예수 그리스도가 탄생한 성지 베들레헴에서 이스라엘-하마스 전쟁을 이유로 올해 크리스마스 행사를 열지 않는다. 외신에 따르면 베들레헴 현은 다음달 25일인 성탄절 공식 축하 행사를 열지 않는다. 이스라엘 예루살렘으로부터 약 5km 떨어진 베들레헴은 팔레스타인 서안지구 도시로 성경에 나온 다윗과 베냐민, 예수 그리스도가 탄생한 유대교·기독교의 주요 성지다. 베들레헴 측은 “이스라엘의 학살로 순교한 이들을 기리고 가자 지구 사람들과 연대하기 위해 성탄절 축하 행사를 열지 않을 것”이라 발표했다. 이에 따라 예수가 탄생한 장소로 알려진 구유 광장에는 대형 크리스마스 트리와 장식 조명이 조성되지 않는다. 성탄절 미사와 기도 행사는 진행되나, 조명 및 장식은 일체 설치되지 않는다. 베들레헴에서 성탄절 행사가 취소된 사례는 이번이 처음이다. 코로나19 팬데믹 시기에도 성탄절 행사 및 구유 광장 장식은 계속 설치돼왔다. 베들레헴 현 관계자는 “성탄절에 대한 계획은 완전히 폐기됐다. 가자 지구의 우리 국민들은 냉혹하게 살해당하고 있다”며 “베들레햄은 애도의 메시지를 보내야 한다”라고 밝혔다.

국제아동권리 비정부기구(NGO) 세이브더칠드런이 폭력 사태가 계속되는 팔레스타인 가자지구의 신생아들이 생명을 위협당하고 있다고 호소했다. 세이브더칠드런은 16일 보도자료를 통해 “유엔에 따르면 가자지구에는 5만여명의 임신부가 있고 매일 100명 이상 출산한다”며 “지난달 가자지구에서 분쟁이 시작된 날부터 연말까지 출생이 예정된 신생아가 1만5000명에 달할 것”이라고 말했다. 이어 “올해 가자지구에서 태어난 신생아는 6만6000명으로 추정되는데 아동의 생존권 침해가 우려된다”며 “임신부 중 15%는 임신 및 출산 합병증을 경험할 수 있어서 추가적인 의료 지원이 필요할 것”이라고 덧붙였다. 제이슨 리 세이브더칠드런 팔레스타인 사무소장은 “아이들은 악몽 같은 인도주의적 재앙 속에서 태어나고 있다”며 “폭력은 반드시 멈춰야 하며, 우리에게는 즉시 휴전이 필요하다”고 촉구했다. 한편 세이브더칠드런 홈페이지, 카카오 같이가치 모금함, 네이버 해피빈 등을 통해 가자 지구 아동을 돕기 위한 세이브더칠드런의 모금 활동에 동참할 수 있다.

AFP 통신은 15일(현지시간) 이집트 국영방송인 알 카헤라 뉴스를 인용해 이날 연료를 실은 트럭 1대가 이집트 라파 검문소를 통과해 팔레스타인 가자 지구로 진입했다고 보도했다. 라파 검문소는 이집트와 가자 지구를 잇는 유일한 육로로, 지난달 7일 발발한 팔레스타인 무장 정파 하마스와 이스라엘 간 전쟁 후 가자 지구에 연료가 들어온 건 이번이 처음이다.

팔레스타인 무장 정파 하마스에 의해 피살된 20대 유대인 여성이 “개종을 마치지 않았다”는 이유로 공동묘지 대신 공터에 매장돼 이스라엘 여론이 들끓고 있다. 13일(이하 현지시간) 현지 언론에 따르면 러시아-유대인 혼혈인 알리나 팔라하티(21)는 지난달 7일 이스라엘 남부 레임 키부츠 인근에서 열린 음악축제 ‘노바 페스티벌’에 참가했다 현장을 급습한 하마스 테러리스트들에 의해 살해됐다. 당시 하마스의 공격으로 축제 참가자 270명가량이 피살당하고 1400명 이상이 다쳤으며 9명이 실종됐다. 숨진 이들의 대다수가 청년이었던데다 비무장한 유대인과 외국인이 대거 피살돼 이스라엘 역사상 최악의 학살사건 중 하나로 기록됐다. 이후 알리나의 유가족은 생전 고인이 유대교 개종 절차를 진행하고 있던 만큼 이스라엘 하이파 지구에 위치한 유대인 공동묘지인 ‘베이트 시안’에 매장하려 했다. 이 묘지는 기원전 로마 제국의 유적과 고대 유대인 지하묘지 등으로 유네스코 세계문화유산으로 지정된 유서 깊은 곳이다. 묘지를 담당하는 유대교 원리주의 랍비 측에서 알리나의 매장을 막아선 것으로 전해졌다. 알리나가 유대인 혼혈일지라도 “유대교의 장례 율법상 사망 전 개종 절차를 마치지 않아 공동묘지에 매장될 자격이 없다”는 게 랍비 측이 제시한 이유인 것으로 알려졌다. 이 탓에 알리나의 시신은 공동묘지 울타리 바깥의 공터에 매장됐다. 알리나의 어머니인 올가는 “알리나는 유대인이란 이유로 살해당했다”며 딸이 마땅히 공동묘지에 매장돼야 한다고 호소했다. 같은 사례는 또 있다. 알리나가 피살된 같은 날 팔레스타인 가자 지구와 인접한 도시 아스글론에서 집으로 돌아가던 도중 유대인 일가족 4명이 하마스 테러리스트들에게 피살됐다. 당시 사망자는 가장인 예브게니 캅시터와 아내 디나, 자녀 알린(8)과 에이탄(5)으로 확인됐다. 이들의 유가족 또한 숨진 일가족을 디모나 공동묘지에 매장하려 했으나, 알리나와 같은 이유로 거부돼 묘지 울타리 밖에 묻혔다. 이러한 실태는 이스라엘 입법부인 크네세트의 최근 토론 과정에서 드러났다. 크네세트는 이스라엘 군(IDF)에 복무 중인 이들의 개종 절차 처리를 논의하는 과정에서 이 같은 사례들을 접했다고 한다. 이 같은 사례에 대해 오데드 포러 크네세트 이민·디아스포라위원장은 “자신의 피로 이스라엘 땅을 거룩하게 한 사람이자 포로의 터전을 떠나 이곳으로 피난 온 이들에 대한 최대의 모욕”이라고 강하게 비판했다. 엘라자르 스턴 크세네트 의원 또한 “유대교 전체를 대신해 사과한다”며 “이것(공동묘지 매장 거부)은 우리가 속한 유대교가 아니다. 우리 자녀의 것도, 우리 손자의 것도 아니며 나의 유대교가 아니다”라고 충격을 전했다. 이스라엘 정치권과 여론, 세속주의 랍비 등은 유대교 원리주의자들의 이번 공동묘지 매장금지 행태에 강력 반발하고 있다. 이스라엘 국민이자 유대인임에도 개종하지 않았단 이유로 공동묘지에 매장되지 못하는 것은 심각한 차별이며, 하마스와의 전쟁에서 사상자가 발생할 수밖에 없는 이스라엘군의 사기를 저하하는 불안 요소가 될 수 있다는 게 이들 비판 세력의 주장이다. 이스라엘 당국에 따르면 IDF 복무자 가운데 유대교로 개종하지 않은 이의 수는 7000여명에 달한다. 이와 관련 유대교 망자 추모위원회 소속 원리주의 랍비인 엘리에제르 심차 와이스는 “잔인한 공격을 받은 이에 대해 유대인과 비유대인을 구별하지 않을 것”이라며 관련 해결책을 제안할 것이라 해명했다.

이스라엘 출신의 드라마 제작자 마탄 메이어(38)가 이스라엘과 팔레스타인 전쟁 중 목숨을 잃었다. 12일(현지시간) 이스라엘 타임즈 등 외신에 따르면, 메이더는 전날 가자지구 북부에서 팔레스타인 무장정파 하마스와 전투를 벌이다 사망했다. 이스라엘 551여단 697대대 예비군 상사로 참전한 메이어는 군사 작전을 수행하던 중 폭발한 부비트랩에 의해 사망한 것으로 전해졌다. 메이어는 '파우다(Fauda)' '더 폴리스(The Police)' '더 드림 오너(The Dream Owner)' 등 다수의 작품에 제작자로 참여했다. 특히 넷플릭스 시리즈 '파우다'는 하마스와 끝없는 싸움을 이어가는 이스라엘 특수부대 요원들의 이야기를 생생하게 그린 작품으로, 이스라엘에서 큰 인기를 끌며 시즌 4까지 제작되기도 했다. 한편 지난달 7일 하마스는 이스라엘 국경 도시들을 향해 수 천 발의 로켓포를 발사하면서 이스라엘에 대한 기습 공격을 시작했다. 이에 이스라엘 정부는 하마스와의 전쟁을 공식 선포하고 군사적 대응에 나섰다. 이번 전쟁으로 가자지구 내 사망자가 1만명을 넘은 것으로 알려졌다.

하마스 소탕을 위한 이스라엘의 지상전 확대로 가자 지구 북부의 병원이 모두 운영을 중단하면서 미숙아 등의 사망이 줄을 잇고 있다고 AFP 통신이 가자 보건부를 인용해 13일(현지시간) 보도했다. 하마스 측 보건부는 아울러 연료가 바닥나면서 최대 의료기관인 알-시파 병원에서 1명의 미숙아와 다른 환자 2명이 추가로 숨졌다고 주장했다. 유세프 아부 리시 가자 보건부 부장관은 “이로써 며칠 전 전력이 끊긴 뒤 미숙아 6명과 다른 환자 9명이 사망했다”고 말했다.

[속보] 로이터 “하마스, 알시파 병원 문제로 인질 석발 협상 중단”

이스라엘의 앙숙 관계로 하마스를 지원해온 이란의 에브라힘 라이시 대통령은 11일(현지시간) 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린 이슬람협력기구(OIC) 특별 정상회의에 참석해 “이스라엘에 저항하는 것 외 방법이 없다”며 “(그런 이유로) 우리는 이스라엘에 저항하는 하마스의 손에 입을 맞췄다”고 했다. 이어 이스라엘에 대한 석유 판매를 중단하고, 가자 지구를 공격한 이스라엘군을 테러 집단으로 지정해야 하는 것은 물론, 이에 연루된 이스라엘인과 미국인을 국제 법정에 세워야 한다고 목소리를 높였다.

이스라엘과 전쟁 중인 팔레스타인 무장 정파 하마스가 통치하는 가자 지구의 보건부는 성명을 내고 “지금까지 누적 사망자가 1만1078명으로 집계됐다”며 “이 가운데 어린이는 4506명에 달하며, 2만7490명이 부상했다”고 밝혔다고 AP, AFP 통신이 10일(현지시간) 보도했다.

미국 중앙정보국(CIA), 이스라엘 정보기관 모사드와 카타르가 9일(현지시간) 카타르 수도 도하에서 팔레스타인 무장 정파 하마스가 붙잡고 있는 이스라엘 인질 석방과 가자 지구 공격 중단에 대한 조건들을 논의했다고 로이터 통신이 소식통을 인용해 보도했다.