제주에 오는 23일까지 올겨울 가장 추운 날씨 속 많은 눈이 내릴 것으로 예보됐다. 20일 제주기상청에 따르면 제주도에 찬 공기가 남하하면서 올겨울 들어 가장 추운 날씨를 보이겠으며, 중산간 이상 지역에는 많은 눈이 내려 쌓이겠다. 이날 밤부터는 해안에도 눈이 내려 쌓이는 곳이 있겠다. 현재 제주도 산지와 중산간에는 대설주의보가 발효 중이며, 이날 밤 해안 지역으로 대설특보가 확대될 전망이다. 눈은 토요일인 23일 오전까지 내릴 전망이며, 특히 21일 새벽부터 22일 밤 사이 많은 눈이 내려 쌓이는 곳이 있어 대설특보가 강화될 가능성이 있다고 기상청은 설명했다. 20∼22일 예상 적설량은 산지 30∼50㎝(많은 곳 70㎝ 이상), 중산간과 동부 10∼20㎝(많은 곳 30㎝ 이상), 해안(동부 제외) 5∼10㎝다. 강추위도 찾아와 오는 22일까지 평년보다 10도가량 낮은 기온을 보이며 영하의 기온 분포를 보이는 곳이 많겠다. 바람도 매우 강하게 불어 체감 기온이 뚝 떨어지겠다. 현재 제주도 전역에 강풍주의보가 발효 중인 가운데 바람이 순간풍속 초속 20m(산지 초속 25ｍ 이상)로 매우 강하게 불면서 22일까지 강풍특보가 지속될 것으로 전망된다. 특히 21일 새벽부터 아침 사이 산지를 중심으로 순간풍속 초속 30ｍ 이상으로 매우 강하게 불어 강풍특보가 강화될 가능성도 있다고 기상청은 전했다. 해상에도 바람이 매우 강하게 불고 물결이 2∼4ｍ 높이로 매우 높게 일 것으로 예보됐다. 현재 제주도 전 해상과 남해서부서쪽먼바다에 내려진 풍랑특보 역시 22일 밤까지 장기간 이어질 가능성이 있다. 이처럼 제주 전역에 많은 눈과 강풍, 한파가 예보됨에 따라 제주도는 이날 오후 행정부지사 주재로 긴급대책회의를 열었다. 도는 해안 지역까지 눈이 내릴 것으로 예상되는 만큼 제설제를 선제적으로 살포하는 등 제설작업에 만전을 기하기로 했다. 또한 도로열선·염수분사장치 등 자동제설 장치를 제때 가동해 도로교통에 어려움이 없도록 하고, 주요 도로변에 비치된 제설함도 꼼꼼하게 관리할 계획이다. 지역자율방재단 등 민간단체에도 내 집 앞 눈 치우기, 소형제설장비를 활용한 마을안길 제설작업 등에 적극적인 협조와 동참을 당부했다. 제주도는 “중산간과 해안 지역에 내린 눈이 얼어 빙판길이 될 것으로 예상되는 만큼 자가용 이용을 자제하고 대중교통을 이용해달라”며 “부득이하게 자가용을 몰 경우 사전에 교통통제 상황을 확인하고, 월동장구를 장착해야 한다”고 강조했다. 김성중 행정부지사는 “20일 밤부터 많은 눈이 예상되는 만큼 재난안전대책본부를 선제적으로 가동해 대설과 한파, 강풍에 따른 피해 최소화를 위해 총력을 다하겠다”고 말했다.

성탄절 연휴 기간 제주에 13만여명이 제주를 찾을 것으로 예상된다. 작년 대비 53％ 증가한 수치다. 제주도관광협회는 크리스마스 연휴가 시작되는 22일부터 25일까지 나흘간 항공편과 선박을 이용해 제주를 찾는 관광객은 13만1000여명에 이를 것으로 추산된다고 20일 밝혔다. 날짜별로 보면 22일 3만4000명, 23일 4만명, 24일 3만명, 25일 2만7000명 등이다. 이는 지난해 같은 기간 8만5619명보다 53％(4만5000여명) 가량 늘어난 수치다. 국내선 출발·도착 항공편은 총 868편으로 전년(542편) 대비 60％ 늘었고, 국제선 항공편도 지난해(12편)보다 늘어난 34편이다. 협회는 “지난해 크리스마스를 앞두고 제주공항 기상악화로 다수 결항이 이어져 올해 예상 제주 관광객이 늘어났다”며 이번 연휴 기간에도 날씨가 변수로 작용할 것으로 보인다고 밝혔다. 제주지방기상청은 “20일부터 밤부터 제주 해안에 눈이 내려 쌓이는 곳이 있겠다”며 24일까지 추위가 이어질 것으로 내다봤다.

대한항공에서 ‘마음의 고향’ 제주사랑을 실천하는 기부 손길이 이어졌다. 제주도는 20일 서울 강서구 대한항공 본사에서 직원 3000여 명을 대상으로 제주 고향사랑기부제 현장 홍보 캠페인과 제주감귤 시식행사를 가졌다. 이날 행사는 제주사랑기부제 안내 리플릿 배부, 제도 관련 퀴즈풀기와 함께 현장에서 제주사랑 기부를 인증한 참여자에게 다양한 홍보물품을 증정하는 방식으로 진행됐다. 이날 행사에 앞서 오영훈 제주도지사는 조원태 한진그룹 회장에게 제주사랑기부제 동참에 감사를 전하는 한편, 제주관광 활성화를 위한 상호 협력 방안 등을 논의했다. 대한항공은 코로나19로 위축된 국내외 여행에 활력을 불어넣기 위해 운항을 중단했던 제주 기점 노선을 재개하는 등 제주관광 활성화에 기여하고 있다. 지난 10월말부터 제주에서 대구, 여수, 사천 3개 지역을 오가는 국내선 노선 운항을 재개했다. 내년 초까지 일본 오사카, 도쿄 등 제주∼일본 직항 노선도 재개할 예정으로 국내외 관광객 유치에 힘을 더하고 있다. 오 지사는 조 회장과 함께 직원들에게 홍보물품과 감귤을 나눠주며 제주사랑기부제 동참을 독려했다. 오 지사는 “대한항공이 우리나라를 대표하는 항공사로 성장해 온 것과 발맞춰 제주도가 1500만 관광도시로 발돋움하는 등 제주와 대한항공은 여정을 함께 해 왔다”며 “제주와 대한항공, 한진그룹이 함께 더 높이 도약할 수 있도록 협력하겠다”고 말했다. 이어 “대한민국의 20~30대 젊은이들이 최근 제주도를 더 좋아해주고 있어서 제주의 미래가 더 밝다”며 “마음의 고향 제주도의 지속가능한 발전과 환경의 가치를 지켜내기 위한 제주사랑기부에 많은 참여를 부탁드린다”고 당부했다. 고향사랑기부제는 거주지 외 지방자치단체에 연간 500만원 이내로 기부하면 10만원까지는 전액, 10만원 초과분에 대해서는 16.5%의 세액공제와 함께 기부액의 30%에 해당하는 지역 특산품 및 관광상품 등의 답례품을 받을 수 있는 제도다. 제주 고향사랑기부금은 고향사랑e음(https://ilovegohyang.go.kr) 시스템 또는 전국 농·축협과 농협은행, 제주공항 및 제주국제컨벤션센터 제주은행 창구에서도 납부할 수 있다.

제주도와 한국문화예술위원회는 사단법인 제주메세나협회(회장 양문석)와 함께 도내 기업의 문화공헌을 뒷받침하고, 문화예술사업을 다방면으로 지원하기 위해 제주메세나 매칭결연사업을 추진하고 있다고 20일 밝혔다. 제주메세나 매칭결연사업은 기업이 예술단체(인)에게 지원하는 금액과 동일한 금액을 제주도와 한국문화예술위원회가 추가 지원하는 방식으로 민관이 함께 문화예술을 직접 지원하는 사업이다. 참여기업은 지원금에 대한 세제 혜택을 받고 마케팅에 활용하거나 기업문화 개선 등을 위해 예술단체와의 교류·협력 프로그램을 진행한다. 예술단체(인)는 안정적인 창작활동을 보장받게 돼 서로 상생하는 파트너십을 이룰 수 있다. 특히, 올해는 27개 기업이 메세나 매칭결연에 참여해 음악 등 공연예술, 미술·사진 등 시각예술과 다원예술, 예술교육 등 총 28개 예술단체(개인 포함)에 6억5000만원을 지원했다. 27개 기업의 문화예술 지원금은 3억2500만원이다. 제주도와 한국문화예술위원회 추가 지원금은 각각 9500만원, 2억3000만원이다. 2016년 제주메세나협회 출범 이후 현재까지 제주도·한국문화예술위원회와 220개 기업의 지원으로 34억3375만원을 234개 도내 예술단체(인)에 후원했다. 지난해까지 코로나 팬데믹(대유행)의 영향으로 인한 지역 경기침체에도 도내 기업들의 문화예술 공헌은 꾸준했다. 한편, 제주메세나 매칭결연사업을 위한 문화예술단체(인) 사업 공모는 매년 초에 진행한다. 도내 문화예술단체(인) 지원을 원하는 기업은 제주메세나협회에 수시로 신청하면 된다. 제주도와 제주메세나협회는 도내 문화예술사업 진흥과 도민들의 다양한 문화예술 향유 기회 제공 목적에 맞게 도내 문화예술단체(인)의 다양한 사업을 지원할 계획이다.

제주에서 새해를 맞는 해돋이 행사가 열린다. 19일 제주도에 따르면 성산일출축제위원회는 30일부터 새해 첫날까지 ‘소망의 성산일출, 행복한 미래’를 주제로 성산일출축제를 연다. 새해 성산일출봉 정상 등산예약은 20일 정오부터 성산일출축제 인터넷 홈페이지에서 선착순 900명까지 받는다. 세계자연유산 한라산에서도 갑진년 첫 해돋이를 맞이할 수 있다. 제주도는 새해맞이 야간 산행을 허용했다. 정상까지 오를 수 있는 탐방로의 경우 내년 1월 1일 오전 1시부터 등산할 수 있지만, 탐방 예약이 마감돼 예약된 인원만 갈 수 있다.

한라산에 산골조개 등 연체동물이 서식하는 것으로 처음 확인됐다. 제주도 세계유산본부는 한라산국립공원 내 연체동물을 비롯해 담수어류, 거미류 등 3개 분야의 생물상 현황을 확보해 기록했다고 18일 밝혔다. 세계유산본부 한라산연구부와 함께 생물다양성연구소, 한국민물고기보존협회, 한국동굴생물연구소 전문가들이 참여해 4월부터 11월까지 7개월간 연구를 진행한 결과다. 연구결과에 따르면 한라산국립공원 내에 연체동물 19종, 담수어류 2종, 거미류 134종이 분포하는 것으로 파악됐다. 연체동물은 산골조개 등 한국 고유종 4종을 포함한 총 19종이 분포하는 것으로 확인했다. 한라산국립공원에서 최초로 보고된다는 점에서 그 의미가 크다. 담수어류는 어리목 탐방안내소 인공연못에서 잉어, 물장오리에서 미꾸리 단 2종이 확인됐다. 서식이 예상된 사라오름과 소백록에서는 확인되지 않았다. 미꾸리가 서식(인위적 이식)하는 것으로 알려졌던 1100습지는 이번 조사에서 미꾸리가 확인되지 않았다. 특히, 한라산 하천의 경우 낙차가 크고 건천이라는 제주 하천의 특징으로 인해 어류 서식이 어려운 것으로 파악됐다. 거미류는 장수염낭거미류, 접시거미류 등 지금까지 보고되지 않은 미기록 후보종 2종을 포함해 134종이 분포하는 것을 확인했다. 2016~2019년 한라산 천연보호구역을 대상으로 한 조사에서 확인된 190종과 이번 조사에서 새로 기록된 종 33종을 합쳐 총 223종의 종 현황을 기록한 것에 의미를 두고 있다. 조사과정에서 채집된 90점(담수어류 3점, 거미류 77점, 연체동물 10종)은 표본으로 제작해 보존했다. 향후 유전자 연구 등 다각적 접근을 통해 제주 자연자원만의 고유 특징을 지속적으로 밝혀나갈 계획이다. 특히, 산정호수인 물장오리에 서식하는 미꾸리는 동물지리학적으로 매우 독특한 현상이다. 한반도 내륙에 서식하는 미꾸리 집단과의 유전적 차이 등을 포함한 추가 조사가 이뤄지면, 미꾸리의 서식이 자연 분포인지 인위적 이식인지 확인이 가능할 것으로 전망된다. 고정군 제주도 한라산연구부장은 “어느 지역에 분포하는 종 목록 및 현황을 파악하는 것은 자연자원의 체계적 지속 관리를 위해 가장 기초가 되는 사항”이라며 “구축된 기초자료를 토대로 서식환경 모니터링, 유전자 분석 등 추가 연구를 통해 제주 자연환경 변화에 대한 신속한 감지와 체계적 대응에 활용할수 있는 정량적 자료 확보에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

제31회 성산일출축제가 30일부터 새해 1월 1일까지 성산일출봉 일대에서 ‘소망의 성산일출, 행복한 미래’를 구호로 개최된다. 18일 제주도에 따르면 성산일출축제위원회(위원장 임영철)가 주최‧주관하는 이번 행사는 2023년을 마무리하고, 2024년 새해를 맞이하며 유네스코 세계유산인 성산일출봉을 방문한 도민 관광객들의 소원성취와 만사형통을 기원하기 위해 열린다. 새해 1월 1일 새벽 성산일출봉 정상 등반 예약은 20일 낮 12시부터 성산일출축제 누리집에서 선착순 900명까지 예약이 진행된다. 1인당 최대 6명까지 동반 신청할 수 있다. 최종 확정문자를 받아야 새벽 등반이 가능하다. 이번 성산일출축제에서는 지역 주민뿐 아니라 방문객들이 함께 즐길 수 있는 다양한 공연과 체험 프로그램을 만나볼 수 있다. 행사 첫 날인 30일에는 성산일출클린걷기, 성산일출팝스타, 성산일출유스페스티벌이 열린다. 31일에는 성산일출희망퍼레이드, 성산일출클럽데이, 성산일출월드뮤직페스타(도내 뮤지션 및 외국인밴드)가 열린다. 오후 11시 30분부터는 메인행사인 신년인사와 카운트다운, 달집점화가 진행된다. 이어 1월 1일 0시부터는 새해 불꽃놀이, 강강술래, 일출기원제가 진행되며 오전 4시부터 성산일출봉 등반(사전예약 900명) 수마포 해맞이 걷기, 새해맞이 길트기 등이 열린다. 상설 체험 프로그램으로는 성산일출새해소원지달기, 소망연만들기, 뿔소라소품만들기, 성산일출 안전체험, 제주전통 지름떡(기름떡)과 뿔소라 시식 등이 준비돼 있다. 세계자연유산 어린이 해설사가 운영하는 세계자연유산 홍보관도 만나볼 수 있다.

제주에서 겨울 철새인 떼까마귀들이 지상으로 떨어져 일부 폐사하거나 날아오르지 못하는 현상이 발생했다. 17일 제주야생동물구조센터에 따르면 지난 15일 오후 2시 30분쯤 제주시 정실마을 주민으로부터 까마귀들이 집단으로 떨어지고 있다는 신고가 접수됐다. 센터 직원들은 즉시 현장으로 출동해 주택가와 도로, 농경지 등지에서 폐사하거나 정신을 차리지 못하는 떼까마귀 135마리를 수거했다. 수백마리씩 무리를 지어 다니기도 하는 떼까마귀의 특성으로 보아 아직도 현장 주변에는 폐사한 까마귀들이 더 있을 것으로 추정되고 있다. 센터는 현재 까마귀들의 상태로 미뤄 독극물 피해를 봤을 가능성이 있는 것으로 추정한다. 센터는 수거한 까마귀들 가운데 살아있는 까마귀에게 독극물 해독제를 주사하는 등 구조활동을 하고 있다. 또한 폐사한 까마귀들을 부검해 정확한 폐사 원인을 조사할 계획이다.

제주의 대표 관광지 한림공원을 일군 송봉규 선생이 지난 14일 노환으로 별세했다. 향년 93세. 제주시 한림읍 출신인 고인은 1970년 일본 오사카 센디오카서 열린 엑스포에 다녀온 뒤 모래와 돌, 나무와 가시덤불밖에 없던 29만7000㎡의 황무지를 사들여 관광지를 조성하기 시작했다. 그는 야자수 등 우리나라에서는 제주에서만 자랄 수 있는 다양한 열대성 식물들을 심고 가꾸기 시작했다. 다음 해 길이 109m의 협재굴을 공개한 데 이어 1983년에 길이 400m의 쌍용굴까지 개방하자 관람객들의 발길이 이어졌다. 1980년대 신혼 여행객의 필수 방문지로 이름을 날리던 한림공원에는 장쩌민 전 중국 국가 주석과 나카소네 야스히로 전 일본 총리 등 저명인사의 발길도 이어졌다. 고인은 2000년 재암문화재단을 설립해 20년 넘게 장학사업을 하고 재암문화상을 제정하는가 하면, 공익적인 사회단체에 25억여원을 지원하는 등 노블레스 오블리주의 기업가 정신을 보여줬다. 2021년에는 적십자사 고액 기부 모임인 레드크로스아너스클럽 제주도 27호로 이름을 올리기도 했다. 제21대 제주도관광협회 회장을 역임하며 제주 관광 발전에 이바지하고, 1995년 제5대 제주도의회 2기 의장으로서 지역사회 발전을 위해서도 헌신했다. 제8~11대 제주관광산업고 총동창회장직을 맡아 모교 이설사업과 ‘제농80년사’ 발간 및 장학금 조성 등 모교와 총동창회 발전에 기여했다. 고인은 1983년 10월 제주도문화상과 2003년 1월 국민훈장 모란장을 받았다. 올해 10월 제8회 금융의 날에 대통령 표창을, 지난달 ‘제주 그린어워드 2023’ 헤리티지 공로상을 각각 받았다. 유족은 부인 김정심씨, 아들 송용찬·송상훈·송상현·송상섭씨와 딸 송경복·송경옥·송경은씨 등이 있다. 빈소는 제주시 부민장례식장 제2빈소, 발인 18일 오전 9시 20분.

내년 제주에 국제크루즈가 200차례 이상 입항할 것으로 예상된다. 14일 제주도에 따르면 2024년 20개 글로벌 선사가 운항하는 국제크루즈 25척이 제주항 98차례, 서귀포항 106차례 등 총 204차례 제주에 입항할 예정이다. 제주에 기항하는 국제크루즈를 보면 길이 323.6, 총톤수 13만5500t, 24층 건물 높이의 중국 첫 국산 대형 크루즈선인 아이다·모두호가 내년 처음 상업운항에 나서 제주 서귀포 강정항에 39차례 입항한다. 아이다·모두호를 포함한 중국발 크루즈 6척, 일본발 크루즈 9척, 홍콩발 크루즈 1척 등 25척이 운항한다. 이는 지난달 1일 기준 2024년 국제크루즈 선석배정 현황에 따른 것으로, 여건에 따라 내년 입항 크루즈 횟수는 더 늘어날 가능성도 있다. 올해 국제크루즈 입항이 재개된 데 이어 내년 크루즈 관광이 더욱 활성화할 것으로 전망되면서 관광업계에선 기대감이 고조되고 있다. 앞서 지난 8월31일 중국 관광객 680여명을 태운 중국발 크루즈선 블루드림스타호(2만4782t)가 제주를 찾으며 국제크루즈 운항이 재개됐다. 2017년 3월 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태로 인해 중국발 크루즈선이 완전히 끊긴 후 6년5개월 만이다. 지난 5일 기준 올해 국제크루즈의 제주 입항 횟수는 77차례이고, 승객수는 9만여명이다. 제주에 국제크루즈선이 속속 입항하고 있지만 입국 수속을 하는 데만 2시간여를 허비해 체류시간이 5∼6시간에 불과하다는 지적이 꾸준히 제기된다. 크루즈 관광을 지역경제 활성화로 이끌기 위해서는 방문객들이 충분한 시간을 두고 여행을 즐길 수 있도록 체류시간을 늘려야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 체류시간을 늘리려면 우선 출입국 심사 인력을 늘려 입국 수속시간을 단축해야 한다는 조언이 나온다. 음식이나 쇼핑, 즐길 거리 등 다양한 기항지 맞춤형 프로그램 개발도 시급하다는 지적이다.