최근 말라리아가 아프리카를 중심으로 확산되면서 환자 및 사망자가 속출하고 있는 것으로 나타났다. 이는 세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 급격한 확산에 대응하느라 의료 서비스를 집중적으로 활용하면서 말라리아에 대응할 여력이 줄어들었기 때문으로 분석됐다. 8일(현지시간) 세계보건기구(WHO)가 발간한 보고서에 따르면 전 세계 말라리아 감염 건수는 2019년 2억3200만건에서 코로나19 유행이 본격화한 2020년 2억4500만건으로 늘어나 약 5.6% 증가했다. 말라리아 감염 건수는 지난해에도 증가세를 이어가면서 2019년 대비 6.4%, 2020년 대비 0.8% 증가한 2억4700만건에 달했다. 말라리아로 인한 전 세계 사망자 수는 2019년 56만8000명에서 2020년 62만5000명까지 치솟아 10.0% 늘었다. 지난해에는 다소 줄어든 61만9000명을 기록했지만, 2019년보다는 8.9%나 큰 규모다. 이에 대해 WHO는 “세계 각국이 코로나19 대응에 의료 서비스를 집중적으로 활용하다 보니 말라리아 환자의 증가세를 막는 데 한계가 발생했다”라고 분석했다. 지난해 말라리아 환자의 급증세를 둔화시킬 수 있었던 것은 살충제 처리된 모기장과 신속 진단 테스트 키트 등을 질병 발생국에 집중적으로 배포하는 등 적극적인 노력을 벌인 결과라고 WHO는 평가했다. 그러나 말라리아 집중 발생 지역인 아프리카에서는 타격이 컸고, 여전히 자금 지원이 시급한 상황이라고 WHO는 강조했다. 살충제 처리 모기장에 대한 말라리아모기들의 내성이 커지는 데다 변이 말라리아까지 발생하면서 감염 확산 차단에 애를 먹고 있다고 WHO는 진단했다. WHO 아프리카 지역 담당자인 마치디소 보에티 박사는 “지난해 기준으로 아프리카는 세계 말라리아 발병 건수의 95%를 차지하는 곳으로, 가장 큰 영향을 받고 있다”면서 “말라리아 퇴치에 필요한 의료 수단을 확충하기 위해 자금 지원이 신속하게 이뤄져야 한다”고 말했다.

이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 여동생도 히잡 의문사로 촉발된 반정부 시위를 지지하며 폭정을 타도해야 한다는 입장을 밝혔다. 하메네이의 여동생인 바드리 호세이니 하메네이(사진)는 7일(현지시간) 본인 아들의 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 서한에서 “국민 승리와 폭압 통치 타도를 빨리 보고 싶다”고 밝혔다. 바드리는 “오빠의 행동에 반대한다”며 “수십 년 전부터 국민의 목소리를 여러 차례 전했지만, 듣지 않고 자신 방식대로 계속 무고한 국민을 억압하고 죽이는 것을 보고 관계를 끊었다”고 했다. 정예군사조직 혁명수비대를 향해서는 “빨리 무기를 내려놓고 너무 늦기 전에 국민 편에 합류하라”고 촉구했다. 편지를 올린 아들은 이란 지도부에 공개적으로 반대를 선언했으며, 딸 파리데흐 모라드카니도 지난달 유튜브에서 지도부를 비판하다 최근 체포된 것으로 전해졌다. 사망한 남편은 하메네이의 통치에 반대하다 10년간 투옥되기도 했다. 한편 이란 당국은 지난 9월 시위 진압에 투입된 준군사조직 요원에게 흉기를 휘둘러 상처를 입힌 혐의로 사형 선고를 받은 남성을 8일 교수형에 처했다고 AFP통신이 전했다. 2개월 이상 이어지고 있는 히잡 시위와 관련해 사형이 집행되기는 이번이 처음이다.

카타르 월드컵 경기장에서 가슴을 훤히 드러낸 미녀 관객의 등장에 무슬림 복장을 한 남성들이 사진을 찍으며 8일 전 세계적으로 주목 받고 있다. 앞서 지난 2일 미스 크로아티아 출신 인플루언서 이바나 놀(30)은 크로아티아와 벨기에 F조 조별리그가 열린 카타르 아흐마드 빈 알리 스타디움을 찾았다. 가슴이 훤히 드러나는 비키니 상의와 몸매가 드러나게 달라붙는 레깅스 하의를 입은 채로 경기장을 찾은 이바나 놀은 경기장을 찾은 일부 무슬림 남성들에게 사진을 찍혔고 이같은 모습을 찍은 사진이 외신에 공개되며 또한 화제가 됐다. 카타르는 이슬람 문화권으로 여성의 신체 노출을 엄격하게 규제하고 있다. 이슬람 문화권 여성들은 신체를 가리는 ‘히잡’이라는 의상을 입는다. 이에 이번 카타르 월드컵에서 카타르는 외국인에 대한 법적 규제는 없으나 몸이 과도하게 노출된 옷을 입지 않기를 권고했다. 이바나 놀은 이같이 화제가 된 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올리며 자신을 응원해주는 사람들에게 “여러분 사랑해요”라고 전했다. 또한 이바나 놀은 크로아티아가 일본과의 16강전에서 승리한 뒤 초밥을 먹는 영상을 올리며 전 세계 누리꾼들에게 많은 관심을 받았다. 현재 크로아티아는 8강에 진출한 상태로 크로아티아가 상위 라운드로 진출할 수록 이바나 놀에 대한 관심도 올라갈 것으로 보인다. 크로아티아는 오는 10일 브라질과 맞붙는다. 그의 인스타그램 구독자 수는 월드컵 개막 당시 57만명 정도였으나 현재는 168만명으로 2배가 넘게 증가했다.

포르투갈 축구 국가대표팀 주장인 크리스티아누 호날두(37)가 2022 카타르월드컵 16강전에서 선발 출전하지 못한 데 대해 그의 여자 친구가 분노하며 대표팀 감독을 맹비난했다. ‘호날두의 연인’으로 알려진 조지나 로드리게스(28)는 지난 7일 자신의 인스타그램에 “포르투갈 축하한다”라며 긴 글을 올렸다. 이날 포르투갈은 스위스와의 16강전에서 6-1로 대승을 거두며 16년 만에 월드컵 8강에 진출했다. 그러나 한국과의 조별 리그 3차전에서 부진한 성적을 보였던 호날두는 선발 출전 명단에 이름을 올리지 못했다. 그가 메이저 대회 본선에서 선발 출전하지 못한 것은 2008년 유럽축구선수권대회(유로) 조별 리그 3차전 후 처음이었다. 로드리게스는 해당 글에서 “90분간 ‘세계 최고의 선수’가 뛰는 모습을 즐기지 못하는 게 얼마나 안타까운 일인가”라고 물으며 “팬들은 계속해서 그(호날두)의 이름을 외쳤다”고 주장했다. 호날두는 5-1로 앞선 상황이었던 후반 28분 교체 투입됐으나 공격 포인트를 기록하지는 못했다. 그가 경기 종료 직후 동료와 승리 세리머니에 함께 하지 않았다는 보도도 이어졌다. 독일 매체 빌트는 “포르투갈 선수들은 경기 후 관중에게 인사하며 세리머니를 펼쳤지만 호날두는 홀로 라커룸으로 향했다”고 전했다. 영국 매체 스포츠 바이블 역시 “포르투갈 선수들이 팬들과 함께 승리를 자축하는 동안 호날두가 경기장에서 ‘똑바로 걸어가는’ 영상이 소셜 미디어에 빠르게 돌고 있다”고 보도했다. 로드리게스는 페르난도 산토스 감독을 공개적으로 ‘저격’했다. 그는 “산토스 감독이 신과 손을 잡고 그 뜻에 따라 우리에게 하룻밤 감동을 선사해 주길 바란다”라며 다음 경기에선 호날두를 선발 출전시켜야 한다고 압박했다. 한편, 호날두와 로드리게스는 한 명품 매장에서 직원과 손님 사이로 만났고 로드리게스는 ‘호날두의 연인’으로 유명해지며 잡지·패션 브랜드 등의 모델로 활동하고 있다. 6년째 열애 중인 두 사람은 현재 5명의 자녀를 키우고 있지만 법적 부부 사이는 아닌 것으로 전해졌다.

아프리카 세네갈 임신한 의원이 동료 의원의 발길질에 낙태 위기를 겪고 있다. AFP통신 6일(현지시간) 보도에 따르면 지난 1일 세네갈 의회는 2023년 법무부 예산을 심의를 하는 중 야당 마사트 삼부 의원이 여당 의원 애미 옌다예 의원을 때렸다. 이에 옌다예 의원은 의자를 던졌고, 그 옆 다른 의원은 옌다예 의원의 복부를 발로 찼다. 이같은 폭행사건으로 옌다예 의원은 기절해 병원으로 후송됐다. 그는 임신중인 것으로 알려져 있으며, 이 사고로 낙태할 수도 있다고 그의 변호사는 밝혔다. 이 같은 사실이 알려지자 세네갈 경찰도 국회 폭력사건에 대해 본격 수사를 시작하고 있다. 언론도 흥분하고 있다. 일간 '왈프 쿼티디엔'은 “공화국에 대한 공격”이라는 제목으로 의회의 폭력사태를 맹렬하게 비판했다. 한 의원은 AFP와 인터뷰에서 "일부 의원들이 국회를 검투사 경기장으로 잘못 인식하고 있는 것 같다"며 "신성해야 할 국회가 모욕 등 인신공격은 물론 폭력으로 얼룩지고 있다"고 탄식했다. 한편 경찰이 수사에 착수하자 옌다예 의원을 폭행한 2명의 의원은 잠적했다.

‘무적함대’ 스페인을 카타르 월드컵 16강에서 꺾은 ‘아틀라스의 사자’ 모로코가 축제 분위기로 들뜬 가운데 국왕 모하메드 6세도 거리행진에 동참한 것으로 나타났다. 6일(현지시간) 트위터에 올라진 사진들을 살펴보면 모로코 수도 라바트 중심가에는 역사상 첫 월드컵 8강 진출에 들뜬 시민들로 인산인해를 이뤘고 모하메드 6세 국왕까지 동참하며 모로코 국가 전체가 기뻐하고 있다. 무함마드 6세는 라바트 중심거리에 차를 타고 등장했다. 모로코를 상징하는 붉은색 옷을 입은 국왕은 경호원들에 둘러싸인 채 차안에서 국기를 흔들었다. 모로코 축구팬들은 모로코 뿐만 아니라 프랑스 파리, 스페인 마드리드 등 유럽 전역 시내에서 행진하며 기쁨을 감추지 않았다. 아울러 중동 여러 국가에서도 축하가 이어졌다. 모로코 이웃인 요르단 압둘라 2세 국왕의 부인인 라니아 왕비는 트위터에 “우리를 기쁘게 한 ‘아틀라스의 사자‘들에게 축하를, 모로코가 또다시 해냈어”라고 축하를 전했다. 앞서 모로코는 이날 카타르 알라이얀 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 스페인과의 결전에서 0-0으로 비긴 뒤 승부차기에 돌입, 3-0으로 승리했다. 이로써 모로코는 오는 11일 0시 포르투갈과의 8강전을 치르며 역사상 첫 4강 진출에 도전한다.

‘2022 카타르 월드컵’ 16강 진출을 확정한 대한민국 축구 국가대표팀이 카타르 수도 도하에 있는 유명 레스토랑에서 스테이크를 즐기는 모습이 포착됐다. 주장 손흥민 선수를 비롯한 한국 대표팀은 브라질과의 맞대결을 앞두고 훈련 대신 휴식을 택했다. 특히 대표팀이 식사를 한 식당은 허공에서 소금을 뿌리는 퍼포먼스로 전 세계적인 인기를 얻고 ‘솔트 배’(Salt Bae, 소금 연인)로 불리는 셰프 누스레트 괵체가 운영하는 ‘누스렛 스테이크 하우스’였기 때문에 화제를 모았다. 누스레트 괵체는 지난 3일 자신의 인스타그램 스토리에 손흥민 계정을 태그하고, 한국의 승리를 축하하면서 영상 여러 개를 게재했다. 영상 속에는 이 식당을 찾은 한국 대표팀의 반가운 얼굴들이 보였다. 먼저 괵체는 대표팀이 앉은 식탁 앞에서 스테이크에 소금을 뿌리는 유명한 퍼포먼스를 선보였다. 이어 손흥민은 수줍게 괵체의 퍼포먼스를 따라 한 뒤 “와우”라고 말하며 활짝 웃었다. 이후 그는 괵체가 칼로 찍어준 스테이크 한 점을 입으로 받아먹었다. 또 다른 영상에서는 김민재, 김문환, 백승호, 나상호, 조유민 등 선수들이 두 사람의 퍼포먼스가 흥미로운 듯 휴대전화를 들고 촬영하기 바쁜 모습이 찍혔다. 특히 조유민 선수를 응원하기 위해 카타르로 간 그룹 ‘티아라’의 소연이 영상에 등장해 눈길을 모았다. 소연은 이 퍼포먼스를 휴대전화로 촬영해 자신의 인스타그램에 올리기도 했다. 이외에도 다른 대표팀 가족들도 괵체의 고기를 받아먹으며 화기애애한 시간을 보내는 모습이 담긴 영상도 있었다. 영상 말미에는 고기를 맛있게 받아먹는 황희찬도 등장했다. 뿐만 아니라 영상을 자세히 보면 조별리그 1차전에서 한국과 맞붙은 우루과이 공격수 다윈 누녜스의 얼굴도 포착됐다. 누녜스는 자신과 가까운 쪽에 자리 잡은 한국 선수들과 가벼운 인사를 주고받기도 했다. 손흥민은 해당 식당을 방문한 뒤 괵체의 인스타그램 계정을 팔로우해 눈길을 끌기도 했다. 이 영상은 소셜미디어(SNS)에 퍼지면서 괵체가 운영하는 레스토랑에 대한 누리꾼들의 관심도 높아지고 있다. 한편, 누스렛 스테이크 하우스는 튀르키예 출신 셰프 괵체가 운영하고 있다. 지난 2010년 이스탄불에 처음 개업한 뒤 두바이, 미국 뉴욕과 마이애미, 아랍에미리트(UAE) 등으로 지점을 넓혀가며 인기를 얻었다. 이 식당은 전 축구 선수 데이비드 베컴, 할리우드 배우 레오나르도 디카프리오, 현 축구 선수 리오넬 메시 등 유명인들이 방문해 더욱 유명세를 떨쳤다.

중동국가 아랍에미리트(UAE)에 수출한 한국형 차세대 원자력 발전소(원전)가 해당 국가의 신권지폐 도안에 등장해 관심이 쏠리고 있다. 원전 그림은 UAE가 건국 51주년을 맞아 새롭게 디자인한 최고액권 지폐 뒷면에 배치되는데, 이는 UAE의 세계적 성과를 부각하기 위해서라는 게 현지 은행의 설명이다. 4일 아랍에미리트 중앙은행(CBUAE)의 보도자료에 따르면 2023년 상반기부터 통용될 1000디르함(약 35만원) 지폐 신권 뒷면에 ‘바라카 원전 단지’의 원자로 4기 전경이 포함됐다. 바라카 원전은 수도 아부다비에서 서쪽으로 270㎞ 떨어진 지역인 바라카에 한국형 차세대 원전 ‘APR1400’ 4기를 건설하는 프로젝트다. 총 발전용량은 5600㎿다. 해당 사업은 한국전력이 지난 2009년 12월에 수주해 3년 뒤인 2012년 7월에 착공했다. 현재 3호기까지 완공됐으며 4호기는 건설 중이다. 이 원전이 4호기까지 모두 가동되면 UAE 전체 전력 수요의 25%를 담당하게 된다. CBUAE는 “바라카 원전단지를 신권 뒷면에 배치함으로써 또 다른 세계적 성과를 부각하고자 했다”고 밝혔다. 그러면서 “이 단지는 국가의 에너지원 다양화에 핵심일 뿐만 아니라 탄소 배출량을 줄여 UAE가 관련 국제 규정을 준수하는 데 한 걸음 더 다가설 수 있게 됐다”고 설명했다. UAE는 이번 신권을 친환경 폴리머 재질로 제작했는데, 이 소재는 전통적인 지폐보다 수명이 2∼3배 길어 더 친환경적이라고 CBUAE는 전했다. 한편, 이 지폐의 앞면에는 UAE가 자랑하는 화성탐사선 ‘희망호’와 셰이크 자이드 빈 술탄 알 나하얀 UAE 초대 대통령의 초상이 담긴다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 처음에 아프리카 대륙 남부에서 발견됐지만, 사실은 서아프리카에서 발원했을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이는 오미크론 변이가 남아프리카에 만연한 ‘인체면역결핍바이러스’(HIV)에 의해 면역력이 약해진 신체에 오래 잠복해 있다가 출현했다는 이론을 반박하는 것이다. 블룸버그통신은 2일(현지시간) 남아프리카공화국 스텔렌보스대 등의 연구 보고서를 인용해 이 같이 밝혔다. 블룸버그는 이번 연구는 아프리카 22개국의 코로나19 감염 샘플 1만3097개를 대상으로 했으며 오미크론 초기 바이러스 BA.1 계열이 대륙 서부에서 처음 출현했다는 것을 보여준다고 보도했다. 서아프리카는 코로나19 검사를 잘 안 하고 유전자 시퀀싱(염기서열 분석)은 더욱 드물게 행해진다. BA.1은 오미크론의 첫 번째 하위 변이로, 이후 지속적으로 돌연변이를 겪어왔다. 연구진은 “계통지도형 분석은 BA.1이 남아프리카에서 확산하기 전에 서아프리카에서 유래했다는 점을 지지한다”고 밝혔다. 과학자들은 지난해 8월22일부터 10월27일까지 베냉에서 채취한 샘플은 나이지리아 샘플 3개처럼 오미크론의 조상임을 보여준다고 말했다. 베냉과 나이지리아는 모두 서아프리카 국가이다. 서아프리카는 허약한 국가 보건 시스템 때문에 감염이 증가해도 대체로 검출이 안 된다. 가나대의 감염병원균 세포생물학 서아프리카 센터는 서아프리카의 코로나19 감염자 및 사망자가 상대적으로 적지만 대부분의 서아프리카인이 감염됐을 것으로 추정한다. 당초 오미크론은 지난해 11월 보츠와나와 남아공에서 처음 검출된 후 특히 남아공에서 기하급수적으로 확산한 데 이어 전 세계 각국에서 비슷한 패턴으로 출현했다. 이번 연구는 오미크론이 남아프리카에 만연한 인체면역결핍바이러스(HIV)에 의해 면역력이 약해진 신체에 오래 잠복해있다가 출현했다는 이론을 반박했다. 보고서는 “오미크론 조상들과 공공데이터베이스에 보관된 오미크론 변이의 돌연변이 패턴은 감염력이 약해진 개인 안에서 코로나19 바이러스가 돌연변이 형태를 일으키는 것과 상당히 달랐다”고 설명했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘사이언스(Science)에 1일 발표됐다. 당초 오미크론이 남아프리카에서 먼저 보고되자 역내 국가들을 대상으로 전 세계적인 여행 제한 조치가 발동돼 경제적 타격을 줬다. 남아공은 대규모 HIV와 결핵 전염병에 직면해왔기 때문에 유전자 시퀀싱에서 세계적으로 앞서 있는 편이다.

카타르 월드컵이 한창인 가운데 일부 호텔과 마트 등에서는 관광객들을 상대로 바가지 요금이 극성을 부리고 있다. 뉴시스 1일 보도에 따르면, 이번 월드컵은 대회 시작 전부터 비싼 물가로 논란이 됐다. 하루 숙박비가 무려 1000만 원이 넘는 호텔도 있고, 500ml 맥주 한잔 가격도 2만원이 넘는다. 카타르 정부가 컨테이너로 만든 ‘팬 빌리지’(사진)는 화장실이나 세면대 등 기본적인 숙박 편의시설이 없는 열악한 환경에도 1박에 200달러(한화 약 27만 원)를 넘게 내야 한다. 팬들의 불만은 더욱 커지고 있다. 카타르 도하 ‘내셔널 뮤지엄’ 인근의 한 3성급 호텔은 월드컵 전까지만 하더라도 1박에 5~7만 원가량 했던 숙박비가 현재는 40만원대로 치솟았다. 식당과 마트도 마찬가지다. 아랍식 샌드위치의 일종인 치킨 샤와르마는 대회 전까지 경기장에서 멀지 않은 지하철 내 식당에서 7,000~8,000원이면 살 수 있던 것이 현재는 1만2,000원 정도에 판매되고 있다. 그동안 한국 취재진의 발 역할을 해왔던 우버(Uber)의 행태는 심각하다. 일부 기사들은 시스템 전원을 끈 채 실제 비용의 2배를 현금으로 요구하거나 목적지가 뻔히 보이는 곳에서도 먼 곳으로 돌아가며 가격을 올리기도 하고 있다. 축구 팬들의 불만과 항의에 그들은 대부분 “월드컵이잖아" 라고 답했다.