2020∼2021 프로농구 정규리그 2위 울산 현대모비스와 3위 안양 KGC인삼공사가 만난 4강 플레이오프(PO·5전3승제)의 관전 포인트는 현대모비스의 숀 롱(28·205㎝)과 인삼공사 제러드 설린저(29·204㎝·사진), 두 최고 외인들의 격돌이다. 롱은 정규리그 득점(21.3점)과 리바운드(10.8개) 1위에 오르며 외국인 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 그러나 3월부터 팀에 합류, 정규리그 10경기에 나와 26.3점, 11.7리바운드를 기록한 설린저의 활약은 엄청났다. 설린저가 시즌 초반부터 뛰었다면 외국인 MVP가 달라졌을 것이란 말이 나올 정도였다. 힘과 파괴력을 앞세워 ‘야수’라는 별명을 가진 롱과 노련한 플레이로 ‘설교수’로 불리는 설린저가 자존심 대결에 팬들은 설렜다. 첫판은 설린저의 완승이었다. ‘설교수’의 승리 강의는 6강 PO에 이어 4강 PO 1차전까지 이어졌다. 설린저는 22일 울산 동천체육관에서 열린 4강 PO 1차전에서 40득점 13리바운드로 코트를 지배하며 인삼공사의 75-67 승리를 이끌었다. 롱이 28득점 13리바운드로 분전했지만, 골밑 돌파는 물론 5개나 되는 3점포로 내외곽을 오가며 공격을 이끈 설린저에 압도당했다. 인삼공사는 오세근이 17득점 7리바운드로 승리에 일조했다. 무엇보다 역대 4강 PO에서 1차전 승리 팀이 챔피언결정전에 진출 확률은 78.3로 인삼공사는 유리한 고지를 선점했다. 두 팀의 2차전은 같은 장소에서 열린다. 설린저의 활약이 가장 빛난 부분은 4쿼터였다. 3쿼터 한때 현대모비스에 42-39까지 추격당하기도 했던 인삼공사는 52-45로 승리를 확신하기 어려운 7점 차 앞선 채 4쿼터를 시작했다. 그러나 설린저가 4쿼터 고비마다 3점슛 4개와 함께 21점을 폭발시켜 팀이 승기를 잡게 했다. 이날 4쿼터 인삼공사의 총 득점은 23점이었다. 송용준 기자

2020∼2021시즌 프로농구 정규리그 우승팀 전주 KCC는 통합 우승을 위한 첫 진군을 시작하기에 앞서 예상치 못한 악재를 만났다. 21일 전주체육관에서 인천 전자랜드와 치르는 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 1차전을 앞두고 KCC의 정규리그 우승을 이끌며 KBL 최초 고졸 출신 최우수선수(MVP) 타이틀을 거머쥔 송교창(25·198㎝)이 갑작스러운 오른쪽 엄지발가락 부상으로 경기에 나설 수 없게 된 것이다. 정밀 검사 결과 큰 이상은 없었지만 밤늦게까지 진통제를 맞고도 통증이 가라앉지 않아 송교창은 1차전 엔트리에서 제외됐다. ‘에이스’가 첫 경기부터 결장하는 불운에도 KCC는 강했다. KCC는 1차전에서 라건아가 23득점 19리바운드의 더블더블 활약으로 골밑을 장악하고 정창영(18득점)과 이정현(13득점)이 뒤를 받친 데 힘입어 전자랜드에 85-75로 승리했다. 역대 46번의 4강 PO에서 1차전 승리팀이 챔피언결정전에 진출한 것은 33회로 그 확률은 71.7%나 돼 KCC가 확실히 유리한 고지를 선점하게 됐다. 전자랜드는 조나단 모트리가 24득점 12리바운드를 기록하고 전현우(16득점)와 이대헌(14득점), 김낙현(13득점)도 두 자릿수 득점을 올렸으나, 승부를 뒤집을 힘은 없었다. 두 팀은 23일 같은 장소에서 2차전을 치른다. KCC는 우려와 달리 1쿼터부터 좋은 흐름을 보였고 전반까지도 46-36으로 10점 차로 앞섰다. 하지만 3쿼터 들어 모트리가 살아난 전자랜드는 추격의 고삐를 죄며 야금야금 따라붙더니 3쿼터 종료 1분21초를 남기고는 모트리의 자유투에 힘입어 58-57로 역전까지 성공했다. 그래도 정창영을 앞세워 63-59로 주도권을 되찾으며 3쿼터 위기를 넘긴 KCC는 4쿼터 초반 홀로 7점을 올린 이정현을 앞세워 경기 종료 4분19초 전 78-69로 달아나 승기를 잡고 이를 놓치지 않았다. 송용준 기자

여자프로농구 부산 BNK가 자유계약선수(FA)인 국가대표 슈터 강아정(32·180㎝)을 영입했다. BNK는 21일 “FA 자격을 얻은 강아정과 기간 3년에 연봉 총액 3억3000만원 조건으로 계약했다”고 발표했다. 2008년 신인 드래프트 전체 1순위로 청주 KB에 지명된 강아정은 이후 줄곧 KB에서만 뛰다가 이번에 처음으로 다른 팀 유니폼을 입게 됐다. 부산 동주여고 출신으로 고향 팀으로 이적한 강아정은 2020∼2021시즌 KB에서 정규리그 24경기에 나와 평균 12점에 4.3어시스트, 3.8리바운드의 성적을 냈다. 2011년과 2015년, 2017년 아시아선수권과 지난해 도쿄올림픽 최종예선에 국가대표로 뛰었으며 특히 도쿄올림픽 최종 예선에서 우리나라가 2008년 베이징 대회 이후13년 만에 올림픽 본선에 진출하는 데 힘을 보탰다. 또 2015∼2016시즌 3득점과 스틸 부문 1위를 차지한 선수로 이번 FA 시장에서 대어급으로 관심을 끌었다. KB가 슈터 강이슬을 영입하면서 자연스럽게 이적으로 이어졌다. 강아정은 “프로 14년 차를 맞아 마지막 FA에 앞으로 선수 생활을 어떻게 할 것인지 고민이 많았다”며 “BNK에서 후배 선수들에게 도움을 주는 즐거운 농구에 대한 제의를 주셨고, 저도 고향 팀에서 뛰게 돼 가족들도 기뻐한다”고 소감을 밝혔다. 강아정은 또 “그동안 저를 응원해주신 청주 팬 여러분께도 감사드린다"며 앞으로 부산에서 열심히 하는 선수가 되겠다”고 다짐했다. 2020∼2021시즌 6위에 머문 BNK는 승부처에서 해결사 역할을 해줄 강아정의 영입으로 창단 후 세 번째 시즌에 첫 플레이오프 진출을 위한 발판을 마련했다. KB에서 이번 시즌 챔피언결정전까지 뛴 강아정은 5월 초 팀에 합류해 2021∼2022시즌 준비를 시작할 예정이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

잠시 휴식기를 가졌던 ‘봄 농구’가 다시 코트를 뜨겁게 달군다. 2020∼2021 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제)가 21일 전북 전주체육관에서 1차전을 치르는 정규리그 1위 전주 KCC와 5위 인천 전자랜드의 1차전과 22일 울산 동천체육관에서 열리는 2위 울산 현대모비스와 3위 안양 KGC인삼공사의 1차전으로 다시 팬들의 시선을 끌어당긴다. 무엇보다 이번 4강 PO는 각 팀에 그 어느 때보다 뛰어난 외국인 선수들이 포진해 과연 누가 이번 시즌 최고 외국인 선수인지를 가를 각축장이 될 전망이다. 특히 현대모비스의 숀 롱(28·205㎝)과 인삼공사 제러드 설린저(29·204㎝)의 대결이 팬들을 설레게 한다. 롱은 이번 시즌 정규리그에서 득점(21.3점)과 리바운드(10.8개) 1위를 휩쓸며 최우수 외국인선수상을 받았다. 설린저는 3월부터 팀에 합류, 정규리그 10경기에 나와 26.3점, 11.7리바운드를 기록하며 시즌 막판 최고의 활약을 펼쳤다. 만약 설린저가 롱처럼 시즌 초반부터 뛰었다면 외국인 MVP의 주인이 바뀌었을 수도 있다. 그러하기에 힘과 파괴력을 앞세워 ‘야수’라는 별명을 가진 롱과 노련한 플레이로 ‘설교수’로 불리는 설린저가 자존심 대결을 펼칠 전망이다. KCC의 라건아(32·199.2㎝)와 전자랜드 조나단 모트리(26·204.8㎝)의 충돌도 흥미롭다. 라건아는 정규리그에서는 팀을 떠난 타일러 데이비스와 출전시간을 나눈 탓에 평균 20분을 뛰었음에도 14.3점, 9.1리바운드라는 뛰어난 성적을 냈다. 이에 맞서는 모트리는 고양 오리온과 6강 PO 네 경기에서 25점, 14.3리바운드로 존재감을 과시해 그 기세를 이어가겠다는 각오다. 외국인 싸움 못지않게 ‘천적관계’ 청산 여부도 4강 PO의 관전 포인트다. 먼저 KCC와 전자랜드는 지금까지 PO에서 세 차례 만나 KCC가 모두 승리한 바 있다. 특히 전자랜드는 2008∼2009시즌, 2017∼2018시즌 6강에서 모두 KCC를 상대로 2승1패로 앞서고도 역전당했고, 2010∼2011시즌 4강에서도 1차전을 먼저 따낸 뒤 3연패하는 등 유독 KCC를 상대로 고비를 넘기지 못했다. 하지만 이번이 전자랜드라는 이름으로 뛰는 마지막 시즌이라는 점에서 각오가 남달라 흥미로운 대결이 예상된다. 현대모비스와 인삼공사도 비슷한 인연이 있다. 현대모비스 유재학 감독은 PO 통산 58승으로 최다승을 기록 중이지만 유독 인삼공사 김승기 감독을 상대로는 PO에서 1승6패에 그쳤다. 이번 시즌 정규리그 맞대결에서도 인삼공사가 4승2패로 현대모비스에 우위를 보였다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

여자프로농구 청주 KB스타즈가 자유계약선수(FA) 최대어 강이슬을 영입했다고 19일 공식 발표했다. 계약기간은 2년이며 연봉 총액 3억9000만원(수당 9000만원 포함)이다. 지난 1일 강이슬과 첫 협상을 시작했던 KB는 스타즈 관계자는 “우승 도전이라는 공감대를 형성하며 극적 합의에 이르렀다”고 밝혔다. 강이슬은 “우승이라는 새로운 목표에 가슴이 두근거린다”며 “여자농구특별시 청주와 KB스타즈의 명성에 어울리는 모습을 보여드리겠다”고 입단 소감을 밝혔다. 또한 “지난 8년간 함께했던 하나원큐 농구단에 진심으로 감사드리며, 그 동안 보내주신 팬 여러분들의 응원과 사랑을 잊지 않고 더욱 발전하는 선수가 되도록 노력하겠다” 며 친정 구단과 팬들에 대한 고마움을 잊지 않았다. 한편, 대표팀에 이름을 올린 강이슬은 다음달 10일 대표팀에 소집되어 도쿄올림픽을 겨냥한 강화훈련에 돌입할 예정이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

미국프로농구(NBA)에서 7차례 올스타에 뽑혔던 브루클린 네츠의 센터 라마커스 앨드리지(36)가 심장 이상을 이유로 갑작스럽게 은퇴를 선언했다. 앨드리지는 16일(한국시간) 소셜 미디어를 통해 "NBA에서 은퇴하는 어려운 결정을 내렸다"고 밝혔다. 그는 "지난 경기 나는 불규칙한 심장 박동을 느끼며 뛰었다. 이후 리듬은 점차 나빠졌고, 걱정도 커졌다"며 "다음 날 팀에 얘기해 병원에 다녀왔고, 지금은 나아졌으나 당시 경기에서 심장의 느낌은 살면서 겪은 가장 무서운 일이었다"며 결정의 배경을 전했다. 앨드리지는 "15년 동안 농구를 우선에 둬 왔으나 이제 나의 건강과 가족을 먼저챙겨야 할 시간"이라고 덧붙였다. 2006년 NBA 드래프트 전체 2순위로 시카고 불스에 지명된 뒤 트레이드를 통해 포틀랜드 트레일블레이저스 유니폼을 입고 데뷔한 앨드리지는 7차례나 NBA 올스타에 뽑힌 빅맨이다. 2015-2016시즌부터는 샌안토니오 스퍼스에서 주전으로 활약하다 지난달 브루클린으로 팀을 옮겨 이달 초부터 5경기째 뛰던 중이었다. 그는 통산 정규리그 1029경기에서 평균 19.4점 8.2리바운드를 남겼다. 브루클린 구단의 숀 마크스 단장은 "앨드리지는 깊이 생각하고 전문가와 상의해자신과 가족, 농구 이후의 삶을 위한 최선의 결정을 내렸다"며 의사를 존중했다. ESPN은 앨드리지가 2007년 심장 질환의 일종인 '볼프-파킨슨-화이트 증후군' 진단을 받은 적이 있는데, 최근 증상이 이와 관련된 것인지는 확실치 않다고 보도했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

‘설 교수’ 제러드 설린저(사진)의 승리 강의가 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 내내 이어진 프로농구 안양 KGC인삼공사가 파죽의 3연승으로 4강 PO에 진출해 울산 현대모비스와 일전을 치르게 됐다. 인삼공사는 15일 부산 사직체육관에서 열린 부산 KT와의 2020∼2021시즌 6강 PO 3차전에서 설린저가 27점 14리바운드 5어시스트로 공격을 이끌고 변준형(15점)과 전성현(12점)이 뒤를 받친 데 힘입어 72-63으로 승리했다. 이로써 1, 2차전에 이어 3차전까지 잡은 인삼공사는 정규리그 2위로 4강에 선착해 기다리고 있던 현대모비스와 오는 22일부터 챔피언결정전 진출을 놓고 5전3승제 결전을 벌이게 됐다. 무엇보다 인삼공사로서는 3연승으로 4강에 올라 충분한 휴식을 취할 수 있게 됐다는 점이 반갑다. 대체 외국인 선수로 뒤늦게 인삼공사에 합류했지만 농구로 다른 선수들을 한 수 가르칠 정도로 뛰어난 기량을 선보인다는 뜻에서 팬들로부터 ‘설 교수’라는 별명을 얻은 설린저는 이번 시리즈 내내 인삼공사의 공격을 주도했다. 특히 3차전 벼랑 끝에 몰린 KT가 끝까지 따라붙으며 괴롭혔지만 그때마다 골밑과 외곽을 넘나들며 귀중한 득점을 올려줬다. 설린저는 58-52로 쫓기던 경기 종료 6분37초 전에는 공격 리바운드에 이은 골밑슛을, 60-54에서는 3점 슛을 터트리며 KT의 추격에 번번이 찬물을 끼얹었다. KT가 양홍석이 3점슛 파울로 얻은 자유투 3개로 60-65까지 다시 따라붙자 이번에는 베테랑 양희종이 3점포를 림에 꽂으며 분위기를 기울게 했다. KT는 이날 1쿼터까지는 22-20으로 앞섰지만 2쿼터에 단 5득점에 묶인 것이 아쉬웠다. 5점은 역대 PO 2쿼터 최소 득점 기록(종전 6점)이다. 송용준 기자

프로농구 고양 오리온은 지난 14일 열린 인천 전자랜드와의 2020∼2021시즌 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전에서 승리하며 벼랑 끝에서 겨우 한숨 돌렸다. 하지만 여전히 시리즈 전적 1승2패로 절대적으로 불리한 상황. 16일 인천 삼산체육관에서 열리는 4차전을 잡아야 대역전극을 완성할 수 있다. 역대 6강 PO에서 먼저 2연패당한 팀이 전세를 뒤집은 적은 아직 한 번도 없다는 점에서 오리온으로서는 새 역사를 향한 힘겨운 도전이다. 현재는 희망과 우려가 교차하는 상태다. 팀의 핵심인 이승현(29)이 부상으로 한 경기도 뛰지 못했고 3차전에서는 외국인 선수 데빈 윌리엄스(27)가 강을준 오리온 감독에게 항명하는 모습을 보였다는 점은 걱정거리다. 그럼에도 1, 2차전 부진을 깨고 시원한 외곽슛을 앞세워 3차전에서 22점 차 대승을 거둔 것은 분위기 반전의 계기를 만들기에 충분했다. 역시 4차전 변수는 이승현의 출전 여부다. 이승현은 지난 4일 안양 KGC인삼공사와 정규리그 경기 도중 왼쪽 발목을 다쳐 전거비인대 파열, 내측 뼈 타박상 등의 진단을 받았다. 3차전이 끝난 뒤 강을준 감독은 “쉬게 해주고 싶은 마음”이라면서도 “선수의 뛰려는 의지가 워낙 강하다”고 출전 가능성을 열어놨다. 만일 이승현이 4차전부터 뛴다면 경기력은 물론 시리즈 전체 분위기에도 큰 영향을 줄 수 있다. 윌리엄스의 태도 변화가 있을 것인지도 지켜볼 부분이다. 강 감독은 3차전 뒤 “윌리엄스의 태도는 계약 위반이다. 에이전트에게 연락을 달라고 전달해놓은 상태”라고 강경한 입장을 밝혔다. 윌리엄스의 태도 변화가 없다면 최악의 경우 4차전 결장 가능성도 우려된다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로농구 안양 KGC인삼공사가 ‘복덩이’ 제러드 설린저(29)의 맹폭을 앞세워 4강 플레이오프(PO) 진출을 눈앞에 두게 됐다. 인삼공사는 13일 경기도 안양체육관에서 열린 부산 KT와의 2020∼2021 프로농구 6강 PO(5전3승제) 2차전에서 설린저가 38득점을 폭발시키고 전성현이 20득점으로 뒤를 받친 데 힘입어 83-77로 승리했다. 1차전에 이어 2차전까지 이긴 인삼공사는 이제 한 경기만 잡으면 4강행 티켓을 거머쥐게 된다. 역대 6강 PO에서 2차전까지 2연승을 거둔 팀이 4강에 진출한 것은 18차례 가운데 18번 모두로 그 확률은 100%에 달하기에 절대적으로 유리한 상황이다. 반면 KT는 15, 17일 홈인 부산 사직체육관에서 이어질 3·4차전을 반드시 잡아야 하는 부담감을 떠안았다. 인삼공사 1차전 승리의 주역이 전성현이었다면 2차전의 주인공은 누가 뭐래도 설린저였다. 시즌 막판 교체 외인 선수로 팀에 합류했지만 뛰어난 기량으로 동료에게 한 수 가르칠 정도라 ‘설 교수’라는 별명까지 생긴 설린저는 정규리그 6라운드 최우수선수(MVP)에 뽑힐 정도로 맹활약을 펼쳤다. 이렇게 두각을 나타냈던 실력을 PO에서도 제대로 보여줬다. 설린저는 상대로부터 집중 수비를 당해도, KT 김현민과 팔이 엉키는 신경전이 있어도 감정의 동요 없이 득점을 쌓아가는 데만 집중했다. 수비가 자신에게 쏠리면 주저 없이 동료에게 찬스를 만들어 주기도 했다. 이에 반해 KT는 김현민과 브랜든 브라운(12점)이 감정 조절에 실패한 듯 자주 짜증을 내다 스스로 페이스를 잃고 말았다. 허훈과 김영환이 나란히 15득점을 올리며 분전했지만 중요한 순간마다 던진 3점포는 정확도가 떨어졌다. KT는 종료 2분30초 전 73-79로 좁혀 마지막 추격에 나섰지만 이후 설린저에게 연속 실점하며 무너졌다. 송용준 기자

프로농구 인천 전자랜드가 52점을 합작한 김낙현(26·사진)과 조나단 모트리(26)를 앞세워 거침없는 2연승을 거두며 4강 플레이오프(PO) 진출까지 단 1승만 남겨두게 됐다. 전자랜드는 12일 경기도 고양체육관에서 열린 고양 오리온과의 2020∼2021 6강 PO(5전3승제) 2차전 원정경기에서 김낙현이 3점슛 5개 포함 26점에 5어시스트를 올리고, 모트리가 26점에 13리바운드로 더블더블을 기록한 데 힘입어 85-77로 승리했다. 이미 1차전을 가져갔던 전자랜드는 시리즈 전적을 2승무패로 만들며 4강 PO 진출을 목전에 두게 됐다. 특히 역대 6강 PO에서 1~2차전에 모두 승리한 팀이 4강에 오른 경우는 18번 중 18번으로 그 확률이 100%라는 점에서 전자랜드가 절대적으로 유리한 상황이다. 탈락의 위기에 직면한 오리온은 오는 14일 인천 삼산체육관에서 열리는 3차전을 반드시 잡아야 한다는 부담감을 안고 경기에 임하게 됐다. 모트리가 골밑에서 제 몫을 다 해준 사이 김낙현이 고비마다 외곽포를 터뜨리며 전자랜드에 승기를 가져다줬다. 김낙현이 침묵했던 1쿼터에는 18-23으로 오리온에 뒤졌던 전자랜드는 31-35로 끌려가던 2쿼터 종료 2분19초 전 김낙현이 3점슛으로 격차를 좁혔고 34-37에서 다시 한 번 3점슛을 터뜨리며 경기를 동점으로 만들었다. 이후 3쿼터부터 승기를 잡은 전자랜드는 계속 앞서가며 오리온 선수들의 마음을 급하게 만들었다. 송용준 기자 eidy015@segye.com