인간을 비롯한 포유류는 척추동물 중에서 몸집 대비 두뇌 비율이 가장 높다. 이는 포유류가 다른 동물보다 똑똑하다는 것을 말해준다. 그렇다면 공룡이 지구를 지배하던 시대가 지나고 포유류의 시대가 열린 것이 이 사실과 관련이 있는 것일까? 이와 관련해 공룡대멸종 직후 대격변기에는 포유류의 몸집 대비 두뇌 비율이 오히려 줄어들었다는 새 연구가 나왔다. 이는 포유류가 살아남기 위해 몸집부터 급격히 커졌기 때문이라는 것이다. 즉, 새로운 환경에 적응하고 살아남기 위해서는 두뇌 발달보다는 신체 발달이 더 중요했다는 것을 보여준다는 것이 연구팀의 의견이다. 영국 에든버러대학에 따르면 고생물학자 스티브 브루새트 교수가 이끄는 연구팀은 약 6600만 년 전 소행성 충돌로 공룡이 사라진 뒤 1000만년 간 포유류의 몸집 대비 두뇌 비율을 분석했다. 연구팀은 공룡대멸종 이후 포유류 화석이 비교적 잘 보존된 미국 뉴멕시코주 북서부 샌원 분지와 콜로라도주 덴버 분지에서 최근 발굴된 ‘팔레오세’(6600만∼5600만년 전)의 태반 포유류 화석을 중심으로 컴퓨터 단층촬영을 진행했다. 그 결과, 포유류의 몸집이 훨씬 더 빠른 속도로 커지면서 몸집 대비 두뇌 비율이 줄어든 것으로 나타났다. 이와 함께 초기에는 후각에 많이 의존했으며, 시각 등 다른 감각기관은 발달하지 않았던 것으로 분석됐다. 이는 공룡이 사라진 이후 새로운 생태계에서 살아남기 위해 똑똑해지는 것보다는 덩치를 키우는 것이 더 중요했음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 영장류와 같은 현대 포유류 그룹의 조상들은 공룡대멸종 뒤 1000만년이 지나고 이어진 ‘에오세’(5500만∼3400만년 전)에 들어서 두뇌가 커지고 감각기관과 운동 기술이 발달하기 시작했다. 이는 자원을 놓고 경쟁이 치열해질 때 생존력을 높이는 작용을 한 것으로 분석됐다. 이런 연구 결과는 큰 두뇌가 새로운 환경에 적응하고 멸종위기를 넘기는데 늘 유리할 것이라는 생각이 잘못됐다는 점을 보여주는 것으로 지적됐다. 논문 제1저자인 오르넬라 버트란드 박사는 “큰 두뇌는 유지하는데 비용이 많이 든다”면서 “소행성 충돌 이후 대격변기의 초기 태반 포유류에게 큰 두뇌는 생존에 방해가 됐을 수도 있다”고 했다. 현대 포유류의 조상이 상대적으로 똑똑해 공룡과 달리 멸종을 모면했다고 생각하기 쉽지만 사실과 다르다는 것이다. 책임저자인 브루새트 교수는 “공룡의 자리를 물려받은 당시 포유류는 똑똑하지는 못했다”면서 “수백만년 뒤 서로 경쟁하며 새로운 생태계를 구성하는 과정에서 많은 포유류의 두뇌 비율이 커졌다”고 설명했다. 이번 연구 결과는 과학저널 ‘사이언스’(Science)에 발표됐다.

북한 묘향산과 금강산에서 고려시대에 제작된 것으로 추정되는 불상이 각각 출토됐다. 북한 대외선전매체 ‘내나라’는 최근 묘향산에서 금은약사여래삼존불상이, 금강산에선 금동아미타여래삼존불상이 발굴됐다고 30일 밝혔다. 김일성종합대학 첨단기술개발원 분석연구소에 따르면 금은약사여래삼존불상은 은을 주성분으로 하고 겉면에 금을 도금했다. 가운데 불상은 높이 8.9㎝，무게 200ｇ이었으며 왼쪽 일광보살은 높이 7.9㎝에 무게 140ｇ, 오른쪽 월광보살은 높이 7.8㎝에 무게 170ｇ이었다. 금강산에서 발굴된 금동아미타여래삼존불상은 동을 주성분으로 했으며 역시 금도금을 한 것으로 파악됐다. 아미타여래상의 높이는 16㎝, 무게는 900ｇ이었으며 좌우에 놓인 관음보살상은 높이 14㎝에 무게 580ｇ, 지장보살상은 높이 13.4㎝에 무게 530ｇ이었다. 아미타여래상의 뒷면에는 ‘광암사’라는 글이 새겨져 있었다. 광암사는 개성시 해선리에 있는 고려 31대 공민왕의 능 앞에 있던 절이며 조선 시대에 폐사됐다고 조선중앙통신은 전했다. 묘향산역사박물관 하비로암 유적관리원인 김수남씨와 강원도 원산시 안전부 간부인 진철씨는 발굴한 이 유물을 각각 국가에 기증한 것으로 전해졌다.

“특별한 법문은 많이 준비했는데, 양산 통도사에서 여기까지 오는 동안에 싹 다 잊어버렸다. 우리가 일상적으로 할 수 있는 말로 법어를 하고자 한다.” 조계종 새 종정으로 지난 24일 경남 양산 통도사에서 기자회견을 한 성파스님(사진)이 30일 서울 조계사에서 봉행된 ‘제15대 종정 추대법회’에서 이렇게 ‘즉석 법문’을 하자 3000여명이 참석한 법회 현장은 금세 부드러워졌다. 참석자들 면면에 엷은 미소가 번졌다. 종정은 조계종의 정신적 지도자이자 큰 어른으로 여겨진다. 근엄하고 다가서기 어려울 것 같지만 이날 성파스님은 사전에 준비된 법문이 행사 자료집에 담겨 이미 배포된 상태였음에도 농담을 섞어가며 편안한 분위기를 만들었다. 성파스님은 대중이 쉽게 다가서기를 바란듯이 봄기운을 소재로 ‘초발심(初發心)’을 강조했다. 초발심은 불교에서 수행에 들어가며 내는 첫 마음을 뜻한다. “계절의 봄은 분명히 왔죠. 꽃이 피었지요. 인간들의 마음은 왜 그리 안 풀리고 꽃을 못 피우는지요. 이 세상의 얼어붙은 마음들을 화합하는 기운으로, 인간의 얼굴에 웃음꽃이 피울 수 있도록 사회에 기여하는 것이 우리 불자의 임무와 책임입니다.” 이렇게 당부한 성파스님은 “가지 않으려고 해도 가지 않을 수 없는 게 인생 길”이라며 “우리 나이가 칠십, 팔십이 되면 경험과 아는 게 많다고 한다. 그것을 다 잊고 시작하는 마음, 초심으로 돌아가면 가정·사회·국가가 새 출발할 수 있다”고 강조했다. 1939년 경남 합천에서 출생한 성파스님은 1960년 통도사에서 월하스님을 은사로 출가해 봉암사 태고선원 등에서 26안거를 지냈다. 1980년부터 제5·8·9대 중앙종회 의원을 역임했으며, 1981년 제15교구 본사 통도사 주지를 맡기도 했다. 2014년 조계종 최고 법계인 대종사를 품수한 뒤 2018년 영축총림 통도사 방장에 추대됐다. 종정(宗正)은 종단의 신성을 상징하며, 종의 전통을 승계하는 최고 권위와 지위를 갖는 자리다. 성파스님은 지난해 12월13일 조계종 종정 추대 회의에서 제15대 종정으로 만장일치 추대됐다. 26일부터 5년 임기를 시작했다. 이날 추대법회에는 문재인 대통령을 비롯해 윤호중 더불어민주당 비상대책위원장, 이준석 국민의힘 대표, 여영국 정의당 대표, 오세훈 서울시장, 황희 문화체육관광부 장관, 천주교 종교간대화위원장인 김희중 대주교, 이범창 한국민족종교협의회 회장, 종단 주요 소임자 스님 등이 참석했다. 문 대통령은 현직 대통령 중 처음으로 종정 추대법회에 참석했다. 문 대통령은 축사에서 “종정 예하는 모두를 차별 없이 존중하고 배려하는 ‘상불경 보살’의 정신과, 국민 한 사람 한 사람의 선한 마음을 강조하셨다”며 “우리 사회가 갈등과 대립을 넘어 화합과 통합의 시대로 나아가길 바라마지 않는다”고 밝혔다. 이어 “우리 불교는 긴 세월 민족의 삶과 함께해왔다”며 “불교가 실천해온 자비와 상생의 정신은 우리 국민의 심성에 녹아 이웃을 생각하고 자연을 아끼는 마음이 됐다. 오미크론의 마지막 고비를 넘고 계신 국민들께 불교가 변함없는 용기와 힘을 주리라 믿는다”고 했다. 조계종 총무원장 원행스님은 봉행사를 통해 “오늘 종도들은 종단의 최고 어른이신 종정 예하를 새롭게 모시게 됐다”며 “교단의 자존과 도약의 소중한 전기를 맞이하는 참으로 경사스럽고 뜻깊은 날이다. 세상이 온통 갈등과 대립, 위기로 물들어 있다”고 말했다. 이어 “인간의 끊임없는 욕심, 성냄과 증오심, 그리고 어리석음이 만들어낸 중생들의 번뇌를 온전히 끊어내어야 한다”며 “중생 교화에 더욱 큰 발원이 있으신 종정 예하의 원력에 따라 종단은 전통문화를 수호하고 나아가 전법 교화에 더욱 매진하겠다. 불교가 세상에 나아가 많은 이들에게 희망을 전할 수 있도록 종단의 막중한 책무를 실현해가겠다”고 했다.

한국천주교주교회의는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 나눔을 위한 모금운동으로 100억원이 넘는 기금을 모아 교황청에 전달했다고 24일 밝혔다. 주교회의에 따르면 모금액은 서울대교구 약 38억원, 대전교구 약 11억원, 광주대교구 약 33억원 등으로 총 104억3458만7260원이 모인 것으로 집계됐다. 이 기금은 프란치스코 교황에게 전달됐으며, 코로나19 백신 지원에 사용된다. 백신나눔 운동은 교황이 지난해 부활절 즈음 발표한 ‘우르비 에트 오르비’(Urbi et Orbi·로마와 온 세계에)에서 가난한 나라에 코로나19 백신이 충분하게 돌아갈 수 있도록 당부한 것을 계기로 시작됐다. 교황은 모금 운동이 활발하게 벌어진 서울대교구 등 한국 천주교회에 직접 서한을 보내 감사의 뜻을 표한 바 있다.

“봄바람 같은 선심(善心) 품으면 절로 꽃피지 않겠나.” 대한불교조계종 제15대 종정(宗正)으로 추대된 성파(性坡·83)스님이 24일 경남 양산 통도사에서 기자들과 만나 이같이 말했다. 그는 갈등과 분열로 얼룩진 우리 사회를 향해 “코로나보다 악랄한 게 사람의 악한 마음”이라며 “큰 권력을 가진 사람이 아니어도, 개개인이 악심(惡心) 아닌 선심을 품어보라”고 당부했다. 통도사 방장인 성파스님은 지난해 12월 조계종 차기 종정에 만장일치로 추대됐다. 조계종에서 종정은 ‘종단의 신성을 상징하며 종통을 승계하는 최고의 권위와 지위’를 갖는 자리다. 조계종 종도들은 종정에게 ‘스님’이란 호칭 대신 그 가르침에 따른다는 의미로 ‘예하’(猊下)라 칭한다. 성파스님은 “종정은 개인이 아니라고 하더라”며 “종정이라고 해서 조계종을 이래라저래라 하는 게 아니기 때문에 덕 높은 스님 의견에 따르겠다”고 말했다. ‘서운암(瑞雲庵) 된장 스님’으로 불린 그는 종정이 되기 전부터 전통문화 보급에 앞장서 왔다. 1980년대 성보박물관을 건립했고, 선묵(禪墨)과 천연염색 등으로 주목을 받았다. 전통문화에 대한 그의 애정은 종단 청사진에도 묻어난다. 성파스님은 “시대가 바뀌어도, 바뀌지 않아야 하는 면도 있다”며 “그것은 한국 불교가 우리 정신문화의 주축이 돼야 한다는 점”이라고 강조했다. 그는 스승인 월하스님 말을 인용해 “평상심이 도(道)”라고 강조했다. “중생과 부처는 따로 있는 것이 아니다”며 “부처에서 부처가 되는 것이 아니다. 모든 중생이 다 부처가 될 수 있다”는 것이다. 성파스님의 종정 임기는 오는 26일부터다. 임기는 5년이며, 한 차례 연임할 수 있다.

프란치스코 교황은 천주교 청주교구 신임 교구장으로 김종강(57) 시몬 신부를 임명했다고 한국천주교주교회의가 20일 밝혔다. 김 신임 교구장은 1965년 충북 청주에서 태어나 1996년 사제품을 받았다. 2001∼2006년 로마 교황청립 그레고리오대학에서 교회사를 공부했다. 2005∼2010년 로마 교황청립 성바오로 국제선교신학원 부원장을 지냈다. 그는 귀국 후 청주교구 사목국장과 대전가톨릭대 교수를 지냈고, 2020년 8월부터 한국천주교중앙협의회 관리국장을 맡아왔다. 하느님의 종 ‘이벽 요한 세례자와 동료 132위’의 시복 청원인과 ‘한국-교황청 관계사 발굴 사업’ 실무 책임자도 겸하고 있다. 이번 신임 교구장 임명은 현 교구장인 장봉훈(75) 가브리엘 주교가 교황에게 낸 사임 청원이 받아들여지며 이뤄졌다. 교회법에 따르면 교구장 주교는 만 75세가 되면 교황에게 사의를 표명하도록 권고하고 있다.

대한불교조계종의 새 종정인 성파스님이 법문하는 ‘간화선 대법회’가 경북 문경 봉암사의 세계명상마을에서 열린다. 2013년부터 격년으로 개최된 간화선 대법회는 올해로 4번째다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 3년7개월 만에 열리게 됐다. 간화선은 화두를 들고 참선에 들어가 마음의 실재에 다가서는 한국 불교의 전통 수행법을 말한다. 올해는 4월20일부터 26일까지 일주일간 열린다. 20∼23일과 23∼26일로 3박4일씩 두 차례로 나눠 집중수행에 드는 방식이다. 집중수행은 이른바 ‘대선사’로 평가받는 선승(禪僧) 7명의 설법을 듣는 법회로 시작한다. 학림사 조실 대원스님(20일)과 전국선원수좌회 대표 영진스님(21일), 부산 범어사 방장 지유스님(22일), 대흥사 정찬스님(23일), 축서사 조실 무여스님(24일), 석종사 조실 혜국스님(25일)이 법문한다. 지유스님은 아흔 평생 처음으로 산문 밖에서 설법하는 자리다. 마지막 날인 26일에는 제15대 종정으로 추대된 통도사 방장 성파스님이 승려들과 불자들 앞에서 간화선이 가야 할 길을 전한다. 대법회가 열리는 봉암사 세계명상마을은 선승들의 오랜 염원이 담긴 국제선센터다. 2015년 전국선원수좌회의 고우스님과 적명스님 등 한국 대표 선승들이 봉암사에 모여 건립을 결의하고 7년 만에 모습을 드러낸다. 봉암사 자락 8만4000여㎡(2만5410평) 부지에 일반인을 위한 전용 수행공간과 선방스님의 숲속 수행처가 함께 있다. 간화선 대법회는 방역을 위해 야외에서 열리며, 참가 신청 여부와 관계없이 누구나 들을 수 있다. 다만 3박4일간의 집중수행은 사전 등록한 100명에 한해 참여가 가능하다. 세계명상마을에서는 간화선 대법회가 끝나면 ‘9일 화두 명상 집중수행’과 ‘대한민국 청년희망캠프’ 등을 진행할 계획이다. 봉암사 세계명상마을 선원장인 각산스님은 지난 14일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 열린 기자회견에서 “세계명상마을은 국민 모두가 수행할 수 있는 공간”이라며 “세계인의 안식처이자 대한민국 국민 명상 타운으로 자리매김할 것”이라고 소개했다.

한국기독교학회 산하 14개 신학학회 회원들이 "무고한 생명들이 더이상 희생되지 않도록 러시아는 우크라이나에서 즉각 군사 공격을 중단하고 철수하라"고 촉구했다. 이들은 14일 성명을 내고 "우리는 기독교인으로서 반인륜적인 범죄인 전쟁을 반대하며 배격한다"며 "무력을 억제하고 평화적인 해결책을 찾으려는 국제 사회의 노력을 지지한다"고 밝혔다. "당사국(러시아·우크라이나)과 유엔, 유럽안보협력기구 등 관련 국제기구들의 실질적인 협상을 통해 평화롭게 문제를 해결할 것을 촉구한다"며 "우리는 세계시민으로서 평화를 향한 간절한 염원을 모아 전쟁을 멈추고 평화를 세우는 길에 앞장 설 것임을 선언한다"고 강조했다. 아울러 "러시아가 전쟁을 중단할 때까지 평화를 사랑하는 세계시민과 함께 연대할 것이며, 반인륜적인 전쟁범죄가 사라질 때까지 전쟁범죄에 저항해 나갈 것을 선언한다"며 "우리는 칼을 쳐서 보습으로 만들고, 창을 쳐서 낫으로 만들어, 다시는 칼을 들고 전쟁을 하지 않는 하나님나라가 이 땅에 속히 오기를 기도한다"고 했다. 한국기독교학회는 전국 신학대와 기독교대학 교수 2000여명이 회원이다. 한국구약학회, 한국신약학회, 한국교회사학회, 한국조직신학회, 한국기독교윤리학회, 한국기독교교육학회 등 14개 회원 학회가 있다. 임성빈 한국기독교학회 회장은 "곧 정전 70년을 맞이하는 한반도는 세계패권이 가장 첨예하게 만나는 곳"이라며 "그렇기에 우크라이나의 고통은 우리 사회와 무관한 어느 한 나라의 비극이 아닌, 함께 기도하고 성찰해야하는 우리의 일이기도 한다. 한국기독교학회는 우크라이나에 진정한 평화가 찾아오길 기도하며, 도울 수 있는 길을 계속 모색해 나갈 것"이라고 말했다.

국내 종교지도자 모임인 한국종교인평화회의(KCRP)는 11일 정기총회를 열어 제14대 신임 대표회장에 손진우(사진) 유교 성균관장을 추대했다고 12일 밝혔다. 손 회장은 경북 포항 출신으로, 성균관 수석 부관장을 지냈다.

종교계가 경북 울진과 강원 삼척 등지에서 발생한 산불 피해 지원에 나서고 있다. 34개 교단이 가입한 한국교회총연합(한교총)은 지난 10일 ‘동해안 산불 피해 지역을 도웁시다’라는 제목의 목회서신을 통해 산불 피해 주민 돕기 모금 운동 참여를 촉구했다. 한교총은 “교단 구제부, 사회부, 국내선교부, 긴급구호단 등 기존 조직을 통해 교단 소속 교회의 정성을 모아달라”며 “교단 조직을 통해 피해지역 주민들과 피해 지역 교회의 재건을 위해 활동해달라”고 요청했다. 강원 지역을 관할하는 천주교 춘천교구는 사무처를 중심으로 해당 지역 본당의 교우 피해 상황을 접수하고 있다. 춘천교구장 김주영 주교는 옥계성당과 묵호성당을 방문해 피해 상황을 파악하고 미사를 통해 신자들을 위로했다. 안동교구 울진본당은 산불 진화와 피해 복구에 힘쓴 소방관과 군 장병들에게 감사의 마음을 담은 도시락을 배달했다. 대한불교조계종 총무원은 조계종 공익모금재단인 아름다운 동행을 통해 이재민 돕기 모금활동을 추진한다. 조계종은 사찰에서 재난이나 재해 발생 시 신속하게 대처할 수 있도록 교구본사를 통한 대응체계를 강화할 예정이다. 대한불교조계종 사회복지재단도 이달 말까지 이재민 지원 긴급 모금활동을 벌인다.