그야말로 ‘미친 상승세’다. 이대로라면 ‘꿈의 100승’도 가능한 페이스로 달려나가고 있다. 프로야구 LG가 시즌 초반 압도적인 승률로 치고나가고 있다. 산술적으로는 121승까지 가능한 페이스다. LG는 16일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그에서 삼성을 12-2로 대파했다. 전날 팀 노히트 노런으로 삼성 타선을 침묵시킨 데 이어 이날은 선취점을 내줬음에도 화끈한 타격으로 삼성 마운드를 폭격했다. 투수전도, 타격전도 지금의 LG를 이겨낼 팀은 보이지 않는 수준이다. 지난겨울 LG에서 FA로 풀렸으나 LG로부터 그리 큰 제안을 받지 못하고 삼성과 FA 계약을 맺었던 최원태가 이날 이적 후 처음으로 ‘친정팀’ LG를 상대했다. LG 타선은 매정했다. 특히 최원태의 공을 받아 누구보다 그의 공을 잘 알고 있는 박동원이 최원태를 무너뜨렸다. 0-2로 뒤진 2회 투런포로 최원태에게 매운 맛을 보여줬다. 박동원에게 당한 일격의 충격 때문이었을까. 최원태는 3.1이닝 6피안타 4볼넷 6실점으로 무너지며 5회도 채우지 못하고 마운드에서 쫓겨나야 했다. 시즌 성적 16승3패. LG는 올 시즌 그 흔한 연패도 없었다. 개막 7연승 뒤 1패. 그리고 4연승. 1패 한 뒤 또 3연승. 1패 뒤 다시 2연승이다. 강팀의 조건이 연승은 길게, 연패는 짧게인데, LG는 연패가 없다. ‘초강팀’이라고 불러야 하는 LG의 시즌 초반 행보다. 순위표만 봐도 LG의 위엄이 드러난다. 2위 KT(10승1무8패)와 승차가 벌써 5.5경기로 벌어졌다. 2위 KT와 최하위 키움(7승14패)의 승차가 4.5경기에 불과하다. 이쯤이면 ‘1강 9약’이라고 불러야 하는 2025 KBO리그 초반 양상이다. LG가 잘 나가는 이유는 간단하다. 야수들은 잘 치고 수비 잘 하고, 투수들은 잘 던진다. 16일 기준 팀 타율(0.285), 팀 출루율(0.382), 팀 장타율(0.429) 모두 1위다. 잠실을 홈으로 쓰면서도 팀 홈런도 20개로 삼성(21개)에 이어 2위다. 심지어 팀 도루(18개)도 한화(21개)에 이어 2위다. 멀리 치고, 누상에서도 적극적이다. 팀 실책도 5개로 가장 적다. 팀 실책 1위인 롯데(23개)보다 무려 18개나 실책이 적다. 마운드도 굳건하다. 팀 평균자책점(2.50)은 단연 1위다. 선발진 2.88은 KT(2.38)에 이어 2위지만, 불펜진의 평균자책점은 1.76으로 압도적 1위다. 2위인 KT(2.94)보다도 1점 이상이 낮다. 선발진과 불펜진 모두 잘 던지니 팀이 질래야 지기 쉽지 않은 구조다. 임찬규(4승 1.30)와 치리노스(3승 1.80)가 원투펀치 역할을 해내고 있다. 다만 에르난데스가 허벅지 부상으로 6주 이탈하게 되면서 투수진에 균열이 있을 수 있다는 것은 다소 아쉬운 부분이다. 19경기에서 16승을 거둔 LG는 산술적으로는 올 시즌 121승을 거둘 수 있다는 계산이 나온다. 지금의 상승세를 시즌 끝까지 유지하기는 힘들겠지만, 144경기 체제에서 처음으로 100승을 넘길 수 있다는 기대감을 갖게 한다. 그 정도로 지금의 LG는 무적이다. 과연 LG의 무적 모드가 언제까지 지속될지 귀추가 주목된다.

처음 밟은 뉴욕 양키스타디움에서 맹활약을 펼친 미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(27·사진)가 필라델피아 필리스와의 원정 경기 첫날 5타수 무안타 3삼진을 기록한 수모를 씻어냈다. 이정후는 16일 펜실베니아주 필라델피아 시티즌스 뱅크 파크에서 열린 필라델피아 필리스와의 원정 경기에 3번 타자 중견수로 선발 출장해 4타수 2안타 1타점 1득점으로 활약했다. 이정후의 시즌 타율은 0.322에서 0.333(63타수 21안타)으로 올랐다. 출루율(0.400)과 장타율(0.651)을 합친 OPS는 1.051로 메이저리그 전체 8위다. 앞서 지난 12∼14일 뉴욕 양키스와의 원정 3연전에서 홈런 3개 포함 9타수 4안타 7타점 5득점 4볼넷으로 뜨거웠던 이정후의 타격감은 15일부터 시작된 필라델피아와의 4연전 첫날 급속히 식었다. 다섯 차례 타석에 섰지만 삼진을 3개나 당하며 한 번도 1루를 밟지 못했다. 이정후가 메이저리그 진출 후 한 경기에 삼진 3개를 당한 건 처음이다. 그러나 이정후는 보란듯이 하루 만에 타격감을 되찾았다. 첫 타석 땅볼과 두 번째 타석 헛스윙 삼진으로 물러난 그는 세 번째 타석에서 상대 선발 헤수스 루자르도의 초구 83.7마일(135㎞)짜리 스위퍼를 받아쳐 2루타를 만들어냈다. 올 시즌 아홉 번째 2루타로 메이저리그 2루타 부문 단독 1위다. 이정후는 샌프란시스코가 3-6으로 뒤진 8회 무사 1, 3루에서 네 번째 타석에 들어 100마일(약 160.9㎞) 싱커를 자랑하는 좌완 호세 알바라도와 상대했다. 콘택트 능력이 아무리 뛰어난 이정후도 알바라도의 광속 싱커는 공략이 쉽지 않았다. 이정후는 1B-2S에서 4구째 99.2마일짜리 바깥쪽 낮은 싱커(약 159.6㎞)에 방망이를 내려다 멈췄다. 이 공은 스트라이크존에 완벽하게 걸치며 들어왔지만, 주심의 손은 올라가지 않았다. 삼진 위기를 넘긴 이정후는 풀카운트까지 승부를 끌고 갔고, 알바라도의 8구째 100마일(약 160.9㎞) 싱커를 공략해 우전 안타를 때렸다. 3루 주자를 여유 있게 불러들이며 타점을 추가했다. 다만 샌프란시스코가 후속타 불발로 결국 4-6으로 패하면서 이정후의 활약은 빛이 바랬다.

“2023년 우승 때와 느낌이 비슷하다.” 프로야구 LG 염경엽 감독이 지난 15일 서울 잠실구장에서 열린 삼성전을 앞두고 한 말이다. 아직 시즌 초반이라고는 해도 1994년 이후 29년 만에 한국시리즈를 우승할 때만큼 팀 분위기가 좋다는 의미다. 그도 그럴 것이 2025시즌 들어 LG는 마운드와 타선, 수비까지 모두 잘 돌아간다. 패하는 경기가 드물고 관중몰이도 기대 이상이다. 말 그대로 ‘잘되는 집안’이다. LG는 16일 잠실 삼성전에서 12-2로 승리하며 16승3패, 승률 0.842로 단독 선두를 질주하고 있다. 2위 KT와 5.5경기 차이나 난다. 개막 7연승을 시작으로 12경기에서 11승1패로 리그를 압도한 뒤 흔들리지 않고 승수를 차곡차곡 쌓아가고 있다. 올 시즌 들어 연패가 없는 유일한 구단이기도 하다. LG 독주의 원동력은 안정적인 투수진에 있다. 4선발인 투수 임찬규는 이날 삼성전까지 네 차례 등판에서 4승, 평균자책점 1.30을 기록하며 에이스급 투구를 선보이고 있다. 지난달 26일 잠실 한화전에서는 생애 첫 완봉승까지 기록했다. 앞선 두 경기에서 6이닝 12실점으로 난조를 보였던 외국인 투수 엘리에이저 에르난데스마저 15일 삼성전에서 6이닝 동안 피안타 없이 몸에 맞는 공 하나만 내주는 완벽에 가까운 투구로 되살아났다. 이날 LG는 에르난데스에 이어 김진성과 박명근, 장현식이 이어 던지며 삼성 타선을 무안타로 꽁꽁 묶고 3-0으로 이겼다. KBO리그 역대 통산 네 번째 팀 노히트노런 기록을 썼다. LG 마운드의 위력은 수치로도 확인된다. 15일 기준 팀 평균자책점이 2.53으로 리그 평균 4.12를 크게 밑돌며 1위다. 특히 불펜 평균자책점이 1.86으로 2위 SSG(3.02)와 큰 격차를 보일 만큼 안정적이다. 한 번 앞서가면 구원 투수들이 웬만해선 역전을 허용하지 않는다는 얘기다. 탄탄한 수비도 LG의 강점이다. 웬만한 타구는 모두 걷어내 상대 타자들을 허탈하게 만드는 중견수 박해민을 필두로, 유격수 오지환, 2루수 신민재로 이어지는 센터라인의 견고함은 다른 구단의 부러움을 살 정도다. 실책도 10개 구단 중 가장 적은 5개에 불과하다. 타선 역시 나무랄 데가 없다. 15일까지 팀 타율 0.283으로 1위이고 출루율(0.377)과 장타율(0.423) 역시 리그 전체 1위다. 특히 오스틴 딘-문보경-오지환으로 이어지는 중심타자 장타율이 0.531로 다른 구단을 압도한다. 타 구장보다 넓은 잠실구장을 홈으로 쓰면서도 18개의 아치를 그려 팀 홈런이 삼성(21개), KIA(20개)에 이어 3위다. 젊은 피의 성장도 고무적이다. 염 감독은 “지난 시즌에는 어린 선수들이 준비가 덜 돼서 고전한 면이 있다”면서 “올해는 송찬의나 구본혁 등이 제 역할을 해주고 있다”고 칭찬했다. 초반부터 치고 나가다 보면 팀에 과부하가 걸릴 수도 있지만 젊은 선수들이 제 역할을 해주면서 선수들의 체력 안배에 여유가 생겼다. 자연스레 흥행 열기도 뜨겁다. LG가 올 시즌 치른 12번의 홈 경기 중 11경기에서 2만3750석 좌석이 매진됐다. LG 홈 경기 중 유일하게 입장권이 남았던 경기는 지난 12일 두산전으로 궂은 날씨 탓이었다. 그날도 2만2938명이나 잠실구장을 찾았다. 벌써 28만 관중을 동원한 LG는 이 추세가 이어질 경우 올 시즌 170만 관중을 기록할 것으로 보인다. 역대 최다였던 지난해 LG의 관중 139만7499명 기록을 거뜬히 깰 수 있다는 관측이 나온다. 아직 시즌 초반인 만큼 LG의 기세가 언제까지 이어질지 두고봐야 하겠지만 주축 선수들의 부상이나 슬럼프 방지 관리를 잘한다면 다른 팀이 1위 자리를 넘보긴 쉽지 않을 전망이다. 다만 에르난데스가 허벅지 부상으로 6주 정도 전열에서 이탈한다는 소식이 전해진 대목은 불안 요소다.

양키 스타디움에서의 역사적인 활약 이후 시티즌스 뱅크 파크로 옮긴 첫날 5타수 무안타 3삼진의 굴욕을 당했던 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후(27)가 다시금 뜨거워진 방망이를 자랑했다. 이정후는 16일(이하 한국시간) 미국 펜실베니아주 필라델피아에 위치한 시티즌스 뱅크 파크에서 열린 2025 미국 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스와의 원정 경기에 3번 타자 중견수로 선발 출전했다. 지난 12일부터 14일까지 양키 스타디움에서 펼쳐진 뉴욕 양키스 3연전에서 이정후는 9타수 4안타(3홈런) 7타점 5득점 4볼넷으로 맹활약했다. 3연전 첫 날 올 시즌 마수걸이포를 터뜨린 이정후는 3연전 마지막날 4회 추격 솔로포, 6회 역전 쓰리런포를 터뜨렸다. 샌프란시스코 역사상 양키스를 상대로 1경기 2홈런을 때려낸 것은 이정후가 처음이었다. 윌리 메이스, 배리 본즈 등 샌프란시스코는 물론 메이저리그를 통틀어도 최고의 전설들도 해내지 못한 대업을 한국에서 건너온 교타자 이정후가 해낸 것이다. 게다가 홈런 2개를 ‘왼손 저승사자’라 불리는 좌완 카를로스 로돈을 상대로 뽑아냈다. 로돈이 좌타자에게 한 경기에 홈런 2개를 허용한 것은 이정후가 처음이었다. 그렇게 뜨거운 타격감을 갖고 시티즌스 뱅크 파크로 옮긴 이정후는 스타일을 구겼다. 15일 필리스와의 첫 경기에서 5타수 무안타에 그쳤다. 게다가 삼진을 3개나 당했다. 이정후가 메이저리그 진출 후 한 경기에 삼진을 3개당한 건 이번이 처음이다. 그러나 이정후는 하루 만에 타격감을 곧바로 회복했다. 첫 타석 땅볼, 두 번째 타석 헛스윙 삼진을 당한 이정후는 세 번째 타석에서 타격감을 폭발시켰다. 이전 두 번 타석에서 공략해내지 못했던 상대 선발 헤수스 루자르도의 초구 83.7마일(135km)짜리 스위퍼를 때렸고, 이 타구는 1루수 브라이스 하퍼를 지나 우익스 닉 카스테야노스에게로 향했다. 이정후의 올 시즌 아홉 번째 2루타였다. 이 2루타로 이정후는 다시 메이저리그 2루타 부문 단독 1위로 올라섰다. 이날 경기 전까지 이정후는 카일 파머(콜로라도 로키스), 카일 터커(시카고 컵스)와 함께 내셔널리그 2루타 부문 공동 1위에 올라있었다. 2루까지 출루한 이정후는 홈도 밟았다. 채프먼이 볼넷을 골라내며 1사 1,2루 기회를 이어간 가운데 상대 우완 불펜 오리온 커커링의 폭투로 1사 2,3루 찬스를 이어갔고 플로레스의 유격수 땅볼 때 3루주자 이정후가 득점하면서 3-2 리드를 가져갈 수 있었다. 샌프란시스코는 6,7회에 2점씩을 내주며 3-6으로 역전을 당했다. 필라델피아는 8회 핵심 불펜인 좌완 호세 알바라도를 8회에 마운드에 올렸고, 샌프란시스코는 헬리엇 라모스와 윌리 아다메스의 연속 안타로 무사 1,3루를 만들었다. 타석엔 이정후. 상대는 100마일(약 160.9km)의 싱커를 자랑하는 알바라도. 천하의 이정후도 알바라도의 광속 싱커를 상대하기는 쉽지 않았다. 이정후는 1B-2S에서 4구째 99.2마일 싱커가 바깥쪽 낮은쪽에 형성되자 방망이를 내려다 멈췄다. 이 공은 스트라이크존에 완벽하게 걸치며 들어왔지만, 주심의 손은 올라가지 않았다. 삼진을 당할 위기를 주심의 행운섞인 콜로 벗어난 이정후는 3B-2S 풀카운트까지 승부를 끌고 갔고, 알바라도의 8구째 100마일(약 160.9km) 싱커를 공략해 우전 적시타로 라모스를 홈으로 불렀다. 이정후의 안타로 4-6까지 따라붙은 샌프란시스코지만, 알바라도도 강했다. 맷 채프먼을 팝플라이, 윌머 플로레스를 삼진, 케이시 슈미트를 중견수 뜬공으로 처리하며 더 이상의 실점을 막아냈다. 결국 이날 경기는 필리스가 6-4로 승리했다. 비록 패하긴 했지만, 이정후는 4타수 2안타 1타점 1득점으로 맹활약하며 다시금 타격감을 회복하는 데 성공했다.

이 정도면 불운의 아이콘이라고 해야 할까. 연일 호투를 펼치지만 팀 타선의 지원부족으로 패전의 아픔만 쌓이는 투수가 있다. 바로 삼성 외국인 선수 아리엘 후라도다. 후라도의 2025시즌 성적은 4경기 등판에 승리 없이 3패다. 하지만 평균자책점은 2.25로 준수하다. 팀이 3점만 뽑아주면 승리할 수 있었다는 얘기다. 하지만 후라도가 마운드에 서면 삼성 방망이는 침묵한다. 15일 서울 잠실구장에서 열린 LG와 경기가 대표적이다. 후라도는 이날 선발로 나와 7이닝을 1점으로 막았지만, 삼성 타선은 LG를 상대로 단 1개의 안타도 생산하지 못하며 0-3으로 졌다. 삼성은 후라도가 마운드에 있는 동안 6회 2사에 이재현의 몸에 맞는 공이 유일한 출루였을 정도로 LG 선발 엘리에이저 에르난데스에게 6이닝 동안 꽁꽁 묶였다. 결국 7회 김진성, 8회 박명근, 9회 장현식에게도 안타를 뽑아내지 못한 삼성은 1982년 프로야구 출범 이후 통산 네 번째 팀 노히트 노런을 당하는 수모를 겪었다. 후라도가 마운드를 지킨 28이닝 동안 삼성 타선이 뽑은 점수는 단 1점이다. 후라도는 9일 SSG와 경기도 7이닝 1실점으로 막았지만, 삼성은 이날도 연장전 끝에 1-3으로 졌다. 이 경기 5회에 나온 구자욱의 솔로 홈런이 최근 4경기에서 후라도가 던질 때 나온 삼성의 유일한 득점이다. 지난 3일 KIA전도 후라도는 6이닝 3실점으로 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 기록했으나 팀 타선이 KIA 선발 제임스 네일에게 당하면서 역시 무득점에 그쳤다. 후라도 불운의 시작은 3월 28일 두산 베어스전으로 이때도 상대 외국인 투수 콜어빈과 맞대결이었다. 후라도가 8이닝을 2실점으로 막는 동안 삼성 타선이 어빈에게 1점도 뽑지 못하고 0-2로 무릎을 꿇었다. 후라도의 등판 때 삼성 타선이 유독 침묵하는 것은 모두 상대 에이스들이 출격하는 날이기 때문이다. 3월 22일 개막전 키움과 경기에서 케니 로젠버그를 상대했고, 이후 어빈, 네일, 드루 앤더슨(SSG), 에르난데스 순이었다. 또한 후라도가 이번 시즌 당한 3패가 모두 원정 경기에서 나온 점도 후라도 불운의 이유 중 하나다. 이번 시즌 삼성은 홈에서는 홈런 20개를 몰아치고, 팀 타율도 0.294를 기록했지만, 집 밖으로 나서면 홈런이 1개밖에 없고 팀 타율도 0.205로 곤두박질치고 있기 때문이다. 후라도의 다음 등판은 20일 롯데와 홈 경기로 예상되며, 상대 선발도 15일에 나왔던 나균안이 될 가능성이 크다. 이대로라면 첫 승을 기대해 볼 만하다.

한 분야에서 오래 종사한 전문가를 일컫는 ‘베테랑’이란 말은 전투 경험이 풍부한 군인을 뜻하는 프랑스어에서 나온 말이다. 목숨이 걸린 전장에서는 많은 전투를 치른 노련한 병사의 역할이 크기에 나온 단어다. 모든 경기가 전투에 비유될 만큼 치열한 프로야구에서 베테랑의 존재는 중요하다. 경험과 노련미로 경기의 흐름을 좌우할 능력을 보여주기 때문이다. 2025 KBO리그 초반, 타격 전선에서도 ‘베테랑 4인방’의 활약이 눈에 띈다. 바로 손아섭(37·NC), 강민호(40·삼성), 김현수(37·LG), 최형우(42·KIA)가 그 주인공이다. 1980년대생인 네 선수가 리그 타격 순위 상위권에 자리 잡으며 관록을 과시하고 있다. 지난 14일 기준 타격 1위는 4할 타율(50타수 20안타)의 깜짝 활약을 펼치고 있는 전민재(롯데)이지만 뒤를 손아섭(0.389, 2위), 강민호(0.371, 3위), 김현수(0.362, 4위)가 바짝 쫓고 있다. 가장 고참인 최형우(0.321)도 당당히 8위에 올라 건재함을 뽐냈다. 이들이 타율만 높은 게 아니다. 최형우는 출루율과 장타율을 합친 OPS가 0.941로 리그 7위이고, 0.933의 손아섭과 김현수는 공동 9위, 0.919의 강민호는 11위에 자리했다. 특히 강민호는 23안타로 최다안타 공동 1위, 13타점으로 타점 공동 8위에 이름을 올렸다. 네 베테랑은 타자의 득점생산력을 보여주는 지표인 wRC+ 순위에서도 상위권에 포진했다. wRC+는 리그 평균을 100으로 놓고 그보다 얼마나 높은 비율로 득점생산에 기여했는지 보여준다. 손아섭은 wRC+ 174.6으로 평균보다 74.6% 더 득점생산에 기여해 리그 전체 5위이고, 김현수는 7위(172.8), 강민호는 8위(168.3), 최형우는 12위(158.4)다. 모두가 팀 공격의 첨병이란 얘기다. 꾸준한 타격의 대표주자로 꼽히는 손아섭은 지난해 박용택의 2504안타를 넘어서 현재까지 2532안타로 KBO 개인 통산 최다안타 신기록을 계속 써가고 있다. 2025시즌에도 뛰어난 스트라이크존 적응과 콘택트 기술을 바탕으로 한 ‘노쇠화 회피형 타자’의 전형을 보여주고 있다는 평가다. 구속이 빨라진 리그 환경에서도 타석당 삼진율이 0.12에 불과하다는 게 손아섭의 빼어남을 보여준다. 강민호는 포수여서 활약이 더욱 빛난다. 불혹의 나이에 체력 소모가 많은 주전 포수를 맡으면서도 타격이 불을 뿜고 있기 때문이다. 여러 타격 지표에서 리그 포수 중 최상위권을 내달리며 팀의 중심타선에 자리하고, 리더십과 투수 리드에서도 대체불가 존재로 꼽힌다. LG에서 김현수의 위상은 변함이 없다. 특히 0.444의 출루율로 리그 4위인 그는 단순히 ‘안타 기계’를 넘어 전략형 타자로 진화했다. 득점권 타율도 5할에 이를 만큼 클러치 상황에서도 집중력을 발휘하며 이름값을 톡톡히 하고 있다. 올해 KBO리그 최고령 타자이기도 한 최형우는 ‘에이징 커브’(노쇠화에 따른 기량 저하)라는 개념이 무색하다. 직구에 대한 반응 속도는 다소 떨어졌지만, 변화구 대응력은 여전히 정교하다. 특히 KBO 역대 최고령 400홈런에도 3개만 남겨두고 있다. 이들 베테랑의 활약은 철저한 자기 관리를 바탕으로 데이터 활용 등을 통해 달라진 환경에 끊임없이 적응하려 노력한 결과다. 여기에 더해 이들은 팀 성적에 도움이 될 뿐 아니라 후배들에게 ‘현장 교과서’로 기능하면서 팀의 자연스러운 세대교체에 디딤돌이 되고 있다. 시즌 내내 좋은 성적을 내려면 체력 관리와 부상 방지 등 신경 써야 할 부분이 적지 않지만 네 선수는 올해도 늘 푸른 나무처럼 KBO리그에 굳건히 서 있을 것이라는 기대가 크다.

뉴욕 양키스를 상대로 3개의 홈런을 몰아쳤던 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)의 방망이가 잠시 열을 식혔다. 이정후는 15일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스뱅크 파크에서 열린 2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스전에 3번 타자 중견수로 선발 출전, 5타수 무안타 3삼진에 그쳤다. 이정후가 한 경기에서 삼진 3개를 당한 것은 빅리그 진출 이후 처음이다. 이정후의 시즌 타율은 0.352에서 0.322(59타수 19안타)로 내려갔다. 이정후는 1회 상대 선발 타이완 워커의 몸쪽 낮은 싱커를 그대로 지켜봐 삼진으로 물러났다. 2회 두 번째 타석은 2루수 땅볼로 물러났고, 5회 세 번째 타석은 풀카운트 대결끝에 워커의 스플리터에 파울팁 삼진당했다. 7회에는 왼손 불펜 태너 뱅크스의 커브에 속아 헛스윙 삼진을 당했고, 9회 1사 3루에서 맞이한 마지막 타석은 우완 불펜 호세 루이스의 높은 볼에 배트를 냈다가 2루수 땅볼로 아웃됐다. 이정후를 대신해 샌프란시스코 타선은 화끈하게 터졌다. 0-3으로 끌려가던 샌프란시스코는 2회 타일러 피츠제럴드의 3점 홈런을 포함해 대거 6점을 내 경기를 뒤집었다. 윌리 아다메스도 2회 솔로포로 샌프란시스코에서 첫 손맛을 봤고, 7회에는 마이크 여스트렘스키가 쐐기 2점 홈런을 날리는 등 샌프란시스코는 장단 12안타를 묶어 10-4로 필라델피아를 꺾고 시즌 12승(4패)째를 수확했다.

“미국야구 얼굴이자 리더로 손색이 없다.” 미국프로야구 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 애런 저지가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 주장 역할을 수행하게 되자 외신의 기대감은 하늘을 찔렀다. 저지는 15일 미국 뉴욕 양키 스타디움에서 열린 미국야구대표팀 기자회견에서 “나라를 대표하는 건 정말 특별한 일”이라며 “나라를 위해 싸우고 목숨을 걸었던 용감한 이들을 생각하면 내가 야구를 할 수 있다는 것 자체가 겸손해 진다”고 말했다. 이어 저지는 “마이크 트라우트가 지난 대회에서 미국 국기를 들고 입장하는 모습을 보며 감동했다” 며 “이제 내가 그런 역할을 하게 돼 영광스럽다”고 강조했다. 저지는 우승을 향한 의지를 드러냈다. 저지는 “지난 대회에서 미국대표팀은 결승까지 올라갔지만 우승하지는 못했다”며 “이번엔 반드시 우승해야 한다”는 각오를 내놨다. 저지는 타율 0.357 6홈런 20타점을 기록 중이다. 출루율과 장타율을 합친 OPS는 1.228로 MLB에서 가장 높다. 저지는 이번 WBC가 처음이다. 1992년생인 저지는 2017 WBC때 저지는 빅리그에 완전히 자리를 잡지 못해 기회가 없었고, 2023 WBC를 앞두고는 양키스와 자유계약선수(FA) 연장 계약을 맺은 첫 시즌이라는 이유로 출전하지 않았다. 당시 저지는 “양키스를 원래 자리로 돌려놓는 데 큰 역할을 하고 싶었기 때문에 스프링캠프에 빠질 수 없었다”고 말했다. 2017 WBC에서 미국 주장은 애덤 존스가 맡아 우승을 차지했고 2023 WBC에서는 트라우트가 캡틴 역할을 수행했다. 저지는 주장이 된 것에 대해 “너무 나이 들기 전 마크 데로사 감독이 나를 더 원하지 않기 전에 기회를 얻었다”고 웃었다. 데로사 감독은 “트라우트에게 ‘저지에게 주장을 맡기면 어떻겠느냐’고 물었더니 ‘그가 적임자’라는 답이 돌아왔다”며 “나 역시 미국 최고 코치, 선수들과 함께 할 기회를 얻게 됐다”고 강조했다. 이어“이는 내 인생에서 가장 중요한 순간 중 하나”라며 “WBC가 열리는 3월 기회를 얻게 돼 감사하고 기쁜 마음”이라고 소개했다. 데로사 감독 말처럼 미국은 초호화 명단을 꾸렸다. 특히 코치진으로 2023년 마이애미 말린스 감독으로 내셔널리그 올해의 감독에 선정됐던 스킵 슈마커가 벤치코치로 합류했고, 월드시리즈 5회 우승 경력의 앤디 페티트가 투수코치로 선정됐다. 타격코치는 올스타 7회 경력의 맷 할리데이가, 벤치코치는 데이비드 로스 전 시카고 컵스 감독이 맡게 됐다. 미국 코치진 경력을 모두 합하면 MLB 110시즌, 월드시리즈 우승 11회에 달할 정도인 것으로 알려졌다. 외신은 주장 저지를 향한 기대감을 쏟아냈다. AP통신은 “저지의 발언에서 겸손함과 애국심이 느껴진다”고 극찬했고, 로이터통신은 “저지 발탁은 단순한 스타 발탁이 아니라 미국 야구의 상징적인 리더십 교체”라고 분석했다. 폭스스포츠는 “저지 합류가 미국 대표팀에 새로운 에너지를 불어 넣을 수 있다”며 “저지의 리더십과 스타성은 팀을 하나로 묶는 데 결정적인 열할을 할 것”이라고 기대했다. CBS스포는 “저지는 이미 미국 야구의 얼굴이자 리더”라며 “WBC 첫 출전이에도 불구하고 손색없는 선택”이라고 평가했다. 한편 2026 WBC에서 미국은 영국과 브라질, 이탈리아, 멕시코와 B조에 속하게 됐다. B조 경기는 내년 3월7일부터 12일까지 미국 텍사스주 휴스턴 미닛메이드 파크에서 치러진다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 대표 거포 에런 저지(32·뉴욕 양키스)가 내년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC) 미국 대표팀 주장이 됐다. 저지는 15일 미국 뉴욕의 양키스타디움에서 열린 미국 대표팀 기자회견에서 “나라를 대표할 기회는 정말 특별한 일”이라면서 “이 나라를 위해 싸우고, 목숨을 바친 용감한 남성과 여성을 생각하면, 나라를 대표해 대회에 출전하는 것조차 겸손하게 만든다”고 소감을 밝혔다. 마크 데로사 미국 야구대표팀 감독과 함께 기자회견에 나선 저지는 “내가 너무 나이 들기 전에, 데로사 감독이 나를 더는 원치 않기 전에 (주장) 기회를 얻었다”고 덧붙였다. 저지는 14일 현재 타율 0.357, 6홈런, 20타점, OPS(출루율+장타율) 1.228로 이번 시즌에도 맹타를 휘두르고 있다. OPS는 MLB 전체 1위이며, 이 부문 2위가 OPS 1.130의 이정후(샌프란시스코 자이언츠)다. 저지의 WBC 대표팀 승선은 이번이 처음이다. 2017 WBC는 아직 주전으로 자리잡지 못했고, 2023 WBC는 양키스와 자유계약선수(FA)로 연장계약을 체결한 첫 시즌이라 출전을 고사했다. 미국 야구대표팀이 우승을 차지했던 2017 WBC에서 애덤 존스가 주장 노릇을 했고, 일본에 패해 준우승한 2023 WBC는 마이크 트라우트(로스앤젤레스 에인절스)가 선수단을 대표했다. 데로사 감독은 “트라우트에게 연락해서 저지에게 주장을 맡길 거라고 말했더니 적임자라고 하더라”라고 소개했다. 2026 WBC에서 영국, 브라질, 이탈리아, 멕시코와 함께 B조에 속한 미국은 3월7일부터 12일까지 텍사스주 휴스턴 미닛메이드 파크에서 경기를 치른다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 산하 트리플A팀인 오클라호마시티 코메츠 소속인 김혜성은 지난 12일 라운드록*텍사스 레인저스 산하)과 경기에서 미국 프로야구 진출 후 첫 공식전 홈런포를 쏘아올렸다. 그리고 13일 경기에선 멀티 홈런 포함 1볼넷 3타점 2득점을 올리는 등 2경기 3홈런의 뜨거운 타격감을 자랑했다. 이렇게 빅리그 콜업 가능성을 밝힌 김혜성이 3경기 연속 안타로 타격감을 이어갔다. 김혜성은 14일 미국 텍사스주 라운드록 델 다이아몬드에서 열린 2025 마이너리그 트리플A 라운드록과 경기에 1번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 1안타 몸에맞는 볼 1개, 2삼진을 기록했다. 시즌 타율은 0.293에서 0.290으로 조금 떨어졌다. 출루율은 0.362로 OPS(출루율+장타율) 0.943을 기록 중이다. 라운드록 선발인 좌완 제이콥 라츠를 상대한 김혜성은 볼 카운트 2-2에서 체인지업을 받아쳐 우익수 앞 안타로 연결했다. 3회 두 번째 타석과 5회 세 번째 타석에선 각각 삼진과 좌익수 뜬공으로 물러났다. 7회 네 번째 타석에서도 삼진으로 아웃됐다. 김혜성은 9회 마지막 타석에서 몸에 맞는 볼로 멀티 출루에 성공했다. 3-6으로 끌려가던 상황에서 김혜성이 출루하면서 오클라호마는 2사 만루로 추격 기회를 잡았지만 후속타 불발로 경기는 그대로 끝났다. 김혜성은 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러(약 324억원)에 계약했지만 시범경기에서 부진했던 김혜성은 마이너리그에서 시즌을 시작해야 했다. 그러나 다저스는 중견수 앤디 파헤스가 타격과 수비 불안을 보이면서 고민에 빠져 있다. 심지어 13일 경기에선 타자 전체가 부진하면서 시카고 컵스에 0-16으로 대패했다. 장기적으로는 김혜성을 올려 2루와 중견수 백업 문제를 단번에 해결하는 것이 바람직하다는 분석이 나오고 있다. 김혜성으로서는 꾸준한 활약을 선보이며 기회를 엿봐야 하는 상황이다. 특히 이날 유격수로도 실책 없이 무난한 수비력으로 멀티 포지션이 가능하다는 것을 보여줬다. 그는 14경기 중 2루수로 3경기, 유격수로 5경기, 중견수로 6경기를 소화하며, 센터라인을 모두 소화할 수 있음을 보여주고 있다.