한국 프로야구는 ‘어린이에게 꿈과 희망을’이라는 캐치프레이즈를 내걸고 1982년 출범했다. 당시 야구에 빠졌던 어린이들이 이제는 부모가 돼 아이와 함께 야구를 보러 다닌다. 그동안 프로야구 인기는 뜨거워져 지난해 역대 최초 1000만 관중을 달성할 만큼 성장했다. 특히 5월5일 어린이날에 열리는 프로야구는 큰 잔치다. 역대 어린이날에 10만 관중 이상 입장한 것은 2016년(11만4085명), 2018년(10만6881명), 2022년(10만3573명) 세 차례나 있었다. 하지만 최근 2년간은 궂은 날씨 탓에 잔치를 제대로 치르지 못했다. 2023년은 고척돔에서만 1경기가 열렸고, 지난해에는 5경기 모두 취소돼 아쉬움이 남았다. 다행히 올해 어린이날은 열 팀 모두가 잠실(LG-두산), 고척(KIA-키움), 수원(NC-KT), 대전(삼성-한화), 사직(SSG-롯데)구장에서 경기를 펼쳐 많은 어린이에게 즐거움을 안겼다. 특히 전날까지 총 170경기 297만503명의 누적관중을 기록해 300만 관중까지 2만9497명만 남겨 놨던 올해 KBO리그는 이날 잠실, 대전, 사직, 고척 구장 좌석이 매진되며 175경기 만에 300만 관중을 돌파했다. 이는 2012년 190경기였던 종전 역대 최소 경기 300만 관중 기록을 15경기나 줄인 것이다. 앞서 올해 프로야구는 4월6일 60경기 만에 100만 관중(종전 65경기), 4월22일 118경기 만에 200만 관중(종전 126경기)을 돌파한 바 있다. 역대급 흥행 기록을 이어가는 가장 큰 요인은 시즌 초반부터 치열한 선두권 경쟁이 벌어지고 있는 것이 꼽힌다. 개막 후 독주체제를 갖추는 듯했던 LG가 주춤한 사이 만년 하위권을 맴돌던 한화가 최근 6연승을 거두는 등 맹추격하며 지난 4일 기준 1경기 차로 바짝 추격했다. 롯데도 3위를 내달리며 호시탐탐 선두권 추격을 노리는 등 흥행 몰이에 힘을 보태고 있다. 여기에 중하위권으로 처져 있는 KIA가 전열을 정비해 상승세를 탈 경우 인기구단들이 모두 상위권 경쟁을 벌이게 돼 흥행 열기는 더욱더 뜨거워질 전망이다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(27)가 안타를 치지는 못했지만, 멋진 호수비를 선보이고 몸에 맞는 공으로 타점을 올리는 등 팀 승리에 힘을 보탰다. 이정후는 5일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 콜로라도 로키스와 홈 경기에 3번 타자 중견수로 선발 출전해 3타수 무안타로 침묵했다. 올 시즌 이정후가 선발 출전한 경기에서 안타를 치지 못한 건, 이날이 6번째다. 교체 출전한 경기를 포함하면 34경기 중 7경기에서 무안타에 그쳤다. 이정후는 1회 헤르만 마르케스의 시속 141㎞ 너클 커브에 배트를 헛돌려 삼진을당했고, 3회에는 유격수 땅볼로 돌아섰다. 5회에는 앙헬 치빌리의 체인지업을 잡아당겨 103.6ｍ를 날아가는 타구를 만들었지만, 우익수에게 걸렸다. 그래도 이날 이정후는 마지막 타석에서 타점과 득점 1개씩을 추가했다. 샌프란시스코가 5-1로 앞선 7회말 1사 만루, 이정후는 콜로라도 오른손 불펜 타일러 킨리의 시속 140㎞ 슬라이더에 왼쪽 발을 맞았다. 이정후는 올 시즌 처음이자, MLB 진출 후 두 번째로 몸에 맞는 공으로 출루하며시즌 20번째 타점을 올렸다. 맷 채프먼의 2루수 앞 땅볼 때 2루에 도달한 이정후는 윌머 플로레스의 좌전 안타 때 홈을 밟았다. 이정후의 시즌 득점은 25개로 늘었다. 수비에서는 1회초 선두 타자 브랜던 도일의 짧은 안타성 타구를 몸을 날려 잡아내는 명장면을 연출했다. 이정후의 시즌 타율은 0.312에서 0.305(128타수 39안타)로 떨어졌다. 샌프란시스코는 연타석 홈런을 친 윌리 아다메스의 활약을 앞세워 9-3으로 승리하며 3연승 행진을 이어갔다.

한화는 과거 리그를 주름잡던 대투수가 즐비했던 구단이다. 송진우와 정민철, 한용덕은 리그를 대표하는 투수였다. 이 셋이 합작한 승리만 491승에 달한다. 여기에 통산 214세이브에 빛나는 구대성이 뒷문을 지켰다. 이들이 한 시대에 뛰던 1999년, 한화는 막강한 투수진을 앞세워 한국시리즈를 제패했다. 당시 두 개 리그로 나눠 치러지던 프로야구에서 한화는 매직리그 2위(승률 4위)를 차지하며 드림리그 1위 두산과 플레이오프(7전 4승제)를 치렀다. 사실상 리그 4위 팀이었던 한화는 당시 승률 1위팀 두산을 상대로 막강한 투수진을 앞세워 4연승을 기록했다. 한국시리즈에서도 한화는 1992년 롯데에게 당했던 아픔을 돌려주며 창단 첫 우승을 차지했다. 타고투저 속에서도 한화가 우승할 수 있었던 건 ‘다이너마이트’ 타선 보다 마운드의 힘이 강했기 때문이라는 평가도 지배적이다. 첫 우승 이후 26년이 지난 2025년, 한화가 그 때처럼 막강한 선발진을 앞세워 절실한 꿈을 향해 다가가고 있다. 한화는 4일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 KIA전에서 선발 코디 폰세 호투와 막강한 불펜진을 앞세워 3-1 승리를 거두고 6연승을 달렸다. 21승13패 승률 0.618을 기록 중인 한화는 3위 롯데와 격차를 1.5경기차로 벌렸다. 1위 LG와 격차는 이제 단 1경기 뿐이다. 올 시즌 한화의 힘은 마운드에서 나온다. 선발과 중간계투, 마무리 상관 없이 모두 리그 최정상급 활약을 펼치고 있다. 올 시즌 한화 팀 평균자책점은 3.20으로 리그 3위에 올라있다. 팀 세이브는 12개로 롯데와 함께 공동 1위, 팀 탈삼진은 299개로 롯데(303개)에 이어 리그 2위다. 폰세와 라이언 와이스, 류현진, 문동주가 버티는 마운드는 어느 팀과 비교해도 손색없을 정도로 강하다. 34경기를 치른 한화는 선발투수가 192이닝을 소화하며 평균자책점 3.23을 기록 중이다. 한화 선발진보다 많은 이닝을 소화한 건 1경기를 더 치른 KT(203.1이닝)가 유일하다. 평균자책점도 리그에서 KT(2.83)에 이어 두 번째로 낮은 3.23에 불과하다. 불펜도 든든하다. 시즌 초반 주현상이 불안한 모습을 보였지만 김서현이 한화 마무리투수로 자리잡았고, 0점대 평균자책점을 유지하며 두 자릿수 세이브를 채웠다. 신인 정우주와 파이어볼러 한승혁도 불같은 구위를 뽐내고 있다. 이르지만 단기전에서도 충분히 힘을 발휘할 수 있는 구색을 갖췄다는 평가다. 1999년 당시 한화 역시 마운드가 탄탄했다. 1~3선발이 47승을 합작할 정도로 선발진이 좋았다. 정민철은 18승을 거뒀고 송진우가 15승, 이상목은 14승을 기록했다. 뒷문도 듬직했다. 한화는 당시 리그에서 가장 많은 42세이브를 기록했다. 구대성은 8승에 세이브만 26개를 챙기며 완벽하게 뒷문을 걸어 잠갔다. 하지만 2025시즌 한화는 부족하다. 타격이 문제다. 1999시즌 한화는 뜨거운 방망이로 ‘다이너마이트 타선의 부활’이라는 평가를 받았다. 팀 홈런은 197개, 팀 타율은 0.283로 나란히 리그 3위를 차지하며 타고투저를 이끌었다. 이영우와 제이 데이비스, 송지만, 강석천이 3할대 타율을 기록할 정도로 매서웠다. 두 자릿수 홈런을 친 선수도 타자 9명 중에 6명에 달했다. 댄 로마이어(45개)를 비롯해 데이비스(30개), 장종훈(27개), 송지만(22개), 임수민(16개), 이영우(13개)가 모두 10개 이상 홈런을 쳤다. 이런 과거와 비춰보면 올 시즌 한화 방망이는 아쉽기만 하다. 한화 팀 타율은 0.237에 불과하다. 한화보다 타율이 낮은 팀은 SSG(0.234)가 유일하다. 선수들이 이름값을 못하고 있다. 문현빈이 0.292로 타격 순위 17위에 올라있을 뿐 30위권에 이름을 올려 놓은 한화 선수가 없다. 올 시즌 자유계약선수(FA)로 한화 유니폼을 입은 심우준은 0.171로 부진하다. 1년 앞서 FA로 입단한 안치홍은 0.098로 극심한 침체를 겪고 있다. 한화가 현재 페이스를 이어가기 위해서는 타선에서 잃어버린 활기를 찾아야 한다.

‘Comet(혜성)’ 김혜성이 마침내 메이저리그(MLB) 무대에 오른다. 로스엔젤레스(LA) 다저스는 4일 “오른쪽 발목 부상을 당한 토미 에드먼이 부상자 명단(IL)에 올랐다. 그 대신 김혜성을 콜업했다”고 공식 발표했다. 김혜성은 1군 선수단에 합류해 애틀랜타 브레이브스와 원정 경기를 준비하게 됐다. 김혜성이 이 경기에 나서면 역대 28번째 한국인 메이저리거가 된다. 김혜성은 2024시즌 종료 후 포스팅 시스템을 통해 MLB 진출을 선언했다. 김혜성은 다저스와 3년 보장 1250만 달러(175억원), 최대 5년 2200만 달러(309억원) 규모의 계약을 맺었다. 하지만 김혜성은 스프링캠프에서 타격폼을 수정하는 과정에서 적응에 어려움을 겪었다. 시범경기에서 타율 0.207, 1홈런, 3타점, 출루율과 장타율을 합친 OPS 0.613에 그친 김하성은 개막 로스터에 이름을 올리지 못한 채 마이너리그로 내려갔다. 김혜성은 트리플A 오클라호마시티에서 타율 0.252, 5홈런, 19타점, 13도루, OPS 0.798을 기록하며 꾸준히 기회를 엿봤고, 마침내 빅리그의 부름을 받았다. 김혜성은 “매우 놀랐다. 전날 경기가 끝난 후 트리플A 스콧 헤네시 감독님이 콜업 소식을 알려줬다. 이곳에 오게 돼 매우 기쁘고 흥분된다”고 말했다. 이어 “지금은 편안하고 자신감도 넘친다. 스윙을 보완하기 위해 열심히 노력했다. 개선해야 할 점이 많지만, 이곳에 처음 왔을 때보다는 나아졌다”고 기대감을 드러냈다. 샌프란시스코 자이언츠 소속이자 한국인 27번째 메이저리거인 이정후도 전 동료의 콜업에 축하 메시지를 전했다. 이정후는 이날 자신의 소셜미디어(SNS)에 김혜성이 다저스에 합류한다는 소식이 담긴 MLB닷컴 SNS 화면을 캡처해 올렸다. 두 선수는 한국에서 뛰던 시절 키움에서 한솥밥을 먹었던 사이다.

상대가 일찌감치 필승조 전원 휴식을 선언했는데도, 뽑아낸 점수는 단 1점. 이길래야 이길 수가 없었다. 시즌 초반 맹렬한 기세로 18승4패를 거두며 와이어 투 와이어 정규리그 우승에 대한 ‘장밋빛 전망’까지 나왔던 LG가 5연패에 빠졌다. 아직 선두를 지키고 있지만, 이날 승리를 거둔 공동 2위 한화, 롯데와는 이제 승차가 반 경기 차다. 3일 결과에 따라 3위로 추락할 위기에 처한 LG다. LG는 2일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 SSG와의 홈 경기에서 1-2로 패했다. 5연패에 빠진 LG는 시즌 성적 20승12패가 됐다. 반면 이날 경기 전까지 공동 2위였던 한화는 연장 11회 접전 끝에 KIA를 3-2로 꺾었고, 롯데도 8회 나승엽의 2타점 역전 2루타를 터뜨리며 NC를 4-3으로 눌렀다. 한화 20승13패, 롯데 20승1무13패. 이제 LG와 공동 2위인 한화, 롯데와의 승차는 0.5경기다. 설상가상 4위 삼성도 두산을 6-2로 누르면서 19승1무13패로 LG와 1경기차로 좁혔다. LG로선 연패가 더 길어지면 이번 주말 3연전과 어린이날 3연전에서 4위까지 추격할 수 있다. 이날 SSG 이숭용 감독은 경기를 앞두고 “마무리 조병현과 이로운, 한두솔, 김민은 휴식을 취한다”고 선언했다. 삼성과의 주중 3연전에서 필승조 소모가 컸다는 생각에 필승조에게 휴식을 주면서 경기를 치르겠다고 선언한 것이다. 그럼에도 이날 경기 전까지 최근 9경기에서 2승7패를 거두는 과정에서 팀 타율 0.199를 기록한 LG 타선은 이날도 터지지 않았다. 5회에 거둔 1점이 전부였다. 마운드는 제 몫을 다 했다. 선발 손주영이 1회 부상 복귀전을 치른 ‘소년 장사’ 최정에게 투런을 맞았지만, 이후 5회까지는 SSG 타선을 막아내며 선발투수로 최소한의 할 몫은 했다. 그러나 LG 타선은 2점도 뒤집을 힘이 없었다. SSG는 선발 앤더슨이 5이닝 1실점(비자책)으로 내려간 이후 6회부터 박시후를 올렸다. 박시후는 2.1이닝 동안 LG 타선에게 피안타 딱 1개만을 허용하는 완벽투로 무실점으로 틀어막으며 승리에 확실한 징검다리가 되어줬다. 8회 1사에서 올라온 김건우도 오스틴과 문보경을 범타로 처리하며 리드를 지켜냈다. 이숭용 감독의 9회 마운드 운영은 노경은이었다. 노경은은 김현수와 오지환을 삼진으로 잡아낸 뒤 박동원을 볼넷으로 내보냈다. LG로선 마지막 기회였다. 그러나 대주자 최원영이 2루 도루를 시도하다 실패했다. LG로선 너무나 허무한 엔딩이었다.

꼴찌에서 선두 도약까지 이제 딱 반걸음 남았다. ‘독수리 군단’ 한화가 파죽의 5연승을 내달리며 선두 LG와의 승차를 반 경기 차로 줄였다. 한화는 2일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2025 KBO리그 KIA와의 원정경기에서 연장 11회 터진 노시환의 결승 솔로포와 연장 10회 2사 1,2루 위기에서 등판해 1.1이닝을 무실점으로 틀어막으며 데뷔 첫 승을 거둔 전체 2순위 신인 정우주의 역투를 앞세워 3-2로 이겼다. 이날 승리로 5연승을 내달린 한화는 20승13패가 됐다. 공동 2위인 롯데(20승1무13패)도 이날 NC를 4-3으로 누르며 4연승을 내달렸다. 반면 선두 LG는 이날도 SSG에 1-2로 패하며 5연패의 늪에 빠져 20승12패가 됐다. 공동 2위인 한화, 롯데와 선두 LG의 승차는 이제 반 경기 차다. 3일 경기에 따라 LG는 3위까지 떨어질 수 있는 상황에 놓였다. 연장 11회 접전 끝에 석패를 당한 ‘디펜딩 챔피언’ KIA는 2연패를 당하며 14승17패가 되며 7위에 머물렀다. 시작은 KIA가 좋았다. 1회 선두타자 박찬호와 3번 김도영의 안타, 4번 최형우의 볼넷으로 만든 1사 만루 기회에서 위즈덤의 2루 땅볼로 선취점을 따냈다. KIA 선발 애덤 올려에게 막혀 4회까지 무득점에 그쳤던 한화는 5회에 침묵에서 벗어났다. 선두 타자 채은성의 안타에 이어 이진영이 2B-2S에서 올러의 슬라이더를 밀어쳐 우측 담장을 넘기는 역전 투런 아치를 때려냈다. 이진영의 일격에 역전을 당한 KIA는 5회 공격에서 곧바로 승부를 다시 원점으로 되돌렸다. 5회 1사에서 최원준이 볼넷을 얻어낸 후 2루 도루에 성공했고, 박찬호가 1타점 중전 적시타를 터트렸다. 이후 한화와 KIA 모두 2-2 균형을 깨뜨릴 기회를 잡았지만, 득점권에서 아쉬운 모습을 보이며 승부는 연장으로 향했다. 승부의 균형을 깬 선수는 한화의 4번 타자 노시환이었다. KIA는 9,10회를 무실점으로 막은 정해영을 마운드에서 내리고 11회에 사이드암 임기영을 올렸다. 노시환이 우타자임을 감안한 투수 운영이었다. 이날 경기 전까지 올 시즌 6경기에 등판해 5.1이닝 평균자책점 13.50에 그쳤던 임기영을 올린 건 패착이었다. 노시환은 2B-1S에서 임기영의 129km짜리 슬라이더가 밋밋하게 높게 형성된 것을 놓치지 않고 걷어 올렸다. 맞는 순간 홈런임을 알 수 있는 큰 타구였다. KIA 벤치는 부랴부랴 좌완 최지민을 올려 아웃카운트 세 개를 잡아냈다. 결과론이지만, 구위가 좋은 최지민을 11회에 바로 투입했다면 다른 결과를 가져올 수 있지 않았을까 아쉬움이 남는 운영이었다. 한화 벤치는 11회 마운드를 그대로 정우주에게 맡겼다. 정우주는 10회 2사 1,2루 위기에서 마운드에 올라 대타 변우혁을 삼진으로 막아냈다. 11회 KIA 선두타자 김호령을 중견수 뜬공, 한준수를 152km짜리 높은 포심 패스트볼로 삼진을 솎아낸 정우주는 최원준을 볼넷으로 내보내긴 했지만, 박찬호를 150km 포심 패스트볼로 헛스윙 삼진으로 잡아내며 경기를 끝냈다. 이날 경기 전까지 승리 없이 2홀드만 기록하고 있던 정우주가 데뷔 첫 승을 거두는 순간이었다.

‘와이어 투 와이어’(Wire To Wire). 스포츠에서 한 경기로 따지면 시작부터 끝까지 리드를 지켜서 승리하는 것, 한 시즌으로 치면 첫 경기부터 마지막 경기까지 1위 자리를 단 한 번도 내주지 않고 정상에 오르는 것을 의미한다. KBO리그에서는 2022년의 SSG가 역대 최초로 와이어 투 와이어로 정규리그 1위를 확정한 뒤 한국시리즈까지 집어삼키며 통합우승을 완성했다. 불과 며칠 전만 해도 LG가 SSG에 이어 역대 두 번째로 와이어 투 와이어로 정규리그 1위를 달성하는 게 아니냐는 ‘장밋빛 전망’이 나왔다. 개막 후 7연승으로 치고 나간 LG는 지난달 2일 KT에 첫 패를 당한 뒤에 4연승, 1패 뒤 3연승, 1패 뒤 2연승 등 연패 없이 거침없이 연승행진을 내달렸다. 지난달 19일 기준 18승4패로 무려 0.818의 승률을 기록하며 당시 2위였던 한화(13승11패)와 승차가 6경기나 벌어졌다. 당시 2위 한화와 최하위 키움(8승16패)의 승차는 5경기. 1,2위 간의 격차가 2,10위 간의 차이보다 더 컸을 정도로 LG는 시즌 초반 압도적으로 치고 나갔다. 그랬던 LG가 흔들리고 있다. 이제 독주 체제는 사실상 마감한 것이나 다름없다. 지난달 30일 대전 한화전에서 2-1로 앞서다 불펜진의 방화로 2-5로 패하면서 4연패의 늪에 빠졌다. 19일 이후로만 치면 9경기에서 2승7패. 3연속 루징 시리즈(3연전 중 2패 이상)로 초반에 벌어놓은 승패마진을 야금야금 까먹으면서 시즌 성적은 지난달 30일 기준 20승11패가 됐다. 어느덧 2위 삼성(18승1무12패, 승률 0.600), 3위 한화(19승13패)와의 승차는 1.5경기까지 줄어들었다. 4위 롯데(18승1무13패)와의 승차도 2경기에 불과하다. 이제 3연전 성패에 따라 선두를 내줄 가능성까지 생긴 것이다. LG의 부진 이유는 간단하다. 방망이는 침묵하고, 마운드는 시즌 초반 위용이 사라졌다. 먼저, 시즌 초반 LG는 상하위타선을 가리지 않고 터졌다. 지난달 19일까지 LG의 팀 타율은 0.287로 전체 1위였다. 그러나 20일부터 치른 9경기에서의 팀 타율은 0.199로 가라앉았다. 가리지 않고 타선이 잠잠해졌다. 최근 9경기에서 2승7패를 당하는 과정에서 팀 타율이 0.199에 불과하다. 팀 출루율도 0.299로 3할이 되지 않는다. 잘 치지도, 잘 살아나가지도 못 하니 팀 득점은 28점으로 최하위다. 어느덧 시즌 전체 팀 타율은 0.262로 3위까지 떨어졌다. 타선이야 시즌을 치르다 보면 기복이 있기 마련이다. 강팀이라면 이럴 때 마운드의 높이로 버텨내지만, 최근 LG는 마운드도 흔들린다. 개막 이후 지난달 19일까지 LG의 팀 평균자책점은 2.66으로 KT(2.57)에 이어 2위였다. 시즌 시작 후 요니 치리노스(베네수엘라)-엘리에이저 에르난데스(베네수엘라)-손주영-임찬규-송승기로 이어지는 막강 5선발에 불펜진도 톱니바퀴처럼 잘 굴러갔다. 그러나 최근 9경기에서의 팀 평균자책점은 4.56으로 치솟았다. 공교롭게도 에르난데스가 지난달 15일 삼성전에서 6이닝 노히트 피칭 후 대퇴부 대내전근 손상 진단을 받아 6주 이상 자리를 비우게 된 이후 투수진 전체가 흔들리는 모양새다. 지난달 26일 에르난데스의 자리를 비우기 위해 선발 등판한 이지강은 3이닝 8피안타 6실점으로 무너졌다. 가뜩이나 점수도 못 내는데 마운드가 점수를 쉽게 내주니 질 수밖에 없는 상황이 계속되는 셈이다. 물론 여전히 LG는 1위다. 시즌 초반의 맹렬한 기세가 사라진 게 아쉬울 뿐이다. 에르난데스의 일시 대체 선수로 영입한 우완 코엔 윈(호주)은 지난달 30일 퓨처스(2군)리그 경기에서 2이닝 1실점으로 몸 상태에 이상 없음을 알렸다. 이르면 4일 SSG전에서 KBO리그 데뷔전을 치를 예정인 코엔 윈이 선발진에 힘을 보태준다면 다시금 달려 나갈 수 있다. 그간 KBO리그에서 20승에 선착한 팀의 정규리그 우승 확률은 63.9%(23/36), 한국시리즈 우승 확률 50%(18/36)에 달한다. 시즌 첫 위기에 봉착한 LG가 고비를 넘어서며 2023년에 이어 2년 만에 다시금 통합우승을 달성할 수 있을지 주목된다.

프로야구 한화는 시즌 첫 주중 3연전이 열린 지난 3월 25~27일, 잠실에서 LG를 만났다. 영패를 두 번이나 당하는 등 3경기에 낸 득점은 고작 1점. 당연히 3연전을 모두 내주는 스윕패를 당했다. 그때의 분한 마음을 잊지 않았던 걸까. LG를 대전 홈으로 불러들인 한화가 주중 3연전의 2경기를 모두 잡으며 위닝 시리즈를 확보하며 제대로 설욕전에 나선 모습이다. 한화는 30일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2025 KBO리그 LG와의 경기에서 경기 막판 터진 타선의 힘을 앞세워 LG를 5-2로 누르고 4연승의 휘파람을 불었다. 반면 선두 LG는 4연패의 늪에 빠지며 어느덧 1위 수성이 위태로운 처지까지 몰렸다. 이날 경기는 한화 류현진, LG 치리노스의 팽팽한 투수전으로 치러졌다. 6회까지 1-1로 맞선 균형을 먼저 깬 건 LG였다. 류현진을 상대로 오스틴과 문보경, 김현수가 연속 3안타를 터뜨리며 2-1로 앞서나갔다. 그러나 류현진은 더이상 무너지진 않았다. 이어진 1사 만루 기회에서 박해민과 대타 문성주를 땅볼로 잡아내며 추가실점을 막았다. 한화 타선은 ‘맏형’ 류현진이 패전투수가 되는 것을 보고만 있지 않았다. 7회 선두타자 이진영의 안타와 이도윤의 희생번트로 1사 2루를 만들었고, 김경문 감독은 대타 황영묵 카드를 꺼내들었다. 신인이었던 지난해 타율 0.301(349타수 105안타) 3홈런 35타점으로 맹활약했던 황영묵은 올 시즌 주전 2루수로 나섰으나 타율 0.187(75타수 14안타)에 그치며 ‘2년차 징크스’를 앓는 중이었다. 지난 23일 롯데전을 마지막으로 선발 라인업에 이름을 올리지 못했던 황영묵은 자신에게 찾아온 기회를 놓치지 않았다. LG 필승조 김진성의 포크볼을 걷어올려 한화생명 볼파크 우측 펜스에 설치된 8m 높이의 ‘몬스터월’을 넘겨버렸다. 황영묵의 올 시즌 마수걸이 홈런포였다. 황영묵의 홈런포로 단숨에 3-2로 경기를 뒤집은 한화는 8회 문현빈의 솔로포와 허인서의 적시 2루타까지 터지며 승기를 잡았다. 9회엔 올해부터 ‘독수리 군단’의 수호신으로 자리잡은 3년차 우완 김서현이 최고 시속 159km의 ‘광속구’로 삼진 2개 포함 삼자범퇴로 경기를 끝냈다. 김서현은 9세이브를 올리며 박영현(KT)와 함께 세이브 부문 공동 선두로 올라섰다. 7이닝 6피안타 6탈삼진 2실점으로 호투한 류현진은 후배들의 지원 덕분에 패전 위기에서 벗어나 시즌 3승(1패)째를 신고했다.

2025시즌 프로야구 각 구단 붙박이 선발투수는 로테이션에 따라 29일 기준으로 개막 후 5∼7차례 등판 기회를 가졌다. 이들 중 코디 폰세(한화)와 박세웅(롯데)은 벌써 5승을 챙기며 다승 공동선두다. 두 사람과 달리 부진과 불운이 겹쳐 진 경기가 쌓이는 선발투수들은 마음이 무거울 수밖에 없다. 대표적인 선수가 김윤하(20·키움)다. 고졸 프로 2년 차인 김윤하는 올해 7경기에서 승리 없이 6패만 기록했다. 결코 달갑지 않은 ‘다패 단독 1위’다. 코리안 특급 박찬호의 5촌 조카로도 잘 알려진 김윤하는 외국인 투수를 1명만 쓰고 유망주 육성에 적극적인 구단 방침 덕에 선발 로테이션에 드는 귀중한 기회를 받았다. 하지만 평균자책점 6.15가 말해주듯 가다듬어야 할 부분이 많다. 그래도 두 차례 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 두 차례 기록하는 등 가능성은 충분히 보여주고 있다. 패가 쌓여도 미래를 보고 꾸준히 기회를 받을 것으로 보이지만 승리를 챙기지 못하는 기간이 길어지면 김윤하의 심적 부담이 커질 수 있다. NC 외국인 투수 로건 앨런(28)도 7경기에서 무승 5패에 평균자책점이 4.79나 된다. 기대했던 에이스 역할에 크게 못 미친다. 원래 제구가 좋은 투수였지만 공이 높은 쪽으로 쏠리는 경향을 보이면서 볼이 많아져 흔들리고 있다는 평가다. 팀 동료 외국인 투수 라일리 톰슨이 4.83의 평균자책점으로 3승(2패)을 기록한 것과 비교하면 운이 따르지 않은 측면도 있다. 그래도 로건이 마수걸이 승리를 챙긴다면 분위기 반전에 성공하며 정상궤도에 오를 수 있을 것이라고 NC 코칭스태프는 기대한다. 한국을 대표하는 좌완 투수이자 KIA 토종 에이스인 양현종(37)도 답답하긴 마찬가지일 것이다. 6경기에 나오는 동안 승리를 거두지 못하고 3패만 당했다. QS도 한 번에 그치는 등 평균자책점이 6.75로 규정이닝을 채운 투수 중 꼴찌다. 나이가 들어 기량이 떨어지는 에이징 커브가 온 게 아니냐는 우려가 나올 정도다. ‘우승 후보’란 말이 무색하게 시즌 초반부터 중하위권을 맴돈 KIA는 양현종이 빨리 제 기량을 되찾아 위력적인 투구를 해주길 기대하고 있다. 팀 내 위상이 큰 양현종이 반등해야 순위를 위로 끌어올리는 게 수월해지기 때문이다.

샌프란시스코 자이언츠 이정후(27·사진)가 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 최정상급 외야수로 인정받았다. MLB닷컴이 올 시즌 개막 후 한 달간 성적을 기준으로 30일 발표한 MLB 세컨드팀에 이름을 올린 것이다. 이정후는 이를 자축하듯 6경기 연속안타 행진을 이어갔다. MLB는 2019년부터 올스타 성격의 ‘올 MLB 팀(ALL-MLB Team)’을 선정한다. 전문가와 팬 투표에서 각 포지션 최고점을 받은 선수들을 퍼스트팀으로 뽑고, 차점자들은 세컨드팀으로 분류한다. 이정후는 세컨드팀 외야수 3명 중 한 명으로 꼽혔다. 퍼스트팀 3명에 이어 빅리그 30개 구단 90명의 주전 외야수 중 여섯 손가락 안에 들었다는 의미다. MLB닷컴은 이정후가 뛰어난 타격 성적과 함께 “‘장타 기계’의 면모를 뽐냈다”고 선정 배경을 밝혔다. 이번에 뽑힌 퍼스트팀 외야수는 에런 저지(뉴욕 양키스), 코빈 캐럴(애리조나 다이아몬드백스), 카일 터커(시카고 컵스)이고, 세컨드팀 외야수는 이정후 외에 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스), 후안 소토(뉴욕 메츠)다. 이정후는 이날 캘리포니아주 샌디에이고 펫코 파크에서 벌인 샌디에이고와 원정 경기에 3번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타 1득점 1타점을 올렸다.