2024 프로축구 K리그1 정규리그 38경기가 모두 마무리됐다. 시즌 막판까지 상위권과 하위권 모두 혼전 양상이 이어지는 무한 경쟁 속에 볼거리가 풍부했다. ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD는 막판 뒷심을 발휘해 3연속 우승을 일구며 왕조 탄생을 알렸다. 시즌 시작 전 주목받지 못했던 강원FC는 언더도그 반란을 일으켰고, ‘전통의 강호’ 전북 현대가 강등권에 처지는 추락도 벌어졌다. 치열한 순위권 혈투 속에 잉글랜드 국가대표팀 출신 ‘슈퍼스타’ 제시 린가드(FC서울)가 한국 무대에 서며 신드롬을 일으키는 등 K리그1은 250만 유료 관중 시대를 열어젖혔다. ◆울산 3연패·강원 돌풍 정규시즌 챔피언 타이틀은 울산에 돌아갔다. 울산은 38경기에서 21승9무8패로 승점 72를 쌓아 2위 강원(승점 64)을 제치고 정상에 등극했다. 울산은 2022시즌부터 3년 연속 K리그1 우승이라는 금자탑을 쌓으며 왕조 구축에 성공했다. 1996년과 2005년을 포함해 통산 우승 횟수도 5회로 늘렸다. 최다 우승 부문에서 ‘동해안 더비’ 포항(5회)과 동률이다. K리그1 최다 우승 기록은 전북 현대(9회)가 갖고 있다. 3연패 여정은 쉽지 않았다. 지난 7월 리그 2연속 우승을 이끌었던 홍명보 전 감독이 급작스레 대표팀 지휘봉을 잡으면서 팀을 떠났다. 당초 울산을 배신하지 않을 것 같던 홍 감독이 잡음 속에 떠나 울산은 어수선해진 분위기 속에 하락세를 겪었다. 한때 순위표에서 4위까지 추락하기도 했다. 하지만 새롭게 부임한 김판곤 감독이 선수단 분위기를 수습했고 상승세를 타며 챔피언의 면모를 되찾았다. 부임 3개월 만에 울산을 우승으로 이끈 김 감독은 울산 구단 최초로 선수와 감독으로서 우승을 경험한 주인공이 됐다. 윤정환 감독이 이끈 강원은 ‘강원 동화’라는 말이 있을 정도로 잊을 수 없는 시즌을 보냈다. 지난 시즌만 해도 10위로 승강 플레이오프(PO) 끝에 가까스로 살아남았던 강원은 불과 1년 만에 2위에 등극하며 우승 경쟁을 펼치는 팀으로 탈바꿈했다. 윤 감독의 공격 축구를 앞세운 강원은 ‘고교생 천재’ 양민혁(18)을 필두로 이상헌(26), 황문기(27) 등 젊은피의 활약 속에 돌풍을 일으켰다. 특히 올해 데뷔한 양민혁은 K리그1 38경기에 나서 12골 6어시스트를 기록해 새로운 슈퍼스타의 탄생을 알렸다. 이달의 영플레이어상을 역대 최다인 다섯 차례나 받았다. 우승팀인 울산과 강원의 핵심인 골키퍼 조현우와 양민혁은 올 시즌 리그 최우수선수(MVP) 자리를 놓고도 경쟁한다. 울산은 38경기에서 40골만 허용해 리그 최소 실점을 기록했는데, 조현우는 모든 경기에 출전해 14차례 무실점을 기록했다. 리그 도움왕(13개)인 수원FC 안데르손과 함께 후보에 오른 조현우와 양민혁은 29일 열리는 시상식서 MVP 영예를 기대하고 있다. ◆전북 추락·인천 강등 ‘현대가 라이벌’ 울산이 우승한 사이 전북 현대는 추락을 겪었다. 2006년 11위 이후 무려 18년 만에 구단 최저 순위인 10위까지 떨어졌다. 10승12무16패라는 초라한 성적표를 안았다. 시즌 시작 전 공격적인 투자로 대권 도전을 노린 전북은 초반부터 부진이 이어져 단 페트레스쿠 감독이 경질됐고, 김두현 감독이 긴급히 팀을 맡아 구원투수 역할을 자처했지만 반등에 성공하지 못했다. 스플릿 제도 도입 이래 첫 파이널 B그룹(하위 스플릿) 추락은 물론 승강 PO까지 밀려 다음 달 1일 서울 이랜드와 격돌을 앞두고 있다. 승강 PO 결과에 따라 전북은 K리그2로 강등될 수도 있는 위기까지 몰렸다. 이미 이 자체로 ‘K리그1 최다 우승팀’ 전북 구단 역사에 불명예다. 만일 K리그2로 강등될 경우 지난 시즌 수원 삼성의 강등에 이어 프로축구계에 초유의 사건으로 기록될 전망이다. ‘생존왕’ 타이틀을 가졌던 전통의 시민 명문 구단 인천은 끝내 강등의 수모를 겪었다. 2003년 창단 이후 다음 해 K리그에 입성한 뒤 2005년 준우승까지 했지만 이후 중하위권을 맴돌았다. 그렇지만 단 한 차례도 2부 리그로 강등되지 않고 꿋꿋하게 1부 리그에 살아남았다. 2016년부터 2020년까지는 5년 연속 꼴찌에 머물다 최종전 승리로 1부 생존을 이어가 잔류왕 등의 별명이 따라붙기도 했다. 하지만 올해는 강등에 직행하는 꼴찌에 머물며 처음 2부로 떨어졌다. 시즌 초반 홈에서 열린 서울과 ‘경인 더비’에서 1-2로 역전패하자 서포터스 일부가 서울 선수들을 향해 물병을 던지는 초유의 사태가 벌어지기도 했다. 5경기 홈 응원석 폐쇄·2000만원 제재금 중징계로 이어졌고, 인천은 이후 10경기에서 1승5무4패를 기록하며 내리막길을 걸었다. 결국 강등으로 이어진 인천은 최근 비상혁신위원회를 구성해 변화를 꾀하고 있다. 인천의 주포인 몬테네그로 출신 무고사는 15골로 득점왕에 올랐음에도 팀 강등에 웃지 못했다. 무고사는 2012년 K리그 승강제 시행 이후 처음으로 강등팀에서 배출된 득점왕으로 이름을 남겼다. 무고사의 득점왕과 더불어 선수 개인 타이틀은 ‘외인 잔치’였다. 최다 도움은 수원FC 안데르손의 몫이었고, 최다 경기 최우수선수(MOM)도 대구의 세징야(8회)가 차지했다. ◆스타 탄생… K리그1 250만 관중 시대 열렸다 12개 구단이 뜨거운 순위 경쟁을 펼치며 희비가 엇갈린 이번 시즌은 슈퍼스타의 유입과 탄생으로 어느 때보다 구름관중이 몰려들었다. K리그1 38경기 총 관중 수는 250만 8585명으로 지난 시즌(244만7147명)을 넘어 한 시즌 역대 최다 관중 기록을 경신했다. 구단마다 유튜브 등을 적극적으로 활용해 팬 마케팅을 시도한 것도 흥행 비결로 꼽힌다. 특히 ‘상암벌’ 서울은 홈 18경기에서 총 50만1091명의 관중이 찾아 K리그 최초의 한 시즌 ‘50만 관중’ 시대를 열었다. 평균 관중 역시 2만7838명으로 신기록을 썼다. 그 중심엔 ‘린가드 효과’가 있었다. 올 시즌을 앞두고 서울엔 EPL ‘명문’ 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드 국가대표팀 출신인 린가드가 합류하면서 무대에 진출했다. 이름값으로 따지면 역대 최고의 스타 등장에 흥행도 뒤따랐다. 린가드의 상암월드컵경기장 데뷔전은 5만명이 넘게 찾을 정도였다. 또 강원의 돌풍을 이끈 양민혁의 등장도 리그에 재미를 불어넣었다. 양민혁이 시즌 중 ‘캡틴’ 손흥민(32)이 활약 중인 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 입단을 확정했다는 소식에 축구팬은 더 몰렸다. 경기 일정을 모두 소화한 양민혁은 다음 달 16일 영국으로 향해 토트넘에 합류할 예정이다. 어린 스타의 탄생과 역대 최고 성적에 힘입어 강원은 올 시즌 총 관중 16만2503명을 달성해 최고 기록도 달성했다. 3연속 우승 여정을 성공적으로 마무리한 울산 역시 우승 파티가 열린 수원FC와 38라운드 홈 최종전에서 ‘시즌 최다 관중’ 신기록도 세우는 겹경사를 누렸다. 누적 홈 관중 34만8119명을 기록한 울산은 종전 최다 2023년의 34만5900명을 넘어섰다.

리오넬 메시(아르헨티나·인터 마이애미)를 비롯해 로드리(스페인·맨체스터 시티), 킬리안 음바페(프랑스·레알 마드리드) 등 스타 선수들이 국제축구연맹(FIFA) 올해의 남자선수상 후보에 올랐다. FIFA는 '더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈 2024'의 부문별 후보를 29일 발표했다. 1991년 올해의 선수상을 제정한 FIFA는 2010년부터 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 선정하는 발롱도르와 통합해 'FIFA 발롱도르'라는 이름으로 시상하다 2016년부터 다시 발롱도르와 분리해 따로 시상식을 열고 있다. 전문가 패널이 후보를 간추린 남녀 최우수 선수·골키퍼·감독상과 FIFA 팬 어워드 후보가 이날 공개됐다. 가장 멋진 골을 터트린 선수에게 주는 푸슈카시상(남자), 마르타상(여자) 후보는 추후 공개된다. 남자 최우수선수 후보에는 11명이 이름을 올렸다. 레알 마드리드(스페인) 소속 선수가 가장 많았다. 음바페를 포함해 비니시우스 주니오르(브라질), 주드 벨링엄(잉글랜드), 페데리코 발베르데(우루과이), 다니 카르바할(스페인)에 지금은 은퇴한 토니 크로스까지 6명이 명단에 포함됐다. 맨체스터 시티(잉글랜드) 소속으로는 로드리, 엘링 홀란(노르웨이)이 뽑혔고, 이외 바르셀로나의 라민 야말(스페인), 레버쿠젠의 플로리안 비르츠(독일)도 선정됐다. 비유럽 팀에서 뛰는 선수로는 유일하게 메시도 최우수선수상을 놓고 경쟁한다. 메시와 세계 최고 선수 자리를 놓고 경쟁했던 크리스티아누 호날두(포르투갈·알나스르)는 지난해에 이어 후보에 들지 못했다. 여자 최우수 선수 후보는 아이타나 본마티, 살마 파라유엘로(이상 스페인·바르셀로나)를 비롯해 총 16명이다. 미국프로농구(NBA)에서 '악동'으로 유명했던 데니스 로드먼의 딸 트리니티 로드먼(미국·워싱턴)도 이름을 올렸다. 파리 올림픽 챔피언 미국이 5명, 지난해 여자 월드컵 우승팀 스페인이 4명, 잉글랜드가 3명 등 주요 강호들이 대부분 후보를 배출했다. 올해의 남자팀 감독 후보는 카를로 안첼로티(이탈리아·레알 마드리드), 리오넬스칼로니(아르헨티나), 루이스 데라 푸엔테(스페인), 페프 과르디올라(스페인·맨체스터 시티) 감독과 함께 2023-2024시즌 레버쿠젠(독일)의 분데스리가 무패 우승을 이끈 사비 알론소(스페인) 감독이 포함됐다. 여자팀 감독상을 놓고는 첼시(잉글랜드)에서 지소연을 지도했던 에마 헤이스 감독, 이케다 후토시 일본 대표팀 감독 등 8명이 경쟁한다. 남녀 최우수 선수나 골키퍼, 감독 후보 중 아시아인은 여자 팀 감독 후보인 이케다 감독과 여자 골키퍼 후보인 야마시타 아야카(맨체스터 시티)뿐이다.

정몽규(62·사진) 대한축구협회장이 4선 연임에 나선다. 회장선거 출마를 놓고 ‘하루에도 몇 번씩 생각이 바뀐다’고 밝힌 지 이틀 만이다. 정 회장은 홍명보 한국 축구대표팀 감독 선임 특혜 제공 등 각종 과오를 4선 당선으로 씻어내겠다는 자세다. 28일 축구계에 따르면 정 회장은 다음 달 2일 대한체육회 스포츠공정위원회에 연임심사 요청과 동시에 회장직 사퇴서도 축구협회에 제출할 계획이다. 이날은 차기 회장 임기 시작일인 2025년 1월29일에 50일 앞선 날이다. 차기 회장에 도전하려면 임기 시작 50일 전에 자리에서 물러나야 한다. 정 회장의 4선 도전 첫 관문은 체육회 공정위 심사다. 대한체육회 정관에 따르면 3선 이상 연임하기 위해서는 재정, 국제대회 성적, 단체평가 등 지표를 개량화한 평가 결과 등이 따라와야 한다. 하지만 2017년 설립된 체육회 공정위는 최근까지 연임 심의 대상자 239명 가운데 20명만 부결할 정도로 문턱이 높지 않다. 통과율은 91%로 기존 연임심의위원회 시절인 22%와 큰 차이를 보인다. 지난 11일에는 각종 비리 혐의로 문화체육관광부로부터 직무정지를 받은 데다가 사법당국 수사 대상에 오른 이기흥 대한체육회장이 심사 기준 점수를 충족해 3선 도전 자격을 얻기도 했다. 정 회장은 2013년 조중연 전 회장에 이어 한국 축구 키를 잡았다. 정 회장 체제에서 축구협회는 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강 진출에 성공했다. 반면 이 기간 승부조작으로 제명된 축구인을 기습 사면했다. 또 의리축구와 부동산 투자 등 문제를 일으킨 홍 감독에게 특혜를 제공해 다시 감독 자리를 맡겨 논란을 키웠다. 한편 정 회장은 공정위 심사가 통과되면 지난 임기 동안의 소회와 4선 도전의 포부를 밝힐 계획이다.

프랑스 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(25·레알 마드리드)는 지난여름 프랑스 파리 생제르맹을 떠나 스페인 ‘거함’ 레알 마드리드 유니폼으로 갈아입는 ‘세기의 이적’을 했다. 월드컵 우승, 준우승 타이틀을 이미 보유한 그는 어릴 적부터 꿈꾸던 레알 마드리드에서 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 트로피를 노렸다. 음바페를 비롯해 비니시우스 주니오르, 주드 벨링엄 등 세계적인 재능들이 뭉쳐 ‘갈락티코 3기’로 출항한 ‘디펜딩 챔피언’ 레알 마드리드는 2연속 UCL 우승에 가까운 전력을 꾸렸다는 평가를 받았다. 하지만 예상치 못한 음바페의 최악 부진과 함께 레알 마드리드의 시름이 깊어지고 있다. 페널티킥 실축을 포함한 음바페의 무득점 부진 속에 레알 마드리드가 UCL서 리버풀(잉글랜드)에 패하며 토너먼트 진출마저 위태로운 지경에 놓였다. 레알 마드리드는 28일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2024∼2025시즌 UCL 리그 페이즈 리버풀과 5차전에서 0-2로 졌다. 리버풀은 리그 페이즈 5전 전승(승점 15)을 거둬 32개 팀 중 1위 자리를 공고히 했다. 반면 2연패를 당한 레알 마드리드는 승점 6(2승3패)으로 24위까지 처졌다. 올 시즌 시스템이 바뀐 UCL은 리그 페이즈 1∼8위가 토너먼트 16강에 직행하고, 9∼24위는 플레이오프를 치른다. 25∼36위는 탈락이다. 플레이오프에 턱걸이 중인 레알 마드리드는 자칫하다간 토너먼트 무대도 밟지 못할 수 있다. 이날 리버풀은 볼 점유율 62.6%로 크게 앞서며 레알 마드리드를 압도했다. 거센 공격에도 전반 동안 득점하지 못한 리버풀은 후반 7분 만에 알렉시스 맥 앨리스터가 선제골을 터뜨렸다. 페널티아크 부근을 쇄도한 앨리스터는 코너 브래들리의 패스를 받은 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 반격에 나선 레알 마드리드는 음바페의 뼈아픈 실수로 분위기가 다시 꺾였다. 후반 16분 루카스 바스케스가 유도한 페널티킥을 음바페가 키커로 나서 동점골을 노렸으나, 골키퍼 퀴빈 켈러허가 몸을 날려 막았다. 득점에 실패한 음바페는 망연자실한 표정만 지었다. 결국 레알 마드리드는 후반 31분 리버풀 코디 학포에게 헤더 추가골을 허용하며 완패했다. 레알 마드리드가 리버풀에 패배한 건 2009년 3월 이후 무려 15년 8개월 만이다. 축구 통계 사이트 소파스코어는 이날 부진한 음바페에게 팀 내 두 번째로 낮은 평점인 6.3점을 부여했다. 음바페는 유효슈팅 1회, 드리블 성공 3회, 페널티킥 실축 1회 등 부진했다. 음바페는 레알 마드리드 유니폼을 입고 라리가에서 7골 1도움으로 기대에 미치지 못하고 있고, 특히 UCL에선 5경기 1골 1도움으로 부진하고 있다. 지난 시즌 리그와 UCL 우승을 차지한 레알 마드리드는 올 시즌 리그에서도 바르셀로나(승점 34)에 밀려 2위(승점 30)에 머물러 있다. 레알 마드리드는 음바페를 영입하며 5년간 연봉 1500만유로(약 224억원)를 보장했고, 개인 계약 보너스도 1억5000만유로(약 2166억원)를 투입한 만큼 베팅에 실패했다는 비관적인 분석도 제기된다. 스페인 매체 피차헤스는 “카를로 안첼로티 감독은 음바페 영입을 후회하고 있다”며 “레알 마드리드는 올 시즌 성과가 기대에 미치지 못하고 있다. 음바페가 왔음에도 그의 존재감이 변화를 주지 못하면서 어려운 상황이다. 기록 외적인 면에서 수비 기여도가 낮고 리더로서의 영향력도 제한적”이라고 보도했다. 한편 한국 축구대표팀 풀백 설영우는 UCL 무대에서 2경기 연속 어시스트를 작성하며 소속팀 츠르베나 즈베즈다(세르비아)의 대회 첫 승리에 힘을 보탰다. 설영우는 슈투트가르트와의 UCL 리그 페이즈 5차전에서 왼쪽 풀백으로 선발 출전해 풀타임을 뛰면서 1-1로 팽팽하던 전반 31분 라데 크루니치의 역전 결승골에 도왔다. 기세를 가져온 즈베즈다는 5-1 대승의 기쁨을 맛봤다. 지난 7일 바르셀로나(스페인)와의 리그 페이즈 4차전(2-5 패배)에서 UCL 첫 도움을 기록했던 설영우는 2경기 연속 도움을 기록했고, 이번 시즌 공식전 도움 3개(정규리그 1개 포함)를 적립했다.

정몽규 대한축구협회장이 기나긴 고민 끝에 결국 4선 연임에 도전하기로 했다. 28일 축구계에 따르면, 정 회장은 최근 차기 회장 선거 출마 의사를 정했고, 다음 달 2일 대한체육회 공정위에 관련 서류를 제출해 연임 심사를 요청할 계획이다. 정 회장은 2013년 축구협회장에 선임돼 세 차례 연속으로 역임했다. 그러나 최근 클리스만, 홍명보 대표팀 감독 선임 과정 및 협회의 여러 행정 불투명 문제에 대한 지적이 이어지면서 그의 사퇴를 요구하는 목소리가 높아졌다. 이러한 상황 속에서 정 회장은 4연임 도전 여부를 두고 고심을 거듭해 왔으나 최종적으로 출마를 선택한 것으로 전해졌다. 다만, 정 회장이 4선에 도전하려면 임기 종료 50일 전인 다음 달 2일까지 회장직을 내려놓아야 한다. 정 회장은 이날 체육회 스포츠 공정위에 연임 심사 요청서와 함께 현 회장 사퇴서도 제출할 계획이다. 공정위가 정 회장의 4선 연임 도전을 허용한다면, 앞서 출마를 선언한 허정무 전 축구대표팀 감독과 경선을 치르게 된다. 허 전 감독은 차기 축구협회장 선거에 공식적으로 출마 의사를 밝힌 첫 번째 인사로, 지난 25일 기자회견을 열고 제55대 대한축구협회장 선거 출마를 공식 선언했다. 허 전 감독은 “모두가 축구협회의 환골탈태를 원하지만, 누구도 거대한 장벽 앞에서 나서지 못했다. 저는 방관자로 남지 않기로 했다”며 출마 이유를 밝혔다. 그는 “대한민국 축구가 흔들리고, 깨끗하지도, 투명하지도, 정의롭지도 않다”며 “축구협회의 독단적인 운영과 미숙한 행정이 시스템을 붕괴시키고, 축구를 퇴보시켰다”고 비판했다. 차기 축구협회장 선거는 내년 1월 8일 치러진다. 선거운영위원회는 다음 달 12일까지 구성될 예정이다. 다음 달 25일부터 사흘간 후보자 등록이 진행되며, 내년 1월 8일 선거 이후 1월 22일 정기총회부터 새 회장의 임기가 시작된다.

FC서울 함선우(19)가 다수의 잉글랜드 구단 관심을 받고 입단 테스트를 진행 중이다. 28일 축구계에 따르면 함선우는 지난달 잉글랜드로 출국했다. 축구계 관계자는 “잉글랜드 다수 구단에서 연락을 받아 아직 현지에 머무르고 있다”라며 “함선우 영입을 시도하는 잉글랜드 프리미어리그 구단은 없지만 여러 2부 팀에서 함선우에 관심을 나타낸 상태”고 말했다. 함선우는 신장 191㎝ 장신 센터백으로 2024시즌을 앞두고 서울에 합류했다. 뛰어난 패싱능력으로 빌드업이 중요한 현대 축구 흐름에 맞는 수비수라는 평가다. 여기에 피지컬을 앞세운 탈압박에도 재능을 갖고 있다. 이런 함선우는 K리그에서 데뷔전을 치르지 못한 상태다. 서울 관계자는 “팀에서도 큰 기대를 걸고 영입한 선수”라며 “연령별 대표팀에 합류하며 그 일정에 집중했기 때문에 팀에서 큰 기회를 얻지 못한 것”이라고 설명했다. K리그 데뷔전을 치르지 못한 함선우는 태극마크를 달고 뛰는 모습으로 외국 스카우터 눈도장을 찍었다. 함선우는 이창원 감독이 부임 이후 처음으로 소집한 19세 이하(U-19) 대표팀 명단에 이름을 올렸다. 주장을 맡은 함선우는 우즈베키스탄과 평가전은 물론 중국전 등에 출전해 인상적인 모습을 보여줬다. 일각에서는 잉글랜드 챔피언십(2부) 번리가 함선우의 행선지가 될 것이라는 전망이 나온다. 번리는 올 시즌 9승6무2패(승점 33)를 기록하며 리그 3위에 올라있다. 번리는 올 시즌 실점이 리그 최소인 6골에 불과하다. 번리가 이런 성적을 유지한다면 다음 시즌 승격 가능성이 높다.

대한민국 축구 국가대표 이재성이 유네스코 한국위원회의 자선 경매 플랫폼 ‘채리티옥션’에서 진행한 첫 자선경매 수익금 전액을 기부했다. 27일 유네스코 한국위원회에 따르면 이재성은 독일 프로축구 분데스리가 마인츠05에서 활약하며 착용한 축구화와 2026 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선 이라크전에서 입었던 유니폼 그리고 친필 사인 축구공을 경매에 출품했다. 자선 경매에서 이들 물품의 낙찰로 얻은 수익금 총 345만원은 이재성의 뜻에 따라 아프리카 탄자니아의 학교 밖 청소년들의 교육 지원에 쓰이게 된다. 한경구 유네스코한국위원회 사무총장은 “이재성 선수의 이러한 나눔 활동은 지구촌 소외지역의 교육 격차를 해소하는 유네스코한국위원회의 ‘브릿지 사업’에 더 많은 사람들이 동참할 수 있도록 국내외적으로 긍정적인 영향력을 미칠 것으로 기대한다”고 말했다. 축구화 낙찰자는 “이재성 선수의 특별한 순간을 간직할 수 있는 것뿐만 아니라 탄자니아 학교 밖 청소년들의 교육을 지원하는 데 기여한다는 사실이 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다. 이재성은 유네스코한국위원회가 올해 창립 70주년을 맞이하여 더 바람직한 미래를 함께 만들기 위해 추진하는 ‘70GETHER(투게더)’ 캠페인을 홍보하는 ‘유네스코 프렌즈’로도 활동하고 있다.

‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 한국인 선수끼리 만난 ‘코리안 더비’는 지난 2011년 이후 계보가 끊긴 상태였다. 그해 12월 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유) 박지성과 스위스 바젤에서 뛰던 박주호가 격돌했고, 결과는 바젤이 2-1로 승리하며 맨유의 16강 진출을 막아섰다. 13년이 지나 UCL 무대에서 코리안 더비가 성사됐다. 그 주인공은 ‘괴물 수비수’ 김민재(28∙바이에른 뮌헨)와 ‘축구 천재’ 이강인(23∙파리 생제르맹). 축구 대표팀 수비와 공격의 핵심이 만난 경기서 김민재가 UCL 데뷔골인 선제 결승골을 터뜨려 승리를 가져왔다. 독일 분데스리가 ‘거함’ 바이에른 뮌헨은 27일(한국시간) 독일 알리안츠 아레나에서 열린 2024∼2025시즌 UCL 리그 페이즈 5차전 프랑스 ‘1강’ 파리 생제르맹(PSG)과 홈 경기에서 1-0으로 승리했다. 김민재는 이날 다요 우파메카노와 함께 중앙 수비수로 선발 출전했다. 경기 초반부터 철벽 수비를 자랑한 김민재는 팀의 승리를 이끄는 귀중한 선제 결승골까지 집어넣었다. 전반 38분 왼쪽에서 올라온 코너킥을 상대 골키퍼가 제대로 걷어내지 못했고, 문전에 있던 김민재가 흘러나온 공을 강력한 헤더로 골망을 흔들었다. 김민재의 UCL 데뷔골. 2021년 터키 페네르바체 유니폼을 입고 유럽에 진출한 김민재는 이탈리아 나폴리를 거쳐 지난 시즌부터 바이에른 뮌헨에서 뛰고 있으나, UCL에서 공격포인트를 작성하지는 못했다. 올 시즌 리그에서만 1골을 넣은 김민재의 시즌 2호골이기도 하다. 수비에서도 빈틈이 없었다. 풀타임 활약한 김민재는 상대 슈팅을 한 차례 볼록해 냈고, 가로채기 2회, 걷어내기 7회 등을 기록했다. 축구 통계 사이트 풋몹은 김민재에게 양 팀 통틀어 가장 높은 8.3의 평점을 부여했다. 김민재는 이날 경기 최우수선수로 선정되기도 했다. 김민재의 활약 속에 코리안 더비는 이강인이 후반 20분 교체로 그라운드를 밟으며 성사됐다. 이미 PSG 공격수 우스만 뎀벨레가 후반 11분 경고 누적으로 퇴장당해 승부의 추가 바이에른 뮌헨 쪽으로 더 기운 상황이었다. 이강인은 예리한 왼발 크로스를 몇 차례 올렸지만, 경기 흐름을 바꾸진 못했다. 김민재와 이강인은 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 그라운드를 누볐다. 김민재의 맹활약 속에 공식전 7경기 무실점 연승을 기록한 뮌헨은 UCL 리그 페이즈에서 11위(승점 9)로 올라섰다. PSG는 토너먼트 진출이 불가능한 26위(승점 4)로 내려앉아 반등이 절실해졌다. 한편 국가대표 미드필더 황인범(28∙페예노르트)이 활약 중인 네덜란드 페예노르트는 맨체스터 시티(맨시티∙잉글랜드)를 만나 3-3 무승부를 거뒀다. 맨시티가 3-0으로 앞서던 경기는 후반 14분 만에 페예노르트가 내리 3골을 퍼부으며 승부의 균형추를 맞췄다. 황인범은 후반 48분 교체될 때까지 거의 풀타임을 소화하며 힘을 보탰다. 스페인 ‘명문’ 바르셀로나는 이날 프랑스 브레스트와 홈 경기에서 3-0으로 완승을 거뒀다. ‘폴란드 골 폭격기’ 로베르트 레반도프스키(36)는 멀티골을 넣으며 UCL 본선 무대에서 역대 세 번째로 ‘100호골 고지’를 넘었다. 레반도프스키는 UCL 본선 125번째 경기에서 통산 100∼101호골을 신고했다. 최근 20년간 유럽 축구를 양분했던 ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두(140골∙183경기)와 리오넬 메시(129골163경기)에 이어 UCL 본선 100골 이상 득점에 성공한 주인공으로 우뚝 섰다. 레반도프스키는 이번 시즌 UCL 본선에서 5경기 동안 7골을 퍼부어 득점 선두에도 이름을 올렸다.

한국 축구 대표팀의 대체 불가 센터백 김민재가 소속팀 바이에른 뮌헨(독일)에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 데뷔골을 쐈다. 김민재는 27일(한국시간) 독일 알리안츠 아레나에서 열린 2024-2025 UCL 리그 페이즈 5차전 파리 생제르맹(PSG·프랑스)과 홈 경기에 선발 출전해 전반 38분 세트피스 헤더 선제골을 뽑아내며 뮌헨의 1-0 승리에 앞장섰다. 왼쪽에서 골라인에 바짝 붙어 올라온 코너킥을 상대 골키퍼가 제대로 펀칭해내지 못하자 문전에서 김민재가 머리로 받아 골망을 흔들었다. 김민재의 UCL 무대 데뷔골이다. 2021년 페네르바체(터키) 유니폼을 입고 유럽에 진출한 김민재는 이탈리아 세리에A, 분데스리가에서는 간혹 골 맛을 봤으나 클럽대항전에서는 공격포인트를 올린 적이 없었다. 리그에서만 1골을 기록 중이던 김민재의 올 시즌 2호 골이기도 하다. 지난달 6일 프랑크푸르트와의 분데스리가 6라운드에서 시즌 첫 골을 넣었던 김민재다. 본업인 수비에서도 흠잡을 데가 없었다. 초반부터 뮌헨의 기세에 눌린 PSG가 득점 기회를 만드는 데에 어려움을 겪은 가운데 김민재는 후반 5분 최전방까지 달려 나온 상대 측면 수비수 누누 멘데스에게 향하는 패스를 뒷발로 끊어내는 등 상대 공격의 길목을 차단하는 빼어난 위치선정으로 뮌헨의 무실점 승리에 기여했다. 후반 11분 PSG 공격수 우스만 뎀벨레가 경고 누적으로 퇴장당하면서 승부의 추는 뮌헨 쪽으로 더 기울었다. 전반에 과도하게 항의하다가 옐로카드를 받은 뎀벨레는 역습에 나가려던 뮌헨 알폰소 데이비스에게 깊은 태클을 걸어 두 번째 옐로카드를 받았다. 패배 위기에 몰린 PSG는 첫 교체 카드로 후반 20분 워렌 자이르에메리 대신 이강인을 투입했다. 이강인은 간간이 날카로운 왼발 킥으로 뮌헨을 긴장케 했으나 수세의 흐름을 바꾸진 못했다. 김민재와 이강인 모두 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 그라운드를 누볐다. 한국 선수가 UCL 무대에서 맞대결을 펼친 건 2011-2012시즌 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)의 박지성과 FC바젤(스위스) 박주호 이후 13년 만이다. 뮌헨은 후반 29분 저말 무시알라의 결정적 슈팅이 골키퍼 마트베이 사포노프의 손끝에 걸리면서 오른쪽 골대를 맞고 나와 한 점 차 승리에 만족해야 했다. 종료 휘슬이 울리자 뮌헨의 베테랑 골키퍼 마누엘 노이어는 김민재를 안아 들어 올리며 고마워했다. 공식전 7경기 무실점 연승을 기록한 뮌헨은 UCL 리그 페이즈에서 11위(승점 9)로 올라섰다. PSG는 토너먼트 진출이 불가능한 26위(승점 4)로 내려앉아 비상이 걸렸다.

정몽규 대한축구협회 회장이 4선 도전에 대한 마음을 굳히지 못한 가운데 한국 축구 발전 방향에 대해 논의하는 시간을 가졌다. 26일 체육계 등에 따르면 정 회장은 이날 서울 중구 축구회관에서 열린 임원회의에서 연간 실적과 대한축구협회 주관 대회인 코리아컵 결승 등에 대해 이야기했다. 또 정 회장은 ‘앞으로 한국 축구가 나아지기 위해 어떻게 하면 좋겠는지’를 참석 임원들에게 물었던 것으로 알려졌다. 이날 회의는 정 회장이 후보자 등록을 앞두고 연 마지막 회의였다. 회의에 참석한 한 임원은 “4선 도전에 대한 명확한 입장 없이 고민이 많다는 이야기를 했다”며 “사면 사태 이후에 임명됐던 임원들에게 그동안 소회에 대해 듣고 회의는 마무리됐다”고 설명했다. 정 회장은 2013년 제52대 대한축구협회 회장에 선임된 이후 3선에 성공하며 12년 간 한국 축구 키를 잡았다. 하지만 정 회장 체제 축구협회는 절차를 무시한 채 홍명보 한국축구대표팀 감독을 선임하는 등 각종 문제를 일으켰다. 이에 정 회장은 4선 도전을 선언하며 명예회복에 나설 것이라는 관측이 지배적이었다. 정 회장이 4선에 도전하기 위해 임기 50일 전에는 후보자 등록을 마쳐야 한다. 정 회장 임기는 2025년 1월21까지인 만큼 데드라인은 다음달 2일까지다. 축구협회장 선거는 1월8일 열린다. 당선자 임기는 1월22일부터 시작된다. 마지막 회의에서 미래 비전을 논의한 정 회장은 조만간 4선 도전에 나설 것으로 보인다. 이때 정 회장은 첫 관문인 대한체육회 스포츠공정위원회 심사다. 각종 비리 의혹에 업무가 중단됐던 이기흥 대한체육회장도 이 문턱을 넘어 3선 도전을 공식화한 만큼 정 회장도 승인을 받는데 문제가 없을 것으로 보인다.