이란의 새해맞이 불꽃축제에서 20명 이상이 숨지는 등 사상자가 속출했다. 특히 소방·경찰당국 등의 대비에도 이처럼 많은 사상자가 발생한 사고여서 더욱 충격을 줬다. 15일(이하 현지시간) 반관영 메흐르 통신에 따르면 자파르 미야드파르 소방청장은 14∼15일 밤사이 새해맞이 불꽃축제 ‘차하르 샴베 수리’가 진행되는 동안 총 27명이 숨지고 4095명이 다쳤다고 밝혔다. 미야드파르 청장은 부상자 중 1357명은 눈에 폭약 파편을 맞았고, 867명은 화상을 입었다고 설명했다. 부상자 287명은 입원 치료를 받고 있으며, 이 중 25명은 상태가 심각해 중환자실로 옮겨졌다고 미야드파르 청장은 덧붙였다. 222명은 팔·다리 절단 수술을 받았다. 가장 많은 부상자가 나온 곳은 테헤란주(886명)였고, 동아제르바이잔주(482명), 서아제르바이잔주(402명)가 뒤를 이었다. 전날 국영 IRNA 통신 등에 따르면 수도 테헤란의 800여곳에 소방관 3500여명이 배치됐으며, 소방 당국은 같은날 오후 4시부터 구급차 280대와 오토바이 180대를 비상 대기시키고 응급 상황에 대비했다. 또한 경찰은 도심 주요 도로와 광장에 경력을 배치하고, 인파 결집이나 사제폭탄 판매를 단속했다. 주요 관공서와 회사는 이날 평소보다 퇴근 시간을 2∼3시간 앞당기고 안전을 위해 실내에 머물라고 당부했다. 차하르 샴베 수리는 한해의 마지막 수요일에 송구영신을 기원하는 풍습이다. ‘차하르 샴베’는 수요일이라는 뜻의 이란어이고, ‘수리’는 불 또는 빛이라는 의미다. 이란의 역법(曆法)에 따르면 봄이 시작되는 춘분(3월 21일)이 새해 첫날이므로 올해의 마지막 수요일은 15일이다. 마지막 수요일이라고는 하지만 정확히 말하면 화요일에서 수요일로 넘어가는 밤이다. 이란인들은 이를 기념해 모닥불을 뛰어넘고 폭죽을 터뜨리며 액운을 털어내고 새해에 건강과 행운을 기원한다. 더 큰 폭음과 불꽃을 내려고 폭죽을 불법 제조하거나 과다한 화약을 터뜨리다 매년 인명피해도 속출한다. 특히 폭약과 쇠구슬을 조합한 ‘사제 폭탄’으로 인한 인명 피해도 적지 않다. 작년 차하르 샴베 수리 때는 이란 전역에서 19명이 숨지고 2800여명이 다쳤다. 주이란 한국 대사관은 교민들에게 “꼭 필요하지 않으면 외출을 자제하고, 군중에 접근하거나 사진·영상을 촬영하는 행위를 삼가달라”고 당부했다.

사이클론(열대성 폭풍) ‘프레디’가 한 달 넘게 소멸하지 않고 아프리카 대륙을 연이어 강타하면서 말라위에서 수백 명에 달하는 인명 피해가 발생했다. BBC·CNN방송은 15일(현지시간) 프레디로 인한 말라위의 사망자 수가 200명을 넘겼으며 최소 584명의 부상자와 37명의 실종자, 2만2000여명이 넘는 이재민이 발생했다고 보도했다. 말라위 정부는 남부 10개 지역에 국가재난사태를 선포했다. 특히 상업 중심지인 블랜타이어에서 대다수 사망자가 발생한 것으로 알려졌다. 구조대원들은 진흙 속에 파묻힌 생존자를 찾아 삽을 들고 수색에 나서고 있다. 병원과 영안실은 이미 포화 상태에 달해 시신 수습도 어려운 상황이다. 구호 기관들은 이번 참사가 말라위에서 돌고 있는 콜레라 유행을 더욱 악화할 것이라고 경고했다. 유엔 세계기상기구(WMO)에 따르면 프레디는 역대 최장기 사이클론이자 가장 강력한 폭풍으로 기록될 전망이다. 프레디 이전 최장기 사이클론은 1994년 31일간 지속한 ‘존’이다. 지난달 6일 호주 북쪽 앞바다에서 시작된 프레디는 이날 현재 38일째 생존중이다.

튀르키예 대지진 현장을 누빈 구조견들이 ‘영웅’ 대접을 받으며 귀국길에 올라 관심을 모은다. 반려동물은 일반적으로 화물칸에 실리지만, 이들 구조견들은 튀르키예 국적 항공사의 고급 좌석에 탑승하는 등 극진한 대접을 받았다. 영국 인디펜던트 등 외신은 6일(현지시간) 튀르키예 대지진 현장에서 구조작업에 참여했던 구조견들이 튀르키예 항공의 1000만원 상당의 일등석과 비즈니스석으로 귀국했다고 보도했다. 트위터 등 소셜미디어(SNS)에 공개된 사진에 따르면 구조견들은 객실에서 푹신한 좌석에 앉아있거나 조련사들 옆에 엎드려 편안하게 귀국길에 오른 모습이다. 또 객실 승무원들의 예쁨을 받는 모습도 공개돼 보는 이로 하여금 미소를 자아내게 만들었다. 튀르키예 항공 대변인은 인디펜던트와의 인터뷰에서 이 같은 서비스에 대해 “구조견들의 영웅적인 노력에 대한 우리의 감사를 표하기 위해 우리가 할 수 있는 최소한의 일을 한 것”이라고 말했다. 튀르키예 항공 관계자는 “구조견들이 힘든 일을 하고 돌아가는데 짐칸에 실리지 않았으면 했다”라고 밝혔다. 튀르키예 항공은 태국, 중국, 헝가리, 키르기스스탄 등 전 세계에서 온 구조견과 조련사들에게 프리미엄 좌석을 제공했다. 사진을 본 누리꾼들은 “구조견들은 영웅 대접을 받을만하다”라고 한 목소리로 감동을 표했다. 이들은 ‘대접받을만하다’, ‘감동이다. 선진국답다’, ‘대형견들 기내 탑승조차 어려운데 튀르키예 항공 정말 잘했다’, ‘항공사도 구조견도 멋지다’ 등의 반응을 남겼다. 한편, 튀르키예 항공은 대지진 피해 복구 기간 동안 23만8000여 명의 구조대원들에게 1300회 이상의 구호 비행을 지원했으며, 구조 활동에 20억 리라(약 1400만원)를 기부한 것으로 알려졌다.

튀르키예·시리아 강진으로 숨진 모친의 탯줄을 단 채 잔해 속에서 홀로 생존한 이른바 ‘기적의 아기’가 고모 부부에게 입양됐다. 20일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 이달 6일 지진으로 시리아 북부 진데리스의 5층짜리 주택 잔해더미에서 사망한 엄마와 탯줄로 이어진 채 구조된 신생아가 18일 병원에서 퇴원해 고모집으로 향했다. 신생아는 여아로, 병원에서 치료를 받는 동안 ‘아야’(신의 계시란 뜻)로 불렸다. 하지만 고모에게 입양되면서 사망한 엄마의 이름인 ‘아프라’를 물려받게 됐다. 아프라는 이번 강진으로 모친을 비롯해 부친과 형제자매 4명을 모두 잃었다. 아프라의 소식이 전해지자 각지에서 ‘입양 문의’가 쇄도했다. 하지만 아프라의 고모와 고모부가 직접 아기를 키우겠다고 고집했다. 이들도 지진으로 집이 무너져 내렸지만 유명세를 타게 된 아프라가 행여 납치될까 걱정해 매일 병원을 찾았다고 한다. 병원 측은 섣부른 입양 결정을 반대하며 끝까지 아프라를 돌봤고, 유전자 검사를 거쳐 아기와 고모가 친척 관계라는 사실을 확인했다고 한다. 고모부 칼릴 알사와디는 “아프라는 이제 내 아이들과 다름 없는 내 자식”이라며 “아기의 숨진 아빠와 엄마, 형제자매를 떠올리게 해 애틋하다”라고 입양 소감을 밝혔다.

사상 최악의 강진으로 530만명이 거처를 잃고, 국제 구조팀이 없어 아이들이 시신의 잔해를 옮기는 데 여념이 없는 나라가 있다. 이번 강진으로 9000명 가까이 사상자가 발생했으나, 국제사회로부터의 도움과 관심을 거의 받지 못한 ‘고립의 땅’ 바로 시리아다. 지난 6일(현지시간) 오전 4시17분 규모 7.7의 지진이 튀르키예 가지안테프 인근을 강타했다. 9시간 후인 오후 1시24분쯤 규모 7.5의 지진이 다시 한번 카흐라만마라쉬 인근에 발생해 튀르키예의 남동부와 시리아 북부 국경지대에 큰 타격을 입혔다. 이번 튀르키예·시리아 강진은 21세기 들어 역대 6번째로 많은 사상자를 낳은 자연재해로 기록된다. 그동안 현지에서는 지진 피해가 자주 발생하지 않아 내진 설계나 인프라가 제대로 구축되지 않았던 만큼 피해 규모는 막대하다. 국제사회는 너나 할 것 없이 튀르키예를 향한 도움의 손길을 내밀며 구호와 관심을 아끼지 않고 있다. 지진 발생 직후 100개국이 넘는 나라에서 튀르키예에 지원 의사를 밝히면서 즉각 구조대를 파견했고, 조속하게 구호물품을 조달했다. 우리나라 역시 지난 8일 ‘형제의 나라’로 불리는 튀르키예에 역대 최고 규모인 118명의 ‘대한민국 긴급 구호대(KDRT)’를 파견하여 생존자 탐색 및 구조에 총력을 다했다. 주한 튀르키예 대사가 언론 인터뷰에서 “도움을 주겠다는 한국 국민의 전화로 먹통이 될 정도”라고 밝힌 만큼 한국 역시 한마음으로 지진 피해를 돕고 있다. 국제사회로부터 직접 지원을 받는 튀르키예와 달리 시리아 사정은 그렇지 못하다. 반복된 내전과 반군의 장악으로 ‘고립된 땅’이 되어버렸고 이곳의 주민들은 가장 기본적인 도움의 손길조차 받지 못하고 있는 실정이다. 튀르키예 남부에서는 전 세계에서 파견된 수천명의 구조대원들이 무거운 장비를 든 채로 거리를 가득 메웠고, 생존자 찾기 작업으로 한창이었다. 반면 시리아 북서부의 반군 통제 지역 마을 대부분은 침묵만이 흐르고 있었다. 이번 지진으로 두나라 모두 큰 피해를 입었으나, 국제 구호의 손길은 시리아 국경선을 넘지 못하는 실정이다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 시리아와 관련해 “완전한 재앙, 그 자체의 모습이 우리 눈앞에 펼쳐지고 있다”고 우려했고, 마틴 그리피스 유엔 인도주의 긴급구호 사무차장 역시 “지난 10년간 내전의 주요 전선이었던 도시는 지금 이 순간 최악의 경험을 겪고 있다”고 밝혔다. 시리아에서 구호활동의 가장 큰 걸림돌은 지원의 손길을 거부하는 무장세력 간 갈등이다. 사실상 북부는 무정부 상태여서 현지를 장악한 반군 세력은 매몰된 이들을 구하거나 이재민을 거둘 행정 능력이 전무하다. 오랜 내전으로 주요 인프라 시설이 모두 파괴되어 전력이 끊겼고, 도로는 마비된 상태다. 또한 국제사회의 제재로 심각한 지진 피해에도 구조대가 조기 투입되지 못했다. 현재 시리아 반군 점령 지역에서는 ‘화이트 헬멧’(White Helmets)으로 불리는 시리아 시민 방위대(Syrian Civil Defense·SDC) 만이 유일하게 구조 활동을 벌이고 있다. “국제사회는 시리아 국민을 도외시하며, 아무도 우리의 목소리를 듣지 않습니다. 120시간이 지난 지금 시리아의 생존자 찾기는 중단되었고, 아무도 우리에게 응답하지 않았습니다. 우리는 장비와 긴급조치, 도움을 요청했지만 ‘여러분 곁에 있습니다’라는 말만 들려올 뿐, 아무것도 없었습니다.” 이번 지진 피해로 가족을 잃은 시리아 북부 거주민 아부 알라는 국제사회를 겨냥해 이렇게 통탄을 쏟아냈다. 오랜 내전을 겪고 있는 시리아의 상황은 열악하다. 이미 내전으로 포화 상태에 이른 병원에는 지진으로 피해를 본 부상자들을 받을 곳이 없다. 설상가상으로 구호 물품을 받을 수 있는 길은 통제되어 있다. 국제구조위원회(IRC) 측은 “현재 운영 중인 시리아 의료 시설은 전체의 45%에 불과하고, 그나마 운영되던 대형 병원들도 지진 피해로 제 기능을 하지 못하고 있다”며 “스페인 의사 몇명을 제외하고 이 지역에 도착한 국제구호팀은 없다”고 밝혔다. 시리아의 일반 외과의사인 파루크 알 오마르에 따르면 초음파 장치 단 1대로 지진 직후 환자 350명을 치료해야 했다. 그는 “평소에도 의료진이 부족했던 곳이고, 이미 같은 내용을 몇번이고 말했지만 아무 일도 일어나지 않았습니다. 우리는 외면당하고 버려지는 것에 익숙합니다”라며 씁쓸한 상황을 전했다. 유엔에 따르면 이번 지진 전부터 시리아 인구의 70%는 인도주의적 지원이 필요한 실정이었다. 국제사회가 시리아로 구호물자를 수송할 수 있는 인도적 지원 통로도 최근 그리피스 사무차장과 바샤르 알 아사드 시리아 대통령의 합의 끝에 단 2곳만 추가 개방된 것으로 알려졌다. 국제 구조팀이 없는 시리아 하렘에서 아이들이 잔해를 옮겨야 했다. 목숨의 가치가 어느 지역에 사는가에 따라 달라질 수 없지만, 시리아인은 이처럼 가장 기본적인 보호조차 받지 못한 채 살아가야 하는 운명에 처한 셈이다. 인명피해 규모는 더욱 커질 것으로 전망되나, 시리아에는 여전히 적막만이 감도는 상황이다. 성서현 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.seohyeon@gmail.com * UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의 지위 기구입니다.

지진 피해가 심각한 튀르키예에서 구조대를 잔해 속으로 이끌어 생존자를 찾게 해준 고양이의 모습이 촬영된 영상이 소셜미디어(SNS)에서 퍼지면서 화제가 되고 있다. 누리꾼들은 “튀르키예가 고양이에게 잘해주기로 유명한데 고양이가 보은했나보다”라며 큰 관심을 보였다. 15일(이하 현지시간) 트위터상에서 퍼진 이 영상에는 회색 고양이 한 마리가 등장한다. 고양이는 사람들을 쳐다본 후 잔해 속으로 향했다. 이어 사람들이 잘 따라오는지 확인이라도 하듯 뒤를 돌아보고는 다시 어두운 틈으로 들어갔다. 이를 본 구조대원들은 고양이가 들어간 곳을 따라가 잔해를 들어내고 안을 뒤졌다. 그러자 놀랍게도 콘크리트 벽돌 아래에서 생존해있는 두 아이와 엄마가 발견됐다. 구조대원들은 이들을 밖으로 꺼냈다. 모여든 대원들은 살아남은 소년을 껴안고 뺨을 어루만졌고, 감격한 듯 박수를 치기도 했다. 이 영상은 현재 트위터 상에서만 약 10만회에 가까운 조회수를 기록했으며, 계속해서 빠르게 확산되고 있다. 이를 본 누리꾼들은 ‘동물들 정말 영물이다’, ‘터키 고양이한테 잘해주기로 유명한 나라잖아. 고양이가 보은했나 봐’, ‘눈물 난다. 동물이 보내는 신호 눈여겨봐 준 구조대원들도 대단하다’ 등의 반응을 보였다. 한편, 14일 미국 일간 워싱턴포스트에 따르면 지난 6일 강타한 규모 7.8의 지진으로 튀르키예와 시리아 전역에서 4만1000명이 넘게 숨진 것으로 공식 집계됐다. 튀르키예에서만 3만5418명, 시리아에서는 5814명이 숨졌다.

지진 피해가 심각한 튀르키예·시리아 국경지대에 16일(현지시간) 또다시 강력한 여진이 발생했다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 현지시간으로 이날 오후 9시47분 튀르키예 하타이주 우준바 서북서쪽 19㎞ 지점 연안에서 규모 5.2의 지진이 발생했다. 진원의 깊이는 10㎞로 분석됐다. 러시아 스푸트니크통신은 튀르키예 재난관리국(AFAD)을 인용해 이번 지진의 규모가 5.1로 분석됐다고 보도했다. 스푸트니크에 따르면 앞서 열흘 전인 6일 대지진의 피해로 손상됐던 건물 일부가 이번 여진으로 붕괴했다. 시리아 지질학 분석센터는 지진의 규모를 5.4로 분석했다고 독일 DPA통신은 보도했다. 통신은 시리아 북서부 이들리브주 주민들이 비명을 지르며 거리로 뛰쳐나왔다는 목격자의 증언을 전했다. 지난 6일 양국을 덮친 강진으로 이날까지 약 4만2001명이 넘는 사망자가 확인됐다. 로이터, 블룸버그 통신 등에 따르면 튀르키예에서만 3만6187명, 시리아에서는 5814명이 숨진 것으로 집계됐다.

튀르키예 출신 유명 요리사 누스레트 괵체(39)가 매일 지진 피해지역 주민 5000명에게 식사를 제공해 훈훈함을 주고 있다. 현재 튀르키예에 머물고 있는 괵체는 13일(현지시간) 자신의 소셜미디어(SNS)에 푸드트럭 영상을 올리고 “매일 5000명에게 따뜻한 식사를 제공하고 있다”라며 튀르키예에 보낸 밥차에 대해 언급했다. 이어 “세상에서 가장 중요하고 의미 있는 서비스”라면서 “우리는 더 강해질 것이다. 튀르키예를 위해 기도해 달라”라고 튀르키예에 대한 걱정 어린 말을 했다. 괵체는 흰 상의에 까맣고 동그란 선글라스를 착용해 영화 주인공 ‘레옹’을 연상하게 하는 독특한 차림을 유지하는 인상적인 요리사다. 특히 평소 현란한 손놀림으로 생고기에 소금을 치는 퍼포먼스를 구사해 ‘솔트배’(Salt Bae)라는 별명을 갖고 있다. 괵체는 SNS에서 얻은 유명세를 바탕으로 이스탄불의 초대형 레스토랑을 운영하고 있으며, 미국 뉴욕과 아랍에미레이트 두바이, 영국 런던 등에서도 자신의 이름을 내건 스테이크 레스토랑을 운영하고 있다. 이처럼 높은 인기를 구가하던 그가 지진 피해로 고통받는 지역에 푸드 트럭을 보낸 것이다. 전날에는 이동식 주방으로 개조한 트레일러 한 대가 차고 밖으로 나와 이동하는 모습을 소셜미디어에 올려 대대적인 구호 활동을 예고했다. 트레일러 옆에는 괵체의 이름이 큼지막하게 쓰여 있었다. 이날 영상에서는 어둠이 짙게 내린 밤 담요를 뒤집어쓴 주민들이 줄을 서서 김이 모락모락 나는 밥과 국을 받아 갔다. 트럭 안 주방에서 분주히 음식을 만드는 봉사자들의 모습도 소개됐다. 괵체가 정확히 어느 지역에서 구호 활동을 하고 있는지는 공개하지 않았지만 지난 6일 규모 7.8의 강진이 일어난 튀르키예 남동부 일대인 것으로 추정된다. 한편, 튀르키예 남동부 지역은 지진이 발생한 지 열흘이 지난 오늘도 생존자가 계속해서 나오고 있으며, 식량과 물자가 턱없이 부족한 데다 영하의 날씨가 계속돼 지진 이후 '2차 피해'가 우려되는 상황이다.

서아프리카 적도기니에서 전염성이 강하고 치명적인 ‘마르부르크 바이러스’ 환자가 처음으로 나온 것으로 전해졌다. 해당 바이러스는 에볼라 바이러스와 함께 인간에 치사율이 높은 감염성 질병을 유발하며, 사람과 동물 모두에게 전염될 수 있는 대표적인 인수 공통 바이러스다. 세계보건기구(WHO)는 13일(현지시간) 적도기니에서 처음으로 마르부르크병이 확인됐으며 이 병으로 최소 9명이 사망했다고 밝혔다. 또한 고열과 피로, 설사, 구토 등의 증상을 동반한 의심 환자가 16명 더 있다고 WHO는 덧붙였다. 적도기니 보건부는 마르부르크병 환자가 확인된 동부 키은템 주와 인근 몽고모 구역에 '보건 경보'를 발령하고, WHO·유엔과 협의를 거쳐 봉쇄 계획을 실행할 방침이라고 AFP 통신이 전했다. 보건부는 지난주 가봉과 카메룬 접경의 울창한 숲이 있는 동부 지역에서 출혈열 의심 사례를 조사하고 있다고 밝힌 바 있다. 마르부르크병은 강한 전염성과 비교적 높은 치명률 등이 특징인 ‘바이러스성 출혈열’이다. 고열과 심한 두통, 출혈 등의 증상을 동반하며, 바이러스의 변종 유무와 사후 관리 수준에 따라 치명률은 24%에서 최대 88%까지 이른다. 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 사망할 수 있는 급성 열성 전염병이다. 마르부르크병은 강한 전염성과 비교적 높은 치명률 등으로 ‘에볼라 바이러스’와 유사하다는 평가를 받는다. 이 바이러스는 과일을 먹고사는 큰 박쥐에 의해 전파된 것으로 알려진 마르부르크 바이러스는 사람 사이에는 체액 접촉 등을 통해 감염될 수 있다. 지난 1967년 독일의 마르부르크에서 처음으로 집단 발생해 마르부르크병이라는 이름이 붙었다. 지금껏 아프리카 남부와 동부 지역에서 발병 사례가 10여 건 보고됐다. 지난 2004년 앙골라에서 창궐했을 당시 감염자 252명 가운데 90% 가까이가 숨졌다. 또 지난해 가나에서 총 3건의 감염사례가 발생해 2명이 사망했다. 현재까지 승인받은 백신이나 항바이러스 치료제는 없는 것으로 알려졌으나, 증상을 완화하기 위한 수분 보충 치료는 생존 가능성을 높일 수 있다고 AP 통신이 전했다.

사우디아라비아 국영 SPA통신 등은 12일(현지시간) 올해 2분기 중 알리 알카르니와 라야나 바르나위 등 남녀 각 1명으로 구성된 자국 첫 우주인을 국제우주정거장(ISS)에 보낸다고 보도했다. 보도에 따르면 이들은 미국 액시엄스페이스의 ‘AX-2’ 프로젝트에 참여할 예정이다. 액시엄스페이스는 미 항공우주국(NASA·나사) 등이 지원한 우주 스타트업이다. 2030년쯤 퇴역 예정인 ISS의 뒤를 이을 민간우주정거장을 준비 중이다. 압둘라 빈 아메르 알사와하 사우디 우주위원회 위원장 겸 통신정보기술부 장관은 “이 프로그램을 통해 사우디가 독자적으로 연구를 수행할 수 있는 역량을 강화하고 이공계 인재와 필요한 기술을 유치할 것”이라고 밝혔다. 이번 우주인 선발은 사우디 ‘비전 2030’ 계획의 일환으로 전해졌다. 무함마드 빈 살만 왕세자가 이끄는 비전 2030은 사회문화·경제구조 전반에 걸친 사우디 개혁 정책이다. 국제유가 하락으로 인한 경제위기를 막기 위해 석유산업의 의존도를 낮추고 다양한 민간경제를 육성하는 것이 핵심이다. 한국도 비전 2030의 중점 전략적 협력 대상 국가 중 하나로, 한·사우디 비전 2030 위원회 등을 통해 관련 사업 수주를 준비하고 있다. 사우디는 보수적인 이슬람 국가로 여성 인권이 상당 부분 제한된 것으로 알려졌지만 빈 살만 왕세자가 실권을 잡은 뒤 조금씩 바뀌고 있다. ‘계몽 군주’를 표방한 빈 살만 왕세자는 2018년 여성의 축구경기장 입장과 자동차 운전을 허용하는 등 여성의 활동 범위를 넓혔다.