인터파크 투어에서 유명 연예인이 다녀가 화제가 된 제주 중문별장 카페의 ‘커마카세(커피+오마카세)’ 체험 티켓 등 다양한 제주 여행 티켓을 특가에 판매한다. 인터파크 투어를 운영하는 인터파크트리플은 ‘SPECIAL 제주 여행 리스트’ 기획전을 운영한다고 25일 밝혔다. 기획전에서는 레저·투어 최대 30% 할인 쿠폰, 캠핑카 최대 20% 할인 쿠폰, 40만원 이상 구매 시 10% 중복 할인 쿠폰을 제공하는 등 단독 특가에 이색 제주 투어·티켓 상품을 만나볼 수 있다. 특히 카페 주인장의 전문적인 설명 등을 통해 커피를 새롭게 발견하고 해석하는 일명 ‘커마카세’ 체험부터 제주에서 생산되는 최고 등급의 차와 제주산 제철 작물로 만든 티 푸드를 페어링 할 수 있는 ‘티클래스 체험’, 전통주 소믈리에와 술을 빚고 전통주를 시음하는 ‘술레길 투어’까지 다양한 미식 체험이 마련했다. 또 제주 히든클리프 호텔의 트레일코스를 달린 후 히든 레스토랑에서의 조식, 사계절 온수 인피니티풀까지 즐길 수 있는 ‘고런트립’과 제주 로컬 창작자 및 지역 자원을 활용한 라이프스타일 제품을 판매하는 편집샵 ‘소길별하 입장권’도 판매한다. 이 외에도 제주에서의 특별한 숙박 경험을 원하는 여행자들을 위해 제주 한라산 600고지에 위치한 프리미엄 글램핑 호텔 ‘제주 스타빌’ 숙박 상품, ‘제주 포터캠핑카 대여’ 상품도 준비됐다. 이번 기획전은 인터파크 투어가 제주관광공사와 함께 마련했으며, ‘제주관광 프리미엄 프로젝트‘의 일환으로 진행된다. ‘제주관광 프리미엄 프로젝트‘는 고용노동부의 ‘지역혁신프로젝트’ 공모사업으로, 제주특별자치도와 제주관광공사가 추진하고 있다. 윤민욱 인터파크트리플 TNA 사업 팀장은 “이번 ‘SPECIAL 제주 여행 리스트’ 기획전은 제주지역의 이색 테마 투어 ·티켓 상품을 소개하고 할인 혜택을 제공하기 위해 마련됐다”라며 “다양한 이색 체험을 통해 색다른 제주 여행을 만끽해보시길 바란다”고 말했다.

야놀자 플랫폼이 품질 인증을 받은 숙소에 대한 할인 쿠폰을 제공하는 등 소비자들이 안심하고 즐길 수 있는 국내 여행 환경 조성에 나선다. 야놀자 플랫폼은 25일 ‘한국관광 품질인증(이하 품질인증)’ 숙소 전용 기획전을 실시한다며 이같이 밝혔다. 이번 기획전은 여행업계와 한국관광공사가 함께 추진하는 ‘여행가는 가을’ 캠페인의 일환으로 가을철 국내 여행 수요 활성화를 위해 마련했다. 25일 오전 10시부터 내달 8일까지 품질 인증을 받은 전국 숙소 200여 개를 대상으로 최대 3만원 상당의 할인 쿠폰을 선착순으로 지급한다. 투숙일 기준 오는 11월 말까지 적용할 수 있으며, 제휴카드 또는 간편 결제 서비스 이용 시 최대 5천원 중복 할인이 가능하다. 또 제휴점 정보에 품질 인증 전용 마크를 노출해 고객이 숙소가 품질 인증을 획득했는지 여부를 확인할 수 있도록 지원한다. 검색창에서 ‘품질 인증’ 또는 ‘품질 인증 숙소’ 키워드로 검색하면 야놀자 플랫폼에서 예약 가능한 품질 인증 숙소 리스트를 살펴볼 수 있다. 야놀자 플랫폼은 방대한 숙소 리스트에 국가 인증 제도를 접목해 관광 서비스 품질을 체계적으로 관리하고 신뢰할 수 있는 여행 인프라 구축에 앞장설 계획이다. 이철웅 야놀자 플랫폼 최고마케팅책임자는 “한국관광공사와 함께 엄격한 기준으로 검증된 품질 인증 숙소를 내세워 믿고 즐길 수 있는 국내 여행 문화를 확산시키고자 한다”면서 “앞으로도 야놀자 플랫폼이 보유한 인프라와 고객 중심 전략으로 국내 여행에 대한 긍정적인 이미지 형성에 적극 기여할 계획”이라고 말했다.

내년 추석에 무려 열흘의 휴가를 쓸 수 있는 ‘황금연휴’가 예정되면서, 벌써부터 항공권 예약 경쟁이 치열해지고 있다. 이에 일부 인기 노선은 벌써 마감 된 것으로 전해졌다. 하지만 아직 기회는 남았다. 21일 여행업계에 따르면 내년 추석 연휴는 10월3일 개천절(금요일)을 시작으로 총 7일에 달한다. 금요일인 10일에 연차를 사용한다면 주말을 포함해 총 10일 간 연휴를 즐길 수 있다. 이에 내년 추석 연휴를 노려 항공권을 미리 예약하려는 해외여행 항공권 경쟁이 벌어지고 있다. 실제 출발일 361일 전부터 내년 추석 연휴 항공권 예약이 풀리자마자 예약 행렬이 시작됐다. 이로 인해 인기 휴양지 항공권 가격은 예년 대비 5~8배까지 치솟고 있다. 대한항공의 내년 10월3일 국제선 노선 중 하와이, 괌 일반석 항공권은 이미 매진됐다. 다음날 출발하는 이코노미 항공권 가격은 182만6600원으로 치솟았다. 인기 여행지인 베트남 다낭 왕복 항공권은 약 8배까지 폭등했다. 네이버 항공권 예약판 내년 추석 연휴 기간(10월 3~6일) 베트남 다낭 왕복 항공권을 검색하면 항공권 최저 가격이 124만원에 달한다. 현재 주말 평균 15만~20만원대인 것과 비교하면 무려 8배 높다. 프랑스 파리와 독일 프랑크푸르트행 항공권 가격도 두 배로 올랐다. 하지만 아직 실망하긴 이르다. 저가 항공사의 경우 내년 3월 말부터 10월 말의 비행 스케줄은 올해 12월에서 내년 1월 사이에 공개되기 때문이다. 항공권 가격은 수요와 공급에 영향을 많이 받기 때문에 아직 가격을 판단하긴 어렵다. 내년 추석까지 1년 가까이 남아있어 노선 운항 일정도 확정되지 않았고 여행사의 패키지 상품 등 변수가 많다는 것이 변수로 작용할 수 있다. 업계에서는 유럽 등 장거리 비행은 가격 변동의 가능성을 염두에 두고 있다. 또 현재 국내에서 해외로 향하는 출발편은 예약할 수 있지만 해외에서 돌아오는 귀국편을 예약하지 못한다. 그래서일까. 일각에서는 서둘러 항공권을 예약하기 보다는 상황을 지켜보자는 신중론도 있다. 출발까지 일 년이나 남은 시점에서 노선 운항 일정이 확정이 되지 않은 데다가 패키지 여행사에서 상품 구성 전이기 때문이다. 가격 변동이 클 수밖에 없다. A여행사 관계자는 “유럽의 경우 수요 대비 공급이 부족하기 때문에 여행사들이 전세기 상품을 마련할 것으로 예상한다”며 “아직 가격을 판단하긴 이르다”고 했다. B여행사 관계자도 “유럽 등 장거리 여행을 가는 고객 수요가 증가할 것으로 보여, 장거리 항공 보유 좌석을 늘리고 전세기도 준비할 것 같다”고 예상했다. 한편 대한항공과 아시아나항공은 2019년부터 유효기간 10년이 지난 마일리지를 소멸하지만 코로나 기간을 감안해 3년을 연장했는데 올해 말이 만료 시점이다.

일본은 찾은 한국인 관광객이 1000만명에 달할 것으로 보인다. 코로나19 발생 전보다도 2배 가까운 규모다. 반면 우리나라를 방문한 일본인 관광객은 300만명이 채 되지 않을 것으로 전망되면서 두 나라의 여행 선호도가 차이를 보였다. 세계일보가 한국관광공사에 의뢰해 받은 ‘국민 해외관광객 통계’를 보면, 올해 1월부터 8월까지 일본을 방문한 한국인 관광객은 581만1911명이다. 이 추세대로라면 올 연말까지 1000만명에 가까운 관광객이 일본을 방문할 것으로 보인다. 코로나19가 발생한 2020년 48만7939명, 2021년 1만8947명, 2022년 101만2751명, 2023년 695만8494명으로 회복하더니 올해는 더 크게 뛴 것이다. 심지어 코로나19 발생 전인 2019년(558만4597명)과 비교해도 2배 가까이 늘었다. 김남조 한양대학교 관광학부 교수는 세계일보와의 인터뷰에서 “최근 몇 달 새 엔화가 조금 오르긴 했지만 전반적으로 엔저 현상이 장기화 되고 있는 게 큰 이유”라고 설명했다. 김 교수는 또 “일본의 대체 여행지로 꼽히던 제주도가 ‘비계 삼겹살’ 등 논란으로 이미지가 악화하면서 발길이 많이 줄은 것도 요인”이라고 강조했다. 일본인들의 한국 방문은 상대적으로 소극적이다. 올해 8월까지 한국을 찾은 일본인은 199만8417명으로, 이 추세대로라면 올 연말까지 300만명을 채우지 못할 것으로 보인다. 지난해(231만6429명)보다 늘긴 했지만, 아직 코로나19 전인 2019년(327만1706명) 수준을 회복하지는 못한 상태다. 김 교수는 "일본 관광객은 대부분 자국 여행을 선호하는 특성이 오랫동안 이어져왔다. K팝과 K푸드 등으로 한국을 방문해온 관광객들이 코로나19전보다 주춤한 것은 내수 경기 여파가 있기 때문"이라고 분석했다. 한편, 일본을 관광하는 관광객이 늘자 국내 주요 항공사들은 잇따라 일본 소도시로까지 노선을 확대하고 있다. 대한항공은 다음달 24일부터 인천발 일본 구마모토 노선에 매일 1회 운항에 나선다. 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기로 인해 운항 중단에 들어간 지 27년 만이다. 대한항공은 또 인천-오카야마 노선을 이달 27일부터 주 4회로, 인천~가고시마 노선은 주 7회로 증편했다. 또 2013년 이후 운항이 중단됐던 인천~나가사키 노선도 27일부터 주 4회 운항으로 재개할 계획이다. LCC도 여행지의 선택지를 넓혀나가고 있다. 제주항공은 8월부터 인천-가고시마 노선에 주 3회 일정으로 재운항을 시작했다. 진에어는 7월에 일본 다카마쓰 노선에 신규 취항했다.

‘전자여행허가제(K-ETA)’ 시행 후 태국 국적자 가운데 인천공항 출입국 심사에서 입국 거부를 당하는 사례가 비일비재한 것으로 나타났다. 지난해 태국에서만 최소 9947명의 단체관광객이 한국관광을 취소한 것으로 조사됐다. 16일 국회 문화체육관광위원회 소속 강유정 더불어민주당 의원이 한국관광공사로부터 제출받은 'K-ETA 시행 이후 연간 단체 방한 관광 취소 현황 사례'에 따르면 2023년 태국에서 최소 91건의 단체, 9947명이 한국 여행을 단념한 것으로 집계됐다. 태국 단체관광객 다수가 기업 포상여행객으로 신원이 확실함에도 K-ETA의 불명확한 승인 기준 탓에 한국 입국을 허가받지 못한 것이다. 이로 인해 숙박비, 항공권 등 금전적 피해가 발생했고 일본, 대만 등 무비자 입국이 가능한 주변국으로 행선지를 변경하는 것으로 알려졌다. K-ETA 수수료도 방한 의사를 취소하게 하는 걸림돌이라는 지적이다. 2025년 방한 예정이었던 4000명의 인센티브 단체관광객이 1인당 1만원 꼴인 K-ETA 수수료로 4000만 원 가량 여행 비용이 추가되자 타국으로 변경하기도 했다. 태국 고위직, 유명인사들의 연이은 K-ETA 불허 사례 또한 동남아 내 K-ETA에 대한 불신감을 고조시켰다. 문화체육관광부가 제출한 '동남아 주요국가 방한 회복률 현황'에서 태국은 팬데믹 이전 동남아 국가 방한 1위였다. 그러나 올해 1~8월 기준 태국 방한객은 20만 3159명으로 동남아 4위로 하락해 2019년 대비 방한 회복률은 57.2%에 그쳤다. 반, K-ETA 한시 면제 국가인 싱가포르의 경우 한류 열풍을 타고 방한객 수가 크게 늘어 방한 회복률은 156.6%에 달했다. 이와 관련해 방한 시장이 타격을 받으면서 비자 완화 정책을 펼치고 있는 일본, 대만, 중국 등은 반사 이익을 누리는 것으로 나타났다. 일본의 경우 한국과 태국 시장 유치 경쟁을 벌이고 있는데 2019년 한-일 태국인 방문객 수 추이는 일본이 한국에 비해 2.3배 규모였으나, 2024년 3.48배로 한국을 크게 앞섰다. 2023년 도입된 68개국 K-ETA 한시 면제가 올해 말 만료될 예정으로 법무부의 K-ETA 한시 면제 연장 여부는 아직도 불투명하다. 이에 관광업계는 태국 내 반한 감정 확산으로 방한 시장에 큰 타격이 될 것으로 예상하고 있다. 강 의원은 "K-ETA 도입 이후 태국인 불법체류자는 오히려 증가했다"며 "불법체류자문제는 법무부의 단속 강화와 불법 고용주 처벌로 해결해야 할 일으로 한국에 대한 호감으로 방문하는 관광객들에게 쇄국 정책마냥 빗장을 걸어 잠근다면 커져가는 한류에 찬물을 끼얹는 것"이라고 지적했다.

엔저 현상의 장기화에 올해 일본은 찾은 한국인 관광객이 1000만명에 달할 것으로 보인다. 코로나19 발생 전보다도 2배 가까운 규모다. 이 때문에 주요 항공사들이 일제히 일본행 노선 확대에 나서고 있다. 세계일보가 한국관광공사에 의뢰해 받은 ‘국민 해외관광객 통계’를 보면, 올해 1월부터 8월까지 일본을 방문한 한국인 관광객은 581만1911명이다. 이 추세대로라면 올 연말까지 1000만명에 가까운 관광객이 일본을 방문할 것으로 보인다. 코로나19가 발생한 2020년 48만7939명, 2021년 1만8947명, 2022년 101만2751명, 2023년 695만8494명으로 회복하더니 올해는 더 크게 뛴 것이다. 심지어 코로나19 발생 전인 2019년(558만4597명)과 비교해도 2배 가까이 늘었다. 김남조 한양대학교 관광학부 교수는 세계일보와의 인터뷰에서 “최근 몇 달 새 엔화가 조금 오르긴 했지만 전반적으로 엔저 현상이 장기화 되고 있는 게 큰 이유”라고 설명했다. 김 교수는 또 “일본의 대체 여행지로 꼽히던 제주도가 ‘비계 삼겹살’ 등 논란으로 이미지가 악화하면서 발길이 많이 줄은 것도 요인”이라고 강조했다. 실제 국내 여행지 선호도 조사에서 부동의 1위였던 제주도는 고물가 논란에 휩싸이며 올해 7위로 내려앉았다. 여행 리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 2016년부터 매년 9월 2만5000명 이상을 대상으로 수행하는 ‘여름휴가 만족도 조사’결과, 올해 전국 16개 광역시도 중 강원도가 719점으로 1위를 차지했다. 지난해 4위로 하락한 제주도는 올해 7위로 더 떨어졌다. 여행자원 매력도에서는 여전히 3위를 유지했지만, 여행환경 쾌적도에서 하위권으로 떨어졌다. 특히 물가 항목에서 최하위 평가를 받았다. 일본을 방문하는 관광객들이 늘자 국내 주요 항공사들은 잇따라 일본 소도시로까지 노선을 확대하고 있다. 대한항공은 다음달 24일부터 인천발 일본 구마모토 노선에 매일 1회 운항에 나선다. 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기로 인해 운항 중단에 들어간 지 27년 만이다. 대한항공은 또 인천-오카야마 노선을 이달 27일부터 주 4회로, 인천~가고시마 노선은 주 7회로 증편했다. 또 2013년 이후 운항이 중단됐던 인천~나가사키 노선도 오는 27일부터 주 4회 운항으로 재개할 계획이다. LCC도 여행지의 선택지를 넓혀나가고 있다. 제주항공은 8월부터 인천-가고시마 노선에 주 3회 일정으로 재운항을 시작했다. 진에어는 7월에 일본 다카마쓰 노선에 신규 취항했다.

천안시립흥타령풍물단 이동녕 선생 생가지서 ‘석오낙락’ 공연/사물놀이 장단 ·버나놀이 묘기쇼에 흥이 절로/태조산 짚코스터 ‘짜릿’/빵지순례 명소 뚜쥬루 빵돌가마 마을도 인기 “얼씨구~” 꽹과리를 잡은 상쇠가 추임새를 넣자 사물놀이패의 장단이 천천히 리듬을 타기 시작한다. 장단이 요동치듯 가파르게 빨라지기 시작하면 이제 버나잡이들이 묘기를 부릴 차례. 마당 한 가운데로 등장한 버나잡이들이 막대 위에서 뱅글뱅글 돌아가는 버나를 던질사위로 주거니 받거니 하자 “우와~”하는 관객의 탄성이 쏟아진다. 우레 같은 박수에 버나잡이들은 더욱 신이 났다보다. 막대기 2개를 길게 연결해 푸른 하늘 높이 들어 올리니 떨어질 듯 말 듯, 아슬아슬한 묘기에 손발이 짜릿하다. 신명나는 놀이가 한바탕 펼쳐지는 천안 이동녕 선생 생가지 한옥 마당으로 들어서자 몸안에 감춰진 끼가 나도 몰래 흥을 부르며 어깨춤이 절로 난다. ◆마당 문화 즐기는 ‘석오낙락’ 어린시절 집 마당에서 뛰어놀던 시간을 기억한다. 대문을 들어서면 백구가 달려들며 반갑게 맞아주고 문간방에서 흘러 나온 메주 띄우는 냄새가 마당까지 퍼져 코를 싸매야 했던 추억들. 늘 열린 대문으론 옆집 아이들이 제집처럼 멋대로 드나들었고 옹기종기 모여앉아 만화책을 보거나 딱지치기, 공기놀이하느라 시간 가는 줄 몰랐다. 요즘은 콘크리트 아파트가 주거지를 점령해 빛바랜 추억으로만 남은 풍경들이지만 한국인의 삶에 마당을 빼놓을 수 는 없다. 그런 잊힌 마당 문화를 되살리는 공연이 충남 천안시 동남구 목천읍 이동녕 선생 생가지에 펼여지는 ‘석오낙락’이다. 석오 이동녕 선생은 3.1운동 후 대한민국 임시정부 수립의 주역이며 임시의정원 초대의장이자 임시정부 주석으로 활약한 독립운동사의 거장. 그가 태어나고 나란 생가지에서 펼쳐지는 공연이기에 ‘석오와 함께 노닐다’는 의미를 공연 이름에 담았다. 공연은 점점 사라져가는 마당 문화 보존에 힘을 기울이는 천안시립흥타령풍물단이 진행한다. 천안 쌍용동의 토착민이자 중요 무형문화재 기능 보유자 이돌천 선생을 중심으로 1987년 창단된 풍물단은 제22회 전국 농악 명인 경연대회 명인부 단체 대상과 제21회 전국 웃다리농악경연 대회 종합대상 수상했을 정도로 수준 높은 공연을 선사한다. 2007년에는 경기·충청 지역을 대표하는 웃다리 농악의 중요한 축인 천안방축골농악도 복원 및 재현했다. 공연팀은 매년 봄·가을 이동녕 선생 생가지에서 전통예술 명풍공연을 펼치는데 가을 공연은 이달말까지 매주 목요일 오전 11시20분에 진행된다. 무엇보다 아주 작은 마당에 관객들이 옹기종기 모여서 공연이 진행된다는 점이 흥미롭다. 무대는 짚석이 깔린 마당이 전부다. 객석도 따로 없다. 안방과 사랑채, 문간채 툇마루가 전부다. 한낮에 야외에서 펼치는 공연이다 보니 연기자들의 숨소리와 이마에 송골송골 맺히는 땀방울까지 생생하다. 공연은 씻김설장고로 문을 연다. 경기, 충청, 호남, 영남의 장구가락을 집대성한 삼도설장구 가락을 기본으로 국가무형문화재 진도씻김굿의 가락구성과 소리를 혼합했다. 망자의 천도를 구하는 애절한 소리와 삼도설장구의 음악적인 요소가 다양한 재미를 선사한다. 이어 신명나는 사물놀이가 펼쳐진다. 꽹과리, 징, 장구, 북으로 구성된 사물이 남풍물, 짝드름, 웃다리풍물, 설장구놀이, 영남풍물 등을 연주한다. 이어 농악놀이의 각 치배(악기군)들이 기량을 뽐내는 연희 형태의 개인놀이가 이어지는데 꽹과리부포놀이, 설장고놀이, 소고놀이, 버나놀이, 열두발상모놀이가 흥을 돋운다. 특히 버나놀이는 등은 관객도 참여해서 버나잡이와 버나를 주고 받는 묘기를 배울 수 있다. ◆이동녕선생 기념관 이동녕 선생의 삶은 생가지와 기념관에서 고스란히 살아 숨쉰다. 생가지 입구에는 선생께서 독립을 향한 강한 의지로 자주 인용했던 ‘산류천석(山溜穿石)’이 적힌 휘호석이 세워져 있다. ‘산에서 흐르는 물이 바위를 뚫는다’는 뜻이다. 인근 기념관에선 석오이야기, 연보를 통해 선생의 생애와 교육자, 언론인, 개화인권가로서 선생의 사상을 엿볼 수 있다. 선생의 친필휘호, 친필서신, 임시정부 문서, 초상화, 사진 등의 귀중한 유품도 전시돼 있다. 근처에 왜가리 서식지로 왜가리를 관찰할 수 있는 관찰대가 설치돼 다양한 체험을 할 수 있다. 이동녕 선생은 독립협회 가입을 시작으로 언론·교육활동, 청년회 조직 등을 통해 개화민권, 항일구국운동을 펼쳤고 조국의 독립과 민권국가 건립에 전 생애를 바쳤다. 을사조약 체결 때 연좌데모 투쟁을 벌이다 옥고를 치른 뒤 북간도 용정촌으로 망명했다. 우리나라 최초의 항일민족교육기관인 서전서숙을 설립해 독립운동 인재를 양성했고 귀국 후 신민회 조직에 참여했다. 특히 임시의정원 초대의장으로 국호, 임시헌법, 관제제정, 민주공화정부수립을 선포했고 국무총리, 국무위원, 주석 등의 중책을 맡아 어려운 시기 임시정부를 실질적으로 이끌었다. ◆태조산 짚코스터 짜릿하게 즐겨볼까 요즘 지자체마다 너도나도 짚라인을 여행상품으로 앞다퉈 내놓고 있지만 태조산 산림레포츠단지 짚코스터는 스릴의 강도가 남다르다. 직선 구간을 질주하는 기존 짚라인에 롤러코스터를 결합했기 때문이다. 510m에 달하는 곡선형 활강시설 출발선에 서자 벌써 다리가 후들거린다. 조교의 신호와 함께 출발한 짚코스터는 매우 빠르게 공중을 가르며 태조산의 울창한 나무 위를 날아간다. 급회전을 하는 구간에 들어서니 몸이 원심력으로 튕겨져 나갈 것 같아 온몸이 짜릿짜릿하다. 숲과 레포츠가 결합된 태조산 산림레포츠단지는 짚코스터외에도 50분 동안 이용 가능한 350㎡의 공중네트, 숲 모험 시설 등 다양한 산림 레포츠 시설을 즐길 수 있다. 청소년용 숲 모험시설은 초등학교 6학년 이상이 이용할 수 있는 레포츠 시설로 총 22코스로 구성됐다. 어린이 숲 모험시설은 만 5세 이상 초등학교 5학년 이하 어린이들이 이용할 수 있으며 10코스로 구성됐다. 미취학 아동은 보호자를 동반해야 하며 이용료는 무료. 무장애나눔길도 잘 만들어져 있어 편안하게 산책하기 좋다. 숲속에 1.4㎞, 노폭 2m의 데크로드와 황토포장길을 조성했는데 경사도 8% 이하의 산책로로 만들어져 휠체어 사용자, 어린이, 노약자 등 보행 약자들도 편안하고 안전하게 숲속을 거닐며 가을날의 정취를 만끽하기 좋다. 노천카페, 휴게음식점 등 각종 편의시설을 잘 갖추고 있어 가을 나들이에 안성마춤이다. ◆순대 먹을까 호두과자 먹을까 “천안의 명물 호두과자 왔어요~” 어린시절 아버지 손잡고 기차를 타면 먹는 재미가 쏠쏠했다. 객실 통로를 오가는 수레에는 없는 게 없을 정도로 먹거리가 푸짐했기 때문이다. 덜컹거리는 좌석에 앉아 김밥과 삶은 계란에 콜라를 곁들이면 세상을 다 가진 듯 행복했다. 기차가 천안쯤을 지날때는 어김없이 등장하는 먹거리는 바로 호두과자. 갓 만들어 따끈따끈한 호두과자 한입 베어 물면 달콤한 앙금에 미소가 저절로 번졌다. 천안이 호두과자로 유명한 이유가 있다. 우리나라에 전래된 호두 시조나무가 천안에 있었던 것으로 전해지기 때문이다. 동남구 공덕면 광덕사 입구로 들어서자 계단 옆으로 한눈에도 신비하게 생긴 거대한 나무가 느름하게 버티고 서 있다. 수령 400년이 넘은 것으로 추정되는 호두나무로 높이 18.2m에 달한다. 지상 60㎝의 높이에서 두 개 줄기로 갈라졌는데 가슴높이의 둘레가 각각 2.62m, 2.50m에 달한다. 문화적·생물학적 자료로 가치가 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다. 호두나무 앞에는 나무의 전설과 관련된 ‘유청신 선생 호두나무 시식지’라 적힌 비석이 세워져 있다. 전설에 따르면 약 700년전인 고려 충렬왕 16년(1290) 9월 영밀공 유청신 선생이 중국 원나라에 갔다가 임금의 수레를 모시고 돌아올 때 호두나무의 어린 나무와 열매를 가져왔다. 그는 어린 나무는 광덕사에 심고, 열매는 고향집 뜰 앞에 심은 것으로 전해진다. 현재 광덕사 호두나무가 그 때 심은 것인지는 정확하지 않지만 마을 사람들은 우리나라에 호두가 전래된 시초가 된 곳으로 여겨여 이곳을 호두나무 시배지로 부르고 있다. 광덕사는 신라 27대 선덕여왕 때 자장율사가 창건하고 진산대사가 중건한 절로 한때 경기, 충청지방에서는 가장 큰 절이었다. 하지만 임진왜란때 불타버렸고 그 이후에 대웅전과 천불전을 세웠다. 고려 초기 작품으로 보이는 3층 석탑이 남아 있고 팔각 형태의 지붕을 삽입한 종각의 독특한 건축양식이 눈길을 끈다. 1997년 보물로 지정된 조선시대의 괘불도도 만난다. 천안에 왔으니 순대도 놓치면 후회한다. 병천면 아우내순대길로 들어서자 길 양옆으로 순대집 20여곳이 늘어서서 손님들을 유혹한다. 1994년부터 영업중인 노포 아우내 먹거리순대로 들어서자 빈자리를 찾기 힘들 정도로 손님들로 북적거린다. 아주 얇은 피에 부드럽게 다진 고기와 당면으로 속을 채운 순대는 씹을 것도 입에서 사라진다. 작은창자를 써 돼지 특유의 누린내는 전혀 없다. 더욱 놀라운 것은 간이다. 일반 순대집의 퍽퍽한 식감과 달리 부드럽고 쫀득쫀득해 자꾸 손이가게 만든다. 국물이 모락모락 오르는 순대국밥은 사골을 뽀얗게 우려내 깊이감이 남다르다. 순대국밥까지 배부르게 먹었지만 천안에는 유명한 먹거리 하나 더 남아있다. 대전에 성심당이 있다면 천안에는 빵지순례 명소 뚜쥬루 빵돌가마 마을이 있다. ‘느리게, 더 느리게’를 슬로건으로 방부제, 색소, 광택제 등 화학첨가물을 배제한 건강한 빵을 만들며 20년동안 노하우를 다진 ‘팥 장인“이 100% 국산 팥을 매일 직접 끓여 만드는 것으로 유명하다. 특히 2013년 국내 최초, 최대 규모의 빵돌가마를 도입해 ‘겉바속촉’의 식감이 끝내준다. 시그니처 메뉴는 천연효모를 14시간 이상 발효시켜 만든 거북이 빵과 돌가마만주. 빵 전문관, 빵마을 카페 등이 동화속 마을처럼 아기자기하게 모여 있어 커피와 빵을 즐기며 느긋한 가을 풍경을 만끽 할 수 있다. ◆천안흥타령춤축제 2024 막내려 문화체육관광부 선정한 문화 관광축제 천안흥타령춤축제2024는 9월 25∼29일 천안종합운동장 및 천안시 일원에서 성황리에 열렸다. 올해로 20회를 맞는 천안흥타령춤축제2024는 총 55개국 4000여명의 해외 무용단 및 방문단이 참여해 축제 개최 이래 최대 규모로 열렸다. 축제는 해외 무용단 환영식과 개막식을 시작으로 국제춤대회, 전국춤경연대회, 코리아국제무용콩쿠르 갈라쇼, 거리댄스 퍼레이드, 국제스트릿댄스챔피언십 등 다양한 경연이 진행됐다. 세계 최고 수준의 해외 무용단이 한자리에서 펼치는 글로벌 춤 경연대회인 국제춤대회는 유럽, 아시아, 아메리카, 아프리카 29개국 30팀이 참여해 다양한 춤과 퍼포먼스, 음악, 의상을 선보였다. 특히 올해는 최신 트렌드를 반영한 스트릿댄스 장르의 국제스트릿댄스챔피언십 대회를 신규로 개최했으며 대한민국과 대만, 일본, 중국, 태국, 말레이시아, 인도네시아 7개국 16팀이 참여했다. 총 93팀이 참여한 전국춤경연대회와 전국대학 무용 경연대회, 전국대학 치어리딩대회도 진행됐다. 축제 대표 프로그램인 거리댄스퍼레이드는 국내외 총 50팀 약 2000여 명이 참여해 천안시 신부동 신세계백화점 일대에서 춤과 퍼포먼스를 선보였다. 즉석에서 참여할 수 있는 막춤대첩과 읍면동 문화예술마당, 가족 단위 관람객을 위한 어린이 공연, 축제장 곳곳에서 열리는 프린지 공연 등 다양한 부대 프로그램도 마련됐다. 특히 개막식에는 천안시립무용단의 주제공연을 시작으로 해외팀과 지난해 전국춤경연대회 수상팀의 공연, 가수 코요태, 에잇턴, 라잇썸, 권은비, 송가인 등의 축하공연과 불꽃놀이가 이어졌다.

강원 지역이 여름 휴가 선호도 조사에서 처음으로 1위에 올랐다. 고물가 논란의 중심지인 제주도는 2년 연속 하락해 7위로 내려앉았지만, 꼴찌를 거듭하던 대전은 성심당을 중심으로 한 ‘빵지순례’ 성지로 떠오르며 처음으로 10위권에 진입했다. 여행 리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 2016년부터 매년 9월 2만5000명 이상을 대상으로 수행하는 ‘여름휴가 만족도 조사’ 결과, 올해 전국 16개 광역시도 중 강원도가 719점으로 1위를 차지했다. 강원도는 기존에도 인기가 많았지만 제주도와 부산에는 매번 밀렸다. 올해 조사에서는 여행자원 5개 항목(쉴거리, 볼거리, 먹거리, 놀거리, 살거리) 모두 3위 안에 드는 등 고른 만족도를 기록하며 최고 점수(719점)를 받았다. 특히 ‘쉴거리’와 ‘놀거리’ 부문에서 높은 평가를 받았다. 부동의 1위였던 제주도는 작년 4위로 하락하더니 올해 7위로 더 떨어졌다. 여행자원 매력도에서는 여전히 3위를 유지했지만, 여행환경 쾌적도에서 하위권으로 떨어졌다. 특히 물가 항목에서 최하위 평가를 받았다. 비계 삼겹살 등 바가지 논란이 제주도의 이미지에 큰 타격을 준 것으로 보인다. 볼거리, 먹거리, 전통자원 모두 부족해 관광지로 인기가 없었던 대전의 약진이 눈에 띈다. 대전은 지난 8년 동안 단 한 번을 제외하고 만년 꼴찌(16위)였지만, 올해 6계단을 뛰어올라 처음으로 10위권에 진입했다. 특히 작년 10위권 밖이던 여행환경 쾌적도에서 2위로 뛰어올랐는데 세부 항목 중 물가·상도의와 청결·위생 항목에서 1위였다. 여행자원 매력도에서도 먹거리, 살거리 항목에서 상위권(각각 4위)에 올랐다. '빵의 도시'를 테마로 한 관광 전략이 젊은층의 여행 트렌드와 맞아떨어진 것으로 분석된다.

함평 엑스포공원 추억공작소 60년대로 ‘타임슬립’/해보면 꽃무릇공원 주황색꽃 물결 장관/함평천지한우비빔밥 거리 맛집 즐비/돌머리해변엔 스카이워크와 어우러지는 저녁 노을 환상/10.18∼11.3 엑스포공원서 국화향기 가득한 2024 대한민국 국향대전이 펼쳐쳐 가시거리를 무한대로 펼친 투명한 가을 하늘과 하얀 구름까지 그대로 담는 바다. 그 위로 길게 놓인 알록달록 스카이워크를 연인이 손잡고 걷는다. 철 지난 해변의 고즈넉한 풍경을 즐기며. 서서히 어둠이 내리고 조개 캐는 아이들의 재잘거리는 소리마저 잦아들면 이제 마법이 펼쳐질 시간. 푸르던 하늘과 바다를 온통 붉게 채색하며 떨어지는 붉은 태양은 마치 ‘빛의 화가’ 클로드 모네의 위대한 작품을 보는 듯하다. 함평 돌머리해변에서 가슴에 긴 여운을 남기는 ‘인생노을’을 만났다. ◆60년대로 ‘타임슬립’ 추억공작소 가보셨나요 나비축제와 국향축제 등 다양한 행사가 펼쳐지는 전남 함평군 엑스포공원으로 들어서자 빛바랜 녹색 전동차가 추억의 시간으로 이끈다. 한국 최초의 궤도 노선인 함평궤도를 오가던 협궤열차다. 1927년부터 호남선 학교역(현 함평역)과 함평군청을 연결하던 함평궤도는 오랫동안 주민들의 발이 돼 줬지만 적자에 시달리다 1960년 10월 문을 닫았다. 열차가 지나던 궤도 일부는 이제 국도가 돼 버스가 다니고 열차는 추억으로만 남았다. 열차 뒤쪽 추억공작소로 들어서자 유명한 ‘함평천지 대황금박쥐’가 여행자를 맞는다. 순금 162㎏으로 만든 진짜 황금박쥐다. 함평의 야산 동굴에서 1999년 황금박쥐 162마리가 발견된 것을 기념해 만들었는데 함평을 대표하는 작품이 됐다. 금값이 오르면서 2008년 27억원이던 작품의 금값도 올해 약 160억원으로 껑충 뛰었다. 박쥐 다섯 마리는 ‘오복’을 의미한다. 황금박쥐는 금광에서 발견돼 이런 이름을 얻었지만 공식명칭은 ‘붉은박쥐’ 또는 ‘오렌지윗수염박쥐’다. 접근성이 떨어지는 화양근린공원에 설치돼 축제 기간에만 공개되던 황금박쥐는 지난 4월 제26회 함평나비대축제를 앞두고 추억공작소로 이전해 연중 내내 관람할 수 있게 됐다. 황금박쥐 뒤에는 ‘오복포란’도 보인다. 난생신화를 토대로 둥근 알의 형태로 우주탄생과 생명의 근원을 표현했다. 손을 넣어 만지면 행운이 찾아온다니 알을 손에 직접 품어 보며 소원 하나 빌어본다. 추억공작소는 학교면 학다리에서 농사를 짓는 1936년생 가상 인물 함기영씨의 삶을 따라가는 여정으로 꾸몄다. 추억이 돋는 공간 22곳과 영상은 기억의 저 너머에 묻혀있는 시간을 깨워서 소환한다. ‘나라를 빛내는 국민이 되자’는 표어가 큼지막하게 걸린 함평국민학교로 들어서면 1960~1980년대 거리로 점프한다. ‘도나스 고로게’가 창문에 적힌 빵집은 교복 입은 학생들이 들락거리던 추억의 데이트 장소. 손불이발관을 지나 등장하는 나산대포집에선 고주망태가 된 청년이 제집인 듯, 드럼통 테이블을 베개 삼아 꿈나라를 헤맨다. ‘딸 아들 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자’는 출산 제한 장려 포스터는 인구절벽 위기에 시달리는 요즘에는 상상도 할 수 없는 당시의 출산 문화를 전한다. 만화영화 ‘태권동자 마루치 아라치’ 등 다양한 옛 영화 포스터도 만난다. ‘새나라학생사’에서는 옛 상품들을 판매하며 ‘함평다방’에서는 미디어 놀이체험과 차를 마실 수 있다. ‘함평극장’에서는 함평을 배경으로 한 영화 ‘나에게 오라’와 최초 상영작인 ‘자유 만세’를 관람할 수 있다. ◆꽃과 잎이 만나지 못해 슬픈 꽃무릇 언제 이리 폈을까. 함평군 해보면 꽃무릇공원으로 들어서자 산책길을 따라 긴 수술을 한껏 펼친 주황색꽃밭이 시작된다. 숲속으로 깊숙이 들어서자 산자락을 완전히 덮은 꽃무릇이 신비롭고도 환상적인 풍경을 선사한다. 꽃무릇은 길어야 1~2주 정도 피었다 지는 꽃이라 보기가 쉽지 않은데 이처럼 만개했을 때 만났으니 운이 참 좋다. 올해 꽃무릇축제는 9월 12~15일 열렸는데 꽃이 피지 않아 애태우게 만들더니 뒤늦게 예년보다 몇 배나 화려하게 피어 여심을 홀린다. 꽃무릇과 상사화는 아주 화사하지만 꽃말은 이뤄질 수 없는 사랑, 애절한 사랑, 슬픈 추억 등 애틋한 사연만 잔뜩 담고 있다. 둘 다 꽃과 잎이 절대 만나지 않기 때문이다. 꽃무릇과 상사화는 구분하기 매우 어려운데 자세히 보면 좀 다르다. 상사화가 수술이 짧고 꽃잎은 더 큰 편이다. 또 여름에 피는 상사화는 잎이 지고 나야 꽃이 핀다. 반대로 가을에 피는 꽃무릇은 꽃이 먼저 피고 꽃이 말라 죽은 뒤에야 짙은 녹색의 잎이 돋아난다. 용천사 뒤편에는 다양한 산책로가 이어진다. 왕대밭과 차밭 사잇길, 대형 용분수대, 탐스럽게 매달린 조롱박과 단호박 터널, 정성스레 얹어진 항아리 탑, 가족들의 건강과 행복을 빌며 쌓아 올린 돌탑, 1000번을 생각하는 명상의 숲, 전통야생화단지 등이 조성되어 있다. 꽃무릇은 순식간에 왔다 사라지지만 가을을 상징하는 국화는 우리 곁에 오래 머문다. 18일부터 다음달 3일까지 엑스포공원에선 국화향기 가득한 2024 대한민국 국향대전이 펼쳐진다. 함평군과 함평축제관광재단이 진행하는 이 행사는 지역의 농특산품 판매를 돕고 관광을 활성하기 위해 마련한 축제로 2004년부터 시작됐다. 클래식과 버스킹 공연이 무대에 오르는 국향음악회와 국화를 소재로 한 다양한 체험 행사가 열리고 국화 분재 작품도 전시돼 가을 정취를 만끽할 수 있다. 대형 국화트리와 국화로 만든 9층탑도 전시된다. ◆돌머리해변에서 만난 ‘인생노을’ 함평에 왔으니 육회비빔밥을 놓칠 수 없다. 함평천지전통시장과 이웃한 함평천지한우비빔밥 거리로 들어서자 맛있는 냄새가 식당마다 흘러나온다. 현지인들이 즐겨 찾는 식당 정경복궁에 자리 잡았다. 주인장 이름이 ‘정경복’이라 이런 재미있는 식당 이름이 탄생했단다. 자리에 앉자마자 직원이 큼직한 그릇에 담긴 따뜻한 선지국을 내온다. 맑은 국물에 담긴 신선한 선지를 수저로 푹 떼어 입안에 밀어 넣자 비린내 하나 없는 고소한 맛에 미소가 입 꼬리에 걸린다. 일반 선지국과 달리 국물이 맑고 사골을 오래 우린 듯, 깊은 맛이 남다르다. 육회비빔밥의 비주얼은 단순하다. 바닥에 고슬고슬 갓 지은 밥을 깔고 그 위에 콩나물, 호박, 부추, 김을 올린 뒤 육회와 깨소금으로 마무리했다. 쓱쓱 비벼 한입 떠 넣자 신선한 육회의 쫄깃쫄깃한 식감과 비강을 가득 채우는 고소함이 잠자던 미각세포를 단숨에 일깨운다. 단골들은 돼지비계를 곁들여 먹는데 함평의 오래된 전통이다. 함평 우시장이 전국에서 명성을 날리던 시절, 상인들은 시장이 파하면 돼지국밥으로 고된 하루를 달랬다. 그러다 돼지비빔밥이 생겨났고 부족한 고기 대신 비계를 넣어 먹기 시작했다. 한우 육회비빔밥에 돼지비계를 섞어 먹으면 고소함이 몇 배로 증폭된다. 넉넉하게 배를 채우고 함평 최고의 낙조를 만나러 돌머리해변으로 달려간다. 빨강, 초록, 노란색으로 칠한 스카이워크가 바로 돌머리해변의 뷰포인트. 바다 한가운데를 향해 거침없이 뻗어 나간 다리 끝에 서면 마치 바다 위에 서 있는 느낌이다. 육지의 끝이 바위로 이뤄져 돌머리라는 이름을 얻었고 돌머리를 한자로 써서 마을 이름도 석두(石頭)가 됐다. 해변의 길이는 1㎞, 너비 70m로 바닷물이 맑고 수심이 얕아 물놀이하기 좋은 곳이다. 해변에는 울창한 곰솔숲이 둘러서 시원한 그늘을 제공한다. 해가 조금씩 떨어지자 낭만 가득한 저녁노을을 즐기려는 연인들이 하나둘 몰려들기 시작한다. 우리 인생이 그렇듯, 아름다운 순간은 아주 짧다. 바다와 하늘을 온통 붉게 물들이기 시작하는 태양은 미처 즐길 겨를도 없어 순식간에 바닷속으로 자취를 감춘다. 하지만 돌머리해변의 노을은 이때부터가 진짜다. 해가 진 뒤에도 아주 오랫동안 하늘과 바다를 파스텔톤으로 부드럽게 채색하는 풍경은 진한 감동으로 남는다. 눈 속에 오래오래 담고 마음에 꾹꾹 눌러 간직한다. 삶이 칙칙하고 마음에 모가 날 때마다 꺼내 봐야지.

코로나19로 주춤하던 외국인 관광객 수가 완전한 회복세를 보이면서 내수 활력에 기대감을 불어넣고 있다. 특히 해외여행을 계획 중인 중국인 4명중 3명은 1년 안에 한국을 방문하고 싶다는 의향을 밝혀 관광객 규모는 더 늘어날 전망이다. 2일 인천국제공항공사는 중국, 일본, 대만 국민을 대상으로 ‘잠재 방한여행 의향 조사’ 결과를 발표했다. 지난 6월21일부터 7월1일까지 이 3개국에 거주하는 해외여행 경험자와 의향자 1500명을 대상으로 인천공항을 통해 방한할 의향을 묻는 조사에서, 중국인의 약 75%가 1년 내 한국 방문을 희망했다. 이어 일본인(55%), 대만인(49%) 순으로 나타났다. 1인당 하루 평균 지출 예정액을 보면 중국인이 약 87만원으로, 일본인(약 36만원), 대만인(약 35만원)보다 더 많이 쓸 것으로 예상됐다. 중국인들의 관광이 늘고 있는 배경에는 최근 완화된 비자 정책 영향이 크다. 여기에 1일부터 시작된 중국 국경절이 한국으로의 여행길을 부추기고 있다. 정부는 이번 국경절 연휴에 중국인 관광객 약 12만 명이 한국을 찾을 것으로 예상하고 있다. 최근 중국 내부에서 소비심리가 크게 위축되고 있지만, 한국을 찾는 관광객 수요는 오히려 작년보다 150% 늘어난 것이다. 실제로 국경절 기간 제주행 국제선 285편 가운데 80% 정도가 중국 노선으로 나타났다. 전체 외국인 관광객의 수요도 올해 들어 눈에 띄게 회복세를 보이고 있다. 1∼8월 누적 방한객은 1067만명으로 지난해 같은 기간과 비교해 62.9% 늘었고, 코로나19 발생 이전인 2019년 같은 기간의 93%를 기록했다. 정부와 관광업계는 K팝과 음식, 스포츠 등 K콘텐츠를 내세워 한국 여행을 독려하겠다는 계획이다. 이학재 인천국제공항공사 사장은 "한국을 방문하는 해외 여객 수요가 증가될 것으로 예상됨에 따라, 다각화된 여객 수요 창출 활동을 전개하고 최상의 시설과 서비스를 제공하겠다"고 밝혔다. 한편, 8월 기준 해외로 나간 우리 국민은 236만명으로 지난해 같은 달보다 12.7% 증가했다. 이는 코로나19 이전인 2019년 같은 달의 97% 수준에 이른다.