“설렘도 있지만 한편으로는 두려움도 많았다.” 10년 만에 한국 축구대표팀 훈련을 지휘한 홍명보 감독이 대표팀에 다시 돌아온 소감에 대해 이같이 말했다. 홍 감독은 2일 경기도 고양종합운동장에서 가진 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 2연전에 대비한 첫 훈련을 앞두고 “아무래도 예전에 경험을 한 번 했기 때문에 거기에서 나오는 두려움이 참 많다는 게 10년 전과 비교했을 때 가장 큰 차이”라며 “이 자리에 또 올 수 있었던 건 실패에 머무르지 않고 계속 이겨나가기 위해 시간을 투자하고 많은 것을 배웠기 때문”이라고 강조했다. 홍 감독은 10년 전과 비교할 수 없을 만큼 성장한 주장 손흥민을 향해 “손흥민이 가장 좋아하고 잘할 수 있는 건 왼쪽 사이드에서 앞의 공간을 활용하는 것”이라며 “다른 선수들과 조합이 굉장히 중요하다는 생각이 든다”고 말했다. 그러면서도 홍 감독은 “우리 선수들의 개개인 능력은 최고라는 평가를 받지만 우린 팀 스포츠를 하는 사람들”이라며 “응집력이 얼마만큼 있느냐가 그 재능을 훨씬 잘 나타나게 하는 부분”이라고 설명했다. 이어 “원팀이 되기 위해 우리가 필요한 게 무엇인가 하는 점을 명확하게 전달하지 않으면 안 되는 시점”이라며 “경기를 마치고 돌아온 선수들의 피로감 등을 전체적으로 고려해 내일 방법을 찾아보겠다”고 귀띔했다. 10년 전 홍명보호 내부규율의 중요성을 대변해줬던 ‘정장소집’도 사라졌다. 홍 감독은 “10년 전에는 해외파와 국내파 간 갈등 등 여러 문제가 있었다”며 “양복을 입고 어떤 마음으로 대표팀에 들어가야 할지 생각하면 좋겠다는 취지였다”고 설명했다. 이어 “선수들 전부 해외에서 오는데 양복을 입는 건 피곤한 일”이라며 “좀 더 자유스러우면서 그 안에 보이지 않는 규율이 있는 것을 좋아한다”고 말했다. 앞서 인터뷰를 했던 이재성(마인츠)은 홍 감독의 첫인상에 대해 “옛날부터 들은 이야기가 있어 조금 무서웠지만 많이 유해지신 것 같다”며 “감독님께서 선수들의 이야기를 많이 듣고 존중해주신다”고 분위기를 전했다. 이에 홍 감독은 “선수들이 잘하면 이야기를 많이 하지 않다 보니 선수들이 그렇게 느낀 것 같다”며 “선수들에게 친근하게 다가가겠다”고 약속했다.

10년 만에 다시 결성된 '홍명보호' 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 향한 첫발을 뗐다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 2일 오후 경기도 고양종합운동장에서 첫 소집 훈련을 진행했다. 이는 홍 감독 체재로 재편한 대표팀의 첫 번째 공식 훈련이다. 9월 A매치(국가대표팀 간 경기) 기간 홍명보호는 2026 북중미 월드컵 3차 예선의 첫 일정을 시작한다. 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팔레스타인, 10일 오후 11시 오만 무스카트의 술탄 카부스 경기장에서 오만과 맞붙는다. 북중미 월드컵을 향한 본격적인 여정을 준비하는 홍 감독과 코칭스태프는 이날 처음으로 그라운드에서 선수단과 만났다. 지난달 26일 홍 감독이 발표한 국가대표 26인 명단 가운데 훈련 현장에 나타난 선수는 19명이었다. K리거 12명에 이재성(마인츠), 엄지성(스완지 시티), 조유민(샤르자), 박용우(알아인), 정승현(알와슬), 오세훈(마치다 젤비아), 송범근(쇼난 벨마레)까지 7명의 해외파 선수가 홍 감독의 지도를 받았다. 홍 감독은 훈련 시작과 함께 둥글게 선수들과 코칭스태프를 불러 모아 5분가량 연설하며 분위기를 다잡았다. 영국에서 막 돌아온 황희찬(울버햄프턴)은 이날 훈련에는 참여하지 않았다. 한국 축구 간판이자 주장 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹), 황인범, 설영우(이상 즈베즈다) 등 A매치 휴식기 직전까지 소속팀 일정을 소화한 주요 해외파도 3일 합류한다. 홍 감독은 3일에는 26인 모두가 그라운드에서 서로를 만날 수 있게 훈련 시간을 오후 7시로 늦추는 쪽으로 가닥을 잡았다. 본래 3일 훈련은 이날처럼 오후 5시께 시작할 예정이었다. 이렇게 되면 오후에 막 인천국제공항에 도착한 선수들이 곧장 고양종합운동장으로 이동하더라도 훈련 시간에 맞추지 못하는 문제가 생겨 일정 조정을 고려하는 것이다. 다만 장시간 비행 끝에 도착한 선수들의 컨디션과 몸 상태가 최우선인 만큼 '완전체 훈련'을 무조건 고수하지는 않겠다는 게 코칭스태프의 입장이다. 사실 해외파뿐 아니라 K리그 선수들도 휴식기 직전까지 실전을 소화했다. 하나은행 K리그1 2024 29라운드가 지난 1일까지 펼쳐졌다. 그런 만큼 홍 감독은 주민규(울산), 정승현, 박용우, 송범근까지 몸 상태가 양호하다고 판단한 4명만 데리고 정식 훈련을 진행했다. 초반 20분만 공개된 훈련에서 나머지 15명은 스트레칭을 통해 뭉친 근육을 풀면서 몸 상태를 회복하는 데 집중했다. 규율과 기강을 강조하는 걸로 잘 알려져 베테랑 이재성조차도 '살짝 무섭다'고 한 홍 감독이 지휘한 만큼 서로 장난치는 장면은 찾아볼 수 없었다. 그렇다고 선수들의 표정이 마냥 무겁지는 않았다. 스트레칭 도중 선수들은 밝은 표정으로 가벼운 대화를 나눴다. 고교생 신분으로 대표팀에 선발된 2006년생 막내 양민혁(강원)만 잔뜩 긴장했는지 딱딱한 얼굴로 스트레칭에 집중했다. 필드플레이어 3명(주민규, 정승현, 박용우)만으로 진행된 그라운드 훈련은 유럽의 '전술통'이자 수석코치 역할을 맡은 주앙 아로소 코치가 진두지휘했다. 사정상 인원이 부족해 직접 패스를 배달한 아로소 코치는 첫 훈련부터 세 선수에게 소리치며 자신의 원하는 위치를 알려주는 등 열성적으로 임했다. 2014 브라질 월드컵 조별리그 벨기에전(0-1 패) 대비 훈련 이후 10여 년 만에 국가대표팀 훈련을 진행한 홍 감독은 진지한 표정으로 '훈련 총괄' 역할의 아로소 코치와 자주 대화했다. 따로 통역은 두지 않았다. 둘은 평소에 영어로 소통한다.

"새벽 3시에 대표팀에 발탁됐다는 소식을 듣고 잠을 못 잤습니다." 2년 8개월만에 태극마크를 다시 단 엄지성(스완지 시티)은 이렇게 말했다. 2선 공격수 엄지성은 한국 축구의 기대주 중 하나다. 올해 여름 이적시장에서 광주FC를 떠나 잉글랜드 챔피언십(2부) 스완지 시티 유니폼을 입으며 '유럽파'로 발돋움했다. 개막 4경기 연속으로 선발 출전하는 등 스완지라는 새 둥지에 잘 자리잡은 그를 홍명보 신임 대표팀 감독이 9월 A매치를 앞두고 대표팀에 발탁했다. 엄지성으로서는 2022년 1월 아이슬란드와 친선경기(5-1 한국 승)에서 데뷔전 데뷔골을 넣은 이후 2년 8개월만에 다시 대표팀의 붉은 유니폼을 입게 됐다. 2일 고양종합운동장에서 진행된 홍명보호 첫 훈련에 앞서 기자들 앞에 선 엄지성은 "솔직히 실감이 안 났다. 2선에 훈륭한 선수들이 많기 때문에 내가 과연 뽑힐 수 있을까 생각했다"고 상기된 얼굴로 말했다. 발탁 소식을 듣고 잠을 못 잤다는 그는 "설렌 만큼, 좀 더 열심히, 잘할 수 있을 것 같다"고 힘줘 말했다. 다만, 엄지성이 설 자리가 아직은 좁아 보이는 게 사실이다. 그가 말한 것처럼 대표팀 2선은 '포화 상태'이기 때문이다. '캡틴' 손흥민(토트넘), 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄프턴), 이재성(마인츠) 등 유럽파 핵심 자원들은 물론이고, 최근 K리그에서 빛나는 활약을 펼쳐 보이는 양민혁(강원FC)도 도전장을 내민 형국이다. 엄지성은 "공격적인 상황에서 일대일 돌파나 크로스, 슈팅 등은 자신 있다"면서 "기회가 온다면 그 부분을 꼭 보여드릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 엄지성은 '심심한 도시'인 스완지에 잘 적응하고 있다고 전하기도 했다. 그는 "(스완지에서 뛰었던) 기성용(서울) 선수가 연락해서 '축구에만 집중할 수 있는 도시'라고 얘기해줬는데, 그 말대로 축구에만 집중하고 있다"며 웃었다. 이어 "아직은 많이 부족하다고 생각하고, 지금은 적응하는 단계라고 생각한다"며 "적응하는데 쉽지 않을 수도 있지만 그 역시도 과정이라고 생각하고 이겨낼 것"이라고 다짐했다. 엄지성은 2024 파리 올림픽 본선 진출에 실패한 게 올해 좋은 활약을 펼치는 동기가 됐다고 전했다. 그는 "올림픽 티켓을 따지 못해 마음이 힘들었다. 그렇기 때문에 팀에 돌아와서 그걸 동기부여 삼아 더 활약할 수 있었던 것 같다"고 말했다.

대전의 자랑 황인범(28·츠르베나 즈베즈다)이 네덜란드 축구 명문 클럽인 페예노르트 이적을 앞둔 것으로 전해졌다. 1일 네덜란드 매체 등 외신에 따르면 페예노르트는 황인범과 소속팀 즈베즈다와 합의를 마친 상황이다. 황인범은 페예노르트 연고지인 로테르담에 도착한 것으로 알려져있으며 페예노르트는 조만간 공식 발표를 할 예정이다. 황인범은 2일 세르비아 리그 7라운드 경기 출전명단에서 제외돼 있다. 황인범의 이적료는 바이아웃(이적 보장 최소 이적료)인 800만 유로보다는 적은 것으로 알려졌다. 황인범은 페예노르트 이적 작업을 마친 뒤 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 지역예선에 나설 것으로 보인다. 1908년 창단한 페예노르트는 네덜란드 명문 구단으로 꼽힌다. 과거 송종국과 이천수 등 한국 선수들이 활약하면서 국내에서도 익숙한 팀이기도 하다. 최근엔 잉글랜드 챔피언십리그(2부) 스토크시티에서 활약하는 배준호 영입을 검토하기도 했다. 1996년 대전에서 태어난 황인범은 2015년 K리그 대전에서 프로생활을 시작했다. 이후 미국 메이저리그 사커(MLS) 밴쿠버 화이트캡스와 러시아의 루빈 카잔, 그리스의 올림피아코스에서 선수생활을 한 뒤 지난해 9월부터 세르비아의 즈베즈다에서 활약해왔다. 지난시즌 황인범은 리그 4골 4도움을 기록하며 팀 우승에 큰 힘이 됐다. 올 시즌에도 황인범은 5도움으로 맹활약 하고 있다.이런 황인범의 돋보이는 성적이 올 여름 이적시장에서 황인범이 유럽 주요 리그로 진출하게 될 것이라는 전망이 나왔다.

‘괴물 수비수’가 돌아왔다. ‘레전드 수비수’ 뱅상 콩파니 바이에른 뮌헨 감독의 개별 지도를 받은 김민재가 분데스리가 개막 이후 두 번째 경기 만에 본 모습을 되찾으며 철벽 모드를 과시했다. 바이에른 뮌헨은 2일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2024∼2025시즌 분데스리가 2라운드 프라이부르크와 홈 경기에서 2-0으로 승리했다. 개막 2경기 연속 선발 출전한 김민재는 풀타임을 소화하며 승리에 기여했다. 실책으로 골을 내줬던 개막전과 달리 막강한 수비력을 과시하며 상대 공격을 막아냈다. 과감한 커팅으로 수차례 상대 패스를 차단했고, 예리한 패스도 돋보였다. 프라이부르크의 일본 국가대표 도안 리쓰, 최전방 공격수 주니오르 아다무도 김민재에게 막혀 특별한 찬스를 만들지 못했다. 김민재는 후반 6분 오른쪽을 침투한 세르주 그나브리에게 정확한 롱패스를 건네 위협적인 장면을 연출하기도 했다. 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 김민재에게 뮌헨 선수 중 두 번째로 높은 7.5점을 부여했다. 김민재는 이제 한국으로 귀국해 홍명보 감독이 새로 지휘봉을 잡은 국가대표팀에 합류한다. 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1, 2차전(팔레스타인·오만)을 소화한다. 뮌헨은 전반 38분 케인의 페널티킥 골로 앞서나갔다. 앞서 크로스에 이은 케인의 헤더가 상대 수비수 손에 맞아 뮌헨이 페널티킥을 얻어냈다. 지난 시즌 36골로 리그 득점왕에 오른 케인은 새 시즌 마수걸이 골을 작성했다. 후반 33분에는 베테랑 골잡이 뮐러가 환상적인 플레이로 추가골을 넣으며 뮌헨 승리에 쐐기를 박았다. 그나브리가 오른쪽에서 대각선 크로스를 올리자 뮐러가 절묘한 오른발 트래핑으로 공을 왼발 앞에 가져다 놨다. 이 움직임 하나로 상대 수비를 완전히 제친 뮐러는 곧바로 왼발 슈팅을 날려 골망을 흔들었다. 만 34세로 뮌헨 한 팀에서만 17시즌째 뛰고 있는 뮐러의 분데스리가 통산 150호골이다. 뮐러는 이날로 뮌헨 유니폼을 입고 공식전 710경기를 소화해 1962년부터 1980년까지 활약한 골키퍼 제프 마이어를 제치고 구단 최다 출전 선수 신기록을 작성했다. 그는 기념비적인 날 득점포를 가동해 자축했다.

한국 남자 축구 국가대표 미드필더 황인범(28·즈베즈다)이 네덜란드 프로축구 에레디비지에 페예노르트 이적을 앞둔 거로 전해졌다. 네덜란드 매체 '1908'은 1일(한국시각) "페예노르트는 황인범의 메디컬 테스트를 계획하고 있다"는 제목의 기사를 보도했다. 매체에 따르면 페예노르트와 즈베즈다는 황인범 이적에 대해 합의했다. '1908'은 "황인범이 메디컬 테스트를 통과하면 페예노르트의 새로운 이적생이 될 것"이라며 "(이적과 관련한) 공식 발표는 월요일(2일)에 나올 예정"이라고 덧붙이면서 프로축구 K리그1 대전하나시티즌, 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 벤쿠버, 러시아의 루빈 카잔, 그리스 올림피아코스 등을 거친 황인범의 커리어를 설명했다. 황인범은 이번 여름 이적 시장 막바지 네덜란드 아약스 이적설에 휩싸였으나, 최종적으로 페예노르트로 향할 거로 예상된다. PSV 아인트호번, 아약스 등과 함께 네덜란드 대표 명가 중 하나로 평가받는 페예노르트는 과거 송종국, 김남일, 이천수 등이 뛰어 국내 축구 팬들에게 익숙한 구단이다. 지난 시즌에도 PSV에 밀려 리그 우승까지 닿진 못했으나, 리그 2위를 기록하는 등 여전히 네덜란드 무대에서 두각을 나타내고 있다. 만약 황인범이 페예노르트로 이적하면 '별들의 전쟁'으로 불리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전을 이어가게 된다. '코리안 더비'도 성사된다. 황인범 이적설 이전에 진행된 '2024~2025시즌 UCL' 리그 페이즈 대진 추첨 결과, '절친' 김민재(바이에른 뮌헨)와 맞대결을 펼치게 된다. 김민재는 이강인(파리 생제르맹)과의 코리안 더비도 앞두고 있다.

프로축구 제주 유나이티드가 김천상무를 제물 삼아 공식전 5경기 무승·K리그1 3연패의 수렁에서 벗어났다. 김학범 감독이 이끄는 제주는 1일 제주월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2024 29라운드 홈 경기에서 김천을 1-0으로 꺾었다. 이로써 제주는 7월 26일 1-0으로 이긴 울산 HD전 이후 처음으로 공식전 승리를 챙겼다. 제주는 울산전 이후 리그 3경기를 모두 졌다. 코리아컵 2경기(1무 1패)에서도 한 번도 이기지 못했다. 제주가 간만의 승전보로 시즌 11승(2무 16패)째를 수확한 반면 김천(13승 8무)은 8패째를 당했다. 선두권에서 경쟁하던 김천은 7월 28일 포항 스틸러스전 2-1 승리 이후 4경기 연속 무승(1무 3패)의 부진을 이어갔다. 제주는 전반 26분 절호의 기회를 잡았다. 카이나의 코너킥 크로스가 서진주의 머리에 정확히 얹혔다. 그러나 이를 김천의 골키퍼 김동헌이 급하게 오른팔을 휘둘러 쳐내면서 득점으로 이어지지 않았다. 제주는 후반 초반에도 골과 가까운 장면을 만들었지만 정작 득점은 나오지 않았다. 후반 3분 유리 조나탄이 머리로 떨궈준 공을 김주공이 문전에서 오른발 강슛으로 연결했으나 이 역시 김동헌을 맞고 굴절돼 골대 밖으로 살짝 벗어났다. 후반 초반까지 공 점유율, 슈팅 등 경기 지표를 압도하며 공세를 몰아치던 제주는 후반 14분 드디어 결실을 봤다. 안태현이 바이시클킥을 시도하는 과정에서 김강산이 유니폼을 잡아당기는 장면이 반칙으로 선언돼 제주가 페널티킥을 얻어냈다. 키커로 나선 유리 조나탄이 골대 하단 구석을 정확히 찔러 선제골이자 결승 골을 터뜨렸다. 김천은 올 시즌 9골 5어시스트를 기록한 이동경을 중심으로 만회 골을 노렸으나 라인을 전반적으로 내려 '굳히기'에 들어간 제주의 골문을 열지 못했다. 이날 경기 직전 구단이 5년 재계약 발표한 골키퍼 김동준이 실점 없이 제주의 골문을 지켰다.

“센터백이 총을 가지고 있어도 홀란은 못 막는다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘강호’ 맨체스터 시티(맨시티)의 페프 과르디올라 감독이 1일(한국시간) 웨스트햄과의 2024∼2025시즌 EPL 3라운드를 3-1로 승리한 뒤 소속팀 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란을 두고 한 ‘극찬’이다. 홀란의 득점 릴레이가 이번 시즌도 이어지고 있다. 홀란은 두 경기 연속 해트트릭을 폭발시키며 시즌 개막 후 리그 3경기 7골을 퍼부으며 득점 선두에 등극했다. 맨시티는 이날 영국 런던 스타디움에서 열린 2024∼2025 EPL 3라운드 원정 경기에서 웨스트햄을 3-1로 꺾고 개막 3연승을 달렸다. 모든 득점을 홀란이 책임졌다. 경기 시작 10분 만에 득점포를 가동한 홀란은 전반 30분 또 한 번 골 맛을 보더니 후반 38분 기어코 해트트릭을 완성했다. 세 골 다 주로 쓰는 발인 왼발로 차 넣었다. 수비 뒷공간을 노린 후 침착하게 차 선제골을 신고한 홀란은 두 번째 골은 강력한 슈팅으로 골대 상단 구석을 노렸다. 이후 홀란은 빠른 발을 활용해 수비진을 모두 따돌린 후 골키퍼 앞에서 공을 살짝 띄워 올려 득점했다. 홀란은 직전 입스위치전(3골)에 이어 2경기 연속으로 해트트릭을 폭발, 맨시티 소속으로 공식전 통산 11번째 해트트릭을 작성했다. 이는 EPL에서 작성한 8번째 해트트릭이다. EPL서 가장 많은 해트트릭을 기록한 선수는 맨시티 공격수 선배인 세르히오 아궤로(12회)다. 홀란은 맨체스터 유나이티드(맨유)의 ‘전설’ 웨인 루니를 뛰어넘어 티에리 앙리, 마이클 오언(이상 은퇴), 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 어깨를 나란히 했다. 공동 4위 기록. 이날 웨스트햄전은 홀란이 맨시티 유니폼을 입고 뛴 102번째 공식전으로, 홀란은 97호골을 신고했다. EPL만 따지면, 69경기에 출전해 70골을 터뜨렸다. 첼시와 개막전부터 득점포를 가동한 홀란은 올 시즌 EPL 3경기에서 7골을 퍼부어 초반부터 득점 선두로 치고 나갔다. 홀란이 올 시즌에도 득점왕에 오르면 세 시즌 연속 수상이다. 영국 일간 가디언 등에 따르면 과르디올라 감독은 경기 후 “파이널 서드(공격 지역)에서 홀란에게 공을 더 전달하면 된다. 그게 홀란이 팀에 원하는 것”이라며 “그는 막을 수 없는 선수”라고 치켜세웠다. 맨시티는 지난 시즌까지 4시즌 연속 우승의 대업을 달성했다. 1992년 출범한 EPL에서 4연속 우승을 이룬 건 맨시티가 처음이다. 맨시티는 이번 시즌 또 다른 역사인 5연패를 정조준한다.

국가대표 미드필더 황인범과 풀백 설영우가 ‘별들의 잔치’에 뜬다. 황인범과 설영우가 나란히 풀타임 활약을 펼친 세르비아 프로축구 명문 츠르베나 즈베즈다가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 본선에 올랐다. 즈베즈다는 29일(한국시간) 세르비아 베오그라드의 스타디온 라이코 마티치에서열린 보되 글림트(노르웨이)와의 2024∼2025 UCL 플레이오프(PO) 2차전 홈 경기에서 2-0으로 승리했다. 지난 21일 노르웨이 보되에서 열린 원정 1차전에서 1-2로 패배했던 즈베즈다는 홈 경기 완승으로 합계 점수에서 3-2 역전승을 거두며 본선에 올랐다. 이로써 지난 시즌 세르비아 수페르리가 우승팀인 즈베즈다는 2년 연속 UCL 본선행에 성공했다. 지난 시즌 즈베즈다에 입단해 UCL에 데뷔했던 황인범은 두 시즌 연속 꿈의 무대에 서는 기염을 토했다. 올해 6월 K리그1 울산 HD를 떠나 즈베즈다 유니폼을 입고 유럽파로 거듭난 설영우는 첫 시즌부터 UCL을 경험한다. 황인범과 설영우는 이날 나란히 선발로 출전해 경기가 끝날 때까지 그라운드를 누비며 활약했다. 황인범은 앞선 1차전에서 프리킥으로 도움을 작성해 만회 득점에 힘입어 한 골 차로 좁혔다. 이날 홈 경기에 나선 즈베즈다는 전반 26분 밀송이 얻어낸 페널티킥을 브루노 두아르테가 골로 연결하며 합계 점수 2-2로 균형을 맞췄다. 이어 후반 14분엔 코너킥 상황에서 센터백 우로시 스파이치가 헤더로 합계 스코어를 뒤집는 천금 같은 득점포를 터뜨렸다. 한편 다음 달 열리는 2026 북중미 월드컵 3차 예선 2연전을 앞두고 처음으로 성인 대표팀에 발탁된 수비수 이한범이 속한 덴마크의 미트윌란은 본선에 오르지 못했다. 22일 홈 1차전에서 슬로반 브라티슬라바(슬로바키아)와 1-1로 비겼던 미트윌란은 이날 원정 2차전에서 2-3으로 패배해 합계 3-4로 밀리면서 탈락했다. 이한범은 이날 벤치를 지켰다. 한편 이번 PO를 통해 디나모 자그레브(크로아티아), 릴(프랑스), 영보이스(스위스), 스파르타 프라하(체코), 잘츠부르크(오스트리아)도 본선에 합류했다. 36개 팀이 경쟁하는 본선은 다음 달 시작된다.

2024시즌 프로축구 K리그1 12개 팀이 28라운드를 소화했다. 이제 상위스플릿(파이널A)과 하위스플릿(파이널B)으로 운명이 나뉘기까지 5경기만 남았다. 통상적으로 시즌 후반부로 갈수록 선두권과 하위권의 윤곽이 선명해지나, 이번 시즌은 다르다. 라운드가 끝날 때마다 순위가 뒤바뀐다. 절대 강자 없이 선두권은 물고 물리는 혼전 양상을 보이고, 순위표 하단의 하위권 팀들도 대거 몰려 힘겨운 생존경쟁을 펼치고 있다. 28일 현재 2024시즌 K리그1 순위표 최상단에 있는 ‘돌풍의 팀’ 강원FC(승점 50)와 6위 포항(승점 44)의 승점 차는 단 6에 불과하다. 2∼3경기 만에 1위와 6위의 위치가 뒤바뀔 수 있는 접전 양상이다. 2위 울산 HD(승점 48), 3위 수원FC(승점 47·득점 42), 4위 김천 상무(승점 47·득점 41), 5위 FC서울(승점 45)까지 촘촘히 붙어 선두 싸움을 하고 있다. 시즌 막판까지 방심하지 않고 뒷심을 발휘하는 팀이 우승 트로피를 들어 올릴 것으로 관측된다. 선두권에서 가장 존재감을 뽐내는 1위 강원은 창단 16년 만에 첫 우승을 벼른다. 지난 시즌 리그 10위에 그쳐 승강 플레이오프 끝에 잔류에 성공한 강원은 이번 시즌도 하위권에 그칠 것이란 분석이 많았다. 하지만 윤정환 감독은 팀 공격력을 한껏 끌어 올렸다. 특히 올해 겨울 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 입단을 확정한 ‘고교생 천재’ 양민혁(18)은 저돌적인 돌파력을 앞세워 데뷔 시즌 8골 5도움을 작성하며 팀의 상승세를 이끌고 있다. K리그1 3연속 우승에 도전하는 울산은 홍명보 전 감독을 국가대표팀 사령탑으로 떠나보낸 뒤 어수선한 분위기 속에 리그 일정을 치러야 했다. 김판곤 감독이 새롭게 부임하면서 팀을 재정비한 울산이 막판 정상 등극을 이룰지도 관심이다. 김은중 감독이 이끄는 수원FC와 정정용 감독이 지휘하는 김천도 이번 시즌 깜짝 활약을 펼치며 사상 첫 우승에 도전한다. ‘슈퍼스타’ 제시 린가드가 버티는 서울은 최근 5연승과 함께 5위로 뛰어오르며 선두 추격에 박차를 가했다. 하위권 팀들이 펼치는 강등권 탈출 경쟁도 어느 때보다 뜨겁다. 2부 리그로 ‘다이렉트 강등’을 당하는 꼴찌는 인천(승점 28·득점 29)이 자리했다. 그런데 강등권 밖인 8위 제주(승점 32)와의 승점 차는 4뿐이다. 9위 대구FC(승점 30), 10위 전북 현대(승점 29), 11위 대전(승점 28·득점 29)이 나란히 눈물겨운 생존경쟁을 펼치는 모양새다. 특히 ‘전통의 명가’ 전북이 생존에 성공하며 최악의 상황을 모면할지 주목된다. 지난 시즌 K리그1은 수원 삼성이 강등의 늪에 빠지며 명문팀의 몰락을 지켜봤다. 올 시즌 시작 전 공격적인 투자로 우승 후보로 꼽힌 전북은 개막 이후 연패를 거듭해 하위권으로 처진 뒤 좀처럼 반등하지 못하고 있다. 다만 최근 리그 수준급 공격수인 이승우를 영입한 전북은 2연승을 거두며 분위기를 바꿨다. 황선홍 감독이 지휘하는 대전은 지난 시즌 K리그1으로 승격했다. 단 두 시즌 만에 다시 2부로 돌아가기를 바라지 않은 대전은 시즌 중 팀이 부진을 겪자 이민성 감독과 결별하고 황 감독에게 사령탑 자리를 맡겼다. 또 올여름 김문환 등 11명을 대거 영입하며 전력을 강화했다. 4년 전 성적 부진 속에 대전을 떠났던 황 감독이 이번엔 팀을 강등권에서 구해내며 화려한 귀환에 성공할지 이목이 쏠린다. 한편 이날 열린 코리아컵 2024 결과 울산은 광주와 2-2로 비겼다. 1, 2차전 합계 3-2로 앞서게 된 울산은 결승에 진출했다. 반대편에선 포항이 제주를 2-1로 꺾고 결승행 티켓을 따냈다. 두 팀의 결승전은 11월30일 서울월드컵경기장에서 열린다.