전직 축구 국가대표 이천수가 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’에서 갈등을 겪었던 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 이강인(파리 생제르맹)이 골을 합작한 뒤 포옹하자 감격했다. 27일 이천수는 자신의 유튜브 채널인 ‘리춘수’에 전날 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 지역 2차 예선 C조 4차전 한국과 태국 경기의 리뷰 영상을 올렸다. 이날 경기에서 한국은 이재성(마인츠)·손흥민·박진섭(전북 현대)의 골을 앞세워 3대0 완승을 거뒀는데, 이 중 손흥민의 골은 이강인의 도움으로부터 시작됐다. 이강인의 패스를 받은 손흥민이 득점에 성공했고, 손흥민과 이강인은 서로를 끌어안았다. 이천수는 두 선수의 포옹 장면에 “눈물이 난다. 이 장면으로 이제 (대표팀 불화설은) 끝났다”면서 “흥민이 골에 강인이의 지분이 들어간 아름다운 장면이었다. 우리가 꼭 보고 싶었던 장면이었다”고 말했다. 이날 경기 승리로 한국은 C조 선두(3승1무)를 굳히며 사실상 3차 예선 진출에 성공했다. 한편 손흥민은 이날 경기 후 공동취재구역에서 취재진과 만나 이강인의 포옹과 관련해 언급했다. 그는 “(이강인이) 무거웠다”면서 “(포옹할 때) 너무 좋았다. 강인이가 더 멋진 선수가 될 것이라고 확신한다. 이제 모든 사람이 강인이의 행동 하나하나를 지켜본다. 5000만 국민의 모범이 돼야 한다는 생각으로 행동했으면 한다. 약속했던 것처럼 내가 옆에서 정말 많이 도와줄 것”이라고 밝혔다.

“오랜만에 강인이를 안았는데, 너무 귀여웠어요.” 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 태국과의 4차전 원정 경기는 한국 축구 팬들의 마음을 녹이기 충분했다. 황선홍 임시 감독이 이끄는 한국은 지난 21일 홈 경기 무승부(1-1)의 아쉬움을 씻고 태국 원정길에서 3-0으로 완파하며 시원한 ‘다득점 승리’를 해냈다. 특히 ‘내분 논란’ 이후 화해한 주장 손흥민(32·토트넘)과 이강인(23·파리 생제르맹)이 합작골을 터뜨려 ‘포옹 세리머니’를 펼쳐 ‘원 팀’임을 증명했다. 다시 뭉친 한국 축구는 이제 소방수로 나선 황 감독 체제를 끝내고 새 감독 선임 작업에 착수한다. 팬들이 고대하던 손흥민과 이강인의 합작골은 한국이 1-0으로 앞선 후반 작성됐다. 이날 선발로 나서 전반 내내 득점을 노린 두 선수는 후반에 득점을 함께 완성했다. 후반 9분 중원에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면에 있던 손흥민에게 침투 패스를 전달했다. 페널티박스 왼쪽에서 공을 받은 손흥민은 개인기로 상대 수비수를 제친 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 손흥민의 A매치 2경기 연속골이자, 통산 46호골. 국가대표 득점 2위 황선홍 감독의 기록(50골)에 4골 차로 쫓았다. 1위는 차범근 전 감독의 58골. 전반 19분 이재성(마인츠)의 선제골 때도 기점 역할을 했던 이강인은 두 골에 관여하면서 재능을 마음껏 뽐냈다. 일명 ‘탁구 게이트’ 이후 혼돈의 시간을 보냈던 손흥민과 이강인은 어느 때보다 기뻐했다. 손흥민이 득점 이후 이강인을 향해 활짝 웃으며 두 팔을 벌렸고, 이강인은 뛰어가 덥썩 안겨 기뻐했다. 후반 37분 박진섭의 추가골을 더한 한국은 3-0으로 완승했다. 이로써 승점 10(3승 1무)을 수확한 한국은 C조 1위를 굳건히 하며 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 2위는 중국(승점 7), 3위는 태국(승점 4)이다. 조 1∼2위가 아시아 최종 3차 예선에 진출한다. 손흥민은 경기 뒤 “오늘 분명히 보셨을 것이라 생각한다. 우리가 ‘원팀’이라는 것을”이라면서 “수도 없이 말한 것처럼 강인이는 기술적으로나 재능적으로 대한민국 축구를 이끌 선수다. 오랜만에 강인이를 끌어안았는데 귀엽다. 앞으로도 잘해줬으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다. 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 뒤숭숭한 분위기를 수습해 한국 축구 재도약의 발판을 만든 황 감독은 이제 본업인 U-23 올림픽 대표팀(23세 이하)으로 돌아간다. 황 감독은 다음 달 15일부터 카타르에서 열리는 2024 U-23 아시안컵에 나선다. 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 한국은 파리 올림픽 아시아 지역 최종 예선을 겸하는 이 대회에서 3위 안에 올라야 파리행 직행 티켓을 얻는다. 황선홍 감독이 부재한 U-23 대표팀은 27일 전초전 성격의 대회인 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 호주와의 결승전에서 페널티킥 접전(4-3) 끝에 우승 쾌거를 이뤘다. 국가대표 전력강화위원회는 6월 A매치 전 정식 사령탑을 선임할 방침이다. 황 감독은 태국전 뒤 “지도자는 항상 부족함을 느낀다. 갈 길이 멀다. 주어진 임무에 충실할 뿐이다”며 “(A대표팀 업무를) 정리하고, 이제 고생하는 올림픽 대표팀 선수들에게 돌아가고 싶다. 잘 준비해서 올림픽 예선(U-23 아시안컵)에서도 좋은 결과를 얻도록 노력하겠다”고 밝혔다.

축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 득점 후 세리머니를 하면서 지난 25일 중국에서 한국으로 돌아온 손준호를 언급했다. 손흥민은 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 2차 예선 C조 4차전에서 후반 9분 이강인(파리 생제르맹)의 패스를 골로 연결하며 점수 차를 2대0으로 벌렸다. 손흥민은 득점 이후 이강인을 껴안았고, 대한축구협회의 인사이드캠을 보면서 “웰컴 백 준호”라고 외치며 손준호의 귀환을 환영했다. 손흥민은 태국과의 경기가 끝난 후에도 손준호를 언급했다. 3대0 승리를 거둔 후 손흥민은 공동취재구역에서 “손준호 선수가 한국에 돌아온 것은 너무나도 기쁜 일이고, 한국 축구 팬들도 국민으로서 많이 기다리던 뉴스”라면서도 “손준호 선수에게도 시간이 더 필요하다고 생각한다. 아직 (대표팀에 대해) 이야기하기에는 이른 것 같다. 나도 정말 기다려왔지만 조금 더 지켜보고 언젠가는 이야기할 수 있는 날이 오면 좋겠다”고 밝혔다. 이날 손준호는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 안부를 전했는데, 그는 SNS에 “무사히 돌아와 가족들과 편안한 시간을 보내며 평범한 일상을 누릴 수 있음에 감사함을 느끼고 있다”며 “오랜 시간 잊지 않고 관심 가져주시고 기다려주시고 걱정해주신 대한민국 국민 여러분께 진심으로 감사드린다”고 썼다. 손준호는 2014년 프로축구 K리그에서 데뷔해 6년 동안 뛰었고, 2020시즌 리그 최우수 선수에 선정됐으며 ‘2022 FIFA 카타르 월드컵’에서는 한국의 16강 진출에 기여했다. 2021년에 43억원의 연봉을 받고 중국 프로축구팀 산둥 타이산으로 이적해 활동했는데, 2023년 5월 상하이 훙차오공항에서 귀국하려던 중 공안에 연행됐다. 이후 형사 구류되며 조사를 받았는데, 참고인에서 피의자로 신분이 바뀌며 구속 수사가 이뤄졌다. 당시 중국은 손준호에게 불법 재물 수수 혐의인 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’를 적용하며 그가 승부조작에 가담했거나 소속팀이었던 산둥 타이산으로 이적하는 과정에서 금품이 오갔을 가능성을 제기했지만, 손준호 측은 이를 부인했다. 손준호는 ‘혐의없음’ 판정을 받고 약 10개월 만에 풀려나 지난 25일 한국으로 돌아왔다.

"오랜만에 안아봤는데 너무 귀엽고, 더 잘해줬으면 좋겠습니다." 한국 축구의 '현재와 미래' 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹)이 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 이후 불거진 논란을 씻어내는 뜻깊은 골을 합작했다. 손흥민은 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 한국과 태국의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 4차전 원정 경기 후반 9분에 2-0을 만드는 시원한 골을 터뜨렸다. 이강인의 왼발 침투패스가 페널티지역 왼쪽으로 뛴 손흥민에게 정확히 전달됐고, 손흥민이 특유의 가속력으로 수비수를 제친 후 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 득점 직후 어시스트를 배달한 이강인은 손흥민을 향해 뛰었다. 기뻐하는 이강인을 확인한 손흥민은 팔을 활짝 폈고, 기쁨의 포옹을 나눴다. 이강인을 얼싸안은 손흥민의 얼굴에는 웃음이 가득했다. 경기가 끝나고 중계 방송사와 인터뷰에 나설 때도 함박웃음이 떠나지 않았다. 손흥민은 "축구를 하다보면 서로 너무 승리욕이 강하고, 원하고 요구하는 게 있다 보니 다툼이 있을 수 있다"며 "강인 선수도 축구 팬들에게 사랑받을 자격이 있다. 이번 일을 계기로 훌륭한 선수, 사람으로 성장할 거라고 100％ 확신한다"고 말했다. 그러면서 "내가 수없이 말했던 것처럼 기술, 재능 측면에서 앞으로 대한민국을 이끌어 갈 선수라 확신한다"며 "5천만 국민께서 보고 계신다는 걸 인지하고 선수 생활을 했으면 좋겠다"고 당부했다. 이들의 포옹은 두 선수뿐 아니라 한국 축구 전체에 뜻깊고 상징적인 장면이다. 태국은 대표팀이 한국의 '문제아'로 전락한 가운데 마주한 첫 번째 A매치 상대였다. 대표팀은 전임 위르겐 클린스만 감독 체제에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 졸전 끝에 4강에서 탈락했다. 이후에는 하극상·카드게임 논란이 잇따라 알려져 국민의 눈살을 찌푸리게 했다. 주장 손흥민이 한국 축구 차세대 간판으로 꼽히는 이강인과 아시안컵 요르단과 준결승전 전날 물리적으로 충돌한 사실이 알려져 큰 충격을 줬다. 황선홍 임시 감독 체제로 재편한 대표팀은 지난 21일 서울월드컵경기장에서 태국과 열린 C조 3차전에서 각종 논란을 털어낼 시원한 승리를 노렸다. 그러나 손흥민의 선제골을 지키지 못하고 아쉽게 1-1로 비기면서 이날의 경기력·결과가 무척 중요해진 상황이었다. 이재성(마인츠)의 선제골로 앞서간 이날 전반도 경기력으로 태국을 압도한 건 아니었다. 후반 초반에도 비슷한 양상이 이어지던 순간, 손흥민과 이강인이 개인기량을 뽐내며 득점을 합작해 분위기를 바꿨다. 이 득점으로 하극상 사건 이후 처음 선발 출전한 이강인은 '속죄'의 공격포인트를 신고했다. 이강인은 전반 절묘한 패스로 이재성의 선제골로 이어진 공격 전개 작업도 주도했다. 이강인의 패스를 받고 득점 기회를 잡은 조규성(미트윌란)의 슈팅이 살짝 빗맞은 채로 골문으로 흘렀고, 끝까지 공을 향해 뛴 이재성이 밀어 넣어 골망을 흔들었다. 이강인은 후반 19분 송민규(전북)와 교체될 때까지 74분간 그라운드를 누볐다. 풀타임을 뛴 손흥민은 자신의 125번째 A매치에서 46호 골을 넣었다. 현역 시절 국가대표 간판 스트라이커였던 황 감독(103경기·50골)과 격차는 4골로 줄었다. 손흥민은 차범근 전 축구대표팀 감독과 황 감독에 이어 우리나라 역대 A매치 득점 3위다. 이날 황선홍호는 후반 37분 터진 박진섭(전북)의 A매치 1호 골까지 더해 적지에서 3-0 시원한 승리를 챙겼다. 손흥민은 "더운 날씨, 어려운 환경에서 선수들의 헌신과 노력 덕에 좋은 경기를 했고, 좋은 결과를 얻어내 기분이 좋다"며 "오늘 분명히 보셨을 거라 생각한다. 우리가 한 팀이 돼서 멋진 경기를 했다"고 기뻐했다. 그러면서 "늦은 시간까지 응원해주신 팬들 덕분에 무실점 승리를 거뒀다"며 "선수들이 한 발 더 뛰고, 1％씩 더 희생한 덕에 좋은 결과를 얻었다. 좋은 분위기를 이어 나가겠다"고 덧붙였다.

‘황선홍 없는 황선홍호’ 23세 이하(U-23) 한국 축구대표팀이 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십에서 승부차기 끝에 우승하는 쾌거를 이뤘다. 한국 U-23 대표팀은 27일(한국시간) 사우디아라비아 알 무바라즈의 알 파테 스타디움에서 열린 대회 결승에서 정규 시간 90분 동안 호주와 2-2로 비긴 뒤 이어진 승부차기에서 골키퍼 김정훈(전북)의 연이은 선방으로 4-3으로 이겨 우승을 차지했다. 이번 대회는 다음 달 15일부터 카타르에서 2024 파리 올림픽 아시아 예선을 겸해 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵의 전초전 성격 대회다. 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 한국을 필두로 호주, 이집트, 이라크, 요르단, 사우디, 태국, 아랍에미리트까지 8개국이 출전했다. 이번 대회는 사령탑인 황선홍 감독이 A대표팀 임시 감독으로 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 2연전을 이끄느라 ‘황선홍 없는 황선홍호’로 대회에 참가했다. 하지만 선수들이 분투하며 태국, 사우디아라비아, 호주를 연파해 우승을 일궜다. 한국은 전반 11분 호주의 알루 쿠올에게 선제골을 내줘 끌려갔다. 제이컵 이탈리아노가 오른쪽 측면에서 넣은 컷백 패스를 쿠올이 골대 정면 페널티 지역에서 가볍게 차 넣었다. 한국은 전반 26분 균형을 맞췄다. 조현택(김천)이 왼쪽 측면에서 크로스를 올렸고, 문전에 있던 이영준(김천)이 헤더로 골망을 흔들었다. 전반을 1-1로 마친 한국은 후반 17분 상대의 패스 실수를 유도해 역전 골까지 뽑아냈다. 상대 진영에서 이강희(경남)가 공을 탈취한 뒤 강성진(서울)이 이어받아 페널티 라인 부근에서 강력한 왼발 슈팅으로 역전골을 성공했다. 승기를 잡은 한국은 10분 뒤 호주의 쿠올에게 다시 골을 내줘 동점을 허용했다. 이후 양 팀은 후반전이 끝날 때까지 추가 득점에 실패했다. 호주의 선축으로 시작된 승부차기에서 한국은 골키퍼 김정훈의 눈부신 선방이 나오며 승리를 가져왔다. 양 팀의 1∼3번 키커가 나란히 골망을 흔든 상황에서, 김정훈이 호주의 네 번째 키커 제이크 홀먼의 슛 방향을 읽고 정확히 막아냈다. 한국은 네 번째 키커 서명관(부천)은 깔끔하게 성공했고, 이후 김정훈이 호주의 다섯 번째 키커 가랑 쿠올의 슛까지 막아내며 우승컵을 가져왔다.

“오랜만에 강인이를 안았는데, 너무 귀여웠네요.” 모두가 바라던 축구대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘·32)과 ‘축구 천재’ 이강인(23·파리 생제르맹)의 뜨거운 포옹이 나왔다. 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 ‘충돌 논란’ 이후 화해했던 손흥민과 이강인이 그라운드에서 기쁨의 합작골을 터뜨린 뒤 ‘포옹 세리머니’를 펼쳤다. 이강인을 용서했던 손흥민은 “강인이를 오랜만에 안았는데, 너무 귀여웠다”며 “대한민국 축구를 이끌 선수”라고 기뻐했다. 황선홍 임시 감독이 이끄는 한국은 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 태국과의 4차전 원정 경기에서 3-0으로 완승을 거뒀다. 이로써 승점 10(3승 1무)을 수확한 한국은 C조 1위를 굳건히 하며 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 지난 21일 태국과의 홈 경기에서 1-1 무승부 굴욕을 갚고 모처럼 기분 좋은 승전고를 울렸다. 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 소방수 역할로 투입된 황선홍 임시 감독은 한국 축구 재도약의 기틀을 만든 채 U-23 올림픽 대표팀(23세 이하)으로 돌아간다. 손흥민과 이강인의 합작골은 한국이 1-0으로 앞선 후반 작성됐다. 이날 선발로 나선 두 선수는 전반 내내 득점을 노리더니 기어코 후반에 득점을 함께 완성했다. 후반 9분 중원에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면에 있던 손흥민에게 침투 패스를 전달했다. 페널티박스 왼쪽에서 공을 받은 손흥민은 개인기로 상대 수비수를 제친 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 손흥민의 A매치 2경기 연속골이자, 통산 46호골. 국가대표 득점 2위 황선홍(50골) 감독의 기록에 4골 차로 쫓았다. 전반 이재성(마인츠)의 선제골 때도 기점 역할을 했던 이강인은 두 골에 관여하면서 재능을 뽐냈다. 지난달 막을 내린 카타르 아시안컵서 ‘탁구 게이트’ 이후 혼돈의 시간을 보냈던 손흥민과 이강인은 어느 때보다 기뻐했다. 손흥민이 득점 이후 이강인을 향해 활짝 웃으며 두 팔을 벌렸고, 이강인은 손흥민에게 뛰며 힘껏 안겼다. 후반 37분 박진섭의 추가골을 더한 한국은 3-0으로 완승했다. 손흥민은 경기 종료 휘슬이 울린 뒤 활짝 웃었다. “가장 힘든 시간을 보냈다”고 토로했던 지난 한 달을 훌훌 털어낸 모습이었다. 손흥민은 경기 뒤 인터뷰에서 “며칠 전 경기에서 만족스러운 경기를 했음에도 무승부를 하면서 부정적인 시선이 많았다. 오늘은 어려운 (더운) 날씨 속에 우리 선수들의 헌신과 노력으로 좋은 결과를 얻어낼 수 있었다”고 만족했다. 그러면서 “오늘 분명히 보셨을 것이라 생각한다. 우리가 ‘원팀’이라는 것을”이라고 강조하며 “늦은 시간까지 응원해주신 팬들 덕분에 무실점 승리를 할 수 있었다”고 팬들에게 감사 인사도 잊지 않았다. 손흥민은 이강인에 대해 “많은 분이 걱정하셨는데 축구를 하다 보면 서로 너무 승부욕이 강하고, 원하는 것이 있어 다툼도 생길 수 있다”며 “이번 경험을 통해 강인이가 팬들에게 더 사랑받는 훌륭한 선수, 사람으로 성장할 것이라 믿는다”고 강조했다. 이어 “제가 수도 없이 말한 것처럼 기술적으로나 재능적으로 대한민국 축구를 이끌 선수다”고 치켜세우면서 “오랜만에 강인이를 끌어안았는데 귀엽다. 앞으로도 잘해줬으면 좋겠다”고 덧붙였다. 손흥민은 끝으로 “쉽지 않은 어려운 환경 속에서 경기를 치렀다. 더운 습한 날씨와 한국과는 다른 잔디에서 선수들이 한발씩 더 뛰면서 희생해 좋은 결과를 얻었다. 다음 경기에도 좋은 분위기를 이어가겠다”고 말했다.

“승리하겠다는 선수들의 의지가 컸다. 이제 올림픽 대표팀으로 돌아가 좋은 결과 얻겠다.” 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 소방수로 투입된 황선홍 임시 감독이 3월 A매치 두 경기를 무패로 마치며 추락한 한국 축구의 분위기 반전에 성공했다. 지난 21일 태국과 홈 경기에서 1-1로 실망스러운 결과를 얻은 황 감독은 태국 원정길에서 ‘다득점 승리’로 유종의 미를 거뒀다. 황 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 26일(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 태국과의 4차전 원정 경기에서 3-0으로 승리했다. 이날 승리로 승점 10(3승1무)을 쌓은 한국은 C조 선두를 이어갔다. 지난달 카타르에서 막을 내린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 탈락 이후 클린스만 전 감독의 뒤를 이은 황 감독은 결과 뿐만 아니라 분위기가 어수선한 대표팀을 수습해야 하는 ‘두 마리 토끼’를 잡아야 했다. 더구나 올림픽 축구대표팀 지휘봉을 잡고 있던 황 감독은 3월 A매치가 열리는 기간이 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십과 겹쳐 부담도 컸다. WAFF U-23 챔피언십은 파리 올림픽 아시아 지역 최종 예선을 겸해 열리는 2024 AFC 카타르 U-23 아시안컵의 전초전 성격의 대회다. 다행히 황 감독이 부재한 올림픽 대표팀은 이 대회 결승까지 진출하며 순항하고 있고, 성인 대표팀 역시 이날 태국을 꺾어 지난 무승부 아쉬움을 털어내면서 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 또 ‘내분 논란’의 중심에 있던 이강인(파리 생제르맹)과 손흥민(토트넘)이 이날 합작골을 터뜨리면서 단합된 모습을 보여 ‘원 팀’을 입증했다. 한국이 1-0으로 앞선 후반 9분 이강인이 건넨 침투 패스를 손흥민이 마무리하며 팬들이 기다리던 합작골을 완성했다. 득점 이후 두 선수는 ‘포옹 세리머니’를 하며 완벽하게 논란을 지웠다. 다툼은 그라운드에서 풀어야 한다며 이강인을 선발한 황 감독의 믿음이 통한 것이다. 이강인을 향한 의심의 눈초리도 손흥민의 용서와 황 감독의 뚝심으로 완전히 사라지는 모양새다. 황 감독은 이날 승리 뒤 기자회견에서 “어려운 승부, 원정에도 불구하고 많은 팬이 경기장을 찾아와주셨다. 응원해주신 팬 덕에 승리할 수 있었다”며 “선수들이 하나 된 마음으로 승리로 보답하고자 최선을 다했다. 선수들에게 고맙다는, 수고했다는 말을 해주고 싶다”고 소감을 밝혔다. 이어 “반드시 승리하겠다는 선수들의 의지가 컸다”며 “선수들이 능력이 있기 때문에 편안하게 플레이하는 게 급선무였다. 결과와 상관없이 밸런스를 맞추면서 편안하게 경기하기를 원했는데 그런 부분이 좋았다”고 덧붙였다. 황 감독은 이제 U-23 대표팀으로 돌아가 올해 여름 예정된 파리 올림픽 본선 진출에 도전한다. 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노린다. 황 감독이 이끌 올림픽 대표팀은 다음달 15일부터 카타르에서 열리는 2024 U-23 아시안컵에서 3위 안에 올라야 파리행 직행 티켓을 거머쥔다. 황 감독은 “지도자는 항상 부족함을 느낀다. 갈 길이 멀다. 주어진 임무에 충실할 뿐이다”며 “오늘로 (A대표팀 업무를) 정리하고, 이제 고생하는 올림픽 대표팀 선수들에게 돌아가고 싶다. 잘 준비해서 올림픽 예선(U-23 아시안컵)에서도 좋은 결과를 얻도록 노력하겠다”고 포부를 전했다.

축구 국가대표 미드필더 출신 손준호(31)가 약 10개월간 중국 당국에 구금됐다가 풀려나 귀국한 뒤 처음으로 심경을 밝혔다. 손준호는 27일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “안녕하세요. 손준호 선수입니다. 인사가 많이 늦었습니다”라고 팬들에게 인사를 전했다. 검은 하늘의 배경에 한 줄기 빛이 들어오는 사진을 담은 게시글을 올린 손준호는 “저는 무사히 돌아와 가족들과 편안한 시간을 보내며 평범한 일상을 누릴 수 있음에 감사함을 느끼고 있습니다”고 밝혔다. 이어 “오랜 시간 잊지 않고 관심 가져주시고 기다려주시고 걱정해주신 대한민국 국민 여러분께 진심으로 감사드립니다”라고 팬들에게 감사 인사를 전했다. 중국 당국에 10개월간 구금됐던 손준호는 지난 25일 인천공항을 통해 귀국했다. 대한축구협회는 “중국 당국에 구금 중이던 손준호 선수가 풀려나 25일 오후 인천공항을 통해 귀국했음이 확인됐다. 더 자세한 내용이 확인되면 검토해 추가 공지할 예정”이라고 발표했다. 한국에 돌아온 손준호는 부산 자택에서 가족과 휴식을 취하고 있다. 매우 힘든 시간을 보낸 손준호는 어려운 상황 속에서도 맨몸 운동 등으로 몸 관리를 하며 체중을 유지한 것으로 전해졌다. 중국 산둥 타이산 소속으로 국가대표로도 맹활약하던 손준호는 지난해 5월 중국 상하이 훙차오공항을 통해 귀국하려다 갑자기 연행됐다. 이후 형사 구류되어 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받아오다 1년 가까이 지나서야 풀려났다. 손준호에게 적용됐던 혐의는 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’. 정부 기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 경우 등에 적용된다. 손준호가 뛰던 소속팀 산둥의 감독과 선수들이 승부조작 혐의로 당국의 조사를 받고 있던 만큼 손준호도 이와 연관됐을 것이라는 추측이 이어졌다. 하지만 손준호는 해당 의혹을 강하게 부인했다.

‘충돌 논란’으로 한 달여간 마음고생을 했던 ‘축구 천재’ 이강인(23·파리 생제르맹)과 ‘캡틴’ 손흥민(32·토트넘)이 팬들이 고대하던 ‘화해의 합작골’을 터뜨렸다. 이강인의 침투 패스에 이은 손흥민의 강력한 마무리로 이어지는 환상적인 골이었다. 득점에 성공한 손흥민은 두 팔을 벌렸고, 이강인은 달려가 와락 안겼다. 황선홍 임시 감독이 이끄는 한국은 26일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 태국과의 4차전 원정 경기에서 3-0으로 완승을 거뒀다. 지난 21일 서울월드컵경기장에서 열린 3차전에서 손흥민의 선제골을 지키지 못하고 1-1로 비기며 자존심을 구겼던 한국은 분위기 반등에 성공했다. 이로써 승점 10(3승 1무)을 수확한 한국은 C조 1위를 굳건히 하며 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 황 감독은 이날 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 지난주 홈 경기에서 교체 출전했던 이강인(파리 생제르맹)은 선발로 나서면서 손흥민-이강인이 동시에 출격했다. 최전방에는 주민규(울산) 대신 조규성(미트윌란)이 나섰고, 손흥민, 이강인, 이재성이 2선에서 공격을 이끌었다. 중원에선 황인범(즈베즈다)과 백승호(버밍엄시티)가 조율을 맡았다. 수비 라인은 김진수(전북), 김영권(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 김문환(알두하일)이 섰다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산)가 꼈다. 이날 한국은 체감 온도 35도의 고온다습한 환경과 약 5만명에 달하는 태국 홈팬들의 일방적인 응원 속에서 경기에 나섰다. 황선홍호는 전반 주도권을 놓치지 않으려고 노력했고, 태국축구협회가 포상금까지 내건 태국 역시 초반부터 무섭게 몰아쳤다. 경기 시작 1분 만에 수파촉 사라찻이 침투 패스를 받아 오른발로 위협적인 슈팅을 날렸지만, 골로 연결되지는 못했다. 위기를 넘긴 한국은 선제골에 성공했다. 득점 주인공은 ‘살림꾼’ 이재성. 전반 19분 이강인이 특유의 턴 동작으로 공을 안정적으로 확보한 뒤 상대 수비진의 뒤를 노려 침투 패스를 찔렀다. 이를 받은 조규성이 골키퍼를 제치며 슈팅으로 연결했다. 공이 골라인을 넘어서기 직전 태국 수비수와 경합 끝에 이재성이 밀어 넣으며 골로 이어졌다. 이재성은 지난 1월 아시안컵을 앞두고 가진 이라크와 평가전에서 득점에 성공한 뒤 8경기 만에 골맛을 봤다. 후반 드디어 손흥민과 이강인의 합작골이 터져 나왔다. 후반 9분 중원에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면에 있던 손흥민에게 침투 패스를 찔러 넣었다. 공을 받은 손흥민은 개인기로 상대 수비수를 제친 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 골키퍼 가랑이 사이로 들어가는 절묘한 슛이었다. 손흥민의 A매치 2경기 연속골이자, 통산 46호골. 국가대표 득점 2위 황선홍(50골) 감독의 득점 기록에 4골 차이로 쫓았다. 지난달 막을 내린 카타르 아시안컵서 ‘탁구 게이트’ 이후 화해했던 두 선수는 드디어 그라운드에서 합작골을 작성했다. 두 선수는 득점 이후 ‘포옹 세리머니’를 펼치며 기뻐했다. 손흥민이 득점 이후 이강인을 보며 활짝 웃으며 두 팔을 벌렸고, 이강인은 손흥민에게 뛰며 힘껏 안겼다. 어시스트를 작성한 이강인은 후반 28분 교체됐다. 이강인과 황인범이 나가고, 정호연(광주), 송범근(전북)이 투입됐다. 정호연은 이날 A매치 데뷔전을 치렀다. 한국은 내친김에 쐐기골을 집어넣었다. 후반 37분 왼쪽 코너킥 상황에서 김민재가 헤더로 반대편에 패스를 전달했고, 박진섭이 그대로 밀어 넣으면서 3-0을 만들었다. A매치 6경기 만에 나온 박진섭의 데뷔골. 이로써 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 임시 소방수로 투입된 황선홍 감독은 유종의 미를 거뒀다. 태국과 2연전에서 1승 1무로 자존심을 회복했다. 이제 한국은 오는 6월 싱가포르, 중국과의 C조 5~6차전을 치른다.

황선홍호가 태국과의 원정 경기에서 이재성(마인츠)의 선제골에 힘입어 전반에 1-0으로 앞서 나갔다. 황선홍 임시 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 4차전 원정 경기 전반전을 1-0으로 앞선 채 마쳤다. 시작은 다소 불안했다. 태국은 발 빠른 공격수들을 앞세워 한국의 뒷공간을 위협했다. 전반 2분 만에 태국 수파촉 사라찻이 침투패스를 받아 골 지역 왼쪽에서 슈팅을 날린 것이 골대 위로 빗나갔다. 양 팀을 통틀어 첫 슈팅이었다. 4분 뒤에는 비록 간발의 차로 오프사이드 판정이 나긴 했으나, 한국 수비진의 헤더 미스가 수파차이 차이디드에게 연결돼 골키퍼 조현우(울산)와의 일대일 상황으로 이어지기도 했다. 한국은 전반 중반부터 우위를 점하기 시작했다. 전반 13분 황인범(즈베즈다)의 침투패스를 받은 손흥민(토트넘)이 골 지역 왼쪽에서 슈팅을 시도했으나 수비수 수판 통송의 태클에 막혔다. 2023 카타르 아시안컵에서 대표팀이 흔들리는 가운데서도 묵묵히 제 몫을 다하던 이재성이 선제골을 뽑아냈다. 전반 19분 이강인(파리 생제르맹)의 패스를 받은 조규성(미트윌란)이 골 지역 오른쪽을 파고들며 상대 골키퍼도 제친 뒤 오른발 슈팅을 시도했다. 이 슈팅이 빗맞아 골대 앞으로 굴러가던 중 이재성이 태국 수비수 티라손 분마탄과 경합한 끝에 골라인 너머로 공을 밀어 넣어 선제골을 뽑았다. 이재성은 손흥민의 선제골을 도왔던 태국과의 3차전(1-1 무승부)에 이어 A매치 2경기 연속 공격포인트를 기록했다. 경기를 잘 끌고 가던 한국은 전반 43분 김문환(알두하일)의 스로인이 상대 공격진에게 연결돼 동점골을 내줄 위기를 맞기도 했다. 스로인을 백승호(버밍엄 시티)가 받았는데, 태국 선수의 압박에 끊겨 큰 위기를 맞이했다. 흐른 공을 페널티 아크 안으로 달려든 자로엔삭 웡곤이 오른발로 때렸고, 한국은 다행히 조현우의 슈퍼 세이브로 실점을 면했다. 아시안컵에서 '하극상 사건'을 일으켰던 이강인이 사건 뒤 처음으로 선발 명단에 복귀, 오른쪽 측면 공격을 맡았다. 조규성이 최전방 스트라이커로 나선 가운데 왼쪽 공격은 손흥민, 2선 중앙 자리는 이재성이 맡았다. 중원에선 3차전과 마찬가지로 황인범과 백승호가 호흡을 맞췄다. 포백 수비라인은 김진수(전북), 김민재(뮌헨), 김영권(울산), 김문환으로 구성됐고, 골키퍼 장갑은 조현우가 꼈다. 태국과의 홈 경기에서 선발 출전해 A매치 최고령 데뷔(33세 343일) 기록을 세웠던 스트라이커 주민규(울산)는 이날은 벤치에서 시작했다. 한국이 리드를 지키며 경기를 마친다면, 황 감독은 A매치 데뷔승을 거둔다. 본업이 23세 이하(U-23) 대표팀 사령탑인 황 감독은 전임 위르겐 클린스만 감독이 경질된 뒤 임시로 A대표팀 지휘봉을 잡아 이번 3월 태국과의 A매치 2연전을 지휘하게 됐다.