눈에 보이지 않는 아주 작은 불순물이 오히려 물질 속에 숨겨진 양자 세계를 들여다보는 ‘탐침’이 될 수 있다는 사실이 실험으로 확인됐다. 전북대학교는 진경환 교수(물리학과·G-램프 물질에너지기초과학연구소) 연구팀이 국제 공동연구를 통해 엑시톤 양자 응축 상태에서 불순물에 의해 만들어지는 새로운 양자 속박 상태를 세계 최초로 관찰했다고 8일 밝혔다. 엑시톤은 물질 안에서 전자와 정공이 서로 끌어당겨 짝을 이룬 양자 상태다. 이러한 엑시톤이 집단으로 질서를 이루는 ‘엑시톤 응축체’에 미세한 불순물이 들어가면 어떤 변화가 생기는지는 그동안 이론적으로만 예측돼 왔다. 연구팀은 이 질문에 대한 답을 원자 수준의 관측을 통해 찾아냈다. 엑시톤 응축체에 존재하는 특정 불순물 주변에서 전자와 정공의 결합이 국소적으로 교란되면서 전자 등을 붙잡아 두는 일종의 ‘양자 덫’과 같은 새로운 속박 상태가 형성되는 현상을 포착한 것이다. 이번 연구에서 특히 주목되는 것은 초전도체에서 알려진 유-시바-루시노프(YSR) 상태와 유사한 양자 현상을 엑시톤 응축체에서 실제로 확인했다는 점이다. 초전도체에서는 자성을 띤 불순물이 전자쌍의 결합을 교란할 때 에너지 틈 내부에 특이한 양자 상태가 나타나는 것으로 알려져 있다. 하지만 전자와 정공이 결합한 엑시톤 응축체에서도 이에 대응하는 현상이 실제로 존재하는지는 실험적으로 확인되지 않았다. 연구팀은 상온 이하에서 엑시톤 절연체 특성을 보이는 층상 물질 탄탈럼-팔라듐-텔루륨(Ta₂Pd₃Te₅)을 연구 대상으로 삼았다. 주사터널링현미경과 분광학 장비를 활용해 물질 표면을 원자 단위로 관찰한 결과, 특정 팔라듐(Pd) 결함 주변에서 에너지 갭 내부에 한 쌍의 뚜렷한 양자 속박 상태가 나타나는 것을 확인했다. 이론 분석을 통해서는 결함 부위에 형성된 국소 전하 쌍극자가 엑시톤 질서를 교란하면서 속박 상태를 만들어낸다는 형성 메커니즘도 규명했다. 이번 발견은 불순물을 단순히 물질의 성능을 떨어뜨리는 ‘방해 요소’로만 보지 않고, 오히려 물질 내부에 형성된 양자 응축 상태의 특성을 읽어내는 미세한 탐침으로 활용할 수 있다는 가능성을 제시한다. 이는 향후 저전력 전자·정보처리 소자와 고성능 광전자·양자정보소자 연구에도 새로운 방향을 제시할 것으로 기대된다. 특히, 엑시톤 응축체는 전자와 정공의 결합 상태를 활용한다는 점에서 기존 전자소자보다 적은 에너지로 정보를 처리할 수 있는 차세대 소자 원리로 연구되고 있다. 다만, 이번 성과는 당장 상용화 기술로 이어지는 단계라기보다, 상온에 가까운 환경에서도 구현할 수 있는 차세대 양자소자의 원리를 이해하고 제어하기 위한 기초연구 성과라는 데 의미가 있다는 게 연구팀의 설명이다. 진경환 교수는 “이번 연구는 초전도체에서 잘 알려진 YSR 상태에 대응하는 다체 양자 현상을 엑시톤 응축체에서 처음으로 직접 관찰한 성과”라며 “상온 수준까지 유지되는 고온 엑시톤 응축물의 미시적 양자 특성을 정밀하게 제어하고 측정할 수 있는 새로운 도구를 제시했다는 데 의미가 있다”고 말했다. 이어 “향후 에너지 손실이 적은 초고속 양자정보 소자와 간섭성 광전자 소자 분야로 응용 연구를 확장해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 이번 연구 결과는 나노과학 분야 국제학술지 ‘네이처 나노테크놀로지(Nature Nanotechnology)’ 온라인판에 게재됐다. 논문 제목은 ‘엑시톤 응축물에서의 결함 유도 속박 상태: 유-시바-루시노프 상태의 아날로그(Defect-bound states of exciton condensate: a Yu-Shiba-Rusinov-state analogue)’이다. 연구에는 전북대를 비롯해 기초과학연구원(IBS) 원자제어 저차원 전자계 연구단, 포항공과대학교(POSTECH), 미국 뉴욕주립대 버펄로(University at Buffalo) 등이 참여했다. 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 대학기초연구소 지원사업(G-LAMP) 등의 지원을 받아 수행됐다.

장기간 사업이 지연됐던 새만금 수상태양광 1단계 1.2GW 발전사업이 전체 사업자 선정을 마무리하고 본격적인 사업 추진 단계에 들어선다. 새만금개발공사는 새만금 수상태양광 1단계 300㎿ 발전사업 사업자 공모를 다음 달 19일까지 시행한다고 8일 밝혔다. 이번 사업은 새만금국제공항 건설 예정 부지 내측 3.24㎢ 수면에 300㎿ 규모의 수상태양광 발전시설을 조성하고, 준공 이후 20년간 발전·운영하는 사업이다. 특히 이번 공모를 통해 새만금 수상태양광 1단계 1.2GW 발전사업의 전체 사업자 선정이 완료된다. 이에 따라 그동안 장기간 지연돼 온 새만금 수상태양광 사업이 본궤도에 안착하는 계기가 될 전망이다. 공사는 사업의 전력 활용과 지역경제 효과를 높이기 위해 300㎿를 2개 방식으로 나눠 공모한다. 150㎿는 새만금 지역 우선 전력구매계약(PPA) 방식으로 추진한다. 새만금 지역 내 입주 기업을 1순위로 하고, 군산·김제·부안 지역 기업을 2순위, 전북도 내 기업을 3순위로 우선 고려한다. 나머지 150㎿는 사업자가 전력 판매 방식 등을 자율적으로 제안할 수 있게 했다. 새만금 산업단지 등에 입주한 기업들의 재생에너지 전력 수요에 대응하는 동시에 사업자의 전력 판매 유연성도 확보하려는 취지다. 지역과의 상생도 사업자 선정 과정에서 주요 평가 요소로 반영한다. 공사는 지역 업체의 시공 참여 비율과 지역 기자재 사용 등을 평가해 지역 기업 참여를 확대하고 지역경제 활성화에도 기여할 방침이다. 나경균 새만금개발공사 사장은 “이번 공모가 현대차그룹의 새만금 투자에 더해 정부 51번째 국정과제인 ‘새만금 도약’을 이끌 것”이라며 “공정하고 투명한 절차를 통해 우수한 사업자를 선정하고, 사업을 속도감 있게 추진해 새만금 발전에 이바지할 것”이라고 말했다.

인천항 여객선터미널에서 배를 타고 1시간 남짓이면 닿는 서해의 대이작도. 자연경관이 아름다울뿐 아니라 장골해수욕장은 모래가 많고 고와서 관광객이 많이 찾는다. 이곳에서 특별한 음악 무대가 펼쳐진다. 옹진군은 12일 자월면 대이작도 해양생태관 특별야외무대에서 ‘제9회 섬마을밴드 음악축제’를 개최한다. 이날 자월면 라인댄스팀의 사전공연을 시작으로 각 도서를 대표하는 11개팀이 나와 그동안 갈고 닦은 기량을 뽐낼 예정이다. 참여팀은 △북도면 1팀(바다소리 앙상블) △백령면 2팀(하얀날개밴드·늘(NLL)밴드) △덕적면 1팀(큰물섬 색소폰) △자월면 3팀(풀등밴드·풀등 통기타·알미 색소폰) △영흥면 4팀(Y밴드·영흥색소폰·목섬밴드·FEY 플롯동호회) 등이다. 축제는 섬 지역 음악동아리에 맞춤형 교육을 돕고, 그 성과를 공유하기 위해 마련됐다. 군은 문화예술 향유 기회를 확대하는 한편 지역경제 활성화에도 기여한다는 전략이다. 부대적으로 모든 세대가 함께 즐길 수 있도록 체험·먹거리 행사를 다채롭게 구성했다. 장정민 옹진군수는 “주민들이 단순히 문화를 소비하는 데 그치지 않고, 직접 무대의 주인공이 돼 만들어가는 의미 있는 프로그램”이라며 “섬마다 가진 고유한 문화와 주민들의 열정을 음악으로 선보이면서 관광객들에게는 특별한 추억을 선사할 것으로 기대된다”고 말했다.

인천시의 내년도 국비 규모가 역대 최대인 7조원대를 돌파했다. 인천시는 2027년도 정부예산안에 국비 7조863억원이 반영됐다고 7일 밝혔다. 이번 확보액은 당초 목표치인 6조9000억원을 1863억원(2.7%) 초과 달성한 것이다. 올해보다 6128억원(9.5%) 늘어났다. 시는 연말 보통교부세 반영분이 합산되면 국비 8조원을 넘어설 것으로 내다봤다. 주요 사업을 보면, 미래 산업지형을 바꿀 ‘ABC+E’ 전략 중 인공지능(A) 분야에서 블록체인 거점 조성 및 자율제조 시스템 개발 등에 88억원이 활용된다. 글로벌 바이오(B)캠퍼스 교육 132억원, 지역특화 콘텐츠(C) 25억원, 에너지(E)와 관련해 전기·수소 자동차 보급에 1263억원을 각각 배정한다. 다음으로 수도권광역급행철도(GTX)-A 노선 3662억원, 계양∼강화 고속도로 2032억원, 공단고가교∼서인천IC 혼잡도로 개선 440억원 등 교통 인프라 개선에 나선다. 시민 체감형 복지정책으로는 장애인 거주시설 및 영유아 보육료 지원과 노인 맞춤돌봄서비스를 제공한다.

‘인공지능(AI)으로 수하물 오류 잡아낸다’ 인천국제공항공사는 수하물 처리 과정에서 발생하는 오분류와 파손 문제를 획기적으로 줄일 수 있는 ‘AI 기반 수하물 이상탐지 시스템’을 포스코DX와 공동 개발하고 특허 출원을 완료했다고 7일 밝혔다. 인천공항의 수하물처리시스템(BHS)은 수하물 100만 개당 미탑재 발생이 2건으로 세계 최고 수준의 정확도를 갖추고 있다. 인천공항은 아주 작은 예외까지 관리해 완전무결한 서비스를 구현하기 위해, 드물게 발생하는 이중 적재 현상까지 선제적으로 잡아내는 인공지능(AI) 기반 감지 시스템을 개발했다. 이번에 개발된 기술은 비전 카메라로 촬영한 영상을 인공지능(AI)으로 분석하는 스마트 공항 솔루션이다. 다양한 수하물의 형태, 크기, 색상, 적재 패턴을 학습한 딥러닝 모델을 적용하여 컨베이어 벨트 위를 빠르게 이동하는 수하물의 상태를 실시간 모니터링하고 시스템 오류나 파손을 유발할 수 있는 이상 현상을 정밀하게 감지한다. 주요 감지 대상은 △2개 이상의 가방이 겹쳐 이동해 바코드 인식을 방해하는 ‘수하물 이중 적재’ △가방 손잡이가 열려 주변 시설물에 걸릴 위험이 있는 ‘캐리어 손잡이 펼쳐짐’ △수하물이 전용 운반 틀에서 이탈하는 ‘수하물과 터브(Tub) 분리’ 등이다. ‘AI 기반 수하물 이상탐지 시스템’은 이상 현상이 발견된 수하물을 즉시 감지해 수동 처리 지역으로 자동 분류한다. 이를 통해 현장 작업자가 상태를 재점검한 뒤 안전하게 처리할 수 있도록 지원해 오분류와 파손을 예방한다. 인천공항공사와 포스코DX는 최근 인천공항 제1여객터미널에 해당 시스템을 설치해 시범운영을 진행했다. 그 결과 시스템 오류나 파손을 유발할 수 있는 이상 수하물을 100% 찾아내는 완벽한 판별 성능을 입증했다. 또 양사는 대형 수하물에 대한 전용 검출 시스템을 개발 중이다. 이 시스템이 도입되면 대형 수하물 처리 과정에서의 미탑재 가능성을 획기적으로 줄여, 대형 수하물 영역에서도 수하물 처리 정확도가 한층 더 높아질 것으로 기대된다. 공동 개발에 참여한 포스코DX 진호돈 실장은 “이번 시스템은 당사가 추진 중인‘사람·AI·로봇’ 간 협업 기반의 지능형 자율 공장(Intelligent Factory)의 기술력이 공항 현장에서 입증된 대표적인 사례”라고 말했다. 인천국제공항공사 조용수 운항본부장은 “이번 특허 출원을 통해 공항 수하물 처리의 정확도와 운영 효율성을 동시에 높일 수 있는 독보적인 기술력을 확보했다”라며, “앞으로도 AI, 사물인터넷(IoT) 등 지능형 첨단 기술을 공항 인프라 전반으로 확대해 여객들이 더욱 안전하고 편리하게 공항 서비스를 이용할 수 있도록 디지털 혁신을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

국립 인천대학교 연구팀이 김 양식 단계별 무기질소 농도와 박테리아 군집, 미생물 매개 질소순환 특성이 함께 변화하는 양상을 규명했다. 7일 인천대에 따르면 이번 결과는 해양학과 박사과정 김효련(제1저자), 김일남 교수(지도교수·교신저자) 및 군산대 김주형 교수 공동 연구팀이 내놨다. 공동 연구팀은 서천 김 양식 초기부터 후기까지 살펴봤다. 김의 성장 때 해수 무기질소가 감소하고 다시 회복되는 뚜렷한 양식 단계별 변화를 확인했다. 양식 초기에는 외부로부터 공급된 영양염과 유기물 기반의 질소 전환이 나타났다. 생장이 활발한 중기에는 질소 고갈과 함께 미생물의 내부 질소 재순환이 상대적으로 중요해졌다. 양식 후기엔 잔존 유기물의 분해와 연계된 질소 재생 및 질산염 환원 잠재력이 두드러졌다. 생장 단계에 따라 질소의 공급·재순환·재생 과정이 연속적으로 재편되는 동적인 생지화학적 시스템임을 보여준다고 연구팀은 설명했다. 최신 연구 결과는 SCIE 등재 국제학술지 Marine Environmental Research (IF: 3.4)에 게재됐다.

초고온에서 가볍고 강한 탄소섬유 복합재료를 안정적으로 사용할 수 있는 새로운 제조기술이 개발됐다. 부산대 응용화학공학부 성동기 교수 연구팀은 탄소섬유 강화복합재료(CFRP)의 유리전이온도를 437도까지 높일 수 있는 ‘진공 보조 나노네트워크 동시 함침(VANCI)’ 공정​을 개발했다고 7일 밝혔다. CFRP는 항공기와 우주 구조물, 자동차 등 경량화가 중요한 분야에서 널리 활용되지만, 탄소섬유를 결합하는 고분자 수지가 고온에서 연화되면서 사용 온도에 한계가 있었다. 연구팀은 고내열성 폴리이미드(PI) 수지와 탄소나노튜브(CNT)를 하나의 혼합 용액으로 만든 뒤 진공 여과 방식으로 탄소섬유 내부에 동시에 침투시키는 공정을 개발했다. CNT가 나노네트워크를 형성하고 PI 수지가 그 내부로 함께 침투하도록 해 기존 고점도 수지의 함침 문제를 해결했다. 그 결과 기존 방식의 PI-CFRP에서 약 6.8%였던 내부 공극률을 0.8%까지 낮췄다. 특히 CNT 함량 1.5wt%(무게 기준 백분율) 조건에서는 CNT가 고분자 사슬의 움직임을 억제하는 ‘나노구속효과’가 나타나면서 유리전이온도가 395.6℃에서 437.0℃로 높아졌다. 5% 중량감소 온도도 562.1도에서 579.9도로 상승했다. 전기·열적 특성도 개선됐다. 전기전도도는 0.85S/m로 12배 이상 높아졌고, 열전도도는 0.33W/mK에서 0.61W/mK로 약 85% 향상됐다. 마모율도 약 51% 감소했다. 연구팀은 이 기술이 항공기 엔진·가스터빈 주변 구조재와 우주발사체·위성 구조물, 열차폐 구조물 등에 활용될 것으로 기대하고 있다. CNT의 전기·열전도 특성을 활용하면 항공기 제빙과 정전기 방전, 전자기파 차폐, 열관리 등을 수행하는 다기능 복합재로도 활용할 수 있을 전망이다. 성동기 교수는 “내열성이 우수하지만 가공이 어려운 폴리이미드를 CNT 나노네트워크 내부에 구속시켜 고온 안정성을 극대화하는 원스톱 공정을 개발했다”며 “우주항공·방산 분야에서 요구되는 초고온 복합재료를 효율적으로 제조할 수 있는 핵심 공정으로 발전할 것으로 기대한다”고 말했다. 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 지원을 받아 수행한 이번 연구는 성동기 교수가 교신저자, 김송희 석사과정생과 김다영 석박사통합과정생이 ​공동 제1저자로 수행했다. 신주은 석사과정생과 한국재료연구원 오영석 박사가 각각 공동저자와 공동연구자로 참여했고, 결과는 국제학술지 ‘어드밴스트 컴포지츠 앤드 하이브리드 머티리얼즈’​에 지난 7월 23일 온라인 게재됐다.

대구 영진전문대학교는 2027학년도 수시모집에서 전체 입학정원 2408명의 95.9%인 2309명을 선발한다고 7일 밝혔다. 이번 수시모집은 2회로 나눠 실시된다. 이달 30일 마감하는 1차 모집인원은 1885명(81.6%), 2차 모집인원은 424명(18.4%)이다. 전형 유형별로는 △일반고전형 571명 △특성화고전형 429명 △대학자체전형 420명 △면접전형 398명 △평생학습자전형 385명 △연계교육협약전형 86명 △입도선매전형 20명 등이다. 지원자는 수시 1∙2차에선 전형 및 계열∙학과와 관계없이 최대 2회까지 복수 지원 가능하다. 학생부 성적은 고교 1학년 30%, 2학년 30%, 3학년 1학기 40%를 각각 반영한다. 일반고 위탁직업교육과정 이수자, 공업계 2+1 이수자, 1개 학년 성적이 없는 경우에는 저학년 50%, 고학년 50% 비율을 적용한다. 일반고 위탁직업교육과정 이수자, 공업계 2+1 이수자, 1개 학년 성적이 없는 경우에는 저학년 50%, 고학년 50% 비율을 적용한다. 대학은 올해 교육부 ‘2026학년도 AID(인공지능+디지털) 전환 중점 전문대학 지원 사업’ 선정을 계기로 2027학년도에 인공지능(AI) 및 디지털 전환 산업 수요에 대응해 교육과정을 강화한다. 산업 수요에 맞춰 AI소프트웨어과, AI게임메타버스과, AI글로벌IT과, AI컴퓨터보안과, AI항공드론과, AX(디지털전환)아트미디어자율학과 등 첨단 맞춤형 학과를 전면에 배치했으며, 디지털·AI 리터러시(문해력)를 갖춘 실무형 사서 양성을 위해 문헌정보과도 신설했다. 신입생을 위한 장학 혜택도 풍성하다. 정원 내 수시∙정시모집 최초 합격자 모두에게 입학 학기 수업료의 50%를 감면해 주고, 추가 합격자에게는 100만원 감면 혜택을 제공한다. 만 35세 이상 만학도에게는 입학 학기 수업료 80%, 나머지 학기 50% 감면 혜택이 주어진다. 특성화고 학교장 추천 대학자체전형 합격자는 입학 학기 수업료 100% 감면 혜택을 준다. 한국능률협회컨설팅(KMAC) 주관 ‘한국에서 가장 존경받는 전문대학’ 15년 연속 1위를 지켜온 대학은 압도적인 취업 실적이 가장 큰 자산이다. 대학에 따르면 최근 10년(2017~2026년)간 삼성∙LG∙SK∙한화∙포스코 등 국내 주요 대기업 그룹사에 총 3788명의 학생을 취업시키며, 연평균 300명 이상의 대기업 진출 저력을 보였다. 해외 취업 성과도 독보적이다. 최근 11년(2016~2026년)간 해외 취업자 1043명을 배출, 전국 2∙4년제 대학을 통틀어 1위를 기록했다. 일본 소프트뱅크, 라쿠텐, 야후재팬 등 글로벌 기업에 다수의 졸업생이 취업했다. 이지훈 입학지원처장은 “산업 현장의 변화와 기업 요구를 교육과정에 신속 반영하는 것이 영진의 교육 경쟁력”이라며 “AI·디지털 전환 교육과 주문식교육을 강화해 학생들이 대학에서 배운 역량을 실제 취업으로 연결할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

인천국제공항이 위치한 영종도와 내륙을 연결하는 세 번째 해상교량인 청라하늘대교는 어둠이 내려 앉으면 더욱 특별해진다. 교량 하부를 활용한 야간영상 콘텐츠가 눈길을 사로잡기 때문이다. 인천경제청은 청라하늘대교 하부의 ‘미디어라운지(MEDIA LOUNGE)’​를 본격 운영한다고 7일 밝혔다. 교량 상판 아래의 넓은 공간을 하나의 대형 스크린처럼 써 영상과 주변 경관을 함께 즐길 수 있도록 했다. 이야기는 사계절​이 담겼다. 봄의 화사함과 싱그러운 여름, 가을엔 깊은 색감이 겨울의 고요함 등을 오후 7∼8시 네 차례 들려준다. 계절마다 달라지는 풍경·정서를 영상에 담아 차례로 계절을 만나는 색다른 경험이 전달된다. 가을이 깊어질수록 빨라지는 일몰 시간에 맞춰 상영시간도 조정할 예정이다. 추위가 본격화되면 기온과 기상 여건 등을 고려해 운영 여부가 정해진다. 조인권 인천경제청장 직무대행은 “바다와 영상이 어우러진 새로운 야간 풍경이 청라하늘대교의 밤을 아름답게 기억시킬 것”이라고 말했다. 청라하늘대교는 총연장 4.68㎞, 폭 30m 왕복 6차로 규모다. 바다 위에 마련된 다리 중 가장 높은 184.2m에 설치된 이곳 전망대는 미국 세계기록위원회(WRC)로부터 ‘세계 최대 높이 해상교량 전망대’ 공식 인증을 받았다.

“얼핏 보면 가을 단풍나무처럼 보이는데 저게 다 재선충병에 말라 죽은 소나무들이여. 올해 봄여름 내내 소나무가 제 색을 못 띠고 죄다 저 지경이여.” 6일 오전 충남 태안 남면 몽산리에서 만난 주민 길태순(78)씨는 혀를 끌끌 찼다. 해안가를 따라 곧게 뻗은 해송(海松) 군락은 물감을 뿌려놓은 듯 붉은 빛깔을 띠고 있었다. 모두 재선충병에 감염돼 말라 죽은 소나무들이다. 수백년간 마을을 지켜오던 야산의 소나무들도 앙상한 가지만 남긴 채 집단 고사했다. 소나무림이 전체 산림의 약 70%인 태안은 재선충병이 덮치며 ‘푸른 소나무숲’이 무너지고 있다. 태안군 관계자는 “재선충병이 단순히 나무 몇 그루를 고사시키는 수준을 넘어 관광지 경관과 해안 송림, 생활권 주변 산림까지 위협하고 있다”고 말했다. 경북 포항시 남구 동해면 마산리 한 야산도 불그스레한 모습으로 변한 지 오래다. 한금식(68)씨는 “지난해에도 저렇게 잎이 붉게 변한 소나무를 많이 베어 냈는데 올해도 저 모양”이라며 “지난해까지만 해도 포항시가 소나무를 벌목했는데 올해는 예산 때문에 산주가 직접 소나무를 베고 있어 제때 대응이 어려운 상황”이라고 꼬집었다. 솔잎이 붉게 변하며 말라 죽는 소나무 재선충병이 올해 전국에 창궐하고 있다. 경기에선 올해 처음으로 양평군이 특별방제구역으로 지정됐다. 6일 산림청에 따르면 소나무 재선충병은 올해 5월 기준 166개 시·군·구에서 발생해 177만그루가 피해를 입었다. 지난해 같은 기간(149만그루)보다 약 18% 증가했다. ‘소나무 불치병’이라 불리는 소나무 재선충병은 소나무 재선충을 보유한 매개충이 나무와 나무 사이로 이동하며 옮긴다. 나무 조직 내로 들어가 곰팡이 등을 먹이로 삼으며 줄기와 가지, 뿌리 속을 상하좌우로 자유롭게 이동한다. 재선충 크기는 암컷 0.7∼1.0㎜, 수컷 0.6∼0.8㎜로 흰색을 띠고 투명하다. 상온에서 수명은 약 35일이고 산란 수는 100개 안팎이다. 가을철 매개충이 알을 고사목에 산란하면 재선충은 겨울과 초봄 사이 매개충이 월동할 때 침투해 기생한다. 1988년 부산 동래구 금정산 소나무에서 처음 확인된 소나무 재선충병은 2014~2016년 2차 대발생 이후 감소세를 보였다. 그러나 지난해부터 올해까지 3차 대발생 단계에 접어들면서 피해 지역이 전국으로 확대되고 있다. 영남권과 경기·제주 일부 지역에 집중됐던 피해가 충청·호남·강원 등으로 번지는 양상이다. 확산 속도가 빨라진 배경엔 기후변화에 따른 겨울철 가뭄과 봄철 고온 현상이 꼽힌다. 기온 상승으로 솔수염하늘소, 북방수염하늘소 등 매개충의 활동 범위가 넓어지면서 재선충병 확산에 영향을 미친 것으로 분석된다. ‘극심’ 단계인 포항·경주·울산(울주)·안동·밀양·창녕의 감염목이 67만그루로 전국의 38%를 차지한다. ‘심’ 단계인 구미·대구(달성) 등 21개 시·군·구의 감염목 77만그루가 전국의 44%로 절반 가까이 이른다. 27개 시·군·구 감염목이 전체의 82%에 달하고 있는 것이다. 산림청은 이달 ‘국가재선충병 방제단’을 출범시켜 재선충병 확산을 국가가 차단하는 국가 중심 방제로 전환했다. 지자체별로 차이가 큰 방제 성과 한계를 극복하기 위해 산림청에서 가용 역량을 결집해 구성한 소나무 재선충병 대응조직이다. 현장을 정밀하게 관리하고 지역 특성에 맞는 방제로 소나무 재선충병을 관리 가능한 수준으로 낮추는 게 목표다. 수종을 소나무에서 활엽수 등으로 전환하는 사업도 올해 4000㏊에서 2030년까지 10만㏊로 늘릴 계획이다. 천적·미생물 등을 활용한 생물학적 방제 등 친환경 방제 기술도 도입한다. 정종국 강원대 교수(산림환경보호학)는 “대규모 방제 사업 방식에서 벗어나 지역별 발생에 신속히 대응하는 상시 관리 체계로 전환해야 한다”며 “검증된 내병성 수종을 전국 산림에 광범위하게 보급해야 한다”고 지적했다.