중남미 서인도 제도의 아이티에서 갱단 간 싸움이 벌어져 수백명의 사상자가 발생했다. 유엔은 25일(현지시간) 성명을 내고 아이티 수도 포르토프랭스(Port-au-Prince)의 시테솔레이(Cite Soleil)에서 갱단 간 다툼으로 지난 8∼17일 471명이 사망·부상·실종됐다고 밝혔다. 유엔은 또한 “갱단에 징집된 소년뿐만 아니라 여성, 소녀, 소년에 대한 심각한 성폭력 사건도 보고됐다”라며 현지의 치안 상황에 대해 우려했다. 유엔에 따르면 이번 사건으로 3000여명이 피난을 떠났고 140채 이상의 주택이 파괴됐다. 아이티는 과거 두차례의 지진을 비롯해 대형 홍수와 갱단 간 암투, 대통령 암살 등 불안 요소에 휩싸여 있다. 특히 장비와 인력 부족으로 인한 경찰력의 부재 탓에 군소 폭력조직이 도심 한복판에서도 빈번히 물리적 충돌을 빚어오는 등 치안 상황이 극도로 좋지 않다. 특히 지난해 7월 조베넬 모이즈(Jovenel Moise) 당시 대통령이 암살당한 뒤 권력 공백이 생긴 이래 유혈 폭력이 더욱 기승을 부리고 있다.

아르헨티나의 한 쓰레기장에서 현금 1억원에 달하는 달러 지폐를 찾기 위한 보물찾기 소동이 벌어졌다. 이는 굴착기로 쓰레기 처리 작업을 하던 중 최근 쓰레기장에서 달러 지폐들이 발견됐기 때문이다. 26일(현지시간) 현지 언론 등에 따르면 아르헨티나 중부 산타페주 라스파레하스에 있는 한 쓰레기 하치장에서 최근 달러 지폐들이 발견됐다. 쓰레기장 인부는 라울 누녜스 현지 일간 엘리토랄에 “굴착기로 작업하던 중에 낡은 옷장 안에 있던 가방이 기계에 걸렸고, 가방에 있던 달러 지폐가 사방으로 날아다녔다”고 말했다. 이후 소셜미디어(SNS)에는 이 쓰레기장에 총 100만 달러(약 13억원)의 100달러 지폐가 묻혀 있다는 소문이 퍼졌다. 이에 전국에서 달러를 찾으려는 사람들이 쓰레기장으로 몰려와 쓰레기 더미를 파헤치는 소동이 벌어졌다. 당국은 안전사고의 위험 때문에 22일부터 쓰레기장의 일반인 출입을 금지했다. 일간 라나시온은 쓰레기장 폐쇄 전까지 발견된 지폐가 7만5000달러(약 9800만원)라고 보도했다. 하지만 조용히 돈을 주워 간 주민들도 많아 실제 발견된 액수는 훨씬 많을 것으로 추정된다. ‘달러 찾기’에 동참했던 페데리코 바에스는 26일 AFP통신에 “6명이 와서 총 1만 달러(약 1300만원)를 주웠다. 어떤 아이는 2만5000달러(3300만원)을 챙겨갔다”며 “아마 땅 밑에 더 많은 돈이 묻혀 있을 것 같다”고 말했다. 아르헨티나에서는 살인적인 인플레이션(물가상승)과 페소화 가치 하락이 이어져오면서 달러 현금이 귀하게 여겨진다. 또한 은행 시스템에 대한 불신과 당국의 외화 통제 등으로 달러를 집에 보관하는 사람이 많기 때문에, 이번에 쓰레기장에서 발견된 달러 주인도 옷장에 달러를 보관했다가 상속인 없이 숨졌을 것이라는 추측이 나온다.

브라질 상파울루의 한 한인식당에서 강도들이 인질극을 벌이던 중 수상한 낌새를 눈치챈 이웃집 한국인 남성이 총격전을 벌여 강도를 사살하는 장면이 온라인상에 퍼졌다. 지난 20일(현지시각) 현지 언론 UOL에 따르면 지난 18일 오후 6시40분쯤 브라질 상파울루 클레멘테 거리에 있는 20년 전통의 한인식당에 강도 3명이 들이닥쳤다. 이 일당은 사장 A씨(77)와 직원 2명, 손님이었던 네 살배기 딸을 포함한 일가족을 위협했다. 강도들은 이들을 주방으로 끌고 가 몸을 묶고 인질로 삼았다. 식당 밖에 있는 다른 일당과 통화 한 강도 2명은 A씨와 함께 그의 거주지로 가 64만 헤알(약 1억5370만원)을 갈취했다. 그때 옆집 주민인 한국인 남성 B씨가 A씨와 다니는 강도들의 수상한 움직임을 포착해 경찰에 신고한 뒤 직접 나서기로 했다. 온라인상에 올라온 당시 상황이 담긴 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 B씨가 강도 2명에게 이끌려 식당 안으로 끌려가다 주머니에 있던 총을 꺼내 강도들을 향해 발사하는 모습이 담겼다. 이 총격전으로 강도 1명은 숨졌고, 다른 1명은 중상을 입었다. 현지언론에 따르면 B씨는 ‘스포츠 슈터’다. 스포츠 슈터는 총기 등록증을 정식으로 발급받은 공식 총기 수집, 스포츠 사격 및 사냥 활동이 가능한 사람을 의미한다. 식당 안에서 인질을 붙잡고 있던 강도 1명은 총격 사실을 알고 지붕으로 탈출을 시도했지만, 경찰이 도착한 상태였다. 강도는 인질을 잡고 저항했고, 경찰과의 2시간가량 협상 끝에 인질 9명을 전부 풀어주고 항복했다. 경찰은 이웃 한인의 활약으로 사망한 강도 1명을 제외한 나머지 3명을 붙잡아 감금했다. 식당 주인과 직원, 손님, 이웃 등 다른 사람들은 무사한 상태라고 한다. 현지 경찰은 이 사건으로 강도 1명이 사망했고 1명은 병원에 입원했다고 현지언론에 전했다.

브라질에서 급성 열성 질환인 ‘뎅기열’(Dengue Fever)로 500명대 후반에 달하는 사망자가 발생하는 등 피해가 빠르게 확산하고 있다. 이는 작년 한 해 동안 발생한 뎅기열 사망자보다 140% 가까이 늘어난 것으로, 이런 추세라면 이달 말 사망자는 600명대에 이를 것으로 전망된다. 27일(현지시간) 브라질 보건 당국에 따르면 올해 들어 지난 20일까지 뎅기열 사망자는 585명으로 집계됐다. 브라질의 뎅기열 사망자는 2019년 840명, 2020년 574명에 이어 지난해는 246명으로 줄었다. 올해 들어 지난 20일까지 보고된 뎅기열 환자는 117만2882명으로, 지난해 같은 기간보다 200% 가까이 늘었다. 뎅기열은 뎅기 바이러스가 사람에게 감염되어 생기는 질환으로 고열을 동반하는 급성 열성 질환이다. 뎅기 바이러스를 가지고 있는 모기가 사람을 무는 과정에서 전파된다. 뎅기열은 주로 이집트숲 모기에 물려 감염되며, 고열, 심한 두통, 신체 통증이 나타나는 면에선 독감 증상과 유사하다. 극단적인 경우 출혈, 호흡 곤란, 장기 부전, 심지어 사망까지 이를 수 있으며, 사망률은 20%에 이른다. 브라질에서 뎅기열 피해는 특정 지역을 가리지 않고 전국에서 나타나고 있으며, 60세 이상 고령자의 사망률이 높다. 뎅기열 예방을 위한 현장 작업은 대부분 지방정부 주도로 이뤄지고 있으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 소홀할 수밖에 없는 상황이라고 전문가들은 전했다. 한편, 뎅기열은 싱가포르와 베트남 등 동남아시아에서도 감염자가 확산하고 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 뎅기열의 확산에 대해 기후 온난화로 다른 나라에서도 더운 날씨가 이어지고, 폭우가 내리면서 모기의 번식과 바이러스 전파에 유리한 환경이 조성되고 있기 때문이라고 지적했다.

멕시코의 한 산부인과에서 의사들이 정전 상태에서 휴대전화 불빛에 의존해 제왕절개 수술을 진행하다 신생아의 귀를 자르는 사고가 일어났다. 이들 의사는 수술 후 산모에게 아기에 대해 어떠한 설명도 하지 않은 것으로 알려졌다. 지난 21일(현지시각) 데일리메일 등에 따르면 지난 6일 멕시코 북서부 바하칼리포르니아주 멕시칼리에에 위치한 국제 전문 클리닉에서 산모 카를라 우리잔디(19)의 제왕절개 수술이 진행됐다. 당시 낮 12시48분쯤 갑자기 병원은 정전으로 캄캄해졌고, 휴대전화 3대의 불빛만으로 수술이 이어졌다. 그러던 중 아이의 머리를 부풀게 할 위험이 있는 혈관종을 제거하던 의사가 신생아의 귀를 자르는 실수를 저질렀다. 이후 우리잔디는 사회관계망서비스(SNS)에 “정전됐을 때 이미 마취가 진행 중인 상태였다”며 당시 상황을 설명하는 영상을 올렸다. 이어 “3개의 휴대전화가 내 배를 가리키고 의사들은 제왕절개 수술을 시작했다”며 “의사들에게 죽고 싶지 않으니 (수술을 진행해선) 안 된다고 했다”고도 했다. 아울러 “수술 후 이 상황에 대해 누군가 설명해 주길 바랐지만, 그 어떤 설명도 없었다”고 토로했다. 아이는 현재 우리잔디와 집에서 회복 중이다. 우리잔디 부부는 바하칼리포르니아주 법무부에 문제의 산부인과와 의사들을 상대로 의료 과실 혐의를 제기하는 사건 보고서를 제출했다. 한편 의사들이 당시 녹화한 수술 영상에는 이들이 휴대전화 조명을 켠 채 큰 소리로 우는 아기를 안고 담요에 눕히는 장면만이 담겼다.

브라질에서 유럽 등 외국을 여행하지 않은 주민이 중·서부 아프리카 풍토병으로 알려진 원숭이두창 확진 판정을 받았다. 브라질 보건부는 20일(현지시간) 발표한 보고서에서 남동부 리우데자네이루주 마리카시에 거주하는 20대 남성이 확진 판정을 받았다고 밝혔다. 이 남성은 외국 여행을 하지 않았으나 최근 외국인을 접촉했다고 밝혀 보건 당국이 전파 경로를 추적하고 있는 것으로 전해졌다. 보건부는 전날까지 원숭이두창 확진자가 8명, 의심 사례는 6건이라고 전했다. 확진자는 상파울루주 4명, 리우데자네이루주 2명, 히우 그란지 두 술주 2명 등이다.

최근 멕시코에서 국제 아동성범죄자 조직을 이끌던 네덜란드인이 경찰에 체포됐다. 현지 언론은 범인을 붙잡는 데 탐지견 ‘하이두’와 국제 비정부기구(NGO)가 크게 일조했다고 보도했다. 미국 AP 통신은 해외 도피 중이던 네덜란드 국적 넬손 마트만이 멕시코시티에서 지난 5일 체포됐다고 밝혔다. 마트만은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 아동과의 성관계를 허용해야 한다고 공개 주장한 인물로 네덜란드에서 재판 중 도주한 것으로 알려졌다. 이에 인신매매·성매매 근절 활동을 벌이는 네덜란드 NGO ‘프리 어 걸’(Free a Girl이 마트만을 추적했고, 같은 활동을 하는 미국 NGO ‘오퍼레이션 언더그라운드 레일로드’(OUR)에 이를 알려 공조를 요청했다. OUR는 마트만을 잡기 위해 채팅으로 접근해 사업 제안을 빌미로 멕시코시티의 도심 공원 인근 주유소에서 만나자고 제안했다. OUR의 신고를 받고 출동한 현지 경찰은 인근에 잠복해 있다가 마트만이 나타나자 현장에서 붙잡았다. 문제는 현지 경찰에는 마트만의 아동성범죄 혐의를 적용할 마땅한 증거가 없었다. 현지 언론은 수사에 난항을 겪고 있던 차 미국에서 온 전자기기 탐지견 하이두가 집안을 수색해 마트만의 휴대전화와 저장장치를 발견했다고 전했다. 현지 경찰에 따르면 하이두가 발견한 저장장치에서는 4테라바이트에 달하는 아동 성학대물이 담겨 있었다. 탐지견 하이두는 USB 메모리 등을 코팅하는 데 쓰이는 화학성분 트라이페닐포파인 옥사이드를 탐지하도록 훈련받았다. 현지 경찰은 체포 당시 마트만의 소지품에서 권총과 코카인을 발견했고, 불법 무기와 마약 소지 혐의로 그를 구금했었다. 하이두가 발견한 증거물로 수사 방향이 달라질 예정이다.

멕시코 주택가에서 홀로 어슬렁거리는 호랑이가 포착돼 주민들이 황당해했다. 데일리메일 등 외신은 지난 13일 멕시코 서부 테쿠알라의 한 주택가에서 주인의 집에서 탈출한 수컷 벵골 호랑이 1마리가 포착됐다고 15일(현지시각) 보도했다. 당시 호랑이를 포착한 영상이 사회관계망서비스(SNS)에 올라와 화제를 뿌렸었다. 영상을 보면 한 어린이가 어머니에게 “호랑이가 나타났다”며 소리친다. 이어 영상을 찍은 이는 이 모자에게 “호랑이가 위험할 수 있다”고 경고했다. 같은날 촬영된 또 다른 영상(오른쪽 사진)에선 이 호랑이가 사는 집 근처에 주차된 트럭 앞에 누워있는 모습이 포착됐다. 얼마 지나지 않아 호랑이의 주인으로 추정되는 남성이 등장해 목에 밧줄을 묶고 데려가는 모습도 담겨 있다. 멕시코에선 멸종 위기가 아닌 야생동물을 소유하는 것이 불법이 아니기 때문에 단돈 25달러(약 3만2000원)만 내면 온라인으로 호랑이를 구매할 수 있다고 한다. 현지 언론은 지난 4월29일 멕시코 하원이 이 외래종을 애완동물로 소유하는 것을 금지하는 법안을 찬성 463표, 반대 0표, 기권 1표로 통과시켰다고 밝혔다. 멕시코 상원은 사자나 호랑이, 재규어 등의 구매를 금지하는 이 법안에 대해 아직 표결하지 않았다. 대신 야생동물을 가두고 학대하거나 유기하는 주인들에 대한 조처를 하고자 노력하고 있다고 전했다. 멕시코의 한 의원은 현지 언론과 인터뷰에 “멕시코인들은 일반적으로 25∼35달러(약 4만5000원)를 지불하고 온라인에서 새끼 호랑이를 구매한다”며 “호랑이들의 행복을 보장해줄 필요가 있다”고 지적했다.

아르헨티나 슈퍼마켓에서 해고된 여성이 분노를 억누르지 못하고 와인 수백병을 바닥에 내동댕이쳐 깨뜨렸다. 문제의 여성은 슈퍼마켓 점주에게 앙심을 품고 이런 일을 저지른 것으로 밝혀졌다. 데일리메일 등 외신은 문제의 여성 에블린 롤단(25)이 지난 13일 아르헨티나 라파엘라의 폴로 슈퍼마켓에서 해고된 데 분노해 이 같은 일을 저질렀다고 15일(현지시각) 보도했다. 당시 롤단은 해고와 관련해 점주와 논쟁을 벌이다 경찰까지 불렀고, 화를 참지 못하자 선반에 놓인 와인 수백 병을 바닥으로 집어 던졌다. 현지 언론은 롤단이 결국 경찰에 체포됐고, ‘경찰이 갈등의 다른 측면을 외면하지 않길 바란다’고 진술했다고 밝혔다. 롤단은 현지 언론에 “직장에서 쫓겨날까 봐 모욕을 당하고 뺨을 맞아도 참았다”며 “가게 내에서 겪은 부당한 행위에 대한 분노로 눈이 멀었었다”고 당시 사태에 대해 해명했다. 이어 “점주를 상대로 법적 대응을 하겠다”며 “부당한 행위는 눈에 안 띄는 다른 곳에서 벌어졌고, 이에 항의한 나만 피해를 봤다”고 덧붙였다. 그러면서 “사람들은 비디오만 보고 내가 신경쇠약으로 폭발하게 된 수많은 이유는 모른 채 떠들어 댄다”고도 호소했다.

브라질의 한 병원 앞에서 숨진 주인을 하염없이 기다리는 반려견의 사연이 현지 언론에 소개됐다. 현지 매체는 한 반려견이 상파울루의 산타카사 병원 정문 앞으로 주인을 만나기 위해 날마다 출근(?)하고 있다고 최근 보도했다. 이 반려견의 주인은 상파울루의 한 공원에서 노숙생활을 하던 59세 남성으로 지난해 10월 칼에 찔려 이 병원으로 긴급 후송된 뒤 결국 사망했다. 현지 언론은 당시 반려견이 다친 주인을 따라 출동한 앰뷸런스에 올라타려 했지만, 구급대원들의 저지로 탑승하지 못했다고 밝혔다. 그런데도 포기하지 않고 앰뷸런스를 따라왔다. 주인의 사망 후에도 이를 모르는 반려견은 매일 병원 정문 앞에서 주인을 기다리기 시작했다. 약 4개월째 이러한 상황이 계속되자 이 병원에서 진료를 받던 환자가 사진을 찍어 사회관계망서비스(SNS)에 반려견의 사연을 공유했다. 이후 한 동물단체가 구조에 나섰지만, 반려견은 보호시설에서 탈출해 얼마 후 다시 병원 앞에 나타났다. 병원 경비원은 현지 언론에 “주인이 사망한 사실을 알리고 싶지만, 말을 해준다고 알아들을 리도 없어 안타깝다”며 “당장은 지금처럼 돌봐주는 수밖에 없을 것 같다”고 전했다. 한 누리꾼은 “주인의 시신을 보기 전엔 포기하지 않을 것 같다”며 “무덤에 데려가 보는 게 좋겠다”고 안타까운 심정을 드러냈다.