전 세계 가톨릭 언론인의 국제 행사로 4년마다 열리는 ‘2022 서울 시그니스 세계총회’(SIGNIS World Congress 2022 Seoul·SWC 2022)가 오는 15∼18일 ‘디지털 세상의 평화’를 주제로 열린다. 한국에선 처음 열리는 것으로 지난해 개최 예정이었으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 미뤄졌다. 가톨릭교회 역사상 최초로 평신도 출신 교황청 장관인 파울로 루피니 박사가 내한해 기조 강연을 하고, 지난해 노벨평화상을 수상한 러시아 언론인 드미트리 안드레예비치 무라토프가 화상으로 참가한다. 프란치스코 교황은 SWC2022와 관련한 특별 메시지를 통해 “새로운 폭력과 침략의 발발로 특징지어지는 최근 상황에서 세계 총회 주제로 ‘디지털 세상의 평화’를 선택한 것은 시의 적절하다”며 이번 총회를 지지했다. 교황은 또 가톨릭에서 기도할 때 쓰는 묵주 600여개에게 축성(거룩함이 함께 함께 한다는 의미로 대상을 성스럽게 하는 것)한 뒤 서울 시그니스 세계총회 주최 측에 전달하며 한국과 한국 국민에 대한 애정을 표시했다. SWC2022 세계총회 김승월 집행위원장은 3일 서울 중구 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 이같이 밝혔다. 집행위에 따르면, 미디어를 통한 복음화를 실천해온 시그니스(세계가톨릭커뮤니케이션협회)는 TV와 라디오, 영화, 저널리즘, 인터넷, 미디어교육 분야 등에서 활동하는 가톨릭 평신도 언론인과 커뮤니케이터들의 모임이다. 로마 교황청 공인단체다. 4년마다 열리는데, 지난해 코로나19 사태 여파로 대회가 미뤄지다 온라인·비대면 회의, 메타버스 플랫폼 등 다양한 보완책을 마련해 열리게 됐다. 김승월 집행위원장은 “시그니스는 94년 역사를 지닌 전통있는 조직”이라며 “특히 교황께서 메시지를 통해 ‘디지털 세상에서 소외계층 돌보는 포용’을 강조하신 만큼 이번 총회에서는 디지털시대의 문제점을 가톨릭 정신으로 해결하는 방안이 논의될 것”이라고 말했다. 프란치스코 교황은 특별 메시지에서 디지털미디어 혁명의 긍정적·부정적 면을 언급하면서 “전 세계 언론인들은 여러 사람, 특히 젊은이들이 진실과 거짓, 옳고 그름, 선과 악을 구별하는 방법을 배워 건전한 비판적 감각을 개발하고, 정의를 위한 활동과 사회적 화합에 힘쓰도록 도와야 한다”고 당부했다. ‘디지털 세상의 평화’를 주제로 열리는 이번 대회에는 헬렌 오스만 시그니스 월드 회장을 비롯해 한국 포함 30여개국에서 200명가량의 가톨릭 언론인 등이 참석한다. 참가자들은 세션별 발표와 토론, 국제 언론인 포럼, 국제 청년포럼 등을 통해 가톨릭 언론인들이 마주한 현실을 논하고 대안을 모색한다. 오프라인 대회와 함께 마련된 메타버스 플랫폼을 통해서도 총회 각 프로그램에 참여하고 회원 간 만남과 다양한 활동을 할 수 있다. 지난해 노벨평화상 공동 수상자인 러시아 언론인 무라토프는 러시아 상황 때문에 화상으로 참여한다. 그는 16일 열리는 국제언론인 포럼에서 ‘디지털 시대에 평화를 위한 언론인의 역할’에 대한 특별 대담을 하고, 이어 17일 세계총회 ‘스터디데이즈’ 첫날 ‘가짜 뉴스와 신뢰의 위기’를 주제로 기조연설을 한다. 파올로 루피니 바티칸 홍보부장관은 ‘스터디데이즈’ 첫날인 16일 ‘어떻게 고도로 연결된 가운데, 동시에 지독히 혼자일 수 있는가?’란 주제로 기조연설을 한다. 1979년부터 전문 저널리스트로 활동한 루피니 박사는 바티칸 역사상 첫 평신도 장관으로 주목받았다. 2018년 7월 4일 프란치스코 교황 성하로 바티칸 홍보부장관에 임명된 이후, 교황청의 다양한 미디어 (바티칸텔레비전방송국, 교황청 사회홍보평의회·공보실, 바티칸인터넷·사진서비스, 바티칸출판사·인쇄소 등)를 한데 모아 바티칸뉴스포탈을 만드는 등 커뮤니케이션과 홍보 전반을 총괄하고 있다. 박보균 문화체육관광부 장관은 주최 측에 보낸 메시지에서 “초연결·초정보 사회를 향한 디지털 대전환이 빠른 속도로 이뤄져 생활이 편리해지고 있지만, 디지털 불평등과 같은 문제도 나타나고 있다”며 “이번 총회에서 디지털 시대 속 불평등, 개인의 고립 문제 해소 방안, 평화 구현을 위한 미디어의 역할을 깊이 있게 논의할 수 있길 기대한다”고 밝혔다. 참가자들은 대회기간 경기 파주 오두산통일전망대와 서울 경복궁, 서울타워, KBS 사옥, 명동대성당 일대 등을 둘러보며 한국을 더 깊이 이해할 수 있는 시간도 가진다.

프란치스코 교황은 태국·캄보디아·미얀마 교황대사인 장인남(72·사진) 바오로 대주교를 네덜란드 교황대사로 임명했다고 18일 한국천주교주교회의가 밝혔다. 장 대주교는 한국인으로서는 처음이자 현재까지 유일한 교황대사다. 1949년 충북 청주 태생인 그는 1976년 청주교구에서 사제품을 받았다. 한국천주교중앙협의회 사무처장을 지낸 뒤 로마 유학을 떠나 교황청 외교관학교 교회법 석사과정을 밟았다. 1985년 엘살바도르 교황대사관 2등 서기관으로 교황청 외교관 직무를 시작했다. 방글라데시, 우간다 교황대사 등을 지냈고, 2012년 태국·캄보디아 교황대사와 미얀마·라오스 교황사절로 임명됐다. 2017년 교황청과 미얀마가 정식 외교관계를 맺기로 합의함에 따라 미얀마 교황대사를 겸직해왔다.

정파와 이념을 초월해 국민 상생과 행복을 위한 정책을 개발하고 확산하기 위한 연구모임인 ‘유니 오픈 포럼’(UNI Open Forum· YOU & I Open Forum) 이 공식 출범했다. 류수노 전 방송대 총장, 구윤철 전 국무조정실장, 안용규 한국체육대 총장, 이원희 한경대 총장, 유준상 한국정보기술연구원장, 윤종록 전 미래창조과학부 차관, 임현모 전 광주교대 총장 등 각계 주요 인사 140여명은 15일 서울 성동구 디노체컨벤션 웨딩홀에서 ‘유니 오픈 포럼’ 창립총회를 갖고, 본격적인 활동을 시작했다. 창립총회에서 초대 회장으로 선출된 류수노 전 방송대 총장은 환영사를 통해 “지금 우리는 국가가 국민을 책임지는 것이 아니라 국민이 국가를 걱정하며 살아가는 시대에 살고 있다”며 ”‘유니 오픈 포럼’은 이런 시대적인 상황에서 정치단체도, 이념단체도, 다른 단체를 비판하는 단체도 아닌 정보와 지식의 공유와 연구를 통해 국민 상생과 행복을 위한 정책을 개발하고 국민들에게 확산하는 다양한 일들을 해나갈 계획”이라고 밝혔다. 자문위원장으로 추대된 유준상(전 국회의원) 한국정보기술연구원장은 “ ’자유로운 소통’, ’협력 도모’, ‘지식의 공유‘ ‘국민 상생의 도모’가 ’유니 오픈 포럼’이 추구하는 주된 가치가 될 것”이라고 말했다. 상임고문을 맡은 안용규 한국체육대학교 총장은 ”우리 사회 모든 영역에서 업적을 쌓은 현학들에게 대중의 상생과 행복을 위한 지혜를 구하는 모임이 되도록 할 것”이라고 강조했다. 이날 총회 후 열린 첫 명사 강연에서 구윤철 전 국무조정실장은 ‘대한민국 성공한 국가로 가는 길’이라는 주제 강연을 통해 “국가의 발전이 나의 행복, 즉 국민 행복으로 이어져야 ‘성공한 국가’라 할 수 있다”며 30여년 경제 분야 공직자 경험을 토대로 한 ’성공한 국가가 되기 위해 필요한 10대 과제’를 제시했다. 구 전 국무조정실장은 구체적으로 “글로벌 이슈에 민감한 영향을 맞는 개방 경제 속에서 경쟁력을 갖고 성과를 내는 국가시스템을 갖추는 것을 비롯해 디지털을 우리 각 분야에 입히는 노력, 기후변화에 대한 적절한 대응, 저출산 고령화 문제 해결, 규제 및 교육 혁신, 공공과 민간인의 철저한 역할분담, 국가의 정책적 노력과 의지가 요구된다”고 역설했다.

‘수학계 노벨상’인 필즈상을 받은 허준이(39) 프린스턴대 교수 겸 고등과학원(KIAS) 석학교수가 인터뷰를 통해 “수포자(수학 포기자)가 아니었고 수학은 굉장한 만족감을 줘서 끊을 수 없는 중독성이 있다”라고 말했다. 6일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 수상기념 화상 브리핑에서 한국 기자들과 온라인 인터뷰를 통해 이같은 소감을 전했다. 문학적 감수성이 풍부한 것으로 알려진 허 교수는 동료학자들과 함께 연구하는 즐거움을 말했다. 허 교수는 “우리 하나하나가 생각의 그릇일 때 그 안에 있는 물을 주거니 받거니 하면, 물이 떨어져 전체 물(의 양)이 줄어들 것 같지만 옮길 때마다 물의 양이 늘어나게 된다”며 “어느 정도 수준이 되면 그동안 이해할 수 없었던 난해한 구조를 이해할 준비가 된다”고 비유했다. 그러면서 “혼자 하는 것보다 다른 동료들과 함께 생각하는 것이 훨씬 더 효율적이기 때문에 멀리 갈 수 있고 깊이 갈 수 있다”고 전했다. 그는 “수학이 역사적으로 발전해오면서 크게 여러 줄기로 나뉘어서 하나하나가 독립적 발전을 했다”며 “서로 다른 연구 분야를 충분히 깊이 연구하다 보면 인간의 눈으로 보기엔 논리적 인과관계가 없는 수학적 대상 사이에 동일한 패턴이 보이는 게 관찰된다”고 말했다. 그러면서 “왜 이런 종류의 동일성이, (서로) 무관해 보이는 구조에서 반복적으로 관찰되는지 이유를 밝혀내는 것에 약간이나마 공헌한 것이 제 연구의 대부분”이라고 했다. 본인을 한국에서만 교육을 받은 국내파라고 소개하면서 그는 “초·중학교 때 한 반에 40∼50명씩 있는 다양한 친구들과 서로를 알아가는 과정이 좋기도 싫기도 했지만, 그때만 할 수 있었던 경험은 지금의 저를 성장시키는 자양분이 됐다”고 회상했다. 국내 고교 수학에 대해 “굉장히 재미있어했고, 열심히 했고, 충분히 잘 했다”며 “(초등학교와 중학교) 학창 시절 과목 중 하나인 수학에는 이런저런 이유로 정을 못 붙였지만 게임 퍼즐 등 논리적 사고력을 요하는 종류의 문제에는 자연스럽게 끌렸다”고 설명했다. 허 교수는 “어렸을 때 수학에 흥미가 있었지만 가장 열정이 많았던 분야는 글쓰기였고, 그중에서도 시를 쓰는 삶을 살고 싶었다”며 “타고난 글쓰기 실력으로는 어림도 없어 무엇을 하면 현실적으로 가능하고 적당히 만족하며 살 수 있을까를 생각했다”고 말했다. 그는 “과학이 재밌어 과학저널리스트를 할 수 있지 않을까 해 (학부를) 그에 적합하다고 생각하는 물리·천문학과에 진학했다”며 “대학교 3, 4학년에 진로에 대해 심각하게 고민하고 학업을 쉬다가 우연한 기회에 수학 수업을 들으며 수학의 매력을 처음 느꼈다”고 회상했다. 이어 “(서울대에 초빙된) 헤이스케 히로나카 선생님의 대수기하학을 들으면서 완전히 빠져들었고, 그 상태로 지난 십수년간을 (수학자로) 살아왔다”고 했다. 허 교수는 필즈상 수상에 대해 “수상 소식은 올해 초에 처음 들었다”며 “(밤에) 국제수학연맹(IMU) 회장님이 (전화를) 요청해 필즈상 말씀을 하시려는 건가 하고 기대를 안고 받았는데 (수상이) 맞았다”고 했다. 이어 “밤이라 아내를 깨울까 말까 고민하다 결국 깨웠는데, 아내는 ‘그럴 줄 알았어‘라고 말하고 바로 다시 잤다”고 덧붙였다. 또한 “저는 특별한 취미는 없고 종일 수학 연구를 하기에는 지구력이 조금 떨어져 4시간 정도만 집중한다”며 “집안일을 하고 청소하며 그렇게 매일 똑같은 일상을 보낸다”고 말했다. 끝으로 “살아오면서 복이 많은 사람이라 생각한다. 어려움을 마주쳤을 때 배워야 하는 것이 다르고 필요한 것이 다른데 필요할 때 필요한 것을 가르쳐줄 수 있는 선생님을 반복해서 만났다”며 “영웅이라 생각하는 친구들과 선생님이 모두 저에겐 롤모델”이라며 기자회견을 마쳤다.

허준이(39) 교수가 한국계로는 처음으로 ‘수학계 노벨상’으로 평가받는 필즈상 메달(Fields Medal)을 5일 수상했다. 노벨상에는 수학분야가 없어 수학계에선 최고 권위상으로 꼽히는 필즈상은 4년에 한 번씩 세계수학자대회(ICM) 시상식에서 수여된다. 노벨상과 달리 필즈상은 40세 미만인 젊은 수학자에게만 수여되기 때문에 나이 제한이 없는 노벨상 수상보다 받기 어렵다고 말하는 시람도 있다. 한국계 미국인 수학자인 허 교수는 미국 프린스턴대 교수 겸 한국 고등과학원(KIAS) 수학부 석학교수로 재직 중이다. 허 교수는 지난 2015년 에릭 카츠, 카림 아디프라시토와 함께 리드 추측의 확장된 형태인 로타 추측을 해결했다. 이는 필즈상 수상이 가능할 정도의 업적이었다. 허 교수의 부친은 고려대학교 통계학과 허명회 명예교수이고 모친은 서울대 인문대학 노어노문학과 이인영 명예교수이다.

따뜻한 수온을 좋아하는 남방계 생물종인 무늬오징어(일명 흰꼴뚜끼)의 산란지가 전라북도 부안군 변산반도국립공원에서 처음으로 확인됐다. 서해에서는 드물게 낚시꾼과 어부에 의해 포획됐지만, 대규모 산란이 확인된 것은 이번이 처음이다. 이는 지구 온난화의 영향으로 인한 해수 온도 상승과 무관치 않아 보인다. 4일 변산반도국립공원 사무소에 따르면 최근 변산반도국립공원 해안에서 해양쓰레기 모니터링 활동 중 무늬오징어알이 해조류 군락지에 모여있는 것을 발견했다. 무늬오징어는 따뜻한 수온을 좋아하는 남방계 오징어로 주로 제주도와 남해안 등 남쪽에 개체수가 많으며 맛이 좋아 어족자원으로서의 가치가 있다. 서해안에서는 무늬오징어가 10여년 전부터 드물게 낚시꾼이나, 어부들에 의해 포획돼 왔지만, 대규모 산란을 확인한 건 이번이 처음이다. 이는 변산반도국립공원 해안이 바닷물 흐름이 원활하고, 먹이생물이 풍부해 산란에 적합한 장소로 이용된 것으로 추정하고 있다. 무늬오징어는 일반적으로 거머리말(잘피) 군락 등 해초류에 산란하는 것으로 알려져 있으며, 이번에 변산반도 해안에서 발견된 산란지는 거머리말 군락이 아닌 해조류에 속하는 끈말 군락지에 산란한 것이 확인됐다. 정장방 변산반도국립공원 사무소장은 “서해 연안에서 무늬오징어의 산란은 기후변화 및 해양생태계 건강성을 확인할 수 있는 매우 의미 있는 발견”이라며 “앞으로도 다양한 해양생물이 서식하는 공간이 될 수 있도록 지속적이고 다양한 해양환경 및 해양생태계 보전·관리 사업을 추진하겠다”고 밝혔다.

대나무하면 저절로 떠오르는 동물은 ‘판다’다. 이는 먹이의 99%가 대나무인 특이한 식성 때문이다. 그런데 이처럼 판다가 대나무를 좋아하는 특이한 식성이 무려 600만년전부터 이어졌을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 대나무를 잡는 데 이용하는 여섯 번째 손가락과 같은 독특한 가짜 엄지가 고대 화석에서도 발견됐다는 것이다. 지난달 30일(현지시간) 미국 CNN 방송 등 외신에 따르면 미국 ‘로스앤젤레스 카운티 자연사 박물관’의 왕 샤오밍 박사 연구팀은 고대 판다 조상에게도 현재와 같은 ‘6번째 손가락’이 있었다는 사실을 확인했다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 2010년과 2015년 중국 남서부 윈난성에서 발굴했던 약 700만~600만 년 전 중신세 후기에 서식했던 고대 판다의 한 속(屬)인 ‘아이루라르크토스’(Ailurarctos)의 화석이 가짜 엄지손가락을 가지고 있었을 뿐만 아니라 심지어 오늘날 판다의 것보다도 더 길었음을 발견했다. 손목에서 엄지처럼 돌출된 뼈는 대왕판다가 가진 여섯 번째 손가락의 가장 오래된 증거가 됐다. 판다의 가짜 엄지 존재는 100여년 전에 처음 알려졌으나 화석이 많지 않아 10만∼15만년 전까지만 기록이 확보된 상태였다. 왕 박사는 “대왕판다는 대나무숲 깊은 곳에서 고기와 산딸기 대신 영양은 낮지만 아열대숲에 많았던 대나무를 먹는 쪽으로 옮겨갔다”면서 “대나무를 씹어먹을 수 있는 크기로 잘게 쪼개기 위해 줄기를 단단히 붙잡는 것은 많은 양의 대나무를 먹는 데 가장 중요한 적응이었을 것”이라고 했다. 연구팀은 이 화석을 통해 현대 대왕판다의 가짜 엄지가 외형적으로 덜 발달된 형태를 보이는 이유도 규명했다. 아이루라르크토스는 가짜 엄지가 대왕판다보다 길고 직선형인데 비해 대왕판다는 짧은 갈고리형이어서 차이를 보였다. 연구팀은 가짜 엄지를 대나무를 잡고 뜯어먹을 때는 물론 다음 먹이를 찾아 걸어갈 때 몸무게를 지탱하는데도 이용하는 과정에서 긴 뼈가 짧은 갈고리형으로 진화하게 된 것으로 분석됐다. 논문 공동 저자인 애리조나주립대학 인류기원연구소의 데니스 수 부교수는 “500만∼600만 년이면 판다가 더 긴 가짜 엄지를 갖는데 충분한 시간이지만, 이동할 때 몸무게를 받쳐줘야 하는 진화적 압력이 가짜 엄지를 (걷는데) 방해되지 않으면서 (대나무를 잡을 때) 유용할 수 있게 짧고 강하게 만든 것으로 보인다”고 설명했다. 왕 박사는 “육식성 조상에서 진화해 대나무만 먹는 종으로 바뀐 판다는 많은 장애를 넘어야만 했을 것”이라면서 “손목뼈에서 나온 마주 볼 수 있는 ‘엄지’는 판다가 넘은 장애 중 가장 놀라운 진화일 수 있다”고 했다. 이번 연구 결과는 ‘사이언티픽 리포츠’(Scientific Reports)에 발표됐다.

거북이는 옛날부터 장수를 상징하는 동물로 여겨왔다. 이는 300살까지 사는 거북이의 긴 수명 때문이다. 그런데 거북이는 다른 동물들에 비해 노화의 속도도 느린 것으로 밝혀졌다. 일부 종은 노화는커녕 거꾸로 젊어지기도 했다. 이는 거북이가 인간 등 포유류들처럼 자신의 에너지를 체온 유지를 위해 쓰지 않기 때문이라고 연구팀은 추정했다. 23일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 거북 등 냉혈동물이 노화하지 않는 이유를 연구해온 연구자들은 사이언스 저널에 2편의 연구결과를 발표했다. 이전의 노화 연구는 주로 포유류나 조류 등 온혈동물을 중심으로 이뤄졌다. 그러나 물고기와 파충류, 양서류와 같은 냉혈동물이 훨씬 수명이 길다. 예를 들어 유럽 남부 지중해 연안 동굴에 서식하는 올름이라는 도롱뇽은 100년 가까이 살고, 자이언트 거북은 200년을 산다. 올해 초 세이셸 군도의 조나산이라는 이름의 자이언트 거북은 190회 생일을 맞았다. 연구팀은 거북이를 비롯해 코모도 도마뱀, 가터뱀, 청개구리 등 파충류와 양서류 77종을 조사했다. 연구한 논문은 이들의 대사 특성이 노화와 수명에 미치는 영향을 수십 년 동안 자료를 수집해 분석했다. 연구자인 베스 레인케 노스이스턴 일리노이대 진화생물학 교수는 “광범위한 분류학적 방법으로 노화 진행의 핵심을 파악할 수 있다”라고 말했다. 이렇게 오래 살기 위해서는 완만한 노화 곡선이 필요하다. 대부분의 동물은 성적으로 성숙해지면 대부분의 에너지를 노화 세포의 치유가 아닌 번식에 사용한다. 이러한 신체적 악화 또는 노화는 나이 든 동물들이 포식자나 질병에 취약해지면서 사망 위험이 늘어나는 원인이 된다. 그러나 일부 냉혈동물들은 나이를 먹어도 노화를 경험하지 않는다.쇠해지지 않는다. 냉혈동물들이 노화를 잘 이겨내는 이유를 설명하는 한 가지 가설은 이들이 주변 환경에 의존해 체온을 조절하기 때문에 흡열 대사를 하는 온혈동물과 달리 에너지 소모가 많은 대사를 하지 않는다는 점이다. 그러나 레인케 박사와 동료들이 발견한 것은 좀 더 복잡했다. 그들은 냉혈동물 중에서도 크기가 비슷한 온혈동물보다 노화가 빠르게 진행되는 종이 있음을 지적했다. 도마뱀과 뱀의 노화 속도는 편차가 크지만 일부 악어와 도롱뇽, (뉴질랜드 서식) 수수께끼 큰 도마뱀은 극단적으로 노화 속도가 느리다. 그러나 모든 품종의 노화 속도가 느린 것이 거북과 장수거북이다. 다른 논문은 거북의 노화가 느린 점에 대해 집중적으로 파헤쳤다. 연구자들은 동물원과 수족관에 사는 거북 52종의 노화현상을 추적했다. 그 결과, 알다브라 자이언트 거북과 팬케이크 거북 등 조사대상의 75%가 노화가 거의 진행되지 않는 것을 확인했다. 그리스 거북과 검은 늪거북은 거꾸로 젊어지기도 했다. 나이가 들수록 잔존 수명이 길어진 것이다. 80%가량이 현대 인간보다 노화 속도가 느렸다. 거북이들은 대사 속도가 느린 점에서 항노화 동물의 표준이라고 할 수 있다. 연구자들은 또 거북의 단단한 껍질 덕분에 거북이들이 오래 살 수 있다는 점도 지적했다. 거의 채식 동물인 거북이지만 단단한 껍질의 보호를 톡톡히 받는다는 것이다. 조사대상 거북들이 포획된 상태에서 잘 보호받으며 산다는 것을 고려할 때 노화 속도가 느리다는 건 이례적이라고 할 수 없다. 그러나 극저온 보존 상태에서도 노화가 진행되는 인간과 달리 포획돼 생활하는 거북이는 동물원의 환경이 노화를 느리게 만드는 증거가 될 수 있다. 안락한 외기 온도 속에서 과일과 채소를 충분히 먹으며 살 수 있기 때문이다. 논문 저자인 서던 덴마크대 인구 생물학자 리타 다 실바는 “동물원에 있는 거북들과 야생 거북을 모두 조사한 끝에 보호받는 거북이의 노화가 느려진다는 것을 확인했다”라고 말했다. 그는 “인간의 경우 환경이 갈수록 개선되고 있지만 노화 속도는 늦춰지지 않고 있다”라고 덧붙였다. 장수거북의 멸종 위기가 수십 년 동안 이어지고 있다. 이에 대해 거북이들도 영원히 젊지는 않다고 서던 캘리포니아대 노인학자 칼렙 핀치가 밝혔다. 노인들과 마찬가지로 늙은 거북은 눈이 나빠지고 심장이 약해진다는 것이다. “백내장에 걸려서 손으로 먹이를 먹여야 하는 경우도 있다”는 것이다. “눈이 먼 거북은 야생에서 생존할 수 없다. 따라서 거북도 나이를 먹는다는 건 분명한 사실”이라고 강조했다. 굼뜨게 움직이는 거북이들도 세월을 이길 수는 없지만, 수명을 연장하고 나이가 먹으면서 노쇠해지는 것을 막는데 필요한 통찰력을 제공한다. 다 실바 박사는 “거북이의 노화 진화 과정에 대한 연구를 지속하면 거북이와 사람의 노화 사이의 연관성을 찾아낼 수 있을 때가 올 것”이라고 말했다.

삼국시대 한반도인과 현대 한국인의 외모가 상당히 닮았다는 연구 결과가 나왔다. 한국인들의 특징인 마른 귀지, 몸 냄새가 적은 유전자 등 여러 특징이 흡사한 것으로 분석됐다. 울산과학기술원(UNIST)은 삼국시대 한반도(가야)인의 유골에서 DNA를 추출, 삼국시대 한반도인의 게놈을 최초로 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 22일 밝혔다. 이번 연구에는 UNIST 게놈센터, 국립중앙박물관, 국립김해박물관, 서울대학교, 게놈연구재단, 오스트리아 빈대학교, 클리노믹스가 참여했다. UNIST에 따르면 고대 한국인은 큰 틀에서 최소 2개의 유전자 정보 제공 그룹이 있었으며, 삼국시대부터 지금까지 유전적으로 높은 연속성을 가지고 있는 것으로 나타났다. 특히 게놈 정보를 활용한 몽타주 예측 결과, 삼국시대 한반도인은 외모상 현대 한국인과 상당히 유사한 것으로 나왔다. 이 같은 사실은 한반도에서 수천 년간 형질적으로도 큰 변화가 없었음을 뜻한다고 연구팀은 분석했다. 분석에 사용된 유골은 서기(AD) 300∼500년 가야 지역의 무덤 주인과 순장자들의 것으로, 김해 대성동 고분군과 유하리 패총 두 곳에서 출토돼 국립박물관에 보관돼 있었다. 총 22명의 고대인에서 나온 27개의 뼈와 치아 샘플로부터 DNA를 추출한 뒤 염기 서열 정보를 게놈 해독기로 읽어 해독했으며, 이 중 8명의 고품질 게놈 데이터를 다양한 생정보학 프로그램을 통해 후속 분석했다. 분석 결과, 8명 중 6명은 현대 한국인, 고훈시대 일본인, 신석기시대 한국인과 유전적으로 가까웠다. 나머지 2명의 게놈은 큰 틀에선 한국계이지만, 현대 일본인과 선사시대 조몬계 일본인과 상대적으로 더 가까운 것으로 나타났다. 이에 대해 연구팀은 과거 한반도 인구 집단의 다양성이 지금보다 더 컸고, 큰 틀에서 최소 2개의 유전자 정보 제공 그룹이 있었음을 의미한다고 설명했다. 또한 외형 관련 160개 유전자 마커를 분석해 삼국시대 가야인도 현대 한국인의 외형적 특성을 보였으며, 삼국시대부터 지금까지 한반도인의 유전적 연속성이 매우 크다는 것을 확인했다. 동아시아인의 특징인 건조한 귀지와 몸 냄새가 적은 유전자를 삼국시대 한반도인들도 가지고 있었고, 대부분 굵은 직모와 갈색 눈, 그리고 검은 머리카락을 가지고 있을 것으로 예측됐다. 연구팀 관계자는 “현대 한국인의 정체성이 확립된 것으로 추정되는 삼국시대 한반도인의 게놈을 최초로 분석해 빅데이터를 마련한 연구”라며 “한국인의 기원과 단일화 과정을 면밀히 살필 수 있게 됐다”고 말했다. 연구에 참여한 UNIST 바이오메디컬공학과 박종화 교수는 “현재까지 나온 한국인 고대 게놈은 주로 남동지역에 분포하고 있다는 한계가 있다”며 “현대와 고대 한국인의 이동과 혼합에 대한 전반적인 그림을 표현하려면 한반도 내륙, 다양한 시기의 고대 게놈을 추가로 분석할 필요가 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지인 ‘현재의 생물학’(Current Biology)에 21일(현지 시각) 자로 게재됐다.

하나님의 교회는 대학생봉사단 아세즈(ASEZ)가 유엔사막화방지협약(UNCCD) 창원이니셔티브 10주년 기념 비대면 합창대회에서 최고상인 UNCCD 사무총장상을 받았다고 20일 밝혔다. 아세즈는 지정곡인 대지의 선물(Born From the Land)과 자유곡인 ‘숲속으로’를 출품했다. 대지의 선물은 UNCCD 주제곡이다. 숲속으로는 아세즈 자작곡으로 사라져가는 숲을 보존하고 회복해 후세에 물려줘야한다는 메시지를 담은 음악이다. 시상식은 17일 세종시 국립세종수목원 축제마당에서 진행됐다. 이 자리에는 남성현 산림청장과 에르데느촉트 사란토고스 주한 몽골 대사 등이 자리했다.