충북 괴산군에서 열리는 대표 축제인 ‘괴산고추축제’가 한층 강화한 소비자 편의와 함께 찾아온다. 군은 다음 달 3일부터 6일까지 나흘간 괴산유기농엑스포광장과 종합운동장 일원에서 ‘2026 괴산고추축제’를 개최한다고 23일 밝혔다. 이번 축제는 다채로운 볼거리와 오감만족 체험 행사를 통해 방문객들을 맞이할 예정이다. 앞서 지난 21일 괴산고추생산자협의회와 괴산고추축제위원회는 올해 괴산청결고추의 판매가격을 600g(1근) 기준 세척 건고추 1만6000원, 꼭지를 딴 세척 건고추 1만8000원으로 확정했다. 이는 지난해보다 1000원 저렴한 가격이다. 위원회 측은 재배 면적과 작황, 물가 상승률 및 소비자 부담 등을 종합적으로 고려해 가격을 결정했다고 설명했다. 특히 이번 축제는 소비자의 구매 편의를 극대화한 다양한 서비스로 눈길을 끈다. 우선 군은 현장에서 구매한 고추를 즉석에서 손쉽게 빻아갈 수 있도록 고추직판장 옆에 방앗간을 운영한다. 방문객의 대기 시간을 줄이기 위해 지난해 2개였던 가공 라인을 올해 3개로 확대했으며 이용료 또한 3kg(5근) 기준 4000원, 6kg(10근) 기준 7000원으로 책정해 가공 부담을 낮췄다. 여기에 구매와 가공을 마친 무거운 건고추를 편리하게 옮길 수 있는 맞춤형 수송 지원 서비스도 제공된다. 직판장에서 구매한 고추를 주차된 차량까지 안전하게 운반해 주는 배달 서비스 차량 11대가 상시 대기하며 현장 구매 고객 전원에게는 수량과 관계없이 전국 어디나 무료 택배 혜택이 지원된다. 청정 자연환경 속에서 농민들의 땀과 정성으로 탄생한 괴산청결고추는 선명한 색과 풍부한 향, 깊은 맛으로 오랜 기간 사랑받아 온 지역 대표 특산물이다. 축제장 직판장을 찾으면 엄격한 품질관리를 통과한 우수 상품을 소비자가 직접 눈으로 확인하고 안심하고 구매할 수 있다. 송인헌 괴산군수는 “농업인들의 정성으로 길러낸 최고 품질의 괴산청결고추를 합리적인 가격에 선보이게 됐다”라며 “축제 현장에서 좋은 고추를 고르는 즐거움은 물론, 즉석 방앗간 가공부터 차량 배달, 무료 택배까지 원스톱 편의를 누리며 사계절 식탁의 깊은 풍미를 더 해줄 명품 고추를 든든하게 챙겨가시길 바란다”고 당부했다.

국민 마라토너 이봉주의 이름을 내건 천안 이봉주마라톤대회의 1140명 별도접수 논란과 관련해 천안시체육회가 “전년도와 달라진 접수 방식에 대한 착오와 접수 당일 서버 폭주로 발생한 오류”라는 공식 입장을 내놨다. 그러나 올해 대회 홈페이지를 통해 단체접수를 별도로 받지 않는다고 안내했음에도 1140명이 이메일로 참가 신청을 하고 운영대행사가 이를 실제 등록까지 진행한 경위에 대해 체육회의 관리·감독 책임이 충분히 설명되지 않았다는 지적이 나온다. 천안시체육회는 “공식 홈페이지 온라인 신청과 다른 이메일 방식으로 1140명이 신청했다”며 “지난해까지 단체접수를 홈페이지 양식 다운로드 후 이메일로 받았던 방식과 달라진 올해 접수 방법을 인지하지 못해 발생한 오류”라고 밝혔다. 올해 대회는 개인과 단체 모두 홈페이지를 통해 접수하도록 했지만, 접수 당일 홈페이지 접속자가 급증하면서 일부 단체 신청자들이 이메일로 신청했고 운영대행사가 이를 접수 처리했다는 설명이다. 체육회는 참가자 간 형평성과 접수 절차의 공정성을 고려해 이메일로 신청한 1140명을 모두 취소하고 환불 조치를 완료했다고 밝혔다. 하지만 단순히 1140명의 신청을 취소한 것으로 이번 문제를 덮어서는 안 된다는 비판이 나온다. 공식적으로 단체접수를 받지 않는다고 공지한 상황에서 운영대행사가 왜 이메일 신청을 받아 실제 등록까지 진행했는지, 또 주최 측인 천안시체육회와 육상연맹은 이 과정을 사전에 알지 못했는지에 대한 설명이 필요하다는 것이다. 앞서 체육회 관계자는 세계일보와의 통화에서 “접수 당일 민원 전화가 폭주하는 과정에서 일부 운영대행사 직원이 단체 접수 문의에 이메일로 보내달라고 안내한 것으로 파악됐다”고 설명했다. 그러나 대회 공식 접수 방식과 다른 신청을 1140명 규모로 받아 등록한 사안을 단순한 직원 안내 착오로만 볼 수 있느냐는 의문도 제기된다. 특히 체육회는 이번 입장문에서 운영대행사의 책임이나 계약상 조치 여부에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다. 대규모 체육행사의 참가 접수 원칙이 현장에서 제대로 공유되지 않았고, 그 결과 공식 절차와 다른 방식의 등록이 이뤄졌다면 주최 측의 관리·감독 체계 역시 점검 대상이라는 지적이다. 지난해 대회에서도 참가자 관리 논란은 있었다. 천안시체육회는 제4회 대회를 약 5000명 규모로 모집했지만 실제 접수자는 6000여명으로 늘었다. 이에 대해 체육회는 당시 접수자가 한꺼번에 몰리면서 홈페이지에 접속해 접수를 진행하던 인원까지 등록돼 당초 모집 규모를 초과했다고 설명했다. 결국 지난해에는 모집 정원을 넘겨 참가자를 등록했고, 올해는 단체접수를 받지 않는다고 공지한 뒤에도 1140명의 이메일 신청이 등록되는 등 2년 연속 접수 관리 문제가 반복됐다는 점에서 보다 근본적인 점검이 필요하다는 목소리가 나온다. 체육회는 앞으로 천안과 전국, 코스별로 접수 일자를 나누거나 추첨제를 도입하는 등 접수 방식을 개선하겠다고 밝혔다. 하지만 시스템 개선만으로 이번 사태가 마무리될 수 있을지는 미지수다. 공식 공지와 다른 방식의 접수가 왜 가능했고, 이를 누가 관리했으며, 주최 측은 어느 단계에서 이를 인지했는지에 대한 명확한 설명이 선행돼야 한다는 지적이다. 이봉주마라톤대회는 희귀 난치병으로 투병하던 천안 출신 이봉주의 쾌유를 기원하고, 그의 이름을 고향의 대표 마라톤대회로 발전시키자는 취지에서 시작됐다. 시민 세금이 지원되는 공공성 있는 대회인 만큼, 이번 논란 역시 단순한 접수 오류로 덮기보다 대회 운영 전반의 책임과 관리 체계를 투명하게 점검해야 한다는 요구가 커지고 있다.

‘국민 마라토너’ 이봉주의 이름을 내건 천안 이봉주마라톤대회의 참가 접수 논란이 올해 1140명 별도 접수 문제를 넘어 지난해 대회 정원 초과 문제로까지 번지고 있다. 올해 공식 홈페이지를 통한 선착순 접수와 별도로 1140명의 참가 신청이 이메일을 통해 접수돼 운영사에서 등록 처리된 사실이 확인된 가운데, 지난해에도 선착순 5000명을 모집한 대회에 실제 6000여명이 참가한 것으로 나타났다. 때문에 “2년 연속 참가자 관리에 문제가 있었던 것 아니냐”는 지적이 나온다. 천안지역 한 마라톤 동호회 회장은 21일 기자회견을 열고 “올해 1140명의 별도 접수가 누가 주도했고, 어떤 경로를 거쳐 등록까지 이뤄졌는지 명확히 밝혀야 한다”며 “지난해 정원을 1000명 이상 초과한 참가자 명단과 올해 별도 접수 명단을 비교하는 조사도 필요하다”고 주장했다. 그는 올해 공식 접수가 시작된 지난달 31일 서버 접속 과정에서 일반 참가자들이 장시간 접수에 어려움을 겪는 사이 일부 단체 참가자들이 공식 접수와 다른 경로를 통해 처리된 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 천안시체육회 관계자는 세계일보와의 통화에서 “당일 홈페이지가 상당히 느리고 마비 상태에 가까웠다”며 “전년도까지 단체 접수를 이메일로 받은 사례가 있어 일부 마라톤 동호회와 직장 단체 등이 이메일로 신청한 것으로 파악됐다”고 설명했다. 체육회 측에 따르면 1140명은 특정 단일 단체가 일괄 취합해 전달한 것이 아니라 8개 이상의 마라톤 동호회와 직장 단체 등이 각각 이메일로 참가 신청을 했고, 운영대행사에서 이를 접수 처리했다. 문제는 올해 대회 홈페이지에는 단체 신청을 별도로 진행하지 않는다는 취지의 안내가 있었는데도 일부 신청이 이메일을 통해 접수됐다는 점이다. 체육회 관계자는 “대행사도 홈페이지의 관련 안내 내용을 알고 있었지만, 접수 당일 민원 전화가 폭주하는 과정에서 일부 직원이 단체 접수 문의에 이메일로 보내달라고 안내한 것으로 파악됐다”고 말했다. 결국 공식 접수 원칙과 다른 신청이 이메일을 통해 접수됐고, 대행사가 이를 등록하면서 문제가 발생했다는 설명이다. 체육회 측은 당시 홈페이지를 통해 6170명이 접수된 상태에서 이메일 신청자 1140명까지 합쳐지면서 총 신청 인원이 7310명에 이르렀다고 설명했다. 당초 모집 정원인 7000명을 310명 초과한 셈이다. 이후 체육회와 육상연맹은 공식 접수 방식과 다른 경로로 접수된 1140명의 신청을 모두 무효 처리하고 사과했다. 다만 이번 사태의 책임 소재를 놓고는 여전히 의문이 남는다. 대행사가 홈페이지에 공지된 접수 원칙과 다른 방식으로 신청을 받아 등록한 경위와, 체육회 및 대회 주최 측의 관리·감독이 적절했는지에 대한 확인이 필요하기 때문이다. 기자회견을 연 동호회장은 “사과문에는 마치 전산 입력이 전혀 이뤄지지 않은 것처럼 읽힐 수 있는 표현이 있다”며 “1140명의 명단이 실제 어느 시점에, 어떤 절차를 거쳐 등록됐는지를 투명하게 공개해야 한다”고 요구했다. 그는 또 일부 동호회 단체대화방과 사회관계망서비스(SNS) 게시물 등을 공개하며 공식 접수 이전부터 일부 동호회를 대상으로 참가 희망자 명단이 취합된 정황이 있다고 주장했다. 논란은 지난해 대회로도 이어진다. 천안시체육회는 지난해 제4회 천안 이봉주마라톤대회 참가자를 선착순 5000명 모집한다고 안내했다. 당시 접수는 시작 후 10분도 채 지나지 않아 마감된 것으로 알려졌다. 그러나 대회 후 천안시가 배포한 자료에는 전국에서 6000여명의 마라토너가 참가한 것으로 나타났다. 모집 정원보다 1000여명 많은 인원이 실제 대회에 참가한 셈이다. 이에 대해 체육회 측은 당시 접수 마감 시점에 홈페이지에 접속해 있던 참가자들까지 등록하는 과정에서 정원을 초과했다는 취지로 설명한 것으로 알려졌다. 하지만 기자회견을 연 동호회장은 “지난해 접수가 매우 짧은 시간 안에 마감됐는데 어떻게 1000명 이상이 추가 등록됐는지 구체적인 설명이 필요하다”며 “지난해 추가 등록자와 올해 별도 접수 대상자를 비교해 유사한 방식의 문제가 반복됐는지도 확인해야 한다”고 주장했다. 체육회 측은 이번 사태를 계기로 접수 시스템 개선 방안도 검토하겠다는 입장이다. 체육회 관계자는 “선착순 모집에 따른 과열과 서버 지연 등의 문제점을 개선하기 위해 접수 기간 연장, 코스별 접수, 추첨제 등 다양한 방안을 강구하겠다”며 “앞으로 접수 과정에서 혼선이 빚어지지 않도록 개선책을 마련하겠다”고 말했다. 결국 이번 사태의 핵심은 단체 참가 자체의 허용 여부가 아니다. 선착순 7000명이라는 공식 접수 원칙과 달리 1140명의 신청이 이메일을 통해 접수되고 운영사에서 등록까지 진행된 이유, 그리고 그 과정에서 주최 측의 관리·감독은 제대로 이뤄졌는지를 밝히는 일이다. 시민 세금이 투입되는 대규모 체육행사인 만큼 천안시와 체육회가 사과와 제도 개선에 그치지 않고, 1140명의 별도 접수가 어떤 판단과 관리 체계 속에서 가능했는지 명확히 밝힐 수 있을지 주목된다. 한편 천안시체육회는 이날 기자회견과 관련한 별도의 공식 입장문을 정리 중이며, 이날 중 언론에 배포할 예정이라고 밝혔다.

‘국민 마라토너’ 이봉주의 이름을 내건 천안 이봉주마라톤대회가 참가자 접수와 관리 문제로 잇따라 논란에 휩싸이고 있다. 올해 대회에서는 일부 지역 러닝 동호회원 1140명이 공식 접수에 앞서 별도 방식으로 참가 신청을 시도한 사실이 확인돼 주최 측이 사과한 데 이어, 지난해 대회에서도 당초 모집 정원보다 1000여 명 많은 참가자가 실제 대회에 참여한 것으로 나타나면서 참가자 관리의 공정성을 둘러싼 의문이 커지고 있다. 천안시체육회는 지난해 9월 제4회 천안 이봉주마라톤대회 참가자를 선착순 5000명 모집한다고 공식 안내했다. 당시 대회는 높은 관심 속에 접수 시작 후 10분도 채 지나지 않아 모집 인원이 마감된 것으로 알려졌다. 하지만 대회가 끝난 뒤 천안시가 배포한 보도자료에는 ‘전국에서 모인 6000여 명의 마라토너가 참가했다’고 명시됐다. 공식 모집 인원과 실제 참가 인원 사이에 약 1000명 이상의 차이가 발생한 셈이다. 이와 관련해 일부 러너들은 “별도의 추가 모집 공지도 없었던 것으로 아는데, 정원을 초과한 참가자들이 어떤 경로로 등록했는지 설명이 필요하다”며 의혹을 제기하고 있다. 천안시체육회 측은 지난해 대회의 경우 접수 마감 시점에 홈페이지에 이미 접속해 있던 참가자들까지 등록할 수 있도록 처리하면서 모집 인원을 초과하게 됐다는 취지로 해명한 것으로 전해졌다. 올해 대회에서는 문제가 더욱 직접적으로 드러났다. 천안시체육회는 당초 온라인 선착순 방식으로 7000명을 모집할 계획이었지만, 공식 접수 절차와 별도로 일부 지역 마라톤 동호회원 등 1140명의 명단이 운영사에 이메일로 전달된 사실이 확인됐다. 천안시체육회와 천안시육상연맹은 이후 “당초 공지된 접수 방법이 아닌 방식으로 신청이 이뤄져 혼란과 실망을 드렸다”며 사과하고 해당 접수를 모두 무효 처리했다. 체육회는 추가 접수를 통해 추첨 방식으로 참가자를 선정하는 방안도 추진하고 있다. 문제는 지난해의 정원 초과 사례와 올해의 사전 단체접수 논란이 잇따르면서, 단순한 접수 시스템의 문제가 아니라 대회 운영 전반의 공정성과 관리 체계를 점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다는 점이다. 특히 천안 이봉주마라톤대회는 2022년부터 천안시체육회가 참가비와는 별도로 천안시로부터 시민 세금을 지원받아 행사를 진행한다. 올해는 천안시예산 1억 8000만원이 지원되는데 시민세금이 투입되는 체육행사인 만큼, 참가 기회가 누구에게나 공정하게 주어졌는지에 대한 명확한 설명이 필요하다는 지적도 나온다.

충남에서 유일하게 고속도로가 지나지 않는 관광도시 태안에 광역 고속도로가 들어설 전망이다. 천혜의 관광자원이 풍부한 곳임에도 철도와 공항도 없어 광역교통망에서 소외됐던 태안이 수도권과 직접 연결되는 첫 관문을 넘으면서 관광과 산업 지형 변화도 기대된다. 충남도는 박수현 지사가 태안∼안성 민자고속도로 최초 제안 컨소시엄 관계자들을 만나 사업 추진 상황을 공유하고 조속한 추진 방안을 논의했다고 20일 밝혔다. 도에 따르면 태안∼안성 민자고속도로는 태안읍에서 서산·예산·당진·아산·천안을 거쳐 경기 안성까지 왕복 4차로로 연결하는 94.6㎞ 규모 사업이다. 총사업비는 3조7078억원이며 향후 기존 고속도로망과 연결돼 충남 서부권과 수도권을 잇는 새로운 광역교통축 역할을 할 전망이다. 사업은 전략환경영향평가와 협상 대상자 선정, 실시협약·설계 등의 절차를 거쳐 2031년 착공을 목표로 한다. 태안 입장에서는 단순한 도로 건설 이상의 의미가 있다. 충남에서 유일하게 고속도로가 없는 데다 철도와 공항도 없어 광역교통망 부족이 지역 발전의 걸림돌로 지적돼 왔다. 고속도로가 개통되면 수도권 관광객의 안면도·만리포 등 태안 관광지 접근성이 개선되고 태안기업도시와 서산공항 등 주변 개발사업과의 연계 효과도 기대된다.

충남 천안시의회가 달라지고 있다. 의정비 추가 인상에 선을 긋고, 업무추진비와 출장비 공개를 약속한 데 이어 이번에는 올해 하반기 공무국외출장까지 전면 추진하지 않기로 했다. 제10대 천안시의회가 출범 한 달여 만에 ‘말보다 실천’을 앞세운 자정 행보를 이어가면서, 과거 청렴도 논란으로 실추된 의회의 신뢰를 회복할 수 있을 것이란 기대를 받고 있다. 천안시의회는 올해 하반기 의원 공무국외출장을 전면 추진하지 않고, 한정된 예산과 의원들의 역량을 시민 생활과 직결된 의정활동에 집중하기로 했다고 20일 밝혔다. 이번 결정은 단순한 해외출장 축소가 아니다. 의정비 최소 조정과 예산 집행 투명성 강화, 청렴 의회 선언으로 이어진 제10대 의회의 변화가 하나의 흐름으로 이어지고 있다는 점에서 의미가 있다. 앞서 천안시의회는 의정활동비는 동결하고 월정수당은 전년도 지방공무원 보수인상률 수준만 반영하기로 했다. 일부 지방의회에서 의정비 인상 요구가 이어지는 상황에서 시민 부담과 사회적 눈높이를 고려해 추가 인상을 추진하지 않기로 한 것이다. 지난 3일 개원식에서는 29명 의원 전원이 청렴다짐 결의에 참여했다. 제10대 의회는 2024년과 2025년 2년 연속 종합청렴도 최하위 등급이라는 뼈아픈 성적표를 조직 쇄신의 출발점으로 삼겠다고 선언했다. 엄소영 의장은 개원 직후부터 의정활동 업무추진비와 출장비를 시민들이 직접 확인할 수 있도록 공개하겠다는 방침도 밝혔다. 의원들의 공약 역시 시민들이 확인할 수 있도록 공개 시스템을 마련하겠다는 구상이다. 공무국외출장 전면 취소 결정은 이런 변화의 연장선으로 볼 수 있다. 외유성 해외출장 논란에서 벗어나겠다는 수준을 넘어, 아예 올해 하반기 출장 자체를 추진하지 않고 그 시간과 역량을 조례 제·개정, 행정사무감사, 예산·결산 심사, 주요 현안 점검과 정책 대안 마련에 쏟겠다는 것이다. 특히 이번 결정은 제10대 천안시의회를 구성하는 여야 29명 의원 모두가 함께 만들어낸 변화라는 점에서 눈길을 끈다. 민주당과 국민의힘의 의석 차이가 크지 않은 구조 속에서도 제10대 의회는 출범 초기부터 여야를 넘어 의회 신뢰 회복과 청렴도 개선이라는 공동 과제를 앞세우고 있다. 엄 의장은 취임 이후 줄곧 “의원은 시민이 뽑는 4년 계약직”이라는 표현으로 의원들의 책임을 강조해 왔다. 시민의 선택으로 맡겨진 4년 동안 얼마나 성실하게 일했느냐에 따라 다시 평가받는 자리인 만큼, 특권보다 책임이 먼저라는 의미다. 그는 “청렴은 선택이 아닌 의회의 기본 책무”라며 “공정하고 예측 가능한 인사, 투명한 예산 집행, 원칙과 책임 있는 의정활동을 통해 시민의 신뢰를 회복하고 실력으로 변화를 만들어 가겠다”고 강조했다. 이번 공무국외출장 취소와 의정비 최소 조정, 업무추진비·출장비 공개 방침이 실제 제도와 관행의 변화로 이어진다면 제10대 천안시의회는 출범 초기부터 과거와는 다른 의회상을 만들어갈 수 있다. 시민들이 바라는 것도 거창한 구호가 아니다. 불필요한 특권은 스스로 내려놓고, 시민의 세금은 투명하게 공개하며, 집행부는 제대로 견제하고 시민의 불편에는 누구보다 먼저 답하는 의회다. “말이 아닌 결과로 평가받겠다”는 엄소영 의장의 약속처럼, 이제 남은 것은 실천이다. 해외출장을 접고, 의정비 인상을 최소화하고, 의정활동 예산의 문을 시민에게 열겠다는 제10대 천안시의회. 과거의 불신을 넘어 ‘달라진 의회’라는 평가를 받을 수 있을지는 앞으로 4년, 29명 의원이 만들어갈 의정활동에 달려 있다.

충북 청주시의회가 청사 내에 시민 전담 소통 창구인 ‘민원청’을 설치하고 본격적인 운영에 들어가 지역 사회의 이목이 집중되고 있다. 청주시의회는 20일 의회 청사에서 ‘민원청’ 개소식을 열고 시민의 목소리를 의정 활동에 반영하는 현장 중심 소통 체계 가동에 들어갔다. 시민이 겪는 생활 속 불편을 의회가 주도적으로 해결하겠다는 의지가 담긴 행보다. 이번에 출범한 민원청에는 시의원들이 상담에 나선다. 매주 월·수·금요일 오후 2시부터 시의원들이 상담실을 지키며 시민들의 고충을 청취한다. 의회 측은 평일 오전 9∼오후 5시까지 상시 민원상담관을 배치해 1차로 민원을 접수하고 의원들이 직접 사안을 조율하는 이원화 시스템을 구축했다. 접수부터 처리 결과 확인까지 전 과정을 체계적으로 관리해 민원 처리의 ‘골든타임’을 놓치지 않겠다는 전략이다. 개소 첫날부터 조례 제정 민원이 접수됐다. 신효섭 충북경찰청장이 첫 민원인으로 시의회를 방문해 ‘보이스피싱 피해 방지 지원 조례’ 제정을 공식 요청한 것이다. 최근 급증하는 금융 사기 범죄로부터 시민의 소중한 재산을 보호하기 위한 실질적인 제도적 장치를 마련해 달라는 현장의 요구였다. 시의회는 즉각적인 조례 제정 등 실효성 있는 입법 대책 마련에 착수할 방침이다. 현장에서 접수한 민원을 곧바로 정책으로 승화시키는 ‘입법 의회’의 기능을 민원청을 통해 더욱 강화하겠다는 포석이다. 임은성 의장은 “시민의 재산과 안전을 지키는 일은 의회의 존재 이유”라며 “보이스피싱 예방 조례처럼 시민들에게 꼭 필요한 정책을 선제적으로 찾아내는 공간으로 민원청을 운영하겠다”고 강조했다. 이어 임 의장은 “민원청이 시민들의 작은 목소리 하나하나를 세심하게 살피고 이를 정책 대안으로 연결하는 ‘시민 중심의 열린 소통 창구’로 완전히 정착될 수 있도록 전 의원이 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.

충북도와 청주시가 지역의 모든 창업 역량을 하나로 결집해 대한민국을 대표하는 ‘창업 특별도’로의 도약을 선언했다. 도와 시 등은 20일 도청 대회의실에서 ‘충북 창업도시 추진단’ 발대식을 개최했다. 중소벤처기업부가 주관하는 하반기 ‘창업도시 조성 프로젝트’ 공모 유치전에 나선 것이다. 추진단은 도와 시, 충북지방중소벤처기업청, 충북창조경제혁신센터 등 주요 지원기관, 대학 및 연구기관, SK하이닉스·에코프로 등 지역 중심기업과 투자사 등 60여개의 혁신 주체가 참여하는 민·관·산·학·연 협력체계로 꾸려졌다. 창업지원 사업과 지역의 산업·기술·투자 역량을 유기적으로 연결해, 창업기업의 발굴부터 사업화·실증, 투자, 스케일업, 글로벌 진출까지 아우르는 '전주기 창업생태계'를 완성하겠다는 구상에서다. 특히 추진단은 정기적인 협의를 통해 아이디어 보육부터 오픈이노베이션, 대학·연구기관의 기술사업화, 투자기관의 후속 투자를 연계하는 ‘창업기업 성장사다리’를 탄탄히 구축할 방침이다. 이를 통해 창업기업이 수도권으로 떠나지 않고 지역에서 나고 자라 정착할 수 있는 지속가능한 환경을 만든다. 신용한 충북도지사는 “60여개 기관이 참여하는 추진단을 중심으로 충북의 모든 창업 역량을 결집해 이번 창업도시 공모 선정은 물론 2030년까지 유니콘기업 6개사를 육성하겠다”며 “대한민국을 대표하는 창업 허브로 우뚝 서겠다”고 포부를 밝혔다. 정부는 수도권에 집중된 창업 자원의 불균형을 해소하고 자생적 창업생태계를 확산하기 위해 전국 10곳의 창업도시 조성을 추진하고 있다. 대전·대구·광주·울산 등 4대 과학기술원 소재 지역이 우선 지정된 가운데 정부는 하반기 공모를 통해 6곳을 추가로 선정할 계획이다. 선정 지역에는 향후 4년간 600억원 규모의 국비 지원과 중소벤처기업부 민간투자 주도형 기술창업 지원 프로그램(TIPS) 등 주요 정부 사업 우대 혜택이 주어진다. 시는 바이오·이차전지·반도체 등 지역의 탄탄한 특화산업 기반을 발판 삼아 기술창업 생태계를 고도화하고 원도심 중심의 로컬창업과 연계해 생태계를 도시 전반으로 확산한다는 전략이다. 실제 청주는 글로벌 창업생태계 평가기관 스타트업블링크(StartupBlink)가 발표한 ‘글로벌 스타트업 생태계 2026 지수(Global Startup Ecosystem 2026 Index)’에서 세계 839위를 기록했다. 지난해 처음 순위권(1048위)에 진입한 이후 한 해 만에 209계단이나 순위가 상승하며 글로벌 창업도시로서의 가능성을 증명했다. 이장섭 청주시장은 “이번 도약은 청주가 글로벌 창업거점으로 한 단계 더 도약하는 결정적 계기가 될 것”이라며 “충북도와 지역 기관·기업이 긴밀히 협력해 우수한 산업 인프라와 행정력을 결집하고 공모 선정과 지속가능한 생태계 구축에 모든 최선을 다하겠다”고 강조했다.

충남 아산시의 고용률이 70.9%까지 올라선 가운데 기업 투자와 첨단산업 육성, 맞춤형 인재 양성 등을 연계한 일자리 정책이 전국적으로 높은 평가를 받았다. 아산시는 서울 한국프레스센터에서 열린 고용노동부 주최 ‘2026년 전국 지방자치단체 일자리대상’에서 지역 일자리 목표 공시제 부문 우수상을 받았다고 20일 밝혔다. 지역 일자리 목표 공시제는 지방자치단체가 지역 특성에 맞는 일자리 목표와 추진계획을 세워 공개하고, 실제 추진 성과를 정부가 평가하는 제도다. 아산시는 민선 8기 ‘일자리가 모이는 아산’을 비전으로 주력산업 경쟁력 강화, 첨단전략산업 성장동력 발굴, 일자리 미스매치 해소, 청년 친화 일자리 확대, 창업생태계 활성화, 취약계층 일자리 확대 등 6대 전략을 중심으로 77개 사업을 추진했다. 그 결과 2025년 고용률은 70.9%를 기록했다. 특히 상용근로자는 전년보다 4900명 늘어난 14만 4200명으로 역대 최고치를 기록했다. 상용근로자는 일용직과 달리 비교적 지속적인 고용관계에 있는 근로자를 말하는 만큼, 상용근로자 증가가 안정적인 고용 기반 확대라는 점에서 의미가 있다. 취업자 수도 4000명 증가한 22만 5200명으로 역대 최고 수준에 올랐다. 첨단산업 육성과 기업 투자 유치, 맞춤형 인력 양성 등 아산시의 산업·고용 정책이 기업의 일자리 확대로 이어지고 있다는 분석이다. 산업 성장도 일자리 기반 확대에 힘을 보탰다. 지난해 아산시 수출액은 695억 1267만 달러로 전국 기초지자체 가운데 1위를 기록했으며, 27개 기업으로부터 8657억원의 투자 유치도 이끌어냈다. 취업 취약계층을 위한 직접일자리사업은 목표 대비 105.3%를 달성했다. 미래산업과 인재 양성을 연계한 정책도 추진했다. ‘첨단디스플레이 국가연구원’ 유치와 차세대 AI-디스플레이 인력양성사업, 고용서비스 원스톱 지원 통합네트워크 구축 등을 통해 산업 육성부터 인재 양성, 취업 지원까지 연결하는 고용 기반을 강화했다. 오세현 아산시장은 “경기침체와 고용 불확실성 속에서도 지역 특성과 산업 변화에 맞춘 일자리정책으로 3년 연속 우수상이라는 성과를 거뒀다”며 “지역 맞춤형 인재 양성과 양질의 일자리 창출에 역량을 집중하겠다”고 말했다.

더불어민주당 문진석 의원(충남 천안갑)이 김민석 대표 체제의 첫 당직 인선에서 수석사무부총장에 발탁됐다. 재선 지역구 의원이지만 국회 상임위원회 간사와 원내 지도부, 당 전략기획을 거쳐 당의 조직과 선거 등 핵심 실무를 담당하는 자리까지 오른 것이다. 짧은 기간 주요 당직을 잇달아 맡으며 중앙정치에서 보폭을 빠르게 넓히고 있다는 평가다. 민주당은 19일 문 의원을 수석사무부총장에, 안태준 의원을 조직사무부총장에 각각 임명했다. 수석사무부총장은 사무총장을 보좌하며 당의 조직 운영과 선거 관련 실무 등을 담당하는 핵심 보직이다. 문 의원은 임명 직후 “무거운 책임감으로 받겠다”며 “당의 살림을 꼼꼼히 챙기고 당을 든든히 뒷받침하겠다”는 뜻을 밝혔다. 이번 인사가 눈길을 끄는 것은 문 의원이 재선 의원임에도 당의 주요 실무 라인을 잇달아 경험했다는 점이다. 문 의원은 22대 국회 전반기 국토교통위원회 민주당 간사를 맡았다. 국토위는 국토교통부를 비롯해 한국철도공사, 한국도로공사, 한국토지주택공사(LH) 등 주요 기관을 소관하는 핵심 상임위다. 문 의원은 간사로 활동하며 전세사기 피해 대책 등 주요 현안을 다뤘고, 민주당 전세사기대책특위 간사도 맡았다. 특히 국토위 간사로서 중앙정부와 지역 현안을 연결하는 행보를 이어가며 천안 발전에도 힘을 쏟았다. 대표적인 사례가 천안역 증·개축 사업이다. 22년간 전국 유일의 임시역사로 남았던 천안역은 2023년 최종 설계를 마친 데 이어 2025년 3월 시공사가 선정되면서 사업이 본궤도에 올랐다. 문 의원은 당시 “명품 천안역으로의 도약이 시작됐다”며 역세권 혁신지구 재생사업과 스타트업파크 등 연계 사업에도 기대감을 나타냈다. 최근에는 천안·아산권의 미래 성장동력으로 꼽히는 AI 사업에서도 존재감을 키웠다. 천안·아산은 지난 6월 국토교통부의 AI 특화 시범도시 공모에 최종 선정됐다. 이 사업은 총사업비 6109억원 규모로 2030년까지 추진되는 대형 국책사업이다. 도시지능센터와 AI 빌리지 등을 구축하고 도시·교통·안전 등 분야에 AI 기술을 접목하는 것이 핵심이다. 문 의원은 공모 선정 직후 장기수 천안시장 당선인과 공동 기자회견을 열어 선정 사실을 알리고 사업의 차질 없는 추진 의지를 밝혔다. 중앙정부를 상대로 한 지역 현안 해결 행보도 이어지고 있다. 문 의원은 지난 7월 기획예산처 차관을 만나 중부권 동서횡단철도의 국가철도망 계획 반영과 GTX-C 천안·아산 연장, 배방~목천 국도 건설계획 반영, AI 특화 시범도시 국비 지원 등을 요청했다. 정치권에서 문 의원의 위상이 빠르게 높아진 것은 지역 현안에만 머물지 않고 당내 핵심 보직을 연이어 맡으면서다. 문 의원은 이재명 당시 민주당 대표 체제에서 전략기획위원장을 지냈고, 김병기 원내대표 체제에서는 원내운영수석부대표로 활동했다. 원내운영수석부대표 당시에는 주요 현안에 대한 입법과 원내 전략을 담당하며 중앙정치 무대에서 활동 폭을 넓혔다. 이번 수석사무부총장 발탁은 이 같은 경력의 연장선이라는 분석이 나온다. 당의 전략을 짜는 역할과 원내 실무를 경험한 데 이어 이제는 당 조직과 선거 관련 실무를 책임지는 자리까지 맡게 됐기 때문이다. 문 의원에게 이번 당직은 정치적 영향력을 확대하는 동시에 또 다른 시험대가 될 전망이다. 당 조직을 정비하고 향후 선거를 준비하는 과정에서 성과를 내면 중앙당 내 입지는 더욱 커질 수 있다. 반면 당내 조직과 공천 등 민감한 현안을 다뤄야 하는 만큼 정치적 책임도 그만큼 커진다. 지역구인 천안 입장에서도 관심이 크다. 국토위 간사로 천안역 증·개축 등 지역 SOC 현안을 챙긴 데 이어 AI 특화 시범도시라는 대형 국책사업이 추진되는 상황에서 중앙당 핵심 보직까지 맡게 됐기 때문이다. 결국 문 의원의 이번 발탁은 ‘천안의 재선 국회의원’에서 ‘당의 핵심 실무를 책임지는 정치인’으로 활동 무대가 넓어지는 변곡점으로 볼 수 있다. 향후 확대된 당내 영향력이 천안의 국가사업과 예산 확보 등 지역 현안에 어떤 결과로 이어질지도 관전 포인트다.