올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어는 스무 살 동갑내기 김민솔(두산건설)과 서교림(삼천리)의 치열한 개인 타이틀 경쟁으로 펼쳐지고 있다. 두 사람의 이름을 따 ‘솔림대전’으로 불린다. 그런데 KLPGA 투어 신설 대회 아이스버그골프·서울신문 오픈(총상금 15억원)을 앞두고 정작 팬들의 시선은 다른 곳에 쏠렸다. 세계랭킹 3위로 한국 선수 중 랭킹이 가장 높은 유해란(25·다올금융그룹)과 윤이나(23·솔레어)가 출전을 결정했기 때문이다. 하지만 두 선수는 이 대회에서 하위권 성적으로 제대로 체면을 구겼다. 유해란은 18일 경기 이천시 H1 클럽에서 열린 아이스버그골프·서울신문 오픈 3라운드에서 버디는 1개에 그치고 보기를 3개나 범하면서 2타를 잃었다. 최종합계 6오버파 222타를 적어낸 유해란은 공동 42위로 대회를 마쳤다. 윤이나는 버디 2개, 보기 5개, 더블보기 1개로 5타를 잃으며 최종합계 9오버파 225타를 적어내 공동 53위를 기록했다. 윤이나 뒤에는 딱 1명만 있으니 거의 최하위 성적이다. 두 선수는 2라운드에서 컷을 통과한 선수 중 최하위인 공동 48위로 턱걸이를 했고 최종 라운드에서도 순위를 끌어올리는 데 실패했다. 두 선수는 22일 해남에서 개막하는 LPGA 투어 아시안 스윙 두 번째 대회 BMW 레이디스 챔피언십을 앞두고 샷감도 조율할 겸 국내 대회 출전을 선택했지만 오히려 악재가 됐다. 이에 따라 BMW 레이디스 챔피언십에서 예리한 샷감을 다시 보여줄지 주목된다. 마서영(23·리쥬란)은 데뷔 첫 우승의 감격을 누렸다. 2023년 정규투어 데뷔 후 83개 대회 만에 나온 우승이다. 마서영은 버디 2개와 보기 3개로 1타를 잃었다. 최종합계 4언더파 212타를 적어낸 마서영은 성유진(26·한화큐셀)과 동타를 이뤄 연장전에 들어갔다. 마서영은 연장 2차전까지 가는 접전 끝에 보기를 범한 성유진을 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다. 우승 상금은 2억7000만원. 마서영은 “골프 재능이 없다고 생각하는 선수들에게 희망을 줬으면 좋겠다”며 “이번 시즌 2개 대회가 남았는데 즐기는 마음으로 경기를 하면서 한 번 더 우승하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

어느덧 미국여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔 5년 차. 출전한 대회 수 무려 124개. 이쯤 되면 우승의 여신이 한 번쯤은 밝게 웃으며 손을 잡아 줄 만하다. 하지만 여신은 유독 최혜진(27·롯데)에게 가혹한 채찍질을 멈추지 않고 있다. 최혜진이 3일 연속 단독 선두를 달리고도 마지막 날 또다시 통한의 눈물을 흘렸다. 최혜진은 18일 중국 상하이의 서산 골프클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 ‘아시안 스윙’ 첫 대회 뷰익 LPGA 상하이(총상금 320만달러) 4라운드에서 버디 3개와 보기 2개로 한 타를 줄였다. 최종 합계 10언더파 278타를 적어낸 최혜진은 이날 4타를 줄이는 뒷심을 발휘한 인뤄닝(24·중국)에게 다잡은 우승 트로피를 헌납하며 1타 차 2위에 머물렀다. 6월 다우 챔피언십에 이어 시즌 두 번째 준우승이자 2022년 데뷔 후 다섯 번째 준우승이다. 준우승을 차지한 모든 대회가 그렇겠지만, 이번 대회는 최혜진에게 더 큰 아쉬움을 남겼다. 1~3라운드 선두를 달려 꿈에 그리던 데뷔 첫 승을 ‘와이어투와이어’ 우승으로 화려하게 장식할 기회를 허무하게 날려 버렸기 때문이다. 최혜진은 1라운드에서 펄펄 날았다. 보기 없이 버디만 8개를 몰아치는 완벽한 샷을 선보이며 2위와 3타 차 단독 선두로 치고 나갔다. 2라운드에서 퍼트 난조로 두 타를 잃었지만 여전히 공동 2위 그룹에 두 타 차로 앞섰고, 3라운드에선 3타를 줄여 양희영(37·키움닷컴)에 한 타 앞선 단독 선두를 잘 지켰다. 최종 라운드도 초반에는 아주 좋았다. 1∼3번 홀에서 파를 지킨 최혜진은 4번 홀(파3)에서 첫 버디를 따내 우승에 한 걸음 더 나아가는 듯했다. 하지만 7∼8번 홀에서 통한의 연속 보기를 범하고 말았다. 특히 8번 홀(파4)에선 두 번째 샷이 그린 앞 해저드에 빠지면서 1벌타를 받는 바람에 보기를 기록, 인뤄닝의 한 타 차 추격을 허용했다. 결국 10번 홀(파4)에서 인뤄닝이 결정적인 버디를 낚아 공동 선두를 만들었고, 16번 홀(파4)에선 전세가 뒤집어졌다. 최혜진은 파에 그쳤지만 인뤄닝이 다시 버디를 잡아 한 걸음 앞서 나갔고, 17번 홀(파3)에서도 버디를 추가해 2개 홀 연속 버디를 만들었다. 최혜진은 18번 홀(파5)에서 버디를 잡으며 끝까지 힘을 냈지만 인뤄닝이 이 홀을 침착하게 파로 막으면서 연장전을 허락하지 않았다. 2024년 이 대회 우승자인 인뤄닝은 시즌 2승과 통산 7승을 달성했다. 우승 상금은 48만달러(약 6억4000만 원). 양희영은 단독 3위(8언더파 280타), 김아림(31·메디힐)은 공동 6위(5언더파 283타)에 올랐다.

욘 람(32)은 스페인 남자프로골프의 간판 스타다. 미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저 대회 마스터스와 US오픈 우승 포함 11승을 기록했고 한때 세계랭킹 1위에도 올랐다. 이런 이름값 덕분에 람이 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV 골프로 옮길 때 계약금 3억달러(약 4020억원)를 받기로 했지만 LIV 골프가 재정난으로 사실상 파산하면서 상당 부분을 받지 못한 것으로 알려졌다. 이에 람은 지난 8일 대리인 존 벡 변호사를 통해 “LIV 골프가 제안한 조건을 검토한 결과 내년에는 참여하지 않기로 결정했다”고 밝혔다. 사실상 결별을 통보한 셈이다. 람이 이번에는 미국 뉴저지 파산 법원에 LIV 골프에서 더 이상 활동하지 않겠다는 합의서를 제출했다. 이에 따라 람의 PGA 투어 복귀가 초읽기에 들어간 것으로 분석된다. 16일 AP통신 등 외신에 따르면 람은 변호인을 통해 이런 내용이 담긴 합의서를 제출했으며 오는 11월 5일 판사의 승인을 앞두고 있는 것으로 전해졌다. 합의서에는 ‘람이 LIV 골프에 더 이상의 경기 이행 의무가 없으며, 규정이나 팀 규칙 및 정책의 구속을 받지 않는다’는 내용이 포함됐다. 특히 람은 LIV 골프 측에 통보하거나 동의를 구할 필요 없이 어떤 투어, 리그, 혹은 후원사와도 계약하거나 합류할 수 있다고 강조했다. 람은 통산 4승을 거뒀고 올 시즌 개인전 종합 챔피언 3연패를 달성했다. 람은 11월 5일 개막하는 DP월드투어 아부다비챔피언십 출전을 시작으로 다른 투어 활동을 재개할 예정이다. 람이 LIV 골프와 완전히 갈라서면서 언제쯤 PGA 투어에 복귀할지가 초미의 관심사로 떠올랐다. 현재 PGA 투어는 LIV 골프와 계약을 해지한 선수에 대해서는 LIV 골프 대회에 마지막으로 출전한 시점부터 1년 동안 자격을 정지시킨다. 하지만 예외 규정이 있다. ‘메이저 대회 사냥꾼’ 브룩스 켑카(36·미국)가 대표적인 케이스다. 그는 지난해 말 LIV 골프와 결별을 선언했고 ‘1년 출전 정지 징계’ 없이 지난 1월 말부터 PGA 투어에 복귀했다. PGA 투어는 당시 최고 수준의 기량을 가진 선수들에게 투어에 돌아올 수 있는 방법을 제공하는 ‘복귀 회원 프로그램’을 신설했고 켑카는 1월 말 파머스 인슈어런스오픈에서 복귀전을 치렀다. 대신 ‘자선 기부금’ 형태로 500만달러(약 67억원)를 기부했다. 따라서 람도 이런 프로그램의 적용을 받을 가능성이 높은 상황이다.

최혜진(27·롯데)은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛸 때 펄펄 날았다. 2018~2020년 3년 연속 대상을 차지했을 정도다. 특히 2019년에는 5승을 쓸어 담으며 대상, 상금왕, 다승왕, 최저타수상 등 주요 개인 타이틀을 싹쓸이했다. 자신감을 얻은 최혜진은 퀄리파잉 시리즈 최종전을 거쳐 2022년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔했다. 하지만 아직 첫 승을 신고하지 못하고 있다. 지난 6월 다우 챔피언십에서 준우승을 차지하는 등 2위만 네 차례 기록했을 정도로 지독하게 준우승 징크스에 시달리고 있기 때문이다. 그런 최혜진이 드디어 데뷔 첫 승의 기회를 잡았다. 최혜진은 15일 중국 상하이의 서산 골프클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 아시안 스윙 첫 대회 뷰익 LPGA 상하이 1라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 몰아치는 완벽한 샷을 선보이며 8언더파 64타를 쳤다. 2위 카를로타 시간다(36·스페인)와 3타 차이여서 지금의 샷감을 잘 유지한다면 데뷔 첫 승이 가능할 것으로 예상된다. 특히 강력한 우승 후보인 세계랭킹 4위 야마시타 미유(25·일본)가 기권한 것도 최혜진에게는 좋은 기회다. 야마시타는 지난주 레이디스 유러피언 투어(LET) 아람코 코리아 챔피언십에서 우승을 차지한 뒤 곧바로 상하이 대회에 출전하기 위해 무리한 일정을 소화한 여파 등으로 이날 1라운드 직전 기권했다. 10번 홀에서 출발한 최혜진은 전반에만 4타를 줄였다. 또 2~5번 홀에선 신들린 4개 홀 연속 버디를 떨구며 순위를 리더보드 최상단으로 끌어 올렸다. 최혜진은 경기 뒤 “오늘 전반적으로 컨디션이 완벽하지 않았는데 먼 거리 퍼트가 잘 들어가 좋은 성적을 낼 수 있었다”고 말했다. 양희영(37·키움닷컴)은 3타를 줄이며 타이틀 방어에 나선 세계랭킹 2위 지노 티띠꾼(23·태국) 등과 공동 7위에 올랐다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어는 이번 시즌 3개 대회만 남겨 놓고 있다. 이에 따라 주요 개인 타이틀을 놓고 다투는 ‘솔림대전’ 김민솔(20·두산건설)과 서교림(20·삼천리)의 맞대결도 한층 뜨거워질 전망이다. 남은 대회 성적의 작은 차이로도 타이틀의 주인공이 바뀔 수 있기 때문이다. 이런 두 선수의 맞대결에 또다시 큰 변수가 생겼다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 유해란(25·다올금융그룹)과 윤이나(23·솔레어)가 국내 대회에 출전하기 때문이다. 두 선수는 16일 경기 이천시 H1 클럽(파72)에서 열리는 KLPGA 투어 아이스버그골프·서울신문 오픈(총상금 15억원) 출전 명단에 이름을 올렸다. LPGA 투어 아시안 스윙 두 번째 대회인 BMW 레이디스 챔피언십이 22일 해남에서 개막하는데, 두 선수는 샷감도 조율할 겸 국내 대회 출전을 선택했다. 하지만 두 선수는 이름만으로도 강력한 우승 후보다. 세계랭킹 3위 유해란은 올해 LPGA 투어 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 아문디 에비앙 챔피언십을 잇따라 제패하며 통산 5승 고지를 밟았다. 또 지난 4일 KLPGA 투어 메이저 하이트진로 챔피언십에서도 우승 트로피를 들어 올려, 3승을 모두 미국과 한국의 메이저 대회로 장식하는 진기록을 남겼다. 유해란은 올해 정확도가 매우 높은 샷을 앞세워 빼어난 성적을 내고 있다. 기술지표가 이를 말한다. 평균 드라이브샷 비거리 271.18야드(28위)의 장타를 날리면서도 페어웨이 안착률은 73.42%(25위)로 매우 높다. 특히 그린적중률은 79.04%로 1위에 올라 있다. 유해란이 이번 대회 우승 후보로 꼽히는 이유다. 윤이나도 샷감이 좋다. 올해 18개 대회에서 톱10을 6번 기록했다. 특히 6월 메이저 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 준우승을 거뒀고, 지난 5일 롯데 챔피언십에선 최종일 16번 홀까지 공동 선두를 달리다 17번 홀 보기로 데뷔 첫 승을 아깝게 놓쳤다. 윤이나는 비거리 275.86야드(11위)의 폭발적인 장타력을 앞세워 정상에 도전한다. 이처럼 두 선수의 출전으로 시즌 3승의 김민솔과 시즌 4승의 서교림은 바짝 긴장하게 됐다. 현재 상금은 김민솔이 1위(15억4132만원), 서교림이 2위(14억1321만원)이고 대상 포인트는 서교림이 1위(563점), 김민솔이 2위(486점)다. 평균타수도 서교림이 1위(70.5319타), 김민솔이 2위(70.7671타)를 기록하며 경쟁 중이다. 이번 대회 우승 상금은 2억7000만원이 걸려 있다. 김민솔이 단독 5위 이상의 성적을 거두면 투어 최초로 단일 시즌 상금 16억원을 돌파한다. 또 우승하면 다승 공동 선두로 올라선다. 반면 서교림이 우승하면 상금 레이스에서도 1위로 올라서며 개인 타이틀 싹쓸이의 발판을 마련할 수 있다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 통산 11승을 기록 중인 세계랭킹 2위 지노 티띠꾼(23·태국)은 요즘 샷감이 아주 매섭다. 5월까지 시즌 2승을 쌓은 티띠꾼은 이후 주춤했으나 8월 더 스탠다드 포틀랜드 클래식 우승에 이어 직전 출전 대회인 롯데 챔피언십에서 정상에 올라 시즌 4승을 달성했다. 이 대회 우승으로 세계 1위 넬리 코르다(28·미국)와 다승 공동 선두를 달린다. 티띠꾼이 이번에는 15일 중국 상하이 서산GC(파72)에서 개막하는 뷰익 LPGA 상하이(총상금 320만달러)에 출전해 대회 2연패와 다승 레이스 단독 선두, 세계 1위에 도전한다. 이번 대회는 아시안 스윙의 첫 대회로, 뷰익 LPGA 상하이에 이어 BMW 레이디스 챔피언십(한국), 메이뱅크 챔피언십(말레이시아), 토토 재팬클래식(일본)이 한 달 동안 이어진다. 코르다는 6월까지 메이저 2승 포함 4승으로 투어를 지배했다. 하지만 이후 메이저 아문디 에비앙 챔피언십에서는 컷탈락하는 등 성적이 들쭉날쭉한 상황이다. 그 사이 티띠꾼이 무섭게 치고 올라오며 4승으로 코르다와 어깨를 나란히 하고 있다. 티띠꾼은 장타력과 정교함을 모두 갖췄다. 이번 시즌 평균 드라이브샷 비거리 272.93야드(21위)를 날리고 있으며 페어웨이 안착률 73.68%(22위)를 기록할 정도로 멀리 똑바로 치는 이상적인 샷을 구사한다. 또 그린적중률 76.10%(2위)에 달하는 고감도 아이언샷도 장착했다. 그린 적중 시 평균 퍼트 수는 1.76개(8위)로 퍼트감도 아주 좋다. 더구나 지난해 이 대회에서 우승한 만큼 이번에도 강력한 우승 후보로 거론된다. 코르다가 아시안 스윙 대회에 모두 출전하지 않는 만큼, 티띠꾼은 다승 단독 선두는 물론 세계 1위까지 탈환할 수 있는 좋은 기회다. 다만 세계 4위 야마시타 미유(25·일본)가 출사표를 던진 만큼 치열한 우승 경쟁이 예상된다. 지난해 미국 무대에 데뷔한 야마시타 역시 샷감이 아주 날카롭다. 올해 LPGA 투어에서 2승을 거뒀고 지난달 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 메이저 소니 JLPGA 챔피언십과 지난 11일 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 코리아 챔피언십에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 야마시타의 평균 드라이브샷 비거리는 253.09야드(140위)에 불과하다. 대신 페어웨이 안착률이 80.12%(4위)에 달할 정도로 정확도가 뛰어나다. 또 그린적중률도 71.85%(14위)를 기록중이다. 야마시타는 이런 정교한 샷을 내세워 2주 연속 우승에 도전한다. 한국 선수는 통산 13승을 기록 중인 세계 9위 김세영(33·메디힐)이 이름을 올렸다. 그는 올해 우승은 없지만 16개 대회서 톱10을 7차례 기록했다. 특히 최근 2개 대회에서 3위와 공동 4위를 기록할 정도로 샷감이 좋아 시즌 첫 승을 노리고 있다.

전 세계 골퍼 170명이 총상금 약 42억5000만원을 놓고 펼치는 스크린골프 토너먼트 결선이 한국과 일본 안방에 생중계된다. 골프존 중국 법인 골프존차이나는 지난달 8일과 9일 각각 서울과 도쿄에서 한국 SBS골프(SBS GOLF), 일본 골프 전문 채널 골프 네트워크(GOLF NETWORK)와 ‘2026 골프존 차이나 오픈’ 결선 중계권 업무협약을 체결했다고 12일 밝혔다. 오는 12월 중국에서 열리는 대회를 동북아시아 골프 채널을 통해 더 많은 골프 팬에게 생생하게 전하기 위해서다. 체결식은 9월 8일 골프존타워서울 R&D센터 미디어스튜디오에서 SBS골프와, 9월 9일 일본 도쿄 히가시신주쿠 드라이빙레인지에서 골프 네트워크와 각각 진행됐다. 각사 대표와 관계자들이 참석해 성공적인 대회 개최를 위해 뜻을 모았다. SBS골프는 한국프로골프(KPGA) 투어와 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 중계 및 전문가 해설을 제공하는 골프 전문 채널이며 골프 네트워크는 일본 유일의 골프 전문 채널이다. 골프존 차이나 오픈은 중국 시장에 스크린골프를 알리고 현지 골프 인구를 늘리기 위해 골프존이 2022년부터 개최하고 있는 스크린골프 대회다. 매년 대회와 상금 규모를 키워왔고 2025년부터는 골프존이 중국에 처음 선보인 도심형 골프장 시티골프(CITYGOLF)에서 열려 관심을 모으고 있다. 시티골프는 스크린과 필드 골프의 장점을 결합한 차세대 골프장 모델로 날씨와 시간에 구애받지 않고 도심에서도 필드와 비슷한 환경에서 플레이할 수 있는 것이 특징이다. 올해 대회는 프로부터 아마추어까지 전 세계 골퍼가 참가할 수 있는 글로벌 대회로 치러진다. 총상금은 지난해보다 두 배 늘어난 2000만위안(약 42억5000만원), 우승상금은 500만위안(약 10억5000만원)에 달한다. 한국, 중국, 아시아(한국·중국 제외), 미주, 유럽 등 권역별 예선을 거쳐 지난 8월까지 본선을 치렀다. 결선은 12월 17일부터 20일까지 나흘 동안 골프존 시티골프 중국 3호점인 청두점에서 열리며 전 세계 골퍼 170명이 최종 우승을 놓고 경쟁한다. 결선은 한국 SBS골프와 골프존 유튜브, 스크린골프존TV, 일본 골프 네트워크를 통해 생중계된다. 도심형 골프장에서 펼쳐지는 글로벌 대회의 매력을 알리기 위해 전 세계 중계도 진행할 예정이다. 중국에서는 미구(Migu), 시나(Sina), 유쿠(Youku), 아이치이(iQIYI) 등 온라인 플랫폼을 통해 대회 소식을 전한다. 박성봉 골프존차이나 동사장은 “지난해에 이어 올해도 국내 골프투어 발전에 앞장서고 있는 SBS골프와 골프존 차이나 오픈 중계권 계약을 체결하게 돼 뜻깊다”며 “글로벌 대회로 규모를 확장한 올해 대회의 성공적인 개최를 위해 많은 관심을 부탁드리며 앞으로도 전 세계 골퍼들에게 대회 참가 기회를 제공하고 골프 산업 발전에 앞장서겠다”고 말했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 HJ중공업·동부건설 챔피언십(총상금 10억원)은 국내 여자골프에서 유일한 ‘변형 스테이블포드’ 방식 대회다. 이글 5점, 버디 2점, 파 0점, 보기는 -1점, 더블보기 이상은 -3점이라 공격적인 플레이를 하는 선수가 유리하다. 지난해 KLPGA 투어 대상을 차지한 유현조(21·롯데)가 과감한 샷을 앞세워 시즌 2승을 신고했다. 유현조는 11일 경남 양산시 에이스원 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 4개와 보기 2개로 6점을 따냈다. 최종 합계 52점을 기록한 유현조는 공동 2위 김민선(21·대방건설), 안지현(27·메디힐)을 1점 차로 따돌리고 정상에 섰다. 지난 5월 DB 위민스 챔피언십을 제패한 유현조는 시즌 두 번째 우승이자 통산 4승을 거뒀다. 우승 상금은 1억8000만원. 4점 차 단독 선두로 최종라운드를 맞은 유현조는 전반에 버디 3개, 보기 1개로 5점을 따냈다. 같은 조에서 경기한 김민선은 버디 3개로 6점을 따며 유현조에게 3점 차로 따라붙었다. 하지만 유현조는 10번 홀(파4)에서 7.8m 거리의 버디 퍼트를 떨구며 다시 5점 차로 달아났다. 이에 질세라 김민선도 13~14번 홀에서 연속 버디를 떨구며 다시 1점 차로 추격했고, 박빙의 승부는 마지막 홀까지 이어졌다. 18번 홀(파4)에서 김민선의 6.5m 거리 버디 퍼트가 홀컵을 외면한 반면, 유현조는 파를 지켜 우승을 확정했다. 유현조에게 16점 뒤진 15위에서 최종라운드를 시작한 안지현은 16번 홀까지 버디 11개로 무려 22점을 따내며 유현조와 격차를 1점으로 좁혔지만 마지막 홀에서 보기를 범하면서 역전에 실패했다. 대회 2연패를 노린 김민솔(20·두산건설)은 최종 합계 39점으로 공동 15위에 머물러 신인 최초 시즌 4승을 다음 기회로 미뤘다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 상금 규모가 또다시 역대 최고 기록을 갈아치웠다. LPGA 투어는 8일 총 33개 대회, 총상금 1억4700만달러(약 1996억원) 이상 규모로 치러지는 2027시즌 일정을 발표했다. 총상금은 2020년대 들어서만 두 배 가까이 불어나며 여자 골프의 가파른 성장세를 보여줬다. 10년 전과 비교하면 성장세가 더욱 뚜렷하다. LPGA 투어는 2016년 11월 2017시즌 일정을 발표하면서 35개 대회, 총상금 6735만달러를 내걸었다. 이와 비교하면 총상금은 7900만달러 이상 늘어 2.2배 수준으로 커졌다. 대회당 평균 상금도 약 192만달러에서 약 445만달러로 2.3배 뛰었다. 내년에는 메이저대회를 제외한 일반 대회 총상금만 9400만달러를 넘는다. 2026시즌 일정 발표 때와 비교하면 1200만달러 가까이 늘었다. 메이저대회와 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십을 제외하고 가장 많은 상금이 걸린 대회는 총상금 500만달러의 ‘더 클래식’이다. 이어 JM 이글 LA 챔피언십(475만달러)과 FM 챔피언십(470만달러)이 바짝 뒤를 잇는다. 선수 복지도 한층 강화됐다. 10개 대회는 출전 선수 전원에게 최소 상금을 보장하고 20개 가까운 대회는 호텔, 항공편, 교통편 등을 지원한다. 크레이그 케슬러 LPGA 커미셔너는 “이 같은 상금 규모는 선수들의 가치를 꾸준히 인정해 준 파트너들의 아낌없는 협력과 지원 덕분”이라며 “2026년은 놀라운 시즌이었고 이 기세를 바탕으로 더욱 강력한 2027시즌 일정을 만들었다”고 설명했다. 새로운 무대도 대거 합류했다. 홍콩 클리어워터 베이 골프 앤 컨트리클럽에서 ‘푸투 레이디스 월드 챔피언십’이 새로 열리고 하와이에서는 2주 연속 대회가 펼쳐진다. 카일루아코나 나네아 골프클럽의 ‘나네아 컵’과 카팔루아 리조트 플랜테이션 코스에서 열리는 ‘롯데 챔피언십’이다. 더 클래식은 2009년 이후 처음으로 미국 뉴욕주 코닝 컨트리클럽으로 돌아온다. 메이저대회는 5개가 그대로 열린다. 시즌 첫 메이저 셰브론 챔피언십은 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스으로 옮겼는데 이 코스에서는 두 번째로 개최된다. US여자오픈은 오하이오주 톨레도 인버네스 클럽, KPMG 위민스 PGA 챔피언십은 메릴랜드주 베세즈다 콩그레셔널 컨트리클럽에서 열린다. 아문디 에비앙 챔피언십은 프랑스 에비앙 리조트 골프클럽에서 치러진다. 메이저 시즌의 피날레 AIG 위민스 오픈은 잉글랜드 샌드위치의 로열 세인트조지스 골프클럽에서 열린다. 디오 픈을 15차례 개최한 명문 코스지만 여자 메이저대회를 여는 것은 이번이 처음이다. 국가대항전 한화 플러스 인터내셔널 크라운은 미국으로 무대를 옮겨 캘리포니아주 데일리시티 레이크 머세드 골프클럽에서 열린다. 2025년 인천 뉴코리아 컨트리클럽에서 열린 대회에서는 이민지, 해나 그린, 그레이스 김, 스테퍼니 키리아코우로 구성된 호주가 정상에 올랐다. LPGA 투어는 내년 홍콩과 11개국, 미국 13개주를 순회한다. 선수들의 이동 부담을 줄이기 위해 동선을 효율적으로 짠 것이 특징이다. 아시아 일정은 두 차례로 나뉜다. 봄에는 태국, 싱가포르, 홍콩을 차례로 돌고 가을에는 중국, 한국, 말레이시아, 일본으로 이어지는 ‘아시안 스윙’이 펼쳐진다. 시즌 중반에는 프랑스 에비앙 챔피언십과 영국에서 열리는 AIG 위민스 오픈, 더 챔피언십으로 구성된 유럽 일정이 진행된다. 캐나다 오타와에서는 CPKC 위민스 오픈, 멕시코 플라야 델 카르멘에서는 리비에라 마야 오픈이 열린다. 케슬러 커미셔너는 “일정을 짤 때 중심은 언제나 선수들”이라며 “내년에는 선수들이 휴식하고 회복할 기회가 더 많아지고 궁극적으로 더 효율적으로 투어를 운영할 수 있을 것”이라고 강조했다. 그는 이어 “경기가 열리는 코스도 중요하다. 팬들이 좋아하고 알아볼 만한 코스를 더 많이 추가했다”며 “선수들은 이런 무대에서 경쟁할 자격을 스스로 얻어냈다. 팬들이 그 모습을 지켜봐 주길 바란다”고 덧붙였다.

욘 람(32·스페인)은 LIV 골프를 대표하는 간판 스타다. 2023년 말 미국프로골프(PGA) 투어와 결별하고 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV 골프에 합류한 람은 통산 4승을 거뒀고 올해 시즌 개인전 종합 챔피언 3연패를 달성했다. 그런 람이 LIV 골프와의 결별을 최종 선택했다. 난파 직전의 LIV 골프에서 살아남기 위한 불가피한 선택이다. 8일 외신들은 람의 대리인인 존 벡 변호사의 말을 인용해 “람이 LIV 골프가 제안한 조건을 검토한 결과 내년에는 참여하지 않기로 결정했다”고 보도했다. 람은 PGA 투어에서 메이저 2승 포함 11승을 기록했고 한때 세계랭킹 1위에도 올랐다. 이런 이름값 덕분에 람이 LIV 골프로 옮길 때 계약금 3억달러(약 4013억원)를 받기로 했다. 하지만 계약금의 상당 부분을 받지 못한 것으로 알려졌다. LIV 골프의 ‘얼굴’ 람이 떠나면서 LIV 골프의 ‘파산’에는 더욱 가속도가 붙을 것으로 보인다. 이미 올해 초 PGA 투어 9승 중 5승을 메이저에서 거둔 ‘메이저대회 사냥꾼’ 브룩스 켑카(36·미국)가 LIV 골프를 떠나 PGA 투어에 복귀했다. 또 2017년 메이저 마스터스를 제패하며 PGA 투어 통산 11승을 기록한 스페인 골프스타 세르히오 가르시아(46), 2018년 마스터스 우승 포함 PGA 통산 9승을 거둔 ‘악동’ 패트릭 리드(36·미국)도 LIV 골프를 떠나기로 결정한 상황이다. 남은 스타급 선수는 PGA 투어 메이저 2승 포함 9승을 거둔 브라이슨 디섐보(33·미국) 정도다. 이처럼 스타급 선수들이 줄줄이 떠나면서 극심한 자금난에 시달리는 LIV 골프는 새 투자자를 구하더라도 사실상 유명무실한 대회로 전락할 가능성이 높아졌다. LIV 골프는 PIF의 지원이 끊겨 새 투자자를 찾고 있지만 쉽지 않은 상황이다. PIF는 2022년 출범한 LIV 골프에 지난 4년간 무려 50억달러(약 7조원)가 넘는 돈을 쏟아부었다. 하지만 PIF는 지난 4월 자금 지원 중단 방침을 발표했고 올해까지만 지원하겠다고 밝히면서 자금난이 심화됐다. 중계방송 기술 사용 대금을 지급하지 못해 관련 업체로부터 100만달러 규모의 대금 지급 소송에 휘말렸고 급기야 시즌 최종전 팀 챔피언십까지 공식 취소했다. 결국 LIV 골프는 지난 9일 미국 뉴저지 법원에 파산 보호(챕터 11)를 신청했다. 챕터 11은 기업이 재무적 의무를 해결할 수 있도록 허용하는 미국의 법원 감독 절차다. 기업의 경영권을 유지하면서 회생 절차를 밟을 수 있다는 점에서 LIV 골프는 새 투자자를 확보하기 위한 시간을 벌 목적으로 이 제도를 이용한 것으로 분석된다.