서아프리카 니제르에서 26일(현지시간) 대통령 경호원들이 대통령을 억류한 채 쿠데타(군사정변)를 시도하고 있다고 미 CNN 등 외신이 보도했다. 현지 매체에 따르면, 대통령궁과 인근 정부 부처들이 봉쇄돼 직원들은 사무실에 접근할 수 없는 상태다. 하마디 술리 니제르 내무장관과 언론인 바줌도 지난 25일 오전 대통령 경호원들에게 체포돼 대통령궁에 억류돼 있다. 서아프리카경제공동체(ECOWAS)는 25일 성명에서 니제르에서 “무력으로 권력을 장악하려는 시도”가 있어왔다고 밝히고 “ECOWAS는 무력으로 권력을 장악하려는 시도를 가장 강력한 언어로 비난하며 쿠데타 주모자들이 민주적으로 선출된 대통령을 즉시, 무조건적으로 석방하기를 요구한다”고 밝혔다. 25일 오전 군과 경찰이 대통령 대통령궁 주변을 에워싸기 시작했다. 대통령실 소셜미디어를 통해 발표된 성명은 모하메드 바줌 대통령이 “잘 있다”면서 군과 경찰이 “이번 소동에 관련된 경호원들이 정신을 차리지 않으면 공격할 준비가” 돼 있다고 밝혔다. 이날 오후 수백 명의 시위대가 니제르 수도 니아메이에 모여 바줌 대통령지지 시위를 벌였다. 시위대가 대통령궁 300m까지 접근하자 경호원들이 “경고 사격”을 가했다. ECOWAS 의장인 볼라 티누부 나이지리아 대통령도 성명을 발표 니제르에서 발생한 “유쾌하지 못한 사태”를 비난했다. 또한 안토니오 구테흐스 유엔 사무총장은 25일 성명에서 “무력으로 권력을 장악해 니제르의 민주적 통치, 평화와 안정을 해치려는 시도를 강력히 비난한다”고 밝히는 등 국제사회의 질타가 이어지고 있다. 바줌 대통령은 지난 2021년 당선했다. 니제르는 1960년 프랑스로부터 독립한 이후 1974년, 1991년, 1996년, 1999년, 2010년 등 총 다섯 차례에 걸쳐 쿠데타가 발발하는 등 세계에서 쿠데타가 빈번한 국가 중 하나다. 2020년 12월 니제르 역사상 최초로 평화적·민주적 절차를 통해 당선된 바줌 대통령의 취임식 직전인 2021년 3월 말에도 공군 장교의 쿠데타 기도가 있었으나 무산된 바 있다.

베냐민 네타냐후 총리 주도의 이스라엘 초강경 우파 정부가 국내외의 강력한 저항과 우려에도 사법부의 권한을 대폭 축소하는 법안 처리를 끝내 강행했다. 이스라엘 크네세트(의회)는 24일(현지시간) 집권 연정이 발의한 ‘사법부에 관한 기본법 개정안’에 대한 2∼3차 독회(讀會)를 열고 표결 끝에 법안을 가결 처리했다.

이스라엘군이 시리아의 수도 다마스쿠스 인근을 공습해 최소 2명이 다쳤다. 내전 감시 단체인 시리아인권관측소는 19일(현지시간) 새벽 이스라엘군이 다마스쿠스 인근 도시 디마스를 공격했고, 시리아군 2명이 다쳤다고 전했다. 인권관측소는 이번 공격 목표가 된 시설이 레바논 무장 정파 헤즈볼라의 무기 창고였다고 설명했다. 시리아군 관계자는 국영 SANA 통신에 "골란고원 쪽에서 날아온 미사일 대부분을 요격했으나, 일부가 시설에 떨어져 인적·물적 피해가 발생했다"고 말했다. 이스라엘군은 이날 공습을 포함해 올해 들어 20차례 시리아를 공격했다. 내전 중인 시리아에서 이란의 영향력 확대를 저지하기 위해 몇 년간 간헐적인 공습을 이어온 이스라엘은 최근 몇 달간 공항과 공군기지 등을 주로 공격했다. 이스라엘은 자국과 접한 시리아에 친이란 무장 세력이 주둔하는 것을 허용할 수 없다는 입장이다. 지난 2일에는 중부 도시 홈스가 공습 목표가 됐고, 이란 혁명수비대(IRGC) 대원 1명이 숨지고, 민병대원 4명 다쳤다.

북아프리카 알제리의 남부 고속도로에서 19일(현지시간) 버스와 픽업트럭이 충돌해 최소 34명이 사망했다고 AFP 통신이 보도했다. 알제리 소방 당국에 따르면 이날 새벽 수도 알제리에서 2천㎞ 떨어진 남부 타만라세트 인근 도로에서 승객을 태우고 가던 버스가 상업용 트럭과 정면충돌한 뒤 불길에 휩싸였다. 이 사고로 최소 34명이 숨졌고, 12명이 부상했다. 부상자들은 대부분 화상을 입었다. 온라인에는 희생자들을 시신 가방에 담아 옮기는 구급대원들의 모습과 서로 뒤엉켜 검게 그을린 버스와 트럭의 사진들이 게재됐다. 충돌 충격으로 트럭 운전석 쪽이 부서졌다. 알제리에서는 2주 전에도 북부 보르지 부아레리지에서 또 다른 버스 사고로 8명이 숨지고 17명이 다쳤었다. 알제리 관영 APS 통신에 따르면, 지난 5월1일부터 7월11일 사이 알제리 전역에서만 1만1000건이 넘는 교통사고고가 발생해 300명 이상이 사망했다.

소말리아 모가디슈의 국제공항에 착륙하던 여객기가 활주로에서 미끄러지는 사고가 발생했다. 사고가 난 여객기에 탑승한 승객들과 승무원들은 모두 무사하다고 전해졌다. 12일(현지 시간) 데일리메일에 따르면 지난 11일 소말리아의 아덴 아데 국제공항에서 착륙하던 여객기가 랜딩기어(이착륙 장치) 고장으로 추정되는 사고로 균형을 잃고 미끄러지면서 활주로를 이탈했다. 승무원 4명과 승객 30명은 모두 무사했지만 2명이 경상을 입었다. 공개된 영상에서, 여객기의 한쪽 날개가 활주로 안전펜스에 부딪쳤고 이후 기체 뒷부분이 다시 펜스와 충돌한 후 멈춰선다. 충돌의 여파로 기체 뒷부분은 파손됐고 조종석은 기체에서 분리됐다. 소말리아 국영 매체에 따르면, 해당 여객기는 소말리아 할라 항공(Halla Airlines) 소속으로 북부 푼틀랜드와 모가디슈를 오가는 국내선인 것으로 밝혀졌다.

케냐에서 12일(현지시간) 세금 인상에 반대하는 반정부 시위가 수도 나이로비를 비롯해 지방 도시 여러 곳에서 발생했다. 지난 7일에 이어 또다시 벌어진 이날 시위 과정에서 경찰의 진압으로 최소 7명이 사망하고 수십명이 다쳤다고 라디오방송 캐피털에프앰 등 현지 언론매체가 보도했다. 시위대는 야당 지도자 라일라 오딩가의 주도로 정부의 세금 인상에 반대하며 거리로 나섰다. 전날 자페트 코오메 케냐 경찰청장은 야당으로부터 집회에 대한 아무런 통보가 없었다며 이를 불법으로 규정하고 엄중히 진압할 것을 경고했다. 경찰은 최루탄과 물대포를 쏘며 진압을 이어가다 실탄까지 발사해 결국 인명피해가 발생했다. 경찰은 나이로비 외곽 음롤롱고에서 3명, 키텡겔라에서 2명, 이말리와 손두에서 각각 1명이 사망했으며, 이들은 모두 시위 과정에서 경찰의 총에 맞아 사망했다고 전했다. 시위는 주로 수도 나이로비를 비롯해 지방 도시 마차코스, 카지아도, 키수무, 키시이, 그리고 냐미라 카운티에서 벌어졌다. 한편, 케냐 정부는 연료에 대한 부가세를 16%로 두배 인상하는 등 세금의 인상 및 신설을 통해 재정난에 대처하려 하고 있으나 야당과 시민단체들은 생활고에 시달리는 서민들의 고통이 가중될 것이라며 반발하고 있다. 앞서 지난 7일에는 야당 거점 도시 서부 키수무를 비롯해 키시이, 미고리에서 시위 도중 6명이 총에 맞아 사망했다고 내무부가 밝혔다.

중동을 담당하는 미국 해군 5함대 티머시 호킨스 사령관은 5일(현지시간) 영국 로이터 통신에 “이란 해군이 호르무즈 해협으로 이어지는 오만 인근 해역 공해에서 미 정유사가 운영하는 유조선 2척을 나포하려 시도했고, 선박 1척에 대해서는 총격을 가했다”고 밝혔다.

이스라엘의 한 연구팀이 암세포가 독소를 스스로 만들어내 "자살하게 하는" 치료법을 세계 최초로 개발했다고 이스라엘 중부에 있는 텔아비브 대학교(TAU)가 2일(현지시간) 발표했다. 이스라엘 매체들이 보도한 이 연구 논문은 암치료 전문 학술지 "세라노스틱스"( Theranostics. 특정 표적 진단 테스트에 근거를 둔 암 치료법 )최신호에 게재되었다고 신화통신이 보도했다. 연구진은 박테리아를 이용해서 생산한 특수 독소를 RNA (mRNA)세포 분자에 주입시킨 다음 이 것의 입자들을 직접 암세포들에게 집어넣는 방식으로 이 새로운 치료법을 개발했다고 발표했다. 그렇게 하면 그 암세포들은 똑같은 독소를 각각 만들어 내게 되고, 그 것 자체가 박테리아이므로 결국 암세포를 죽게 만든 다는 것이다. 성공율은 무려 60%에 달한다. 이 아이디어는 암치료에서 건강한 체세포까지 구별하지 않고 죽이는 항암제 화학요법과 달리 mRNA 세포를 이용한 안전한 박테리아 독소를 암세포 속에 주입하는 방식이다. 최대 장점은 암세포만 골라서 죽일 수 있다는 것이다. 실험에 사용된 것은 슈도모나스 균이며 연구진은 우선 슈도모나스 박테리아가 생산해낸 독성 단백질의 유전자 정보를 이용해서 이를 mRNA 세포에 주입하고 다시 이 것을 항체로 코팅해 각 암세포에 독소 생산을 지시하는 '레시피'로 전달했다고 밝혔다. 이 암세포 독소물질을 피부암에 걸린 실험실 생쥐들의 암세포에 주사한 결과 44%에서 60%의 암세포가 사라졌다는 사실이 확인됐다. 연구진은 이 새로운 방식은 수많은 혐기성 박테리아를 이용해서 비밀의 독소들을 암세포에 주입함으로써 여러가지 형태의 암을 치료할 수 있는 획기적인 신기술이라고 밝혔다. 더욱이 이 방식은 언제나 새로운 자연산 독소들을 사용할 수 있기 때문에 화학요법 항암치료에서 흔히 일어나는 암세포의 저항이나 부작용 같은 것이 전혀 없다는 게 장점이라고 연구진은 덧붙였다.

탈레반이 아프가니스탄 통치권을 되찾은 이후 여성들의 삶이 급격히 악화됐다는 평가가 나오는 가운데, 탈레반 최고지도자는 여성 삶의 질을 향상하는 조치들을 취했다고 주장했다. 25일(현지시간) 미 정치매체 폴리티코에 따르면 탈레반 최고지도자 하이바툴라 아쿤드자다는 국경일인 이드 알 아드하를 맞아 발표한 성명에서 강제 결혼 등 전통적인 억압들로부터 여성을 보호하기 위한 구체적인 조치들을 취했다고 밝혔다. 아쿤드자다는 "샤리아법에 따라 사회 절반인 여성들에게 안락하고 번영된 삶을 제공하기 위해 필요한 개선 조치가 취해졌다"고 부연했다. 여성들의 삶을 개선하겠다면서도 여성 인권을 제한할 수 있는 이슬람 율법 샤리아법을 여전히 강조한 모습이다. 탈레반은 1차 집권기간인 1996년부터 2001년까지 샤리아법을 앞세워 공포 정치를 펼쳤다. 공개 처형과 채찍질 등이 빈번했다. 2021년 재집권 이후 초기에는 여성 인권 존중 등 유화책을 내놓으며 변화를 시사했지만, 결국에는 다시 강경책으로 돌아선 것으로 평가된다. 탈레반은 여성들이 공원이나 체육관 등 공공장소에 나오는 것을 금지했고, 언론의 자유도 탄압하고 있다. 지난 20일에는 살인 혐의를 받는 남성에 대한 공개처형도 이뤄졌다. 샤리아법에 따라 희생자의 유족이 직접 공격용 소총으로 형을 집행했고 나머지 유족들도 이 모습을 지켜본 것으로 전해졌다. 탈레반 재집권 이후 공개처형은 지난해 12월에 이어 이번이 두 번째다. 국제 사회에서는 인권 악화 등과 관련해 비난의 목소리가 나오지만, 아쿤드자다는 탈레반은 좋은 국제관계를 유지하고 싶어하니 내정에 간섭하지 마라는 취지의 입장을 거듭 밝혔다. 폴리티코는 "최근들어 아쿤드자다는 6학년 이후 여성 교육을 금지하고 아프간 여성들이 유엔(UN) 등 비정부기구와 같은 곳에서 일하거나 공적인 삶을 사는 것을 막는 등 국내 정치에 강하게 개입하는 것으로 보인다"고 평가했다.

음주 금지 국가인 이란에서 15명이 가짜 술로 목숨을 잃었다. 20일(현지시간) 국영 IRNA 통신 등은 이란 테헤란 인근 알보르즈주(州) 보건 당국이 최근 밝힌 소식을 전했다. 알보르즈주 보건 당국에 따르면 지난 6일간 밀주를 마신 주민은 182명으로 추산되며 이 중 15명은 사망했다. 40명은 입원 치료 중인데 5명은 위독한 상태다. 현지 경찰은 밀주 판매자 6명을 체포하고, 가짜 술 6500ℓ(리터)를 압수했다. 이번에 문제가 된 술은 바디 스프레이 공장에서 구한 공업용 알코올로 비밀리에 제조해 암시장에 유통된 술이다. 원래 이란은 이슬람 율법을 엄격하게 지키기 때문에 외국인이라도 술을 마실 수 없다. 다만, 단속을 피해 주조하거나 인근에 비교적 음주가 자유로운 이라크 쿠르드 자치 지역 또는 중앙아시아 국가를 통해 위스키, 보드카, 와인 등의 술을 몰래 들여온다고 한다.