골프존이 정교한 구질 구현과 초고해상도 코스 그래픽을 갖춘 가맹 전용 시뮬레이터 신제품 ‘투비전NX플러스’를 출시했다. 투비전NX플러스는 골프존의 가맹사업 브랜드 골프존파크 전용 제품이다. 골퍼들의 전략적인 라운드를 돕는 새로운 ‘AI 스핀센서’를 탑재해 정밀하고 고도화된 구질 구현과 한층 리얼해진 코스 그래픽을 갖춘 것이 특징이다. 핵심 기술인 AI 스핀센서는 골프존이 보유한 방대한 샷 데이터와 스핀 측정 기술력에 AI 기술을 결합해 개발했다. 스크린 부스 천장(스윙Top)에 장착된 센서가 볼의 회전을 정밀하게 측정해 실제 필드와 유사한 구질을 구현하며, 다양한 환경에서도 일관된 정확도를 유지한다. 페이드와 드로우는 물론 피치샷, 로브샷, 러닝 어프로치 등 코스 공략에 따른 다양한 샷 구현도 가능하다. 골프존은 자사 스크린골프투어인 GTOUR 소속 프로들을 대상으로 AI 스핀센서 정확도를 분석했다. 그 결과 페이드·드로우 정확도와 스핀량 일관성 등의 항목에서 골퍼가 의도한 대로 구질이 정확하게 구현되는 것으로 나타났다. 코스 리얼리티도 한층 향상됐다. 항공 촬영 기반의 고화질 그래픽으로 코스 언듈레이션과 잔디의 결, 벙커 모래의 세밀한 질감까지 살렸다. 이를 통해 투비전NX플러스에서만 만나볼 수 있는 약 120개의 리얼리티CC를 새롭게 선보였으며, 앞으로도 지속적으로 확대해나갈 계획이다. 벙커샷에서는 생동감 넘치는 모래 연출과 디봇, 피치마크가 더욱 사실적으로 표현돼 몰입감을 강화했다. 그린 위에서는 볼의 런 거리와 방향까지 현실감을 더해 필드와 유사한 정교한 그린 공략을 경험할 수 있다. 그린 스피드 옵션에는 매우 빠름 이상의 3.4m 투어 빠르기 옵션도 새로 추가됐으며, 다양한 구질 연습이 가능한 차별화된 컨셉의 연습장도 함께 마련됐다. 골프존 가맹사업부 이정우 사업부장은 “많은 골퍼들의 니즈를 반영해 더욱 풍성한 라운드 경험을 제공하고, 실제 필드와 같은 현실감 있는 스크린골프 환경을 구현하기 위해 AI 스핀센서를 적용한 투비전NX플러스를 출시했다”며 “앞으로도 차별화된 기술력과 혁신을 바탕으로 글로벌 골프 시뮬레이터 업계를 선도하고 고객 만족도를 높여 나가겠다”라고 밝혔다.

미국프로골프(PGA) 투어는 정규 대회가 끝나면 페덱스컵 플레이오프가 펼쳐진다. 1~3차전으로 치러지는 플레이오프는 ‘쩐의전쟁’으로 불릴 정도로 엄청난 상금이 걸려 있으며 지난해는 총상금 1억4000만달러(약 2003억원) 규모로 치러졌다. 한국 남자 골프의 간판 임성재(29·CJ)는 지난 시즌까지 한국 선수로는 유일하게 최종전인 투어 챔피언십에 7년 연속 진출했다. 하지만 올해는 사정이 달라졌다. 페덱스컵 랭킹이 57위까지 떨어져 30명만 살아남는 최종전은 물론, 50명만 이름을 올리는 2차전 진출도 버거운 상황이다. 8년 연속 플레이오프 최종전 출전 무산 위기에 몰린 임성재가 6일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러 세지필드 컨트리클럽(파70)에서 개막하는 PGA 투어 시즌 정규투어 마지막 대회 윈덤 챔피언십(총상금 850만달러)에 출전해 순위를 끌어올리기 위한 총력전을 펼친다. 이 대회가 끝나면 페덱스컵 랭킹 70위 이내 선수만 플레이오프 1차전 세인트 주드 챔피언십에 출전한다. 57위인 임성재는 1차전 출전은 거의 확정적이다. 하지만 2차전 BMW 챔피언십과 3차전 투어 챔피언십까지 살아나가려면 랭킹을 대폭 끌어올려야 한다. 이번 최종전에서 상위권 성적을 내야 하는 이유다. 통산 2승을 기록 중인 임성재는 이번 시즌 우승은 없다. 19개 대회에 출전해 13차례 컷을 통과했고 톱10 성적은 세 차례 기록했다. 3월 발스파 챔피언십 공동 4위가 최고 성적이다. 문제는 최근 흐름이 좋지 않다는 점이다. 7월부터 출전한 5개 대회에서 71위, 컷탈락, 14위, 컷탈락, 15위를 기록하며 냉온탕을 오갈 정도로 안정적인 샷을 구사하는 데 어려움을 겪고 있다. 다행히 지난주 로켓 모기지 클래식에서 15위에 올랐는데 이 샷감을 이번 대회에서도 보여줄지가 관건이다. 페덱스컵 랭킹 34위인 김주형(24)은 다소 여유가 있지만 3차전 진출 티켓을 따내려면 역시 30위 안에 진입해야 한다. 김주형은 2022년 이 대회에서 생애 첫 PGA 우승을 달성하며 한국 선수 역대 최연소 우승 기록을 작성했다. 지난달 제네시스 스코틀랜드 오픈에서 통산 4승을 달성한 김주형은 이후 2개 대회에서 컷탈락, 20위를 기록하며 만족스러운 성적을 내지 못한 만큼 이번 대회에서 샷감을 끌어올리는 데 주력할 계획이다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국), 2위 로리 매킬로이(37·북아일랜드) 등 톱랭커들은 페덱스컵 포인트가 충분해 이번 대회에 출전하지 않는다. 톱10 선수 중에는 3위 캐머런 영(29·미국)이 유일하게 이름을 올렸다.

3일 영국 잉글랜드 랭커셔주 리덤 세인트 앤스의 로열 리덤앤드 세인트 앤스 골프 링크스(파71)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈 최종라운드. 지난달 12일 에비앙 챔피언십에서 메이저 2연승의 대기록을 작성한 유해란(25·다올금융그룹)은 메이저 3연승을 향해 순항하는 듯했다. 1라운드 2위에 이어 2라운드 단독 선두로 올라섰다 3라운드에서 선두를 내줬지만 선두와 3타 차이라 충분히 역전이 가능해 보였기 때문이다. 하지만 최종라운드 초반부터 흔들리기 시작했다. 유해란은 전반홀에만 보기와 더블보기를 쏟아내며 샷 난조에 시달린 끝에 결국 메이저 3연승이 불발됐다. 유해란은 이날 버디 3개, 보기 4개, 더블보기 1개를 묶어 3타를 잃었다. 최종 합계 1언더파 283타를 적어낸 유해란은 공동 6위로 떨어졌다. 세계랭킹 3위 유해란은 6월 말 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 에비앙 챔피언십에서 잇따라 우승을 차지했다. 2019년 고진영 이후 7년 만에 한국 선수 한 시즌 메이저 2승 기록을 세웠고, 2013년 박인비가 메이저 3연승을 기록한 이후 처음으로 메이저 연승 기록도 작성했다. 샷감이 좋은 유해란은 이에 그치지 않고 이번 대회에서 박인비 이후 역대 세 번째 메이저 3연승을 노렸지만 막판 뒷심 부족으로 대기록 수립을 눈앞에서 아쉽게 놓치고 말았다. 유해란은 또 한 시즌 메이저 대회 성적이 가장 좋은 선수에게 주어지는 안니카 메이저 어워드 경쟁에서도 130점에 그치면서 이번 대회 공동 4위(2언더파 282타)에 오른 세계 1위 넬리 코르다(28·미국·140점)에게 트로피를 내줬다. 또 CME 글로브 레이스 포인트(2368점)와 올해의 선수상(162점), 평균 타수(69.51타)에서도 모두 코르다에 이어 2위에 자리했다. 유해란으로서는 여러모로 아쉬움이 남은 대회다. 유해란은 경기 뒤 “메이저 대회에서 두 번 우승한 것도, 톱10에 오른 것도 정말 잘한 일이다. 다만 역사에 남는 기록을 못 이뤄 아쉽다”고 소감을 밝혔다. 유해란은 1번 홀(파3)에서 버디를 잡으며 산뜻하게 출발했지만 3번 홀(파4) 보기에 이어 5번 홀(파3)에서는 티샷을 벙커에 빠뜨리면서 더블보기를 써내며 샷이 갑자기 흔들렸다. 7번 홀(파5)에서 한 타를 줄였지만 11번 홀(파5)에서 티샷과 세 번째 샷이 벙커로 향하면서 다시 보기를 범했다. 13번 홀(파4)에선 어려운 벙커샷을 그린에 잘 올린 뒤 버디를 낚으며 두타 차로 추격했지만 17번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 그린 주변 벙커에 빠뜨리면서 보기를 적어내 추격의 동력을 상실했다. 우승은 구와키 시호(23·일본)가 2차 연장까지 가는 접전 끝에 에스터 헨젤라이트(27·독일)를 제치고 정상에 올랐다. 우승 상금은 150만 달러(약 21억7000만원). 세계 46위인 구와키는 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 올해 2승을 포함해 통산 5승을 거뒀다.

2016년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔한 이다연(29·메디힐)의 별명은 ‘오뚝이’다. 발목 골절, 손목 인대 파열, 교통사고에 따른 허리 부상 등 많은 불운을 겪었지만 그때마다 불굴의 의지로 다시 일어나 정상에 오르는 드라마 같은 장면들을 만들어내 이런 별명을 얻었다. 이다연이 이번에는 ‘아홉수’를 끊어내고 개인 통산 10승 고지를 드디어 정복했다. 이다연은 2일 강원 원주시 오로라 골프&리조트(파72)에서 열린 KLPGA 투어 오로라월드 챔피언십(총상금 10억원) 4라운드에서 이글 1개, 버디 4개, 트리플보기 1개를 묶어 3타를 줄였다. 최종 합계 12언더파 276타를 적어낸 이다연은 김수지(30·동부건설)를 한 타차로 제치고 우승 트로피를 품에 안았다. 우승상금 1억8000만원을 받은 이다연은 상금 순위를 9위에서 5위로 끌어 올렸다. 또 대상 포인트 70점을 받아 대상 레이스 순위도 7위에서 4위로 뛰었다. 이다연은 지난해 9월 하나금융그룹 챔피언십 이후 약 11개월 만에 다시 정상에 섰다. 그는 이번 시즌 오로라월드 챔피언십 대회 이전까지 12개 대회에 출전해 톱10에 5차례 진입하는 빼어난 성적을 냈다. 하지만 준우승 두 차례, 3위 한 차례를 기록하며 뒷심부족으로 번번이 우승 트로피를 눈앞에서 놓쳤다. 하지만 이날은 달랐다. 김수지에 두타 뒤진 공동 3위로 최종라운드를 맞은 이다연은 정확한 아이언샷과 과감한 공략으로 승부를 거는 뒷심을 발휘해 짜릿한 한타차 역전극을 완성했다. 이다연은 3번 홀(파4)에서 5.8ｍ 버디 퍼트를 성공하며 초반부터 추격전을 시작했다. 하지만 5번 홀(파4)에서 두 번째 샷이 왼쪽 아웃오브바운드(OB) 구역에 떨어지는 바람에 벌타를 받고 트리플보기를 기록했다. 그러나 이다연은 흔들리지 않았고 9번 홀(파4)에서 별명처럼 벌떡 일어났다. 그는 123ｍ 거리의 페어웨이에서 핀을 직접 공략했고 볼이 바로 홀컵으로 떨어지며 샷이글을 작성, 순식간에 두타를 줄였다. 이날 선수들이 폭염으로 집중력을 잃는 모습을 보이며 고전했지만 이다연은 10~14번 홀까지 파를 지키는 안정적인 플레이를 펼쳤다. 그는 이어 15번 홀(파4)과 17번 홀(파3)에서 버디를 추가해 김수지를 한 타차로 따라 잡았다. 승부는 18번 홀(파4)에 갈렸다. 이다연이 두 번째 샷을 홀 옆 2.6ｍ에 붙여 가볍게 버디를 떨군 반면, 김수지의 두 번째 샷은 홀을 넘어 22.5ｍ 거리에 떨어지며 통한의 보기를 범해 막판에 트로피의 주인공이 바뀌었다.

KLPGA 투어 하반기 첫 대회인 ‘제13회 제주삼다수 마스터스’가 8월 6∼9일 나흘간 서귀포시 안덕면 테디밸리 골프앤리조트에서 열린다. 30일 대회를 주최하는 제주도개발공사에 따르면 이번 대회는 총상금 10억원, 우승상금 1억8000만원 규모로, KLPGA를 빛내는 선수 라인업과 다양한 현장 프로그램으로 골프 팬들의 기대를 모으고 있다. 지난해 제주삼다수 마스터스에서 통산 첫 우승을 차지한 고지원은 대회 2연패에 도전한다. 지난 4월 ‘더 시에나 오픈 2026’ 우승으로 통산 3승을 달성하며 상승세를 이어가고 있다. 고지원은 “디펜딩 챔피언으로 처음 출전하는 대회인 만큼 남다른 기분과 마음 가짐으로 준비하고 있다”며 “지난해 우승의 좋은 기억을 이어 올해도 최고의 플레이로 좋은 결과를 만들겠다”고 포부를 밝혔다. 고지원 언니 고지우, 박현경, 김민솔, 유현조, 서교림, 이예원 등 KLPGA 스타 플레이어들도 총출동한다. 본 대회에 앞서 열린 추천선수 선발전에서는 프로 부문 1위를 차지한 박은수가 출전권을 획득했다. 박은수는 “고향 제주에서 제주삼다수 마스터스에 참가하게 돼 설레는 마음으로 준비하고 있다”며 소감을 전했다. 같은 날 아마추어 부문 1위로 출전권을 얻은 송민서는 “훌륭한 프로 선배들과 함께 경기하며 많이 배우고 성장하는 시간이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 기대감을 전했다. 선수들의 열정만큼 갤러리를 위한 부대행사도 풍성하게 마련된다. 대회장 곳곳에서 진행하는 스탬프 투어를 모두 완성하면 특별 경품이 제공된다. 갤러리 플라자에서는 룰렛, 퍼팅 이벤트 등 다양한 미니 게임도 즐길 수 있다. 특히 다양한 푸드트럭과 3·4라운드에서의 버스킹 공연이 더해져 축제의 즐거움을 더할 예정이다. 대회장을 찾은 갤러리들은 테디밸리 골프앤리조트의 숨겨진 19홀에서 펼쳐지는 ‘갤러리 파3 콘테스트’를 통해 대회 코스를 직접 경험하고 다양한 경품을 받을 수 있다. 제주개발공사는 제주시와 서귀포시에서 출발하는 무료 셔틀버스를 운영해 편리하게 대회장에 방문할 수 있도록 했다. 이번 대회는 모두가 함께 즐기는 축제로서의 의미를 더하기 위해 지난 14일부터 7일 간 전국민을 대상으로 인공지능(AI) 캐디빕 공모전을 진행했다. 심사를 거쳐 최종 선정된 5개 디자인은 본 대회 기간 캐디들이 실제 착용한다. 지역사회와의 상생을 위한 이벤트도 진행된다. 대회 당일 제주도 내에서 구매한 영수증을 지참해 갤러리 플라자에 방문하면 제주삼다수 마스터스의 특별한 기념품을 받을 수 있다. 제주삼다수 관계자는 “제13회 제주삼다수 마스터스가 정상급 선수들의 수준 높은 경기와 함께 제주를 찾은 많은 분들이 시원한 여름을 만끽할 수 있는 축제의 장이 되길 바란다”며 “지역사회와 상생하며 제주의 가치를 널리 알리는 대회로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 4승을 거둔 김시우(31·CJ)는 올해 샷감이 아주 뜨겁다. 톱10 성적을 10차례나 기록했을 정도다. 하지만 매 대회 아쉬움이 크다. 정상을 코앞에 두고 흔들리며 번번이 우승을 놓쳤기 때문이다. 특히 지난 20일 메이저 대회 디 오픈 최종라운드에선 한때 단독 선두를 달리다 연속 보기를 범하며 무너지고 말았다. 아쉬움을 뒤로한 김시우가 30일(현지시간) 미국 미시간주 디트로이트의 디트로이트 골프클럽(파70)에서 개막하는 PGA 투어 로켓 클래식(총상금 1000만달러)에 출전해 시즌 첫승에 재도전한다. 김시우는 디 오픈에서 아쉽게 우승을 놓친 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘또 마지막 라운드에서 압박을 이기지 못하고 무너져 또 6위에 그쳤다’는 내용을 영문으로 짧게 올렸다. 그는 ‘초크(choke)’라는 단어를 썼는데 이는 ‘목을 조르다’, ‘숨이 막히다’는 뜻이다. 김시우가 우승을 앞둔 상황에서 얼마나 큰 부담감에 시달렸는지 알 수 있는 대목이다. 김시우는 이번 시즌 출전한 20개 대회 중 절반을 톱10으로 마쳤을 정도로 데뷔 이후 가장 많은 톱10을 기록 중이다. 컷 탈락은 한 차례 그칠 정도로 안정적인 샷을 구사한다. 톱10 성적만 놓고 보면 11차례를 기록 중인 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국)에 이어 두 번째로 좋은 성적이다. 따라서 우승만 거둔다면 시즌 ‘커리어 하이’를 찍을 수 있다. 김시우는 현재 페덱스컵 랭킹 7위에 올라 있는데 이번 대회에 출전한 선수 중 김시우보다 랭킹이 높은 선수는 3명뿐이라 김시우가 우승을 노릴 좋은 기회다. 다만 페덱스컵 랭킹 3위 캐머런 영(29·미국)은 김시우가 우승했던 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등 이번 시즌 2승을 거뒀다. 또 4위 윈덤 클라크(미국)도 메이저 US오픈 포함 2승을 기록 중이다. 5위 크리스 고터럽(27·미국)도 시즌 3승을 기록할 정도로 쟁쟁한 실력을 갖춰 치열한 우승 다툼이 예상된다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어는 매년 5개 메이저 대회에서 가장 빼어난 성적을 거둔 선수에게 ‘안니카 메이저 어워드’를 준다. 대회마다 우승자에게 60점이 주어지고 10위까지만 포인트가 차등 지급된다. 따라서 우승은 물론, 5개 대회에서 꾸준히 톱10에 들어야만 영예의 메이저 트로피를 가져갈 수 있다. 올해 메이저 대회에서 나란히 2승씩을 거둔 유해란(25·다올금융그룹)과 넬리 코르다(28·미국)가 30일(현지시간) 영국 잉글랜드 랭커셔주 리덤 세인트 앤스의 로열 리덤 앤드 세인트 앤스 골프 링크스(파72)에서 개막하는 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(총상금 1000만달러)에 출전해 안니카 메이저 어워드를 놓고 격돌한다. 세계랭킹 3위 유해란의 상승세가 가파르다. 그는 올해 12개 대회에 출전해 우승 두 차례 포함, 8차례 톱10 성적을 냈다. 특히 지난달 말 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 지난 12일 아문디 에비앙 챔피언십에서 메이저 2연승 기록을 작성했다. 유해란의 주무기는 자로 잰 듯 정확한 아이언샷이다. 그는 이번 시즌 그린적중률 80.37%를 기록하며 1위를 달린다. 여기에 똑바로 멀리 치는 이상적인 드라이브샷까지 갖췄다. 평균 드라이브샷 비거리 273.47야드(19위)를 기록중이며 페어웨이 안착률은 73.79%(21위)를 기록할 정도로 안정적인 드라이브샷을 구사한다. 그린적중시 평균 퍼트도 1.79개(30위)로 준수하다. 다만 라운드당 평균 퍼트 수가 30.64개(134위)로 좀 많다. 따라서 이번 대회에서 퍼트에 좀 더 신경 쓴다면 충분히 승산이 있다. LPGA 투어 역사에서 한 시즌 메이저 대회 3승은 총 4명이지만 3연승은 딱 2명밖에 없는 대기록이다. 1950년 베이브 자하리아스(미국)가 당시 한 해 3개였던 메이저 대회 트로피를 싹쓸이했고, 2013년 박인비가 크라프트 나비스코 챔피언십, LPGA 챔피언십, US여자오픈을 잇따라 제패했다. 유해란이 우승하면 안니카 메이저 어워드는 물론, 대기록도 함께 따라오는 셈이다. 현재 포인트는 코르다가 126점, 유해란이 120점으로 6점 차이에 불과하다. 따라서 유해란은 최소한 톱10안에 들어야 역전을 바라볼 수 있다. 세계 1위 코르다는 올해 다승(4승), 상금, 평균타수, 올해의 선수, CME 글로브 포인트 등 모든 개인 타이틀 레이스에서 1위를 달릴 정도로 압도적인 실력을 자랑한다. LPGA 투어는 메이저 대회 5개 중 4개를 우승하면 ‘커리어 그랜드 슬램’을 인정하는데 코르다는 이 퍼즐을 완성하기까지 딱 1개의 대회만 남았다. 코르다는 여자 PGA 챔피언십(2021년), 셰브론 챔피언십(2024·2026년), US여자오픈(2026년) 트로피를 수집한 상황이라 이번 AIG 여자오픈을 제패하면 대기록을 달성한다. 또 시즌 5승으로 개인타이틀 전관왕의 유리한 발판을 만들 수 있는 만큼 총력전을 펼칠 것으로 보인다. 다만 잘 나가던 코르다는 에비앙 챔피언십에서 충격의 컷 탈락을 당했다. 심기일전한 코르다는 지난 26일 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈에서 16위에 오르며 샷감을 끌어올린 만큼 이번 대회에서 자존심 회복을 벼르고 있다. 올해 LPGA 투어 2승, 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2승을 거두며 샷감을 잘 유지하고 있는 김효주(31·롯데)도 우승을 노린다. 그는 최근 유해란에게 한국 선수 최고 랭킹 자리를 내주고 랭킹 4위로 내려앉았다.김효주는 스코틀랜드 여자오픈에서 코르다와 공동 16위에 올라 샷 점검을 마친 만큼 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 예상된다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 신지은(34)은 10살 때 가족과 미국으로 건너가 골프채를 잡으면서 두각을 나타냈다. 고등학생 시절 캘리포니아 주 챔피언십 개인전에서 2년 연속 우승하며 이름을 날렸고 이에 여러 대학의 장학금 제안을 받았다. 하지만 이를 모두 고사하고 2010년 곧바로 프로로 전향, LPGA의 2부 리그인 퓨처스 투어(현 엡손 투어)에 뛰어 들었다. 출발은 좋았다. 그해 7월 인터내셔널 콩코드 대회에서 우승했고 상금 4위에 올라 2011년 LPGA 투어 정규대회 풀시드를 거머쥐었다. 그러나 첫 우승은 쉽게 찾아오지 않았고 5년 뒤인 2016년 5월 볼런티어스 오브 아메리카 텍사스 슛아웃에서 어렵게 첫 승을 달성하는 감격을 누렸다. 자신감을 얻은 신지은은 이후 여차차례 우승에 도전했지만 승리의 여신은 다시 그를 외면했다. 그럼에도 결코 포기하지 않고 뚜벅뚜벅 자신을 길을 걷던 신지은이 무려 10년 만에 통산 2승을 달성했다. 신지은은 26일 영국 스코틀랜드 노스 에어셔의 던도널드 링크스(파72)에서 열린 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈(총상금 200만달러) 4라운드에서 버디 2개와 보기 5개를 묶어 3타를 잃었다. 최종 합계 9언더파 279타를 적어낸 신지은은 김아림(31·메디힐)을 두 타차로 따돌리고 1~4라운드 선두를 놓치지 않는 ‘와이어투와이어’ 우승을 달성했다. 우승 상금은 30만달러(약 4억3000만원). 마지막 퍼트를 마치고 우승이 확정되자 신지은 그동안의 마음 고생을 떠올린 듯, 동료의 축하 물세례를 받으며 감격스런 눈물을 쏟아냈다. 신지은은 “오늘은 지난 사흘만큼 샷이 되지 않았다. 3개 홀 연속 보기를 하고 나니 즐겁지 않고 어떻게 될지 모르겠다는 생각도 들었는데, 잘 버텨내서 스스로 자랑스럽고 무척 행복하다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 그는 이어 “첫 우승 때는 진짜 우승처럼 느껴지지 않았다. 내가 자격이 있다는 생각이 들지 않고 우연히 얻은 것처럼 느껴졌는데, 이번에는 완전히 다르다. 내가 노력해서 이뤄낸 것 같다”고 기쁨을 만끽했다. 골프를 포기할 뻔 했던 위기의 순간도 있었다고 털어 놓았다. 신지은은 “데뷔 8~12년 차쯤 무척 힘들었다. 목표나 동기가 뭔지 알 수 없었다”며 “특히 코로나19 확산으로 선수생활을 제대로 할 수 없던 시기에는 인스타그램에서 ‘취중 라이브 방송’을 하는 등 기행도 경험했다”고 지난 시간을 돌아봤다. 그는 이어 “6개월 동안 직업이 없는 상태로 지내자 프로골퍼가 아닌 삶이 어떤 건지 느껴졌다. 골프를 매일 치긴 했으나 내가 잘하는 것을 직업으로 하지 못하는 건 괴로웠다”며 “하지만 그 시기는 인생에서 중요한 전환점이 됐다. 이후 골프에 대한 열정을 되찾았고 우승을 최우선 목표로 삼았는데 오늘 그 일이 일어나 믿기지 않는다”고 말했다. 신지은은 5타차 선두로 최종라운드를 출발해 쉽게 우승에 다가서는 듯했다. 하지만 6번 홀부터 3개 홀 연속 보기를 범해 추격을 허용한 끝에 어렵게 우승을 지켜냈다. 유해란(25·다올금융그룹)이 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 아문디 에비앙 챔피언십에서 메이저 대회 연속 우승을 달성한 데 이어 신지은의 우승으로 한국 선수들은 3개 대회 연속 우승을 합작했다. 앞서 김효주(31·롯데)가 2승(파운더스컵·포드 챔피언십), 이미향(33·볼빅)이 1승(블루베이 LPGA)을 거둬 올해 한국 선수의 우승은 6승으로 늘었다. 김아림은 이날 4타를 줄이며 시즌 최고 성적을 거뒀고 김효주는 18개 홀에서 모두 파를 적어내며 세계랭킹 1위 넬리 코르다(28·미국)와 공동 16위(2오버파 290타)에 올랐다.

올해 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 잭슨 코이번(21·미국)은 자타공인 아마추어 최강자 출신이다. 그는 전미대학체육협회(NCAA) 남자골프 챔피언십에서 2024년과 올해 오번대를 단체전 우승으로 이끌며 아마추어 세계랭킹 1위로 군림했다. 코이번이 이번에는 PGA 투어 세 번째 출전 대회에서 세계 1위 스코티 셰플러(30·미국)의 추격을 따돌리고 정상에 오르는 기염을 토해 남자 골프의 차세대 주자로 떠올랐다. 코이번은 27일 미국 미네소타주 블레인의 TPC 트윈시티스(파71)에서 열린 PGA 투어 3M 오픈(총상금 880만달러) 4라운드에서 보기 없이 버디 5개를 잡아내는 뒷심을 발휘하며 5타를 줄였다. 최종합계 25언더파 259타를 적어낸 코이번은 정식 데뷔 단 24일 만에 정상에 오르는 기쁨을 맛봤다. 우승 상금은 158만4000달러(약 23억1000만원). 코이번은 대학 1학년이던 2024년 대학 골프계의 메이저 상인 벤 호간, 잭 니클라우스, 프레드 하스킨스 어워드를 신인 최초로 싹쓸이했고 올해도 이 3개 상을 독식했다. 3개 상을 두 차례 받은 선수는 코이번이 유일하다. 또 NCAA 통산 최저 평균타수 신기록(68.89타)도 세웠다. 코이번은 이런 뛰어난 성적 덕분에 PGA 투어 정회원 자격을 주는 특수 프로그램을 통해 이미 졸업 전에 정회원 자격을 얻었다. 그는 지난달 메이저 대회 US오픈에서 공동 23위에 올라 가능성을 확인하자 곧바로 프로 전향을 선언했다. 첫 출전 대회인 존 디어 클래식에선 컷탈락하는 쓴맛을 봤지만 두 번째 대회 ISCO 챔피언십에서 10위에 오르더니 이번 대회에서 우승 트로피까지 거머쥐었다. 코이번은 이날 우승으로 페덱스컵 랭킹을 124계단 상승한 70위로 끌어올려 페덱스컵 플레이오프 진출 가능성을 한껏 높였다. ‘쩐의 전쟁’으로 불리는 플레이오프 1차전은 70위까지만 출전한다. 코이번은 경기 뒤 “갤러리 곳곳에서 ‘스코티가 따라오고 있다’는 말이 계속 들렸다”며 “그런 말들을 최대한 신경 쓰지 않으려고 했고, 내가 할 수 있는 내 골프에만 집중했다”고 우승 소감을 밝혔다. 겁 없는 새내기였다. 셰플러가 이날 보기 없이 버디만 8개 잡아내는 완벽한 플레이를 선보이며 거센 추격전을 펼쳤지만 코이번은 전혀 흔들리지 않고 3타차 완승을 거뒀다. 1번 홀(파4)에서 첫 버디를 낚으며 기세를 올린 코이번은 전반홀에만 3타를 줄였고, 후반홀에도 버디 2개를 추가해 셰플러의 추격을 뿌리쳤다. 반면 올해 1승에 그치고 있는 셰플러는 준우승만 5차례 기록했다.

불굴의 투지로 10년 만에 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승 한을 푼 신지은(33)이 30년 만의 진기록 주인공이 됐다. 신지은은 26일(현지 시간) 영국 스코틀랜드 노스 에어셔의 던도널드 링크스(파72)에서 열린 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈(총상금 200만 달러)에서 최종 합계 9언더파 279타를 적어 2위 김아림(7언더파 281타)을 2타 차로 따돌리고 우승했다. 첫날부터 사흘 내내 선두를 놓치지 않은 '와이어 투 와이어' 우승이기도 하다. 신지은은 1라운드 1타 차 선두로 나선 뒤 2라운드에선 5타 차 단독 선두로 앞서 나갔다. 3라운드에도 5타 차 선두를 지켜낸 그는 최종 4라운드에서 6~8번 홀 3연속 보기로 한 때 2타 차로 추격당했지만, 10번 홀(파4)과 12번 홀(파4) 버디로 다시 달아났다. 이후 16번 홀(파4)과 18번 홀(파5)에서도 보기를 범했지만, 아무도 그를 추격하지 못했다. 2011년 LPGA 투어에 데뷔한 신지은은 5년 만인 2016년 5월 볼런티어스 오브 아메리카 텍사스 슛아웃에서 첫 우승에 성공했다. 이후 트로피를 들기까진 정확히 10년 2개월 25일이 걸렸다. 신지은은 이날 우승으로 투어 통산 2승을 달성했다. 1980년대 이후 LPAG 투어에서 우승을 추가하는 데 10년 이상 걸린 선수가 나온 건 1996년 비키 퍼곤(미국) 이후 무려 30년 만이다. 당시 퍼곤은 1984년 우승하고 12년 3개월 6일 뒤인 1996년에서야 트로피를 들어 올렸다. 남자골프 미국프로골프(PGA) 투어에서 가장 최근 사례는 2011년과 2021년에 우승한 루카스 글로버(미국 10년 2개월 4일)다. 서울 태생인 신지은은 8세 때 처음 골프채를 잡았다. 그는 골프를 시작한 지 1년 만에 가족과 함께 미국으로 이민을 갔지만, 한국 국적을 유지하고 있다. 신지은이 10년 만에 우승하면서 올 시즌 LPGA 투어에서 한국 선수들은 6승을 합작했다. 지난 3월 이미향(블루베이 LPGA)과 김효주(파운더스컵·포드챔피언십)가 3개 대회 연속 우승컵을 가져왔다. 그리고 지난달 말 유해란이 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 아문디 에비앙 챔피언십에서 메이저대회 2연승을 거두고, 신지은이 우승하며 또 3개 대회 타이틀을 거머쥐었다. 신지은은 우승 후 인터뷰에서 "어제만큼 긴장하지 않았고 모든 게 잘 됐다고 생각했는데, 지난 사흘만큼 샷이 되지 않았다"며 "3개 홀 연속 보기를 하고 나니 즐겁지 않고 어떻게 될지 모르겠다는 생각도 들었다. 그런데 잘 버텨내서 스스로 자랑스럽고 무척 행복하다"고 소감을 전했다. 10년 만에 LPGA 투어 챔피언이 된 그는 "첫 우승 때는 진짜 우승 같지 않았다. 우연히 얻은 것처럼 느껴졌는데, 이번에는 내가 노력해서 이뤄낸 것 같다"고 말했다.