매년 가을 환절기만 되면, 비염 증상을 호소하며 병원을 찾는 환자들이 많다. 코점막이 급격한 온도 차에 적응하는 데 어려움을 겪는 것이다. 알레르기 비염은 코의 점막이, 정상인에게는 위험하지 않은 알레르기 항원에 과민하게 반응하는 질환으로 콧물과 코막힘, 재채기가 주요 증상이다. 증상이 이렇다 보니 초기에는 감기와 크게 구별이 되지 않아 환절기에 한 번쯤 거쳐 가는 질환으로 우습게 여겨 방치하기 쉽다. 하지만 알레르기 비염이 만성화되면 학업이나 업무에 지장을 줄 뿐만 아니라 수시로 코를 킁킁거리기 때문에 일상생활은 물론 사회생활에도 지장을 준다.그렇다면, 매년 반복되는 비염을 치료할 방법은 없는 것일까? 흔히 비염이라고 하면 코에 생기는 질병으로만 알기 쉬운데, 한의학에서는 ‘코는 폐와 통해 있는 구멍’이라 하여 콧병의 원인을 폐의 이상으로 본다. 이는 ‘폐주비(肺主鼻)’, 즉 폐가 코를 주관한다는 한의학 이론에 근거를 두고 있다. 코는 폐의 보조기관으로 폐에 이상이 생기면 코에 질병이 생긴다는 의미다.  김예원 편강한의원 서초점 원장따라서 비염을 근본적으로 치료하기 위해서는 증상이 나타나는 코 부위에 한정 지어 치료하지 말고 호흡계의 중심인 폐 기능을 강화시키고 항원에 대한 면역 식별력을 강화하는 것이 중요하다. 그러려면 폐의 열을 풀어주고 수분 대사를 원활하게 해주는 치료를 해야 한다. 폐의 열이 사라지면 편도선이 강화돼 목의 통증이 치료되고 림프구가 활성화해 자가 치유능력이 높아진다.폐 기능을 강화함으로써 해로운 이물질에 대한 저항력을 키우고, 면역 식별력의 정상화를 통해 특정 이물질에 대한 과민반응을 정상적 범위의 반응으로 바꿔놓아야만 재발 없는 비염 치료를 기대할 수 있다.폐를 강화하고 면역 식별력을 올리는 한약을 통하여 근본적 치료를 도모하고 침 치료를 병행하면서 식생활 및 환경 개선을 한다면 알레르기성 비염을 극복할 수 있다.김예원 편강한의원 서초점 원장■김예원 편강한의원 서초점 원장 약력▲경희대 한의과대 졸업▲경희대·대만 중국의약대 연수

독일, 네덜란드 등 북유럽 국가에서 모터로 움직이는 전기자전거의 인기가 날로 높아지고 있다.뉴욕타임스(NYT)는 독일을 비롯해 네덜란드, 스위스 등지에서 일반 자전거 대신 전기자전거를 구매하는 고객이 늘면서 관련 시장이 커지고 있다고보도했다.독일 수도 베를린에서 집배원으로 일하는 이리스 마로세크 씨는 전기자전거를 타고 하루에 1천500여통의 우편물을 배달한다.그가 소속된 독일 종합물류기업 도이치포스트는 전기자전거 6200대를 구입해 자사 택배기사와 집배원들이 배달에 이용할 수 있게 했다.교통 체증을 피하려고 자동차 대신 전기자전거를 사는 사람도 늘고 있다.유럽의회 최대정당인 유럽국민당그룹(EPP)의 데이비드 스텔리니 대변인은 최근 전기자전거를 구입했다.그는 지난 6월 버락 오바마 미국 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 벨기에 브뤼셀을 방문했을 당시 “20분 거리의 의회로 출근하는 데 2시간30분이나 걸렸다”며 전기자전거 구입을 결심했다고 밝혔다.그러나 스페인과 이탈리아 등 경제 상황이 좋지 않은 남유럽 국가에서는 전기자전거 시장이 고전을 면치 못하고 있다.유럽의 전기자전거 판매가는 1300∼2700 달러(약 133만∼276만원) 수준이다.이처럼 높은 가격에도 지난해 독일의 전기자전거 판매량은 8% 증가했고, 유럽국가 중 1인당 자전거 이용량이 가장 많은 네덜란드에서도 지난해 전기자전거 판매가 9% 이상 늘었다고 NYT는 전했다.황온중 기자

“베트남인들이 자체적으로 처음 개최하는 한류 축제라서 관객들이 많지 않을 것으로 생각했는데 의외로 많은 인파가 몰렸습니다.” 최근 하노이 시내 인도차이나 플라자에서 이틀 일정의 한국여름축제를 개최한 베트남의 대형 이벤트 업체 박지엔(Bach Dien) 측은 행사장에 1000명이 넘는 관객들이 몰리자 놀라움을 감추지 못했다.한국인 전문가들의 조언 없이 독자적으로 행사를 준비한 상황에서 예상을 훨씬 웃도는 사람들이 축제 현장을 찾았기 때문이다. 박지엔은 그동안 한국문화원과 한국기업들이 하노이 등지에서 개최하는 각종 행사를 직접 찾아다니며 ’한류 현지화’를 꼼꼼히 추진해왔다.또 빠듯한 예산 사정을 감안, 한국인이 운영하는 한복점 대신에 베트남 상점에 한복과 소품 등의 제작을 주문했다.주최 측과 참여 상인들이 전문가 지원 없이 독자적으로 행사를 준비하다 보니 실제 모습과 동떨어진 국적 불명의 한복과 한식들도 부지기수였다.하지만 막상 축제를 찾은 시민들은 한복 체험장으로 몰려가 한복 맵시를 카메라에 담기 바빴고 김밥과 떡볶이 등 한식을 판매하는 부스 주변도 인파로 붐볐다. 무대에는 K팝 팬클럽 회원들이 멋진 춤과 노래를 선보이며 분위기를 띄웠고 관객들은 저마다 환호성을 지르며 즐거워했다.베트남은 현재 약 30만명에 달하는 K팝 회원들이 한류의 저변을 형성한 가운데 한국 드라마와 영화 등이 넘쳐나고 있어 동남아 국가 가운데 한류가 가장 강한 곳으로 분류된다. 특히 최근에는 남중국해 일부도서를 둘러싼 중국과의 영유권 분쟁을 계기로 중국 드라마 등이 한국산 콘텐츠로 상당 부분 교체되면서 한류가 한층 빠른 속도로 확산하고 있다.황온중 기자

유럽 주민들은 소득 불평등을 실제보다 더 심각하게 인식하는 반면 미국인들은 소득 불평등 수준이 실제보다 크지 않다고 생각하는것으로 나타났다.파이낸셜타임스(FT)는 독일 쾰른 경제연구소(IW)가 유럽 23개국과 미국에서 1000명씩을 대상으로 벌인 소득 불평등 관련 조사를 인용, 미국과 유럽 주민의 소득 불평등에 대한 현실 인식이 정반대로 나타났다고 밝혔다.FT는 이 결과는 세금, 소득분배, 사회공정성 등과 관련한 정치적 과제에 새 실마리를 제공하고 프랑스 경제학자 토마 피케티가 제기한 불평등 논쟁에 새로운 의문도 던져준다고 지적했다. 조사 결과 유럽인들은 소득분포에서 중산층의 비율이 실제보다 적은 것으로 인식한 반면 소득이 전체 중간값의 60% 이하인 저소득층 비율은 과대평가했으며 미국인들의 인식은 이와는 정반대인 것으로 드러났다.독일의 경우 저소득층은 전체 인구의 15.6%였으나 사람들은 25%가 이 계층에 속한다고 생각한 반면 소득이 중간값의 110∼150%인 중산층은 전체의 22.4%를 차지했으나 응답자들은 15.1%만이 이에 속한다고 생각하는 것으로 나타났다.그러나 미국은 저소득층 비율이 전체의 32.2%에 달했으나 응답자들은 24.2%만이이 계층에 속한다고 답했으며, 소득이 중간값의 110∼150%인 중산층은 실제로는 15.2%였으나 응답자들은 16.3%가 이 계층에 속하는 것으로 생각했다.연구진은 소득 불균형 정도를 실제보다 가볍게 평가하는 미국인들의 경향이 사회유동성과 관련이 있는 것으로 분석했다. 소득 계층 상승이 가능하다는 생각이 많은 만큼 소득 불평등에 대한 우려가 적고 재분배 정책에 대한 요구도 유럽에서보다 약하다는 것이다. 또 이 조사에서는 옛 공산권 국가 주민들이 소득 불평등에 대해 현실과 인식 차이가 상대적으로 큰 것으로 나타났으며, 소득 재분배 정책에 대한 요구도 실제 소득불평등 정도보다 그에 대한 인식에 많은 영향을 받는 것으로 나타났다.황온중 기자

미국 뉴욕주에서는 앞으로 호랑이나 사자 등 맹수와 함께 기념사진을 촬영하며 용감함을 뽐내는 일이 불가능해진다. 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 일반 대중이 동물 순회공연의 호랑이, 사자 등 고양이과 동물과 직접 접촉하는 것을 막는 법안에 서명했다.이에 따라 최근 즉석만남 웹사이트에서 인기를 끈 맹수와 함께 찍은 사진, 이른바 호랑이 셀카(자가촬영)를 관람자가 촬영할 경우 이를 막지 못한 공연업체가 벌금을 내야 한다. 호랑이 셀카가 금지된 이유는 사람의 안전을 보장할 수 없는 것은 물론 함께 사진을 찍는 동물에도 나쁜 영향을 줄 가능성이 크기 때문이다.야생동물 보호시설 빅캣레스큐의 캐럴 베스킨 최고경영자(CEO)는 “사람들이 맹수 새끼를 번식시켜서 사진촬영용으로 써먹는다”며 “젖먹이 시절부터 어미와 떨어뜨리는 것은 끔찍한 일이며 새끼가 제대로 된 돌봄도 받지도 못한다”고 지적했다.

하루 적당 소금섭취량이 얼마인지를 두고 학계에서 논란이 일고 있다.과다 섭취하면 심장질환 위험이 높다는 게 대세인 가운데 하루 3.0그램(g) 이하를 섭취할 경우 오히려 건강에 해롭다는 연구결과도 나왔다.미국 하버드 대학과 터프츠 대학 연구원들이 뉴잉글랜드 저널을통해 발표한 보고서를 보면 2010년 현재 전세계의 하루 평균 소금 섭취량은 3.95g으로 세계보건기구(WHO) 권장량 2g의 약 두 배에 달한다. 이번 연구는 세계 66개국, 205건의 소금 섭취량을 조사한 결과를 취합해 분석한것이다.소금 섭취량은 모든 국가에서 권장량을 상회했으나 지역별로 편차가 있었다.사하라 사막 이남 아프리카 지역의 섭취량은 하루 2.18g으로 가장 낮았고 중앙아시아는 5.51g으로 가장 높았다. 미국인의 섭취량은 정부가 권장하는 2.3g을 웃돈 3.6g이었다. 두 대학 연구원들은 보고서에서 소금의 과다섭취는 심장질환의 주요인인 고혈압을 유발할 수 있다면서 소금 과다섭취가 전세계적으로 매년 165만명이 심장질환에 의해 사망하는 것과 연관돼 있는 것으로 본다고 밝혔다. 연구를 주도한 터프츠 대학 프리드먼 영양학·정책대학원의 다리우시 모자파리안 교수는 “미국과 전세계에서 소금 섭취를 줄이는 강력한 정책의 필요성을 알려주는 것”이라고 강조했다.그러나 앨라배마 대학의 수전 오파릴 교수는 같은 저널에 실은 사설을 통해 이 연구가 “고급 데이터의 부족에 의한 수많은 가정”에 근거하고 있다며 자료 분석에 신중을 기해야 한다는 입장을 밝혔다.그러면서 소금을 적게 섭취하면 인체에 더 해로울 수 있다는 조사결과를 공개했다.17개국에서 10만명 이상을 3.7년동안 추적한 결과 하루에 3.0g 이하를 섭취한 사람들이 이 기간에 사망하거나 심장마비, 심장발작 등을 겪은 비율이 3.0∼6.0g을 섭취한 사람들보다 27% 높다는 것이다.3.0g 이하를 섭취한 사람 가운데 4.3%가 사망하거나 심장질환에 시달린 데 비해3.0∼6.0g은 3.1%, 6.0∼7.0g은 3.2%, 7.0g이상은 3.3%로 각각 나타났다.이 조사결과는 소금섭취량과 질병과의 인과관계를 밝히지 못하고 연관성만 보여주는 한계를 가지고 있지만 적당한 소금섭취량이 얼마인지에 대한 새로운 접근의 필요성을 보여주고 있다.오파릴 교수는 “소금 섭취량을 줄이는 것이 해롭다는 주장에 힘을 실어주는 결과”라고 말했다.미국 의학연구소(IOM)도 지난해 소금 과다섭취가 심장질환 위험을 높인다는 다수의 증거가 있지만 소금 섭취량을 미국 정부가 권장하는 수준으로 줄인다고 해서 심장질환 위험을 낮춘다고 확언할 연구결과는 충분치 않다고 밝힌 바 있다.뉴욕에 있는 마운트 사이나이 병원의 발렌틴 푸스터 진료부장은 미국인의 소금 섭취량 가운데 약 50%는 빵, 가공육, 피자, 수프, 샌드위치, 스낵, 치즈를 먹는데서비롯된다며 가공식품을 치우는 것이 건강개선에 가장 좋은 방법이라고 말했다.황온중 기자

후비루는 코 및 부비동에서 다량으로 생산된 점액, 즉 콧물이 목 뒤로 넘어가는 현상이다. 감기, 호르몬, 추운 날씨, 과도한 흡연, 스트레스 등의 영향으로 점액이 너무 많이 분비되거나 알레르기, 비강염증, 낮은 습도 등으로 인해 그 점도가 진해질 때 나타난다. 역류성식도염이나 만성 비염, 부비동염도 원인이 될 수 있다. 증상은 지속해서 목 뒤로 점액이 넘어가는 느낌이 있고, 만성적인 기침이 유발되며, 코가 흐르는 느낌, 목에 점액이 고여 있는 듯 한 이물감 때문에 반복적으로 헛기침 및 뱉어내는 행동을 하게 된다. 심하면 인후통이 나타나며, 목을 압박하는 느낌으로 호흡하는데 불편함을 느끼는 때도 있다. 박수은 편강한의원 명동지점 원장치료는 비염, 축농증, 역류성식도염 등 원인 질환이 있으면 그 질환 치료에 준해서 한다. 한약으로는 호흡기의 근본인 폐 기능을 강화하고 편도선을 튼튼하게 하여 면역력을 높여 주면서 염증을 치료해 자가 치유력을 높여준다. 호흡기가 강화되고 자가 치유력이 높아지면 원인질환이 치료되고 비강 부비동 내의 점막이 튼튼해지면서 후비루 증상도 함께 개선된다.치료도 중요하지만 예방도 중요하다. 감기에 자주 걸린다면 조기에 치료하는 것이 좋으며 평소 손발 씻기나 칫솔질과 같은 개인위생을 잘 챙기는 것이 좋다. 또한 급격한 온도 변화에 노출되는 것을 삼가야 한다. 코에 자극을 주는 환경을 줄이고, 심하게 코를 풀어 코를 자극하지 않도록 한다. 적절하게 습도를 조절하고 수분을 많이 섭취하는 것이 좋으며 담배를 금하고 카페인이 함유된 커피나 차는 입안을 더욱 건조하게 할 수 있으므로 피하는 것이 좋다. 식염수를 이용해 하루 2∼3번 코를 씻으면 후비루를 예방, 치료하는데 도움이 된다.박수은 편강한의원 명동지점 원장 ■박수은 편강한의원 명동지점 원장 약력▲동국대 한의대 대학원 졸업 ▲동서한방병원 일반 및 전문수련의

현재 미국 서부지역을 뜨겁게 달구는 가뭄과 2010년 파키스탄을 강타한 홍수와 같은 이상 기후가 갈수록 빈번해지고 있다는 연구 조사 결과가 나왔다.영국 일간지 가디언에 따르면 미국 국립과학원회보(PNAS)에 실린 보고서에서 독일의 기후전문 과학자들은 덥거나 습한 날씨가 수주일간 한 지역에머무르면서 폭염이나 홍수를 유발하는 이른바 ’블로킹 패턴’(blocking patterns)이 지난 10년간 여름철에 배로 늘어났다고 밝혔다.과학자들은 2000년 이후 여름철 이상 기후가 이례적으로 빈번하게 발생해 일부는 엄청난 손실을 초래했다고 지적했다.이들은 위성, 선박, 기상청, 기상관측기구로부터 수집한 35년간의 바람 데이터를 분석하고 중간 고도의 날씨를 좌우하는 상층부 제트기류를 조사해 블로킹 패턴이더 자주 발생했다는 사실을 발견했다.독일 포츠담 기후영향연구소의 딤 코우모우 박사는 “2000년 이후 블로킹 패턴 현상이 집중적으로 이뤄졌다”며 “5만명이 숨지고 밀 농사에 막대한 피해를 안긴 2010년 러시아 폭염과 3만명의 사망자를 낸 2003년 서유럽 폭염 사태가 모두 블로킹 패턴의 영향 때문”이라고 지적했다.‘기후변화에 관한 정부간 패널’은 2011년 지구 온난화로 폭염, 폭풍우와 같은 이상 기후가 빈번해질 것이라는 결론을 내렸다.PNAS 보고서는 블로킹 패턴의 증가가 북극지역의 지구 온난화와 밀접한 연관이 있다고 지적했다.코우모우 박사와 동료 과학자들은 북극지역이 저위도 지역에 비해 온난화가 빠르게 진행됨으로써 두 지역간 온도 차이가 줄어들면서 제트기류에 제공하는 에너지가 감소하게 된다고 주장했다.영국 레딩대학 테드 셰퍼드 교수는 블로킹 패턴과 이상 기후간의 관련성은 잘 알려져 있다면서 새 연구 결과는 지구 온난화가 날씨에 급격하고 큰 변화를 가져올수 있음을 시사하는 것이라고 말했다.영국 옥스퍼드대 팀 파머 교수는 지난해 PNAS에 게재한 논문에서 블로킹 패턴의변화를 이해하는 것은 이상기후 변화를 이해하는 열쇠가 될 수 있다고 밝혔다.황온중 기자

여섯 살짜리 어린이의 ’디지털 지능지수’(DQ)가45세 성인보다 높다는 조사 결과가 나왔다.영국 방송통신 규제기관 오프콤(Ofcom)이 6∼15세 아동 800명과 16세 이상 청소년·성인 2000명의 DQ를 측정한 결과, 6∼7세의 평균 DQ가 45∼49세보다 2점 높은 98점으로 나타났다고 영국 일간 가디언이 보도했다. DQ가 가장 높은 연령층은 14∼15세로, 이들의 평균 DQ는 113으로 조사됐다.DQ는 오프콤이 고안한 지수로, 태블릿PC와 스마트폰 등 첨단 전자기기와 4세대(4G) 이동통신서비스, 애플리케이션 등 모바일 환경에 대한 인식 수준을 수치화한 것이다.조사에 따르면 6∼15세 연령대의 절반 이상이 메신저형 사회관계망서비스(SNS)인 ’스냅챗’을 알고 있으며 이 중 18%가 스냅챗을 이용하는 것으로 나타났다.

‘유해 논란’이 뜨거운 전자담배의 TV광고와 향첨가를 금지하려는 움직임이 미국에서 일고 있다.뉴욕, 캘리포니아, 일리노이 등 미국내 29개주의 법무장관은 최근 미국 식품의약국(FDA)에 전자담배에 더욱 강력한 규제를 적용하라는 33쪽 분량의 서한을 발송했다고 미국 언론이 보도했다. 29개주 법무장관들이 요구한 더욱 강력한 규제는 전자담배의 ‘TV광고·향첨가 금지’가 핵심이다.이들은 서한에서 “FDA가 최근 내놓은 전자담배 규제안은 일정 부분 의미가 있지만 전자담배 문제에서 가장 중요한 향첨가, TV광고, 온라인 판매 등의 문제를 전혀 다루지 못하고 있다”고 지적했다.FDA는 지난 4월 ’18세 미만 미성년자에게 전자담배 판매를 금지한다’는 내용의규제안을 처음으로 제시했다. 그러나 당시 규제안에는 향첨가, TV광고, 온라인 판매에 대한 언급이 전혀 없었다.FDA의 규제안은 지난 8일로 공청회 기간이 끝나 최종 확정 절차만 남겨둔 상태다.이와 관련, 미국 연방하원의 민주당 소속 의원 13명도 이달 초 FDA에 미성년자를 상대로 한 마케팅, 향첨가, 온라인 판매 등을 모두 금지시켜야 한다는 의견서를 FDA에 제출했다. 전세계 전자담배 시장은 500개가량 브랜드가 난립할 정도로 높은 성장세를 구가하고 있다. 매월 10개꼴로 새로운 브랜드가 생겨나는 추세다.각 브랜드마다 자체 웹사이트를 운영하고 있으며 향 종류는 무려 7764개에 달한다.올해 미국에서만 전자담배 시장 규모는 20억달러(2조720억원)에 달할 것으로 추산된다. 이러한 급성장세에 힘입어 전자담배는 1000억달러(103조6000억원) 규모에 달하는 미국 전통담배 시장의 ’대안’으로 부상하고 있다.이 과정에서 유해 논란도 뜨겁다. 옹호론자들은 전자담배가 폐를 손상시키는 타르가 없기 때문에 안전할 뿐 아니라 담배산업의 혁신을 가로막는다고 주장한다.반면에 비판론자들은 전자담배의 향기와 무제한적 광고가 젊은층을 매료시키고 전통적 담배를 가까이하는 통로 역할을 한다고 맞서고 있다.황온중 기자