브라질 리우데자네이루시에서 20대 여성이 아기 짐가방에 분해한 기관총을 운반하다가 경찰의 차량 검문에 적발됐다. 31일(현지시간) 브라질 매체들에 따르면 현지 경찰은 전날 밤 시 외곽 고속도로에서 차량 검문 중 문제의 여성을 체포했다. 이 여성의 이름은 아나 카롤리니 페헤이라 트린다지(24)이고, 그는 아기 짐가방에 분해한 기관총을 숨겼다 적발됐다. 분해된 기관총은 미국제 50구경으로 언제든 바로 조립할 수 있는 상태였다고 전해졌다. 이 여성은 생후 7개월 딸과 함께 북부 파라주의 주도인 벨렝으로 가던 중이었으며, 그의 남편은 북부 대형 범죄조직의 두목인 것으로 확인됐다고 현지 언론은 전했다. 경찰은 이 여성이 리우데자네이루 빈민가의 암시장에서 기관총을 샀으며, 남편에게 전달하려던 것으로 보인다고 밝혔다. 한편 남편은 경찰의 수배를 받고 도피 중이며, 경찰은 여성을 추궁해 행방을 쫓고 있다.

멕시코와 콜롬비아의 마약 조직들이 비트코인을 활용해 검은돈을 세탁하는 사례가 늘고 있다고 유엔 산하 국제마약통제위원회(INCB)가 10일(현지시간) 밝혔다. INCB는 이날 발간한 연례 보고서에서 특히 멕시코의 거대 마약 조직인 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)과 시날로아 카르텔이 비트코인을 부쩍 많이 활용하고 있다고 지적했다. 멕시코의 경우 한 번에 7천500달러(약 921만원)가 넘는 금융 거래는 당국의 주목을 받기 때문에 범죄자들은 주로 마약 거래 수익을 소액으로 쪼개 여러 계좌에 분산한다. 이들 계좌를 통해 인터넷으로 소량의 비트코인을 반복적으로 사들여 자금 출처도 확인할 수 없게 하고, 비트코인을 전 세계 파트너들에 대한 지불 수단으로도 사용한다고 INCB는 설명했다. INCB는 미국 마약단속국(DEA)을 인용해 멕시코와 콜롬비아 범죄 조직이 익명성과 거래의 신속성 때문에 가상화폐 사용을 늘리고 있다고 전했다. 보고서는 멕시코 마약 카르텔의 전체 돈세탁 규모가 연 250억달러(약 30조7천억원)에 달한다며 "전 세계에서 가장 부유하고 힘 있는 범죄 조직" 중 하나라고 덧붙였다. INCB는 또 전자상거래 사이트나 다크웹을 통해 펜타닐 같은 합성마약 판매가 늘고 있다며 사이버 공간과 암호화폐가 범죄조직들의 새로운 지평이 됐다고 표현했다.

칠레 수도 산티아고의 박물관에 있던 모아이 석상이 이스터 섬으로 돌아간다. 칠레 문화부는 21일(현지시간) 국립자연사박물관에 있던 ‘모아이 타우’라는 이름의 석상을 고향인 이스터 섬으로 152년 만에 돌려보낸다고 밝혔다. 앞서 칠레 해군은 모아이 타우를 1870년 본토로 가져가 자연사박물관에 전시했다. 모아이 타우는 석상 무게만 715㎏이다. 받침대와 보호 커버까지 하면 1255㎏에 달한다. 칠레는 모아이 타우를 오는 28일 해군함에 실어 옮길 예정이다. 본토에서 3500㎞ 떨어진 이스터 섬에 도착하기까지는 닷새가량이 걸린다고. 반환된 모아이 타우는 이스터 섬 인류학박물관에 전시될 예정이다. 앞서 모아이는 누가 어떻게 왜 만들었는지 확인되지 않았다. 다만 이스터 섬의 라파누이 원주민들은 석상을 조상의 영혼을 지닌 신성한 존재로 여긴다. 이들은 외부로 반출된 석상의 반환을 꾸준히 요청해 왔다. 라파누이 대표인 베로니카 투키는 “모아이가 고향으로 돌아오는 것은 매우 중요한 일”이라고 평가했다. 이어 “라파누이 커뮤니티도 나도 오늘을 무척 고대했다”고 밝혔다. 한편 라파누이 원주민들은 현재 영국박물관이 소장 중인 모아이 석상 ‘호아 하카나나이’의 반환을 영국에 요청 중이다. ‘호아 하카나나이’는 1868년 섬에서 반출됐다.

산사브라질 리우데자네이루주의 산악지대를 휩쓴 파괴적인 산사태와 홍수로 인한 사망자 수가 최소 94명으로 늘고 수십명이 여전히 실종 상태라고 리우데자네이루 주정부가 16일(현지시간) 확인했다. 루벤스 봄템포 페트로폴리스 시장은 그러나 얼마나 많은 사람들이 흙더미 속에 매몰돼 있는지 정확히 알지 못한다고 말했다. 앞서 클라우디오 카스트로 리우데자네이루 주지사는 사망자 수가 78명이라고 밝혔었다. 봄템포 시장은 구조 작업이 계속되고 있다면서도 "매우 힘들고 어려운 하루다"라고 말했다. 지난 15일 페트로폴리스에 3시간 동안 258㎜의 폭우가 쏟아져 홍수와 산사태가 일어나면서 많은 주택들과 자동차들이 매몰됐었다. 수색대는 16일 하루 24명의 사람들을 흙더미 속에서 구조했다. 페트로폴리스는 전 브라질 황제의 이름을 딴, 독일의 영향을 받은 도시로, 해안 산 위에 자리잡아 여름 더위를 피하려는 사람들과 이른바 '제국의 도시'를 탐험하려는 관광객들이 많이 찾는 곳이다. 브라질 최초의 계획 도시들 중 하나로, 수로를 따라 지어진 위풍당당한 집들이 특징이지만 인구가 마구잡이로 늘어나 산허리마다 작은 주택들이 빽빽하게 모여 있다. 카스트로 주지사는 "상황이 거의 전쟁 수준"이라며 매몰된 지역을 파헤치는 것을 돕기 위해 주 정부의 모든 중장비들을 동원하고 있다고 말했다. 그는 이번 폭우는 페트로폴리스에는 1932년 이후 90년 만에 최악이라면서 "누구도 이러한 폭우를 예상하지 못했다. 그러나 이번 주말까지 비가 더 내릴 것으로 예보됐다"고 말했다. 한편 페트로폴리스 시청은 3일 간의 애도 기간을 선포했다.

베네수엘라에서 여신도들을 성폭행한 40대 목사가 체포됐다. 이 같은 소식은 지난 15일(현지시간) 여러 스페인 언론이 전했다. 보도에 따르면 베네수엘라 술리아주 마라카이보에 있는 한 교회의 목사 미겔 앙헬 쿠에토(45·사진)는 여신도들에게 자신과의 성관계를 요구했다. 쿠에토는 자신과의 성관계가 악마를 쫓아내는 구원의 길이라고 주장했다. 그의 제안을 받아들일 수밖에 없던 피해자들은 청소년을 포함해 50명이 넘는다고 한다. 이후 경찰은 한 여신도의 신고로 쿠에토를 체포했다. 조사 결과 쿠에토는 성범죄 경력이 있는 전과자로 밝혀졌다. 그는 풀려나자마자 수년간 여러 여성을 성적 학대해온 것으로 나타났다. 수사 관계자는 “유사한 사건이 없었던 건 아니지만, 이번처럼 피해자가 많은 사건은 적어도 베네수엘라에선 전례가 없다”고 전했다. 이어 “최근 사법부가 종교인의 성범죄에 대해선 더욱 엄중한 잣대를 적용하고 있다”고 귀띔했다. 나아가 “이 목사에게도 무거운 처벌이 내려질 것”이라고 내다봤다.

브라질의 남동부 리우데자네이루 지역을 휩쓴 강력한 폭우로 인해 사망자가 속출하고 있다. 16일(현지시간) 브라질 매체들에 따르면 리우데자네이루시 인근 관광도시인 페트로폴리스시에서 전날 폭우 때문에 현재까지 40여명이 사망한 것으로 전해졌다. 이 폭우로 곳곳에서는 홍수와 산사태가 일어났으며 가옥·도로 침수도 잇따랐다. 현지 소방당국에 따르면 100채 가까운 가옥이 흙더미에 묻혔으며 실종자가 얼마나 되는지 알 수 없어 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다. 당일 페트로폴리스시에는 6시간 동안 26㎝에 달하는 비가 쏟아졌다. 이는 평소 2월 한 달 치 강우량보다 많은 수준인 것으로 전해졌다. 기상 당국은 북동부에서 시작된 폭우가 남동부까지 지역을 옮겨 다니며 잇따라 쏟아지는 현상이 계속되고 있다고 설명했다. 시 당국은 재난지역을 선포하고 연방·주 정부에 지원을 요청했다. 러시아를 방문 중인 자이르 보우소나루 대통령은 피해 지역에 대한 긴급지원을 지시했으며, 귀국한 후 현장을 직접 방문할 계획이다. 보우소나루 대통령은 트위터를 통해 “피해를 입은 사람을 즉시 지원하라”며 “하느님이 희생자 가족을 위로하기를 바란다”고 밝혔다. 브라질에서는 지난해 말부터 폭우가 이어지면서 역대 최대 규모의 피해를 내고 있다. 앞서 페트로폴리스에서는 지난 2011년 폭우로 수백명이 사망하기도 했다.

멕시코에서 새떼가 갑자기 하늘에서 도로 위로 쏟아져 내렸다. 이 같은 소식은 복수의 외신이 지난 10일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 지난 7일 멕시코 쿠아우테목의 한 도로에는 죽은 새 수백 마리가 발견됐다. 공개된 폐쇄회로(CC)TV 영상 속 새떼는 갑자기 도로 위로 쏟아져 내렸다. 그중 일부는 다시 날아올랐다. 그러나 새 수백 마리는 죽어 도로 위에 널브러졌다. 이에 대해 리처드 브로튼 영국 생태학 및 수문학 센터의 생태학자는 “이 사태가 맹금류로 인해 발생한 것으로 99% 확신한다”고 밝혔다. 그러면서 “맹금류가 습격하자 새들이 조밀한 무리를 이뤄지면 근처로 쫓기다가 무리의 밑에 있던 새들이 바닥과 충돌했을 것”이라고 분석했다. 한편 죽은 새들은 캐나다와 미국 북부에서 번식하고 미국 남서부와 멕시코에서 월동하는 철새인 노랑머리대륙검은지빠귀로 알려졌다.

국제신용평가사 피치가 9일(현지시간) 엘살바도르의 국가신용등급을 종전 'B-'에서 'CCC'로 두 계단 강등했다고 블룸버그통신이 보도했다. 엘살바도르는 기존에도 정크(투기등급)이었으나, 이번 강등으로 '채무불이행(디폴트)에 접근한 수준'인 'CC' 등급까지 불과 두 계단만 남겨놓게 됐다. 피치는 엘살바도르가 지난해 비트코인을 법정통화로 채택한 데 따른 리스크가 있다고 강등 이유를 설명했다. 엘살바도르가 내년 1월 8억달러(약 1조원) 규모의 국채 만기가 도래하기에 앞서 단기 부채에 더욱 의존해 금융 리스크가 높아진 것도 강등 결정에 영향을 미쳤다고 피치는 설명했다. 또 대통령에 대한 권력 집중으로 정치적 불안정성이 높아졌으며, 비트코인을 법정통화로 도입한 것은 국제통화기금(IMF) 자금 지원을 받을 가능성에 불안정성을 더했다고 지적했다. 나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 독재자라는 비난을 받는다. 국회를 통해 대법관들을 파면하는가 하면 나랏돈으로 비트코인을 사들였다. 엘살바도르는 이민자들이 해외에서 보내오는 송금액 규모가 상당해 비트코인을 활용하면 금융비용을 줄일 수 있다는 점 등을 고려해 지난해 9월 비트코인을 법정통화로 채택했다. 그러나 이를 놓고 IMF와 부딪혔다. IMF는 "비트코인은 재정 안정성·건전성, 소비자 보호, 재정 우발채무 등에서 큰 리스크가 있다"며 엘살바도르에 비트코인 법정통화 채택 취소를 여러 차례 촉구했으나, 엘살바도르는 이를 거부했다. 또 다른 신용평가사 무디스도 지난해 엘살바도르의 신용등급을 강등하면서 엘살바도르의 비트코인 사용에 대해 우려를 표명했다. 엘살바도르 국채는 지난해 신흥시장 국채 중 가장 부진했다. 피치는 엘살바도르 경제 성장률이 올해 3.5%로 지난해의 10.5%에서 대폭 하락할 것으로 예상했다.

한 여성이 몸매가 드러나는 옷을 입은 채 아들 등굣길에 동행했다가 손가락질을 받았다. 이 같은 소식은 지난 6일(현지시간) 영국 일간지 더 선이 전했다. 보도에 따르면 모델 겸 변호사 바네사 메디나는 최근 아들을 볼리비아 산타크루스 데 라 시에라 소재의 학교에 데려다줬다. 당시 순간은 한 파파라치가 포착했다. 공개된 사진 속 바네사는 보디슈트를 입고 있다. 상의는 홀터넥 스타일로 가슴골이 보인다. 등은 완전히 노출된 상태다. 바지 길이도 짧다. 아들을 학교에 보낸 바네사에게 날아온 건 비난이었다. 그가 차에 타려는 순간, 한 여성은 “어린아이들 앞에서 옷이 부적절하다”고 지적했다. 이에 파파라치도 “바네사가 노출이 심한 옷을 입은 게 이번이 처음이 아니”라고 거들었다. 이후 바네사의 모습은 각종 SNS(사회관계망서비스)를 통해 퍼졌다. 이를 접한 학부모들은 “아이들 등굣길에 맞지 않은 복장”이라고 꼬집었다. 그러자 바네사는 “나를 깎아내리기 위한 악의를 품고 만들어진 그 영상을 보고 응원과 애정의 메시지를 보내준 이들에게 감사하다”고 밝혔다. 이어 “SNS에서 나를 대신해 변호해주신 분들께도 감사하다는 말씀드리고 싶다”고 강조했다. 그러면서 “영상에는 나의 네 살짜리 아들도 있다”고 호소했다. 그는 “이게 범죄인 줄도 모르느냐”고 힘주어 말했다. 나아가 “이 영상을 만들고 올린 이들의 의도는 최악”이라고 규탄했다. 그러면서 “내 옆에 있어 준 모든 분께 감사함을 전하기 위해 글을 올린다”고 전했다. 아울러 “나는 열심히 일하는 건강한 엄마이고, 세상의 모든 사랑으로 아들을 돌보고 있다”고 설명했다. 바네사는 “나는 누구에게도 나쁜 짓을 하지 않는다”고 부연했다. 말미에 그는 “나를 아는 사람들은 내가 사랑과 가치로 가득 찬 인간이라는 것을 안다”고 덧붙였다.

브라질에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 하다가 빈 주사기로 찌르기만 한 간호사가 적발되는 일이 발생했다. 이는 백신을 맞은 어린이의 어머니가 아이가 백신 맞는 장면을 촬영하면서 덜미가 잡혔다. 26일(현지시간) 영국의 데일리메일에 따르면 브라질의 한 여성은 코로나19 백신을 맞는 아들의 모습을 촬영하다가 빈 주사기로 찌르기만 하는 간호사를 붙잡았다. 브라질 보건당국은 지난 14일 5세에서 11세까지 어린이들을 대상으로 백신 접종을 시작했다. 이에 상파울루에 사는 파올라 디노는 지난 22일 11세 아들을 데리고 타우바테의 한 주유소에 설치된 임시 예방접종센터를 방문했다. 당시 디노는 “백신 맞는 모습을 녹화하라”는 딸의 당부에 못 이겨 카메라를 켰다. 이윽고 간호사가 아들의 팔을 소독 솜으로 문지른 뒤 주사기 바늘을 찔렀다가 뺐다. 이때 디노는 이상한 점을 발견했다. 디노는 “주사기가 비어있었고, 간호사는 바늘을 빼기 전 주사기의 플린저를 누르지도 않았다”고 주장했다. 디노는 곧바로 현장에 있던 보건소 직원들에게 이 사실을 제보했다. 그의 아들은 다시 백신 접종을 받게 됐다. 디노는 현지 언론에 “난 청각장애인 엄마다. 이 영상이 아니었다면 아무도 날 믿지 않았을 것”이라며 “녹화해서 다행이다. 다른 부모들도 경각심을 가져야 한다”고 말했다. 한편, 현지 당국은 이번 사건을 조사 중이라고 밝혔다. 다만 잘못을 저지른 간호사가 어떤 처분을 받았는지는 알려지지 않았다.