23세 이하(U-23) 축구 대표팀 황선홍 감독은 해외파 차출 난항 속 ‘K리거’들이 실력을 보여줄 것이라고 기대감을 드러냈다. 아울러 죽음의 조 첫 경기에 모든 걸 쏟아야 한다고 강조했다. 황 감독이 이끄는 대표팀은 10회 연속 올림픽 본선행에 도전하기 위해 17일 오전 0시 30분 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 UAE와 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 아랍에미리트(UAE)와 조별리그 B조 1차전을 치른다. 이 대회에서 3위 안에 들어야 파리 올림픽 본선 직행 티켓을 얻는다. 황선홍호가 이 목표를 달성하면 한국 축구는 사상 처음으로 올림픽 본선 10회 연속 진출의 대업을 이룬다. 황 감독은 15일 열린 사전 기자회견에서 “우리 조는 모든 팀이 강하다. 죽음의 조라는 걸 인정한다”며 “첫 경기가 중요하다. 모든 걸 쏟아야 한다”고 강조했다. 황선홍호는 UAE, 일본, 중국과 B조로 묶였다. 황 감독은 “우리는 모든 경기를 팀으로서 움직일 거다. 대회 기간 내내 최선을 다할 것”이라고 말했다. 황 감독은 대회 직전까지도 해외파 차출 난항으로 골머리를 앓았다. 애초 해외파 선수로 김민우(뒤셀도르프), 양현준(셀틱), 정상빈(미네소타), 김지수(브렌트퍼드), 배준호(스토크시티)를 호출했는데, 공격수 양현준·수비수 김지수·미드필더 배준호는 소속팀의 차출 반대로 합류가 불발됐다. 황 감독은 “대회 전 유럽으로 가서 차출 문제로 협상했으나 (선수들이) 아쉽게도 팀에 합류하지 못했다”며 “감독으로서 답답하고 아쉽지만 여러 가지 계획이 있다. 문제없다”고 말했다. 이어 “조별리그를 통해 선수들이 하나의 팀, 조직적인 팀이 되길 바란다. K리그에서 뛰는 우리 선수들이 대회 전 기간에 장점과 능력을 보여줄 것이라 기대한다”고 했다. UAE의 사령탑은 우루과이 출신 마르셀로 브롤리 감독이다. 지난해 우루과이 U-20 대표팀을 이끌고 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 우승을 일군 브롤리 감독은 “우리는 강팀 한국과 만난다”며 “내가 우루과이에 있을 때 한국과 붙어봤다. 그 팀을 안다”고 말했다. 그는 지난해 3월 임시 사령탑 자격으로 우루과이 A대표팀을 이끌고 한국을 찾았다. 브롤리 감독의 우루과이는 서울월드컵경기장에서 위르겐 클린스만 전 감독이 지휘한 우리나라와 친선전을 치러 2-1로 이겼다.

독일 프로축구 분데스리가는 ‘거함’ 바이에른 뮌헨이 우승 트로피를 독식하면서 축구팬들에게 결말이 뻔한 리그로 각인됐다. 자금력을 바탕으로 세계적인 선수들을 꾸준히 수집한 바이에른 뮌헨은 2012∼2013시즌부터 지난 시즌까지 11년 연속 리그 정상에 올랐다. 하지만 이번 2023∼2024시즌 분데스리가에 새로운 챔피언이 등극하는 반전 드라마가 쓰였다. 42세 ‘초보 사령탑’ 사비 알론소 감독이 이끄는 레버쿠젠은 15일 독일 레버쿠젠의 바이아레나에서 열린 2023∼2024시즌 분데스리가 29라운드 브레더 브레멘과 홈 경기에서 플로리안 비르츠의 해트트릭을 앞세워 5-0으로 완승했다. 이로써 레버쿠젠(승점 79·25승4무)은 이번 시즌 남은 5경기 결과와 관계없이 리그 우승을 확정했다. 2위 바이에른 뮌헨(승점 63·20승3무6패)과 승점 차가 16으로 벌어졌기 때문이다. 1904년 7월 제약회사 바이엘의 노동자들을 중심으로 창단한 레버쿠젠이 분데스리가에서 우승한 건 120년 구단 역사상 이번이 처음이다. 공식 대회에서 우승한 것도 1992∼1993시즌 독일축구협회(DFB)-포칼에서 우승한 뒤 31년 만이다. 레버쿠젠은 차범근 전 감독 등이 몸을 담았던 1980년대 유럽축구연맹(UEFA)컵에서 우승(1987∼1988시즌)하는 등 독일 프로축구를 대표하는 강팀으로 떠올랐지만, 유달리 분데스리가 정상과는 인연이 닿지 않았다. 준우승만 5차례 하는 탓에 우승 못 하는 구단이라는 뜻의 ‘네버쿠젠(Neverkusen)’이라는 별명까지 생겼다. 그러나 이번 역사적인 우승으로 드디어 징크스를 벗어나는 기쁨을 맛봤다. 그 중심엔 ‘알론소 매직’이 있다. 2022년 10월 부임한 스페인 국가대표 미드필더 출신 알론소 감독은 지휘봉을 잡은 지 18개월 만에 리그 우승을 일궜다. 당초 강등권을 오갈 정도로 위상이 추락한 레버쿠젠을 맡아 첫 시즌 6위의 성적을 작성했고, 이번 시즌엔 정상까지 팀을 이끌었다. 그것도 29경기 만에 무패로 조기 우승을 확정 짓는 압도적인 기세였다. 레버쿠젠의 남은 목표는 ‘무패 우승’이다. 공식전 43경기 무패를 달리고 있는 레버쿠젠은 남은 리그 5경기를 버티면 분데스리가 역사상 첫 무패 우승이라는 대기록을 달성한다. 레버쿠젠은 이번 시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 8강, DFB-포칼 결승에도 올라 우승컵 추가 수집을 노린다.

독일 프로축구 분데스리가는 ‘거함’ 바이에른 뮌헨이 우승 트로피를 독식하면서 축구팬들에게 결말이 뻔한 리그로 각인됐다. 자금력을 바탕으로 세계적인 선수들을 꾸준히 수집한 바이에른 뮌헨은 2012∼2013시즌부터 지난 시즌까지 11년 연속 리그 정상에 올랐다. 이런 ‘어·우·뮌(어차피 우승은 뮌헨)’이 통쾌하게 깨졌다. 이번 2023∼2024시즌 분데스리가에 새로운 챔피언이 등극하는 반전 드라마가 쓰였다. 42세 ‘초보 사령탑’ 사비 알론소 감독이 이끄는 레버쿠젠이 그 주인공이다. 파죽지세 기세로 무패 행진을 달린 레버쿠젠이 창단 120년 만에 분데스리가 우승 트로피를 들어 올리는 기염을 토했다. 레버쿠젠은 15일 독일 레버쿠젠의 바이아레나에서 열린 2023~2024시즌 분데스리가 29라운드 브레더 브레멘과 홈 경기에서 플로리안 비르츠의 해트트릭을 앞세워 5-0으로 완승했다. 이로써 레버쿠젠(승점 79·25승4무)은 이번 시즌 남은 5경기 결과와 관계없이 리그 우승을 확정했다. 2위 바이에른 뮌헨(승점 63·20승3무6패)과 승점 차가 16으로 벌어졌기 때문이다. 지난 1904년 7월 제약회사 바이엘의 노동자들을 중심으로 창단한 레버쿠젠이 분데스리가에서 우승한 건 120년 구단 역사상 이번이 처음이다. 공식 대회에서 우승한 것도 1992∼1993시즌 독일축구협회(DFB)-포칼에서 우승한 뒤 31년 만이다. 레버쿠젠은 차범근 전 감독 등이 몸을 담았던 1980년대 유럽축구연맹(UEFA)컵에서 우승(1987∼1988시즌)하는 등 독일 프로축구를 대표하는 강팀으로 떠올랐지만, 유달리 분데스리가 정상과는 인연이 닿지 않았다. 준우승만 5차례 하는 탓에 우승 못 하는 구단이라는 뜻의 ‘네버쿠젠(Neverkusen)’이라는 별명까지 생겼었다. 그러나 이번 역사적인 우승으로 드디어 징크스를 벗어나는 기쁨을 맛봤다. 그 중심엔 ‘알론소 매직’이 있다. 2022년 10월 부임한 스페인 국가대표 미드필더 출신 알론소 감독은 지휘봉을 잡은 지 18개월 만에 리그 우승을 일궜다. 당초 강등권을 오갈 정도로 위상이 추락한 레버쿠젠을 맡아 첫 시즌 6위의 성적을 작성했고, 이번 시즌엔 정상까지 팀을 이끌었다. 그것도 29경기 만에 무패로 조기 우승을 확정 짓는 압도적인 기세였다. ‘천재 감독’으로 이름값이 높아진 알론소 감독은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀과 경쟁팀 바이에른 뮌헨 등 빅클럽으로부터 러브콜을 받았으나, 레버쿠젠 잔류를 선택하는 의리를 보였다. 레버쿠젠의 남은 목표는 ‘무패 우승’이다. 공식전 43경기 무패를 달리고 있는 레버쿠젠은 남은 리그 5경기를 버티면 분데스리가 역사상 첫 무패 우승이라는 대기록을 달성한다. 레버쿠젠은 이번 시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 8강, DFB-포칼 결승에도 올라 우승컵 추가 수집을 노린다.

프로축구 K리그1 전통의 명가 전북 현대는 2024시즌 개막 이후 6경기에서 3무3패로 승리가 없는 부진의 늪에 빠졌다. 지난 시즌 지휘봉을 잡았던 단 페트레스쿠 감독은 성적 부진에 책임을 지고 자리에서 물러나기도 했다. 부활을 꿈꾸는 전북이 드디어 감격의 첫 승리를 신고하며 긴 슬럼프 탈출의 신호탄을 쏘았다. 박원재 감독대행이 이끄는 전북은 지난 13일 전주월드컵경기장에서 열린 2024시즌 K리그1 광주FC와의 7라운드에서 후반 45분 송민규의 극적인 결승골을 앞세워 2-1로 승리했다. 7경기 만에 마수걸이 승리를 거둔 전북은 분위기 반등의 발판을 만들었다. 개막 2연승을 달리며 돌풍을 예고했던 이정효 감독의 광주(2승5패·승점 6)는 5연패의 수렁에 빠졌다. 전북은 이날 마지막 집중력 싸움에서 승리하며 값진 승점 3을 수확했다. 1-1로 팽팽하던 후반 45분 송민규가 상대 골키퍼 실수를 놓치지 않고, 공을 가로채 빈 골문에 침착하게 밀어 넣어 승부에 마침표를 찍었다. 송민규는 상의를 탈의하는 세리머니를 펼치며 첫 승리의 기쁨을 만끽했다. 당장 박원재 감독대행이 이끄는 전북은 새 사령탑 찾기에 나섰다. 이도현 전북 단장은 박지성 디렉터와 함께 국내외 지도자를 물색해 가까운 시일 내에 협상을 진행할 것으로 관측된다. 한편 10위 수원FC는 14일 수원종합운동장에서 열린 11위 대전과의 7라운드 홈 경기에서 후반 5분 이재원의 결승골을 앞세워 1-0으로 승리했다. 김은중 감독의 수원FC는 이날 승리로 7위에 올라 중위권 경쟁에 뛰어들었다. 인천유나이티드와 대구FC는 1-1로 비겼다.

한국 축구 국가대표 공격수 ‘황소’ 황희찬(27)은 지난해 12월29일 열린 2023∼2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드와 19라운드 원정 경기서 멀티골을 작성하면서 EPL 입성 후 첫 두 자릿수 득점을 달성했다. 이렇게 잘 나가며 ‘커리어 하이’ 시즌를 보내던 황희찬은 2월29일 잉글랜드축구협회(FA)컵 브라이턴과 16강전 햄스트링(허벅지 뒤) 부상의 악령을 또 한 번 마주했다. 전열에서 이탈한 황희찬은 두 달여간 재활에 매진했고 이 사이 울버햄프턴도 6경기(1승1무4패)에서 단 1승만 올리며 부진을 겪었다. 황소가 드디어 그라운드에 돌아왔지만 공격포인트를 작성하지는 못했다. 울버햄프턴은 14일 영국 노팅엄의 시티 그라운드에서 열린 EPL 33라운드 노팅엄과의 원정 경기에서 2-2로 비겼다. 4경기 연속 무승(2무2패)을 기록한 울버햄프턴은 11위(승점 43)에 머물렀다. 무승부 아쉬움과 별개로 황희찬은 이날 부상 복귀전을 치렀다. 황희찬은 팀이 1-2로 밀리던 후반 14분 맷 도허티 대신 투입됐다. 공격포인트는 없었지만 슈팅 1회, 볼 터치 13회, 패스 성공률 80% 등 팀에 적응하는 모습을 보였다. 울버햄프턴 지역 매체 몰리뉴 뉴스는 이날 황희찬에게 평점 6점을 부여하며 “측면을 빠르게 돌파해 페널티킥을 얻어낼 수도 있는 상황을 만들었다. 경기장에 복귀하자마자 임팩트를 남길 뻔했다”고 무난한 평가를 했다. 이날 울버햄프턴의 마테우스 쿠냐는 두 골을 넣어 EPL 11골을 기록, 황희찬을 제치고 팀 내 리그 득점 1위로 올라섰다. 이번 시즌 리그서 10골 3도움을 기록 중인 황희찬은 21일 아스널과 홈 경기서 부상 복귀 후 첫 공격포인트를 정조준한다. 한편 ‘캡틴’ 손흥민(32)이 부진한 토트넘은 지난 13일 영국 뉴캐슬의 세인트제임스 파크에서 열린 뉴캐슬과 EPL 33라운드 원정 경기에서 0-4로 대패했다. 이번 시즌 리그 15골 9도움을 작성 중인 손흥민은 공격수의 다재다능함의 상징인 ‘10골-10도움’ 달성을 다음으로 미뤘다. 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출을 노리는 토트넘(승점 60·득실차 +16)은 5위로 내려앉으면서 마지노선인 4위에서 밀려났다. 4위 애스턴빌라(승점 60·득실차 +17)와 승점은 같지만 득실차에서 밀렸다.

전북체육중학교에 여자축구부가 창단해 새로운 축구 여정에 돌입했다. 전북에 여자축구부가 결성된 것은 2020년 완주 삼례여중 축구부 해체 이후 4년 만이다. 전북체육중은 14명의 선수로 여자축구부를 결성해 12일 창단식을 하고 본격적인 훈련에 돌입했다고 14일 밝혔다. 전북체육중 여자축구부는 학령인구 감소 등 악조건을 극복하지 못해 삼례초, 한별고에 이어 2020년 삼례여중 축구부가 해체된 이후 전북축구협회 등을 중심으로 창단의 필요성이 제기돼 왔다. 그 결과 2023년 4월 학교운영위원회 심의를 통과했고 이후 준비 기간을 거쳐 이날 1학년 14명의 선수로 창단하게 됐다. 첫 지휘봉은 홍진아 감독과 안보라 운동부지도자가 잡았다. 군산 출신인 홍 감독은 삼례중, 한별고를 졸업하고 국가대표 최유리, 이금민 선수 등 기량이 뛰어난 많은 선수와 국내 실업팀 선수들을 배출한 실력 있는 지도자로 평가받고 있다. 안 지도자는 현대제철 프로선수로 활동했다. 전북 여자 축구부는 한때 삼례초, 한별고, 삼례여중 등에서 운영해 한국 여자 축구의 성장과 발전을 주도하면서 높은 위상을 떨쳤으나, 학령인구 감소와 진학 등 여러 악조건을 극복하지 못해 잇따라 해체됐다. 특히 축구부 창단 20여년 만에 해체된 삼례여중 축구부는 축구부원 대부분이 가정 형편이 어려워 축구화조차 없이 잔디가 없는 맨땅에서 훈련하는 등 어려운 여건이었지만, 2005년 전국소년체전 준우승을 시작으로 2009년에는 선수 13명으로 ‘여왕기 전국종별여자축구대회’에서 우승하는 기적을 이뤘다. 이런 감동의 드라마를 쓴 삼례여중 축구부와 고 김수철 감독이 일궈낸 우승 실화를 바탕으로 2020년 5월에는 영화 ‘슈팅걸스’가 만들어져 주목받았다. 김쌍동 전북체육중 교장은 “전북의 유일한 여자축구부로 창단하게 돼 기쁘다”며 “바른 인성과 실력을 겸비한 선수로 성장하고 전국 최고의 명문 여자축구부로 발돋움할 수 있도록 물심양면으로 지도·격려할 것”이라고 말했다. 서거석 전북교육감은 창단식에서 격려사를 통해 “학생 선수들이 재능을 충분히 발휘할 수 있도록 아낌없이 지원할 계획”이라고 밝혔다.

프로축구 K리그1 전통의 명가 전북 현대는 이번 2024시즌 개막 이후 6경기에서 3무3패로 승리가 없는 최악의 부진의 늪에 빠졌다. 지난 시즌 지휘봉을 잡았던 단 페트레스쿠 감독은 성적 부진에 책임을 지고 자리에서 물러나기도 했다. 전북이 드디어 첫 승리를 신고하며 긴 슬럼프에서 탈출했다. 박원재 감독대행이 이끄는 전북은 지난 13일 전주월드컵경기장에서 열린 광주FC와 K리그1 2024 7라운드에서 후반 45분 송민규의 극적인 결승골에 힘입어 2-1로 승리했다. 7경기 만에 마수걸이 승리를 신고한 전북은 분위기 반등의 발판을 만드는 값진 승점 3을 얻었다. 12개 구단 중 유일하게 승리가 없어 최하위에 머물렀던 전북(1승3무3패·승점 6)은 이날 승리로 탈꼴찌에 성공, 9위에 등극했다. 개막 2연승을 달리며 돌풍을 예고했던 이정효 감독의 광주(2승5패·승점 6)는 5연패의 수렁에 빠져 8위까지 추락했다. 기선 제압에 성공한 건 전북이었다. 전반 17분 이수빈의 슈팅이 절묘하게 굴러 이재익의 발 끝에 맞으며 광주의 골망을 흔들었다. 후반 중반까지 전북이 리드하며 무난하게 승리하는 듯 했지만 광주가 반격에 나섰다. 광주는 후반 37분 코너킥 기회에서 이건희가 동점골을 터뜨렸다. 마지막 집중력 싸움에서 전북이 기어코 승리를 따냈다. 후반 45분 송민규가 상대 골키퍼 실수를 놓치지 않고, 공을 가로 채 빈 골문에 가볍게 밀어넣어 승부에 마침표를 찍었다. 송민규는 상의를 탈의하는 세리머니를 펼치며 기쁨을 만끽했다. 송민규는 경기 뒤 “전북이라는 팀을 생각했을 때 6경기에서 이기지 못했다는 사실에 먼저 자존심이 상했다. 돌아보면 우리가 못해서 못 이긴 것”이라면서 “그런 면에서 ‘그냥 한 경기 뛰면 되겠지’라는 생각을 하고 뛰면 안 된다는 생각에 선수들에게 화를 냈다. (선수단) 미팅에서 이 부분을 조금 더 조심하고 경기에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다고 이야기했다”고 전했다. 당장 박원재 감독대행이 이끌고 있는 전북은 새 사령탑 찾기에 나섰다. 이도현 전북 단장은 박지성 디렉터와 함께 국내외 지도자를 물색해 가까운 시일 내에 협상을 진행할 것으로 관측된다.

프로축구 K리그1 FC서울에 부상으로 모습을 감췄던 제시 린가드(32·사진)가 돌아온다. 올 시즌 첫 ‘김기동 더비’에서다. 공격력이 아쉬웠던 서울로서는 천군만마다. 서울은 13일 서울월드컵경기장에서 포항 스틸러스와 7라운드 맞대결을 펼친다. 지난해까지 포항을 이끌었던 김기동 감독이 서울을 이끌고 옛 팀을 만난다. 일단 서울은 안정적인 수비력을 뽐내며 최근 5경기에서 무패 행진을 이어 가고 있다. 올 시즌 치른 6경기 가운데 3경기를 무실점으로 마치며 포항과 함께 리그 최소실점(4골)을 기록 중이다. 이런 서울에 부족한 건 공격력이다. 서울의 올 시즌 득점은 모두 8골. 나쁘지 않은 성적으로 보이지만 지난 3일 한 경기에서 5골을 몰아쳤다는 점을 감안하면 공격력이 고민스러울 수밖에 없어 보인다. 화력이 부족한 서울은 무승부가 많아 단 1패에도 불구하고 승점은 9(2승3무1패)로 6위에 머물러 있다. 이런 서울에 린가드의 합류는 큰 힘이 될 전망이다. 승격 돌풍을 일으켰던 김천 상무를 상대로 5-1 승리를 거뒀던 서울에 린가드가 더해질 경우 폭발력이 커질 것으로 기대된다. 린가드는 지난달 31일 강원FC와 경기부터 무릎 부상으로 결장했다. 서울 관계자는 “린가드의 상태는 호전됐고, K리그 첫 골을 향한 린가드의 의지도 강하다”며 “팀 훈련에 나서는 등 복귀를 위한 일정을 소화 중”이라고 말했다. 김 감독의 최종 판단만 내려지면 린가드는 포항전에 곧바로 투입된다. 포항은 승점 13(4승1무1패)으로 리그 1위를 달리고 있다. 김 감독의 후임 박태하 감독 체제에서 안정적인 모습을 보여 주고 있다. 올 시즌 사령탑으로 데뷔한 박 감독은 3월 치른 4경기에서 3승1패 성적을 거두며 올 시즌 첫 ‘이달의 감독’으로 선정됐다.

이번 2023∼2024시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 1골 1도움을 기록하며 존재감을 드러냈던 파리생제르맹(PSG·프랑스)의 ‘축구 천재’ 이강인(23)이 8강에서 탈락할 위기에 놓였다. PSG는 11일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023∼2024시즌 UCL 8강 1차전에서 FC바르셀로나(스페인)에 2-3으로 패했다. 준결승까지 올랐던 2020∼2021시즌 이후 세 시즌 만에 8강에 진출한 PSG는 1차전 홈경기에서 뼈아픈 역전패를 허용해 4강행에 빨간불이 켜졌다. 이날 4-3-3포메이션의 측면 미드필더로 선발 출전한 이강인은 후반 16분까지 61분 동안 그라운드를 밟았지만, 공격포인트를 올리는 데 실패했다. PSG는 전반 37분 바르셀로나 하피냐에게 선제골을 헌납하며 분위기를 내줬다. 측면에서 올라온 크로스를 PSG 골키퍼 잔루이지 돈나룸마가 정확히 걷어내지 못했고, 하피냐가 이 기회를 놓치지 않고 침착하게 골문으로 밀어 넣었다. 전반을 0-1로 밀린 PSG는 후반 초반 전세를 뒤집었다. 후반 3분 만에 우스만 뎀벨레가 페널티박스 왼쪽에서 강력한 왼발 슈팅으로 ‘친정팀’ 바르셀로나에 비수를 꽂았고, 3분 뒤에는 비티냐가 2-1 역전골까지 성공했다. 이강인은 역전골에서 기점 역할을 했다. 오른쪽 측면에서 이강인이 페널티아크 근처에 있던 파비안 루이스에게 공을 전달했고, 루이스의 침투 패스를 받은 비티냐가 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 이강인은 2-1로 앞선 후반 16분 교체됐다. 그런데 이강인이 나가고 1분 만에 PSG는 동점골을 허용해 분위기를 다시 넘겨줬다. 바르셀로나 하피냐가 페드리의 패스를 왼발슛으로 연결해 두 번째 골을 터뜨리며 균형을 맞췄다. 기세를 올린 바르셀로나는 후반 32분 코너킥 세트피스에서 안드레아스 크리스텐센이 헤더 결승골을 터뜨려 극적인 역전승을 완성했다. 축구 통계 매체 풋몹은 유효 슈팅 2회, 기회 창출 3회 등을 기록한 이강인에게 평점 7점을 부여했다. 한편 이날 아틀레티코 마드리드(스페인)는 보루시아 도르트문트(독일)와 UCL 8강 1차전에서 2-1 신승을 거두며 준결승 진출 가능성을 높였다.

프랑스 파리 생제르맹(PSG)의 ‘축구 천재’ 이강인(23)이 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강에서 탈락할 위기에 놓였다. 8강 1차전에서 61분간 그라운드를 누볐지만 공격포인트를 작성하지 못했고, PSG는 스페인 명문 바르셀로나에 2-3 역전패를 허용했다. PSG는 11일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023∼2024시즌 챔피언스리그 8강 1차전에서 바르셀로나에 2-3으로 패했다. 17일 원정 2차전을 앞두고 뼈아픈 역전패를 당한 PSG는 준결승 진출에 빨간불이 켜졌다. PSG는 2020~2021시즌 이후 세 시즌 만에 챔피언스리그 8강에 진출했다. 이날 미드필더로 선발 출전한 이강인은 후반 16분까지 61분 동안 그라운드를 밟았지만 공격포인트를 올리는데 실패했다. 이번 시즌 UCL에서 1골 1도움을 기록 중인 이강인은 그래도 후반 6분 역전골의 기점 역할을 해 깊은 인상을 남겼다. PSG는 전반 37분 바르셀로나 하피냐에게 선제골을 내주며 분위기를 내줬다. 측면에서 올라온 크로스를 골키퍼 잔루이지 돈나룸마가 정확히 걷어내지 못했고, 하피냐가 기회를 놓치지 않고 골로 연결했다. 전반을 0-1로 밀린 채 끝낸 PSG는 후반 초반 전세를 뒤집었다. 후반 3분 만에 우스만 뎀벨레가 동점골을 터뜨렸고, 3분 뒤에는 비티냐가 역전골까지 성공했다. 이강인의 패스를 시작으로 파비안 루이스가 침투 패스를 연결해 비티냐까지 연결됐다. 이강인은 2-1로 앞선 후반 16분 교체됐다. 그런데 공교롭게 이강인이 나가고 1분 만에 동점골을 허용해 분위기를 다시 넘겨줬다. 바르셀로나 하피냐가 페드리의 패스를 왼발슛으로 연결해 두 번째 골을 터뜨리며 PSG의 골망을 흔들었다. 기세를 올린 바르셀로나는 후반 32분 코너킥 세트피스에서 안드레아스 크리스텐센이 헤더로 결승골을 터뜨렸다. 축구 통계매체 풋몹은 이강인에게 평점 7점을 부여했다. 이강인은 이날 유효 슈팅 2회, 기회 창출 3회를 기록했다. 한편 이날 아틀레티코 마드리드(스페인)는 보루시아 도르트문트(독일)와 UCL 8강 1차전에서 2-1 신승을 거두며 준결승 진출 가능성을 높였다.