서울 잠실구장은 한국 야구의 상징과 같은 존재다. 프로야구 원년인 1982년 준공돼 한국 야구 역사와 함께해 온 잠실구장은 이번 시즌을 끝으로 역사 속으로 사라지며 새로운 돔구장으로 다시 태어난다. 이 잠실의 추억을 최고의 별들과 함께 하는 축제의 장이 열린다. 2026 KBO 올스타전이 11일 잠실구장에서 열리며 ‘잠실의 추억’을 아로새긴다. 이번 올스타전은 잠실에서 열리는 14번째이자 마지막 축제다. 양의지(두산)가 그 중심에 선다. 팬 투표 최다 득표 신기록(260만5510표)으로 통산 15번째 올스타에 선정된 그는 양준혁·강민호와 함께 최다 선정 공동 2위에 올랐다. 1위는 16회의 김현수(KT)다. 양의지는 2020년에 이어 개인 두 번째 ‘미스터 올스타’ 수상에도 도전한다. 성사되면 김용희, 박정태, 정수근, 이대호, 홍성흔에 이어 역대 6번째 2회 수상자가 된다. 2017년 올스타 최우수선수(MVP) 최정(SSG)과 2024년 MVP 최형우(삼성)도 두 번째 수상을 노린다. 이번 올스타전은 베테랑들의 활약에 시선이 쏠린다. 1983년생 최형우(삼성)는 올 시즌 최고령 출장·안타·홈런·도루 기록을 새로 쓴 데 이어, 양준혁이 2010년 세운 올스타전 최고령 출장·홈런(41세 1개월 28일) 기록 경신을 겨냥한다. 마운드에서는 류현진(한화)이 감독 추천선수로 별들의 축제에 나선다. 지난 2024년 올스타전 최고령 승리(37세 3개월 11일) 기록을 세웠던 그는 39세 3개월 16일의 나이로 또 한 번의 기록에 도전한다. 3루수 역대 최다 10회 베스트에 뽑힌 최정은 개인 통산 14번째, 구자욱(삼성)은 11번째 올스타에 이름을 올렸다. 데뷔 첫 올스타전에 나서는 샛별도 27명에 달해 출전 명단의 절반을 넘겼다. 곽빈(두산)이 데뷔 8년 만에 드림팀 선발로 첫 올스타전에 나서고, 나눔팀 선발 애덤 올러(KIA)는 지난해 부상으로 불발된 올스타전 아쉬움을 씻는다. 올해 유일한 고졸 신인인 박준현(키움), 대졸 신인 박정민(롯데), 아시아 쿼터 가나쿠보 유토(키움)도 첫 무대를 밟는다. 팀 대결에서는 통산 5승 4패로 앞선 나눔팀(LG·한화·NC·KIA·키움)이 5연승을, 드림팀(SSG·삼성·kt·롯데·두산)은 2019년 이후 7년 만의 승리를 노린다. 지난해 나눔팀은 MVP 박동원(LG)과 김태군(KIA)의 활약을 앞세워 8-6으로 이겼다.

유소년 야구 꿈나무들이 자신의 기량을 마음껏 펼칠 무대가 마련됐다. ‘제3회 마이데일리배 전국유소년야구대회’가 17일부터 21일까지 강원도 횡성군 횡성베이스볼테마파크에서 열린다. 이번 대회는 전국 각지의 대한유소년야구연맹 유소년 선수들이 참가해 자웅을 겨룬다. 주니어리그(16세 이하), 유소년리그(13세 이하), 꿈나무리그(11세 이하), 새싹리그(9세 이하), U12로 나눠 우승팀을 가린다. 유소년들의 야구 축제인 만큼 각종 이벤트도 준비됐다. ‘스피드킹 콘테스트’, ‘홈런더비 콘테스트’ 가 열리고 이번 대회 ‘제구왕 콘테스트’가 새롭게 선보인다. 제3회 마이데일리배 전국유소년야구대회는 마이데일리가 주최하고, 대한유소년야구연맹이 주관합니다. 횡성군, 횡성군체육회, 국민체육진흥공단, 한국도핑방지위원회, 한국스포츠레저(주), 한미사이언스, 스포페이, 애플라인드, 한강식품, 스포노베이션, 메디앳, 유니시티코리아, 글로우핏, 보령헬스케어에서 후원한다.

오랜 도전에 나섰던 고우석(미네소타 트윈스)이 드디어 빅리그 마운드에 오르며 30번째 한국인 메이저리거가 됐다. 고우석은 10일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 클리블랜드 가디언스와 홈 경기 2-4로 뒤진 9회초에 등판해 1이닝 1피안타(1피홈런), 1탈삼진, 1실점을 기록했다. 이로써 고우석은 1994년 박찬호 이후 MLB 정규시즌 경기 잔디를 밟은 30번째 한국인 빅리거가 됐다. 투수로는 16번째이고, 2021년 텍사스 레인저스 소속으로 빅리그 무대에 선 양현종(KIA) 이후 5년 만이다. KBO리그 LG의 마무리 투수로 활약하던 고우석은 2024년 샌디에이고 파드리스와 2+1년 최대 총액 940만 달러(약 141억7000만원)에 계약했으나 마이너리그를 전전하다 그해 5월 트레이드를 통해 마이애미 말린스로 이적했다. 그는 이적 한 달도 안 돼 방출 대기(DFA·designated for assignment) 신분이 된 뒤 마이너리그로 이관됐다. 2025년엔 완전히 방출된 뒤 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺었고, 그해 11월 다시 방출됐으나 한 달여 만에 디트로이트와 다시 마이너리그 계약을 맺었다. 그리고 이달 초 현금 트레이드를 통해 미네소타로 이적한 뒤 지난 8일 빅리그 26인 로스터에 이름을 올렸고, 10일 경기에서 마침내 꿈을 이뤘다. 고우석은 이날 코디 펀더버크의 뒤를 이어 팀의 4번째 투수로 등판했다. 첫 상대 타자는 대니얼 슈니먼을 상대로 초구 시속 93.6마일(150.6㎞)의 직구로 자신의 빅리그 경력을 시작했다. 슈니먼을 4구째 스플리터로 1루 땅볼로 잡은 고우석은 후속 타자 패트릭 베일리와는 아쉬운 대결을 펼쳤다. 볼카운트 1볼에서 던진 2구째 몸쪽 슬라이더를 베일리가 강타했고, 공은 우측 담장을 넘어가며 MLB 데뷔전에서 첫 피홈런을 기록했다. 그래도 고우석은 다시 마음을 다잡고 다음 상대 스티븐 콴을 풀카운트 싸움을 펼치다 10구째 스플리터로 헛스윙 삼진을 잡았다. 이어 트래비스 바자나를 2구째 직구로 1루 땅볼을 유도해 아웃 처리하며 이닝을 마무리했다. 이날 고우석의 투구 수는 18개(직구 9개·스플리터 6개·슬라이더 3개), 직구 최고 구속은 시속 95.7마일(약 154㎞)을 찍었다. 미네소타는 9회말 마지막 공격에서 경기를 뒤집지 못하고 2-5로 패했다.

2026 프로야구가 역대급 흥행 열풍 속에 9일 경기를 끝으로 전반기를 마감했다. LG와 삼성이 시즌 초반부터 ‘양강 체제’를 구축하며 앞서 나간 가운데 중위권 다툼은 그 어느 때보다 치열했다. 이는 관중몰이로 이어지며 전반기에만 700만명이 넘는 관객이 야구장을 찾아 올해도 최다 관중 기록을 갈아치울 기세다. 그래도 역시 팬들의 시선은 좋은 활약을 펼친 선수들에게 쏠리는 법. 올해 전반기 눈에 띄는 두 선수를 꼽자면 투수 최민석(20·두산), 타자 오스틴 딘(33·LG)이 있다. 프로 데뷔 첫 시즌인 지난해 3승3패 평균자책점 4.40의 성적으로 1군 무대 적응을 마친 고졸 2년 차 최민석은 2026시즌 전반기를 9승2패 평균자책점 2.33이라는 발군의 성적으로 마감했다. 다승은 애덤 올러(KIA), 임찬규(LG)와 공동 1위이고 평균자책점은 단독 선두다. 등판한 16경기 가운데 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이내) 11회로 이닝 소화 능력도 보여줬고, 피안타율(0.212)과 이닝당 출루 허용(WHIP·1.17) 등 세부 지표도 리그 최정상급이다. 최민석은 기존 젊은 유망주들과 달리 빠른 공을 앞세운 강력한 구위보다는 제구를 바탕으로 한 투심패스트볼을 앞세워 범타를 유도하는 투구를 펼친다는 점에서 눈길을 끈다. 당연히 이렇게 뛰어난 활약을 펼친 덕에 최민석은 9월 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임 대표에도 선발되는 등 최고의 시즌을 보내고 있다. 오스틴은 리그 최고의 외국인 타자의 입지를 굳건히 한 전반기였다. 오스틴은 8일 기준 타율 0.343(3위), 홈런 27개(1위), 타점 83개(2위), 득점 69개(공동 1위), 안타 111개(3위), 출루율 0.421(6위), 장타율 0.667(1위) 등 도루를 제외한 타격 7개 부문에서 선두권을 내달리고 있다. 어려워 보이기는 하지만 2010년 이대호(당시 롯데)가 세웠던 타격 7관왕이라는 ‘불멸의 기록’에 도전장을 내밀 만하다. 7관왕은 안 되더라도 특히 홈런과 장타율, 득점 부문에서 경쟁하는 김도영(KIA)이 아시안게임에 출전해 한동안 팀을 비울 예정이어서 다관왕 가능성은 커 보인다. 이런 활약을 펼쳤으니 KBO 공식 기록 사이트 기준 오스틴의 대체 선수 대비 승리 기여(WAR)는 5.54로 리그 전체에서 압도적인 1위다. LG의 투타 전반 팀 성적 지표가 중위권에 머물고 있음에도 선두 다툼을 할 수 있는 이유 중 하나가 오스틴의 활약이다. 2023년 KBO리그에 입성해 올해가 4년 차인 오스틴의 장점은 기복 없는 꾸준함이다. 그는 올 시즌 월간 타율이 한 번도 3할 아래로 떨어진 적이 없고, 무더위가 시작된 7월 이후에도 출전한 모든 경기에서 안타를 생산했다. 더욱이 후반기에 강하다는 점도 오스틴의 매력이다. 지난 시즌에도 7월 이후 42경기에서 타율 0.378, 12홈런을 기록하며 LG의 통합 우승을 이끌었다. 무엇보다 오스틴은 LG 구단 역사상 첫 홈런왕과 정규시즌 최우수선수(MVP) 수상도 기대할 수 있다. LG는 전신 MBC 청룡 시절을 포함해 한 번도 홈런왕과 MVP를 배출한 적이 없다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 상대 선발 투수의 호투에 막혀 이틀 연속 안타 생산에 실패했다. 이정후는 9일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2026 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스와의 홈 경기에 5번 타자 우익수로 선발 출전해 3타수 무안타에 머물렀다. 전날 토론토전에 이어 2경기 연속 침묵한 이정후의 시즌 타율은 0.311에서 0.308(318타수 98안타)로 떨어졌다. 이정후는 토론토 선발 투수로 나선 딜런 시즈의 위력적인 투구에 고전했다. 2회말 무사 1루에서 이정후는 좌익수 뜬공에 그쳤고, 5회말 2사 2루 찬스에서는 루킹 삼진을 당했다. 잠잠하던 이정후는 7회말 2사에서 세 번째 타석에 들어섰으나 우익수 뜬공으로 돌아섰다. 이정후를 비롯한 샌프란시스코 타선은 8회까지 시즈를 상대로 단 한 개의 안타도 뽑아내지 못했다. 샌프란시스코는 9회초 선두타자 엘리엇 라모스가 중전 안타로 출루하며 노히트 노런을 허용하진 않았다. 118개의 공을 던진 시즈는 라모스에게 안타를 맞은 뒤 곧바로 마운드를 내려갔다. 샌프란시스코는 라모스의 안타 이후 점수를 뽑지 못하며 0-10으로 완패를 당했다. 연이틀 패배한 샌프란시스코는 38승 54패를 작성했다. 토론토는 44승 49패로 아메리칸리그 동부지구 3위를 유지했다. 시즈는 8이닝을 1피안타 3볼넷 11탈삼진 무실점으로 막아내며 시즌 6승(4패)을 달성했다. 토론토 6번 타자 3루수로 선발 출전한 오카모토 가즈마는 만루 홈런(시즌 21호)을 포함해 5타수 2안타 1홈런 4타점 2득점으로 맹활약했다.

지난 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2026 프로야구 LG 트윈스와 삼성 라이온즈의 경기를 관람한 일부 야구팬들이 경기 중에 발생한 삼성 류지혁의 부상 장면이 전광판에 반복 재생돼 충격을 받았다고 호소했다. 9일 온라인 커뮤니티 등에는 당시 현장을 찾은 관중들의 충격을 전하는 글이 잇따라 올라왔다. 유튜브 이용자 '@solsol1618'는 관련 영상에 "오늘 경기를 직접 관람했다. 같이 간 아이들이 충격받았다. 현장 분위기가 진짜 심각했다"고 했다. 네이버 팬 카페 사자사랑방에서도 "눈물이 막 나오더라. 진짜 못 보겠더라", "속이 울렁거렸다. 슬로 화면으로 반복해서 보여주더라", "거의 교통사고 나는 것처럼 사람이 튕겨 나가는 걸 그대로 목격했으니 트라우마가 남을 것 같다. 안 보여줬으면 하는 것을 계속 돌려 보여 줬다. 너무 잔인하게 느껴졌다"는 등의 반응이 이어졌다. 특히 어린이 관중들이 큰 충격을 받았다는 글도 적지 않았다. 아이디 '직관좋아요'는 "우리 둘째는 자려고 눈 감고는 계속 그 장면이 생각난다고 하더라. 어린이들이 걱정된다"고 했다. '박승규사자'는 "우리 집 애들도 굉장히 충격받았다"고 적었다. '니나맘19'씨는 "초등학교 1학년 딸이 놀라서 울음이 터졌다. 결국 6회에 (경기장을) 나왔다"고 전했다. 류지혁은 이날 2-5로 뒤진 6회초 수비 과정에서 희생번트를 시도한 뒤 1루로 달리던 LG 구본혁과 크게 충돌했다. 류지혁은 구본혁의 무릎에 얼굴을 강하게 부딪친 뒤 쓰러졌고, 어지럼증을 호소해 트레이닝 코치의 등에 업혀 그라운드를 빠져나갔다. 이후 LG가 구본혁의 세이프-아웃 판정에 관한 비디오 판독을 요청하는 과정에서 삼성 구단은 전광판에 류지혁의 부상 장면을 반복 재생했다. 방송 중계에서도 이 모습이 느린 화면으로 여러 차례 나왔다. 강제로 이 장면을 반복 시청한 많은 관중과 시청자들은 충격을 받은 듯했다. 방송 중계 화면에는 전광판을 바라보던 한 어린이 관중이 눈물을 흘리는 모습이 포착되기도 했다. 삼성 구단이 충격적인 부상 장면을 전광판에 반복 재생한 이유는 KBO리그 규정에 비디오 판독 운영 방침 권고안 때문으로 보인다. 한국야구위원회(KBO)는 2023시즌을 앞두고 '팬 퍼스트' 정책의 하나로 비디오 판독 장면을 전광판과 중계 화면을 통해 실시간으로 제공하도록 권고했고, 관련 규정을 신설했다. KBO리그 규정 제28조 비디오 판독 13항에 따르면 KBO는 '비디오 판독 시 구단은 전광판에 중계 리플레이 또는 판독 화면을 상영할 수 있다'고 명시했다. 이후 각 구단은 비디오 판독이 나올 때마다 박진감 넘치는 배경음악과 함께 해당 장면을 전광판에 반복 재생하고 있다. 다만 이번 사례를 계기로 선수의 심각한 부상 장면이 포함된 비디오 판독의 경우에는 전광판과 중계 화면의 반복 재생을 제한할 필요가 있다는 지적이 나온다.

2026 한국야구위원회(KBO) 올스타전을 앞두고 KBO가 마지막 잠실 올스타전의 의미를 담은 기념 굿즈와 실제 경기 사용 인증 상품을 잇달아 선보인다. KBO는 8일 올스타전을 기념한 공식 굿즈 컬렉션(23종)과 공식 인증 상품을 출시한다고 밝혔다. 팬들이 마지막 잠실 올스타전을 다양한 방식으로 기억하고 소장할 수 있도록 기획한 것이 특징이다. 올해 올스타전 키비주얼은 ‘Re:잠실’이다. 잠실야구장에서 열리는 마지막 올스타전을 기록(Record)하고 기억(Remember)한다는 의미를 담았다. 영상 촬영 화면을 연상시키는 프레임과 카메라 렌즈를 모티브로 한 엠블럼을 적용했으며, 잠실야구장의 개방감과 명물로 자리 잡은 고양이 등 친숙한 요소도 디자인에 녹였다. 공식 굿즈는 유니폼과 모자, 마킹키트는 물론 기념주화, 쉐이커 키링, 기념구, 짐색 등 총 23종으로 구성됐다. 특히 잠실야구장 배치도를 활용한 기념주화와 키링, ‘야구장’ 사이니지를 담은 티셔츠와 랜야드 등 잠실의 상징성을 강조한 상품들이 눈길을 끈다. 지난해에 이어 드림·나눔 올스타 베스트12 선수 일러스트 티셔츠를 선보이고, 올해는 패브릭 포스터와 장패드도 새롭게 추가했다. 마지막 잠실 올스타전을 기념하는 스페셜 기록 티셔츠도 처음 출시된다. 1982년 류중일의 잠실야구장 첫 홈런, 같은 해 세계야구선수권 결승에서 한대화의 역전 3점 홈런, 1987년 이강돈의 첫 사이클링 히트, 1993년 김태원의 첫 노히트노런 등 잠실야구장을 대표하는 역사적인 순간들을 담았다. 굿즈는 올스타전이 열리는 10~11일 잠실야구장 외야 캐치볼장 내 KBO 마켓 부스에서 판매되며, 10일부터는 KBO 스토어 신사논현점에서도 구매할 수 있다. 일부 품목은 이후 KBO 마켓 온라인몰에서도 판매될 예정이다. 실제 경기에서 사용된 물품을 소장할 수 있는 공식 인증 상품도 함께 선보인다. 인증 상품은 선수 실착 유니폼과 모자, 경기 사용구, 라커 네임 플레이트, 올스타전 최우수선수(MVP) 및 홈런더비 우승자에게 수여되는 것과 동일한 사양의 레플리카 트로피 등으로 구성된다. 모든 상품에는 KBO 공식 인증 홀로그램 스티커와 인증서가 제공된다. 특히 경기 사용구는 인증서의 QR코드와 인증번호를 통해 어떤 선수의 투구 또는 타석에서 사용됐는지까지 확인할 수 있도록 했다. 옥션은 11일 올스타전 종료 직후 선수 실착 유니폼을 시작으로 진행된다. 이후 15일에는 모자, 16일에는 경기 사용구, 17일부터는 레플리카 트로피와 네임 플레이트, 단체 사인 유니폼 및 모자 등이 순차적으로 경매에 오른다. 공식 인증 상품은 희귀 스포츠 소장품 옥션 플랫폼 컬렉스에서 독점 판매된다. 지난해에는 올스타전에 출전한 한화 문현빈의 실착 유니폼이 350만원에 낙찰되는 등 팬들의 높은 관심을 끌었다. KBO 관계자는 “마지막 잠실 올스타전의 의미를 오래 간직할 수 있도록 다양한 기념상품과 인증 상품을 준비했다”면서 “앞으로도 팬들이 의미 있는 경기를 특별한 방식으로 추억할 수 있는 경험을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

고우석(27)이 2024년부터 도전해 온 빅리그를 향해 꿈이 현실로 다가오고 있다. 고우석은 8일 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃 필드에서 열리는 클리블랜드 가디언스와의 홈 경기를 앞두고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 미네소타 트윈스의 26인 로스터에 이름을 올렸다. 미네소타 소식을 전하는 매체 트윈스 데일리는 "고우석이 필승조 역할을 맡을 가능성이 있다"라고 전했다. 고우석이 이날 불펜 투수로 마운드에 오르면 한국인 선수로는 30번째 메이저리거가 된다. 미네소타는 지난 6일 디트로이트 타이거스에서 트레이드로 고우석을 영입했다. 취약한 불펜을 보강하기 위한 취지였다. 고우석은 지난 2023년 말 포스팅 시스템을 통해 MLB 무대에 도전장을 내고 샌디에이고 파드리스와 2년 총액 450만달러 계약을 체결했다. 그러나 이후 마이애미 말린스를 거쳐 디트로이트에서 두 시즌을 마이너리그에서보냈다. 절치부심한 올 시즌 마이너리그 27경기에서 3승 1패 평균자책점 1.96을 기록하며 미네소타의 부름을 받았다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 5경기 연속 안타 행진을 이어가며 타율을 유지했다. 이정후는 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스와 홈경기에 5번 타자 중견수로 선발 출전, 3타수 1안타 1볼넷 1득점을 올렸다. 이정후는 시즌 타율 0.315(311타수 98안타)를 유지했다. 1회 첫 타석에서 뜬공으로 물러났던 이정후는 1-0으로 앞선 4회 무사 1루에서 두 번째 타석에서 상대 선발 케빈 고즈먼으로부터 깔끔한 중전 안타를 뽑았다. 이정후는 6회에는 상대 실책을 유도해 대량 득점 물꼬를 텄다. 무사 1루에서 타석에 선 이정후는 고즈먼의 4구째를 공략, 유격수 쪽 땅볼을 쳤다. 이때 토론토 3루수 오카모토 가즈마가 공을 뒤로 흘리는 실책을 저질렀다. 이후 샌프란시스코는 볼넷과 적시타가 터지면서 이정후가 득점을 올렸다. 2사 후에는 엘리오트 라모스의 3점 홈런까지 이어져 샌프란시스코는 6회에만 5점을 얻어 8-1까지 달아났다. 이정후는 7회 볼넷을 얻어 멀티 출루(한 경기 2출루 이상) 경기를 완성했다. 라모스가 8회 쐐기 2점 홈런포까지 가동한 샌프란시스코는 토론토에 10-1로 완승했다. 한편 투수 고우석을 영입한 미네소타 트윈스는 그의 빅리그 로스터 등록을 위해 우완 코디 로어리슨을 트리플A 세인트폴로 내려 보냈다. 미네소타 구단은 아직 고우석의 26인 로스터 등록을 공식 발표하지 않았으나, 로어리슨의 트리플A 강등으로 자리가 마련되면서 로스터 조정은 초읽기에 들어간 것으로 보인다. 고우석은 8일 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열리는 클리블랜드 가디언스와 홈경기부터 미네소타 유니폼을 입고 뛸 것으로 보인다.

올 시즌 프로야구 두산 베어스 에이스로 도약한 오른팔 투수 최민석(20)은 역사적인 '20세 시즌'을 보낸다. 최민석은 지난 5일 고척 키움 히어로즈전에서 6이닝 1실점으로 승리 투수가 돼 9승 2패 92⅔이닝 평균자책점 2.33으로 전반기를 마감했다. 애덤 올러(KIA 타이거즈)와 다승 공동 1위이자 평균자책점은 리그 단독 1위다. 2006년 7월 2일생으로 얼마 전 20번째 생일을 지난 최민석은 지난해 2라운드 전체 16순위 지명을 받고 두산에 입단한 선수다. 입단 직후 퓨처스(2군) 리그에서 빠르게 기량을 입증한 그는 1군 선발진에 진입했고, 조성환 감독 대행은 "손민한 선배를 떠올리게 한다"는 극찬과 함께 꾸준히 기용했다. 시즌 막바지에는 체력 저하로 고전하긴 했어도, 프로 데뷔 첫 시즌 3승 3패 평균자책점 4.40으로 가능성을 보여줬다. 그리고 이번 시즌은 완전히 프로에 적응한 모습이다. 등판한 16경기 가운데 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이내) 11회로 이닝 소화 능력도 보여주고, 피안타율(0.212)과 이닝 당 출루 허용(1.17) 등 세부 지표도 리그 최정상급이다. 전반기만 놓고 보면, 최민석은 프로야구 역사상 손에 꼽을만한 데뷔 시즌을 보내는 중이다. 야구 통계 사이트 '스탯티즈'에 따르면 최민석의 올 시즌 대체 선수 대비 승리 기여(WAR)는 3.35로 역대 KBO리그 20세 선수 가운데 15위다. 이는 전반기 성적만 반영한 것이고, 시즌 마지막까지 지금 추세로 선발 로테이션을 거르지 않고 자리를 지킨다면 예상 WAR는 5.75에 달한다. 1989년 태평양 돌핀스 박정현(8.34), 1992년 빙그레 이글스 정민철(7.14)만이 그의 앞에 있다. 최민석의 예상 WAR 5.75는 2008년 SK 와이번스(현 SSG 랜더스) 김광현(5.69), 2007년 한화 이글스 류현진(5.52)보다 높은 수치다. 최민석이 올 시즌 마지막까지 현재의 상승세를 유지한다는 보장은 없지만, KBO리그의 대들보가 될 선수가 등장했다는 사실만큼은 부정할 수 없다. 류현진과 김광현, 그리고 최민석은 각자 개성이 확연하게 다른 선수다. 2006년 KBO 신인상과 최우수선수(MVP)를 동시에 석권했던 류현진은 20세 시즌인 2007년 이미 리그 최고의 투수이자 완성형 왼팔 투수였다. 류현진의 2007년 성적은 30경기 17승 7패 211이닝 178탈삼진 평균자책점 2.94다. 김광현은 신인 시즌인 2007년 한국시리즈에서 충격적인 등장을 알린 뒤 2008년 고속 슬라이더를 앞세워 리그를 평정했다. 그의 2008년 성적은 27경기 16승 4패 162이닝 150탈삼진 평균자책점 2.39이었고, 리그 MVP를 차지했다. 아직 시즌이 진행 중인 최민석은 오른팔 투수로 투심패스트볼을 앞세워 범타를 유도하는 투구를 펼친다. 류현진, 김광현의 20세 시즌에는 없었던 자동 투구 판정 시스템(ABS)을 영리하게 활용하는 점도 차이점이다. 류현진과 김광현이 왼팔의 강력한 힘으로 리그를 평정했다면, 최민석은 오른팔의 정교함과 ABS를 무기 삼아 자신만의 20세를 써 내려가고 있다. 공통점이 있다면 천재성이다. 최민석은 올 시즌 체력 약점을 보완한 비결을 묻자 "이용찬 선배의 조언에 따라 불펜 투구를 생략하고 캐치볼로 대신한다"고 답했다. 불펜 투구를 건너뛰는 건 류현진의 '루틴'을 떠올리게 한다. 또 "힘 빼고 던지는 법을 터득했다"며 "누구한테 배운 것은 아니다"는 답을 내놓기도 했다.