콜롬비아에서 한 여성이 장비 없이 번지점프에서 뛰어내려 사망했다. 이 같은 소식은 뉴욕포스트 등 외신이 지난 22일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 예세니아 모랄레스(25)는 지난 18일 콜롬비아 북서부 안티오키아주 소재 50m 높이의 다리에서 떨어졌다. 당시 모랄레스는 남자친구와 번지점프 업체가 기획한 단체여행에 참여했다. 번지점프 명소로 알려진 이곳에 도착한 두 사람의 순서는 100여 명 중 90번째 정도였다. 이후 차례가 되자 직원은 안전 장비를 착용한 채 먼저 대기하고 있던 남자친구에게 도약 신호를 보냈다. 그러나 이를 자신에게 보낸 신호로 착각한 모랄레스는 안전 장비를 착용하지 않은 채 다리 아래로 뛰어내렸다. 놀란 남자친구는 급히 내려가 심폐소생술을 시도했다. 남자친구의 노력에도 불구, 소방 당국은 현장에서 사망 판정을 내렸다. 부검 보고서에 따르면 모랄레스는 땅에 닿기 전 심장마비로 사망한 것으로 추정된다. 남자친구도 황급히 뛰어 내려가는 과정에서 상처를 입어 치료를 받았다. 정신적으로도 충격을 입은 것으로 나타났다. 한편 해당 업체는 행정 당국의 허가를 받지 않고 무허가 영업을 해 온 것으로 밝혀져 당국이 수사에 착수했다.

브라질의 한 인기 인플루언서가 마약 밀거래 혐의로 경찰에 체포됐다. 이 같은 소식은 복수의 브라질 언론이 지난 22일(이하 현지시간) 전했다. 보도에 따르면 상파울루 경찰은 최근 로하이니 쿠치에르 바우에르 호메이루(19)를 마약 밀거래 혐의로 체포했다. 로하이니는 ‘마약의 거리’로 알려진 상파울루 시내 크라콜란지아 지역에서 마약 판매를 해왔던 것으로 밝혀졌다. 앞서 경찰은 로하이니를 상파울루 인근의 친구 집에서 붙잡았다. 현장에서는 다량의 코카인과 크랙, 마리화나, 엑스터시 등의 마약이 발견됐다. 경찰에 따르면 로하이니는 범행 사실을 모두 자백했다. 그는 또 마약 보관 장소도 털어놨다. 한편 로하이니는 일상, 패션 등의 콘텐츠를 공유하며 3만 여명의 구독자를 보유한 인플루언서였다. 그러나 체포 소식이 전해지면서 그의 인스타그램 계정은 정지됐다.

파나마 남쪽 바다에서 21일(현지시간) 오후 4시 15분께 규모 6.8의 강진이 발생했다고 유럽지중해지진센터(EMSC)가 밝혔다. EMSC에 따르면 진앙은 파나마의 인구 1천300명 마을 푼타 데 부리카에서 64㎞, 코스타리카의 인구 33만5천명 도시 산호세에서 299㎞ 떨어진 곳이다. 진원의 깊이는 10㎞로 조사됐다. 미국쓰나미경보센터는 이번 지진으로 인해 쓰나미는 발생하지 않을 것으로 예상했다. 현지 언론들은 당국이 지진의 악영향을 조사하기 시작했으며 현재로서 인명피해는 보고되지 않았다고 보도했다. 파나마 서부와 코스타리카 일부 지역에서는 상대적으로 강한 진동 때문에 시민들이 놀란 것으로 전해졌다. 스푸트니크 통신에 따르면 파나마 치리키주에서는 이동통신의 일부 문제, 단전사태가 보고되기도 했다. 파나마 재난당국은 "강력한 지진이 발생한 뒤 구조물 붕괴 우려 때문에 취약한 건물에 있는 이들을 대피시키기 시작했다"고 밝혔다. 코스타리카와 파나마는 해양판과 대륙판이 맞물려 지진이나 화산분화가 자주 발생하는 까닭의 일명 '불의 고리'로 불리는 환태평양조산대 동부에 자리를 잡고 있다.

중국 제약사에서 제작한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종한 브라질 상파울루주 주지사가 두 번째로 코로나19 양성 판정을 받았다. 현재 브라질에서는 중국산 코로나19 백신의 효능에 대한 불신이 커지면서 부스터샷(효능을 보강하기 위한 추가 접종)의 필요성에 대한 논란이 커지고 있다. 주앙 도리아 상파울루주 주지사는 15일(현지시간) 소셜미디어(SNS)에 올린 동영상을 통해 코로나19 검사에서 두 번째로 양성 판정을 받았으며 의료진 지시에 따라 모든 일정을 취소하고 격리 중이라고 밝혔다. 앞서 그는 중국 제약사 시노백의 코로나19 백신 ’코로나백‘을 접종한 바 있는데도 이번에 코로나19에 두 번째 양성 판정을 받은 것이다. 도리아 주지사는 내년 브라질 대선의 유력 주자 중 한 명으로, 지난해 8월에도 부인과 함께 양성 판정을 받았다가 회복됐다. 그는 코로나백의 예방효과에 대한 논란을 의식한 듯 ”건강은 좋은 편이며, 코로나백을 이미 접종해 증상은 가볍다“면서 ”코로나백이 브라질 국민 수백만 명의 생명을 지킨 것처럼 나를 보호하고 있다는 확신이 있다“고 말했다. 올해 63세인 도리아 주지사는 지난 5월 1차, 6월에 2차로 코로나백을 접종했다. 최근 브라질에서는 코로나백의 효능에 대한 불신이 커지면서 부스터샷(효능을 보강하기 위한 추가 접종)이 필요한지를 둘러싼 논란이 벌어졌다. 중국에 거부감을 가진 자이르 보우소나루 대통령이 SNS를 통해 코로나백이 코로나19 예방에 거의 효과가 없다고 주장한 이후 코로나백을 두 차례 접종하고도 다른 백신을 또 맞아야 하는지를 두고 공방이 이어졌다. 이에 대해 코로나백을 수입·생산하는 상파울루주 정부 산하 부탄탕연구소의 지마스 코바스 소장은 ”현재 브라질의 과제는 모든 국민에게 백신을 접종하는 것이며 그다음에 부스터샷과 어린이·청소년들 접종을 생각해야 한다“면서 ”적어도 올해 안에는 부스터샷이 필요 없을 것“이라고 말했다. 한편, 브라질에서는 코로나백, 영국 아스트라제네카(AZ), 미국 화이자, 얀센 등 4가지 백신이 접종되고 있다. 이 가운데 AZ 백신 접종자가 60%에 가깝다.

남미 페루발(發) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스가 남미 전역을 휩쓸며 기승을 부리고 있다. ‘람다 변이’라는 이름의 이 바이러스는 영국에서 처음 출현한 ‘알파’, 남아프리카공화국의 ‘베타’, 브라질의 ‘감마’, 인도의 ‘델타’ 변이에 이어 출현한 다섯 번째 변이가 됐다. 세계보건기구(WHO)는 아직까지는 ‘람다’ 변이를 정식 변이 바이러스가 아닌 ‘관심 변이’로 규정하고 있지만, 전문가들은 람다 변이 바이러스의 등장이 코로나19 사태에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 미국의 언론사인 CNBC의 보도에 따르면 람다 변이(C.37)는 작년 8월 페루에서 처음 발견된 뒤 남미에서 빠르게 확산돼왔다. WHO는 지난달 14일 람다 변이를 관심 변이로 분류하며 경고음을 높이기 시작했는데, 이미 29개국에서 확산 중인 뒤였다. WHO는 “페루 당국은 올해 4월 이후 발생한 전체 확진자의 81%가 람다 변이 감염자이며, 아르헨티나에서도 2월 셋째주부터 지배종으로 자리잡기 시작해 4~5월 사이엔 감염률 37%에 이르렀다”고 설명한 바 있다. 페루는 현재 전 세계에서 인구 당 코로나19 관련 사망률이 가장 높은 국가이며, 아르헨티나는 인구는 4500만에 불과하지만 누적 확진자 수가 세계 8위다. 칠레에서도 람다 변이 감염률은 32%에 달한다. 영국 공중보건부에 따르면 람다 변이는 에콰도르와 콜롬비아 브라질 등 인근 국가는 물론, 미국과 캐나다 독일 스페인 이스라엘 프랑스 영국 짐바브웨 등으로 이미 확산 중이다. WHO가 람다 변이를 주시하고 나선 건 전파력과 백신 저항이 더 높을 가능성이 있어서다. WHO는 “람다의 경우 ‘표현형(phenotypic)’ 반응으로 의심되는 변이 형태를 많이 갖고 있는데, 이는 잠재적으로 전염성을 높이거나 항체 중화 작용을 증가시킬 수 있다”고 밝힌 바 있다. 마리아 반 케르코프 WTO 코로나19 기술팀장은 지난주 기자회견에서 람다 변이가 우려 변이로 격상될 요건에 대해 “전염성이나 심각도가 증가하거나, 우리의 대응책(백신 등)에 영향을 미친다면 우려 변이가 될 것”이라고 설명했다. 다만 WHO는 아직까진 영향 관련 증거가 제한적이고, 추가 연구가 더 필요하다는 입장이다. 하지만 남미에선 이미 람다 변이의 백신 회피 가능성이 제기되고 있다. 칠레는 인구의 58.1%가 백신 접종을 마치고도 끝없는 확산에 장기간 봉쇄를 지속할 수밖에 없었는데, 칠레의 전체 확진자 가운데 3분의 1이 람다 변이 감염자였기 때문이다. 이달 1일 의학논문 사전 공개사이트 ‘메드아카이브’(medRxiv)에는 칠레 의료진을 대상으로 진행한 연구 결과를 바탕으로 “람다 변이가 백신의 중화 반응을 3.05배 감소시켜 예방 효과를 떨어뜨리는 것으로 나타났다”는 연구 결과가 게재되기도 했다. 다만 칠레를 비롯해 남미 국가 상당수가 중국 시노백이나 시노팜 백신을 광범위하게 접종했는데, 이전부터 중국산 백신 자체에 대한 예방 효과를 두고 논란이 있어왔다. 이에 람다 변이의 백신 회피 가능성을 섣불리 결론내기도 어렵고, 그렇다고 저소득·중위소득 국가 백신 공급이 부족한 상황에서 중국 백신의 효과를 당장 평가절하할 수도 없다는 게 전문가들의 지적이다. 이런 가운데 델타 변이와 그 하위 변종인 델타 플러스의 타격을 입은 뒤 잠시 확산 주춤세에 접어든 인도는 람다 변이 상륙에 긴장하고 있다. 인도 간·담연구소장인 SK 사린 박사는 “람다 변이가 아직까진 인도에서 보고되지 않았지만 현재 코로나19 상황을 볼 때 인도에도 확산할 것으로 보인다”면서 “가장 걱정되는 변이”라고 말했다. 한편, 람다 변이의 발원지인 페루 현지 일간 엘코메르시오 등에 따르면 페루 보건부는 11일(현지시간) 신규 확진자는 1023명, 사망자는 85명 발생했다고 밝혔다. 이로써 인구 3300만 규모 페루의 누적 확진자는 208만777명, 누적 사망자는 19만4387명으로 추산된다. 입원 환자는 8371명으로, 이 중 2164명이 중증 환자에 해당하는 산소호흡기 치료를 받고 있다.

카리브해 빈국 아이티의 조브넬 모이즈 대통령이 살해됐다고 로이터통신과 AFP통신 등 외신이 7일(현지시간) 보도했다. 로이터에 따르면 아이티의 클로드 조제프 임시총리는 신원 불명의 사람들이 지난 밤사이 모이즈 대통령의 사저를 침입해 그에게 총을 쏴 살해했다고 발표했다. AP통신에 따르면 영부인도 병원에 입원한 것으로 전해졌다. 극심한 빈곤과 자연재해 등으로 오래 신음하고 있는 아이티에선 최근 정치·사회 혼란이 심화했다. 정부의 부패와 무능, 치안 악화에 항의하며 모이즈 대통령의 퇴진을 요구하는 시위가 이어져 왔다. 조제프 임시총리는 피살된 모이즈 대통령을 대신해 자신이 국정을 수행한다고 밝혔다.

자이르 보우소나루 브라질 대통령이 28일(현지시간) 최근 폭증하는 아마존 숲에 대한 불법벌채를 단속하기위해서 군대를 파견하는 명령서에 서명했다고 AP통신과 국내 매체들이 보도했다. 이는 아마존 지역에서 군대를 철수 시킨지 불과 두달만에, 그것도 환경부장관이 사임한지 며칠 뒤에 이뤄진 일이어서 주목을 받고 있다. 보우소나루의 명령서는 브라질의 관보에 발표되었는데, 그 내용은 아마존 지역의 파라, 아마조나스, 마토 그로소, 론도니아 주에 8월말까지 병력을 파견한다는 것이다. 다만 파견되는 병력의 규모나 작전에 드는 비용 등은 언급하지 않았다. 아미우통 무랑 부통령은 이 달 앞서 기자들에게 아마존의 군대 파견이 2달 이상 연장될 것 같다며, 이는 건기를 맞아 사람들이 아마존 숲을 태워 농경지를 만드는 시즌이 도래하기를 기다리는 것이라고 말한 바 있다. 아마존 숲의 벌채와 파괴는 여러 해에 걸쳐서 조금씩 증가해 오다가 2018년 보우소나루 대통령의 당선 이후 봇물을 이루기 시작했다. 그는 계속해서 아마존 열대우림의 개발을 외쳐왔기 때문이다. 이는 전 세계적인 비난과 항의를 불러왔고, 최근에는 바이든 미국대통령까지 보우소나루에게 아마존 불법 벌목을 단속하라는 압력을 가해왔다. 보우소나루 대통령이 아마존에 군대를 파견하는 것은 이 번이 세 번째이다. 전에 두 번은 " 녹색 브라질 작전"이란 이름으로 파견했고 가장 최근에는 4월말로 끝난 병력배치가 있었다. 매번 수 천명의 군대를 파견했지만 환경문제 전문가들은 이 군대는 아무런 준비도 없고 불법 벌목이나 방화를 막는데는 전혀 유효하지 않다고 말하고 있다. 정부 공식 통계에 따르면 브라질의 아마존 숲 파괴는 2020년에는 2008년 이래 신기록에 달할 정도로 심해졌다. 이런 삼림 파괴의 98.9%는 불법 벌목이다. 봄이 오면 보호구역 안에서 적법한 허가증도 없이 벌목과 방화가 이뤄진다고 대학들과 브라질 토지사용에 대해 연구하는 기업들의 비영리 환경단체인 맵 비오마스 프로젝트가 이 달에 발표한 통계에 밝혀져 있다. 이에 대해 브라질 환경당국이 한 일은 겨우 5%를 단속해서 벌금을 물린 정도라고 이 단체는 밝혔다. 환경단체 연합인 '기후관측소'의 마르시오 아스트리니 사무총장은 "군대 파견은 정부가 아마존숲 파괴와 싸우고 있다고 주장하기 위한 연막에 불과하다"고 말한다. 그는 이전에 매우 성공적이었던 아마존 숲 살리기 운동으로 노르웨이와 독일이 자금을 제공하던 운동이 2019년 이후 중단된 일을 예로 들었다. 아스트리니는 " 정부는 해당 지역의 주 정부가 환경관련 벌금을 물리는 것도 중지시키는 등 주 정부의 감시 기능까지 파괴해왔다. 환경 당국은 더 이상 불법 벌채업자들의 벌목 장비와 기계를 압수, 파괴하는 것도 중단 시켰다"고 말했다. 보우소나루가 군대를 파견한다는 계획은 미국이 아마존 숲 파괴를 막아서 기후변화를 중지시켜 달라고 강력히 요구한 때문이다. 보우소나루는 브라질이 자체 힘으로 그 일을 하기에는 자금이 너무 부족하다고 말하고 있지만, 실제로는 21세기 초부터 충분히 그 역할을 해오고 있었다. 미국은 브라질이 의지를 보이고 구체적 행동에 나선다면 기꺼이 자금지원을 한다고 밝혔지만, 아직 브라질 정부의 움직임은 전혀 보이지 않는다. 양국간 환경부의 대화도 단절되었다고 브라질 정부 관리 소식통 3명이 익명을 전제로 AP통신 기자에게 털어놓았다. 6월 23일에는 그 동안 불법 벌목작전에 가담한 혐의로 2건의 수사를 받으며 온갖 비난을 받아오던 리카르도 살레스 환경부장관이 사표를 던졌다. 그는 자신은 전혀 잘못한 것이 없다며 모든 혐의를 부인했다.

멕시코에서 연쇄살인 혐의를 받는 한 남성이 식인했다고 자백했다. 영국 매체 더 선은 이 같은 사연의 주인공이자 전직 도축업자인 앙드레스(72)를 집중 조명했다. 보도에 따르면 사건 수사는 현직 경찰관의 아내가 실종되면서 시작됐다. 앙드레스에게 가장 최근 살해된 것으로 추정받는 현직 경찰관의 아내는 그와 동행해 쇼핑을 나선 후 돌아오지 못했다. 이에 사라진 아내의 남편이자 현직 경찰관은 앙드레스를 의심했고, 이내 앙드레스를 체포한 뒤 그의 자택을 수색했다. 이 과정에서 경찰은 실종된 아내의 시신을 훼손한 흔적과 함께 다른 여성 9명의 유골을 테이블 위에서 발견했다. 이에 관해 경찰은 지난달 17일부터 진행된 발굴 조사에서 앙드레스의 자택서 몇 년 전 사라졌던 사람들의 신분증과 소지품을 발견했다고 밝혔다. 검찰도 “앙드레스의 집에서 충격적인 수의 뼛조각이 발견됐는데, 이는 시체가 작은 조각으로 부서진 것으로 보인다”고 설명했다. 검경에 따르면 뼛조각 3787개가 발견됐고, 외신은 희생자가 최소 17명에 달할 것으로 보인다고 보도했다. 앙드레스는 심문에서 살인 5건과 시체 일부를 먹었다고 자백했으며, 법정에서 “(피해자의) 얼굴이 예쁘다고 생각해서 벗겨냈다”고 밝혔다. 한편 검찰은 “다른 방 아래층을 이제 파헤치기 시작했기 때문에 끔찍한 발견이 계속될 수 있다”고 내다봤다. 현재 경찰이 자세한 사건 경위를 조사 중인 가운데 그가 지난 20년 동안 최대 30명을 살해했을 것이라는 추측도 나왔다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

최근 멕시코에서 생겨난 거대 싱크홀이 화제다. 멕시코 매체 텔레비사 등 외신은 지난 10일(이하 현지시간) 이 싱크홀의 존재를 집중 조명했다. 보도에 따르면 지름 5ｍ 규모의 싱크홀이 지난달 말 멕시코 푸에블라주(州) 사카테펙의 들판에 처음 생겼다. 이후 지속해서 커진 싱크홀의 현재 지름은 126ｍ, 깊이는 15∼20ｍ다. 이는 축구장이 들어가고도 남을 면적이자 건물 5∼7층 높이다. 싱크홀이 커짐에 따라 점차 피해도 늘어나고 있다. 실제로 싱크홀 옆에 있던 유일한 주택 한 채는 일부 붕괴돼 싱크홀에 빨려 들어가기 시작했다. 또 주변에 사는 개 두 마리도 싱크홀에 빠졌다. 이에 관해 루이스 미겔 바르보사 푸에블라 주지사는 이날 싱크홀에 빠진 개들을 구출하는 방법을 살펴보고 있다고 밝혔다. 다만 푸에블라 주지사는 개 구출 과정에서 사람을 위험하게 하는 상황은 절대 허용하지 않을 것이라고 단언했다. 한편 싱크홀이 생겨난 원인에 대해서는 의견이 다양하다. AP통신에 따르면 일부 주민들은 인근 공장들이 과도하게 지하수를 추출한 결과라고 주장했다. 또 지하에 흐르는 물살 때문에 발생한 것이라는 추측도 나왔다. 실제로 싱크홀의 바닥엔 물이 들어차 있다. 현재 당국은 추가 지반 침하 우려를 들어 싱크홀 주변에 울타리를 쳐 사람들의 접근 차단 및 드론 촬영을 제한 중이다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

비트코인을 법정화폐로 인정한 중남미 최빈국 엘살바도르의 나이브 부켈레 대통령이 자국 화산 지열을 이용한 비트코인 채굴을 구상하고 있다고 밝혔다. 엘살바도르 의회는 나이브 부켈레 대통령이 제출한 비트코인의 법정통화 승인안을 과반 찬성으로 통과시켰다. 이에 따라 중남미의 엘살바도르는 비트코인을 법정통화로 채택한 첫 국가가 됐다 9일(현지시간) 부켈레 대통령은 “우리 화산으로부터 나온, 매우 싸며 100% 깨끗하고 재생 가능한 데다 (탄소를) 배출하지 않는 에너지로 비트코인을 채굴할 시설을 제공할 계획을 세우라고 방금 국영 지열 발전 공기업 사장에게 지시했다”고 트윗했다. 또 “매우 빠르게 진화할 것”이라고 덧붙였다. 이어 “방금 우리 기술자들이 100% 깨끗하고 탄소배출 제로(0)인 95㎿의 지열 에너지를 제공하는 새 지열정을 화산에서 팠다고 알려왔다”고 밝혔다. 그는 “이 주변에서 전체 비트코인 채굴 허브 설계를 시작하겠다”며 “지열정에서 당신이 보고 있는 건 순수한 수증기”라고 썼다. 그러면서 수증기가 뿜어져 나오는 관련 시설 영상을 올렸다. 트위터 프로필 사진도 눈에서 파란 광선을 내뿜는 사진으로 바꿨다. 이는 암호화폐 지지자임을 표시할 때 사용하는 이미지다. 엘살바도르는 미국 달러를 법정통화로 사용하고 있다. 국민 70%가 은행 계좌 미보유자인 현금 기반 경제이며, 외국에서 일하는 노동자들이 자국으로 보내는 송금액이 국내총생산(GDP)의 20% 규모다. 그간 고성능 슈퍼컴퓨터를 동원한 비트코인 채굴로 인해 화석연료 사용이 급격하게 증가한다는 비판이 제기돼왔다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 비트코인의 테슬라 결제 허용 방침을 중단하면서, 채굴에 드는 막대한 전력으로 인한 화석연료 낭비를 이유로 들었다. 뱅크오브아메리카 분석가들의 3월 보고서에 따르면 전 세계 비트코인 산업계가 연간 배출하는 이산화탄소는 6000만톤으로, 차 900만대가 내뿜는 양과 비슷했다. 김경호 기자 stillcut@segye.com