[대구=남정훈 기자]가뜩이나 준플레이오프를 3전 전승으로 뚫어 나흘간의 휴식을 가졌는데, 비가 와서 하루를 더 쉬었다. 안 그래도 몸이 근질근질하다던 KIA 김도영의 홈런포가 ‘달구벌’에서도 터질까. 정규리그 2위 삼성과 3위 KIA는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO, 5전3승제) 1차전을 시작한다. 당초 PO 1차전은 25일부터 시작할 예정이었지만, 하루종일 달구벌을 적신 비 때문에 취소돼 26일로 미뤄졌다. 지난 20일 준플레이오프 3차전을 마친 김도영은 그라운드에서 뛰고 달리고 싶은 마음이 더욱 간절해졌다. 엿새 뒤에야 다시 그라운드에 설 수 있게 됐기 때문. 1차전이 비로 취소된 뒤 취재진 앞에 섰던 김도영은 “빨리 경기를 하고 싶은데, 날씨가 이러니 어쩔 수 없다”라면서 “하루 더 쉬게 된 것은 딱히 영향은 없을 것 같다. 며칠 간 쉬었으니 4일 쉬나 5일 쉬나 똑같다고 생각한다”라고 말했다. 이어 “비 올 때 경기를 하면 그 다음날 처질 수 있는데, 비 맞으면서 경기를 하지 않게 된 것 좋다”라고 덧붙였다. 김도영은 LG와의 준플레이오프에서 안타를 딱 3개 쳤다. 근데 그게 모두 홈런이었다. 게다가 홈런 3개가 모두 영양가 만점이었다. 1차전 결승포가 된 4회 솔로포와 8회에 승부를 쐐기를 박는 투런포였고, 3차전 2회에 터져나온 그랜드 슬램은 사실상 승부를 결정 짓는 한 방이었다. 준플레이오프에서 워낙 잘 친 만큼, KIA 팬들의 기대감은 더욱 커져있다. 김도영은 “지금까지 야구하면서 느낀 건 쉬면 몸 상태가 리셋된다. 준플레이오프 이후 휴식일이 많았지만, 하루만 쉬고 자율로 훈련을 했다. 결과가 어떻게 나올진 모르겠지만, 준비는 100%다”라고 답했다. 김도영의 영향력은 그라운드 위 뿐만 아니라 관중석에서도 발휘되고 있다. 준플레이오프 1차전을 마친 뒤 김도영이 “드레스 코드를 빨강색으로 맞춰주셨으면 한다”고 인터뷰한 뒤로 KIA 팬들의 드레스 코는 빨강색이 됐다. 지난 20일 준플레이오프 3차전은 잠실 원정이었지만, 3루 원정 응원석은 온통 빨갛게 물들었다. 이에 대해 김도영은 “이런 구도가 좋다. 팬 분들도 경기를 한다고 느끼실 수 있을 것 같아서 긍정적으로 보고 있다. 그런 게 있을수록 선수들은 자부심을 느끼고, 자신감을 갖게 된다. 선수들에게 엄청난 동기부여가 된다”라고 답했다. 삼성의 경계대상 1호는 당연히 김도영이다. 그런 김도영이 경계하는 대상은 누구일까. 삼성의 간판타자이자 올 시즌 타격왕(0.371)에 오른 구자욱이었다. 그는 “아마 자욱이형이지 않을까요. 자욱이형의 감각이 어디까지 올라왔는지 궁금하다. 올해 좋은 시즌을 보냈으니 더욱 그렇다”라고 답했다. 전문가들은 준플레이오프를 3경기 만에 빠르게 뚫어내고 충분한 휴식 시간을 가질 수 있었던 KIA가 이번 플레이오프에서 더 유리하다는 분석을 내놓고 있다. 삼성은 구자욱이 지명타자 슬롯에 들어가야 하는 바람에 최형우를 선발에 쓰지 못하는 상황이다. 게다가 마무리 김재윤도 부상으로 인해 엔트리에 빠져있다. 투타에 걸쳐 부상자 없는 완전체 전력을 구축한 KIA가 하위팀이지만 아무래도 더 유리해보인다. 이에 대해 김도영은 “선수단 분위기가 너무 좋다. 저는 밑에서 올라가는 팀이 유리하다고 생각한다. 실전 감각이 살아있기 때문이다. 베테랑 선배님들은 그게 아니라고들 하시지만. 저는 저희가 유리하다고 생각한다. 체력도 괜찮다. 감각만 잘 유지된다면 우리가 이길 수 있다”라고 답했다. 삼성라이온즈파크가 홈런이 잘 나오는 타자 친화적 구장 아니냐는 질문에 김도영은 “단기전에는 기록은 아무 의미없다. 홈런이나 타율에 신경쓰지 않고 순간 순간마다 집중력을 발휘하는 데 최선을 다 하겠다”며 굳은 각오를 드러냈다.

[남정훈 기자] 새 감독 선임이 오랜 시간 들려오지 않아 각종 썰만 난무했던 롯데의 새 사령탑이 드디어 확정됐다. 롯데가 차기 사령탑으로 이동욱 전 NC 다이노스 감독, 신임 단장으로 이택근 전 KBO 전력강화위원을 각각 선임해 대대적인 쇄신에 나섰다. 롯데는 26일 “제22대 사령탑으로 이동욱 감독을 선임했다”고 발표했다. 계약 조건은 기간 3년에 계약금 5억원, 연봉 5억원 등 총액 20억원이다. 부산 출신인 이 신임 감독은 1997년 신인 드래프트 2차 2라운드 지명을 받아 롯데에서 프로 생활을 시작한 ‘롯데맨’ 출신이다. 2003년을 끝으로 짧은 현역 선수 생활을 마감했다. 현역 시절 성적은 타율 0.221(272타수 60안타) 5홈런 26타점에 불과할 정도로 현역 시절엔 존재감이 없었다. 은퇴 후 롯데의 2군 수비코치로 지도자 생활을 시작한 이 감독은 이후 LG와 NC에서 수비 코치로 지도자 경력을 쌓았다. 2006년을 끝으로 롯데를 떠나 LG 코치로 옮겼으니 20년 만의 ‘친정’ 복귀다. 지도자 생활 15년 만인 지난 2019년 NC의 사령탑에 올랐고, 이듬해인 2020시즌 데이터 기반의 운영과 소통 리더십을 앞세워 팀의 창단 첫 KBO리그 통합 우승을 이끌었다. 그러나 2022시즌 9승24패로 최하위에 처지자 상호해지 형태로 NC 사령탑에서 물러났다. 이후 2023년 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스 산하 루키팀에서 지도자 연수를 받았고, 2025년부터는 국가대표 수비 코치와 KBO 전력강화위원으로 활동했다. 이 감독은 “프로 생활을 시작했던 친정팀 롯데로 돌아오게 되어 매우 기쁘고 감회가 새롭다. 데이터와 신뢰를 바탕으로 한 스마트한 야구, 기본기가 단단한 팀 컬러를 구축해 결과를 기다려주신 팬들께 성적으로 보답하겠다”고 포부를 밝혔다. 이와 함께 롯데는 현장 전문성과 리더십을 두루 갖춘 이택근 신임 단장을 선임해 프런트 진용도 새롭게 꾸렸다. 2003년 현대 유니콘스에 입단해 히어로즈와 LG를 거치며 18년간 KBO리그 대표 외야수로 활약했던 이 단장은 국가대표로도 뛰었다. 은퇴 후에는 코치 연수와 해설위원, KBO 전력강화위원 등을 거치며 야구 안팎의전문성을 다졌다. 이 단장은 “선수 경험을 바탕으로 선수단의 성장 단계별 맞춤 육성을 할 수 있도록 전략적으로 접근해 팀의 뎁스를 강화하겠다. 현장과 프런트가 각자의 영역에서 전문성을 발휘하고 같은 방향을 바라볼 수 있도록 최선을 다해 지원할 것”이라고 말했다. 롯데는 구단주의 비전과 의지에 발맞춰 이번 현장·프런트 인선 혁신을 기점으로 구단 운영을 완전히 재조정한다. 이 감독 선임으로 데이터를 활용한 선진화된 전력 분석을 도입하고 약점이었던 수비를 강화하는 한편, 선수 출신 이 단장과의 시너지를 통해 지속 가능한 강팀 체제를 구축한다는 계획이다. 이동욱 신임 감독의 취임식은 31일 오후 2시 롯데호텔 부산 41층 사파이어룸에서 열린다.

삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈가 대결하는 플레이오프(PO·5전 3선승제)에 자신의 이름이 붙었다. 삼성 베테랑 타자 최형우는 "거창해서 감사하긴 한데, 제가 중용되지는 않을 것 같다"며 멋쩍게 웃었다. 이번 삼성과 KIA의 PO는 가을야구에서 2024년 한국시리즈 이후 2년 만에 성사된 '달빛 시리즈'다. '달빛 시리즈'는 대구의 옛 이름인 달구벌, 광주의 순우리말 이름인 빛고을을 따서 만든 이름이다. 올해에는 또 다른 별칭도 달렸다. 바로 '최형우 더비'다. 삼성은 최형우가 본격적으로 프로 선수 생활을 시작한 곳이다. 2002년 신인 드래프트에서 삼성 지명을 받았던 최형우는 2005년 팀에서 방출됐으나 경찰청 야구단을 거쳐 2008년 삼성에 재입단했다. 2008년 신인왕을 거머쥐며 두각을 드러낸 최형우는 삼성이 2011~2014년 4년 연속 통합 우승을 달성하며 왕조를 건설했을 때 주역으로 활약했다. 2016시즌을 마친 후 첫 프리에이전트(FA) 자격을 얻은 최형우는 KIA와 4년, 총액 100억원에 계약하며 이적을 택했고, 지난해까지 9시즌 동안 호랑이 군단의 주축 타자로 뛰었다. 유니폼 색이 푸른 색에서 붉은 색으로 바뀐 뒤에도 최형우는 꾸준한 타격을 선보이며 KIA 타선에서 없어서는 안 될 존재로 거듭났다. 계약이 만료된 2021시즌 후 3년, 총액 47억원에 KIA에 잔류한 최형우는 2024년 1월 2년, 22억원이 비FA 다년 계약도 맺었다. 최형우는 KIA 소속으로는 2017년, 2024년 통합 우승의 기쁨을 누렸다. 친정팀 삼성 복귀 첫 시즌부터 가을야구에서 옛 동료들을 만나게 된 그에게 관심이 쏠릴 수밖에 없었다. 다만 최형우는 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열릴 예정이던 PO 1차전이 비로 취소되기 전 삼성이 공개한 선발 라인업에서 제외됐다. 정상적이라면 당연히 선발 라인업에 이름을 올려야하지만, 간판 타자 구자욱의 부상으로 변화가 생겼다. 지난달 30일 대구 한화 이글스전에서 왼쪽 허벅지를 다친 구자욱은 부상에서 어느정도 회복해 PO 엔트리에 합류했고, 타격에는 문제가 없는 상황이다. 그러나 완벽하게 회복된 상태는 아니어서 수비는 소화하기가 어렵다. 삼성으로선 타격만 고려하면 최형우와 구자욱이 모두 선발 라인업에 있는 것이 이상적이다. 이에 박진만 삼성 감독은 한동안 최형우의 좌익수 투입을 고려했다. 그러나 고심하던 박 감독은 구자욱을 지명타자로 투입하고, 최형우를 중요한 순간 대타로 기용하기로 결론을 내렸다. 단기전에서는 수비가 중요하다는 판단에 계속 수비를 소화하던 박승규를 선발 좌익수로 넣었다. 최형우는 25일 PO 1차전이 비로 취소된 후 "개인적으로는 이것이 맞다고 생각한다. 이기려면 이렇게 해야한다"며 "나도 나의 위치에서 최선을 다할 생각"이라고 담담히 말했다. 가을야구 무대에서 1년 전 소속팀을 만나는 것이 최형우에게는 부담보다는 설렘으로 다가간다. 최형우는 "기분 좋고 설렌다. 다른 팀을 상대할 때와 비교해 기분이 남다르다. 재미있을 것 같다"면서도 "KIA에 있는 후배들과 계속 연락을 주고 받지만, 시리즈가 시작되면 그때부터는 최선을 다해 이기려고 해야한다"고 필승 의지를 내비쳤다. KIA는 LG 트윈스와의 준플레이오프(준PO·5전 3선승제)를 3연승으로 끝내고 PO에 진출했다. 타격이 뜨거웠다. 특히 준PO 3차전에서는 홈런 4방을 포함해 장단 16안타를 몰아치며 LG 마운드를 맹폭했다. 올 시즌 홈런왕인 김도영은 3경기에서 홈런 3방을 몰아치고 타점 8개를 쓸어담으며 물오른 타격감을 뽐냈다. 최형우는 "KIA 선수들이 한 이야기 중에 기억에 남는 것은 없고, 내가 말한 것은 기억난다. '왜 이렇게 잘하냐', '미쳐 날뛴다'며 뭐라고 했다"며 "솔직히 너무 말도 안되게 잘하더라"고 혀를 내둘렀다. '김도영을 보면서는 어떤 느낌이 들었냐'는 말에 최형우는 "어차피 똑같은 답이 나오지 않겠나. 잘한다. 최고다"라면서 "예전에는 잘한다고 칭찬하면서도 부상을 자주 당하는 것이 문제라고 했었는데, 지금은 아프지도 않다. 완벽하다"고 칭찬했다. 스스로는 중용되지 않을 것이라 했지만, 삼성에게는 결정적인 순간에 최형우의 클러치 능력이 필요하다. 최형우는 "시즌 막판보다 타격감이 올라온 상태다. 막판에 불안했던 느낌이 그래도 사라졌고, 하고싶은 스윙도 할 수 있다"고 자신감을 드러냈다. "부담을 갖는 스타일이 아니라서 승부처에 대타로 나서는 것도 괜찮다"고 말한 최형우는 수비에 대해 묻자 걱정스러운 표정을 지었다. 최형우는 "팀에서 나가라면 나가야하지 않겠나"라면서도 "선발 출전해도 힘들고 긴장되는데 경기 후반에 나가서 수비를 하면 다리가 떨린다"고 털어놨다. 그는 "선발 출전할 선수들도 충분히 능력이 있고, 잘한다. 선발 라인업도 충분히 승산이 있다"며 "내가 굳이 수비를 나갈 필요는 없을 것"이라고 덧붙였다. 삼성은 PO 직전 부상 악재를 마주했다. 올해 구원왕에 오른 마무리 투수 김재윤이 전거근 부상으로 엔트리에 승선하지 못했다. 최형우는 "솔직히 김재윤의 부상 사실을 어제 알아서 당황스럽기는 했지만, 팀 분위기가 가라앉지는 않았다. 분위기는 좋다"며 "(김)재윤이의 공백이 크기는 하지만, 젊은 선수들이 잘해줄 것"이라고 기대했다. 시즌 초반 '우승 적기'라며 후배들을 독려했던 최형우는 "처음에 경각심을 가지게 하려고 이야기를 많이 했다"며 "시즌을 2위로 마쳤지만, 우리 팀 선수들이 충분히 잘했다고 생각한다. 83승이나 거뒀으면 잘한 것"이라고 했다. 친정팀 복귀 첫 시즌에 팀이 2위에 올라 PO에 직행한 것이 최형우 개인에게도 뿌듯한 일이다. 최형우는 "마음 속으로는 만족하고 있다. 한창인 나이도 아닌 내가 팀에 합류했다고 뭔가 될 것이라는 생각을 하지 않았던 것이 사실이지만, 팀이 이정도 성적을 낸 것은 뿌듯하다"며 흐뭇한 미소를 지었다.

[대구=남정훈 기자] ‘홍철 없는 홍철팀’의 야구 버전인가. ‘최형우 없는 최형우 시리즈’가 될지도 모르겠다. 재밌는 건 최형우 본인도 자신이 선발로 나가지 않는 게 맞다고 인정한다는 점이다. 정규리그 2위 삼성과 3위 KIA의 플레이오프는 ‘최형우 시리즈’가 될 것으로 보였다. 2011~2014년 삼성의 통합우승 4연패를 이끌며 ‘삼성 왕조’의 4번 타자였던 최형우는 2017시즌을 앞두고 FA 자격을 얻었고, KBO리그에서 100억원 시대를 열어젖히며 KIA로 전격 이적했다. 이적 후 KIA의 한국시리즈 2회 우승(2017, 2024)을 이끈 최형우는 2025시즌을 마치고 다시 FA 자격을 얻었고, ‘친정팀’ 삼성으로의 컴백을 선택했다. 그러나 최형우가 선발로 뛰는 모습은 자주 나오지 않을 것으로 보인다. 정규시즌 막판 햄스트링 힘줄 부상으로 이탈했던 삼성 간판타자 구자욱이 부상을 어느 정도 회복하긴 했으나 수비가 불가능한 상황이다. 최형우가 선발 라인업에 이름을 올리기 위해선 좌익수 수비를 나가야 하지만, 1983년생으로 어느덧 40대 중반을 바라보는 최형우에게 단기전에서의 수비를 기대하긴 어렵다. 결국 최형우는 대타 요원으로 뛸 가능성이 높아졌다. 비로 취소되긴 했지만, 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열릴 예정이었던 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프 1차전에서 삼성 박진만 감독은 김지찬(중견수)-김성윤(우익수)-구자욱(지명타자)-디아즈(1루수)-강민호(포수)-박승규(좌익수)-김영웅(3루수)-이재현(유격수)-류지혁(2루수) 순으로 라인업을 짰다. 최형우를 라인업에서 뺀 결정애 대해 “구자욱의 몸 상태에 따라서 라인업 변동이 커질 수밖에 없었다. 구자욱이 많이 호전되어 타격하는 데는 전혀 문제가 없다. 런닝도 어느 정도는 가능하지만, 수비를 맡기기는 어렵다. 최형우가 좌익 수비를 나가냐, 못 나가냐인데, 단기전이다 보니 수비의 중요성을 먼저 생각했다. 구자욱을 먼저 지명타자로 쓰고, 박승규가 외야에서는 컨디션이 좋다는 판단이라 박승규를 좌익수로 넣었다”라고 설명했다. 이어 “구자욱이 수비가 된다면 팀에는 큰 도움이 되겠지만...구자욱이 팀 타순에 있고, 없고가 큰 차이라 생각해서 최형우를 벤치에서 출발시키게 됐다”라고 덧붙였다. 경기가 취소된 뒤 최형우는 취재진 앞에 섰다. ‘최형우 시리즈’가 불리는 것을 아느냐 묻자 최형우는 쑥스럽게 웃으며 “너무 거창하게 말씀해주셔서 감사하지만, 제가 중용되지는 않지 않을까요?라고 반문한 뒤 ”저는 제 위치에서 최선을 다 할 것이다. 다만 개인적으로도 제가 선발로 나가지 않는 게 맞다고 생각한다. 이기려면 이게 최선이다“라고 답했다. KIA는 최형우가 나간 빈 자리가 클 것으로 예상됐지만, 2년차 신예 박재현의 급성장 등으로 최형우의 빈 자리를 메워냈다. 최형우, 박찬호 등 주축 야수들의 이탈로 하위권 평가를 받았던 KIA는 정규리그를 3위로 끝냈고, LG와의 준플레이오프도 3전 전승으로 빠르게 뚫어냈다. 자신의 떠난 자리를 후배들이 잘 채워서 흐뭇하지 않느냐는 질문에 최형우는 “흐뭇하다고 말하기엔 애매하다. 알아서 잘 채운거죠. 떠난 사람이 흐뭇하다고 말하기는 좀 그렇지 않나요?”라면서 “전 소속팀을 플레이오프에서 만나서 기분 좋고 설렌다. 재밌을 것 같다. 연락도 많이 했지만, 내일부터는 최선을 다 할 것이다”라고 답했다. KIA 후배들과의 연락 중에 기억나는 것 있느냐 묻자 “많이 뭐라고 했죠. ‘왜 이렇게 잘하냐’고, ‘원래 그 정도 아니지 않냐’고, ‘왜 미쳐 날뛰냐’라고요. 진짜 LG와의 준플레이오프 때는 말도 안 되게 잘 하더라고요”라고 들려줬다. 삼성으로선 이번 플레이오프에서 최고의 대타감을 보유한 셈이다. 다만 최형우를 언제 활용하느냐에 따라 최형우가 좌익수비를 나가는 상황이 나올 수도 있다. 최형우로선 피하고 싶은 순간이다. 그는 “경기 후반부에라도 수비 나가라면 나가야죠. 근데 경기 시작 때 나가는 것도 긴장되고 힘들지만, 뒤에 나가면 진짜 다리가 떨릴 것 같다. 근데, 제가 굳이 수비를 해야할까요?”라며 최대한 수비를 하는 상황을 피하고 싶다는 뜻을 강력하게 피력했다. 대타로 나가는 상황은 부담스럽지 않느냐 묻자 최형우는 “타석에서는 부담감을 갖는 스타일이 아니다. 수비는 제 영역밖에 있지 않습니까?”라며 웃었다. 2위로 플레이오프에서 기다리고 있는 삼성 입장이긴 하지만, 전력이 완전치는 않다. 구자욱의 수비 불가도 그렇지만, 마운드에서 35세이브로 구원왕을 차지한 김재윤이 부상으로 인해 플레이오프는 물론 한국시리즈에 오르더라도 엔트리에 포함되지 못할 것으로 보인다. 최형우는 “어제 그 소식을 듣고 당황스러웠다. (김)재윤이의 공백이 크지만, 다른 젊은 투수들이 잘 할 것이다. 팀 분위기는 좋다. 크게 동요되고 그런 것은 없다”라고 설명했다. KIA의 핵심 타자인 김도영 얘기를 꺼냈다. 2003년생 김도영은 최형우와 스무살 차이나는 선후배 사이다. 김도영에 대한 질문이 나오자 최형우는 웃으며 “김도영 얘기는 지겹지 않으세요? 잘 하죠. 최고죠. 지난해까지만 해도 도영이에 대해 ‘정말 잘한다. 근데 자주 아프다. 유리몸이다. 잘 하는 것도 중요하지만 아프지 않아야 한다’라고 얘기했는데, 이제 아프지도 않잖아요. 이제 완벽한거죠”라고 스무살 차이 후배를 한껏 치켜세웠다.

[대구=남정훈 기자] 정규리그 2위 삼성과 3위 KIA의 플레이오프는 ‘최형우 더비’다. 2011~2014년 삼성의 통합우승 4연패를 이끌며 ‘삼성 왕조’의 4번 타자였던 최형우는 2017시즌을 앞두고 FA 자격을 얻었고, KBO리그에서 100억원 시대를 열어젖히며 KIA로 전격 이적했다. 이적 후 KIA의 한국시리즈 2회 우승(2017, 2024)을 이끈 최형우는 2025시즌을 마치고 다시 FA 자격을 얻었고, ‘친정팀’ 삼성으로의 컴백을 선택했다. ‘최형우 더비’지만, 최형우는 1차전 선발 라인업에서 이름이 빠졌다. 타선의 핵심 구자욱이 부상 회복이 되긴 했지만, 수비는 불가능한 상황이라 지명타자로 나가는 그림이 그려졌기 때문이다. 단기전에서 더욱 중요해지는 수비를 감안해 박진만 감독은 최형우에게 좌익수 수비를 맡기는 그림을 선택하지 않았다. 삼성 박진만 감독은 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO, 5전3승제) 1차전을 앞두고 김지찬(중견수)-김성윤(우익수)-구자욱(지명타자)-디아즈(1루수)-강민호(포수)-박승규(좌익수)-김영웅(3루수)-이재현(유격수)-류지혁(2루수) 순으로 된 라인업을 발표했다. 전날부터 내린 비로 인해 경기 성사 여부가 아직 정해지지 않은 상황. 2년 전 한국시리즈에서 서스펜디드로 인해 1차전을 내줘야 했던 박진만 감독은 순리되로 경기가 치러지길 바라는 모습이었다. 그는 “KIA가 많이 쉬고 왔으니 오늘 하루 더 쉰다고 달라질 것 같지는 않다. 매번 얘기했듯, 그라운드 상태가 좋을 때 선수들이 뛰어야 한다고 생각한다”라고 설명했다. 최형우를 라인업에서 뺀 결정애 대해 “구자욱의 몸 상태에 따라서 라인업 변동이 커질 수밖에 없었다. 구자욱이 많이 호전되어 타격하는 데는 전혀 문제가 없다. 런닝도 어느 정도는 가능하지만, 수비를 맡기기는 어렵다. 최형우가 좌익 수비를 나가냐, 못 나가냐인데, 단기전이다 보니 수비의 중요성을 먼저 생각했다. 구자욱을 먼저 지명타자로 쓰고, 박승규가 외야에서는 컨디션이 좋다는 판단이라 박승규를 좌익수로 넣었다”라고 설명했다. 이어 “구자욱이 수비가 된다면 팀에는 큰 도움이 되겠지만...구자욱이 팀 타순에 있고, 없고가 큰 차이라 생각해서 최형우를 벤치에서 출발시키게 됐다”라고 덧붙였다. 박 감독의 라인업 고민 중 하나는 3루수였다. 이날 선택은 김영웅. 그는 올 시즌 타율 0.167 5홈런으로 최악의 부진을 보였다. 전병우가 118경기에 출전해 타율 0.238 12홈런으로 쏠쏠한 활약을 보여준 덕분에 삼성의 핫코너 약점은 어느 정도 메울 수 있었다. 박 감독은 “3루도 고민이었다. 김영웅이 자체 청백전에서 홈런도 때렸고, 좋은 타격감을 보여주고 있다. 수비는 김영웅이나 전병우나 둘 다 좋다. 김영우의 컨디션이 더 좋다는 게 우선 고려사항이었다. 게다가 김영웅은 지난해 플레이오프에서도 퍼포먼스가 좋았다”라고 설명했다. 삼성에는 마운드에도 악재가 있다. 35세이브를 올리며 올 시즌 구원왕에 오른 김재윤이 우측 전거근 근육과 근막 손상으로 인해 엔트리에서 빠졌다. 박 감독은 “마무리를 딱 고정시키진 않았다. 상황에 따라, 상대 타순에 따라 투수들을 기용할 생각이다. 아무래도 위기 상황에서는 가장 믿음직스러운 불펜 요원인 이승민이 1옵션이다”라고 말했다.

프로야구 삼성과 KIA가 한국시리즈 진출을 놓고 외나무다리에서 만난다. 정규시즌 성적은 물론 역대 포스트시즌 맞대결에서도 KIA가 우위를 점하고 있지만, 플레이오프에서는 오히려 삼성이 강했던 만큼 치열한 승부가 예상된다. 특히 최근 플레이오프에서 정규시즌 하위 팀이 상위 팀을 꺾는 '업셋'이 빈번하게 발생했다는 점에서 3위 KIA의 반란 여부에 관심이 쏠린다. 정규시즌 2위 삼성과 3위 KIA는 25일 오후 2시 대구 삼성라이온즈파크에서 2026 KBO 플레이오프(PO·5전3승제) 1차전을 치른다. 삼성은 플레이오프에 직행했고 KIA는 준PO에서 LG를 3연승으로 제압하며 올라왔다. 승자는 정규시즌 1위 KT 위즈와 한국시리즈에서 맞붙는다. 올 시즌 상대전적에서는 KIA가 9승7패로 앞섰다. KIA는 삼성과의 16차례 맞대결에서 107점을 뽑아 84점을 내주는 등 공수 양면에서 우세했다. 삼성의 안방인 대구에서도 4승3패로 앞섰다. 특히 KIA 김도영은 삼성전에서 타율 0.306에 무려 9개의 홈런을 몰아치며 천적의 면모를 과시했다. 역대 가을야구에서도 호랑이가 사자를 압도했다. 두 팀은 지금까지 포스트시즌에서 다섯 차례 만나 KIA가 네 차례, 삼성이 한 차례 시리즈 승리를 거뒀다. 다만 KIA가 가을야구에서 삼성을 꺾었던 것은 모두 한국시리즈였다. 1986년 한국시리즈에서 삼성을 4승1패로 제압했고, 이듬해에는 4연승으로 정상에 올랐다. 1993년에도 4승1무2패로 삼성을 따돌렸다. 가장 최근인 2024년 한국시리즈에서도 KIA가 4승1패로 우승컵을 차지했다. 삼성은 KIA와 벌인 네 번의 한국시리즈에서 한 번도 우승하지 못한 셈이다. 하지만 유일한 PO 맞대결에서는 상황이 정반대였다. 두 팀의 유일한 PO 맞대결인 1990년에는 삼성이 타이거즈를 3연승으로 제압했다. 당시 정규시즌 4위였던 삼성은 준PO에서 3위 빙그레를 꺾은 데 이어 2위 타이거즈마저 무너뜨리는 업셋을 연출했다. 36년 만에 성사된 이번 PO에서 KIA가 설욕할 수 있을지도 흥미롭다. 업셋은 최근 PO에서 결코 드문 현상이 아니다. 현행 와일드카드 결정전 제도가 도입된 2015년 이후 지난해까지 열린 11차례 플레이오프 가운데 정규시즌 하위 팀이 승리한 경우는 다섯 차례에 달한다. 전체의 45.5%다. 2015년 정규시즌 3위 두산이 2위 NC를 3승2패로 꺾은 것이 시작이었다. 2019년에는 키움이 SK를 3연승으로 제압했고, 2020년 두산은 KT를 3승1패로 물리쳤다. 2021년에는 정규시즌 4위 두산이 2위 삼성을 2연승으로 격파했다. 2022년에도 3위 키움이 2위 LG를 3승1패로 누르면서 4년 연속 업셋이 발생했다. 다만 2023년부터 지난해까지는 상위 팀이 모두 한국시리즈에 진출했다. 업셋이 잦은 이유로는 실전 감각과 경기 흐름이 꼽힌다. 준PO를 거쳐 올라온 팀은 체력적 부담이 있지만 승리의 기세를 이어갈 수 있다. 반면 충분한 휴식을 취한 2위 팀은 마운드 운용에 여유가 있는 대신 경기 감각 회복이 숙제다. 이번에도 마찬가지다. KIA는 준PO 3경기에서 24점을 뽑고 5점만 내주며 투타의 상승세를 탔다. 반면 삼성은 정규시즌 종료 후 13일 만에 실전을 치른다. 다만 KIA 역시 준PO를 조기에 끝내 나흘간 재정비할 시간을 확보했다. 삼성에는 2년 전 한국시리즈 패배의 설욕이, KIA에는 36년 전 PO 패배를 되갚을 기회가 찾아왔다. 정규시즌 2위의 이점을 살리려는 삼성과 가을야구의 기세를 이어가려는 KIA. 이번 승부가 또 하나의 업셋으로 기록될지 주목된다.

2026시즌을 마치면 개막할 자유계약선수(FA) 시장의 투수 최대어는 두 말 할 필요가 없다. ‘푸른 피의 에이스’ 원태인(삼성)이다. 경북고를 졸업하고 2019년 1차 지명으로 삼성에 입단한 ‘성골’인 원태인은 데뷔 시즌부터 풀타임 선발 투수의 기회를 받았고, 2021년 14승7패 평균자책점 3.06을 기록하며 전국구 에이스로 성장했다. 이후 매년 3점대 평균자책점에 규정 이닝을 채우는 이닝 이터로 삼성을 대표하는 에이스로 거듭난 원태인에게 2026시즌은 무엇보다 중요했다. 생애 첫 FA를 앞둔 시즌이었기 때문. 그러나 원태인은 올 시즌 7승9패 평균자책점 4.52를 기록하며 2021시즌 이후 최악의 부진을 보였다. 피안타율은 0.291로 3할에 육박했고, WHIP도 1.39로 지난해(1.10)에 비해 크게 올랐다. 아직 기회는 있다. 가을야구 무대에서 ‘빅게임 피처’임을 증명하면 된다. 올해 부진했어도 FA 투수 최대어라는 평가는 굳건하지만, 자신의 몸값을 더욱 끌어올릴 수 있다. 삼성은 25일부터 준플레이오프를 3전 전승으로 뚫고 올라온 KIA와 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전3선승제)를 치른다. 원태인은 이번 가을야구에서 프로 데뷔 후 첫 한국시리즈 우승에 도전한다. 2021년과 2024년, 2025년에도 가을야구에 올랐지만, 아직 반지를 끼지 못했다. KIA는 원태인을 우승 직전에 막아낸 ‘통합의 상대’다. 삼성은 2024 한국시리즈에서 KIA에 패했다. 그 한국시리즈는 원태인에겐 더없이 아쉬운 무대였다. 1차전 선발로 등판한 원태인은 5회까지 2피안타 2볼넷 3탈삼진 무실점으로 호투하며 삼성의 1-0 리드를 이끌었다. 투구수도 66구에 불과해 7이닝 혹은 8이닝 소화까지 가능했다. 그러나 6회초 삼성의 무사 1,2루 기회에서 갑작스레 쏟아진 비로 인해 경기가 서스펜디드 선언이 됐다. 결국 이 때문에 원태인의 투구는 5이닝에서 멈춰버렸다. 다음날에도 쏟아진 비로 인해 42시간 만에야 6회초 무사 1,2루 기회에서 경기가 속행됐지만, 삼성은 무득점에 그쳤고 결국 1차전을 1-5로 내주고 말았다. 1승2패로 뒤진 4차전 다시 선발 마운드에 오른 원태인은 1차전 호투의 기세를 이어나가지 못하고 2.1이닝 6실점으로 물러났고, 결국 삼성은 1승4패로 시리즈를 마감하고 말았다. 올해는 그때완 다르다. 2024 한국시리즈에선 삼성에 제대로 된 선발투수가 원태인과 레예스 둘뿐이었지만, 올해는 후라도-페덱의 ‘외인 원투펀치’가 있다. 원태인은 3선발로서 28일 전남광주 기아챔피언스필드에서 열릴 예정인 3차전 선발이 유력하다. 이날 KIA가 ‘대투수’ 양현종을 내세운다면 삼성과 KIA를 대표하는 토종에이스인 원태인-양현종 간의 맞대결이 성사된다. 삼성으로선 이번 플레이오프가 부담스럽다. 2위로 먼저 직행하긴 했지만, 3위 KIA가 준플레이오프를 3전 전승으로 끝내는 바람에 나흘 간의 휴식 시간을 얻었다. 여기에 LG와의 준플레이오프 3경기에서 ‘슈퍼스타’ 김도영은 안타 3개를 모두 홈런포, 그것도 가장 중요한 순간마다 터뜨려 기세가 장난이 아니다. 분명 더 오래 쉬어 체력적으로 충분하고 만반의 준비를 갖춘 건 삼성이지만, 벌써부터 전문가 분석에서는 KIA가 더 유리한 시리즈라는 평가가 지배적이다. 과연 원태인이 ‘푸른 피의 에이스’라는 별명대로 삼성을 구해낼 수 있을까. 원태인의 활짝 웃는 얼굴이 3차전에서 나온다면 이번 시리즈는 삼성이 더 유리해질 수 있다.

[남정훈 기자] KIA의 5년차 내야수 김도영은 단순히 ‘슈퍼스타’를 넘어 KIA 팬들을 움직이는 절대적인 존재가 됐다. 팬들의 옷차림을 결정할 정도의 힘이다. 지난 17일 광주에서 열린 LG와의 준플레이오프 1차전에서 4회 결승 솔로포, 8회 쐐기 투런포 포함 4타점의 ‘원맨쇼’로 팀 승리를 이끈 뒤 방송사와의 인터뷰에서 “오늘 응원 대단했습니다. (내일부터는) 드레스 코드를 맞춰주셨으면 좋겠습니다”라고 말했다. 팬들의 드레스 코드를 KIA의 상징 색깔인 빨간색으로 맞춰달라는 얘기였다. 드레스코드 빨간색은 김도영의 아이디어는 아니었다. KIA 구단이 자체적으로 구단 SNS 계정을 통해 드레스코드를 빨간색으로 하자며 팬들의 참여를 유도했다. 김도영은 구단의 방침을 거들었는데, 김도영의 발언 이후 KIA 팬들의 움직음은 거대해졌다. 사흘 뒤인 20일 서울 잠실구장에서 열린 준플레이오프 3차전. LG의 홈구장이지만, 3루측 KIA 응원석은 온통 빨간색이었다. KIA의 빨간색 저지를 입은 팬들이 대다수였고, 저지를 입지 않은 팬들도 빨간색 계열 옷을 입었다. 슈퍼스타의 말 한 마디가 내뿜는 힘을 여실히 체감할 수 있는 장면이었다. 팬들의 드레스 코드 호응에 김도영을 만루포로 화답했다. KIA가 3-0으로 앞선 2회 1사 만루에서 바뀐 투수 존 케네디(호주)의 가운데 몰린 직구를 받아쳤다. 제대로 맞은 이 타구는 시속 179.3km로 무려 145.8m를 날아간 잠실구장 좌중간 스탠드 상단에 꽂히는 대형 홈런이 됐다. 이 홈런 하나로 사실상 준플레이오프 승부는 끝이 났다고 해도 과언이 아니다. 준플레이오프에서 때려낸 안타 3개가 모두 홈런, 그것도 경기를 지배한 홈런이었다. 준플레이오프 MVP는 당연히 김도영의 차지였다. 김도영이 건강하게 뛴 시즌엔 KIA 전체가 들썩인다. 김도영이 38홈런-40도루로 전국구 슈퍼스타로 발돋움한 2024시즌, KIA는 압도적인 전력을 뽐내며 통합우승을 차지했다. 반면 햄스트링 부상만 세 차례 당하며 30경기를 뛰는 데 그쳤던 지난 시즌엔 8위로 추락했다. 다시 건강을 되찾은 2026시즌, 김도영은 도루를 자제하는 대신 장타 생산에 집중했고 45홈런을 터뜨리며 타이거즈 프랜차이즈 역사상 단일 시즌 최다 홈런을 기록했고, 생애 첫 홈런왕에 올랐다. 덕분에 지난겨울 박찬호, 최형우 등 주축 선수들을 FA 시장에서 잃어버리며 하위권 전력으로 평가받았던 KIA는 당당히 정규리그 3위를 차지했고, 준플레이오프를 빠르게 뚫어내며 한국시리즈 진출 직전까지 와있다. 순간의 선택이 평생을 좌우한다고 했던가. 5년 전 KIA는 1차 지명을 놓고 큰 고민에 빠졌다. 광주엔 투타에 걸쳐 역대급 재능 둘이 동시에 고교 3학년을 보내고 있었다. 진흥고 투수 문동주는 150km 후반의 광속구를 던지는 미래의 에이스감이었고, 동성고 유격수 김도영은 ‘제2의 이종범’이라 불릴 정도로 타고난 센스와 잠재력을 갖고 있었다. 당초 문동주 지명에 기울어있었던 KIA는 치열한 논의 끝에 매일 경기에 나설 수 있는 야수가 낫다는 판단에 김도영을 지명했다. 그리고 그 선택은 불과 5년 만에 100% 옳았다는 게 증명됐다. 이제 관심은 25일부터 시작되는 플레이오프로 쏠린다. 대구 원정에서 치러지는 1,2차전에서도 1루측 KIA 원정석은 다시 한 번 빨갛게 물들게 분명하다. 마침 삼성의 상징색은 파란색이기에 더욱 대비될 게 분명하다. 영호남의 대표하는 명문팀 간의 플레이오프, ‘맹수 더비’, ‘달빛 더비’라 불리는 이번 플레이오프에서 김도영은 어떤 모습을 보일 것인가. 분명한 건, 김도영의 홈런포가 다시 한 번 결정적인 순간마다 터져나온다면 KIA의 승산은 더욱 커진다.

프로야구 삼성과 KIA는 프로야구 초창기부터 영호남을 대표하는 라이벌이다. 특히 두 팀의 대결은 라이온즈와 타이거즈가 맞붙어 ‘맹수대전’으로 용맹스럽게 불리기도 하지만 달구벌(대구)과 빛고을(광주)의 만남이라 해서 ‘달빛시리즈’라는 낭만적인 별칭으로 붙기도 한다. 어떻게 불리건 간에 두 팀이 이번 가을 다시 물러설 수 없는 대결을 펼친다. 정규시즌 2위 삼성과 정규시즌 3위로 준플레이오프에서 LG에 3연승을 거두고 올라온 KIA가 한국시리즈 진출을 위해 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전3승제)에서 격돌한다. 두 팀의 PO 1차전은 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린다. 오랜 라이벌답게 삼성과 KIA는 다섯 차례 가을야구에서 맞붙었다. 4번은 한국시리즈에서, 한 번은 PO에서 겨뤘다. 포스트시즌 상대전적에선 KIA가 4승1패로 우위다. 한국시리즈 12전 전승의 무패 신화를 이어온 KIA는 1986년(4승1패), 1987년(4승), 1993년(4승1무2패), 2024년(4승1패) 한국시리즈에서 삼성을 모조리 꺾었다. 하지만 삼성이 가을야구에서 유일하게 KIA를 꺾었던 것은 PO 무대였다. 삼성은 1990년 PO에서 타이거즈를 3전 전승으로 물리쳤다. 두 팀의 PO 격돌은 36년 만이다. 정규시즌 성적과 체력 등에서는 삼성이 유리해 보이지만 최근 KIA의 기세가 무섭다. 그래서인지 삼성이 KIA보다 조금은 더 긴장하는 분위기다. 일단 올해 시즌 상대전적에서는 KIA가 9승7패로 앞섰고 기선제압이 중요한 1, 2차전이 열리는 대구에서도 KIA가 올해 4승3패로 우세했다. 실전 감각도 정규리그 후 13일 만에 나서는 삼성보다 시즌 막판부터 준PO 직행을 위해 내일이 없는 단기전을 치러 온 KIA가 우세하다. 더군다나 KIA가 준PO마저 3경기 만에 끝내고 나흘이라는 충분한 휴식시간을 가질 수 있었다는 점도 삼성이 신경 쓰이는 부분이다. 그래도 대신 삼성 투수진의 어깨는 KIA보다 훨씬 싱싱하다. 장기전으로 갈수록 삼성 마운드에 유리한 것만은 분명하다. 일단 선발 투수 싸움부터 팽팽하다. 삼성 아리엘 후라도, 크리스 페덱, 원태인, 최원준, KIA 제임스 네일, 애덤 올러, 시라카와 케이쇼, 양현종 등 두 팀 모두 안정적인 4선발을 갖추고 있기 때문이다. 결국 이들을 누가 잘 공략하는가가 승부처가 될 전망이다. 센스 넘치는 테이블 세터(김지찬·김성윤 vs 박정우·박재현), 공포의 클린업트리오(구자욱·르윈 디아즈·최형우 vs 김도영·해럴드 카스트로·나성범)를 갖춘 두 팀의 방망이 싸움이 PO를 화끈하게 만들 것으로 보인다. 특히 타격왕 삼성 구자욱과 홈런왕 KIA 김도영이 주목받는다. 올해 0.371이라는 높은 타율로 타격왕에 오른 구자욱은 정규시즌 막판 햄스트링 부상으로 전열에서 이탈했지만 최근 연습경기에서 안타를 치며 건재를 과시해 활약이 기대된다. 구자욱은 KIA 상대로도 0.340의 고타율을 기록했다. 여기에 45개 홈런으로 홈런왕에 오른 KIA의 ‘슈퍼스타’ 김도영은 준PO에서 만루홈런 포함 3개의 아치를 그릴 만큼 승부사이자 해결사 기질을 제대로 보여줬다. 더군다나 김도영은 올해 삼성을 상대로 타율 0.306과 함께 홈런 9방을 터뜨려 삼성에서도 경계대상 1호다. KIA 타선은 김도영 외에도 카스트로(타율 0.381), 나성범(0.356), 김선빈(0.349) 등 주축 타자는 물론 박재현도 홈런 4개에 타율 0.338로 삼성 마운드를 상대로 잘 쳤다. 안방마님 김태군도 타율 0.310에 타점 12개를 수확하며 삼성만 만나면 맹타를 휘둘렀다. 더군다나 삼성은 올해 KIA 상대 선발승이 단 2승에 불과해 선발 투수들이 정규시즌과 다른 모습을 보여줘야 한다는 과제도 있다. 그렇다고 삼성 타선이 KIA에 약한 것도 아니었다. 구자욱뿐 아니라 류지혁(0.380), 김지찬(0.360)이 맹타를 휘둘렀고, 이재현과 강민호는 홈런 3개씩을 쏘아 올렸다. 다만 PO 1, 2차전 선발로 사실상 내정된 네일, 올러가 삼성 상대로 2승씩 거두며 강했다는 점은 걸린다. 삼성 최형우의 활약도 이번 맞대결의 또 하나의 관전포인트다. 지난해까지 KIA에서 뛰었던 최형우는 2년 전 삼성과 한국시리즈 당시에도 타이거즈의 주축 타자로 활약했다. 이번에 유니폼을 갈아입고 KIA를 상대로 해결사로 나설지 눈길이 쏠린다.

‘스몰마켓’ 구단은 인구·경제 규모가 작은 도시를 연고로 둔 프로스포츠팀을 일컫는 말이다. 시장이 작으니 수입도 적어 ‘빅마켓’ 구단보다 예산이 작을 수밖에 없다. 당연히 고액 연봉 선수보다 유망주 육성에 주력하고 효율적 운영에 의존한다. 이런 고민 속에 탄생한 것이 ‘머니볼’이기도 하다. 중상위권 이상의 성적만 내줘도 성공한 운영이라는 평가를 받는다. 그런데 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서는 ‘스몰마켓’ 구단들의 반란이 일어났다. 내셔널리그(NL)의 밀워키 브루어스와 아메리칸리그(AL)의 탬파베이 레이스 두 스몰마켓 구단이 나란히 월드시리즈(7전4승제)에 진출했기 때문이다. 밀워키와 탬파베이가 24일 오전 9시(한국시간) 밀워키 홈구장 아메리칸패밀리필드에서 열리는 1차전을 시작으로 월드시리즈 열전에 돌입한다. 눈에 띄는 것은 밀워키와 탬파베이 두 구단 모두 아직 월드시리즈 우승이 없다는 점이다. 밀워키는 1982년이 유일한 월드시리즈 진출이었고, 탬파베이는 2008년과 2020년 두 차례 월드시리즈에 나갔지만 모두 준우승에 그쳤다. 그래서 이번에 누가 이기건 구단 첫 우승이라는 역사를 쓰게 된다. 밀워키는 1969년 창단 이후 58년 만에, 탬파베이는 1998년 창단 이래 29년 만에 첫 정상 등극을 기대하고 있다. 첫 우승을 노리는 두 팀이 월드시리즈에서 맞붙는 것은 1980년 필라델피아 필리스와 캔자스시티 로열스 대결 이후 46년 만이다. 지갑은 작았어도 두 팀의 올해 성적은 화려하다. 밀워키는 정규시즌에서 103승59패로 양대 리그 전체 승률 1위에 올랐다. 구단 최초로 한 시즌 100승을 넘겼다. 탬파베이도 98승64패를 기록하며 AL을 평정했다. 밀워키는 NL 챔피언십시리즈에서 월드시리즈 3연패를 노리던 로스앤젤레스 다저스를 4전 전승으로 밀어냈다. 탬파베이는 AL 디비전시리즈에서 뉴욕 양키스를 잡은 데 이어 챔피언십시리즈에서는 클리블랜드 가디언스를 4승2패로 꺾었다. 투자 규모를 보면 성과는 더욱 두드러진다. 미국 프로스포츠 연봉분석 전문사이트인 스포트랙에 따르면 밀워키의 선수단 연봉 총액은 1억4620만달러(약 1944억원)로 전체 30개 구단 중 19위, 탬파베이가 9561만달러(약 1272억원)로 28위에 불과하다. 하지만 밀워키는 3억3393만달러로 연봉 전체 2위인 다저스를 꺾었고 탬파베이는 3억833만달러로 전체 3위인 양키스를 잡고 올라왔다. 선수단 지출이 하위 절반에 속하는 두 구단이 월드시리즈에서 만난 것도 1991년 미네소타 트윈스-애틀랜타 브레이브스 이후 35년 만이다. 당장 관심은 1차전 선발 맞대결에 쏠린다. 1차전에서는 밀워키 제이컵 미저로우스키와 탬파베이 드루 라스무센의 격돌이 예상된다. 역대 가장 빠른 공을 던지는 투수인 미저로우스키는 올 시즌 16승5패, 평균자책점 1.80을 기록했다. 174이닝에서 MLB 최다인 252개의 삼진을 잡았다. 이번 포스트시즌에는 시속 104.8마일(약 168.7㎞)을 찍어 구속 추적이 시작된 2008년 이후 가을야구 최고 구속까지 새로 썼다. 이에 맞서는 라스무센은 172이닝을 던지며, 16승5패와 평균자책점 2.67 탈삼진 174개로 역시 뛰어난 활약을 펼쳤다. 다만 가을의 안정감에서는 라스무센이 앞선다. 라스무센은 이번 포스트시즌 3경기에서 21이닝을 책임지며 2승, 평균자책점 1.29를 기록했다. 반면 미저로우스키는 두 차례 선발 등판에서 합계 8.1이닝밖에 소화하지 못하면서 평균자책점 3.24에 머물렀다. 밀워키로서는 에이스가 압도적인 구위로 얼마나 긴 이닝을 버티느냐가 중요하다. 탬파베이는 올해 포스트시즌에서 두 차례나 7이닝 이상 소화한 라스무센이 이번에도 활약해 줄 것을 기대하고 있다. 벤치의 수싸움도 우승의 향방을 가를 변수다. 팻 머피 밀워키 감독에게는 강력한 구원진이 있다. 밀워키 불펜은 이번 포스트시즌 40.2이닝 동안 6자책점만 내줬다. 케빈 캐시 탬파베이 감독은 기동력과 상황에 따른 공격작전을 구상하고 있다. 캐시 감독은 월드시리즈 진출 뒤 필요하면 번트를 대며 유리한 매치업을 찾겠다는 구상을 밝혔다. 판도를 가늠하면 정규시즌 성적과 불펜의 위력, 홈 이점을 갖춘 밀워키에 조금 더 무게가 실린다. 그러나 라스무센을 앞세운 탬파베이가 원정 초반 주도권을 잡으면 상황은 달라진다. 결국 관건은 누가 기선제압을 할 것인가다. 적은 돈으로 많은 승리를 사 온 두 팀이 이제 가장 값진 4승을 얻기 위해 물러설 수 없는 승부를 펼친다.