‘빅 포워드’를 앞세워 프로농구 리그 우승을 경험했던 추일승 농구대표팀 감독이 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 같은 전술로 4강을 노린다. 빠르게 공격과 수비 진영을 마련하는 것이 대표팀 전략 핵심인 만큼 공을 몰고 갈 수 있는 발 빠른 포워드 존재 여부가 이 전술 성패를 가른다고 해도 과언이 아니다. 추 감독은 빅 포워드 중심에 송교창(상무·200㎝·사진)을 세울 계획이다. 국가대표에서 빛을 보지 못했던 송교창이 이번 대회에서 꽃을 피울 수 있을지 관심이 쏠린다. 추 감독이 이끄는 남자 농구대표팀이 9일 결전지인 인도네시아 자카르타로 떠났다. 2년마다 열리는 이번 대회에서 우리나라는 1960년 원년 대회부터 출전했고 1969년과 1997년 우승컵을 들어 올렸다. 하지만 2000년대 이후 이란과 레바논, 요르단 등 중동국가 농구가 눈부시게 발전했고, 2017년 대회부터는 호주와 뉴질랜드까지 참가하면서 우리 대표팀은 우승은커녕 메달권도 위협받고 있다. 추 감독은 ‘국제수준’을 강조하며 이번 대회에서 빅 포워드 전략을 제대로 보여주겠다며 칼을 갈고 있다. 추 감독은 “농구에서도 국제경쟁력을 갖추려면 사이드가 좋아야 한다”며 “우리나라 농구선수들이 그 포지션에 강점이 있다”고 강조했다. 실제 추 감독은 지난달 열린 필리핀과 두 차례 평가전에서 여준석(고려대)을 활용한 빅 포워드 전술로 모두 승리를 따내며 자신감을 얻은 상태다. 하지만 여준석이 미국 진출을 이유로 대표팀에 합류하지 않았고 이 자리를 송교창이 차지하게 됐다. 송교창은 2015 FIBA U19 대회 세르비아전에서 40득점 6리바운드를 기록하며 활약했지만 성인이 된 이후에는 부상 등 불운이 겹쳐 눈에 띄는 활약을 선보이지 못했다. 하지만 이후 송교창은 2020∼2021시즌 리그 최우수선수(MVP)에 선정될 만큼 성장했고 추 감독 역시 큰 키에 빠른 발을 가진 송교창에게 기대를 걸며 중책을 맡겼다. 추 감독은 “송교창에게 많은 역할을 부여했다”며 “폭발력은 부족하지만 송교창은 공을 다루는 기술을 갖고 있어 속공 땐 볼 핸들러 역할도 맡게 될 것”이라고 소개했다. 추 감독은 이번 대회에서 국제 수준에 맞는 농구를 펼치고 싶다는 포부를 내놨다. 추 감독은 “유럽 농구만 봐도 코트 한편에서만 수비하지 않고 적극적으로 나선다”며 “우리도 이번에 이런 농구를 하겠다”고 각오를 다졌다. 대표팀은 12일 오후 10시 중국을 상대로 예선 1차전을 치른다.

러셀 웨스트브룩이 미국프로농구(NBA) LA 레이커스 잔류를 선택하며 다음 시즌 600억원이 넘는 연봉을 보장받게 됐다. 미국 현지 매체들은 29일 웨스트브룩이 레이커스와 1년 남은 계약을 이행하기로 합의했다고 보도했다. 잔류하면 4710만달러(약 608억원)의 연봉을 보장받지만 떠난다는 결정을 내리면 다른 팀을 찾아야 한다. 4710만달러는 현재 웨스트브룩의 가치에 비해 비싼 금액이라는 게 중론이다. 이는 2021-2022시즌 NBA 챔피언결정전 6경기에서 평균 31.2득점에 6리바운드, 5어시스트를 올리며 만장일치 챔프전 최우수선수(MVP)에 오른 스테픈 커리의 연봉인 4807만달러(약 621억원)와 비슷한 수준이다. NBA의 간판인 팀 동료 르브론 제임스의 시즌 연봉도 4447만달러(약 574억원)로 웨스트브룩의 보장액에는 미치지 못한다. 웨스트브룩은 지난 시즌 정규리그 78경기에서 평균 34분을 출전해 18.5점, 7.4리바운드, 7.1어시스트를 올렸다. 2020-2021시즌 리바운드와 어시스트를 각각 11.5개, 11.7개가 올렸던 것보다 경기력을 떨어진 모습을 보였다. 평균 득점 역시 2010-2011시즌 이후 가장 낮은 수준으로 3점 성공률도 3할이 안되는 29.8％였다. 수비에서 집중력을 잃어버리는 모습을 보여주며 팀 수비 붕괴의 주범으로 지목된 데 이어, 프랭크 보겔 전 감독을 비롯한 코칭스태프와 융화되는 모습을 보이지 못하는 모습을 보이며 팀의 2021∼2022시즌 플레이오프(PO) 진출 실패의 원인이라고 팬들의 비난을 받았다. 사실상 'NBA 정상급' 위상에서 내려온 웨스트브룩이 이번에 다른 팀과 계약을 해도 레이커스가 부담해야 할 금액 이상의 계약을 따내기는 어렵다는 관측이 많았다. 이런 까닭에 레이커스는 웨스트브룩이 보장된 연봉을 챙길 수 있는 선택지를 고를 것이라는 사실을 전제로 팀을 꾸려나가겠다고 여러 차례 밝힌 바 있다.

미국프로농구(NBA) 무대에 도전장을 낸 이현중(22·데이비드슨대)이 24일 미국 뉴욕 브루클린 바클레이스 센터에서 열린 2022 NBA 드래프트에서 끝내 호명되지 않았다. 이번 드래프트에선 NBA 30개 팀이 2라운드까지 두 번씩 선수를 지명했는데, 올해는 마이애미 히트와 밀워키 벅스가 지명권을 한 장씩 박탈당해 58명 만이 선발됐다. 미국 대학 농구에서 인상적인 활약을 한 이현중은 한국 선수 역대 두 번째로 NBA 입성을 노렸지만, 58위 안에 들지 못했다. 지금까지 NBA 드래프트에서 지명을 받은 한국 선수는 2004년 전체 46순위로 포틀랜드 트레일블레이저스 유니폼을 입은 하승진(은퇴)이 유일하다. 이현중은 데이비드슨대 3학년이던 2021-2022시즌 34경기에서 평균 32.1분을 뛰며 15.8득점 6리바운드 1.9어시스트를 기록했다. 3점 슛 성공률은 38.1％였다. 이 같은 활약을 토대로 이현중은 루카 돈치치(댈러스)를 담당하는 현지 유력 에이전시 '빌 더피 어소시에이츠(BDA)'와 계약하며 NBA 입문을 준비했다. 201㎝의 키에 슈팅 능력까지 갖춘 그는 NBA 하부리그인 G리그 캠프, 각 구단과 워크아웃 등을 통해 NBA 구단 관계자들 앞에서 기량을 선보였다. 하지만 드래프트를 앞두고 현지 전문가들은 이현중의 지명 가능성을 높게 보지는 않았다. 민첩성이 떨어지면서 수비도 부족하다는 평가였다. 신인 드래프트에서 지명이 되지 못해도 투웨이 계약(G리그와 NBA팀 동시 계약) 등의 방식으로 NBA에 입성할 수는 있다. 다만 이현중은 최근 NBA 구단과 워크아웃 도중 왼쪽 발등뼈와 인대를 다치는 악재를 맞았다. 한편, 올해 NBA 신인 드래프트에는 파올로 반케로(20)가 전체 1순위로 올랜도 매직에 지명됐다. 키 208㎝의 반케로는 공격에 강점을 보이는 포워드 자원으로, 미국 듀크대 1학년이던 2021∼2022시즌 39경기에서 평균 33분을 뛰며 17.2득점 7.8리바운드 3.2어시스트 등을 기록했다.

농구선수 이현중(22·데이비드슨대)이 신인 드래프트에서 지명되지 않으며 미국프로농구(NBA)의 높은 벽을 실감했다. 24일 오전 8시 30분 미국 뉴욕 브루클린 바클레이스센터에서 열린 2022 신인 드래프트에서는 지명된 58명의 선수 중에 이현중의 이름은 불리지 않았다. 다만 이는 어느 정도 예견된 일이었다. 미국 현지 농구 전문가들은 이현중을 뛰어난 선수로 평가하면서도 NBA에 입성할 정도는 아니라고 내다봤다. 스포츠 전문 매체 디애슬래틱 소속인 존 홀린저와 샘 베니시는 이현중의 순위를 각각 66, 64번째로 뒀다. 홀린저는 “가로 방향으로 움직일 때 민첩성이 의심스럽다”며 “(NBA 진출 시) 상대팀에게 인기 있는 표적이 될 것”이라고 예상했다. 베시니도 “수비가 매우 걱정된다. 운동능력과 힘이 상당히 떨어져 당장 리그에서 통할 것 같지는 않다”고 지적했다. 특히 베시니는 이현중의 발전 모델로 비교되는 마이애미 히트의 슈터 던컨 로빈슨(28)을 언급하며 “이현중의 코트에서 발휘하는 운동능력은 로빈슨보다도 상당히 부족하다”고 평가했다. 로빈슨의 신장은 201㎝로 이현중의 신체조건과 비슷한 3점 슈터다. 이런 점에서 이현중이 NBA에서도 통할 수 있다는 예시로 언급돼왔다. 베시니도 “수비에서 제 몫을 할 때까지 힘과 체격을 키우도록 투자 차원에서 ‘투웨이 계약’을 주는 게 좋다”며 “이 과정에만 성공한다면 그는 슛을 갖추고 있는 만큼 좋은 NBA 선수가 될 수 있을 것”이라고 평가했다. 투웨이 계약은 G리그와 NBA팀 동시 계약하는 것이다. 현재 투웨이 계약을 통해 NBA에서 자리를 잡은 아시아 선수는 토론토 랩터스의 와타나베 유타(28)다. 또한 로빈슨 역시 투웨이 계약 출신이다. 또한 이현중은 막판 부상 불운까지 겹치며 악재를 겪었다. 이현중은 최근 NBA 구단과 워크아웃 도중 왼쪽 발등뼈와 인대를 다쳐 완치까지 수개월이 소요된다는 1차 진단을 받았다. 이현중의 매니지먼트사인 A2G 관계자는 “서머리그나 투웨이, 10일 계약 등 추후 계획을 내놓기보다도 지금은 부상 치료에 전념할 예정이다. 이번 주에 나올 최종 소견을 보겠다”고 말했다.

하승진은 2005년 4월20일 LA레이커스와 경기에서 24분을 뛰며 13득점 5리바운드 1스틸을 기록했다. 이 기록은 국내선수가 가진 NBA 최고 기록이다. 우리나라 공식 통계상 한국에서 키가 가장 큰 인물인 하승진은 221㎝에 달하는 신장을 앞세워 2004년 NBA 드래프트에 신청했다. 하승진이 가진 압도적인 피지컬을 눈여겨본 포틀랜드 트레일블레이저스는 2라운드 26번째로 하승진을 선택했다. 그해 드래프트 1순위는 드와이트 하워드였고, 안드레 이궈달라와 JR 스미스, 숀 리빙스턴 등도 같은해 드래프트에 참가해 하승진과 함께 NBA에 지명됐다. 하승진은 2004~2005시즌 NBA에 데뷔했다. 2005년 20세가 된 하승진은 그해 1월 마이애미 히트를 상대로 1분간 처음으로 NBA 코트를 밟았다. 이틀 뒤 열린 뉴욕 닉스와 경기에서는 2분을 뛴 하승진은 어시스트 2개를 기록했고, 19일 가진 클리블랜드 캐빌리어스전에서는 8분간 리바운드 2개를 잡으며 리그에 서서히 적응하는 모습을 보여줬다. 첫 슛과 득점은 그해 3월12일 멤피스 그리즐리스전에서 나왔다. 당시 하승진은 경기 종료 1분을 점프슛으로 2점을 기록했다. 하승진은 2004년 4월 처음으로 두 자릿수 득점을 올렸다. 데뷔시즌 19경기에 출전한 하승진은 평균 5.5분을 뛰며 1.4점 0.9리바운드 0.3블록슛이라는 성적을 남겼다. 하지만 다음시즌부터 명확한 한계를 드러냈다. 하승진은 데뷔시즌보다 많은 기회를 받았지만 한 번도 두 자릿수 득점을 올리지 못했다. 하승진은 27경기에서 평균 7.9분 출전, 1.6득점 1.8리바운드를 기록했다. 하승진은 2006∼2007시즌을 앞두고 밀워키 벅스로 트레이드 됐지만 기회를 얻지 못한 채 리그를 떠났다. 하승진은 괴물들이 득실거리는 NBA에서 2시즌 동안 모두 46경기에서 평균 1.5점 0.1어시스트 1.5리바운드를 기록하며 만족스럽지 못한 성적을 거뒀지만 17년이 지나도록 NBA 입성이라는 기록은 아직 깨지지 않고 있다. 이후 한국으로 돌아온 하승진은 2008~2009시즌 전주 KCC에서 데뷔했고 신인상과 리바운드상, 블록슛상을 따냈고, 2011년 리그 MVP에 선정되며 전성기를 누렸다. 하승진은 체력을 보강해 34세까지 KCC에서 활약하다 은퇴했다. 하승진은 국내 리그에서 9시즌 동안 평균 11.6점 8.6리바운드 0.6어시스트 1.1 블록슛 기록을 갖고 떠났다.

미국프로농구(NBA)는 우리나라 선수에게 커다란 벽처럼 여겨진다. 압도적 신체 조건을 가진 하승진(221㎝)이 한국 선수로 유일하게 NBA에 입성하는 데까지 성공했지만 한계만 보여주고 돌아온 게 전부다. 하지만 두드리면 열리는 법. 한국농구 희망 이현중(22·202㎝·데이비드슨대)과 여준석(20·203㎝·고려대)이 괴물들이 득실거리는 NBA를 향해 도전장을 내민다. 이현중은 오는 24일 미국 뉴욕주 브루클린 바클레이스센터에서 열리는 NBA 드래프트에 참가한다. 이번 행사에서 30개 팀은 2라운드까지 두 번씩 지명권을 행사하게 된다. 마이애미 히트와 밀워키 벅스가 지명권을 박탈당한 상태여서 이번 드래프트를 통해 58명이 NBA에 입성하게 될 예정이다. 드래프트에 나서는 이현중은 정교한 슛으로 NBA에 도전한다. 이현중은 2학년 때 이미 정상급 슈터 기준인 180(3점슛과 필드골, 자유투 성공률 합)클럽에 가입했고 3학년인 이번 시즌에는 평균 32.1분 동안 15.8득점 6리바운드를 기록했다. 장기인 3점슛 성공률은 38.1%에 달했다. 이현중은 NBA 지명이 유력한 유망주를 위한 ‘드래프트 콤바인’에 초대받지 못했지만 LA 레이커스와 인디애나 페이서스, 골든스테이트 워리어스 등에서 개최한 ‘워크아웃’에 참석해 기량을 뽐냈다. 이현중에 대한 평가는 엇갈린다. 확실한 무기가 있지만 단점도 명확하기 때문이다. 스피드가 부족한 이현중은 수비에서도 마크해야 할 선수가 바뀌는 순간에 공간을 내주는 약점 등이 노출된 상태다. 외신들은 이현중이 58명에 포함되긴 어려울 수 있지만 ‘투웨이 계약’으로 NBA 입성을 노리게 될 것이라고 전망했다. 투웨이란 NBA 15인 등록선수(로스터) 외에 별도 두 자리를 부여해 G리그(하부 리그)와 NBA를 병행에서 뛸 수 있도록 기회를 주는 계약이다. 농구국가대표 선발 이후 필리핀을 상대로 두각을 드러낸 여준석도 미국 무대를 노크한다. 여준석은 다음 달 G리그 진출을 위한 쇼케이스에 참석하기 위해 국가대표를 자리를 반납하고 20일 미국행 비행기에 올랐다.

한국 남자 농구의 ‘대들보’ 여준석(20·고려대)이 미국 무대에 도전장을 내밀었다. 20일 농구계 관계자들에 따르면 여준석은 내달 12∼13일 미국프로농구(NBA) 하부 G리그 진출을 위한 쇼케이스에 참가할 예정이며, 이날 출국해 현지에서 준비에 들어간다. 이에 따라 태극 마크 유니폼도 잠시 벗어두게 됐다. 여준석은 전날 밤 추일승 남자 농구 대표팀 감독과 주희정 고려대 감독을 만나 미국 진출 의사를 밝혔다. 주 감독은 “추 감독과 미팅을 한 뒤 내게 찾아왔더라”며 “이전에 해외무대 진출이 꿈이라고 한 적이 있었는데, 준비 과정을 미리 알지 못했던 건 다소 아쉽다”고 전했다. 이어 “열심히 응원하기로 했다”며 “고려대 소속인 만큼 언제든 돌아와 이곳에서 꿈을 펼칠 수 있다는 이야기도 해줬다”고 덧붙였다. 올해 고려대에 입학한 여준석은 휴학생 신분으로 해외무대에 도전할 것으로 보인다. G리그에 입성하지 못하면 호주 리그 등으로 눈을 돌릴 가능성도 있다. 여준석은 2017년 NBA 유망주 초청 프로그램인 아시아퍼시픽 캠프에 참가했으며, 2019년에는 현재 미국 데이비슨대에서 뛰는 이현중(22)과 함께 호주 NBA 글로벌 아카데미를 경험한 바 있다. 한편 쇼케이스 참가로 여준석은 내달 12∼24일 인도네시아 수도 자카르타에서 열리는 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 참가가 어려워졌다. 203㎝, 96㎏의 여준석은 서울 용산고 재학 시절부터 성인 대표팀에 발탁될 정도로 주목받았고, 이달 필리핀과 가진 두차례 평가전에서도 연속 17득점을 올린 바 있다. 스피드도 발군인 데다 외곽슛까지 겸비 추 감독은 “아쉽기는 하지만, 이왕 하는 것 성공해서 후배들에게도 길을 잘 열어주기 바란다”고 응원했다. 대한민국농구협회는 이날 서울 올림픽 공원 테니스 경기장 내 회의실에서 7차 경기력향상위원회를 열고 이대성(한국가스공사) 등 아시아컵에 나설 남자 농구 국가대표 최종 엔트리 12명을 선발했다. 앞서 발탁이 유력했던 여준석 대신 이우석(현대모비스)이 새로 선발됐다. 농구협회는 “평가전에서 좋은 활약을 펼친 여준석은 해외진출 의사를 표명했고, 추 감독과 이훈재 코치, 경기력향상위가 심도 있게 논의한 결과 선수의 뜻을 존중해 최종 엔트리에서 제외하기로 했다”고 설명했다. 한국 대표팀은 이번 아시아컵 B조에서 대만, 중국, 바레인과 예선을 치른다. 한국은 내달 12일 오후 10시(이하 한국시간) 중국과 첫경기를 치르며. 14일 오후 5시 대만, 16일 오후 1시 바레인과 차례로 대결한다. 조 1위는 8강에 직행하며, 조 2위와 3위는 8강 진출권을 놓고 플레이오프를 치른다. 조 4위는 탈락이다. 한국은 역대 아시아컵에서 2번(1969·97년) 정상에 오른 바 있다

농구대잔치가 최고 인기를 누릴 시절 연세대와 실업팀 기아에서 명가드로 맹위를 떨쳤던 유재학(59)은 무릎 부상으로 일찍 선수생활을 접어야 했다. 그리고 프로농구가 출범한 뒤 1997년 만 34세에 인천 대우(현 대구 한국가스공사) 사령탑에 오르며 감독생활을 시작했다. 2004∼2005시즌 울산 현대모비스의 지휘봉을 잡으며 2021∼2022시즌까지 팀을 이끌었다. 18년간 현대모비스에서 그는 정규리그와 챔피언결정전 우승을 각각 6차례씩 일구며 최고 명장으로 자리 잡았다. 수가 많아 ‘만수’라는 별명까지 얻을 정도였다. 이대로라면 유재학 감독은 미국프로농구(NBA) 최장수 감독으로 26년째 샌안토니오 스퍼스를 이끈 그레그 포포비치를 넘어설 수도 있을 것이라는 전망도 나왔다. 하지만 유 감독이 일선에서 물러난다. 현대모비스는 20일 유 감독이 총감독을 맡고 조동현(46) 수석코치를 신임 감독으로 선임했다고 발표했다. 현대모비스에 따르면 계약기간이 1년이 남아있던 유 감독은 “앞으로 선수 육성보다는 차기 감독 및 코치진 육성과 지원을 하는 것이 지금까지 지원해 준 구단에 보답하는 길이라고 생각해 총감독을 맡겠다”고 구단에 건의했다. 구단은 적극적으로 만류했지만 결국 유 감독 뜻을 꺾지 못했다. 유 감독은 앞으로 총감독으로서 경기 운영 및 선수단 운영 관련 코치 육성에 초점을 두고 새로 출범하는 ‘조동현호’를 지원할 예정이다. 프로농구 감독 최초이자 유일한 700승 사령탑인 유 감독은 이제 정규리그 통산 724승533패(승률 0.576)의 성적을 남기고 코트를 떠난다. 유 감독 기록은 통산 감독 다승 2위인 전창진 전주 KCC 감독 506승에 크게 앞서 당분간 깨지기 어려워 보인다. 한편 조동현 신임 감독은 1999년 대우에서 프로 생활을 시작해 부산 KT(현 수원 KT) 등에서 뛰었고, 2013년 은퇴 후 지도자의 길에 들어섰다. 2013년 현대모비스 코치로 부임한 그는 유 감독과 2년을 함께한 뒤 2015년 KT 감독으로 선임됐고, 2018년부터는 다시 현대모비스로 돌아와 수석코치를 지냈다. 조 감독이 지휘봉을 잡으면서 창원 LG의 신임 사령탑이 된 조상현 감독과 함께 쌍둥이 형제가 동시에 프로 감독이 돼 코트에서 맞대결하는 장면을 연출하게 됐다. 사령탑으로 새 출발하는 조 감독은 “현대모비스는 KBL 최다 우승 구단, 명문 구단이라는 이미지가 있어 부담스러운 것도 사실이지만, 책임을 맡은 만큼 팬들의 기대에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠다”는 각오를 밝혔다.

남자농구대표팀을 이끄는 추일승 감독이 깊은 고민에 빠졌다. 추일승 감독이 추구하는 ‘빅포워드’ 농구에 핵심퍼즐인 여준석(20·고려대·202㎝)이 해외진출을 희망하고 있어서다. 여준석은 대표팀 하차는 물론 대학 중퇴까지 생각할 정도로 큰 무대로 나가겠다는 의지가 강한 상태인 것으로 알려졌다. 추 감독은 20일 세계일보와 통화에서 “본인(여준석이) 의사를 표현한 거 같은데 오늘 경기력향상위원회를 열고 논의해야 할 일”이라며 “협회차원에서 의견을 나눠보고 여준석과도 대화해본 뒤 (대표팀 선수 12명을) 최종 결정하겠다”고 말했다. 여준석은 추 감독이 생각하는 빅포워드 전술의 핵심이다. 추 감독은 여준석은 물론 최준용(28·200㎝)과 강상재(28·200㎝), 송교창(26·200㎝), 양홍석(25·195㎝)처럼 장신이면서 빠른 선수를 선호한다. 추 감독이 이끄는 남자농구대표팀은 지난 17일과 18일 안양체육관에서 열린 필리핀과 가진 두 차례 친선경기에서 발 빠른 포워드를 중용했다. 1차전에서는 최준용이 31분 활약했고, 2차전에서는 여준석이 34분으로 가장 오랜 시간 코트에서 시간을 보냈다. 여준석은 두 경기에서 모두 17득점 6리바운드로 팀 승리에 힘을 보탰다. 또 최준용과 앨리웁 덩크를 선보이는 등 팀 분위기 반전을 위한 화려한 플레이도 선보였다. 추 감독이 추구하는 빅포워드 전술로 대표팀은 필리핀과 두 차례 대결에서 모두 승리했다. 필리핀이 정예전력으로 나선 경기는 아니었지만 지난해 아시안컵 예선에서 당한 패배는 충분히 설욕했다는 평가다. 추 감독은 “두 경기를 모두 이기면서 자신감이 좀 붙은 게 사실”이라며 “내용면에서 만족하지 못하는 부분도 있지만, 자주 이겨서 이기는 게 버릇처럼 돼야 선수들에게 승리 DNA가 생겨날 수 있다”고 강조했다. 이어 추 감독은 “농구에서도 국제경쟁력을 갖추려면 사이드가 좋아야 한다”며 “우리나라 농구선수들이 그 포지션에 강점이 있어서 끝까지 밀어붙여 보겠다”고 덧붙였다.

여준석(20·고려대·사진)은 중등무대에서 적수가 없었다. 삼일중 시절 2016년 전국소년체전 결승에서 50득점 34리바운드를 기록할 정도였다. 용산고 3학년 시절이던 지난해, 한국 농구 역사상 여섯 번째로 고등학생 신분으로 대표팀에 합류해 프로들과 경쟁했다. 국제농구연맹(FIBA) 아시안컵 예선 태국전에선 23점을 넣으며 기량을 증명했다. 다시 한번 2022 FIBA 아시안컵 대표팀 명단에 이름을 올린 대학생 여준석은 이번에도 자신이 왜 한국 농구 미래라는 평가를 받는지 확실히 보여 주고 있다. 여준석은 17일과 18일 이틀간 경기 안양체육관에서 열린 필리핀과 두 차례 평가전에서 스타팀 멤버로 출전해 17점씩을 넣으며 팀 승리를 이끌었다. 여준석은 202㎝ 장신임에도 필리핀과 1차전에서 팀 6개 속공 중 혼자 3개를 해낼 정도로 빠른 발을 갖고 있다. 슈팅능력도 훌륭하다. 여준석은 1차전에서 외곽포 4개를 던져 2개를 꽂아 넣는 등 두 경기에서 42.9%에 달할 정도로 정교한 3점슛 성공률을 기록했다. 화려한 플레이는 기본이다. 여준석은 1차전에서 리그 MVP 최준용(28·서울 SK)과 찰떡호흡을 자랑하며 앨리웁 덩크를 뽑아냈고, 2차전에서는 골밑에서 상대 수비를 제치고 리버스 덩크를 성공시키는 등 덩크슛 2개를 만들었다.