한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 10승을 기록중인 이예원(24·메디힐)은 ‘봄의 여왕’으로 불린다. 3~5월에 집중적으로 우승을 기록했기 때문이다. 2024년 3월에 1승, 5월에 2승을 거뒀고 지난해에는 4월에 1승, 5월에 2주 연속 우승을 거뒀다. 이예원이 8일 경기 용인시 수원 컨트리클럽 뉴코스(파72)에서 열리는 NH투자증권 레이디스 챔피언십(총상금 10억원)에 출전해 시즌 2승과 대회 3연패에 도전한다. 이예원은 지난해 이 대회 2연패를 달성하면서 시즌 2승을 거둬 2년 연속 공동 다승왕(3승)의 중요한 발판을 마련했다. 올해도 최근 2년 동안의 흐름과 비슷한 양상이 이어지고 있다. 지난 3월 시즌 개막전 리쥬란 챔피언십에서 아쉽게 한타차로 준우승을 거둔 이예원은 지난달 26일 끝난 덕신EPC 챔피언십에서 시즌 첫승을 신고하며 봄의 여왕다운 면모를 과시했다. 샷감이 뜨거운 만큼 대회 3연패를 달성할 좋은 기회다. 이예원이 우승하면 대회 최다 우승 기록을 세우면서 3년 연속 다승왕을 향해 질주하게 된다. 이예원은 “현재 컨디션과 샷감이 정말 좋기 때문에 자신감을 갖고 플레이한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다고 믿는다”며 “잘 준비해서 대회 3연패는 물론 올 시즌에도 3승 이상 달성하고 싶다”고 각오를 밝혔다. 하지만 이예원의 3연패 도전은 가시밭길이 될 전망이다. 이번 시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 펄펄 날고 있는 세계랭킹 3위 김효주(30·롯데)가 약 10개월만에 고국 팬들에게 모습을 드러내기 때문이다. 김효주는 3월 포티넷 파운더스컵에서 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 일궜고 포드 챔피언십에서 2주 연속 우승을 달성했다. 특히 이 대회 3라운드에서는 LPGA 투어 역대 54홀 최소타 신기록(191타)까지 경신했다. 또 지난달 27일 끝난 메이저 대회 셰브론 챔피언십에선 6위에 오를 정도로 빼어난 샷감을 잘 유지하고 있다. 김효주는 KLPGA 투어 통산 13승을 기록중이며 2021년 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식이 가장 최근 우승한 대회다. 김효주는 “현재 컨디션과 샷감이 모두 좋으니 대회 끝까지 집중해서 톱10에 들고 싶다”고 자신감을 보였다.

윤이나(23·솔레어)는 2024년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 주요 타이틀을 싹쓸이한 뒤 퀄러파잉 토너먼트 최종전을 거쳐 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 하지만 기대와 달리 성적은 따라주지 않았다. 26개 대회에 출천해 8차례 컷탈락했고 톱10은 단 한번으로 토토재팬 클래식 공동 10위가 최고 성적이다. 그러나 미국 무대 적응을 마친 윤이나는 올해 완전히 달라진 모습을 보이고 있다. 7개 대회에 출전해 컷탈락은 없고 톱10을 벌써 3차례 달성했다. 특히 최근 2주 연속 4위를 기록할 정도로 샷감이 뜨겁다. 윤이나가 이 기세를 몰아 7일(현지시간) 미국 뉴저지주 웨스트 콜드웰의 마운틴 릿지 컨트리클럽(파72)에서 열리는 미즈호 아메리카스 오픈(총상금 325만달러)에 출전해 데뷔 첫승에 도전한다. 지난 4일 리비에라 마야 오픈에서 시즌 3승을 달성한 세계랭킹 1위 넬리 코르다(28·미국)는 이번주 휴식을 선택했다. 또 시즌 2승을 기록중인 세계 3위 김효주(30·롯데)도 KLPGA 투어 NH투자증권 레이디스 챔피언십 출전을 위해 자리를 비운다. 따라서 윤이나로서는 첫승을 노릴 좋은 기회다. 그의 주무기는 장타력으로 미국 무대에서 해를 거듭할수록 더욱 빛을 발하고 있다. KLPGA 투어에서 2024년 254.98야드(2위)를 기록한 평균 드라이브샷 비거리는 지난해 272.94야드(13위)를 찍었고 올해는 280.91야드(8위)로 늘렸다. 그럼에도 페어웨이안착률은 지난해 69.13%(94위)에서 69.33%(54위)로 향상됐다. 특히 아이언샷이 눈에 띄게 좋아져 그린적중률이 지난해 71.45%(42위)에서 73.61%(9위)로 뛰었다. 지난주 메이저 대회 셰브론 챔피언십에선 그린적중률 76.4%의 고감도 아이언샷을 자랑했다. 문제는 퍼트. 라운드당 평균 퍼트수가 지난해 30.18개(102위)에서 올해 29.61개(78위)로 줄었지만 우승을 위해서는 퍼트 감각을 더 끌어 올려야한다. 대회 2연패를 노리는 세계 2위 지노 티띠꾼(23·태국)도 윤이나에게는 위협적이다. 시즌 1승을 기록중인 티티꾼은 지난주 셰브론 챔피언쉽에서 컷탈락하면서 세계 1위 자리를 코르다에게 내준 상황이라 타이틀 방어로 명예회복을 노리고 있다. 여기에 시즌 2승을 기록중인 해나 그린(30·호주)도 출전하는 만큼 치열한 우승 다툼이 예상된다. 한편 이번 대회에는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴한 미국 교포 미셸 위 웨스트(37 )가 스폰서 초청 선수 자격으로 출전한다. 2014년 US여자오픈 우승 등 투어 통산 5승을 거둔 그는 2019년 미국프로농구(NBA) 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼했고, 현재 두 아이를 키우고 있다.

매경오픈 ‘황당 판정 번복’ 논란이 국내를 넘어 해외까지 확산되고 있다. 하루 뒤 뒤집힌 벌타 판정에 외신들도 이례적이라며 주목하고 있다. 지난 3일 경기 성남의 남서울 컨트리클럽에서 열린 제45회 GS칼텍스 매경오픈 골프대회 최종 라운드. 허인회는 이날 7언더파를 몰아치며 송민혁, 조민규와 공동 선두에 올라 3자 연장전을 눈앞에 뒀다. 그러나 연장전을 앞두고 전날 판정이 뒤집혔다. 3라운드에서 내려진 무벌타 판정이 하루가 지나 번복되면서 벌타 2개가 추가된 것이다. 논란은 3라운드 7번 홀(파4) 티샷에서 시작됐다. 허인회의 공이 페어웨이를 벗어나 아웃오브바운즈(OB) 구역으로 향하자 포어캐디가 흰 깃발을 들어 OB를 선언했고, 허인회는 잠정구를 쳤다. 문제는 이후였다. 원구 위치가 확인되기도 전에 포어캐디가 공을 집어 들면서 상황이 꼬였다. 허인회는 “볼이 움직였기 때문에 OB라는 확실한 증거가 없다”고 항의했다. 현장에 투입된 경기위원은 약 30분간 진행요원과 동반자 캐디, 갤러리 등의 의견을 종합한 끝에 티샷을 무효 처리하고 벌타 없이 플레이를 이어가도록 했다. 허인회는 해당 판정에 따라 경기를 마쳤고, 스코어카드에도 서명했다. 하지만 다음 날 대회 측은 해당 판정을 번복했다. 원구가 OB였다고 최종 판단하며 벌타 2개를 추가했고, 3라운드 스코어는 69타에서 71타로 정정됐다. 결국 허인회는 연장전 자격을 잃고 공동 3위로 밀려났다. 우승은 연장전에서 조민규를 꺾은 송민혁에게 돌아갔다. 논란이 확산되자 허인회의 아내 육은채 씨는 SNS를 통해 심경을 밝혔다. 그는 “3등이라도 하게 해줘서 감사하다고 해야 하나”라며 씁쓸함을 드러냈고, “행복해야 할 가정의 달 연휴에 작년부터 이맘쯤 너무 힘이 든다”고 토로했다. 이번 사건은 해외에서도 주목받고 있다. 미국 골프다이제스트와 골프위크는 잇따라 이번 사안을 비중 있게 보도했다. 골프다이제스트는 “한국서 벌어진 기괴한 소급 벌타, 전날 문제로 연장전서 제외된 골퍼”라는 제목으로, 골프위크는 “아시안투어에서 기묘한 판정, 하루 뒤 골퍼 연장전서 탈락”이라는 제목으로 각각 보도했다. 골프다이제스트는 “24시간이 지난 뒤 부과된 페널티로 대회가 혼란에 빠졌다”고 전하며 대회 운영의 문제점을 집중 조명했다. 다만 일부 선수들 사이에서는 ‘사실상 멀리건을 준 것’, ‘선수 본인도 잘못된 판정임을 알았어야 한다’는 반응도 나왔다고 매체는 전했다. 골프위크는 대회 경기위원회의 룰 적용 과정과 선수들 사이의 논란, 최종라운드에서의 험악했던 분위기까지 자세히 전했다. 국내 판정 논란이 해외 유력 매체들의 주목을 받으면서, 대회 운영을 둘러싼 후폭풍이 이어질 것으로 보인다.

지난해 우승 없이 시즌을 보낸 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 1위 넬리 코르다(28·미국)가 2주 연속 우승을 거두는 기염을 토하며 가장 먼저 3승에 안착해 다시 필드를 장악하고 있다. 코르다는 4일 멕시코 플라야 델 카르멘의 엘 카말레온 골프코스(파72)에서 열린 LPGA 투어 리비에라 마야 오픈(총상금 250만달러) 4라운드에서 이글 1개, 버디 2개, 보기 1개를 묶어 3타를 줄였다. 최종합계 17언더파 271타를 적어낸 코르다는 아르삐차야 유볼(24·태국)를 4타차로 제치고 통산 18승을 달성했다. 우승상금은 37만5000달러(약 5억5000만원). 지난 1월 시즌 개막전 힐튼 그랜드 베케이션 토너먼트 오브 챔피언스에서 우승한 코르다는 지난주 메이저 대회 셰브론 챔피언십에 이어 2주 연속 정상에 올라 이번 시즌 가장 먼저 3승을 달성했다. 코르다는 2024년 무려 7승을 쓸어 담으며 필드를 장악했지만 지난해 무승에 그쳤다. 하지만 올해 가장 빠른 속도로 3승을 거둬 이번 시즌을 다시 자신의 해로 만들 토대를 마련했다. 코르다는 올해 6개 대회에 출전해 우승 3번과 준우승 3번을 기록할 정도로 완벽한 샷을 선보이고 있다. 3타차 단독 선두로 최종라운드를 출발한 코르다는 5번 홀(파5) 이글로 기세를 올렸고, 6번 홀(파4)과 7번 홀(파5)에서도 연속 버디를 잡으며 순식간에 4타를 줄여 일찌감치 우승을 예약했다. 코르다는 마지막 18번 홀(파5)에서 티샷을 페어웨이 오른쪽 숲으로 날려 분실구로 처리됐고, 벙커와 흙 땅을 오가며 다섯 번째 샷에 공을 그린 가장자리에 올렸다. 하지만 먼 거리 퍼트를 성공하며 보기로 막아 박수갈채를 받았다.

미국프로골프(PGA) 투어 통산 4승을 기록중인 김시우(31·CJ)가 매서운 샷감을 앞세워 이번 시즌 ‘커리어 하이’를 찍을 태세다. 지난해 톱10 3차례, 톱5 한차례에 그쳤던 김시우는 올해는 시즌이 절반도 지나기 전에 벌써 톱5 기록을 4번이나 달성했다. 우승만 더해진다면 데뷔 이후 최고의 시즌을 보낼 것으로 예상된다. 김시우는 4일 미국 플로리다주 마이애미의 트럼프 내셔널 도럴 블루 몬스터 코스(파72)에서 열린 PGA 투어 시그니처 대회 캐딜락 챔피언십(총상금 2000만달러) 4라운드에서 버디 3개와 보기 1개로 2타를 줄였다. 최종합계 11언더파 277타를 적어낸 김시우는 공동 4위에 올라 이번 시즌 여섯 번째 톱10 성적을 냈다. 특히 준우승 한번, 2위 두 번을 포함해 톱5를 네 차례 기록할 정도로 톱10에 들기만 하면 우승 경쟁에 뛰어들고 있다. 김시우는 4위 상금으로 82만6666달러(약 12억2000만원)를 받아 시즌 상금을 479만8605달러(약 70억5000만원)로 늘렸다. 이는 지난해 벌어들인 상금 418만4686달러를 훌쩍 넘어선 수준이다. 김시우가 이처럼 이번 시즌 좋은 활약을 펼치고 있는 것은 눈에 띄게 좋아진 아이언샷 덕분이다. 그는 지난해 그린적중률 66.67%(104위)에 머물렀지만 올해는 69.56%(15위)로 끌어 올렸다. 그린에 공을 정확하게 올려놓으니 버디 기회가 많아지면서 자연스레 빼어난 성적으로 이어지고 있다. 김시우는 이번 대회 성적으로 세계랭킹을 지난주 25위에서 20위로 대폭 끌어 올렸다. 지난해 말 랭킹 47위와 비교하면 27계단을 껑충 뛰었으며, 이는 데뷔 이후 가장 높은 랭킹이다. 공동 2위로 최종라운드를 맞은 김시우는 캐머런 영(29·미국), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국)와 챔피언조에서 우승 경쟁을 펼쳤다. 3번 홀(파4) 보기를 4번 홀(파3) 버디로 만회한 김시우는 8번 홀(파5)과 12번 홀(파5)에 두타를 줄이며 우승을 향한 불씨를 살렸지만 이후 파 행진만 거듭하면 더 이상 타수를 줄이지 못했다. 대회 우승은 4타를 줄이는 뒷심을 보이며 최종합계 19언더파 269타를 써낸 영이 셰플러를 무려 6타차로 여유 있게 따돌리고 정상에 올랐다. 우승 상금은 360만달러(약 53억원). 셰플러는 지난 달 마스터스 토너먼트와 RBC 헤리티지에 이어 3개 대회 연속 준우승을 차지했다.

송민혁(22·동아제약)이 이 제45회 GS칼텍스 매경오픈 골프대회(총상금 13억원)에서 연장전 끝에 생애 첫 승을 올렸다. 송민혁은 3일 경기 성남시 남서울 컨트리클럽(파71)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 2개로 1언더파 70타를 쳤다. 최종합계 11언더파 273타로 조민규(우리금융그룹)와 동타가 된 송민혁은 18번 홀(파4)에서 이어진 연장전에서 파를 잡아 보기에 그친 조민규에게 승리를 거뒀다. 2024년 KPGA 투어에 데뷔해 신인상을 받았던 송민혁은 첫 우승을 차지하며 상금 3억원을 받았다. 송민혁은 아시안투어와 공동 주관한 이번 대회 우승으로 KPGA 투어 5년, 아시안투어 2년간 출전권도 획득했다. 4번 홀에서 이글을 낚는 등 맹타를 휘두르며 3타 차 단독 선두를 달리던 조민규가 17번 홀(파3)에서 보기, 18번 홀(파4)에서 더블보기를 기록하면서 승부가 연장전으로 향한 것이 송민혁의 첫 승으로 이어졌다. 한편 4라운드에서 7타를 줄이며 합계 11언더파 273타로 경기를 마친 듯했던 허인회(금강주택)는 전날 3라운드 7번 홀(파4) 플레이에서 스코어가 뒤늦게 수정되면서 2타가 추가돼 연장전에 들어가지 못했다. 당시 허인회는 티샷을 아웃오브바운즈(OB) 판정을 받기 전 경기진행요원이 공을 집어 드는 바람에 잠정구로 플레이를 계속해 파를 기록했지만 경기위원회가 스코어를 수정해 더블보기가 됐다. 허인회는 이안 스나이먼(남아프리카공화국), 이태희(OK저축은행)와 함께 공동 3위(9언더파 275타)가 됐다. 한편 한국여자프로골프(KLPGA) 지난해 대상 수상자 유현조(롯데)는 신설 대회 DB 위민스 챔피언십(총상금 12억원)에서 시즌 첫 승을 챙겼다. 유현조는 3일 충북 음성군의 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 이븐파로 최종합계 7언더파 281타를 기록해 공동 2위 이다연, 김민솔, 고지원을 한 타 차로 따돌리고 시즌 첫 승이자 통산 3승째를 신고했다. 우승 상금 2억1600만원. 3라운드까지 선두 고지원에게 한 타 뒤진 2위였던 유현조는 이날 전반 한 타를 줄이며 타수를 잃은 고지원을 밀어내고 단독 선두로 올라섰다. 유현조는 11번 홀(파3) 3.5m 버디 퍼트를 떨어뜨리며 두 타 차로 앞서 나갔으나 14번(파4)과 15번 홀(파4)에서 연속 보기가 나오며 이다연, 고지원에게 공동 선두를 허용해 접전을 이어갔다. 하지만 이후 고지원과 이다연이 연이어 타수를 잃으며 유현조는 단독 선두를 되찾았고, 막판 3개 홀에서 파를 지켜내며 우승을 확정했다. 1∼3라운드 단독 선두를 달리던 고지원은 이날 두 타를 잃어 준우승에 만족해야 했다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 막대한 후원 아래 LIV 골프가 2022년 출범하자 미국프로골프(PGA) 투어 중심의 세계 남자 프로골프에 지각변동이 일어나는 것 같았다. 전통적인 72홀 경기 방식이 아닌 54홀 3라운드 경기에 개인전과 단체전을 함께 펼치는 등 기존 PGA 투어와 다른 경기 방식을 도입했고 선수들의 반바지 착용을 허용하는 등 기존 격식을 깨고 나와 주목받았다. 무엇보다 관심을 끈 것은 PGA 투어를 압도하는 상금 규모였다. LIV 출범 당시 대회당 총상금은 2500만달러(약 371억원)로 개인전 우승 상금만 400만달러(약 59억원)에 달해 PGA 투어 일반 대회 우승 상금의 2배가 넘고 메이저 대회 우승 상금보다도 높은 수준이다. 특히 컷오프가 없기 때문에 최하위 선수도 최소 12만달러(약 1억7800만원)의 상금을 보장받았다. 2026시즌부터는 개별 대회당 총상금을 3000만달러(약 445억원)로 전격 증액하기도 했다. 엄청난 상금에 필 미켈슨, 더스틴 존슨, 브라이언 디섐보(이상 미국), 욘 람(스페인) 등 세계 정상급 선수들이 대거 PGA 투어를 떠나 LIV로 이적했다. 이 과정에서 LIV로 간 선수들과 PGA 투어에 남았던 선수 간에 감정싸움이 벌어지기도 했다. ‘돈 잔치’와 함께 잘나갈 것만 같았던 LIV가 존폐 위기에 몰렸다. 미국 월스트리트저널이 30일 PIF가 LIV에서 철수한다고 전했다. 보도에 따르면 마틴 오닐 LIV 최고경영책임자(CEO)는 이날 일반 직원 및 선수들에게 주요 재정투자자였던 PIF의 지원 중단 사실을 공유하고 자금 조달을 위한 새로운 방안 계획을 알릴 것으로 전해졌다. 여기에 더해 ‘LIV의 아버지’라 불리는 야시르 알 루마이얀 PIF 총재가 LIV 골프 이사회 의장직에서 물러났다고 스포츠 비즈니스저널이 보도했다. 루마이얀 총재는 그레그 노먼 전 LIV CEO와 LIV 골프 창설을 주도한 인물이다. 그는 출범 초기 단체전 경쟁 체제 등 리그 운영 방식에 깊게 관여했고, 선수 영입에도 직간접적으로 영향을 미쳤고 무엇보다 자금 조달에 핵심적인 역할을 했다. LIV는 리그 출범 4년 동안 약 50억달러(약 7조4360억원)의 비용을 쏟아부었지만 적은 관중 수, 저조한 TV 시청률로 어려움을 겪었다. 최근에는 최소 2031년까지는 적자가 지속될 수밖에 없다는 암울한 전망을 담은 보고서도 나왔다. 특히 브룩스 켑카와 패트릭 리드(이상 미국) 등 일부 스타 플레이어가 PGA 투어로 복귀하면서 LIV의 경쟁력은 더 약해지는 분위기다. 이러면서 정치·사회·문화적 영향력 확대를 목적으로 공격적인 투자를 이어갔던 PIF와 LIV 골프의 관계엔 균열이 일기 시작했다. 최근 외신들은 미국과 이란의 갈등 등 국제 정세 변화와 막대한 손실 등의 이유로 PIF가 스포츠 투자를 수익이 나는 다른 분야로 전환할 것이라고 전망했다. 이런 가운데 6월 미국 뉴올리언스에서 열릴 예정이던 LIV 대회가 높은 기온과 월드컵 축구대회로 인한 관중 수·TV 시청률 하락을 이유로 무기한 연기된다고 발표하면서 LIV 위기설은 증폭됐다. 뉴올리언스는 월드컵 경기가 열리지 않기 때문에 해명에 설득력이 없었기 때문이다. LIV의 자금 조달 우려가 현실화되면 스타 선수들은 PGA투어 복귀를 추진할 수밖에 없다. 다만 PGA투어가 LIV에서 활약했던 선수의 복귀를 위해서는 현재 상당한 액수의 벌금과 최소 1년간 출전 금지 징계 수용을 요구하고 있는 만큼 이 문제가 향후 골프계의 커다란 이슈가 될 것으로 예상된다. 실제로 람은 DP월드투어와 라이더컵 출전 자격을 놓고 발생한 벌금 납부를 거절하는 등 갈등을 빚고 있다는 점에서 PGA투어 복귀 역시 크게 다르지 않을 것이라는 전망이다. 올해를 끝으로 LIV와 계약이 만료되는 디섐보가 이달 초 미국 조지아주 오거스타에서 열린 메이저 대회 마스터스 기간 PGA 투어 측과 복귀를 논의했다는 소문도 들리고 있다. 일단 LIV 골프는 다음 달 8일부터 11일까지 미국 워싱턴 DC에서 열리는 LIV 골프 버지니아 대회와 다음 달 28일부터 31일까지 부산에서 펼쳐지는 LIV 골프 코리아대회를 정상적으로 개최하겠다는 입장이다. LIV 골프 코리아대회 대행사 측은 “부산 대회는 문제없이 열린다”고 밝혔다.

윤이나(23)가 또 한 번 고개를 숙였다. 과거 ‘오구 플레이’ 논란과 관련한 발언이 다시 도마 위에 오르자 결국 사과했다. 윤이나는 30일 매니지먼트사 세마스포츠마케팅을 통해 “셰브론 챔피언십 최종라운드를 앞두고 진행된 인터뷰에서 경기 직후 긴박한 상황 속에 설명하는 과정에서 표현이 신중하지 못했다”면서 “이 점에 대해 무겁게 받아들이고 있으며 깊이 반성하고 있다”고 밝혔다. 이어 “해당 발언으로 상처받았을 모든 분께 죄송하다”며 “어떠한 상황에서도 책임은 선수 본인에게 있다는 점을 분명히 인지하고 있으며, 이를 다른 누구에게 돌릴 의도는 없었다”고 덧붙였다. 논란은 지난주 셰브론 챔피언십 3라운드 종료 후 진행된 인터뷰에서 불거졌다. 윤이나는 미국 매체 골프위크와의 인터뷰에서 “티샷한 볼이 러프에 빠졌고, 공을 찾는 과정에서 다른 공으로 플레이했다. 다음 티샷 때까지 그 공이 내 것이 아니라는 사실을 몰랐다”면서 “캐디가 치라고 했는데 따르지 말았어야 했다”고 말했다. 이어 “바로 신고했어야 했지만 너무 긴장되고 두려웠다”고 털어놨다. 해당 발언이 공개된 뒤, 오구 플레이 책임을 캐디 등 타인에게 전가한 것 아니냐는 비판이 이어졌고, 결국 윤이나는 공식 사과에 나섰다. 윤이나는 2022년 6월 한국여자오픈 1라운드에서 오구 플레이를 인지하고도 즉시 신고하지 않았다. 약 한 달이 지난 뒤 자진 신고하며 논란이 커졌고, 대한골프협회(KGA)와 한국여자프로골프협회(KLPGA)는 각각 3년 출전 정지 징계를 내렸다. 이후 징계는 1년 6개월로 감경돼 2024년 KLPGA 투어에 복귀했고, 그해 대상을 받은 뒤 이듬해 미국 무대에 진출했다. 윤이나는 “이번 일을 통해 제 언행이 큰 영향을 미칠 수 있다는 점을 다시 한 번 깨달았다”며 “앞으로 더 신중하고 성숙한 자세로 팬들과 관계자들에게 신뢰를 드릴 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 LIV 골프에 대한 자금 지원을 끊을 것으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 30일(한국시간) 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 “LIV 골프가 이달 말까지 선수단과 직원들에게 PIF의 지원 중단 사실을 공식 통보할 예정”이라고 단독 보도했다. 2022년 출범한 LIV 골프는 PIF의 막대한 자금을 바탕으로 브라이슨 디섐보(미국), 욘 람(스페인) 등 세계 정상급 선수들을 천문학적인 계약금으로 영입하며 PGA 투어의 대항마로 떠올랐다. 출범 초기에는 72홀 대신 54홀 방식을 도입하고 선수들의 반바지 착용을 허용하는 등 기존 골프 관행을 깨는 파격 행보로도 주목받았다. 그러나 4년간 약 50억달러(약 7조4150억원)를 쏟아부었음에도 TV 시청자층이나 팬덤을 형성하는 데 끝내 실패했다. LIV의 미국 외 법인은 2024년에만 약 6억달러(약 8900억원)의 손실을 기록한 것으로 알려졌다. LIV 골프의 앞날이 불투명해지면서 소속 선수들의 거취에도 비상이 걸렸다. 골프다이제스트는 복수의 LIV 소속 선수 대리인이 PGA 투어 측에 복귀 가능성을 타진하고 있다고 보도했다. 복귀 문은 열려 있지만, 조건은 브룩스 켑카(미국)에게 적용됐던 것보다 훨씬 까다로울 전망이다. 켑카는 올 1월 PGA 투어가 신설한 ‘리터닝 멤버 프로그램’을 통해 복귀한 유일한 선수다. 브라이언 롤랩 PGA 투어 CEO는 WSJ 인터뷰에서 ​​​​​“투어 내부에는 상처를 입었다고 느끼는 사람들이 많다”며 ​​​​​“이 문제는 어떤 형태로든 고려돼야 한다”고 말했다. 블룸버그통신 등 주요 외신은 LIV 측에 공식 입장을 요청했으나 아직 답변을 받지 못했다고 전했다.

2024년 시즌 7승을 거두며 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최강자로 군림했던 넬리 코르다(미국)는 2025년 무관에 그치는 슬럼프에 빠졌다. 하지만 코르다는 지난주 열렸던 2026시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에서 우승하는 등 올해에는 벌써 2승 포함, 5개 출전대회에서 모두 준우승 이상의 성적을 거두며 세계랭킹 1위 자리에 복귀하는 등 매서운 기세를 올리고 있다. 이번 시즌 한국 선수들도 강세다. 지난 3월 열린 3개 대회에서 김효주(롯데)가 2승(파운더스컵·포드 챔피언십), 이미향(볼빅)이 1승(블루베이 LPGA)을 거두며 상승세를 탔다. 하지만 승승장구하던 한국 선수들에게 코르다라는 힘겨운 상대가 나타났다. 이런 가운데 한국 낭자들이 이런 코르다의 기세를 잠재울 수 있을지 시선이 멕시코로 쏠린다. 연승을 이어가려는 코르다와 이를 저지하려는 한국 선수들이 30일(현지시간)부터 나흘간 멕시코 플라야 델 카르멘의 엘 카말레온 골프코스(파72)에서 열리는 멕시코 리비에라 마야 오픈(총상금 250만달러)에서 격돌한다. 이 대회는 작년에 신설돼 올해로 두 번째를 맞는다. 보통 메이저 대회가 끝난 직후 대회에는 톱랭커들이 많이 출전하지 않지만 코르다는 출전 명단에 이름을 올렸다. 실제 세계랭킹 25위 안에 드는 선수 중 단 3명만 이번 대회에 나선다. 한국 선수 중에서도 김효주와 이미향이 출전하지 않지만 임진희(신한금융그룹), 황유민(롯데), 이동은(SBI저축은행), 박성현(더비스타CC) 등이 출전해 시즌 첫 승을 노린다. 작년 6월 다우 챔피언십에서 LPGA 투어 첫 승을 올렸던 임진희는 올해에는 8개 대회에서 모두 컷을 통과했고, 톱10에도 두 차례 들었다. LA 챔피언십에서 공동 2위, 셰브론 챔피언십에서 공동 21위에 오르는 등 최근 대회 성적도 나쁘지 않다. 루키 시즌을 보내고 있는 황유민은 올 시즌 7개 대회에 출전해 여섯 차례 컷을 통과하는 등 신인상 포인트에서도 245점을 받아 100점대의 경쟁자들을 여유 있게 따돌리고 1위를 달리고 있다. 황유민과 같은 신인 자격인 이동은도 출전해 상위권 진입을 노린다. 이 밖에 디펜딩 챔피언 이와이 지지를 비롯해 메이저 대회인 US여자오픈(2021년)과 에비앙 챔피언십(2024년)에서 우승한 사소 유카 등 일본 선수들도 우승을 노린다.