지난주 방한했던 사우디아라비아 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자가 자국 축구 국가대표팀이 아르헨티나를 꺾는 이변을 일으킨 것에 대해 함박웃음을 지었다. 23일(현지시각) 아랍뉴스 등 중동 매체들은 빈 살만 왕세자가 다른 가족들과 자국의 경기를 보면서 동생을 끌어안는 등 리액션을 보였다고 보도했다. 에너지부 장관을 맡고 있는 형 압둘아지즈 왕자도 함께 관람했는데, 이들은 경기 중 기도하는 모습도 보였고 종료 후에는 얼싸안고 기뻐했다. 아르헨티나는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위로 이번 월드컵의 강력한 우승 후보로 꼽혔는데, 랭킹 51위 사우디아라비아가 이긴 것이니 그 기쁨은 더욱 컸다. 특히 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)의 마지막 월드컵으로 예상됐기에 더욱이 아르헨티나의 신승이 점쳐졌었다. 경기 내용을 살펴보면 전반 10분 아르헨티나 메시가 페널티킥 선제골을 넣으며 사우디아라비아는 0대 1로 끌려갔다. 하지만 사우디아라비아는 후반 3분과 8분 각각 살레 알셰흐리와 살렘 알도사리에의 연속골을 넣었고 이후 아르헨티나는 골대를 두드렸지만 그야말로 빗장수비는 틈을 허용하지 않았다. 특히 메시가 전반 10분 만에 골을 뽑아낸 뒤 아르헨티나는 사우디아라비아의 오프사이드를 유도하는 전략에 적절하게 대응하지 못했다. 아르헨티나는 전반에만 무려 7번의 오프사이드를 범했고, 여기서 벗어났다면 최소 2골 이상 뽑아냈을 것이다. 아르헨티나는 전반 10분 이후 2골이 사우디아라비아 골망을 갈랐지만 이후 오프사이드 판정을 받으며 무효로 처리됐다. 사우디아라비아 정부는 아르헨티나전 승리를 자축하고자 경기 다음날을 공휴일로 제정했다. 한편 사우디아라비아는 빈 살만 왕세자 주도 하에 오는 2030년 월드컵 유치에 힘쓰고 있다.

140년 동안 관측되지 않아 멸종한 것으로 추정됐던 비둘기가 파푸아뉴기니의 숲에서 발견됐다. 미국 CNN 등이 21일(현지시간) 보도한 바에 따르면 파푸아뉴기니 국립박물관 현지 직원들, 코넬 조류학 연구소, 미국 조류 연구소의 국제 과학자들로 구성된 아프리카조류보존팀이 이끄는 탐험팀은 검은깃 꿩비둘기의 서식지로 알려진 파푸아뉴기니 동부의 퍼거슨 섬에서 한 달여간의 촬영한 결과, 멸종된줄 알았던 검은깃 꿩비둘기를 실제로 발견했다. 검은깃 꿩비둘기가 관측된 마지막 공식 기록은 1882년이었으며, 섬 주민들 역시 수십 년 동안 검은깃 꿩비둘기를 본 적이 없다고 증언했다. 탐험팀은 한 달 동안 섬을 관촬했으나, 소득이 없어 철수를 계획했었다. 그러다 철수를 이틀 남기고 검은깃 꿩비둘기를 극적으로 영상에 담을 수 있었다. 탐험탐의 공동 지도자 역할을 수행한 미국 조류 연구소 소속 미테마리어는 "이 새를 발견한 것은 환경 보호론자이자 조류 관찰자로서 평생 염원하는, 현실에서 신화 속의 동물인 '유니콘'을 발견한 것과 다름없는 일"라고 말했다. 탐험팀 측은 꿩비둘기 발견의 일등 공신으로 지역 사냥꾼들의 경험에서 우러나온 조언을 꼽았다. 특히 파푸아뉴기니 섬의 산골 마을에서 사냥꾼으로 활동하고 있는 아우구스틴 그레고리는 탐험팀에게 자신이 꿩비둘기 특유의 울음소리를 들은 몇 군데의 장소를 선정해줬다. 탐험팀은 그레고리의 조언을 따라 해발고도 980m 능선에 감시 카메라를 설치했고, 마침내 검은깃 꿩비둘기의 모습을 포착할 수 있었다. 파푸아뉴기니의 환경보호 운동가인 세레나 케탈로야는 지역 매체와의 인터뷰를 통해 "꿩비둘기가 실제로 포착되기 전까지 당국은 해당 종이 멸종했으리라 추정해왔다"라고 밝히며 추후 꿩비둘기를 보호하기 위한 제도 마련을 적극적으로 추진할 것이라고 말했다.

전임 대통령 삼촌을 죽이고 정권을 잡은 뒤 43년째 독재를 하고 있는 아프리카 적도 기니의 테오도로 오비앙 응게마 음바소고 대통령(80)이 임기를 연장할 전망이다. 로이터통신 20일(현지 시각) 보도에 따르면 오비앙 대통령은 이날 적도기니 대선을 치뤘다. 그의 6선 도전이다. 이번 대선에서는 야당 후보들도 출마했지만 가능성은 낮다. 아나 루치아 사 리스본대 교수는 “선거는 그냥 화장품 같은 것”이라며 “아무 것도 달라지지 않을 것이며, 오비앙이 95% 이상의 득표율로 승리할 것”이라고 예상했다. 현지 활동가 투투 알리칸트 역시 로이터에 “대선에서 사람들은 정부가 기대하는 대로 한 표를 행사할 것”이라며 “적도 기니에는 언론의 자유가 없기 때문”이라고 전했다. 적도기니는 1968년 스페인에서 독립했다. 이후 프란시스코 마시아스 응게마가 초대 대통령에 올랐지만 조카인 오비앙 현 대통령의 쿠데타로 쫓겨난 뒤 총살됐다. 이후 오비앙은 90%가 넘는 지지율로 내리 5선을 해냈다. 국토는 한반도의 8분의 1에 불과한 소국이지만, 석유와 천연가스 등 자원이 풍부해 1인당 국내총생산(GDP)이 8462달러나 된다. 하지만 대통령 일가가 독재와 부정부패로 부를 독식해 빈부 격차가 심각하다. 오비앙 대통령은 지난 2013년 북한 정부가 김정일 전 북한 국방위원장의 군 최고사령관 추대 21주년을 맞아 제정한 ‘국제김정일상’을 받은 인물이기도 하다. 당시 오비앙은 자국을 방문한 김기남 노동당 비서로부터 이 상을 받으면서 과거 김일성 주석을 면담한 것을 잊을 수 없다고 강조했다.

히잡 착용 거부 움직임에 동참하는 영상을 SNS에 올린 이란 유명 여배우가 반정부 시위 동참 명목으로 체포됐다. AFP통신은 20일(현지시간) 이란 국영 IRNA통신을 인용해 배우 헹가메 가지아니(52)가 최근 시위를 선동하고 지원한 혐의로 체포됐다고 보도했다. 가지아니는 지난 19일 테헤란 거리 한복판에서 히잡을 착용하지 않은 채 카메라를 응시한 뒤 뒤돌아 머리를 묶는 장면을 영상으로 찍어 인스타그램 계정에 올렸다. 그는 이 영상을 올리면서 “마지막 게시물이 될 수 있을 것 같다”며 “지금부터 내게 무슨 일이 생기든 나는 숨을 거둘 때까지 이란 국민과 함께할 것”이라고 적었다. 가지아니는 지난주 올린 게시물에서도 "이란 정부가 50여명의 아이를 죽음으로 몰고 갔다"며 ‘아동 살해범’이라고 규탄했다. 이란 사법부 웹사이트에 따르면 가지아니를 비롯한 8명이 SNS에 ‘도발적인’ 게시물을 올린 혐의로 체포됐다. 이달 초에는 또 다른 유명 배우 타라네 알리두스티가 히잡을 쓰지 않은 채 ‘여성, 삶, 자유’라고 적힌 종이를 들고 찍은 사진을 SNS에 올려 주목 받았다. 알리두스티는 어떤 대가를 치르더라도 이란에 남아 시위 도중 살해되거나 체포되는 이들을 지원하겠다고 밝힌 바 있다.

카타르가 월드컵 경기장은 물론 경기장 주변에서 맥주 판매를 금지하는 조치를 취하면서 2022년 카타르 월드컵은 사상 최초로 ‘술 없는 월드컵’이 될 것으로 보인다. 당초 카타르는 경기장 일원에서 맥주를 판매하는 것을 허용키로 했지만, 개막을 불과 이틀 앞두고 이 같은 결정을 번복해 전 세계 축구팬들이 당황하고 있는 것으로 전해졌다. 18일(현지시간) CNBC의 보도에 따르면 2022년 월드컵을 주최하는 카타르는 경기장은 물론 경기장 주변에서 맥주 판매를 금지하는 조치를 취했다. 월드컵을 주최하는 국제축구연맹(FIFA)도 이를 확인했다. FIFA는 이날 성명을 통해 “개최국 당국과의 논의에 따라 카타르 월드컵 경기장 주위에서 맥주 판매 지점을 제거하기로 했다”라며 “FIFA 팬 페스티벌과 다른 팬 목적지, 기타 허가된 장소에서 술을 마실 수 있지만 카타르 월드컵 경기장 주변에서 맥주 판매 시설을 제거하기로 결정했다”고 밝혔다. FIFA는 “(후원사 버드와이저의 무알코올 맥주인) ‘버드 제로’의 판매에는 영향이 없을 것이며, 이는 계속 경기장에서 살 수 있다”이라고 덧붙였다. 원래 이번 대회에서는 경기 시작 전후로 경기장 인근 지정 구역에서 맥주를 팔기로 했었다. 이슬람 국가인 카타르는 주류 판매 및 음주가 금지된 나라지만, ‘지구촌 축제’인 월드컵 기간엔 경기 입장권 소지자에게 경기장 외부 지정 구역에서 맥주 판매를 허용했다. 경기장 안에서 경기를 보며 음주할 수는 없어도 경기 시작 전에 지정 구역에서 술을 마시고 경기장 안으로 들어갈 수는 있는 셈이었다. 하지만 개최국인 카타르는 버드와이저에 경기장 주위 맥주 판매 지역을 눈에 덜 띄는 곳으로 변경하라고 통보하는가 하면, FIFA 측에도 경기장 주위 맥주 판매를 금지해야 한다는 의견을 계속 개진했다. 결국 월드컵 개막을 코앞에 두고 FIFA가 방침을 바꾸면서 경기장을 찾는 팬들은 맥주로 목마름을 달랠 수는 없게 됐다. 이에 월드컵 공식 후원사인 버드와이저는 크게 당황하고 있다. 회사 대변인은 “30년 넘게 FIFA의 ​​파트너로서 소비자와 함께 월드컵을 축하해 왔지만 이런 경우는 처음”이라고 밝혔다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 카타르의 이번 발표로 버드와이저와 FIFA가 체결한 7500만 달러(약 1000억원) 규모의 계약에도 문제가 생길 것이라고 평가했다. FIFA의 대표적 후원사인 맥주 기업 버드와이저는 도하 내 고급 호텔을 인수, 이곳에서 월드컵 경기를 생중계하면서 맥주를 판매할 계획을 세우고 있었다. 한편, 이번 카타르 월드컵은 이주 노동자들의 인권 침해 등 여러 가지 문제를 야기하며 말도 많고 탈도 많은 월드컵이 될 가능성이 높아지고 있다고 CNBC는 전했다.

사우디아라비아에서 가사 도우미로 일하는 케냐인들이 고용주의 학대에 시달린다면서 구조를 호소하고 있다. 케냐 일간 데일리네이션 인터넷판의 17일(현지시간) 보도에 따르면 케냐 수도 나이로비 동남쪽 마차코스 카운티의 키안다니 타운 출신인 퓨리티 므완지아(22세)가 지난 6월 가사 도우미로 일하기 위해 사우디아라비아로 떠난 뒤 "잔인한 고용주 밑에서 몸이 아프고 고통을 겪는다"며 "죽기 전에 구해달라"고 호소했다. 므완지아는 자신과 유일하게 연락이 닿는 여동생 페이트 므웬데에게 "학대를 받으며 몸이 아파도 강제로 일을 해야 한다" 밝혔다. 사진 속 초췌한 모습의 그는 7월부터 몸이 좋지 않아 일어설 수조차 없지만 고용주의 강압과 협박에 집안일을 계속해야 한다고 털어놓았다. 가족들이 므완지아를 사우디아라비아로 데려간 해외인력알선 업체에 이 문제를 얘기했지만 아무런 조치도 하지 않았다고 전했다. 므완지아는 동생에게 "몸이 아플 때에도 일을 하고 있다. 밥을 하루에 두 끼만 주기 때문에 배가 고프다"고 말했다. 앞서 데일리네이션은 지난 14일자 기사에서도 사우디아라비아 한 가정에 지난해 12월부터 가사도우미로 일하며 구타와 협박, 감금을 당한다며 구조 요청을 보내온 글로리아 와치라(19세)의 사연을 전한 바 있다. 케냐 노동부의 지난해 보고서에 따르면 최근 3년 동안 사우디아라비아와 인근 걸프 국가에서 약 93명의 케냐 출신 이주근로자가 사망했다.

아프가니스탄 집권 세력 탈레반이 헬스장과 공중목욕탕에 여성 출입을 금지하는 등 여성 활동 제한 수위를 높이고 있다. AFP통신 등 외신의 14일(현지시간) 보도에 따르면 탈레반 정부의 이슬람 질서 구축을 위해 '도덕 경찰' 노릇을 하는 권선징악부의 대변인 모함메드 아키프는 헬스장의 경우 트레이너가 남자이기 때문에 여성 출입을 금지한다고 말했다. 그는 함맘(이슬람 전통 공중목욕탕)에 대한 여성의 이용을 금지한다며 "이제 모든 집에 목욕탕이 있기 때문에 이는 여성에게 문제가 되지 않을 것"이라고 덧붙였다. 앞서 권선징악부는 지난 10일 이슬람 율법(샤리아)이 지켜지지 않는다는 이유로 수도 카불에서 여성의 놀이공원 이용을 금지한다고 밝혔다. 지난해 8월 재집권한 탈레반은 올해 초 놀이공원 이용 시 요일별로 남녀를 분리하라고 명령했는데, 이제 여성 출입 자체를 막은 것이다. 여대생 사나는 "오늘날 아프간은 여성에게 지하 감옥으로 변했다"며 놀이공원, 헬스장, 공중목욕탕에 대한 여성 출입을 제한한 이유는 탈레반의 반여성 이데올로기 때문이라고 주장했다. 또 다른 여성 파티마는 "공중목욕탕이나 헬스장에 가는 것이 누군가에게 문제로 여겨지리라고는 생각도 못 했다"고 말했다. 이와 관련해 미국의 아프간 여성·인권 문제 대응 특별대사인 리나 아미리는 트위터를 통해 탈레반 정부의 여성 압박 조치를 비난하며 "이런 제한은 아프간의 불안정으로 이어질 것"이라고 지적했다. 이에 빌랄 카리미 탈레반 정부 부대변인은 "이슬람 에미리트(탈레반 정부 국호)는 샤리아의 체제 내에서 여성의 권리를 보호하기 위해 헌신하고 있다"고 항변했다. 탈레반은 재집권 후 여성 인권 존중, 포용적 정부 구성 등 여러 유화책을 발표했지만 제대로 지켜지지 않는 실정이다. 특히 올해 들어 여성 인권은 크게 후퇴했다는 지적이 나온다. 탈레반 정부는 중·고등학교 여학생들의 등교를 전면 허용하겠다고 여러 차례 약속했음에도 지난 3월 새 학기 첫날 말을 바꿨다. 여성은 남성 보호자 없이는 장거리 여행도 할 수 없게 됐고, 여성에 대해서는 얼굴을 모두 가리는 의상 착용도 의무화됐다.

중동에서 이동 중인 여객기에 총알이 날아와 동체에 박혀 승객들이 공포에 떠는 사태가 벌어졌다. 매년 7~8대의 정차한 비행기가 인근 지역으로부터 랜덤으로 총격을 받을 때가 있었지만, 이번처럼 공항을 이동하던 중에 총알이 날아든 것은 처음 있는 일이라는 게 관계자의 설명이다. 10일(현지시간) 영국 일간 더 선의 보도에 따르면 레바논 수도 베이루트로 향하던 중동항공(MEA) 소속 여객기에 총알이 날아와 승객들을 혼란하게 만든 사건이 발생했다. 해당 비행기는 요르단에서 아무 문제없이 출발했지만, 베이루트에 착륙하기 위해 하강하면서 이 같은 혼란이 시작됐다. 비행기 내로 돌진한 총알은 좌석 첫 줄에 앉아 있던 승객들에게 위험할 정도로 가까이 스쳐 지나가 동체에 박혔다. 모하메드 엘 하우트 MEA 회장에 따르면 이 사건으로 인한 부상자는 보고되지 않았다. 폴라 야쿠비안 레바논 국회의원은 해당 여객기에 탑승해 2F 좌석에 앉아 있었는데, 총알이 날아와 머리 바로 위에 박혔다고 전했다. 겁에 질렸던 야쿠비안 의원은 트위터에 당시 현장 사진을 공유하는 한편 무정부 상태의 국가는 무기를 엄중하게 단속해야 한다고 주장했다. 그는 “좋은 아침 대신 우리는 안전을 위해 서로에게 알함둘릴라라(하나님 감사합니다)라고 말을 해야 한다”며 “통제되지 않는 무기와 유탄은 사용되지 말아야 한다”고 지적했다. 하우트 회장에 따르면 베이루트 공항에서 이동 중인 비행기가 유탄을 맞은 건 이번이 처음이다. 그는 매년 7~8대의 정차한 비행기가 인근 지역으로부터 랜덤으로 총격을 받을 때가 있다고 전했다. 레바논에서 정치 수장들의 연설, 공식 시험 결과 발표, 그리고 특별한 사건들을 기념하기 위해 총을 발사하는 건 흔히 볼 수 있는 광경이다. 또한 레바논은 총기 소유자들이 많으며 1인당 개인 소유 총기 개수 순위는 전 세계적으로 58위다. 하우트 회장은 몇 년 동안 위험한 사건들이 계속 있었다며 축하 행사를 비판했다. 그는 “레바논에서 공중에서 총을 쏘는 이러한 관행은 멈춰야 한다. 상공 교통과 공항에 위험하다”며 분통을 터뜨렸다.

이란의 유명 여배우가 이란에서 8주차 진행 중인 히잡 반대시위에 합류했다. AFP통신 9일(현지시간) 보도에 따르면 이란의 유명 여배우 중 한명인 타라네 알리두스티는 자신의 공식 인스타그램 계정에 머리를 드러낸 채 찍은 사진을 게시하면서, 자신은 꼭 이란에 남아서 자신의 권리를 지켜내기 위해 어떤 일이든 불사하겠다고 거듭 강조했다. 타라네 알리두스티 여배우는 소셜미디어 인스타그램에 782만 명의 팔로워를 보유한 거대 인플루언서이기도 하다. "어떤 대가를 치르더라도 고국에 머물겠다"고 선언한 며칠 뒤, 히잡을 벗고 "여성, 삶, 자유(Jin. Jiyan. Azadi)"가 적힌 펫말을 들고 찍은 사진을 인스타그램에 게시했다. 알리두스티는 "나는 이란에 남을 것이고, 일을 그만 둘 것이다. 죄수들과 살해된 사람들의 가족들을 지지하고 그들의 옹호자가 될 것"이라며 "내 집을 위해, 내 권리를 옹호하기 위해 어떤 대가라도 치를 것"이라고 역설했다. 이어 "우리들이 함께 '오늘'을 건설해가고 있다는 것을 믿는다"며 히잡 반대시위의 연결 선상에 있는 반정부시위에 동참하는 사람들을 격려했다. 알리두스티는 10대 때부터 이란 영화계에서 두각을 나타낸 인물이다. 올해 칸 영화제에서 상영된 사에드 루스테이 감독의 '레일라의 형제들'에도 출연했다. 레일라의 형제들도 사회에 잔재한 가부장제의 모습을 비춘 영화다. 부모와 네 형제를 돌보는 마흔 살 레일라가 주인공이다. 레일라는 열심히 형제들을 돌보지만, 각각의 형제들은 일확천금을 노리며 그나마도 있던 가산을 탕진한다. 이란 사회에 뿌리 깊게 박혀 있는 가부장제의 권위와 체면, 인간 욕망의 허무한 귀결, 확고한 자본주의 질서와 이란의 경제제재 양상까지 객관적으로 드러낸 영화다. 이처럼 이란의 현 세태를 꼬집는 영화에 출연하거나, 제작한 영화인들은 히잡반대시위가 있기 전부터 국가의 억압을 받아왔다. '레일라의 형제들'에 출연한 타라네 알리두스티가 그랬고, 이란의 모하마드 라술로프와 자파르 파나히 영화감독은 올해 초 체포된 후 구금된 상태이다. 이란 반정부 시위는 이미 8주차에 접어들었다. 마흐사 아미니(22)의 죽음으로 본격화된 히잡 반대시위가 이제는 전국적으로 퍼져 사회 계층을 막론하고, 대학, 거리, 학교 등으로 퍼져 멈출 기미를 보이지 않고 있다. 이란인권단체(IHR)에 따르면 이번 시위로 총 141명이 사망한 것으로 집계됐다.

기네스북에 등재된 세계 최장신 여성이 생애 최초 비행기에 올랐다. 텔레그래프 등 외신의 7일(현지시각) 보도에 따르면, 튀르키예(터키)인 루메이사 겔기(25)는 지난 9월 생애 처음으로 비행기를 타고 미국 여행을 떠났다. 키가 2ｍ15㎝에 달하는 그는 거대한 몸집 때문에 비행기를 타본 적 없었다고 한다. 튀르키예 항공은 루메이사를 위해 여객기 이코노미 좌석 6개를 비우고 특수 침상을 마련했다. 이 덕분에 그는 이스탄불에서 출발해 미 샌프란시스코에 도착하는 13시간 동안 누워서 이동할 수 있었다고 한다. 루메이사는 인스타그램에 비행 사진을 올리며 “이번이 내 첫 비행이었지만, 마지막 비행은 확실히 아닐 것이다. 튀르키예 항공과 함께 세계의 곳곳을 비행하게 돼 매우 영광스럽고 기쁘다”고 소감을 전했다. 그는 현재 캘리포니아에 있으며, 6개월 동안 미국에서 지낼 것이라고 한다. 루메이사는 지난해 기네스북에 이름을 올렸다. 그는 어릴 적부터 위버 증후군을 앓아 키가 컸다. 이 증후군은 과도한 성장과 두부 및 사지 이상 등 여러 증상을 유발하는 희소질환이다. 그의 가족들은 평균 신장이라고 한다. 루메이사는 주로 휠체어를 타고 이동하며, 짧은 거리는 보행기를 이용해 직접 걷기도 한다. 그는 현재 웹 개발자로 일하고 있으며, 위버증후군에 대해 사람들에게 널리 알리는 일도 하고 있다.