우크라이나 남부와 러시아 서남부 지역에 눈폭풍이 강타하면서 7명 이상이 사망하고 수백만 가구가 정전되는 등 피해가 속출했다고 27일(현지시간) 타스통신은 전했다. 보도에 따르면 이날 흑해 연안을 따라 러시아 남부 지역을 덮친 허리케인급 강풍과 폭우로 4명이 사망하고 한 때 거의 200만 명이 정전을 겪었다. 러시아가 점령 중인 크름반도에는 시속 144㎞에 달하는 강풍이 불었고 크라스노다르 지역에선 최대 7m 높이의 파도가 일었다. 크름반도에선 4명이 사망했다. 세바스토폴에선 3명이 입원했고 크름반도 서부 예브파토리아에서 7명이 부상했다. 크라스노다르에선 최소 5명의 부상자가 보고됐다. 크름반도 주민 약 50만 명, 세바스토폴 주민 2600명이 정전을 겪었다. 로스토프에서도 10만 명에게 전력 공급이 중단됐다. 예브파토리아에선 높이 1.5m의 파도가 제방을 덮쳤고 세바스토폴은 강풍으로 주택 수십채와 차량 40여 대가 손상됐고 도로 곳곳이 폐쇄되고 열차 운행이 지연·중단됐다. 예브게니 그라브차크 러시아 에너지부 차관은 이날 로씨야-1 방송에서 "현재 120만 명이 전기 공급을 받지 못하고 있다"고 밝혔다. 그는 "러시아 5개 지역에서 190만 명이 정전을 겪었고 지금은 120만 명에 전기를 공급 받지 못하고 있다"면서 "주로 남부 연방지구, 북캅카스 연방 지구, 다게스탄 공화국, 크림반도(우크라 크름반도), 크라스노다르 지역, 헤르손 및 자포리자, 루간스크(우크라 루한스크)인민공화국(LPR), 도네츠크인민공화국(DPR), 로스토프 지역 등"이라고 말했다. 또 크름반도 일부 지역엔 비상사태가 선포됐다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 기상 재해에 대해 보고 받고 현지 당국과 전화 통화를 했다고 크렘린궁은 밝혔다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "푸틴 대통령은 정부에 상황을 신중하게 처리하고 어떤 도움이 필요한지 파악하라고 했다"면서 "해당 지역에 필요한 조치를 취하라고 지시했다"고 전했다. 현지 매체들은 이번 폭풍을 '세기의 폭풍'으로 묘사하고 있다. 러시아 측 블라디미르 콘스탄티노프 크림자치공화국 의원은 국영TV 방송에 출연해 "아마겟돈 같은 시나리오를 경험하고 있다"며 "옛날 사람들도 이 정도의 풍랑은 겪어본 적이 없다"고 말했다.

러시아군이 모인 곳에서 위문 공연을 하던 한 러시아 여배우가 우크라이나의 공습을 받아 사망한 것으로 확인됐다. 22일(현지시간) 영국 BBC는 러시아 여배우 폴리나 멘시크는 지난 19일 다수의 러시아군이 모여 쉬고 있던 러시아의 한 공연장에서 공연을 하다 우크라이나의 공습을 받아 사망했다고 전했다. 우크라이나군은 이번 포격으로 인해 약 20명의 러시아군이 사망했다고 밝혔다. 러시아 당국은 이와 관련해 별도의 언급은 내놓지 않았다. 현지 보도에 따르면 멘시크는 약 150명을 수용할 수 있는 댄스홀에서 공연을 하고 있었다. 멘시크가 사망할 당시 촬영된 것으로 추정되는 영상에는 멘시크로 보이는 한 여성이 무대에서 기타를 치며 노래를 부르는 모습이 포착된 후 폭발음이 들리고 무대의 조명이 갑자기 꺼진다. 부상을 입은 그는 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했다. 멘시크가 몸 담았던 상트페테르부르크의 연극 소속사는 그가 연출했던 연극을 곧 공연할 예정이며, 이를 통해 그를 추모하겠다고 밝혔다. 이같은 러시아군의 집단 휴식 상황은 최전선에서 약 60km(37마일)밖에 떨어지지 않은 쿠마초베 마을에서 일어난 것으로 알려졌다. 쿠마초베는 2014년부터 러시아가 점령한 우크라이나 동부 도네츠크 지역에 위치한 마을이다. 도네츠크는 현재 우크라이나와 러시아의 최격전지로 꼽히는 곳 중 한 곳이다. 전쟁을 옹호하는 한 군사 블로거는 수십명의 러시아군이 한 데 모여 공연을 본 것 자체가 우크라이나 공격의 명백한 표적이 될 수 있다고 비판했다. 한편 상트페테르부르크에 있는 그의 극단 포탈은 예전에 그가 연출했던 연극을 추모 공연으로 무대에 올릴 것이라고 밝혔다.

러시아 정부가 연쇄살인범과 식인마 등 각종 흉악범죄자를 우크라이나 전선으로 보내거나 전역 후 사회에 복귀시키고 있다. 외신에 따르면 여성 86명을 살해한 연쇄살인범 미하일 포프코프(남·59)는 법원에 우크라이나 전선으로 보내달라는 자원 요청을 했다. 일명 ‘앙가르스크의 미치광이’ 또는 ‘늑대인간’으로 불린 포프코프는 지난 22일 시베리아 이르쿠츠크 주 레닌스키 지방법원에 추가 범죄 혐의에 대해 자백했다. 법원은 이미 종신형을 사는 그가 과거 25~31세 여성 3명을 흉기로 살해한 혐의에 대해 자백하면서 징역 10년형을 추가로 선고했다. 포프코프는 1997년부터 2003년 사이 러시아 이르쿠츠크 주 등지에서 18~50세 사이 여성 86명을 흉기로 살해한 연쇄살인범이다. 현지 경찰은 그가 살해한 피해자 수를 200명으로 추정하고 있다. 그러나 러시아 정부가 지난해부터 교도소 수감자를 대상으로 우크라이나전 참전을 조건으로 한 사면 조처를 내리자 그는 입대 희망 의사를 밝혔다. 그는 재판 및 언론을 통해 “나의 꿈은 군에 입대하는 것이다. 주저하지 않고 참여할 것”이라며 “군 관련 직업의 수요가 많을 것이다. 감옥에서 10년을 살았지만 새 기술을 배우는 것은 어렵지 않을 것”이라 말했다. 외신은 ‘그가 군에 입대하고 전선에서 생존하면 대략 6개월 후 사회로 복귀할 수 있다’고 설명했다. 러시아에서 흉악범죄자가 참전 후 사회로 복귀한 사례는 최근에도 있다. 사탄숭배자 니콜라이 오골로비야크(남·33세)는 2008년 10대 소녀 3명과 소년 1명 등 4명을 살해하고 시신을 먹은 범죄로 20년 형을 선고받고 수감됐다. 하지만 이달 초 러시아 ‘스톰-Z’ 대대로 입대한 그는 최근 우크라이나 전선에서 다친 후 장애 판정을 받아 이달 초 석방됐다. 러시아 정부는 현재까지도 우크라이나 침공에 참전하는 대가로 흉악범죄를 저지른 수감자를 사면하는 정책을 유지하고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린 궁 대변인은 외신 기자들을 향해 “최전선 참전과 관련해 특정 조건에 대한 사면 목록을 면밀히 연구하고 있다”면서 “아직 이와 관련해 수정된 바는 없다”고 말했다. 한편 유럽 인권단체에 따르면 러시아가 우크라이나 침공에 투입하기 위해 모집한 흉악범죄자 등 수감자의 수는 약 10만명으로 추산된다.

한국인 남성이 러시아군에 자원입대해 우크라이나 동부 돈바스 지역에 투입됐다고 러시아 매체가 보도하자, 외교부가 사실관계를 파악하고 있다고 밝혔다. 러시아 현지 매체 ‘논쟁과 사실(AIF)’이 지난 14일 보도한 내용에 따르면 AIF는 군복을 입은 미상의 동양인 남성과 인터뷰를 가졌다. 인터뷰 영상에서 매체는 해당 남성이 “러시아의 ‘특별군사작전’에 참가하고자 대한민국 서울에서 온 한국인”이라 소개했다. 그는 영상에서 “우크라이나 동부 돈바스 지역에서 활동하는 도네츠크 제1군단 소속 국제여단 ‘퍄트나슈카’에 합류한다”고 밝혔다. 매체는 해당 남성의 이름 등 정확한 신원을 공개하지 않았다. 이 남성 또한 인터뷰에서 자신의 얼굴을 방한용품으로 가렸다. 그러면서 자신을 호출부호 ‘킨제르’라 소개한 남성은 “러시아에 깊은 인상을 받았다. 서방은 현재 성소수자(LGBT) 문제가 모든 곳에서 홍보되는 등 나락으로 빠져들고 있다”고 말했다. 그는 “러시아어를 못해 영어와 번역기로 소통하고 있다. 외국인이 러시아군에 복무하기는 어려우나 향후 시스템이 잘 구축돼 외국인의 입대가 쉬워지길 바란다”고 덧붙였다. 이러한 뉴스가 보도되자 정부 당국도 사실 확인에 나서고 있다. 외교부는 “보도 내용을 인지하고 있다”고 전했으며 주러시아한국대사관 또한 이 남성의 신원을 확인하고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 차기 대통령 선거 출마를 결심한 것으로 확인됐다. 6일(현지시간) 로이터 통신이 복수의 소식통을 인용해 이같은 푸틴 대통령이 내년 3월 24일 치러지는 러시아 대선에 나서기로 최근 마음을 굳혔다고 보도했다. 로이터는 이 사안을 잘 아는 소식통 6명을 통해 이러한 내용을 확인했다고 밝혔다. 다만 정치적 민감성을 이유로 소식통들 모두 익명을 요구했다고 덧붙였다. 소식통들은 푸틴 대통령이 결심했다는 소식이 최근 흘러나오고 있으며, 그의 측근들은 선거운동과 선거를 준비하고 있다고 전했다. 한 소식통은 “결정이 내려졌다. 그는 출마할 것”이라고 말했다. 다른 외교 소식통은 “최근 푸틴 대통령이 이러한 결정을 내렸고, 곧 발표가 있을 것”이라고 밝혔다. 또 다른 소식통은 푸틴 대통령이 이달 중 대선 출마를 발표할 수 있다는 러시아매체 ‘코메르산트’의 지난달 보도 내용이 맞는다고 확인하면서 “몇 주 안에 계획된 힌트가 나올 예정”이라고 말했다. 로이터는 현재 푸틴 대통령이 80%에 육박하는 지지율을 얻고 있다는 점에서 내년 대선이 형식적인 절차에 불과할 것이라고 예상했다. 푸틴 대통령이 국가와 국영 언론의 지원을 받고 있고, 대중 사이에서도 반대 기류가 거의 없다는 점에서 승리가 확실하다는 것이다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 로이터의 확인 요청을 거절했지만, 지난달 “푸틴 대통령이 아직 2024년 대선 출마를 발표하지 않았지만, 출마하기로 한다면그와 경쟁할 수 있는 사람은 아무도 없을 것”이라고 말한 바 있다. 이번 선거에서 재선에 성공한다면 푸틴 대통령은 2030년까지 6년 더 권력을 유지하게 된다. 지난달 7일 71세 생일을 맞은 푸틴 대통령에 대해 해외 정보 관리 등은 그가 종신 집권할 것으로 보고 있다. 푸틴 대통령은 1999년 12월 31일 돌연 사퇴한 보리스 옐친 전 대통령에게서 대통령직을 넘겨받은 이후부터 측근인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장에게 대통령직을 넘긴 4년(2008∼2012년)을 제외하고는 권좌를 이어가고 있다. 이미 그는 약 30년간 집권한 이오시프 스탈린 옛 소련 공산당 서기장 이후 러시아에서 가장 오래 집권한 대통령이다. 레오니트 브레즈네프 소련 공산당 서기장의 18년 재임 기간은 이미 넘어섰다. 그러나 로이터는 푸틴 대통령이 수십 년 만의 최대 위기를 맞은 러시아를 이끌어야 한다고 지적했다. 지난해 2월 우크라이나에서 ‘특별군사작전’을 벌이면서 서방과 극심한 갈등을 겪고 있고, 그로 인한 경제 제재로 외부적인 충격을 받고 있기 때문이다. 지난해 6월에는 용병기업 바그너그룹 수장인 예브게니 프리고진이 반란을 일으키기도 했다. 프리고진은 결국 반란에 실패했고 지난 8월 비행기 사고로 사망했다. 한 소식통은 “러시아는 서방의 복합적인 힘에 직면하고 있기 때문에 큰 변화가 일어나기는 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.

블라디미르 푸틴 대통령(사진)이 2일(현지시간) 포괄적핵실험금지조약(CTBT) 비준 철회 법안에 서명했다고 러시아 스푸트니크 통신이 보도했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 조 바이든 미국 대통령을 향해 “다른 사람들을 존중하고 타협점을 찾는 법을 배워야 한다”고 훈수를 뒀다. 17일(현지시간) 스푸트니크 등에 따르면 중국을 방문 중인 푸틴 대통령은 이날 러시아 방송과의 인터뷰에서 이 같이 밝히고 “그러면 아무도 억압당할 필요가 없을 것”이라고 말했다. 이는 바이든 대통령이 지난 15일자 미 CBS와의 인터뷰에서 푸틴 대통령을 저격한 데 대해 받아친 것이다. 바이든 대통령은 “만약 우리가 사실상 전 유럽을 통합하고 푸틴 대통령이, 마침내 그가 야기해온 문제를 일으킬 수 없는 곳으로 물러난다면 무슨 일이 일어날지 상상해보라”고 말한 바 있다. 푸틴 대통령은 “어떤 이유에서건 혹은 아무 이유 없이 항상 누군가를 억압하려는 욕망은 문제를 부른다”고 강조했다. 푸틴 대통령은 미국이 중요 행사에서는 미소 지으며 모든 사람의 어깨를 두드리지만 “다른 사람에 대한 존경, 다른 나라에 대한 존경은 다른 곳에 있다. 그들의 이익을 고려하는 데 있다”고 비판했다. 그러면서 “러시아 이익을 억압하는 것은 불가능하다”며 존중해야 한다고 말했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 예브게니 프리고진 바그너그룹 수장이 사망한 비행기 추락 사고 사망자들의 시신에서 수류탄 파편이 발견됐다고 밝혔다. AP 통신에 따르면 푸틴 대통령은 5일(현지시간) 러시아 남부 소치에서 열린 국제 러시아 전문가 모임 ‘발다이 국제토론클럽‘ 본회의에서 프리고진이 탑승했던 비행기 추락 사고 조사 결과를 언급했다. 그는 최근 프리고진 추락 비행기 조사위원장의 보고를 받았다면서 “수류탄 파편들이 추락 사고로 사망한 사람들의 시신에서 발견됐다”고 말했다. 이어 “비행기에 외부충격은 없었다”고 밝히며 “이는 러이사 조사위원회의 조사로 확립된 사실”이라고 강조했다. 프리고진 비행기 사고 원인을 명확히 설명하지는 않았지만 폭발이 발생했을 가능성을 암시한 것으로 해석된다. 미국 정보당국의 예비 조사에 따르면, 이번 사고의 원인은 ‘의도적인 폭발’로 결론 지어졌다. 서방 당국은 그간 푸틴 대통령으로부터 암살당한 사망자 목록을 지목하며 이번 사고와 푸틴 대통령이 연관이 있다는 의혹을 제기해 왔다. 반면 크렘린궁은 이러한 의혹에 대해 “절대적으로 거짓말”이라고 주장하며 전면적으로 반박해왔다. 용병기업 바그너그룹의 수장으로서 우크라이나에서 전투에 참여했던 프리고진은 지난 6월 무장 반란을 일으켰다가 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재로 약 하루 만에 철수했다. 그로부터 두 달 후인 지난 8월 23일 프리고진은 바그너그룹 고위 임원들과 전용기를 타고 모스크바에서 상트페테르부르크로 이동하던 중 추락 사고로 숨졌다. 이 사고로 탑승자 10명이 모두 사망했다. 지난 5일 푸틴 대통령은 바그너그룹 용병들 수천명이 국방부와 계약했으며, 전투에 참여할 예정이라고 밝혔다.

지난 8월 갑작스러운 비행기 추락사고로 사망한 러시아 민간 용병업체 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진의 유언에 따라 아들이 모든 사업과 재산을 물려받을 것이라는 주장이 나왔다. CNN의 2일(현지시간) 보도에 따르면 러시아 텔레그램 채널 중 하나인 포트(port)는 지난 8월 사망한 프리고진의 유언장 사본을 입수했다고 주장했다. 이 유언장은 지난 3월 2일 공증을 받았다. 유언장에 따르면 프리고진은 그의 25세 아들 파벨 프리고진을 유일한 상속자로 지목해 모든 자산을 물려받도록 했다. 파벨은 지난달 8일 상속 신청을 했다. 보도에 따르면 파벨은 아버지가 받아야 할 빚도 돌려받을 예정이며 러시아 국방부는 프리고진에게 8억 달러(약 1조870억 원)의 빚을 진 것으로 추정된다. 다만 CNN은 이런 주장들과 유언장의 진위를 확인할 수 없다고 전했다. 앞서 지난 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 프리고진의 사업체가 지난해 5월부터 올해 5월까지 국방부로부터 860억루블(약 1조1760억 원)을 받았다고 주장한 바 있다. 또한 푸틴 대통령은 포트는 프리고진 요식업체 콩코드가 러시아군에 식량을 공급하는 계약을 체결해 800억 루블을 벌었다고 밝혔다. CNN은 바그너와 관련된 텔레그램 채널들을 인용, 파벨이 우크라이나 전쟁 지역에 바그너 병력을 복귀시키기 위해 적극적으로 협상하고 있다고 전했다. 프리고진과 바그너에 대한 소식들을 자주 전하는 텔레그램 채널 그레이존에 따르면, 파벨은 러시아 예비군 '로스그바르디아'와 바그너 용병의 전쟁 복귀를 협상하고 있다. CNN은 이런 주장들과 유언장의 진위를 확인할 수 없다고 전했다. 프리고진은 지난 6월 말 군 러시아 군 수뇌부를 겨냥한 무장 반란을 일으켰다. 그러나 반란은 이틀 만에 벨라루스의 중재로 끝났다. 프리고진은 지난 8월 23일 모스크바에서 벨라루스로 가던 도중 제트기 추락으로 사망했다. 그의 장례식은 같은 달 29일 출신지인 러시아 상트페테르부르크의 동부 포로홉스코예 묘지에서 비공개로 열렸다.

우크라이나를 침공한 러시아군이 우크라이나 지역 점령지 주민들을 대상으로 한 징집에 나섰다고 미국 CNN 방송 등이 29일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 러시아 국방부는 오는 10월1일부터 러시아 연방 전역에서 가을 징집이 시작될 것이라고 밝혔다. 여기에는 작년 9월 러시아가 자국 땅으로 선언한 도네츠크, 헤르손, 루한스크, 자포리자 등 우크라이나 4개 점령지도 포함된다고 러시아 국방부는 덧붙였다. 우크라이나의 러시아군 점령지에서 징집이 이뤄지는 건 이번이 처음이다. 지난해 2월 우크라이나를 침공한 러시아는 같은 해 9월 이 4개 점령지에서 닷새간 주민투표를 진행했고, 해당 지역 선거관리위원회들은 87~99%의 압도적 찬성으로 러시아 합병이 가결됐다고 밝혔다. 그 직후 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 4개 점령지 대표와 합병조약을 체결해 러시아 연방 편입을 선언했지만, 서방과 우크라이나는 러시아군이 주민들에게 찬성표를 던지도록 강요한 정황이 있다는 이유로 이를 인정하지 않고 있다. 다만, 이번에 징집되는 병사들은 우크라이나 전선에 파병되지는 않을 것이라고 블라디미르 침랸스키 러시아군 총참모부 주요 조직 및 동원 국장은 말했다. 그는 “징병돼 군 복무를 하는 장병들은 도네츠크와 루간스크 인민공화국, 헤르손, 자포리자 지역이나 ‘특수군사작전’ 임무를 수행하는 곳의 러시아 연방군 배치지점으로는 보내지지 않을 것”이라고 말했다. 특수군사작전은 러시아군과 정부가 우크라이나 전쟁을 일컫는 용어다. 침랸스키 국장은 이번 징집이 연간 두 차례 진행되는 통상적 징병에 불과하다면서 “총참모부는 추가 동원령을 내릴 계획이 없다는 점을 강조하고 싶다”고 말했다.