대한불교조계종은 종단 최고 지도자인 종정으로 선출된 성파스님 추대 법회를 30일 서울 조계사에서 봉행한다. 8일 조계종에 따르면 추대 법회는 여섯 가지 공양물을 불상 앞에 올리는 육법공양(六法供養)으로 시작해 추대사와 축사, 헌사, 예경 삼배, 법어, 축가 등의 순으로 진행된다. 행사에는 조계종 총무원장 원행스님과 원로회의 의장 세민스님, 중앙종회 의장 정문스님 등 종단 주요 소임 스님들과 이웃종교 지도자, 각국 대사, 정관계 인사 등이 참석해 성파스님의 종정 추대를 축하할 예정이다. 성파스님의 종정 임기는 법회에 앞서 26일부터 시작된다. 경남 양산의 통도사 방장으로 있는 그는 월하스님을 은사로 1960년 사미계를, 1970년 구족계를 각각 받았다. 1975년 경북 봉암사 태고선원에서 첫 안거에 든 이래 26안거를 선방에서 지냈다. 그는 그림과 글씨, 도예 등 전통 공예에 능한 것으로 유명하다. 전통방식으로 된장과 고추장, 간장을 손수 담가 보급했고, 100m 길이의 최대 한지를 제작해 주목을 받기도 했다. 성파스님은 지난해 12월 제15대 종정으로 추대된 뒤 열린 고불식에서 “항상 부처님의 가르침을 염두에 두고 말로 많이 하는 것보다 말과 행을 같이 하는 수행 중심으로 소임에 임하겠다”고 밝힌 바 있다.

국보로 지정된 불교 문화유산에 관한 이야기를 담은 도록 ‘성보’(聖寶)가 발간됐다. 6일 한국불교종단협의회에 따르면 성보는 국보들의 주요 특징을 소개하고, 시대별 불교 미술의 변화를 한눈에 파악할 수 있도록 했다. 협의회는 “도록은 영문과 국문을 함께 실어 내국인과 외국인 독자가 모두 함께 읽을 수 있다”며 “지금까지 사찰을 직접 방문하거나 박물관 특별전에서만 만나 볼 수 있었던 각 시대의 문화예술 최고 경지인 '국보 문화재'를 한 권으로 정리했다는 것에 의미가 크다”고 설명했다. 30개 불교 종단을 회원으로 둔 협의회는 그간 한국불교 문화를 외국인에게 소개하는 단행본을 기획해 발간하고 수행문화, 불교문화재, 선사의 가르침, 사찰음식 등 한국 불교문화를 적극 알려왔다.

러시아의 우크라이나 침공을 규탄하고 전쟁 중단을 촉구하는 종교계의 목소리가 점점 커지고 있다. 진보 성향 개신교계 연합기관인 한국기독교교회협의회(NCCK)는 4일 오후 2시 서울 중구 대한성공회 서울주교좌성당에서 ‘우크라이나 평화를 기원하는 기도회’를 연다. 한국세계선교협의회(KWMA)와 한국교회봉사단도 6일 오후 4시 서울 서초구 사랑의교회에서 ‘고난받는 우크라이나를 위한 한국교회 기도회’를 개최한다. 앞서 천주교와 불교계에서도 일제히 러시아의 무력 침공을 규탄하고 평화를 기원하는 목소리를 냈다. 천주교 서울대교구장 정순택 대주교는 우크라이나 국민들을 위한 교황청의 영적 연대 캠페인에 동참했다. 정 대주교는 지난 3일 천주교 서울대교구청 집무실에서 우크라이나 국민들에게 보내는 영상 메시지를 녹화하고, 우크라이나의 평화를 기원했다. 그는 “어떤 이유로도 전쟁은 종식돼야 하고, 정당화될 수 없다”며 “하루속히 전쟁이 종식되고 평화가 오기를 기도한다”고 말했다. 대한불교조계종 역시 3일을 우크라이나의 생명평화를 위한 간절한 기도를 올리는 날로 정하고, 이와 관련한 지침을 전국 사찰에 전달한 바 있다. 조계종 총무원장 원행스님은 지난 2일 입장문을 내고 “전쟁이라는 참혹한 현실 앞에서 무고한 생명의 희생이 잇따르고 있어 안타까움을 금할 수 없다”며 “생명과 평화의 가치가 온 세상에 함께할 수 있도록 상대를 향해 겨누고 있는 잔혹한 총칼을 즉시 거둬야 한다”고 강조했다. 국내 30개 불교 종단 협의체인 한국불교종단협의회도 이날 성명을 통해 “국제사회, 종교계, 시민단체 등 평화를 사랑하는 모두가 하나 되어 전쟁 종식을 위해 함께 힘을 모으자”며 “전쟁의 깊은 상흔과 원한은 또 다른 원한을 낳는다는 교훈을 깊이 되새겨야 할 것”이라고 밝혔다.

대한불교조계종 총무원장 원행스님(사진)은 2일 러시아의 우크라이나 침공을 규탄하며 “전쟁이라는 참혹한 현실 앞에서 무고한 생명이 희생이 잇따르고 있어 안타까움을 금할 수 없다”고 밝혔다. 원행스님은 이날 입장문을 통해 “인류가 경험하는 모든 고통은 무명에서 시작된다”며 “러시아의 우크라이나 침공 사태는 결국 자신들의 이기심을 충족하기 위해 벌이고 있는 명분 없는 전쟁”이라고 지적했다. 원행스님은 “중생이 아프면 부처도 아프다”며 “우크라이나인들의 아픔은 곧 우리 모두의 아픔이기에 희생자들과 그 가족들에게 위로와 함께 하루속히 전쟁이 종식돼 평화로운 일상으로 돌아갈 수 있기를 간절히 기원드린다”고 말했다. 이어 “생명보다 더 존귀한 것은 없다는 부처님 가르침은 인류의 생명과 평화를 밝히는 거룩한 등불”이며 “생명과 평화의 가치가 온 세상에 함께 할 수 있도록 상대를 향해 겨누고 있는 잔혹한 총칼을 즉시 거두어야 한다”고 강조했다. 조계종 총무원은 오는 3일 초하루를 우크라이나 생명 평화를 위한 기도의 날로 정하고 전국 사찰에 동참을 호소할 예정이다.

종교와 메타버스는 언뜻 보면 연관성이 없어 보인다. 첨단 기술을 결합한 3차원 가상세계에서 어떤 종교적 메시지를 들을 수 있을까. 월호 스님은 메타버스 세계관의 ‘아바타’가 불교의 삼신불과 맞닿아 있다고 말한다. 삼신불 개념에 따르면 몸은 ‘화신’이요, 마음은 ‘보신’, 진짜 몸은 ‘법신’이다. 다시 말해 화신이나 보신은 법신의 아바타일 뿐인 것이다. 이를 불교적 관점에서 보자면 자기 자신은 실체가 없는 아바타이며, 세상과 우주는 거대한 메타버스다. 월호 스님은 최근 펴낸 책 ‘아바타라 안심이다’에서 “안심, 또 안심”하라고 강조한다. “아바타는 수없이 많으니까 언제든지 다시 만들 수 있고, 얼마든지 새로 시작할 수 있다”면서 “그것이 바로 윤회의 고리”라는 것이다. 책은 아바타 마음 수행법으로 시작한다. 불교 경전인 ‘금강경’에 등장하는 가르침을 현대에 맞게 재해석한 수행법으로 영화 아바타를 떠올리면 쉽게 이해할 수 있다. 영화에서처럼 진짜 ‘나’는 어딘가에서 이 모든 상황을 지켜보고 있으며, 감각을 느끼고 생각하는 지금의 ‘나’는 영화 속 ‘나비족’과 같다고 본다. 월호 스님은 “아프고 힘들고 고통스러운 일들에서 벗어나는 비결은 자신이 아바타임을 깨닫는 것”이라며 “나의 몸과 마음을 아바타라 여기며 직접 얼굴을 마주 대하듯 관찰하면, 내 몸에 병이 생겨 아프더라도 아바타가 병에 걸려 괴롭고 힘들어하는 것이 된다”고 말한다. 아바타 수행의 궁극적인 목적은 안심을 추구하는 것이다. 스스로가 아바타라는 생각은 결국 고민을 내려놓고 안심할 수 있게 해준다. 월호 스님은 “한도 끝도 없이 좋은 꿈만 꾸려는 사람들에게 꿈에서 깨어남이 중요하다는 걸 일러주는 것”이라며 “모든 것이 꿈임을 깨달은 사람들은 이 세상의 구속에서 벗어날 수 있다. 적당히 번뇌도 있고, 불법을 전해줄 중생도 있기 때문”이라고 말한다. 나를 비워서 내게 다가오는 모든 상황을 아무 일도 아닌 것처럼 흘려내라는 월호 스님의 말씀은 ‘나’를 버리며 ‘나’를 쉬게 하라는 뜻이다. 메타버스 속 아바타는 결국 지금 내가 가진 몸과 마음이 아바타라는 대승불교 가르침의 연장선이다. 대면 관찰의 시작은 존재의 공허함을 깨닫고 ‘나’를 버리며 ‘아바타’를 내세워 타자화하는 것이지만, 그 끝은 그것이 둘이 아니라는 가르침에 있다. 월호 스님은 “메타버스를 관찰하고 플레이하는 진짜 나는 따로 있는 것을 늘 기억해야 한다”고 말한다. “진짜 나는 즐겁다. 진짜 나는 행복하다. 진짜 나는 항상 크고 밝고 충만하다”고 말이다. 그렇다고 아바타에 빙의해 현실을 회피하라는 것이 아니다. 인간이 메타버스 세계를 원하는 대로 설계하듯 자신의 인생도 원하는 대로 나아가라는 취지다. 고통이 두려워 삶을 즐기지 못하는 것 또한 결국 마음먹기에 달려 있다는 위로와 격려의 메시지다. “고통을 두려워하지 말아야 한다. 내 고통은 내가 있기 때문에 있는 것이다. 적이 없어야 내 고통이 없어지는 것이 아니라 내가 없어야 내 고통이 없어진다. 그것은 생각해왔던 나를 아바타로 관찰하며 내려놓는 것이다.” 개신교에서도 메타버스 시대 종교의 자세에 대한 논의가 활발해지고 있다. 연세신학문고가 펴낸 ‘메타버스 시대의 신학과 목회’는 신앙의 한 방식으로 메타버스를 바라본다. 서정민 연세대 신과대학 교회사 교수는 “신학은 메타버스 세대를 맞아 조금 더 전향적인 토론에 앞장서야 한다”면서 “‘성부에의 신앙’과 ‘성자의 기억’만 함께 공유한다면 새로운 시대의 신학도, 교회도 바탕 자리를 지켜나갈 수 있지 않겠냐”고 말한다. 강원돈 한신대 신학부 대우교수는 메타버스를 통한 종교적 세계관을 윤리적 측면에서 검토할 필요가 있다고 지적한다. 그는 “신학은 메타버스에 등장하는 행위 주체들의 복수성과 다양성을 인지하고, 행위 주체성 이론을 가다듬어야 한다”면서 “메타버스에서 등장하는 하나님의 이미지를 비판적으로 점검하고, 하나님의 정의의 요구에 따라 메타버스의 윤리를 확립해야 한다”고 강조한다. 반면 김동환 연세대 연합신학대학원 교수는 “메타버스의 발전 양상을 가시적인 과학 발전의 양상으로만 보지 말고, 그 발전 양상의 흐름 저번에 흐르는 사변적 발전 양상도 함께 봐야 한다”면서 “근대로부터 과학을 통해 인류가 추구해 오던 인간 중심적 세계관이 현대에 이르러 물리적 차원을 넘어 가상의 차원에서 어떻게 형성되어 가는지를 예의주시할 필요가 있다”고 강조한다.

종교계가 러시아의 우크라이나 침공에 일제히 규탄하는 목소리를 내고 있다. 국내 종교 지도자 모임인 한국종교인평화회의(KCRP)는 최근 ‘종교인들은 평화를 원합니다’라는 제목의 성명을 내고 “전쟁과 총칼로는 어떤 문제도 해결할 수 없다. 대화를 통한 협상으로 우크라이나 사태가 극복되길 희망한다”고 촉구했다. 이들은 “평화를 지지하는 모든 사람의 연대와 지지를 요청한다”며 “대한민국 종교인들은 우크라이나에서 하루속히 전쟁이 종식돼 평화로운 일상으로 회복되기를 염원하고 기도한다”고 강조했다. 한국기독교교회협의회(NCCK)도 “전쟁의 위기가 고조된 현 상황에서 무엇보다도 절실한 것은 평화를 위한 외교적 노력”이라며 “강대국들은 집단적 자존심이나 전략적 판단, 지정학적 이익보다 평화적 수단을 통해 평화를 유지하는 것을 외교 목표로 삼아야 한다”고 목소리를 높였다. 천주교 서울대교구장 정순택 대주교는 러시아의 침공을 받은 우크라이나 국민들에게 위로의 메시지를 전했다. 정 대주교는 “하루빨리 전쟁이 멈추고 일상의 평화를 되찾기를 진심으로 기도한다”며 “저와 우리 서울대교구 신자들은 간절한 마음으로 우크라이나의 평화를 위해 주님께 기도하고, 성모님께 전구를 청할 것”이라고 말했다. 전임 서울대교구 교구장인 염수정 추기경도 위로의 뜻을 전하며, ‘정진석 추기경 선교후원회’를 통해 우크라이나에 긴급 구호자금 5만달러를 지원하기로 했다. 나상호 원불교 교정원장은 “야만적인 침략으로 무고한 민간인을 비롯한 다수의 사상자가 발생한 이번 사건은 전쟁의 공포와 참상을 경험한 바 있는 우리에게는 커다란 충격이 아닐 수 없다”고 강도 높게 비판했다. 나 교정원장은 “평화의 성자이신 정산종사께서는 침략 전쟁에 대해서 ‘먼저 덤비는 이가 패할 것’이라며 단호하게 경고하신 바 있다”며 “이에 모든 원불교 교도들은 러시아의 우크라이나 침공을 평화를 사랑하는 전 세계인들과 함께 규탄한다”고 밝혔다. 교황청도 적극적인 목소리를 내고 있다. 프란치스코 교황은 최근 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 통화에서 ‘깊은 애도’를 전했고, 교황청 주재 러시아 대사관을 방문해 러시아의 우크라 침공에 대한 우려를 표명하기도 했다.

종교계 5대 종단의 원로들이 28일 “선제타격 등의 발언으로 전쟁을 자극하며 국민 생명을 살육의 현장으로 내몰아서라도 권력과 욕망을 쟁취하려는 비열한 술수를 납득할 수 없다”고 비판했다. 이들은 이날 서울 여의도 국회소통관에서 발표한 ‘3·1독립선언 103주년에 드리는 호소문’에서 “대한민국은 대전환의 미래로 나가느냐, 아니면 음울했던 기득권 체제의 과거로 돌아가느냐 갈림길에 서 있다”며 이같은 입장을 밝혔다. 원로들은 “최근 혐오와 차별, 갈등을 조장해 승리를 쟁취하려는 선거전략이 노골화되고 있다”며 “여성 혐오를 이용해 ‘이대남’의 표를 결집하려 하고, 60대 이상의 세대와 20대 남성으로 다른 세대를 포위하려는 ‘세대포위론’ 등의 위험한 선거전략을 드러내고 있다”고 진단했다. 그러면서 “참과 거짓을 분별하며, 선동과 선전과 세뇌에서 벗어나 진정한 공정과 건전한 지성으로 나아가야 한다”고 촉구했다. 호소문에는 김상근 목사·이만열 전 국사편찬위원장 등 개신교계 인사 11명, 법타·보선스님 등 불교계 6명, 강해윤·김경일 교무 등 원불교 5명, 김명국·이윤영 선도사 등 천도교 3명, 함세웅·박홍표 신부와 조광 전 국사편찬위원장 등 천주교계 인사 8명 등 총 33명의 종교계 원로가 이름을 올렸다.

천주교 서울대교구장 정순택 대주교(사진)가 러시아의 침공을 받은 우크라이나 국민들에게 위로의 메시지를 전했다. 정 대주교는 28일 “하루빨리 전쟁이 멈추고 일상의 평화를 되찾기를 진심으로 기도한다”며 “저와 우리 서울대교구 신자들은 간절한 마음으로 우크라이나의 평화를 위해 주님께 기도하고, 성모님께 전구를 청할 것”이라고 말했다. 이 메시지는 우크라이나 주교회의에 전달했다. 정 대주교는 오는 2일 재의 수요일을 ‘평화를 위한 금식의 날’로 보내자고 한 프란치스코 교황의 초대에 서울대교구 교구민들이 동참해 줄 것을 당부했다. 전임 서울대교구 교구장인 염수정 추기경도 위로를 전했다. 염 추기경은 “동유럽 주교님들을 만날 때마다 분쟁과 갈등을 극복하고 평화로 가는 길을 함께 이야기하곤 했는데, 이번 전쟁 소식에 큰 아픔을 느낀다”며 “하루빨리 평온한 일상을 되찾게 되기를 기도한다”고 말했다. 더불어 ‘정진석 추기경 선교후원회(지도사제 염수정 추기경, 이사장 허영엽 신부)’를 통해 우크라이나에 긴급 구호자금 5만 달러를 보내기로 했다.

민주화운동과 통일운동에 헌신했던 서광선 이화여대 명예교수가 지난 26일 별세했다. 향년 92세. 28일 한국기독교교회협의회(NCCK)에 따르면 고인은 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이에 감염돼 세상을 떠났다. 1931년 평안북도 강계 출신인 고인은 이화여대 기독교학과 교수, 한국조직신학회 회장, 한국기독자교수협의회 회장, 한국기독교학회 회장, 세계와이엠시에이(YMCA) 총재 등을 지냈다. 고인은 한국전쟁 당시 부친이 북한군에서 총살당하는 아픔을 겪었다. 훗날 한 인터뷰에서 “아버지를 죽인 원수에 대한 그리스도인의 자세는 무엇이어야 하는가를 고민하게 됐다”고 말했다. 고인은 1980년 독재에 반대하는 활동을 하다 이화여대에서 해직됐다. 1988년에는 ‘88선언’으로 불리는 ‘민족의 통일과 평화에 대한 한국 기독교회 선언’에 주필로 참여하기도 했다. NCCK 측은 “가족장으로 장례를 치르기로 했다”며 “고인의 영원한 안식과 하늘의 위로를 빈다”고 추모했다. 장례예배는 고인이 출석했던 서울 신촌 봉원교회에서 3월2일 오전 11시에 있을 예정이다.

프란치스코 교황은 한국 천주교 대전교구장에 김종수(66·사진) 아우구스티노 주교를 임명했다고 한국천주교주교회의가 26일 밝혔다. 김 신임 교구장은 1956년 태어나 1989년 대전교구에서 사제품을 받았다. 현재 주교회의 서기 겸 한국천주교중앙협의회 상임이사, 주교회의 시복시성주교특별위원회 위원 등을 맡고 있다.