'축구 종가' 잉글랜드의 첫 외국인 사령탑 스벤예란 에릭손 감독이 26일 별세했다고 영국 가디언이 보도했다. 향년 76세. 스웨덴 출신의 에릭손 감독은 지난 1월 췌장암 말기 진단을 받았다. 당시 그는 남은 시간이 1년 정도밖에 없다고 밝힌 바 있다. 가디언은 에릭손 감독이 월요일인 이날 아침 자택에서 가족들에게 둘러싸여 숨을 거뒀다고 전했다. 에릭손 감독은 장기간, 꾸준히, 성공적으로 경력을 이어간 감독을 꼽을 때 단연 첫손에 꼽힐 지도자다. 1977년 스웨덴 구단 데게르포르스를 맡은 것을 시작으로 2019년 필리핀 대표팀 사령탑에서 물러날 때까지 40여년 동안이나 현역 감독으로 활약했다. 이 기간 그가 지휘봉을 2년 넘게 놓았던 적은 한 번밖에 없다. 가장 빛나는 경력은 6년 동안 잉글랜드 대표팀을 지휘한 것이다. 프로팀에서 좋은 성적을 내던 그는 2001년 1월 잉글랜드 대표팀 감독으로 선임됐다. 당시 잉글랜드는 1998년 프랑스 월드컵에서 16강 탈락하고 2002 한일 월드컵 예선에서 나쁜 성적을 내는 등 분위기가 최악이었다. 잉글랜드 출신이 아닌 그를 두고 비판적 여론이 있었지만, 에릭손 감독은 특유의 냉정한 태도와 지도력으로 성과를 내며 우려를 불식했다. 2001년 9월에는 독일 뮌헨에서 열린 독일과 경기에서 5-1 승리를 지휘해 팬들의 확실한 지지를 얻어냈다. 잉글랜드는 에릭손 감독의 지도 아래 메이저 대회에서 3회 연속으로 8강에 오르는 성과를 냈다. 2002년 한일 월드컵과 2006년 독일 월드컵에서 잇따라 8강에 올랐고, 유로 2004(2004년 유럽선수권대회)에서도 8강의 성적을 냈다. 추락하던 잉글랜드를 다시 상승세로 돌려놓은 점에서 에릭손 감독은 지금까지도 대체로 좋은 평가를 받는다. 다만, 데이비드 베컴, 마이클 오언, 웨인 루니 등 '황금세대'를 지도한 만큼, 더 나은 성적을 냈어야 한다는 비판적인 평가가 나오기도 한다. 에릭손 감독은 프로 무대에서도 굵직한 성과를 냈다. 두 번째로 지휘한 클럽인 스웨덴 예테보리에서 1981-1982시즌 유럽축구연맹(UEFA)컵 우승을 지휘하며 유럽 무대에 이름을 알렸다. 이어 포르투갈 명문 벤피카를 이끌고 리그 우승 3차례, 유러피언컵 준우승, UEFA컵 준우승을 일궜다. 1984년에는 이탈리아 AS로마 지휘봉을 잡으며 빅리그에 데뷔했다. 로마와 삼프도리아, 라치오를 차례로 이끌면서 코파 이탈리아 우승 4회, 세리에A 우승 1회, UEFA 컵위너스컵 우승 1회 등 좋은 성적을 냈다. 말년에는 아시아 무대에서 감독으로 6년 활동했다. 광저우 부리와 상하이 상강을 차례로 지도하며 전북 현대, 수원 삼성 등 K리그 구단을 상대했다. 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서는 필리핀을 이끌고 파울루 벤투 감독이 지휘하던 한국과 조별리그에서 대결(한국 1-0 승)하기도 했다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 지역 예선에서 함께할 선수 명단을 발표했다. 손흥민(토트넘) 등 유럽에서 좋은 활약을 펼치고 있는 선수들이 대거 발탁됐고, 양민혁과 황문기(이상 강원FC), 최우진(인천 유나이티드), 이한범(미트윌란)이 처음으로 태극마크를 다는 영광을 누렸다. 홍 감독이 안정 속 변화를 추구했다는 평가다. 하지만 홍 감독이 26명 가운데 10명을 과거 소속팀에서 인연을 맺었던 선수로 채워 자칫 ‘의리축구’의 실수를 반복하는 것아니냐는 우려를 키웠다. 홍 감독은 26일 서울 종로구 축구회관에서 26명 이름이 담긴 월드컵 예선 소집 명단을 발표했다. 홍 감독은 “선수 선발에서 중점을 둔 사안은 안정적인 변화”라며 “팀이 발전할 수 있도록 미래지향적인 팀 운영을 해나가겠다”고 강조했다. 홍명보호에서도 주장 완장을 차게 된 손흥민을 비롯해 황희찬(울버햄프턴), 이강인(파리 생제르맹), 황인범(즈베즈다), 이재성(마인츠), 김민재(뮌헨) 등 유럽에서도 확실하게 자리 잡은 선수들이 대부분 승선한 가운데 4명의 선수가 새롭게 대표팀 유니폼을 입게 됐다. 특히 강원의 상승세를 이끌었던 양민혁의 등장이 눈에 띈다. 홍 감독은 “양민혁의 현재는 지난 7월에 비해 떨어진 점이 있다고 생각되지만 충분히 대표팀에 들어올 수 있는 퍼포먼스를 보여줬다”며 “모든 사람들이 기대를 걸고 있는 선수기 때문에 대표팀에서도 잘 해줄 수 있길 바란다”고 말했다. 홍 감독은 가장 고민스러웠던 포지션으로 ‘미드필더’와 ‘양 사이드 풀백’을 꼽았다. 홍 감독은 “팔레스타인과 오만이 어떤 모델로 경기를 할 것인지 생각했다”며 “멀티 능력을 평가해 이 자리를 채웠다”고 설명했다. 이 고민을 덜어줄 수 있는 카드인 손준호 선발에 대한 질문이 나오자 “아직 명확지 않은 부분이 있어 중국축구협회 등과 논의를 거쳐야 하는 리스크가 있다”고 말해 궁금증을 일으켰다. “팀을 위한 희생”을 강조한 첫 홍명보호에 합리적이라는 분석이 나온다. 한준희 해설위원은 “홍 감독이 설명한 것처럼 10년 전과 달리 폭넒은 관찰과 경험을 갖고 뽑았다는 게 느껴진다”며 “현재 K리그에서 좋은 모습을 보이는 선수들도 정확하게 선발한 것으로 보인다”고 평가했다. 옥의 티는 과거 ‘의리축구’ 과오를 반복할 조짐을 보였다는 점이다. 홍 감독은 10년 전 월드컵에서 ‘소속팀에서 활약’을 선발 조건으로 내세우고도 경기에 나서지 못했던 박주영을 선발해 논란을 키웠다. 홍 감독은 이날 ‘의리축구’ 꼬리표에 대한 질문에 “당시 가장 좋은 선수를 뽑은 것“이라며 ”밖에서 볼 때 그런 이야기가 나온 건 이해하지만 정보가 부족한 상황에서 아는 선수를 뽑았고, 결과가 좋지 않아 수긍한다”고 말했다. 하지만 홍 감독은 이번 대표팀의 38.5%를 과거 울산에서 인연을 맺은 선수로 채웠다. 조현우와 수비수 김영권, 이명재, 미드필더 정우영, 공격수 주민규는 현재 울산 소속이며 오세훈(마치다 젤비아)과 이동경(김천 상무), 박용우(알아인), 설영우(즈베즈다), 정승현(알와슬)은 과거 홍 감독과 합을 맞춘 경험이 있다. 한 축구계 관계자는 “잘하는 선수가 울산에 몰려있기 때문에 울산 선수가 많이 선발된 것을 문제 삼는 건 역차별일 수 있다”며 “일부 울산 선수들은 대체자원 혹은 월드컵 예선을 위한 선발일 수 있다는 점을 감안하면 이후가 중요하다”고 말했다. 일각에서는 홍 감독이 팀 내 장악력을 높이기 위한 결정이라는 시각도 있다. 국회 문화체육관광위원회에서 대표팀 감독의 불공정한 선임절차를 따져보기 위해 대한축구협회 관계자 소환을 준비하고 있는 상황에서 자칫 홍 감독의 리더십이 흔들릴 수 있는 만큼 인연이 있는 선수들을 주로 선발해 분위기를 장악하겠다는 의도가 깔렸다는 것이다. 홍 감독은 “이 자리에서 할 수 있는 얘기는 아니다”라며 “선수들에게 신뢰를 줄 수 있을지 없을지 모르겠지만 신뢰를 줄 수 있는 감독이 되기 위해 노력하겠다”고 말했다.

포항스틸러스가 스틸야드에서 2024 통합축구팀의 첫 시작을 알렸다. 포항스틸러스는 지난 24일 대구전 홈경기 하프타임에 '2024 포항스틸러스 통합축구 선수단' 출정식을 진행했다고 26일 밝혔다. 출정식에는 스페셜 선수와 파트너 선수, 코치진 25명이 참석했고, 포항스틸러스 이종하 단장이 선수단을 격려했다. 포항스틸러스 통합축구 선수단은 오는 30일부터 3일간 충남 부여 백마강생활체육공원에서 펼쳐지는 '2024 K리그 스페셜올림픽코리아 유니파이드 인터내셔널 컵'에 출전한다. 이 대회는 ‘장애를 넘어 하나 되는 사회를 구현한다’는 취지로 만들어졌다. 올해는 해외 통합축구팀까지 대회에 참가해 의미를 더한다. 11월에는 K리그 12개 팀이 참가하는 스페셜 올림픽 코리아 K리그 유니파이드컵이 열린다. 포항스틸러스는 좋은 뜻에 동참하기 위해 스페셜 선수(장애인), 파트너 선수(비장애인)가 하나 된 통합축구 선수단을 만들었고, 3년째 참가하고 있다. 지역 내 동호인으로 구성된 통합축구 선수단은 6월부터 월 4회씩 훈련하며 발을 맞추고 있다. 대회를 앞두고 구단 서포터즈, 지역 축구 동호회와 친선 경기를 치르며 경기 감각을 익혔다. 포항스틸러스 이종하 단장은 “통합축구 선수단이 올해로 세 번째 발을 맞추고 있는데, 대회 취지에 맞게 최선을 다하고 돌아오면 좋겠다”며 “훈련장을 방문해 훈련을 참관했는데 점점 실력이 좋아지고 있어 뿌듯하다. 앞으로도 구단에서 적극 지원하겠다”고 말했다.

중등 축구 스타들의 열전, ‘2024 STAY 영덕 추계 전국 중등 축구대회’가 지난 10~24일까지 15일간 영덕군 신태용축구공원 등 6개 구장에서 성황리에 열렸다. 26일 영덕군에 따르면 대한축구협회(KFA)가 주최하고 경북도축구협회와 영덕군축구협회가 주관한 이번 대회는 전국 80개 팀(U15 45개 팀, U14 35개 팀) 2500여 명의 선수단이 참가해 정정당당한 승부가 펼쳐졌다. 이번 대회는 예선 조별리그전을 통해 본선에 진출한 팀들의 토너먼트로 이뤄졌다. 이어지는 폭염속에 선수들의 안전을 최우선으로 고려해 전 경기를 야간에 치르는 한편 얼음을 제공하는 부스를 설치하고 의료진과 응급 예비 차량을 상시 대기시키는 등 안전사고 대비에 만전을 기했다. 경기는 24일 열린 U15 그룹 결승전의 경우 충남천안축구센터가 경기수원월드컵FC 를 1-0으로 꺾어 우승했다. U14 유스컵은 경북경주무산FC가 경기백마중을 2-1로 눌러 정상에 올랐다. 군은 이번 대회 기간 참가 선수단과 가족들이 장기간 영덕군에 체류하며 음식업, 숙박업 등 서비스업을 중심으로 지역사회에 긍정적인 경제 효과를 가져온 것으로 분석하고 있다. 해수욕장을 비롯해 각종 관광 콘텐츠와 시너지 효과를 일으켜 지역 경제 활성화에 크게 이바지한 것으로 나타났다. 김광열 영덕군수는 “무더위 속에서도 선수들은 페어플레이의 정신으로 최선의 경기력을 발휘했고 관계자들의 적절한 관리와 운영으로 안전하게 대회를 마칠 수 있었다”며 “선수들이 결과보다는 정신적·신체적으로 올바르게 성장할 수 있도록 작은 것도 놓치지 않고 대회를 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

대학축구 명문 충남 아산의 선문대학교가 한 달 만에 우승컵을 또 한번 들어 올렸다. 선문대(총장 문성제)는 강원 태백에서 열린 제60회 백두대간기 추계대학축구연맹전 결승전에서 우승컵을 차지했다고 26일 밝혔다. 이번 대회에서 무실점으로 결승까지 올라온 선문대는 24일 태백종합운동장에서 열린 결승전에서 용인대학교에 극적으로 2-1로 역전승하며 우승했다. 이번 대회 통산 네 번째(2002, 2014, 2021, 2024년) 우승이다. 선문대는 지난달 제19회 1·2학년 대학축구연맹전 우승에 이어 올 시즌 두 번째 우승을 기록하며 대학 축구 최강자 입지를 다시 한번 확인했다. 결승전은 치열한 접전이었다. 전반전은 양 팀이 팽팽한 경기를 펼치며 0:0으로 마무리되었고, 후반전에서는 용인대가 페널티킥 기회를 잡았으나, 선문대의 김동화 골키퍼가 이를 막아내며 실점 위기를 넘겼다. 후반 37분, 용인대가 선제골을 기록하며 앞서 나갔다. 한 골을 내 준 선문대는 총공세를 펼쳤고, 후반 추가시간에 이주혁의 패스를 받은 노규민이 극적인 동점골을 터뜨리며 경기를 연장전으로 끌고 갔다. 연장전에서 선문대는 경기를 주도하며 여러 차례 위협적인 공격을 시도했다. 결국 연장 후반, 노규민이 다시 한번 결승골을 터뜨리며 선문대의 승리를 확정지었다. 경기 후, 멀티골을 기록한 노규민은 “7월에 1~2학년 대회에서 우승한 이후 쉴 틈 없이 훈련해왔는데, 그 노력이 이번 대회 우승으로 이어져 너무 기쁘다”며 소감을 밝혔다. 선문대 최재영 감독은 "이번 우승은 선수들이 끝까지 포기하지 않고 하나로 뭉쳐 이뤄낸 결과"라며 "앞으로도 지속적인 훈련과 전략을 통해 더 큰 성과를 거두겠다"고 밝혔다. 최 감독은 한국대학축구연맹 최우수 감독상을 비롯해 여러 상을 받았으며 지난 6월 모리스 르블로 국제친선대회 U-21 국가대표 선발팀 감독으로 발탁되면서 지도력을 인정받았다. 선문대 축구부는 2020년 왕중왕전, 2021년 춘계 및 추계 대학축구연맹전, 그리고 태백산기 1, 2학년 대학축구연맹전에서 3연속 우승을 차지하며 대학 축구를 제패해왔다. 이번 백두대간기 우승으로 선문대는 그 명성을 더욱 확고히 다졌다. 1995년 12월 12일 창단한 선문대 축구부는 국가대표 골키퍼 조현우가 나온 대학으로 유명하다. 그가 빛을 보기 전에는 많이 알려지지 않은 학교였으나, 2018 FIFA 월드컵 러시아와 그 뒤를 이은 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임에서 조현우가 맹활약하면서 축구부는 물론이고 학교마저 저명도가 올라갔다. 또한 스타 플레이어 출신이자 부산 아이파크, 성남 일화 등 프로팀 감독 경력이 있는 안익수 감독이 학교의 감독을 맡아 우수한 성적을 거뒀다. 안 감독은 이를 인정받아 FC 서울의 감독을 맡게 되었다. 선문대는 안 감독 이후로 충청권뿐만 아니라 전국적으로 강팀의 반열에 들어섰다. 2020년에는 사상 최초로 U리그 왕중왕전 타이틀을 거머쥐었으며, 그다음 해인 2021년에는 춘계, 추계 대학축구연맹전을 모두 우승하며 더블을 달성했다. 빵빵한 학교의 지원과 실력있는 감독의 지도 하에 이룬 성과로 축구부는 교내구성원에게 많은 관심과 사랑을 받고 있다.

“토트넘의 전설이 되고 싶다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활약 중인 손흥민이 23일 영국 BBC와 인터뷰에서 축구선수로서 목표를 제시했다. 지난 EPL 1라운드 레스터시티와 경기에서 부진한 모습을 보였던 손흥민을 향해 현지 매체가 혹평을 내놨지만 토트넘 주장은 이를 해쳐나가겠다는 강력한 의지를 보였다. 전성기에서 서서히 꺾여가는 나이 탓에 부정적인 평가가 하나, 둘 나오기 시작했지만 손흥민은 누구에게도지지 않을 폭발력을 앞세워 모든 우려를 잠재웠다. 손흥민은 24일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 EPL 2라운드 홈경기 에버턴전에서 멀티골을 기록했다. 손흥민의 활약에 토트넘은 4-0 완승을 거뒀다. 손흥민은 이 경기에서 골 결정력을 강화하겠다며 올 여름 이적시장에서 영입한 도미닉 솔란케가 부상으로 최전방 공격수로 선발출전했다. 손흥민은 1-0으로 앞서던 전반 25분 에버턴의 백패스를 쫓아 뛰었고, 손흥민의 압박에 에버턴 베테랑 골키퍼 조던 픽퍼드는 볼을 제대로 터치 하지 못했다. 가속도가 붙은 손흥민은 픽퍼드에게 한발 떨어진 공을 한 박자 빠르게 낚아챈 뒤 빈 골문에 침착하게 공을 밀어 넣어 시즌 첫 골을 신고했다. 손흥민은 후반에도 빠른 발을 앞세워 추가골을 터트렸다. 손흥민은 3-0으로 앞선 후반 32분 역습 상황에서 상대 진영까지 빠르게 질주했고 미키 판더펜이 넘겨준 공을 받아 다시한번 픽퍼드와 맞섰다. 이때 손흥민은 왼발로 에버턴 골망을 가르며 멀티골을 완성했다. 축구통계매체인 후스코어드닷컴은 평점 9.05를 줬고, 풋볼런던도 9점대 평점을 매길 정도로 이날 손흥민은 뛰어난 활약을 펼쳤다. 안지 포스테코글루 감독은 “픽퍼드가 에버턴 빌드업의 핵심임을 인지했기 때문에 팀에서 가장 압박능력이 뛰어난 최전방 자원인 손흥민을 최전방에 뒀다”며 “토트넘의 전설에 대한 기준은 없지만 손흥민은 분명 이 클럽에서 존경받는 선수로 남을 것”이라고 평가했다. 2015~2016시즌 토트넘 유니폼을 입고 EPL 무대에 선 손흥민은 10시즌 연속 득점을 올리게 됐고 올 시즌 2경기 만에 2골을 넣으며 9시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 향해 순항했다. 또 손흥민은 이날 멀티골로 EPL 통산 122골을 기록하며 EPL 역사상 21번째로 많은 득점을 넣은 선수가 됐다. 19위를 차지하고 있는 라임 스털링(첼시), 드와이트 요크(은퇴)와 격차도 1골차로 줄었다. 프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG)에서 활약 중인 이강인은 개막전 골에 이어 2라운드에서도 득점포를 가동하며 존재감을 뽐냈다. 이강인은 24일 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서 열린 리그1 몽펠리에와 2라운드에서 후반 37분 6-0 쐐기를 받는 골을 터트렸다. 새 시즌 리그1 1호 골 주인공인 이강인은 두 번째 경기에서 후반 17분 우스만 뎀벨레와 교체됐다. 이강인은 후반 37분 오른쪽 지역에서 아슈라프 히카미 패스를 받아 왼발 슛을 때려 몽펠리아 골망을 갈랐다. 이강인은 후스코어드닷컴에서 7.6점의 평점을 받는 등 이 경기 교체선수 중 최고평점을 받았다. 스위스 슈퍼리그 그라스호퍼에서 활약 중인 장신공격수 이영준은 25일 스위스 취리히의 슈타디온 레치그룬트에서 열린 시옹과 5라운드 홈경기에서 시작 42초만에 감각적인 선제골을 터트리며 3-1 승리에 힘을 보탰다. 킥오프와 함께 시작된 그라스호퍼의 공격 전개 도중 페널티지역 모서리에서 공을 잡게 된 이영준은 수비수를 앞에 두고 오른발 슈팅으로 가까운 편 골대 하단 구석을 정확히 찔러 득점에 성공했다. 유럽파 선수들의 맹활약 소식이 전해지면서 대표팀 명단 발표를 앞둔 홍명보 한국 축구대표팀 감독도 미소짓고 있다. 홍 감독은 다음달 5일과 10일 팔레스타인, 오만과 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 3차 예선에 나설 선수 명단을 26일 발표한다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 ‘손세이셔널’ 손흥민(32)이 에버턴을 상대로 10번째 시즌 마수걸이골에 도전한다. 손흥민이 뛰고 있는 토트넘은 24일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 에버턴과 2024~2025시즌 EPL 2라운드 홈경기를 치른다. 2015~2016시즌을 앞두고 독일 분데스리가 바이어 04 레버쿠젠에서 토트넘으로 둥지를 옮긴 손흥민은 올 시즌이 EPL 10번째 시즌이다. 지난 시즌 바이에른 뮌헨으로 이적한 해리 케인에 이어 토트넘의 주장 완장을 꿰찬 손흥민은 올 시즌에도 토트넘의 캡틴을 맡고 있다. 손흥민은 지난 1라운드에서 승격팀 레스터 시티와의 경기에 선발 출장해 후반 추가 시간까지 약 92분을 소화했지만, 슈팅은 단 1개에 그쳤다. 토트넘은 레스터 시티와 1-1로 비겼고, 승격팀을 상대로 불안한 출발일 보인 것을 놓고 현지 매체에서는 주장이자 간판 공격수인 손흥민에게 연이은 혹평을 가하며 비난의 화살을 날리고 있다. 영국 매체 ‘풋볼런던’은 “경기를 치를수록 존재감이 없었다”는 코멘트와 함께 손흥민에게 토트넘 전체 선수 중 두 번째로 낮은 평점인 5점을 부여했다. 또 다른 매체 ‘풋볼 365’는 “손흥민이 토트넘의 뛰어난 선수였다는 것은 이제 과거형이다. 이제는 토트넘에서 주전을 맡을 역량이 없다”며 방출을 주장하기까지 했다. 레스터전에서 다소 아쉬운 모습을 보인 것은 사실이지만, 그간 손흥민이 토트넘에서 수많은 기여를 했던 것을 감안하면 가혹한 평가다. 이러한 비난 여론을 잠재울 방법은 딱 하나, 이름값에 걸맞는 활약과 시원스런 골이다. 손흥민에겐 현지 매체의 혹평과 비난이 오히려 동기부여로 작용할 수도 있다. 과거에도 혹평에 시달리다 단숨에 그 평가를 뒤집곤 했다. 2021~202시즌을 앞두곤 ‘더 선’이 손흥민을 두고 가장 거품이 낀 선수 TOP10 중 하나로 선정했지만, 손흥민은 그 시즌에 23골을 넣어 득점왕에 등극하기도 했다. 2022~2023시즌에도 시즌 초반 6경기에서 무득점으로 침묵했으나 7번째 경기였던 레스터 시티전에서 해트트릭을 달성해내기도 했다. 2라운드 상대인 에버턴을 상대로 토트넘은 최근 7경기에서 3승 4무로 무패 행진을 달리고 있다. 이 기간 14골을 넣고, 6실점으로 틀어막은 만큼 자신감은 충분하다. 손흥민도 에버턴에 그간 강했다. 에버턴을 상대로 통산 14경기를 뛴 손흥민은 5골 6도움을 기록했다. 지난 시즌 18라운드에서 에버턴을 만나 1-0으로 앞선 전반 18분 팀의 추가 골이자 결승 골을 기록했던 좋은 기억도 있다.

“기대보다 걱정.” 한국 K리그1에서 5년째 활약 중인 FC서울 스타니슬라프 일류첸코(34)가 올 시즌을 앞두고 김기동 감독이 서울 지휘봉을 잡게 됐다는 소식을 듣는 순간 떠오른 감정은 이랬다. 김 감독과 포항 스틸러스에서 한솥밥을 먹었을 때 좋았던 감정과 추억이 재회 후 오염될까 우려스러웠기 때문이다. 일류첸코는 21일 경기도 구리 GS챔피언스필드에서 세계일보와 인터뷰에서 “김 감독의 가르침 받으며 뛰던 시절 좋은 기억이 참 많았다”며 “정말 훌륭한 지도자이면서도 인간적으로도 좋은 사람이기 때문에 잘하고 싶은 마음이 가득했지만 사실 두려움 아닌 두려움이 컸다”고 돌아봤다. 2018~2019시즌 독일 뒤스부르크에서 활약하던 일류첸코는 이 시즌을 마치고 K리그1 포항에 입단하며 한국 무대를 밟았고, 이곳에서 김 감독과 처음으로 호흡했다. 이 시즌 일류첸코는 18경기에 나서 9득점 2어시스트를 기록하며 맹활약했고 포항은 리그 3위에 올랐다. 이후 일류첸코는 전북 현대를 거쳐 2022시즌부터 서울 유니폼을 입게 됐다. 김 감독은 지난시즌까지 포항을 지휘한 뒤 올 시즌 서울 사령탑 자리에 앉았다. 한국에서 만난 첫 지도자였던 김 감독과 재회 직전인 2023시즌 일류첸코는 극심한 부진에 시달렸다. 지난 시즌 서울 주장완장을 찬 일류첸코는 25경기에서 5골만 넣은 채 시즌을 마쳤다. 일류첸코는 “정말 악몽 같은 시즌이었다”며 “이런 상황에서 김 감독이 오게 됐으니 기쁘면서도 부담스러웠다”고 말했다. 하지만 일류첸코는 김 감독을 만나 화려하게 부활했다. 올 시즌 일류첸코는 12골로 무고사(인천유나이티드 13골)에 1골 뒤진 리그 득점 단독 2위에 올라있다. 여기에 5개의 어시스트를 곁들이며 리그 최다 공격포인트를 작성 중이다. 일류첸코는 김 감독과의 재회가 이런 반전을 이끌어냈다고 강조했다. 일류첸코는 “감독님이 오신 뒤 훈련하면서 느낌이 좋았고, 감독님이 생각하는 축구에 내가 맞아가는 느낌이 들었다”며 “훈련을 하면서 올 시즌엔 좋아질 것 같다는 기대가 커졌다”고 웃었다. 이어 “무엇보다 만족스러운 건 공격수로서 골을 넣어 팀에 도움이 되고 있다는 점”이라면서도 “아직 아쉽게 느껴지는 부분이 있기 때문에 더 보완해 성장하고 싶다”고 평가했다. 벌써 5년 차를 맞은 한국생활에 일류첸코는 자신뿐 아니라 가족 모두 만족스러운 생활을 하고 있다고 강조했다. 그는 “2019년 시즌을 마친 뒤 튀르키예 여행 중 아시아 여러 팀에서 오퍼를 받았다”며 “아내와 한 시간 정도 상의한 뒤 곧바로 한국행을 결정했다”고 소개했다. 이어 “아내는 물론 10살 된 딸과 8살 아들 역시 안전한 한국을 좋아한다”며 “부산 해운대와 제주도 같이 여행할 멋진 곳도 있지 않느냐”고 되물었다. 이런 한국에 대한 일류첸코의 애정도 각별하다. 자신의 사인에 ‘일류’라고 적을 정도다. 일류첸코는 “‘일류’라는 말이 ‘톱 티어’라는 뜻이라서 더욱 마음에 든다”고 강조했다. 일류첸코의 활약에 서울은 최근 4경기에서 모두 승리하는 등 뚜렷한 상승세를 탔다. 파죽지세 6위 서울의 다음 상대는 선두 강원FC. 서울은 24일 홈에서 선두 강원FC와 경기에서 5연승에 도전한다. 상대가 강하지만 일류첸코는 자신 있다는 눈치다. 그는 “축구를 비롯한 모든 면에서 팀이 하나로 뭉쳐지는 느낌이 든다”며 “모두가 행복한 마음으로 축구를 하고 있기 때문에 긍정적인 생각이 가득하다”고 분위기를 전했다. 이어 “서울이 최근 파이널A에 머무르지 못하면서 수호신(서울 서포터즈)에게 만족스럽지 못한 성적을 내고 있지만 이제 그런 모습에서 벗어나겠다”며 “더 높은 곳에 오를 수 있도록 팀 전체가 노력하고 있다”고 말했다.

영웅에서 밉상이 된 축구스타 크리스티아누 호날두(30·알나스르)가 역사상 가장 짧은 시간에 유튜브 100만 구독자를 넘어섰다. 호날두는 21일 ‘UR 크리스티아누’라는 이름의 유튜브 채널을 개설했다. 개설과 함께 자신의 인터뷰, 축구 인생 등을 담은 10여개의 동영상을 올렸다. 이후 1시간29분 뒤 이 채널을 구독한 이는 100만 계정을 넘어섰다. 호날두 이전 최단 시간 100만 구독자 돌파 기록은 블랙핑크 제니가 가진 7시간이다. 호날두 계정은 개설 하루만에 구독자 1000만명을 넘어섰다. 호날두는 X와 페이스북, 인스타그램에서 약 9억 명의 팔로워를 보유하고 있다. 유튜브에서도 구독자 1억명을 돌파하는 건 시간문제로 보인다. 호날두는 리오넬 메시(인터 마이애미)와 함께 현대 축구를 대표하는 스타다. 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아) 등 여러 빅클럽을 거쳤다. 호날두는 프로 통산 공식전 1023경기를 소화하며 767골을 터뜨렸다. 현재 사우디아라비아 알나스르에서 선수 생활의 마지막을 보내고 잇다. 호날두는 최고의 축구 선수에게 주는 발롱도르를 5차례나 받았다. 메시(8회)를 제외하면 호날두보다 많은 발롱도르 수상자는 없다.

박항서(사진) 전 베트남 축구 대표팀 감독이 개인이나 단체의 브랜드 가치를 평가해 수여하는 ‘브랜드 로레이 어워드’(The Brand Laureate Awards)를 받는다. 이 상은 2005년 미국에서 설립돼 현재 호주에 본사를 둔 브랜드 기반 비영리 단체 세계브랜드재단(TWBF)에서 주관한다. 박 전 감독은 22일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리는 시상식에서 이 상을 수상한다고 박 전 감독의 매니지먼트사 DJ매니지먼트가 21일 밝혔다. 한국인 스포츠 감독이 이 상을 받는 건 이번이 처음이다. 과거 이 상을 수상한 인물은 배우 해리슨 포드와 톰 크루즈 등이 있으며 축구스타로는 리오넬 메시와 알렉스 퍼거슨 전 감독 등이 있다. 박 전 감독에게는 황금 트로피와 스와로브스키 상패, 마이바흐 의전 서비스 등이 제공된다.