신생팀 등장과 슈퍼스타 이적, 새로운 감독을 영입한 다섯 구단에 아시아 쿼터 확대까지. 가을을 알리는 찬바람과 함께 다양한 이야기를 품은 프로농구 2022∼2023시즌이 찾아온다. 사흘 뒤인 15일 지난 시즌 디펜딩챔피언 서울 SK와 준우승팀 안양 KGC인삼공사 개막전을 시작으로 10개 구단은 6개월간 팀당 52경기 대장정에 돌입한다. 하지만 신생팀 고양 캐롯이 가입비를 납부하지 않고 있어 프로농구는 시즌 전부터 불안에 휩싸인 상태다. 11일 서울 강남구 리베라호텔에서 개막을 앞둔 10개 구단 감독이 새 시즌 각오를 밝혔다. 지난 대회 우승팀인 SK텔레콤이 타이틀 스폰서를 맡아 이번 시즌은 ‘2022~2023 SKT 에이닷 프로농구’라는 이름으로 진행된다. 새 시즌 가장 큰 변화로는 신생팀 등장이 꼽힌다. 고양 오리온은 지난 5월 데이원자산운용에 농구단을 넘겼고, 데이원은 프로농구에서 처음으로 네이밍 스폰서를 도입해 ‘고양 캐롯 점퍼스’라는 이름으로 새 시즌부터 리그에 합류하게 될 예정이다. 또 아시아 쿼터 대상이 일본에서 필리핀까지 확대돼 필리핀 선수 6명이 국내 무대에 첫선을 보인다. 창원 LG와 울산 현대모비스는 조상현·조동현 쌍둥이 형제가 나란히 새 감독으로 임명됐다. 허웅(29)과 이승현(30), 전성현(31), 이대성(32) 등 리그를 대표하는 선수들도 유니폼을 바꿔 입고 새 시즌을 맞는다. 이날 미디어데이에서 모처럼 팬들 앞에 선 10개 구단 감독은 최선을 다하겠다는 의지와 함께 가장 강력한 우승 후보로 서울 SK와 수원 KT를 꼽았다. 전희철 SK 감독과 조상현 LG 감독, 김승기 캐롯 감독이 KT 우승을 점쳤다. 이상범 원주 DB 감독과 전창진 전주 KCC 감독, 조동현 현대모비스 감독은 SK가 지난해에 이어 새 시즌에도 왕좌에 오를 것이라고 내다봤다. 우승 후보로 꼽힌 SK와 KT는 모두 올 시즌 발 빠른 농구를 예고했다. 전 감독은 “급이 다른 스피드를 보여주겠다”고 선언했고 서동철 KT 감독은 “속도로 SK를 따라가 보겠다”고 약속했다. 이 말을 들은 SK 최준용(28)은 “육상(대회) 미디어데이에 온 것 같다”며 “발 부상으로 6주 뒤 복귀할 예정인데 그 전까지 SK가 많이 이겨 놓을 것”이라고 말했다. 경기 후 만난 KCC 허웅은 “비시즌 동안 주전 선수들 부상으로 제대로 손을 맞춰보지 못했지만 시즌이 지날수록 무서운 팀이 될 것”이라며 “목표는 당연히 우승인 만큼 잘 준비해서 이기는 농구를 하겠다”고 각오를 다졌다. 미디어데이라는 잔칫날이었지만 한쪽에선 걱정스러운 분위기도 감지됐다. 데이원이 KBL에 납부하기로 한 가입비 1차 분담금을 내지 못했기 때문이다. KBL은 이날 미디어데이가 열리기 전 긴급이사회를 열고 데이원에 데드라인을 통보했다. KBL은 데이원이 13일 정오까지 가입금 1차분 5억원을 내지 않을 경우 정규경기 출전을 불허하기로 했다. 당초 데이원은 9월30일까지 이 금액을 낸 뒤 내년 3월 나머지 10억원을 지불할 계획이었다. 데이원은 관련 사안에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 김희옥 KBL 총재는 세계일보와 만나 “KBL 발표 내용이 전부고, 특별하게 할 말은 없다”며 말을 아꼈다.

2022~2023시즌부터 프로농구 리그 참여를 선언한 데이원스포츠가 가입금 1차분 5억원을 13일 정오까지 납부하지 못할 경우 고양 캐롯의 정규리그 참여가 불가능해진다. KBL은 11일 오전 8시부터 서울 강남구 KBL센터에서 제28기 제2차 이사회를 열고 신규회원 가입금 미납 관련 논의를 진행한 결과 “데이원스포츠가 오는 13일 목요일 낮 12시까지 가입금 1차분 5억원이 입금되지 않을 경우 정규경기 출전을 불허하기로 했다”며 “이와 관련된 후속 방침은 데이원스포츠의 미납된 가입금 입금 여부를 확인하고 대응할 계획”이라고 밝혔다. 데이원스포츠는 KBL에 가입금 15억원을 지불해야 했다. 5억원은 이 가운데 처음 내는 금액이다. 데이원스포츠는 2021~2022시즌이 끝나고 고양 오리온을 인수해 새롭게 리그에 뛰어들겠다고 선언했다. 하지만 구단 창단 과정부터 지급하지 못했다. 지난 6월 신규 회원사 가입 심사에서 제출한 자금과 후원사, 운영계획 등 자료가 부실해 한 차례 가입이 보류되기도 했다. 하지만 데이원스포츠는 허재 전 농구대표팀 감독을 공동 대표이사로 선임하고 김승기 전 안양 KGC 감독을 선임했다. 자유계약선수(FA) 시장에서는 전성현을 영입하기도 했다. 이후 데이원스포츠는 프로농구 처음으로 네이밍 스폰서를 도입했고 ‘고양 캐롯 점퍼스’라는 이름으로 새 시즌부터 합류하기로 약속했다. 하지만 캐롯이 KBL과 한 실질적인 첫 약속을 지키지 못하면서 농구업계가 불안에 싸였고 이날로 예정된 프로농구 미디어데이 분위기를 흐렸다는 지적이 이어지고 있다. 데이원스포츠는 데이원자산운용이 갖고 있고, 모기업은 대우조선해양건설이다. 이 회사는 김용빈 회장이 운영하고 있다. 대우조선해양건설은 대우조선해양이 갖고 있던 건설 자회사로 대우조선해양 분식회계 사태가 터진 이후 대주주였던 산업은행이 구조조정 과정에서 매각했다.

디펜딩 챔피언 서울 SK와 스타군단 전주 KCC는 2022~2023시즌 프로농구 강력한 우승 후보 중 하나다. SK는 지난 시즌 챔피언전 최우수선수(MVP) 김선형(34)이 팀에 잔류했고, 지난 시즌 나란히 MVP를 수상한 최준용(28)과 자밀 워니(28)도 여전히 건재하다. KCC는 가장 강력한 SK 대항마로 꼽힌다. 국가대표 센터 라건아(33)에 자유계약선수(FA) 허웅(29)과 이승현(30)을 나란히 영입하면서 전력을 탄탄하게 보강했다. 하지만 프로농구 전초전인 KBL 컵대회에서는 정반대 결과가 나왔다. 두 팀이 나란히 8강에서 탈락했다. KCC는 6일 경남 통영체육관에서 열린 수원 KT와 조별리그 마지막 경기에서 77-94로 졌다. KCC 이승현은 수술 후 재활을 마치고 돌아왔고, 새 용병 론데 홀리스제퍼슨도 한국 땅을 밟은 지 열흘이 채 되지 않은 상황에서 손발을 맞출 시간이 부족한 듯 호흡이 맞지 않았다. 여기에 허웅까지 이날 경기에 부상으로 결장하면서 1승도 올리지 못한 채 컵 대회를 초라하게 끝냈다. 이날 경기에서 KT 김민욱이 21득점 12리바운드, EJ 아노시케가 21득점 11리바운드를 기록했다. 양홍석은 17점을 올렸다. 이로써 올 시즌 10개 구단과 상무가 참여한 컵대회 4강 대진표가 완성됐다. 7일 오후 2시에는 창원 LG와 울산 현대모비스가, 같은 날 오후 4시에는 고양 캐롯과 KT가 맞붙는다. 특히 LG와 현대모비스 경기는 프로농구 최초로 쌍둥이 감독 맞대결로 관심을 모은다. 현대모비스는 지난 시즌이 끝나고 ‘만수’ 유재학 감독이 떠나며 사령탑 자리를 조동현(46) 감독이 물려받았다. 최근 2년 최하위로 떨어지는 등 봄농구를 하지 못했던 LG는 조상현(46) 감독에게 올 시즌부터 팀을 맡겼다. 쌍둥이인 두 조 감독이 감독 맞대결을 펼치는 건 이번이 처음이다. 신생팀 고양 캐롯은 돌풍을 예고한 상태다. 컵대회 첫 경기에서는 서울 삼성에 66-58로 이기더니 지난 시즌 창단 최초로 통합우승을 차지한 디펜딩 챔피언 SK까지 100-64로 꺾었다.

여자프로농구 개막을 앞두고 인천 신한은행이 첫 경기 상대를 골랐다. 라이벌 아산 우리은행과 역사상 가장 강력한 팀이라는 청주 KB를 놓고 고민한 뒤 내린 결정이다. 상대는 KB다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 오는 3일 2022~2023시즌 여자프로농구 일정을 발표했다. 올 시즌은 30일 오후 2시 인천 도원체육관에서 신한은행과 KB 경기를 시작으로 내년 3월3일 용인 삼성생명과 부천 하나원큐 경기로 마무리된다. 3월11일부터 2022~2023시즌 1위와 4위 팀, 또 2위와 3위팀 간 플레이오프가 펼쳐진다. 챔피언결정전은 내년 3월19일부터 5전3승제로 치러진다. 올스타전은 1월8일로 예정됐다. 새 시즌 경기 시작 시각은 평일 오후 7시, 주말 오후 6시다. 메인 스폰서인 신한은행은 이번 시즌을 앞두고 개막전 상대를 고민했다. 신한은행과 우리은행이 얽힌 일이 있기 때문이다. 우리은행은 올 시즌 자유계약선수(FA) 시장에서 최대어로 평가받는 김단비를 영입했다. 2008년 신인 드래프트 전체 2순위로 신한은행에 입단했던 김단비는 15년 동안 신한은행에 몸 담았던 선수다. 김단비는 2009~2010시즌 이후 올스타전에 단 한차례도 빠지지 않고 얼굴을 내비쳤고, 2016~2017시즌 이후 6시즌동안 올스타 팬투표 1위를 놓치지 않을 정도로 신한은행에서 사랑받은 선수였다. 하지만 신한은행 간판 김단비는 우리은행으로 유니폼을 갈아입었다. 김단비를 잃은 신한은행은 보상선수로 김소니아를 선택했다. 김소니아 역시 2012~2013시즌 우리은행에 입단한 뒤 외국생활을 제외하면 한국에서 6시즌 내내 우리은행 선수로 뛴 우리은행 대표선수다. 김소니아는 2019∼2020시즌 팀 통합우승을 이끌었고 2020∼2021시즌에도 우리은행과 정규리그 우승을 함께 했다. 지난시즌에는 경기당 평균 16.8점을 넣어 리그 6위에 올랐고, 리바운드는 8.2개를 잡아 4위를 차지했다. 에이스가 유니폼을 바꿔 입은 상태에서 펼쳐지는 신한은행과 우리은행 경기는 팬들의 관심을 불러 모을 수 있는 매치업이다. 여기에 디펜딩 챔피언 KB를 만나 개막전부터 힘을 뺄 이유도 없어 보인다. 하지만 신한은행은 개막전 상대로 KB를 선택했다. 신한은행 관계자는 “개막전 상대로 이길 가능성이 높은 팀을 선택하는 것도 좋고 우리은행과 경기 역시 팬들이 기대하는 게임이라는 것도 알고 있었지만 최강 팀을 상대로 경기하면서 그동안 선수들이 준비한 것들을 보여주기로 했다”며 “외부에서는 신한은행이 질 거라고 생각하겠지만 이런 KB를 상대로 멋진 경기를 펼치면 시즌 내내 동기부여가 될 것”이라고 말했다.

프로농구 2022~2023 시즌을 앞두고 나란히 사령탑에 오른 쌍둥이 형제가 KBL 컵대회 4강에서 맞붙는다. 프로농구 사상 최초 ‘쌍둥이 감독’ 대결이다. 울산 현대모비스는 4일 경남 통영체육관에서 열린 KBL 컵대회 조별리그 D조 2차전에서 대구 한국가스공사를 92-93으로 물리쳤다. 현대모비스와 한국가스공사가 두 차례 맞대결을 펼쳐 4강 진출팀을 가린 D조에서는 두 팀이 나란히 1승1패를 기록했다. 하지만 골 득실에서 2점을 앞선 현대모비스가 4강진출을 확정해 C조 1위 창원 LG와 7일 준결승에서 만난다. 현대모비스는 조동현(46) 감독이 이끌고 있고, LG는 조상현(46) 감독이 지휘봉을 잡고 있다. 두 감독은 모두 올 시즌을 앞두고 처음으로 감독자리에 올랐다. 앞선 경기에서는 원주 DB가 전주 KCC를 상대로 97-77 완승을 거뒀다. DB 두경민과 드완 에르난데스는 나란히 19점씩을 넣으며 팀 승리를 이끌었고, 김종규도 15득점을 기록하며 힘을 보탰다. 이날까지 4강 진출을 확정한 팀은 A조 고양 캐롯과 C조 LG, D조 현대모비스다. B조는 6일 열리는 수원 KT와 KCC 경기 결과에 따라 4강 진출팀이 정해지게 된다. KT가 승리할 경우 4강 주인공은 KT로 정해진다. 하지만 KCC가 이길 경우 두 팀이 나란히 1승 1패가 되기 때문에 골 득실을 따져 4강 마지막 티켓 주인공을 결정해야 한다.

프로농구 2022~2023시즌을 앞두고 전주 KCC는 가장 주목받는 팀이 됐다. 자유계약선수(FA) 최대어인 이승현(30)과 허웅(29)을 동시에 영입했다. 이 둘을 품은 KCC는 단숨에 우승전력을 갖췄다는 평가를 받았다. 마지막 퍼즐은 외국인 선수였다. 괜찮은 외국인 선수를 찾던 KCC는 함께 2020~2021시즌 정규리그 우승 트로피를 들어 올린 타일러 데이비스에게 손을 내밀었다. 포스트시즌을 앞두고 돌연 미국으로 떠나버린 데이비스였지만 KCC는 다시 도움을 요청했다. 하지만 이번에도 KCC는 데이비스에게 데였다. KCC 유니폼을 입겠다던 데이비스가 한국행을 미뤘고, 시즌이 코앞으로 다가오자 KCC는 새 외국인을 찾아야 했다. KCC는 대안으로 론데 홀리스제퍼슨(27)을 선택했다. 홀리제퍼슨은 미국 NBA를 거치는 등 화려한 경력을 가진 선수다. 2015년 미 프로농구(NBA) 드래프트에서 1라운드 23위로 포틀랜드 트레일블레이저스에 지명된 이후 브루클린 네츠로 트레이드된 홀리스제퍼슨은 데뷔 첫해부터 꾸준히 출전했다. 데뷔시즌 브루클린에서 29경기를 뛴 홀리스제퍼슨은 그해 경기당 평균 21.2분을 뛰며 5.8점, 5.3리바운드, 1.5어시스트를 기록했다. 이후 매년 출전 시간과 경기 수를 늘려가던 홀리스제퍼슨은 2017~2018시즌 브루클린에서 평균 13.9점 6.8리바운드 2.5어시스트로 전성기를 맞이한다. 2017년 12월14일 열린 뉴욕 닉스와 경기에서는 25점을 넣으며 커리어 최다득점 기록까지 세웠다. 그해 브루클린은 플레이오프에 진출했고, 홀리스제퍼슨은 플레이오프 4경기에 출전해 평균 13.3점을 넣으며 인상적인 활약을 펼친다. 하지만 이후 홀리스제퍼슨은 2019~2020시즌엔 토론토 랩터스로, 2020~2021시즌엔 포틀랜드로 팀을 옮겼지만 이렇다 할 활약을 보여주지 못했다. 홀리스제퍼슨은 NBA 6시즌 동안 305경기에서 평균 22.2분을 뛰며 9.0점 5.5리바운드 1.9어시스트 기록을 남겼다. KCC는 홀리스제퍼슨에 큰 기대를 걸고 있다. 1995년생으로 아직 젊은 데다가 경력도 화려한 만큼 명가재건을 위한 선택이 될 것이라고 믿고 있는 분위기다. 홀리스제퍼슨은 4일 경남 통영체육관에서 열린 KBL 컵대회 조별리그 B조 2차전에서 동부 DB를 상대로 한국무대에 첫선을 보였다. 기량은 눈에 띄었다. 홀리스제퍼슨은 KCC에서 가장 많은 19득점을 올렸고 리바운드 역시 10개를 잡아내며 더블더블을 기록했다. 2쿼터 중반에는 연속으로 미드레인지 점퍼를 성공시키며 위력적인 모습을 보여줬다. 하지만 적중률은 기대한 것보다 조금 아쉬웠다. 이날 홀리스제퍼슨은 2점슛 17개를 던져 7개를 넣었다. 성공률은 41%에 불과했다. 여기에 팀원들과 아직 손발이 맞지 않는 모습을 보여줬다. KCC 관계자는 “홀리스제퍼슨은 지난달 26일 저녁 입국해 아직 한국에서 보낸 시간이 일주일밖에 되지 않은 선수”라며 “나이도 젊고 NBA 출신답지 않게 성격도 겸손해 리그에 금방 적응할 것으로 기대된다”고 말했다. 한편 이날 KCC는 허웅과 이승현을 모두 투입했지만 DB에 77-97로 졌다. DB 두경민과 드완 에르난데스가 19점씩을 넣으며 팀 승리를 이끌었고 김종규도 15득점을 기록하며 팀 승리에 힘을 보탰다. KCC는 6일 열리는 수원 KT와 경기 결과에 따라 4강행이 결정된다.

남자 프로농구 전주 KCC가 드디어 모습을 드러낸다. KCC는 4일 오후 2시부터 원주 DB를 상대로 경남 통영체육관에서 열리는 2022 MG새마을금고 KBL 컵대회 첫 경기를 갖는다. KCC는 2021∼2022시즌이 끝나고 허웅(29)와 이승현(30)을 영입하면서 가장 탄탄하게 전력을 정비한 팀으로 꼽힌다. KCC는 지난 5월 자유계약선수(FA)였던 허웅과 이승현을 각각 연봉 7억5000만원에 영입했다. 새 시즌이 시작하기도 전이지만 KCC는 지난 시즌 통합우승을 차지한 서울 SK와 함께 올 시즌 강력한 우승후보로 언급된다. 컵대회는 시즌을 앞두고 선보이는 시범경기 성격의 대회다. KCC는 허웅과 이승현을 투입해 기량을 점검할 계획이다. 전창진 KCC 감독은 이날 세계일보와 통화에서 “허웅과 이승현 모두 경기에 뛰게 될 것”이라고 귀띔했다. KCC는 지난 시즌 남자 프로농구 전통의 강호라는 이름이 어울리지 않았다. 21승33패로 9위에 그치면서다. 부상악재가 터졌고 2옵션인 라타비우스 윌리엄스까지 제대로 된 역할을 해주지 못했다. 설상가상으로 2022~2023시즌을 앞두고도 송교창이 상무에 입단하면서 자리를 비웠다. 하지만 KCC는 국가대표 센터 라건아가 건재한 가운데 허웅과 이승현이라는 FA 최대어까지 낚으면서 우승전력을 갖추게 됐다. 여기에 KCC는 특급 외국인선수를 영입하는데 성공했다. 주인공은 NBA에서 6시즌동안 305경기에 출전해 경기당 평균 22.2분을 소화한 론데 홀리스제퍼슨(27·198㎝)이다. 홀리스제퍼슨은 2015년 브루클린 네츠에서 활약한 뒤 토론토 랩터스와 포틀랜드 블레이저스를 거친 선수다. 여기에 1995년생으로 나이까지 많지 않아 큰 기대를 받고 있다. 문제는 이들이 아직 손발을 충분히 맞춰보지 않았다는 점이다. 이승현은 5월 수술 후 3개월간 재활에 매진한 뒤 지난달 중순에서야 팀에 합류했다. 홀리스제퍼슨은 지난달 26일 입국해 아직 한국에서 보낸 시간이 일주일밖에 되지 않았다. ‘팬들이 선호하는 화려한 농구를 보여주겠다’던 전창진 감독이 라건아와 허웅, 이승현 퍼즐을 어떻게 맞추고 있을지 궁금해진다.

프로농구 신인 드래프트 1지명권을 가진 창원 LG가 예상대로 양준석(21·연세대·180㎝)을 선택했다. 27일 서울 잠실학생체육관에서 열린 ‘2022 KBL 신인선수 트라이웃 & 드래프트’에서 프로지망을 희망한 42명 선수 중 양준석이 가장 먼저 LG 유니폼을 입게 됐다. 얼리드래프트를 통해 프로 무대에서 뛰게 된 양준석은 “어린시절부터 꿈에 그리던 KBL 리그에 올라서게 됐다”며 “LG에 후회없는 선택을 했다는 걸 증명해 보이겠다”고 각오를 다졌다. 양준석은 패스능력이 뛰어난 정통 가드다. KT는 이재도, 한상혁에 양준석까지 더해지면서 탄탄한 가드진을 갖추게 됐다. 두 번째 지명권을 가진 수원 KT는 이두원 (22·고려대·204㎝) 이름을 불렀다. 이두원은 높이에서 확실한 장점을 가진 선수로, 스피드 역시 뛰어나 페인트존 침투에도 적극적으로 참여하는 성향을 가졌다는 평가를 받고 있다. 원주 DB는 대학리그에서 23.6점을 기록하며 득점왕에 오른 박인웅(23·중앙대·190㎝)을, 전주 KCC는 순발력 테스트인 ‘레인 어질리티’에서 10초39를 기록할 정도로 빠른 송동훈(22·성균관대·174㎝)을 영입했다. 5순위 지명권을 가진 울산 현대모비스는 김태완(21·고려대·191㎝)을, 6순위 서울 삼성은 신동혁(23·연세대·191)을, 창단 첫 드래프트에 참가한 고양 캐롯은 7번째로 조재우(23·단국대·200㎝)을 각각 선택했다. 염유성(20·단국대·187㎝)과 고찬혁(21·경희대·186㎝)은 각각 8순위와 9순위로 대구 가스공사와 안양 인삼공사 유니폼을 입게됐다. 디펜딩 챔피언 서울 SK는 문가온(22·중앙대·190㎝)을 영입했다.

여자농구팀은 2010년 9월 체코에서 열린 국제농구연맹(FIBA) 여자농구 월드컵에서 숙적 일본을 65-64로 꺾고 8강에 진출했다. 8강에선 최강 미국에 106-44 완패를 당하고 대회를 끝냈다. 이후 대표팀은 농구월드컵에서 승리와 인연을 맺지 못했다. 2014년에 이어 2018년 대회에서도 대표팀은 승전보를 전하지 못한 채 고개를 숙였다. 대표팀은 비장한 각오로 2022년 대회를 준비했지만 불운이 터졌다. 주축으로 활약해야 할 박지수와 최이샘 등이 부상으로 이탈하면서다. 슬픈 예감은 들어맞았다. FIBA 랭킹 13위인 대표팀은 호주 시드니에서 열린 여자농구 월드컵 A조 예선 첫 경기에서 중국(7위)에 63점차로 무너졌고, 두 번째 매치에서는 벨기에(5위)에게 61-84로 지며 여자농구월드컵 11연패에 빠졌다. 하지만 대표팀에는 ‘이스리포인트’ 강이슬이 있었다. 대표팀은 지난 24일 보스니아 헤르체고비나와 세 번째 게임에서 99-66으로 승리하며 연패를 끊었다. 강이슬은 이 경기에서 3점슛 7개를 포함해 37점을 넣는 맹활약을 펼쳤다. 1승2패인 대표팀은 푸에르토리코에 득실에서 뒤져 조 4위에 머무르게 됐다. 12개 나라가 참가한 이번 대회에서는 6개 나라씩 2개 조로 나눠 조별리그 펼친 뒤 각 조 4위까지 8강 토너먼트에 진출한다. 대표팀은 26일 오후 1시 미국(1위)을 상대한 뒤 다음 날인 27일 오전 10시30분 푸에르토리코(17위)와 만난다. 랭킹이 낮은 푸에르토리코만 잡으면 대표팀은 8강 진출을 바라볼 수 있다.

정선민 감독이 이끄는 한국 여자농구 대표팀(세계 13위)은 22일 호주 시드니의 시드니돔에서 열린 2022 국제농구연맹(FIBA) 여자 월드컵 중국(7위)과의 조별리그 1차전에서 고전이 예상됐다. 박지수(KB)를 비롯해 배혜윤(삼성생명), 최이샘(우리은행)이 부상 등의 이유로 합류하지 못하면서 한국의 평균신장은 178㎝로 줄었기 때문이다. 이에 비해 중국은 미국여자프로농구(WNBA)에서 뛰는 신장 205㎝의 한쉬를 필두로 200㎝ 이상만 2명이고 190㎝가 넘는 선수도 5명이나 됐다. 한국의 최장신인 박지현(우리은행), 김소담(KB)이 185㎝인 데 비해 중국의 평균신장은 186㎝였다. 결국 높이에 압도당한 한국은 이날 중국에 44-107로 졌다. 2020년 2월 도쿄올림픽 예선 60-100, 40점 차 패배를 넘어서는 역대 중국전 최다 점수 차인 63점 차 대패였다. 이날 리바운드 싸움에서 29-58로 2배 차이가 났고, 어시스트는 10-30, 블록슛 1-7 등 모든 면에서 중국에 완패했다. 그나마 박지현(우리은행)이 14득점을 올리며 분전했다. 이 패배로 한국은 2010년 미국과의 8강전이래 여자 월드컵 본선 10연패를 당했다. 6개국씩 두 개조로 나뉘어 조별리그를 치러 각 조 상위 4개국이 8강 토너먼트에 진출하는 이번 대회에서 한국은 최강 미국(1위)을 비롯해 벨기에(5위), 중국, 푸에르토리코(17위), 보스니아헤르체고비나(26위)와 함께 A조에 속해 있다. 한국은 23일 벨기에와 2차전을 치른다.