2017년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔한 박민지(28·NH투자증권)는 2021년과 2022년 6승씩을 쓸어 담으며 투어를 지배했다. 2023년 2승에 이어 2024년 6월에는 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 투어 최초 단일 대회 4연패의 위업을 달성했다. 하지만 지난해에는 부상 여파 등으로 8년 연속 우승 행진이 중단되며 무관에 그치고 말았다. 오랜 부진에 시달린 박민지가 투어 최다승 타이 기록인 20승을 달성하며 슬럼프에서 완전히 벗어났다. 박민지는 31일 경기도 양평의 더스타휴 골프&리조트(파72)에서 열린 Sh수협은행 MBN 여자오픈(총상금 10억원) 3라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 쓸어 담으며 8언더파 64타를 기록, 코스 레코드 타이 기록을 작성했다. 최종합계 10언더파 206타를 적어낸 박민지는 ‘루키’ 김지윤(21·SBI저축은행)을 한 타 차로 따돌리고 2년 만에 정상에 올랐다. 우승 상금은 1억8000만원. 박민지는 이날 우승으로 구옥희, 신지애에 이어 KLPGA에서 세 번째로 통산 20승 선수로 등극했으며 1승만 더하면 투어 최다승 신기록을 세운다. 선두에 5타 뒤진 공동 10위로 최종라운드를 맞은 박민지는 무서운 뒷심을 발휘했다. 전반 9홀에만 3타를 줄이며 맹추격을 시작한 박민지는 10~11번 홀 연속 버디에 이어 13번 홀(파5)과 16번 홀(파4)에서도 두 타를 줄이며 공동 선두로 올라섰다. 18번 홀(파5)에서는 4.6m 거리의 버디 퍼트를 깔끔하게 넣으며 대역전극을 완성했다. 박민지는 경기 뒤 “2년 동안 우승을 못 하다 보니 당장 내년 시드 걱정이 됐다”며 “계속 저를 믿고 응원해 준 후원사와 팬들에게 감사드린다"고 우승 소감을 밝혔다. 한편 이날 부산 아시아드 컨트리클럽(파70)에서 열린 LIV 골프 코리아(총상금 3000만달러)에서는 연장 접전 끝에 호아킨 니만(28·칠레)이 18번 홀(파4)에서 버디를 낚아 파에 그친 테일러 구치(35·미국)를 제치고 우승을 차지했다. 우승 상금은 400만달러(약 60억원). 지난해에만 LIV 골프에서 5승을 거둔 니만은 개인전 8승을 기록, 최다 우승 1위에 올라 있다. ‘어린왕자’ 송영한(35·신한금융그룹)은 공동 12위(6언더파 274타)를 기록했다.

세계 최고 수준의 상금 규모를 자랑하는 LIV 골프는 최근 분위기가 어수선하다. 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 투자를 중단하면서 재정 위기에 직면했기 때문이다. 이런 가운데 LIV 골프가 2년 연속 한국을 찾는다. LIV 골프 코리아가 28일부터 31일까지 부산 아시아드 컨트리클럽(파70)에서 열려 총상금 3000만달러(개인전 2000만달러, 단체전 1000만달러)를 놓고 경쟁한다. 지난해 인천 대회에서는 다수의 K팝 스타를 초청하는 등 흥행을 노렸던 LIV 골프 코리아는 올해엔 축하 공연 규모를 대폭 축소하는 등 비용 절감에 나선 모양새다. 지난해 이 대회 우승자이자 리그의 간판스타 브라이슨 디섐보(미국)도 공식 기자회견에서 “28일 1번 홀에서 최선을 다해 티샷을 날리겠다는 말밖에 할 수 없다”며 “지금은 모두가 최선을 다해 단결해야 하는 상황”이라고 복잡한 심경을 드러내기도 했다. 디섐보와 함께 욘 람(스페인)이 이번 대회 강력한 우승후보로 언급된다. 람은 지난 18일에 끝난 2026 PGA 챔피언십에서도 공동 2위에 오르며 절정의 기량을 과시했다. 2022년 디오픈 우승자인 캐머런 스미스(호주), 세계 랭킹 1위에도 올랐었던 더스틴 존슨(미국) 등도 출전한다. 지난 2월 LIV 골프 애들레이드에서 무려 15년10개월 만에 우승해 부활을 알린 재미 교포 앤서니 김도 출격한다. 한국 선수팀인 코리안 골프클럽은 주장 안병훈과 송영한, 김민규에 문도엽이 새로 합류했다. 코리안 골프클럽은 지난 시즌까지 아이언헤드 골프클럽이라는 팀으로 운영되다가 올 시즌 개막을 앞두고 한국 시장 공략을 위해 팀을 개편했다. 기존 멤버인 교포 선수 대니 리(뉴질랜드)는 와일드카드로 물러났다. 코리안 골프클럽은 13개 팀 가운데 최하위로 LIV 골프가 내년에 이어지더라도 리그 잔류를 장담하기 어려운 상황이라 안방에서 반등을 노린다.

최혜진(27·롯데·사진)이 세계 톱랭커들이 빠진 기회를 노려 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 우승에 도전한다. 최혜진은 29일(현지시간) 미국 뉴저지주 갤러웨이 시뷰 호텔앤드골프클럽 베이 코스(파71)에서 개막하는 LPGA 투어 숍라이트 클래식에 출격한다. 이 대회에는 메이저 대회인 US 여자오픈을 한 주 앞두고 열리는 탓에 세계랭킹 1위 넬리 코르다부터 6위 해나 그린까지 강호들이 줄줄이 출전을 포기했다. 한국 선수 중에서도 김효주(롯데·3위), 김세영(11위), 유해란(다올금융그룹·12위) 등이 휴식을 택했다. 이 틈을 노리며 우승 경쟁에 나선 선수 가운데 대표 주자로 최혜진이 있다. 최혜진은 2022년 LPGA 투어 데뷔 이후에도 아직 우승 트로피를 들어 올리지 못했지만, 매 시즌 안정적인 성적으로 존재감을 이어왔다. 올해도 10개 대회 중 대부분 컷을 통과했고, 톱10에 세 차례 이름을 올리며 우승권 경쟁력을 입증했다. 특히 최혜진은 지금까지 LPGA 투어에서 32차례 톱10을 기록하며 누적 상금 580만 달러 이상을 벌어들였다. ‘우승 없는 선수 중 통산 상금 1위’를 달리고 있다. 이번 대회에는 메이저 챔피언들도 출전해 반등을 노린다. 2015년 US 여자오픈 우승을 포함해 메이저 3승을 기록한 전인지는 올 시즌 부진 탈출의 계기를 만들겠다는 각오다. 2017년 US 여자오픈 챔피언 박성현 역시 부상 이후 재기를 위한 시험대에 오른다. 한국 선수들과 우승 경쟁을 펼칠 외국 선수로는 세계랭킹 7위 찰리 헐(잉글랜드)이 꼽힌다. 시즌 첫 승을 노리는 헐은 최근 메이저 대회에서도 꾸준히 상위권 경쟁력을 보여주며 경계 대상으로 떠올랐다.

타이거 우즈와 로리 매킬로이가 맞붙었던 튀르키예 안탈리아 명문 코스에서 국내 골퍼들도 직접 티샷을 날릴 수 있게 됐다. 세계 100대 코스 투어 전문 플랫폼 센텀골프는 올해 11월부터 내년 3월까지 튀르키예 남부 안탈리아 골프 여행 상품을 운영한다고 26일 밝혔다. 현지 업체와의 독점 계약을 통해 일정·골프장·호텔을 자유롭게 조합할 수 있다. 여행지는 튀르키예 최남단 벨렉 지역이다. 고대 그리스·로마 유적과 지중해 리조트, 세계적 골프 코스가 한데 모인 곳으로, 유럽 DP월드투어 터키항공오픈 개최지이기도 하다. 튀르키예 최고 명문 코스 중 하나인 안탈리아 골프클럽 술탄 코스는 2003년 개장했다. 숲과 모래둑, 호수 사이로 홀이 이어지는 레이아웃으로, 2012년 터키항공오픈에서 우즈와 매킬로이가 맞붙은 무대이기도 하다. 대표 상품은 5박7일 5라운드 숙박·식사 포함 ‘올 인클루시브’ 패키지로, 항공권 제외 기준 250만원부터다. 레그넘 크라운, 코넬리아 등 현지 리조트에서 숙박하며 하루 3식과 와인·맥주·위스키 등 주류도 제공된다. 장기 체류형 14박 상품은 약 450만원 수준이다. 일부 일정에는 고대 유적지 관광도 포함된다.

한국 남자골프의 간판 김시우가 세계랭킹 개인 최고 순위를 경신하며 아시아 최고 선수로 올라섰다. 26일(한국시간) 발표된 남자골프 세계랭킹에서 김시우는 지난주 24위에서 5계단 상승한 19위에 올랐다. 종전 개인 최고 순위였던 20위를 넘어선 기록이다. 일본의 마쓰야마 히데키를 20위로 밀어내며 아시아 국적 선수 가운데 가장 높은 순위에도 자리했다. 더CJ컵 바이런 넬슨 준우승이 순위 상승으로 이어졌다. 김시우는 25일 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치(파71)에서 막을 내린 미국프로골프(PGA) 투어 더CJ컵 바이런 넬슨에서 최종 합계 27언더파 257타를 기록해 준우승을 차지했다. 3라운드까지 단독 선두를 달렸던 김시우는 마지막 날 11언더파를 몰아친 윈덤 클라크(미국·30언더파)에게 역전을 허용하며 우승을 놓쳤다. 김시우는 3년 4개월 만의 PGA 투어 통산 5번째 우승 기회를 끝내 잡지 못했지만, 올 시즌 꾸준히 최상위권 성적을 이어가고 있다. 이번 준우승은 시즌 두 번째로, 7번째 톱10 진입이기도 하다. 페덱스컵 랭킹에서도 상위권을 달리고 있다. 김시우는 이번 시즌 페덱스컵 랭킹 5위, 상금 랭킹 8위에 올라 있다. 세계랭킹 톱5에는 변화가 없었다. 스코티 셰플러(미국)가 1위를 지킨 가운데 로리 매킬로이(북아일랜드), 캐머런 영(미국), 맷 피츠패트릭(잉글랜드), 저스틴 로즈(잉글랜드)가 2~5위를 유지했다.

김시우(31·CJ)가 미국프로골프(PGA) 투어 더CJ컵 바이런 넬슨(총상금 1030만달러) 3라운드까지 단독 선두를 지키며 2023년 소니오픈 이후 약 3년4개월 만에 통산 5승을 바라봤다. 하지만 매서운 추격자를 만나 준우승에 만족해야 했다. 김시우는 25일 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 렌치(파71)에서 열린 대회 최종일 4라운드에서 버디 7개에 보기 1개로 6언더파 65타를 쳤다. 최종 합계 27언더파 257타로 대회를 마친 김시우는 마지막 날 무려 11타를 줄인 윈덤 클라크(미국·30언더파 254타)에 3타 차 역전 우승을 내줬다. 김시우가 이번 시즌 준우승을 차지한 것은 지난 2월 파머스 인슈어런스 오픈(공동 2위)에 이어 두 번째다. 2023년에는 메이저대회 US오픈 우승자이기도 한 클라크는 시즌 첫 승과 함께 2024년 2월 AT&T 페블비치 프로암 우승 이후 2년3개월 만에 통산 4승째를 달성하며 우승 상금 185만4000달러(약 28억원)를 받았다. 최종 라운드에서 6타를 줄인 ‘디펜딩 챔피언’ 스코티 셰플러(미국·25언더파 259타)는 3위를 차지했다. 임성재(CJ)는 이날 2언더파 69타를 치면서 최종 합계 19언더파 265타로 공동 9위에 오르며 이번 시즌 3번째 톱10을 달성했다. 김시우는 4라운드 2번 홀(파4)에서 첫 버디를 낚은 뒤 5∼7번 홀까지 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 우승 희망가를 이어갔다. 하지만 김시우가 8번 홀(파4)에서 투온 뒤 스리 퍼트로 첫 보기를 작성한 사이 클라크는 6번 홀까지 버디 4개를 솎아내며 1타 차로 김시우를 압박했다. 김시우는 후반 들어 11번 홀(파4)과 12번 홀(파5)에서 연속 버디를 따냈지만 클라크가 11번 홀 버디에 이어 12번 홀 4.7m짜리 이글 퍼트에 성공하며 공동 1위로 올라섰다. 승부처는 15번 홀(파3)이었다. 클라크가 그린 프린지 근처에 친 13.7m 장거리 퍼트를 떨구며 버디를 잡은 반면, 김시우는 13.4m 거리에서 시도한 버디 퍼팅에 실패하며 2위로 내려앉았다. 기세가 오른 클라크의 17번 홀(파3)과 18번 홀(파4)을 모두 버디로 기록하며 김시우를 따돌렸다. 비록 우승은 없지만 이번 시즌 초반 좋은 성적을 거둔 김시우는 그 원동력으로 ‘칭찬’을 꼽았다. 그는 “내가 생각하는 것보다 더 잘하는 선수라고 주변에서 많이 말해줬고, 스스로 생각을 많이 바꾸면서 훨씬 자신감이 많이 생겼다”고 밝혔다. 한국 기업인 CJ그룹이 후원하는 이번 대회에는 지난해보다 5만7000여명이 늘어난 약 24만명의 갤러리가 방문해 큰 인기를 끌었다. 특히 대회장에 설치된 한류 체험관 ‘하우스 오브 CJ’에도 역대 최다인 4만441명이 방문해 한류에 대한 높은 관심을 증명했다.

한국프로골프(KPGA) 투어의 베테랑 양지호(37)가 골프 내셔널 타이틀 대회인 한국오픈 선수권대회에서 예선을 거쳐 출전한 선수로는 처음으로 우승을 차지했다. 양지호는 24일 충남 천안 우정힐스 컨트리클럽(파71)에서 열린 코오롱 제68회 한국오픈 최종 4라운드에서 5오버파 76타를 쳤지만, 최종 합계 9언더파 275타로 우승을 지켜냈다. 2위 찰리 린드(스웨덴·5언더파 279타)를 4타 차로 따돌린 완승이었다. 한국오픈은 더 많은 선수에게 기회를 주고자 2006년부터 예선 제도를 운영하고 있다. 올해 예선에선 15명이 출전권을 따냈다. 예선 18위로 출전권을 얻지 못할 뻔했던 양지호는 결원이 생겨 기회가 주어졌고, 1라운드부터 단 한 번도 선두를 내주지 않은 ‘와이어 투 와이어 우승’까지 달성했다. 한국오픈에서는 2023년 이후 3년 만이자 통산 14번째 사례다. 이날 우승은 2022년 KPGA 투어 KB금융 리브챔피언십, 2023년 6월 KPGA 투어·일본프로골프투어(JGTO) 공동 주관으로 열린 하나은행 인비테이셔널에 이은 양지호의 생애 세 번째 우승이다. 우승 상금 5억원에 대회 조직위원회가 추가한 특별 보너스 2억원을 더해 총 7억원을 확보했다. 양지호는 KPGA 투어 5년 시드, 2028년까지 아시안투어 시드도 획득했으며, 7월 영국 로열 버크데일 골프클럽에서 열리는 디오픈 챔피언십 출전권과 다음 주 LIV 골프 코리아 대회 대기 선수 자격도 얻었다. 지난 10일까지 전남 영압에서 열린 KPGA 파운더스컵에서 최종 라운드 챔피언 조 경쟁을 벌였으나 공동 17위로 마쳤던 양지호는 한국오픈 예선에 나서지 않을 작정이었지만, 아내 덕분에 운명이 바뀌었다. 그는 “파운더스컵을 마치고 올라가는 길에 기분이 무척 좋지 않았다. 곧장 한국오픈 예선에 가야 했는데 침울하고 몸도 힘들어서 꼭 가야 하나 싶더라”면서 “아내에게 얘기하니 대리운전 기사님을 불러줬다. 기사님이 운전해주신 덕분에 푹 쉬면서 갔다. 아내가 그렇게 하지 않았다면 저는 지금 이 자리에 없었다”고 아내에게 우승의 공을 돌렸다. 양지호의 아내 김유정씨는 양지호가 지난 두 차례 우승을 거둘 때 캐디를 맡아 이미 골프계에 얼굴을 알린 바 있다. 현재는 임신해 캐디백을 멜 수는 없어서 이번 대회에선 갤러리로 남편이 3년 만에 우승하는 현장을 함께했다. “아내는 본인이 저를 만들었다고 한다. 자신이 캐디를 맡지 않게 되자 걱정이 컸는데, 보란 듯이 보여준 것 같다”며 미소 지은 양지호는 “뱃속의 아기와 다녀주면서 마음이 따뜻해지더라. 덕분에 좋은 경기를 했고 행운도 많이 따랐다”고 소감을 밝혔다. 이날 여주 페럼클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 제14회 E1 채리티 오픈에선 분짠이 최종 합계 10언더파 206타로 이율린(8언더파 208타)을 2타 차로 제치고 KLPGA 데뷔 첫 승을 기록했다. 태국 선수가 KLPGA 정규 투어에서 우승한 건 이번이 처음이다.

가상 퍼팅 그린 위로 초록색 라인과 과녁이 선명하게 떠올랐다. 국내 퍼팅 전문가 최종환 프로의 코칭에 따라 스트로크를 하자, 그린 위에는 공의 예상 궤적이 실시간으로 표시됐다. 22일 공식 오픈을 앞둔 ‘JB GOLF CLUB 청담’에서는 AI·AR 기반 퍼팅 시스템 ‘투어펏’을 직접 체험할 수 있었다. JB코퍼레이션이 서울 청담동 도산대로 중심에 선보인 ‘JB GOLF CLUB 청담’ 플래그십 스토어는 단순한 타석형 골프 시설과는 분위기부터 달랐다. 지하 1층부터 지상 3층까지 총 4개 층 규모로, 첨단 기술과 미식 문화를 결합한 복합형 골프 공간으로 꾸며졌다. 트랙맨·AR 기술에 전문 강사진까지 이날 직접 경험한 ‘JB GOLF CLUB 청담’의 핵심은 AI·AR 기술과 전문 트레이닝 시스템이었다. 골프 업계에서 ‘에르메스급 장비’로 통하는 ‘트랙맨4’와 ‘트랙맨 IO’가 전 타석에 배치됐다. 각 타석은 독립형 구조로 구성돼 있어 스윙에 집중할 수 있도록 설계됐다. 가장 눈길을 끈 공간은 2층 퍼팅 전문 섹션이었다. ‘랩골프’ 퍼터 피팅랩과 최종환 프로의 ‘투어펏 퍼팅 아카데미’가 함께 운영되고 있었다. 퍼팅 라인 위에 서자 예상 궤적이 실시간으로 표시됐고, 현장에서는 “게임 같다”는 반응도 나왔다. 감각에 의존하던 퍼팅을 시각적인 데이터로 확인할 수 있다는 점이 인상적이었다. 주니어 육성에 미식 다이닝까지 강사진은 투어 프로와 국가대표 상비군 출신 등 20여 명으로 구성됐다. JB골프아카데미는 이번 청담 플래그십을 기반으로 수도권 내 정규홀 및 숏게임장과 연계한 통합형 육성 시스템을 운영할 계획이다. 라운드 후 이용할 수 있는 미식 공간도 마련됐다. 지하 1층 프리미엄 라이프스타일 공간 ‘Haus of JB’에서는 요리 경연 프로그램 ‘흑백요리사’ 출신 셰프들이 참여한 메뉴를 선보인다. 이날 시식 행사에서는 장한이 셰프의 버섯 뇨끼가 공개됐다. 김신현 JB GOLF CLUB 청담 부대표는 “AI 혁신과 골프 전통의 조화를 통해 한국 골프의 새로운 표준을 만드는 것이 목표”라며 “기존 골프 시설과는 다른 경험을 제시하는 공간이 될 것”이라고 말했다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 자금 지원 중단 결정을 통보받은 LIV 골프가 미국에서 파산 신청을 위한 기초 작업을 시작한 것으로 알려졌다. 블룸버그통신은 20일 소식통을 인용해 “LIV 골프가 새 자금 투자자들을 찾는 등 여러 가지 방법을 모색하고 있지만, 오는 8월 시즌이 끝날 때 투어가 무너질 가능성에 대비하고 있다”고 보도했다. 보도에 따르면 LIV 골프는 보다 유리한 파산 법률을 활용하기 위해 본사를 미국으로 이전하는 방안도 고려하고 있는 것으로 전해졌다. 현재 LIV 골프는 영국, 미국, 저지 섬(영국령)에 지점을 두고 있는데, 근본적인 지배 주체는 사우디아라비아 리야드에 본사를 둔 PIF다. LIV 골프가 미국에서 파산 신청을 고려하는 것은 미국의 파산법 ‘챕터 11’ 때문이다. 이 법은 기업이 파산 상태에 이르지 않고도 재정 구조를 재조정하고 운영을 계속할 기회를 제공한다. 이 보도에 대해 LIV 골프는 입장을 밝히지 않았다. 미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰던 스타 플레이어들과 거액의 계약을 맺고 2022년 6월 출범한 LIV 골프는 지금까지 40억달러(약 6조300억원)를 투자한 것으로 알려졌다. 미국 포브스에 따르면 PIF의 누적 손실은 14억달러(약 2조1109억원)가 넘는다. 올해에는 8월 미국 미시간주에서 열리는 대회까지 일정이 잡혔다. 현재 LIV 골프에 소속된 욘 람(스페인), 브라이슨 디섐보(미국), 캐머런 스미스(호주) 등은 향후 계획에 대해 함구하고 있지만 LIV 골프 시즌 종료 후 파산 신청이 현실화될 경우, 선수들이 줄줄이 이탈할 가능성이 높다.

남자골프의 절대 강자 스코티 셰플러(미국)의 독주 저지를 위해 한국 선수들이 텍사스에 집결한다. 무대는 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치(파71)에서 22일(한국시간) 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 더CJ컵 바이런 넬슨이다. 한국기업인 CJ그룹이 후원하는 이 대회는 셰플러를 포함해 144명의 선수가 출전, 총상금 1030만달러(약 153억원)를 걸고 우승을 다툰다. 세계랭킹 1위 셰플러는 작년에 이어 이 대회 2연패를 노린다. 셰플러는 지난 1월 아메리칸 익스프레스 우승 이후 승수를 추가하지 못해 이번 대회 트로피 갈증을 풀겠다는 각오다. 셰플러가 비록 오랜 기간 우승은 없었지만 10개 대회에 출전해 준우승 세 차례를 포함해 톱5에만 6번 기록하는 여전히 뛰어난 기량을 과시하고 있기 때문이다. 셰플러의 타이틀 방어 저지에 김시우, 임성재, 이경훈(이상 CJ)과 김주형(나이키골프) 등 한국 선수들이 대거 나선다. 김시우는 이번 시즌 15개 대회에서 여섯 차례 톱10에 들었고, 그중 네 번은 5위 이내에 이름을 올리는 등 흐름이 나쁘지 않다. 김시우는 “우승한 지 3년이 넘어가는데, 이번 대회에서 우승 기회를 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 손목 부상으로 시즌 첫 두 달을 쉰 뒤 3월부터 두 달 동안 한 주만 빼고 모든 대회에 출격하는 등 강행군 중인 임성재는 “플레이오프까지 3개월 정도가 남았는데 그때까지 많은 포인트를 쌓는 것이 목표”라며 이번 대회에서도 선전을 다짐하고 있다. 여기에 이번 시즌 PGA 투어 페덱스컵 랭킹에서 100위 밖으로 밀려난 김주형도 이번 대회에서 반전을 노린다. 또한 2020∼2021시즌과 2021∼2022시즌 이 대회에서 2연패를 달성한 이경훈도 출전한다. 한국 선수 외에도 메이저대회에서 5승을 수확한 브룩스 켑카(미국)도 셰플러에게 위협적인 존재다. 텍사스가 고향인 조던 스피스(미국), 전 아마추어 랭킹 1위 피어슨 쿠디(미국)도 이번 대회에서 눈여겨볼 만한 선수다.