찰스 3세 영국 국왕의 공식 초상화 배포에 약 135억원의 예산이 투입된 소식이 알려져 현지 여론의 뭇매를 맞았다. 15일(현지시간) 가디언에 따르면 영국 내각은 800만파운드(약 135억원)의 예산을 들여 영국 전역 관공서에 찰스 3세 초상화를 무료로 배포한다. 무료 초상화 신청은 2월2일까지 받는다. 배송은 2월에서 4월 사이에 이뤄지는 것으로 알려졌다. 내각은 이 같은 초상화 배포 계획을 지난해 발표했으며, 초상화는 지방 의회, 법원, 학교, 경찰서, 소방서 등 모든 공공기관에 제공된다. 공식 초상화 속 찰스 3세는 해군 제복을 입고 검을 쥐고 있다. 장소는 영국 왕가의 거주지인 윈저성이다. 올리버 다우든 영국 부총리는 “많은 기관이 초상화를 받길 바란다”며 “국왕 초상화 전시는 우리 모두에게 공직자의 모범을 상기시켜줄 것”이라고 말했다. 그러나 지방 정부의 예산이 축소되고 있는 가운데 발표된 내각의 초상화 계획에 대한 반대 여론도 거셌다. 군주제 반대 단체인 리퍼블릭(Republic)은 이 초상화 배포 계획을 “부끄러운 돈 낭비”라고 비판했다. 그레이엄 스미스 리퍼블릭 최고경영자(CEO)는 “대다수 지방의회가 세금을 인상하고, 공공 서비스를 축소하고 있다”며 “이런 말도 안되는 일에 1파운드도 아깝다”고 말했다. 또 “찰스 3세 초상화에 세금을 쓰는 것을 국민들이 동의했다고 생각했다면, 내각은 정신이 나간 것”이라고 덧붙였다.

보리스 존슨 영국 전 총리가 드라마 ‘더 크라운’에 사용된 ‘다우닝가 10번지’의 출입문 복제품 경매에 입찰했다. 16일(현지시간) 영국 현지 언론에 따르면 존슨 전 총리는 더 크라운에서 등장하는 다우닝가 10번지 출입문의 실물 크기 복제품에 대해 3만 파운드(한화 5056만원)에 입찰했다. 이 복제품은 랜턴과 난간, 부츠 스크래퍼가 함께 담긴 소품으로 영국 런던에 본사를 둔 사극 제작사 ‘레프트 뱅크 픽처스’에서 경매로 판매되고 있다. ‘더 크라운’은 여왕 故 엘리자베스 2세의 일생을 담은 넷플릭스 전기 드라마다. ‘다우닝가 10번지’란 런던 시티 오브 웨스트민스터 화이트홀의 다우닝가에 있는 주소로 영국 총리의 집무실이자 관저다. 이곳은 미국의 백악관처럼 국가 최고지도자의 관저이자 영국 정부와 의회 민주주의를 상징하는 곳이기도 하다. 영국에서는 총리 등 주요 인사가 이곳 다우닝가 10번지 문을 자주 드나들거나 이 문 앞에서 주요 성명 및 발표를 한다. 이와 관련 존슨 전 총리는 해당 소품이 경매에 오르자마자 입찰에 참여한 것으로 전해졌다. 존슨 전 총리의 이번 입찰은 자신의 일터를 상징하는 소품을 전직 총리가 사려 한다는 것과 같다. 현지 소식통은 “그의 입찰은 모두에게 웃음을 선사했다. 소품은 거대한 크기이므로 만약 그에게 낙찰된다면 이것을 어디에 놓을지 누구도 알 수 없다”라고 전했다. 소식통은 “존슨 전 총리가 일터인 10번지로 다시 돌아가고 싶어 자신의 집에 이것을 놓으려 한 것”이라 농담을 하기도 했다. 한편 이번 경매로 얻는 수익금은 영국의 국립 영화 TV 학교의 교육 프로그램에 기부될 예정이다.

이탈리아에서 ‘가짜 후기’ 논란에 휩싸인 피자 가게의 주인이 극단적인 선택을 하자 그의 죽음을 둘러싸고 정치권 등에서 논란이 일고 있다. 15일(현지시간) 이탈리아 일간지 코리에레 델라 세라에 따르면 조반나 페드레티(59)씨가 전날 람브로강에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 페드레티씨에게서 타살의 흔적은 발견되지 않았다며 스스로 목숨을 끊었을 가능성에 무게를 두고 있다. 이탈리아 북부 도시 로디에서 남편과 함께 30년 넘게 피자집을 운영해온 그는 동성애 혐오 손님을 출입 금지해 화제를 모았다. 한 손님이 리뷰란에 ”그들은 저를 동성애자 커플과 장애인 소년 옆에서 식사하게 했다“며 악성 후기와 함께 별잠 1개를 남겼다. 그러자 페드레티씨는 “우리 식당은 당신과 같이 저급한 인간을 위한 곳이 아니다”라며 “다시는 방문하지 말아달라”고 답글을 남겼다. 페드레티씨는 이 일로 찬사를 받았지만 얼마 지나지 않아 반전이 일어났다. 유명 셰프 출신인 로렌초 비아가렐리, 유명 인플루언서인 셀바자 루카렐리 등이 해당 후기가 조작된 것으로 의심된다고 주장했다. 이후 소셜미디어(SNS)에서도 뜨거운 논쟁이 이어졌다. 페드레티씨가 가게를 홍보하기 위해 자작 후기글을 올렸다는 비판이 쏟아졌다. 이탈리아 공영 방송 라이(RAI)의 뉴스 채널 TG3에서도 해당 논란을 비중 있게 보도했다. 페드레티씨의 피자집 후기 란에는 악성 댓글이 줄을 이었다. 그리고 전날 새벽 집을 나선 그는 오후에 싸늘한 시신으로 발견됐다. 지역 주민들은 페드레티씨가 운영한 피자집이 항상 만석이었다며 식당 홍보를 위해 후기를 꾸며냈다는 주장은 근거가 부족하다고 주장했다. 정치권에서도 논란이 가세하면서 이번 사건은 진영 간의 공방으로까지 확대되고 있다. 우파 집권당인 동맹(Lega)과 이탈리아형제들(Fdl)은 좌파 언론과 진보적인 인사들이 마치 워터게이트 사건이나 ‘세기의 스캔들처럼 취급했다’고 지적했다. 또 다른 동맹 의원인 이사벨라 토발리에리는 “로디 식당 주인 사건에는 상식이 사라졌다”며 언론의 린치를 촉발한 사람들은 자신이 한 일에 대해 깊이 생각해봐야 한다”고 말했다.

덴마크 국왕 프레데릭 10세가 14일(현지시간) 어머니인 마르그레테 2세 여왕의 왕위를 물려받은 가운데 왕위 선포식에서 포착된 어색한 장면이 주목 받았다고 영국 일간 텔레그래프가 보도했다. 이 매체는 ‘덴마크의 새 국왕, 궁전 발코니에서 어색한 키스와 함께 즉위’라는 제목의 기사에서 이날 오후 크리스티안보르궁 발코니에서 진행된 국왕 선포식에서 프레데릭 10세와 부인 메리 왕비 사이에 어색한 모습이 있었다고 보도했다. 프레데릭 10세가 국왕으로 선포된 뒤 메리 왕비 쪽으로 몸을 숙였는데 메리 왕비가 이를 피하는 것처럼 보였다는 설명이다. 이 매체는 순조로운 양위 과정 중 이 순간이 어색함을 자아냈다며 “프레데릭 10세의 불륜설로 왕위 계승 절차가 일부 퇴색된 뒤 나온 이 장면이 사람들에게 입방아 거리를 던져준 것일 수 있다”고 평가했다. 앞서 지난해 10월 프레데릭 10세가 스페인 마드리드에서 멕시코 배우인 제노배바 카사노바와 함께 있는 모습이 포착되며 불륜 의혹이 불거졌다. 이에 대해 카사노바는 악의적인 의혹 제기라며 강력히 부인했고, 덴마크 왕실은 논평을 거부했다. 일각에서는 마르그레테 2세의 퇴위가 ‘왕실 가족을 하나로 묶어두기 위한’ 방편으로 고안된 것이라는 추측도 나오고 있다. 현존하는 전 세계 군주 중 최장기간 재위한 마르그레테 2세 영왕은 지난해 12월31일 밤 TV방송에서 신년사를 발표하면서 자신의 퇴위 결심을 밝혔다. 덴마크는 대관식을 별도로 열지 않기에 이날 메테 프레데릭센 덴마크 총리가 프레데릭 10세와 발코니에 함께 등장해 그를 새 국왕으로 선포했다. 프레데릭 10세는 첫 군중 연설에서 “제 희망이자 평생을 바쳐온 과제는 내일의 통합의 왕이 되는 것”이라고 전하며 덴마크 국민을 하나로 단결하는 데 힘쓰겠다고 말했다.

덴마크 여왕 마르그레테 2세의 퇴위 결정이 생존한 국왕의 왕위 이양에 부정적인 북유럽 왕국들에 영향을 미칠 수 있을까. 영국 BBC 방송이 14일(현지시간)로 예정된 덴마크 국왕 교체를 하루 앞두고 이런 질문을 던져 눈길을 끈다. 현재 83세인 마르그레테 2세는 올해 신년사를 통해 큰아들 프레데릭 왕세자에게 왕위를 물려주겠다고 전격 선언한 바 있다. 프레데릭 왕세자는 현재 55세로 젊다. 1972년 1월14일 즉위한 마르그레테 2세는 52년간 덴마크의 군주 지위를 누렸다. BBC에 따르면 서유럽 왕국의 군주들은 살아있는 동안 왕위를 자녀 또는 동생에게 이양하는 것에 비교적 익숙한 편이다. 네덜란드가 가장 대표적이다. 1815년 이후 4명의 국왕이 조기에 퇴위해 자녀로 하여금 뒤를 잇게 했다. 네덜란드, 벨기에와 더불어 ‘베네룩스 3국’으로 불리는 룩셈부르크도 군주에 해당하는 대공(大公)이 살아있는 동안 자녀에게 자리를 물려준 전례가 여럿 있다. 영국의 경우 1936년 이혼녀와 결혼하기 위해 왕위를 내던지며 결국 동생이 그 뒤를 이은 에드워드 8세의 사례는 전 세계적으로 유명하다. 스페인과 벨기에는 국왕이 커다란 정치적 스캔들에 휘말리면서 부득이 후계자한테 왕위를 넘겨주기도 했다. 그런데 북유럽 왕국들은 이런 전례를 찾기 힘들다. 현재 77세인 스웨덴 국왕 칼 구스타프 16세는 언론 인터뷰에서 “왕실은 ‘은퇴’라는 용어를 사용하지 않는다”며 “나 또한 그럴 의향이 전혀 없다”고 말했다. 다음달이면 87세가 되는 노르웨이 국왕 하랄 5세 역시 심장질환과 암 등 건강 문제로 여러 차례 병원에 입원했으나, 주변에 퇴위 의사를 내비친 적은 없는 것으로 알려졌다. 다만 2022년 영국 여왕 엘리자베스 2세가 96세를 일기로 별세한 뒤 영국에서 군주제 폐지 논의가 활발해진 점은 부담스러운 일이다. 수십년간 왕세자로 있다가 73세 나이에 국왕으로 즉위한 찰스 3세는 인기가 없는 편이다. 젊은층 사이에선 “하는 일도 없이 국민 세금만 축내는 왕실이 왜 필요한가”라며 아예 군주정을 없애고 공화국이 돼야 한다는 목소리까지 나온다. 영국을 비롯한 서유럽 왕국에 비하면 북유럽 왕국들은 사정이 훨씬 나은 편이다. 덴마크와 스웨덴, 노르웨이에서 왕실의 신뢰도를 묻는 설문조사를 실시하면 여전히 압도적 다수가 군주제를 지지하는 것으로 나온다. 그러나 마르그레테 2세의 과감한 용퇴 결단으로 이런 문화가 바뀔 수도 있다는 관측이 제기된다. 스웨덴 왕실 전문가 로저 룬드그렌은 BBC와의 인터뷰에서 “만약 6개월 전에 북유럽 왕국에서 국왕의 퇴위 가능성에 관한 질문을 받았다면 나는 ‘그들은 결코 퇴위하지 않을 것’이라고 답했을 것”이라며 “하지만 덴마크 여왕의 결정은 앞으로 북유럽 왕실에서 그동안 상상하지 못했던 어떤 일도 일어날 수 있다는 점을 보여준다”고 말했다.

오스트리아의 한 상속녀가 자신이 물려받은 돈의 사회 환원 과정에서 사용처를 결정할 시민 토론단 모집에 나섰다. 11일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 글로벌 화학 기업 바스프(BASF) 창업자 그룹의 상속인인 마를레네 엥겔호른(31)은 '재분배를 위한 선한 협의회'라는 이름의 프로젝트를 시작해 참가자를 모집 중이다. 엥겔호른은 자신을 포함한 상속인들이 노력 없이 부를 물려받을 수 있는 불평등 구조에 반대하며 상속세 복원과 부자 과세를 주장해온 인물이다. 이전부터 자신이 물려받은 재산의 최소 90％를 사회에 환원할 것이라고 밝혀왔으며, '택스 미 나우(TAX ME NOW)'라는 이름의 단체를 만들어 조세 개혁 운동을 벌이기도 했다. 2008년 폐지된 오스트리아의 상속세를 복원해 자신의 재산을 세금으로 내기를 원했던 그는 제도 변화를 만들어내는 데는 실패하자 올해 새로운 실험에 나섰다. 무작위 뽑기 등을 거쳐 선정된 오스트리아 시민 50명에게 자신의 돈 2천500만유로에 대한 결정권을 맡기기로 한 것이다. 이 '선한 협의회' 프로젝트에는 16세 이상부터 참여할 수 있으며, 토론단 50인은 오스트리아의 인구 구조를 반영하도록 성별과 나이, 경제 수준 등을 고려해 구성된다. 이들은 오는 3월부터 6월까지 잘츠부르크에서 6차례 모여 엥겔호른의 돈 2천500만 유로를 어떻게 쓸지 결정하는 토론을 진행한다. 참가자들은 토론에 참여할 때마다 1천200유로(약 172만원)의 참가비를 제공받으며 토론 참석에 드는 숙박·교통비 등의 모든 비용도 엥겔호른 측에서 부담한다. 엥겔호른은 지난 9일 무작위로 고른 시민 1만명에게 토론 참여 초대장 발송을 마쳤으며 이 중 참가를 원하는 50명을 추려 토론단을 구성할 예정이라고 밝혔다.

잉글랜드 축구 대표팀 등을 지휘한 세계적 명장 스벤 예란 에릭손(75) 전 감독이 암 투병 중이라는 사실을 밝히며 ‘긍정적으로 싸워나갈 것’이라고 말했다. 11일(현지시간) 로이터통신과 BBC 등에 따르면 에릭손 전 감독은 스웨덴 P1 라디오 인터뷰에서 췌장암 말기 투병 중임을 전했다. 그는 “모두 짐작하는 대로 암 진단을 받았다”며 “가장 좋은 시나리오에 따르면 (남은 생이) 1년쯤이고 최악의 경우는 훨씬 짧다고 한다”고 말했다. 그는 “정확한 때를 알 수 없기 때문에 그에 관해 생각을 안 하는 게 낫다”며 “최대한 오래 싸울 것”이라고 말했다. 하지만 그는 좌절하는 모습을 보이지 않았다. 에릭손 전 감독은 “운이 없다고 생각하며 비참한 심정에 빠지기 쉽지만, 긍정적인 면을 봐야 한다”고 말했다. 그러면서 그는 “병원에 가지만 입원한 건 아니고 평소와 다름없이 지내고 있다”며 “이런 메시지(암 진단)를 받으면 매일 감사하고 아침에 깨어나서 컨디션이 좋으면 행복해진다”고 덧붙였다. 에릭손 전 감독은 지난해 2월 건강상 이유를 들어 스웨덴의 한 축구팀 감독직을 내려놨다. 그는 “1년 전쯤 진단을 받았다”며 “정말 건강하다고 생각했는데 5㎞ 달리기를 한 다음 날 쓰러졌다”고 말했다. 병원에서는 가벼운 뇌졸중은 회복이 가능하지만 암이 발견됐다며 진행을 늦출 수는 있지만, 수술을 불가능하다고 말했다. 에릭손 전 감독은 2001년부터 2006년까지 잉글랜드 대표팀을 지휘했고, 2008년부터 2009년까지 멕시코 대표팀을 맡았다.

오스트리아 백만장자의 손녀이자 상속녀가 정부의 상속세 폐지에 반대하며 자신의 상속 재산을 사회에 환원하기 위한 시민단체 설립을 추진하고 있다. 10일(현지시각) 현지 언론에 따르면 마를렌 엥겔호른(여·31)은 오스트리아 제약사 바스프(BASF)의 창업주 프리드리히 엥겔호른의 후손이자 상속녀다. 그녀는 프리드리히 엥겔호른의 후손이자 자신의 할머니인 트라우들 엥겔호른이 지난 2022년 9월 별세하면서 약 42억달러(한화 5조5217원)의 재산을 물려받았다. 이에 그녀는 할머니의 재산을 물려받기 전부터 지난 10년간 정부에 상속세 강화 및 재분배 관련 세금 정책 캠페인을 스스로 펼쳐왔다. 그녀는 재산 중 일부인 2740만달러를 사회에 기부하되 올바른 사용을 위해 관련 시민단체를 설립하고 있다. 이러한 활동에 대해 그녀는 “개인적인 노력 없이 얻은 재산은 국민에 재분배될 가치가 있다고 믿는다”며 “이러한 재산은 단순히 ’출생 복권‘을 통해 얻은 행운일 뿐”이라 발언하기도 했다. 그녀의 활동은 정부의 상속세 폐지에 따른다. 오스트리아 정부는 2008년 상속세를 폐지했는데, 그녀는 이에 대해 불공평하고 부당하다며 상속세 부과 캠페인을 벌이고 있다. 지난 2022년 8월에는 네덜란드 암스테르담에서 부자를 대상으로 한 세금 인상 캠페인에 참여하기도 했다. 그녀는 독일의 부유층 그룹이자 세금 인상 캠페인을 진행하고 있는 ’택스 미 나우(Tax Me Now)‘의 공동 창립자이기도 하다. 오스트리아 상속세 도입 등 부자의 세금 부과 인상을 위해 그녀는 16세 이상 오스트리아 시민 1만명을 대상으로 ’재분배 위원회 계획에 참여하라‘는 초대장을 무작위로 보내기도 했다. 그녀는 성명서에서 “부자에 대한 세금 등 부의 재분배는 이뤄져야 한다”며 “정치인들이 제 일을 하지 않고 부의 재분배를 하지 않는다면 나 스스로라도 먼저 해야 한다”라고 말했다. 그러면서 “많은 사람은 직장으로 생계를 유지하고 이에 대해 세금을 내는데 어려움을 겪는다. 이것은 정치의 실패”라며 “정치가 실패한다면 국민이 스스로 대처해야 한다”라고 밝혔다. 또 그녀는 북미 언론과의 인터뷰에서 “어느 누구도 세금 면제로 많은 돈과 이에 따른 권력을 가져선 안 된다. 상위 1%의 부는 단지 큰 숫자가 아니다. 정치, 경제, 사회, 미디어에 직접적인 권력으로 나온다”라며 “이 불균형한 힘은 민주주의를 공격한다. 부의 재분배는 민주주의에 대한 봉사”라 강조했다.

영국 왕실 근위병이 사용하는 검은 털모자를 인조 모피로 만들자는 주장이 나왔다. 10일 BBC에 따르면 영국 유명 배우 겸 작가 스티븐 프라이는 동물보호단체 페타(PETA)의 영상에서 근위병 모자에 흑곰 모피를 쓰지 말자고 호소했다. 영국 왕실 근위병은 버킹엄궁 교대식이나 왕실 행사 등의 임무를 할 때 캐나다 흑곰의 모피로 만든 큰 모자를 쓴다. 프라이는 영상에서 “모자 한 개에 적어도 곰 한 마리가 들어간다”며 “사냥꾼들이 무자비하게 곰을 죽이고 그렇게 죽은 곰의 가죽은 근위병 모자에 사용된다”고 주장했다. PETA의 영상에는 사냥꾼이 양동이에 미끼를 넣어 흑곰을 유인한 뒤 석궁을 쏘는 장면이 나온다. 프라이는 “곰이 죽지 않고 도망치다가 상처 감염이나 출혈로 나중에 고통스럽게 죽음을 맞을 수 있다”며 “사냥꾼이 흔적을 쫓다가 몇시간 후에나 발견하곤 하다”고 말했다. 이어 “영국 정부가 흑곰 털모자를 계속 제작해 수요를 만들고 사냥꾼에게 인센티브를 주고 있다”고 지적했다. 그는 “전통은 결코 변명이 될 수 없다”고 주장하기도 했다. 피타는 20여년 동안 캐나다 흑곰 도살에 대한 영국 국방부의 지원을 중단하기 위한 캠페인을 벌이며 인조 모피 사용을 제안해 왔다. 피타의 제안에 대해 영국 국방부는 털의 길이가 곰 모피 털과 같은 9.5㎝여야 하고, 근위병들이 모자를 착용하는 동안 모자가 젖지 말아야 하고 물을 부었을 때 물이 흘러내려야 하는데 인조 모피는 이 기준에 맞지 않는다고 주장해왔다. 이번에도 영국 국방부 대변인은 “곰 가죽은 공인된 캐나다 모피 시장에서 조달된다”며 “지금까지는 이를 대체할 대안은 없다”고 말했다.

유럽연합(EU) 집행위원회가 마이크로소프트(MS)와 생성형 인공지능(AI) 챗GPT 개발사 오픈AI의 협업 관계에 대한 반독점 조사를 예고했다. EU 집행위는 9일(현지시간) 성명에서 “MS의 오픈AI에 대한 투자가 EU 기업결합 규정에 따라 검토될 수 있는지를 확인하고 있다”고 밝혔다. 이는 지난달 EU는 두 기업의 파트너십을 면밀하게 주시 중이라고 밝힌 적이 있는데, 그때보다 더 명확하게 조사 착수 가능성을 시사한 것으로 풀이된다. 이번 성명은 EU 집행위가 가상 세계와 AI 시장에 대한 폭넓은 반독점법 조사에 착수하겠다고 밝히면서 나왔다. 집행위는 “평가의 일환으로 이들 시장이 얼마나 경쟁적인지 파악하고자 한다”며 “디지털 시장의 대형 플레이어들과 생성형 AI 개발자 및 제공업체 간 체결된 계약 중 일부를 조사하고 있다”고 밝혔다. 또 일부 기업들에 정보 요청을 보냈으며 오는 3월11일까지 이해당사자들에게 의견서를 제출할 것을 요구했다고 밝혔다. 마르그레테 베스타게르 EU 경쟁 담당 집행위원은 “가상 세계와 생성형 AI는 빠르게 발전하고 있다”며 “이러한 새로운 시장이 경쟁력을 유지해 기업이 성장하고 소비자에게 최고의 혁신적인 제품을 제공하는 데 방해가 되지 않도록 하는 것이 필수적”이라고 말했다.