세계랭킹 17위로 한국 선수중 랭킹이 가장 높은 임성재(25·CJ대한통운)는 지난주 미국프로골프(PGA) 투어 ‘명인열전’ 마스터스 3라운드에서 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)와 동반 라운드하는 ‘영광’을 누렸지만 아쉬움을 남겼다. 그동안 마스터스에서 공동 2위와 공동 8위의 빼어난 성적을 내, 내심 우승자가 입는 ‘그린재킷’까지 노렸지만 뒷심부족으로 공동 16위에 그치고 말았다. 임성재가 ‘특급 대회’인 RBC 헤리티지(총상금 2000만달러)에서 시즌 5번째 톱10에 진입해 마스터스의 아쉬움을 달랬다. 임성재는 17일 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 아일랜드의 하버타운 골프링크스(파71·7121야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 67타를 쳤다. 최종합계 13언더파 271타를 적어낸 임성재는 브라이언 하먼(미국), 에밀리아노 그리요(아르헨티나) 등과 공동 7위로 대회를 마쳤다. 우승자 맷 피츠패트릭(28·잉글랜드)와는 4타차다. 임성재는 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈(7위), 올해 1월 파머스 인슈어런스 오픈(공동 4위), 2월 피닉스 오픈(공동 6위), 3월 플레이어스 챔피언십(공동 6위)에 이어 이번시즌 5번째 톱10 성적을 기록했다. 3라운드까지 9언더파로 공동 16위에 머물던 임성재는 이날 1∼2번 홀(파4) 연속버디와 5번(파5), 7번(파3), 9번홀(파4) ‘징검다리 버디’로 전반에만 버디 5개를 쓸어 담으며 기세를 올렸다. 하지만 10∼17번 홀에서 연속 파를 기록했고 마지막 18번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 그린에 올리지 못해 이날 유일한 보기를 기록하는 등 타수를 더 줄이지 못했다. 피츠패트릭은 최종합계 17언더파 267타로 디펜딩 챔피언 ‘골든 보이’ 조던 스피스(30·미국) 동타를 이뤘고 세번째 연장까지가는 대접전 끝에 우승 트로피를 품었다. 지난해 6월 메이저대회 US오픈에서 PGA 투어 통산 첫 승을 거뒀던 피츠패트릭은 통산 2승을 달성했다. 우승 상금은 360만달러(약 47억원). 3라운드까지 14언더파로 단독 선두를 달린 피츠패트릭이 17번 홀까지 3타를 줄인 사이 2타 차 3위였던 스피스는 5타를 줄이며 두 선수가 동타로 마지막 18번 홀을 맞았다. 스피스는 세번째 샷만에 볼을 그린에 올렸지만 1.8ｍ가량의 부담스러운 파 퍼트를 성공하면서 연장전이 성사됐다. 1∼2차 연장전에서 나란히 파를 기록하며 승부를 가리지 못했고 18번 홀에서 열린 3차 연장전에서 피츠패트릭 두 번째 샷으로 탭인 버디를 만들어내면서 경기를 끝냈다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰는 성유진(23·한화큐셀)이 초청 선수 자격으로 출전한 미국여자프로골프(LPGA) 투어 롯데 챔피언십에서 연장 접전 끝에 아쉽게 우승을 놓쳤다. 호주 교포 그레이스 김이 LPGA 투어 데뷔 세 번째 대회 만에 우승을 차지했다. 성유진은 16일 미국 하와이주 오아후섬 에바비치의 호아칼레이 컨트리클럽(파72·6303야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 3언더파 69타를 쳤다. 최종 합계 12언더파 276타가 된 성유진은 그레이스 김, 류위(중국)와 동타를 이뤄 진행된 첫 번째 연장전에서 보기에 그치며 버디를 기록한 그레이스 김에게 우승을 내줬다. 성유진은 지난해 KLPGA 투어 롯데 오픈에서 우승해 이번 대회 초청 선수 자격을 얻어 출전했다. KLPGA 투어 데뷔 4년 차에 따낸 첫 우승이었다. 초청 선수였지만, 2라운드엔 공동 선두, 3라운드를 마치고는 9언더파 207타로 단독 선두를 달리며 우승 기대감을 높였다. 성유진이 우승했다면 지난해 8월 ISPS 한다 월드 인비테이셔널의 마야 스타르크(스웨덴) 이후 8개월 만에 LPGA 투어 대회의 ‘비회원 챔피언’이 될 수 있었다. 한국 선수 중 가장 최근의 비회원 챔피언은 2000년 US 여자오픈 우승을 차지한 김아림(28·한화큐셀)이 있다. 아울러 2013년 8월 캐나다 퍼시픽 여자오픈 리디아 고(뉴질랜드) 이후 약 10년 만의 ‘초청 선수 우승자’가 될 수 있었다. 그러나 성유진의 이날 아이언샷이 다소 난조를 보이며 부진한 사이 류위가 이날만 8타를 줄이며 12언더파로 경기를 끝내고 먼저 기다리는 입장이 됐다. 성유진과 그레이스 김은 한 타 차로 공동 2위로서 18번 홀에 돌입했고 두 선수 모두 나란히 버디를 잡아내며 승부는 세 선수의 연장으로 돌입했다. 연장 승부는 생각보다 일찍 끝났다. 18번 홀에서 이어진 1차 연장에서 세 선수가 모두 그린에 공을 올리지 못해 주변 러프에서 세 번째 샷을 이어갔고, 세 번째 샷을 가장 가까운 곳에 보낸 그레이스 김이 유일한 버디로 우승의 주인공이 됐다. 류위는 파를 기록했고, 성유진은 세 번째 샷이 그린을 넘겨 반대편 러프에 떨어지면서 보기를 기록했다. 성유진과 2000년생 동갑내기인 그레이스 김은 지난해 LPGA의 2부 리그인 엡손 투어에서 상금 랭킹 5위에 올라 올해부터 1부 투어를 뛰고 있다. 이번 대회가 LPGA 세 번째 출전이다. 그레이스 김은 올 시즌 LPGA에서 우승을 차지한 첫 신인으로 기록됐다. 지난해 이 대회 우승자 김효주(28·롯데)는 최종 라운드에서 타수를 줄이지 못하며 공동 48위(1오버파 289타)에 그쳤다. 후원사 초청으로 이번 대회에 출전한 KLPGA 투어 신인 황유민(20·롯데)이 공동 9위(8언더파 280타)로 선전했고, 최혜진(24·롯데)은 공동 13위(6언더파 282타)에 올랐다.

이주미가 한국여자프로골프(KLPGA) 정규 투어 대회 148번째 출전만에 첫 우승의 감격을 누렸다. 이주미는 16일 경기도 여주 페럼클럽(파72·6652야드)에서 열린 KLPGA 투어 메디힐·한국일보 챔피언십(총상금 10억원) 최종 라운드에서 버디 5개와 보기 1개로 4언더파 68타를 쳤다. 최종 합계 12언더파 276타를 기록한 이주미는 10언더파 278타의 박현경을 2타 차로 따돌리고 우승했다. 우승 상금은 1억8000만원. 2015년 KLPGA 정규 투어에 데뷔한 이주미는 이번 대회 전까지 147개의 대회에 출전했지만, 우승은 없었다. 2021년 7월 대보 하우스디오픈 5위가 최고 성적이었다. 148번째 대회인 메디힐·한국일보 챔피언십에서 우승을 차지한 이주미의 기록은 KLPGA 투어에서 4위에 해당한다. 최고 기록은 안송이가 2019년 11월 237번째 대회에서 첫 승을 거둔 것이며, 그 뒤를 이어 박소연(2019년 5월 167개 대회), 윤채영(2014년 7월 157개 대회)이 2, 3위에 이름을 올리고 있다. 이주미는 2부 투어에서는 2014년 7월 한 차례 우승 기록이 있다. 지난 시즌 상금 순위 58위(1억4546만원)에 올라 60위까지인 올해 정규 투어 출전권을 힘겹게 지킨 이주미는 이번 대회 2라운드 후 인터뷰에서 “작년 하반기에 시드 걱정이 많아 힘들었다. 올해는 상반기에 좋은 성적을 내서 시드 걱정 없이 경기하고 싶다”고 말한 바 있다. 이번 우승으로 이주미가 받은 상금 1억8000만원은 지난해 1년 내내 번 상금 1억5546만원을 뛰어넘는 액수다. 2라운드까지 선두였던 이주미는 3라운드에는 선두에 2타 뒤진 공동 4위로 밀렸다. 3라운드 1위에 '디펜딩 챔피언' 박지영, 공동 2위에 투어 강자인 박민지, 박현경이 포진해 이주미의 역전 우승은 쉽지 않아 보였다. 실제로 이날 박민지와 박현경이 한 번씩 단독 선두로 치고 나가며 우승 경쟁을 달궜으나 이주미가 13번 홀(파4) 버디에 이어 17, 18번 홀 연속 버디로 뒷심을 발휘하며 짜릿한 역전 우승을 달성했다. 17번 홀(파4) 버디로 당시 2위였던 김민별에 1타 앞선 단독 1위가 된 이주미는 18번 홀(파5)에서는 세 번째 샷을 홀 1.5ｍ 옆으로 보내 연속 버디를 잡고 우승을 사실상 예약했다. 이주미는 경기 종료 후 방송 인터뷰에서 “아직 실감이 나지 않아서, 우승하면 많이 울 줄 알았는데 아무 생각이 안 난다”며 “16번 홀에서 스코어를 봤는데 갑자기너무 떨리더라”고 말했다. 이어 “사실 제 최고 성적인 5위 안에만 들자는 생각으로 경기에 임했는데, 이렇게 우승까지 했다. 올해 1승을 더 노려보겠다“고 각오를 전했다. 김민별, 박민지, 김수지, 이가영, 전예성이 나란히 9언더파 279타, 공동 3위로 대회를 마쳤다. 3라운드 선두였던 지난해 이 대회 우승자 박지영은 3타를 잃고 7언더파 281타를기록해 정윤지와 함께 공동 8위에 올랐다.

김효주(28·롯데)는 2012년 10월 프로 전향 후 2014년 한국여자프로골프(KLPGA) 역대 6번째로 대상과 다승, 상금, 평균타수 1위까지 4관왕을 달성하며 평정했다. 그 여세를 몰아 비회원 자격으로 출전한 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 2014 에비앙 챔피언십까지 우승을 차지하며 세계 무대에 화려하게 데뷔했다. 2015년부터 LPGA 투어로 옮긴 김효주는 통산 5승을 거두고 있다. KLPGA 14승, LPGA 5승까지 총 19승을 거뒀고, 3개 대회에선 두 번 이상 우승을 차지해본 김효주지만, 한 대회를 2년 연속 우승하는 ‘타이틀 방어’에는 성공한 적이 없다. 올해 들어 뚜렷한 상승세를 앞세워 김효주가 LPGA 투어 첫 타이틀 방어에 도전한다. 김효주는 13일부터 나흘 동안 미국 하와이주 에와비치의 호아칼레이 컨트리클럽(파72)에서 열리는 LPGA 투어 롯데 챔피언십(총상금 200만달러)에 출전한다. 지난해 이 대회 우승자인 김효주에게는 타이틀 방어전이다. 2023년 들어 LPGA 타일랜드에서 공동 10위, 이어진 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 공동 8위에 올랐던 김효주는 지난 4일 끝난 디오임플란트 LA 오픈에선 공동 3위를 차지했다. 톱10 진입률 100%다. 올 시즌 LPGA 투어에서 두 대회 이상 치른 선수 중 톱10 진입률 100%는 김효주가 유일하다. 김효주의 경기력이 안정적이게 된 것은 장기인 아이언샷의 위력 덕분이다. 김효주의 올 시즌 그린 적중률은 79.2%로 전체 4위다. 정교한 아이언샷에 힘입어 평균타수도 68.5타로 6위에 올라있다. 리디아 고(뉴질랜드)를 비롯해 넬리 코다(미국), 고진영(28·솔레어), 아타야 티띠꾼(태국), 이민지(호주), 렉시 톰프슨(미국) 등 세계랭킹 1∼6위의 톱랭커들이 이번 대회 불참한 것도 김효주에겐 호재로 작용할 것으로 보인다. 이들은 오는 21일 개막하는 시즌 첫 번째 메이저대회인 셰브론 챔피언십 대비하는 차원에서 불참한다. 세계랭킹 9위인 김효주의 우승 경쟁자로는 롯데 챔피언십 2연패(2018, 2019년) 및 올 시즌 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 우승한 세계랭킹 7위 브룩 헨더슨(캐나다)과 드라이브온 챔피언십 우승자인 8위 셀린 부티에(프랑스)가 꼽힌다. 한국 선수 중에는 전인지(29·KB금융그룹)와 최혜진(24·롯데), LPGA 연착륙에 성공한 신인 유해란(22·다올금융그룹)이 올 시즌 첫 우승을 노린다. KLPGA 투어에서 뛰는 성유진(23·한화큐셀)과 황유민(20·롯데)도 출전해 한국 선수는 총 16명이 출사표를 냈다.

김효주(28·롯데골프단)는 2012년 10월 프로 전향 후 2014년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 평정했다. KLPGA 역대 6번째로 대상과 다승, 상금, 평균타수 1위까지 4관왕을 달성한 뒤 여세를 몰아 비회원 자격으로 출전한 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회인 2014 에비앙 챔피언십까지 우승을 차지했다. 2015년부터 LPGA 투어에서 활동 중인 김효주는 통산 5승을 거두고 있다. KLPGA 14승, LPGA 5승까지 총 19승을 거뒀고, 3개 대회에선 두 번 이상 우승을 차지해본 김효주지만, 한 대회를 2년 연속 우승하는 ‘타이틀 방어’에는 성공한 적이 없다. 올해 들어 상승세가 뚜렷한 김효주가 기세를 몰아 LPGA 투어 첫 타이틀 방어에 도전한다. 김효주는 13일(한국시간)부터 나흘 동안 미국 하와이주 에와비치의 오하칼레이 컨트리클럽(파 72)에서 열리는 LPGA투어 롯데 챔피언십(총상금 200만 달러)에 출전한다. 지난해 이 대회에 우승한 김효주에게는 이번 출전이 타이틀 방어전이다. 올 시즌 들어 경기력이 안정적인 김효주로선 타이틀 방어를 하기에 절호의 기회다. 2023년 들어 처음 LPGA 타일랜드에서 공동 10위, 이어진 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 공동 8위에 올랐던 김효주는 지난 4일 끝난 디오임플란트 LA 오픈에선 공동 3위를 차지했다. 톱10 진입률 100%다. 올 시즌 LPGA 투어에서 두 대회 이상 치른 선수 중 톱10 진입률 100%는 김효주밖에 없다. 김효주의 경기력이 안정적이게 된 것은 장기인 아이언샷의 위력 덕분이다. 김효주의 올 시즌 그린 적중률은 79.2%로 전체 4위다. 정교한 아이언샷에 힘입어 평균타수도 68.5타로 6위에 올라있다. 지난해 우승으로 코스도 어떤 선수보다 잘 알고 있다는 것도 타이틀 방어에 힘이 실리게 한다. 롯데 챔피언십은 2012년부터 2019년까지 8년 연속 코올리나 골프클럽에서 열리다 2021년엔 카폴레이 골프 클럽에서 치러졌다. 지난해부턴 오하칼레이 컨트리클럽으로 옮겼다. 세계 톱랭커들이 여럿 불참한 것도 김효주에겐 호재로 작용할 것으로 보인다. 세계랭킹 1위 리디아 고(뉴질랜드)를 비롯해 2위 넬리 코다(미국), 3위 고진영, 4위 아타야 티띠꾼(태국), 5위 이민지(호주), 6위 렉시 톰프슨(미국) 등 세계 톱랭커 6명이서 이번 대회에 참가하지 않는다. 이들의 불참 사유는 21일 개막하는 시즌 첫 번째 메이저대회인 셰브론 챔피언십 대비다. 롯데 챔피언십은 미국 텍사스주에서 열리는 셰브론 챔피언십에 출전하는데 지장이 생기지 않도록 현지 날짜 수요일에 시작해 토요일에 끝나지만, 이들은 하와이를 오가는 일정을 마다하고 불참을 선택했다. 경쟁자로는 롯데 챔피언십 2연패(2018, 2019년) 및 올 시즌 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 우승한 세계랭킹 7위 브룩 헨더슨(캐나다)과 드라이브온 챔피언십에서 정상에 오른 8위 셀린 부티에(프랑스)가 꼽힌다. 한국 선수 중에는 전인지(29·KB금융그룹)와 최혜진(24·롯데골프단), LPGA 연착륙에 성공한 신인 유해란(22·다올금융그룹)이 올 시즌 첫 우승을 노린다. KLPGA 투어에서 뛰는 성유진(23·한화큐셀골프단)과 황유민(20·롯데골프단)도 출전해 한국 선수는 총 16명이 출사표를 냈다. 성유진은 작년 KLPGA 투어 롯데 오픈 우승으로 대회 출전권을 땄고, 황유민은 대회를 주최하는 롯데가 초청했다. 올해 KLPGA투어에 데뷔한 황유민은 김효주와 함께 롯데가 후원하는 선수다.

‘람보’ 욘 람(스페인)이 생애 첫 ‘그린재킷’의 주인공이 됐다. 미국프로골프(PGA) 투어 소속 람이 세계 최고 권위의 골프대회인 마스터스에서 우승하면서 PGA 투어는 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 시리즈와 자존심 싸움에서 승리를 거뒀다. 람은 10일 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7545야드)에서 열린 제87회 마스터스 토너먼트(총상금 1800만달러) 마지막 4라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 69타를 쳤다. 최종 합계 12언더파 276타를 기록한 람은 공동 2위인 필 미컬슨, 브룩스 켑카(이상 미국)를 4타 차로 여유 있게 따돌리고 정상에 올라 우승 상금 324만달러(약 42억7000만원)를 거머쥐었다. 람의 메이저대회 우승은 2021 US오픈 이후 두 번째다. 스페인 선수의 마스터스 우승은 2017년 세르히오 가르시아에 이어 6년 만이다. 람은 세베 바예스테로스(1980·1983), 호세 마리아 올라사발(1994·1999), 가르시아에 이어 네 번째 스페인 국적의 마스터스 우승자로 이름을 남기게 됐다. 올해 1∼2월에만 PGA 투어에서 3승을 거두며 생애 최고의 해를 보내고 있는 람은 이번 우승으로 통산 승수를 11승으로 늘렸다. 현재 세계 랭킹 3위에 올라있는 람은 마스터스 제패로 세계 1위를 탈환했다. 람은 올해 2월 세계 1위에 올랐으나 3월 중순에 스코티 셰플러(미국)에게 1위 자리를 내준 바 있다. 세계 골프계는 지난해 6월 막대한 자본력으로 앞세워 출범한 LIV 시리즈와 PGA 투어 간의 대립이 심해지고 있다. LIV 시리즈 출범 이후 처음 열린 이번 마스터스에서는 LIV 시리즈와 PGA 투어 중 어느 쪽에서 우승자를 배출하는지가 초미의 관심사였다. PGA 투어의 상징인 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 3라운드에서 기권하고, 로리 매킬로이(북아일랜드)가 컷 탈락한 상황에서 람은 LIV 소속인 켑카나 미컬슨에게 우승을 내줄 뻔한 위기를 막아내 PGA 투어의 영웅이 됐다. 람의 우승은 하루 30홀을 도는 강행군 속에 일궈낸 대역전이었다. 악천후로 3라운드 진행 도중 경기가 중단되면서 선수들은 마지막 날엔 3라운드 잔여경기(12홀)와 4라운드 18홀까지 총 30홀을 소화해야 했다. 람은 켑카에 2타 뒤진 2위로 4라운드를 시작했다. 람이 3번 홀 버디로 1타 차로 추격했고, 켑카가 4번 홀 보기를 범하며 동타가 됐다. 켑카는 6번 홀에서도 보기를 적어내며 람에게 선두를 내줬다. 람은 8번 홀 버디로 켑카와의 격차를 2타로 늘렸다. 이후 켑카가 9번, 12번 홀에서 계속 타수를 잃어 3타 차까지 벌어지면서 람의 독주 체제가 구축됐다. 람은 13번, 14번 홀에서 연달아 버디를 잡으며 사실상 우승을 예약했다. 3라운드까지 선두를 지켰던 켑카는 LIV 소속 선수로 첫 메이저 우승을 노렸지만, 4라운드 난조에 발목이 잡혔다. 2017·2018 US오픈, 2018·2019 PGA 챔피언십 우승으로 메이저 통산 4승을 보유한 켑카가 3라운드까지 선두였던 메이저대회에서 우승하지 못한 것은 이번이 처음이다. 마지막 날에만 7언더파를 친 1970년생 미컬슨은 켑카와 공동 2위에 오르며 마스터스에서 5위 안에 든 역대 최고령 선수가 됐다. 한국 선수 중에는 임성재(25·CJ대한통운)와 김주형(21·CJ대한통운)이 나란히 2언더파 286타로 공동 16위에 올랐고, 이경훈(32·CJ대한통운)이 1언더파 287타로 공동 23위, 김시우(28·CJ대한통운)는 1오버파 289타로 공동 29위로 대회를 마쳤다. 마스터스 23연속 컷 통과에 성공한 우즈는 3라운드 7개 홀을 마친 뒤 발바닥 통증을 이유로 기권했다. 우즈의 마스터스 기권은 사상 처음이다.

골퍼 타이거 우즈가 26년 전 한 소년에게 건넨 골프공이 경매에서 수천만원에 달하는 가격으로 낙찰됐다. 9일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 타이거 우즈가 1997년 마스터스 토너먼트 대회에서 우승할 당시 9살 소년에게 준 공이 이날 6만4124 달러(약 8400만 원)에 판매됐다. 이 공은 지난달 27일 골든에이지 경매에 입찰됐었다. 공의 가격은 초기에는 500달러(약 66만 원) 수준이었으나, 점차 응찰가가 높아져 경매 종료일에는 6만4124.40 달러까지 치솟았다. 26년 전 21세였던 우즈는 당시 이 메이저 대회에서 18 언더파 270타의 성적으로 잭 니클라우스가 세운 기록을 경신하면서 ‘최연소 마스터스대회 우승자’라는 타이틀을 거머쥐었다. 골든에이지 옥션은 “우즈나 그의 캐디가 당시 우승볼을 따로 챙겨두지 않았다면, 이번 경매에 나온 공이 우즈가 파이널 라운드에서 사용한 것으로 확인된 유일한 우승볼”이라고 밝혔다. 그러면서 골든에이지 측은 당시 우즈가 줄리언 넥센 군에게 이 우승볼을 주는 것을 목격한 사람은 워싱턴타임스 기자를 포함해 여러 명이라고 덧붙였다. 워싱턴타임스는 대회 다음날 신문 1면에 우즈가 넥센 군과 대화하는 사진을 실으며 “우즈는 어제 36홀에서 첫 보기를 범한 뒤, 6번째 티업을 위해 가던 중 사우스 캐롤라이나의 그린빌에서 온 9살 소년 넥센 군에게 골프공을 건넸다”고 전했었다. 올해 35살이 된 넥센 씨는 자신이 당시 우즈와 이야기를 나눈 장본인이며, 그 공이 우즈에게서 받은 공임을 확인하는 문서에 서명했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 지난해 신인왕 이예원(20·KB금융그룹)이 생애 첫 우승을 올해 첫 대회에서 따내며 쾌조의 출발을 보였다. 이예원은 9일 제주 서귀포시 롯데 스카이힐 제주 컨트리클럽 스카이·오션 코스(파72)에서 열린 KLPGA 투어 롯데 렌터카 여자오픈(총상금 8억원) 최종 라운드에서 1오버파 73타를 쳐 4라운드 합계 6언더파 282타로 우승했다. 지난해 데뷔해 신인왕에 오른 이예원은 KLPGA투어 33번째 출전 만에 정상에 올랐다. 지난해 준우승 3번과 3위 4번 등 5위 이내에 11번이나 이름을 올렸던 이예원은 우승과는 인연이 없었다. 우승 없이도 8억4978만원의 상금으로 지난해 상금랭킹 3위에 올랐을 정도지만, 타이틀에 대한 목마름은 더욱 커졌다. 두 달간의 겨울 전지훈련에서 약점으로 꼽혔던 쇼트게임과 중장거리 퍼트를 연마한 이예원은 올해 첫 대회에서 우승이라는 값진 보상을 받았다. 우승 상금 1억4400만원을 받은 이예원은 시즌 상금랭킹 3위(1억5379만원)로 상금왕 경쟁에도 뛰어들었다. 아울러 내년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 롯데 챔피언십 출전권도 확보했다. 이예원은 “작년에 좋은 시즌을 보내고도 우승이 없어 많이 아쉬웠다. 빨리 첫 우승을 차지하고 싶었는데, 국내 개막전에서 이뤄내 기쁘다”고 말했다. 이어 “꾸준히 잘 쳐야 받을 수 있는 대상이 탐난다”면서 “언젠가 세계랭킹 1위가 되는 게 목표”라고 덧붙였다. 지난해 12월 앞당겨 치른 2023시즌 KLPGA 개막전 하나금융그룹 싱가포르 오픈에서 통산 다섯 번째 우승컵을 들어 올렸던 박지영(27·한국토지신탁)은 이날 2타를 줄여 통산 2승에 도전했던 전예성(22·안강건설)과 함께 3언더파 285타로 공동 2위를 차지했다. 박지영은 이번 시즌 2경기에서 우승과 준우승을 거두는 초강세로 상금랭킹 1위(2억6718만원)를 굳게 지켰다. 상금왕 3연패에 도전하는 박민지(25·NH투자증권)는 이날 1타를 줄인 끝에 공동 26위(10오버파 298타)로 대회를 마쳤다.

브룩스 켑카(미국·사진)가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회인 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트에서 생애 첫 우승과 함께 각종 기록에 도전한다. 켑카는 9일 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7545야드)에서 열린 제87회 마스터스 토너먼트(총상금 1800만달러) 3라운드에서 2위에 4타 앞선 선두를 달리고 있다. 이번 마스터스는 기상 악화로 파행 운영되고 있다. 3라운드 역시 악천후로 6개 홀만 마친 상황에서 중단된 가운데 켑카는 13언더파를 쳐 9언더파로 2위인 욘 람(스페인)을 4타 차로 앞서 있다. 켑카는 2017년부터 2019년 사이에 US오픈 2승(2017, 2018), PGA 챔피언십 2승(2018, 2019) 등 메이저 대회를 네 번이나 제패하며 ‘메이저 사냥꾼’이라는 별명이 붙은 선수다. 그러나 2020년부터는 고질적인 무릎 부상 등에 시달리며 PGA 투어에서 1승을 추가하는 데 그쳤다. 결국 지난해 6월 출범한 LIV 시리즈로의 이적을 선택했고, 이후 2승을 따내며 부활의 신호탄을 쐈다. 켑카가 우승하면 LIV 소속 선수로는 처음으로 메이저 타이틀을 품에 안게 돼 PGA 투어가 LIV를 공격할 때 주로 내세우는 ‘LIV에는 한물간 선수들만 있다’는 논리도 힘을 잃게 될 전망이다. 아울러 켑카가 정상에 오르면 마스터스 사상 최초로 세계 랭킹 100위 밖의 선수가 ‘그린 재킷’을 입게 된다. 그는 2018년엔 세계랭킹 1위까지 올랐지만, LIV 대회에 세계랭킹 포인트가 걸려 있지 않아 순위가 118위까지 내려갔다. 역대 마스터스 우승자 가운데 세계랭킹이 가장 낮은 선수는 2009년 앙헬 카브레라(아르헨티나)의 69위다. 한편, ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)는 2라운드까지 3오버파 147타로 컷 통과 막차를 타며 23회 연속 컷 통과 기록은 지켜냈다. 그러나 3라운드에서는 7개 홀에서 더블보기 2개, 보기 2개로 6타를 잃으며 9오버파로 컷 통과 54명 중 최하위로 처졌다. 우즈의 마스터스 18홀 최다 타수는 지난해 3, 4라운드에 기록한 6오버파 78타인데, 올해 3라운드 7개 홀에서만 6오버파를 치면서 이를 경신할 위기에 놓였다.

메이저 대회 통산 15승, 그 중 5승을 마스터스에서 거둔 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 자신의 마스터스 커리어 사상 처음으로 기권을 선언했다. 마스터스를 개최하는 오거스타 내셔널 골프클럽은 9일(한국시간) “우즈가 3라운드 7개 홀을 마치고 부상 때문에 기권했다”고 발표했다. 우즈는 이후 자신의 소셜 미디어를 통해 “족저근막염이 악화해 기권하게 됐다”면서 “실망스럽게 생각하고, 팬들과 마스터스가 보내준 사랑과 지원에 감사드린다. 오늘 경기하는 선수들에게 좋은 결과가 있기를 바란다”고 밝혔다. 올해 마스터스는 대회 이틀째부터 비가 내리고 쌀쌀해진 날씨로 인해 2021년 2월 교통사고로 다리를 심하게 다쳤던 우즈에게 쉽지 않은 도전이 될 것으로 예상된 바 있다. 우즈가 마스터스 대회 도중 기권한 것은 이번이 처음이다. 지금까지 25차례 마스터스에 나와 1996년 컷 탈락을 제외하면 매번 대회를 완주했다. 우즈는 6일 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 개막한 제87회 마스터스 토너먼트 2라운드까지 3오버파 147타를 치고 공동 49위로 3라운드에 진출했다. 우즈는 올해 컷 통과로 1997년부터 자신이 출전한 마스터스에서 23회 연속 3라운드에 진출하며 프레드 커플스(미국)와 게리 플레이어(남아공)가 가진 이 대회 최다 연속 컷 통과 타이기록을 세웠다. 컷 통과 마지노선인 3오버파를 딱 맞춰 힘겹게 3라운드에 나간 우즈는 비가 내리는 악천후 속에서 진행된 3라운드에서 고전했다. 7개 홀을 치르면서 더블보기 2개, 보기 2개로 6타를 잃었다. 9오버파가 된 우즈는 컷을 통과한 선수 54명 가운데 최하위로 처졌고, 경기는 많은 비로 인해 중단됐다. 우즈는 현지 날짜로 9일 오전 재개되는 3라운드 경기에 나설 예정이었으나, 결국 기권을 선언했다. 우즈는 마스터스에서 지난해 3, 4라운드에서 기록한 6오버파 78타가 한 라운드 최다 타수 기록이었는데, 올해 3라운드를 완주했더라면 이를 넘어서는 자신의 마스터스 18홀 최다 타수 기록이 나올 가능성이 있었다. 만일 우즈가 이날 경기에 나왔을 경우 3라운드 잔여 11개 홀과 4라운드 18개 홀등 하루에 29홀을 도는 강행군을 펼쳐야 했다. 지난해 마스터스에서 공동 47위에 오른 우즈는 이후 메이저 대회인 미국프로골프(PGA) 챔피언십에서는 3라운드 후 기권했다. 또 US오픈에는 불참했으며 디오픈에서는 컷 탈락했다.