미국프로농구(NBA) 최고이 골잡이들이 코트에서 격돌해 자웅을 겨룬다. 17일 미국 뉴욕의 바클레이스 센터에서 골든스테이트 워리어스와 브루클린 네츠의 맞대결이 펼치는 것이다. 이번 맞대결은 2021∼2022시즌 평균 득점 1위인 브루클린의 케빈 듀랜트(29.4점)와 2위인 골든스테이트의 스테픈 커리(28.4점)의 화력 싸움으로도 관심이 모인다. 이번 시즌 동부와 서부에서 가장 먼저 10승을 선점한 두 팀의 경기에서 누가 웃게 될지 시선이 집중된다. 두 선수는 골든스테이트에서 한솥밥을 먹으며 팀을 최강으로 이끌었던 기억이 있다. 하지만 이제는 각자 다른 유니폼을 입고 우승을 두고 경쟁하는 처지라 더더욱 흥미롭다. 일단 두 팀은 각기 다른 모습으로 외곽슛에서 강점을 드러내고 있다. 골든스테이트는 커리와 조던 풀을 중심으로 성공률은 35.8%로 경기당 15.2개의 3점슛을 성공시키며 이 부문 1위에 올라 있다. 브루클린은 듀랜트와 제임스 하든, 조 해리스, 패티 밀스 등 슈터들의 정교한 슈팅을 앞세워 39.3%라는 리그 최고의 3점슛 성공률로 경기당 13.9개를 터뜨리고 있다. 골든스테이트는 홈에서 7연승을 기록한 이후 동부 원정 4연전을 나선다. 샬럿과 브루클린을 차례로 만난 이후 클리블랜드와 디트로이트를 상대로 백투백 경기를 치르는 빠듯한 일정이다. 샬럿전을 패배한 만큼 브루클린전 승리를 통해 분위기 전환이 시급하다. 지난 경기 3점슛 13개를 시도하여 3개밖에 성공시키지 못한 ‘에이스’ 커리의 야투 감각이 경기 결과에 영향을 줄 것으로 보인다. 브루클린은 개막 5경기에서 2승 3패로 체면을 구겼지만 이후 꾸준히 승리를 쌓으며 동부컨퍼런스에서 가장 먼저 10승 고지에 올랐다. 지난 경기에서 하든이 야투 난조를 보였지만 33득점을 올린 듀란트와 3점슛 9개를 꽂아 넣은 밀스의 손끝이 뜨거웠다. 팀 승리를 이끈 두 선수가 이번 경기에서 어떤 활약을 펼칠지 주목할 필요가 있다.

드디어 프로농구에 ‘훈풍’이 불기 시작했다. 2021∼2022시즌 개막 직전 불의의 발목 부상으로 코트에 나서지 못했던 수원 KT 허훈(26·사진)이 지난 14일 성공적인 복귀전을 치르면서 리그에 활기를 불어넣었기 때문이다. 무엇보다 시즌 개막전 우승후보로 꼽혔던 KT가 완전체로 돌아왔다는 점에서 시즌 선두권 경쟁이 더욱 뜨거워질 전망이다. 많은 팬이 오래 기다려 온 것에 보답하듯 허훈은 복귀전이던 창원 LG와의 홈경기에서 팀 내 최다인 20득점을 올린 것을 비롯해 5리바운드, 3어시스트를 기록하며 맹활약했다. 2쿼터에는 혼자 13점을 몰아넣는 원맨쇼를 펼치기도 했다. 허훈은 “아직 발목이 완벽하지 않지만 팬들의 응원으로 뛰었다”며 승리의 공을 오래 기다려줬던 팬들에게 돌렸다. 허훈의 활약 속에 이날 승리한 KT는 서울 SK에 이어 이번 시즌 두 번째로 9승(5패) 고지를 밟으면서 선두 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 허훈 없이도 양홍석(24)과 신인 하윤기(22) 등의 활약으로 상위권을 유지해 왔던 KT였기에 2라운드에서는 전희철 감독이 새 바람을 불러일으키고 있는 SK와 통신 라이벌 간 물러설 수 없는 선두 다툼을 예고하고 있다. 허훈의 합류로 완전체 KT가 얼마나 강세를 보여줄 것인지 흥미를 더하는 가운데 최근 상승세인 고양 오리온과 안양 KGC인삼공사도 호시탐탐 선두권을 엿보고 있어 상위권 자리다툼은 점점 더 치열해질 전망이다. 경기마다 결과에 따라 상위권 순위표가 흔들릴 수 있어 팬들을 흥분시킬 전망이다. 여기에 허훈의 합류는 국내 선수 득점랭킹 등 기록경쟁도 불붙을 전망이다. 당장 허훈이 첫 경기부터 20득점을 몰아넣으며 국내 선수 득점 1위인 SK 최준용(16.3점)을 넘어설 기세다.

프로농구를 대표하는 수비 선수를 꼽으라면 많은 이들이 안양 KGC인삼공사의 문성곤(28·사진)을 지목한다. 신장 196㎝의 포워드인 그는 찰거머리 같은 수비로 상대를 괴롭힐 뿐 아니라 스틸과 리바운드 등 궂은일을 마다하지 않는다. 그래서 기록지에 많은 득점 등 화려한 수치가 남는 것은 아니지만 팀 공헌도만 따지면 꼭 필요한 선수라고 평가받는다. 하 지만 문성곤 개인으로서는 아쉬운 부분도 없지 않았다. 특히 외곽슛이 약하다는 평가가 많아 공격에서는 패스를 연결하거나 슈터들을 위해 스크린에 나서는 도우미 역할에 치중할 때가 많았다. 그런데 2021∼2022시즌은 다르다. 문성곤이 약점이었던 3점슛 능력을 보강하면서 득점력이 살아나 ‘공수겸장’으로 거듭나고 있기 때문이다. 이는 기록으로 드러난다. 2020∼2021시즌만 해도 문성곤의 경기당 평균득점은 5.2점에 그쳤다. 하지만 올 시즌은 10.4점으로 두 배로 늘었다. 특히 눈에 띄는 것은 3점슛 성공률이다. 지난 시즌 문성곤의 3점슛 성공률은 28.8%밖에 되지 않았지만, 이번 시즌은 38.3%로 급상승하며 경기당 1.9개의 3점슛을 기록하고 있다. 프로 데뷔 후 가장 좋은 수치다. 그렇다고 장점이었던 스틸과 리바운드가 줄어든 것도 아니다. 이번 시즌 리바운드 역시 경기당 6.6개로 수원 KT 양홍석(7개), 원주 DB 김종규(6.9개)에 이어 국내 선수 3위다. 경기당 스틸은 2.2개로 전체 1위에 올라있다. 여기에 어시스트까지 경기당 2.9개로 이 모든 부문에서 커리어 하이 시즌이다. 이런 문성곤의 활약 속에 인삼공사는 초반 부침을 딛고 최근 3연승 포함 5경기에서 4승1패의 상승세를 타며 4위까지 뛰어올랐다. 문성곤이라는 또 하나의 공격 옵션이 생기면서 인삼공사는 선두권 추격에 날개를 달았다.

수가 많아 ‘만수’로 불리는 프로농구 울산 현대모비스 유재학(58) 감독이 대기록 달성을 눈앞에 두고 있다. 과연 언제 누구를 상대로 대업을 달성할지에 관심이 쏠린다. 유 감독은 이미 한국 프로농구의 기록 제조기다. 1998년 인천 대우에서 처음 프로 지휘봉을 잡은 유 감독은 2004년 울산 모비스(현 울산 현대모비스)로 자리를 옮겼으며 24시즌째 한 해도 거르지 않고 프로농구 벤치를 지키고 있다. 현대모비스 지휘봉을 잡고서는 챔피언결정전 우승 6회, 감독상 수상 5회, KBL최초 3시즌 연속 챔피언결정전 우승 등의 굵직굵직한 업적을 남겼다. 아울러 현대모비스와는 이미 2023년 5월 31일까지 연장 계약을 해 프로농구 출범 이후 최초로 한 팀에서 19시즌을 보내는 감독으로도 이름을 올리게 됐다. 이런 유 감독이 이번에는 KBL 정규리그 통산 700승이라는 대기록을 바라보고 있다. 현대모비스는 7일 울산 동천체육관에서 열린 2021∼2022시즌 정규리그 서울 삼성과 홈 경기에서 78-67로 이겼다. 올 시즌 현대모비스의 다섯 번째 승리(7패)리자 유 감이 프로농구 사령탑으로서 거둔 개인 통산 699번째 정규리그 승리였다. 이제 1승만 더하면 유 감독은 700승을 채운다. 현대모비스는 이번 주에 9일 안양 KGC인삼공사와 홈 경기를 시작으로 12일 창원 LG(원정), 14일 원주 DB(홈)와 차례로 맞붙는다. 이미 유 감독은 KBL 최다승 기록을 오래전부터 새로 써 내려가는 중이다. 1998년 11월에 광주 나산을 상대로 첫 승을 따낸 유 감독은 현재까지 정규리그 1215경기에서 699승(516패, 승률 57.5%)을 지휘했다. 통산 정규리그 승수에서 2위가 전창진 전주 KCC 감독이다. 전 감독은 840경기에 서 491승(349패, 승률 58.5%)을 이끌었다. 400승 이상 감독은 유재학, 전창진 감독과 김진 전 감독(803경기 415승388패)까지 셋뿐이다. 유 감독은 플레이오프에서도 최다승(58승47패) 사령탑이다. 다만 현대모비스는 올 시즌 현재 10개 팀 중 8위에 처져있다. 1라운드에서 1승6패의 극심한 부진으로 최하위에 처졌다가 그래도 지난달 28일 수원 KT전이후 최근 5경기에서 4승1패의 성적표를 받아들었다.

미국프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스가 뉴올리언스 펠리컨스에 41점 차 대승을 거두며 기분 좋게 3연승을 달렸다. 골든스테이트는 6일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 체이스 센터에서 열린 뉴올리언스와 2021-2022 NBA 정규리그 홈 경기에서 126-85로 크게 이겼다. 리그 3연승을 달린 골든스테이트는 7승 1패로 서부 콘퍼런스 2위를 지켰고, 6연패에 빠진 뉴올리언스는 서부 최하위(1승 9패)에 머물렀다. 골든스테이트에서는 조던 풀이 3점 슛 6개를 포함해 26득점으로 가장 많은 득점을 올렸고, '간판스타' 스테픈 커리는 3점 슛 5개를 포함해 19득점 6어시스트를 더했다. 앤드루 위긴스는 16득점으로 제 몫을 했고 벤치 멤버인 게리 페이턴 2세와 네마냐 비엘리차도 각각 17득점 6리바운드, 13득점 7리바운드로 활약했다. 안드레이 이궈달라는 2득점에 그쳤으나 어시스트 10개를 기록하는 등 선수들의 고른 활약이 돋보였다. 전반을 54-50으로 앞선 채 마친 골든스테이트는 3쿼터에서 뉴올리언스(16득점)의 두 배가 넘는 34점을 몰아쳐 승부의 추를 확 기울였다. 3쿼터 중반 커리의 자유투로 66-55, 두 자릿수 격차를 벌린 골든스테이트는 풀과 페이튼 2세, 위긴스 등이 앞다퉈 득점포를 가동하면서 재빠르게 달아났다. 쿼터 종료 54.7초를 남기고는 페이튼 2세가 앨리웁 덩크를 꽂아 넣으면서 88-66을 만들었다. 골든스테이트는 4쿼터 초반 외곽포로 상대의 추격 의지를 완전히 꺾었다. 비엘리차가 3점 슛으로 4쿼터를 열었고, 뒤이어 풀이 3점포 2방을 터트려 97-70으로 멀어졌다. 골든스테이트의 질주는 여기서 멈추지 않았다. 커리와 풀 등이 벤치에서 휴식을 취하는 사이 코트를 밟은 조너선 쿠밍가와 모지스 무디까지 득점에 가세하면서 41점 차 승리를 매조졌다. 뉴올리언스에서는 요나스 발란슈나스가 20득점 15리바운드로 분전했다. 동부 콘퍼런스에서는 브루클린 네츠가 디트로이트 피스턴스를 96-90으로 꺾고 4연승을 질주했다. 경기 종료 2분 15초를 남기고 90-89까지 쫓긴 브루클린은 케빈 듀랜트의 연속 득점과 라마커스 앨드리지의 자유투 2개로 힘겹게 승리를 따냈다. 듀랜트는 29득점(10리바운드 5어시스트)을 올려 구단 사상 처음으로 개막 후 9경기 연속 20득점 이상을 기록한 선수가 됐다. 여기에 제임스 하든은 13득점 10리바운드 10어시스트로 트리플더블을 완성해 힘을 보탰다. 6승 3패가 된 브루클린은 동부 4위에 자리했고, 디트로이트는 동부 최하위(1승 8패)를 벗어나지 못했다. 토론토 랩터스는 클리블랜드 캐벌리어스에 101-102, 1점 차로 져 6연승이 좌절됐다. 경기 종료 4.8초를 남기고 클리블랜드에 자유투 2개를 내줘 102-101로 역전을 허용한 토론토는 OG 아누노비와 스코티 반스의 슛이 모두 림을 외면해 석패했다. 5연승을 달리다 멈춰선 토론토와 3연승을 기록한 클리블랜드는 나란히 6승 4패가 됐다.

미국 ESPN은 놀랄 만한 폭로를 전해다. 미국프로농구(NBA) 로버트 사버 구단주가 17년간 선즈 구단을 운영하는 과정에서 인종차별적이고 성적인 발언으로 직장내 해로운 분위기를 조성했다는 것이다. 이 매체는 현재 토론토 랩터스 코치로 있는 얼 왓슨 전 감독을 비롯해 70명이 넘는 전현직 직원들을 인터뷰해 사버 구단주의 언행을 고발했다. 이에 NBA 사무국이 조사에 나서기로 해 귀추가 주목된다. 보도에 따르면, 사버 구단주는 특정 인종을 비하하는 표현을 반복해서 사용하고, 자신의 아내가 비키니를 입은 사진을 직원들에게 보여주며 성관계를 묘사하는 등 부적절한 언행을 일삼았다. 한 공동 구단주는 “그의 여성혐오와 인종차별은 가벼운 수준을 넘어섰다. 구단주로서 당황스러운 수준”이라고 언급했다. 사버 구단주는 지난달 직접 성명을 내고 이같은 혐의를 강하게 부인했다. 그리고 이번 NBA 사무국 조사 움직임에 대해 “전적으로 환영한다”며 “이번 조사가 자신의 무혐의를 입증할 것”이라고 주장했다. NBA는 이전에도 구단주들의 부적절한 행동에 대한 조사를 벌인 바 있다. 가장 대표적인 사례가 2014년 4월 도널드 스털링 LA클리퍼스 구단주였다. 스털링이 흑인을 비하하는 발언이 있는 녹취록이 공개되자 이에 대한 조사에 나섰고, 그는 결국 영구제명됐다. 구단주는 같은해 8월 스티브 발머로 바뀌었다. 애틀란타 호크스 구단주였던 브루스 레벤슨도 사무국의 조사로 인한 부담을 이기지 못하고 2015년 구단을 매각했다. 댈러스 매버릭스 구단주 마크 큐반도 지난 2018년 성추행이 고발되면서 사무국의 조사를 받았고 징계 대신 1000만달러를 기부했다.

팀 경기에서 선수 개개인의 기량도 중요하지만 선수끼리의 궁합도 전력에 큰 영향을 미친다. 호흡이 잘 맞는 선수들이 뭉치면 단순한 기량의 합 이상의 성과가 나오는 ‘시너지 효과’가 생긴다. 2021∼2022 프로농구 원주 DB가 이런 효과를 누리고 있다. 비시즌 기간 정규리그 최우수선수(MVP) 출신인 두경민을 대구 한국가스공사에 내주고 데려온 베테랑 가드 박찬희(34)가 안정적인 경기리드와 볼 배급을 선보이면서 팀의 에이스 허웅(28)의 공격력이 크게 살아나고 있기 때문이다. 이는 지난 27일 전주 KCC와의 경기에서 가장 잘 드러났다. 이날 허웅은 27분만 뛰면서도 23득점을 올리며 팀 공격을 이끌었고, 박찬희가 10득점에 9어시스트 4스틸로 뒤를 받치며 승리를 챙겼다. 시즌 개막에 앞서 중위권 정도로 꼽혔던 DB가 이 승리와 더불어 시즌 초반 공동 선두까지 치고 올라온 것은 이렇게 두 선수의 찰떡 호흡에 힘입은 바 크다. 허웅과 박찬희의 시너지는 개인 성적으로도 드러난다. 이번 시즌 허웅은 평균 17.0득점을 올리며 전체 7위이자 서울 SK 최준용(18.6점)에 이어 국내 선수 2위에 올라 있다. 지난 시즌 평균인 11.1득점보다 훨씬 높아졌다. 특히 경기당 2.7개의 3점슛을 성공시켜 안양 KGC인삼공사 오마리 스펠멘(3.2개)에 이어 리그 2위다. 허웅은 자신의 득점력이 높아진 공을 “좋은 패스를 내준다”며 박찬희에게 돌리고 있다. 실제 박찬희는 경기당 6.1개의 도움으로 서울 삼성 김시래(7.9개)에 이어 SK 김선형과 함께 이 부문 공동 2위다. 지난 시즌 2.9개에서 많이 늘어났다. 팀을 새로 옮기면서 더 많은 기회를 받으며 책임감이 커진 것이 가장 큰 이유이지만 허웅이라는 좋은 슈터를 만난 것도 무시할 수 없다. 두 선수의 시너지가 더욱 효과를 발휘한다면 이번 시즌 DB가 돌풍을 일으킬 것이라는 기대감이 커진다.

미국프로농구(NBA) LA 레이커스가 개막 2연패를 끊고 시즌 첫 승을 수확했다. 레이커스는 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 스테이플스센터에서 열린 2021~2022 NBA 정규리그 멤피스 그리즐리스와의 경기에서 121-118로 승리했다. 프리시즌 6경기에서 전패를 당한 레이커스는 개막 후 2연패에 빠지며 흔들렸지만, 이날 멤피스의 추격을 뿌리치고 시즌 첫 승을 챙겼다. 연패 속에 지난 23일 앤서니 데이비스와 드와이트 하워드가 언쟁을 벌여 분위기가 어수선했던 레이커스는 이날 승리로 반등의 발판을 놨다. 멤피스는 시즌 첫 패(2승)를 당했다. 카멜로 앤서니가 28득점을 올리며 레이커스 공격에 앞장섰다. 데이비스가 22득점을 올리고, 리바운드 8개, 블록슛 4개를 해냈다. 레이커스의 '킹' 르브론 제임스도 19득점 6리바운드 6어시스트로 제 몫을 다했다. 러셀 웨스트브룩이 13득점 13어시스트 7리바운드로 팀 승리를 도왔다. 멤피스에서는 자 모란트가 홀로 40득점을 몰아치고, 10개의 어시스트를 배달하며 분전했다. 1쿼터 막판 앤서니가 연속 5득점을 올려 29-24로 앞선 레이커스는 2쿼터 초반 앤서니의 3점포와 하워드의 연속 4득점, 제임스의 3점포로 39-28까지 점수차를 벌렸다. 이후 줄곧 10점차 리드를 지키던 레이커스는 전반 막판 모란트에 3점포 두 방을 얻어맞으며 61-56으로 쫓겼다. 후반 들어 멤피스는 거세게 추격했다. 3쿼터 초반 61-62로 따라붙은 멤피스는 쿼터 중반 재런 잭슨 주니어가 3점포를 꽂아넣어 70-69로 리드를 가져갔다. 이후 양 팀의 시소게임이 이어지다 레이커스가 4쿼터 중반 주도권을 잡았다. 94-94로 맞선 4쿼터 초반 앤서니가 3점포 두 방을 연달아 터뜨렸고, 제임스와 말릭 몽크도 3점포를 가동했다. 97-106까지 뒤졌던 멤피스는 다시 추격에 나섰다. 모란트가 연속 4점을 올리면서 다시 멤피스의 분위기를 살렸다. 결국 승부는 자유투로 갈렸다. 116-119로 끌려가던 멤피스가 경기 종료 1.9초를 남기고 자유투 3개를 얻었다. 그러나 모란트의 세 번째 슛이 림을 벗어나면서 레이커스의 1점차 리드가 유지됐다. 레이커스는 앤서니가 상대 파울로 얻은 자유투 2개를 모두 넣어 승부를 갈랐다. 샬럿 호네츠는 브루클린 네츠를 111-95로 물리치고 개막 3연승을 질주했다. 마일스 브리지스가 32득점 9리바운드로 맹활약을 펼쳐 샬럿 승리의 일등공신이 됐다. 라멜로 볼이 18득점 5리바운드 5어시스트로 힘을 더했다. 전력의 주축인 카이리 어빙이 코로나19 백신 접종 거부로 전력에서 제외된 브루클린은 케빈 듀란트가 38득점 5리바운드, 제임스 하든이 15득점 7리바운드 8어시스트로 분전했음에도 패배의 쓴 잔을 들이켰다. 브루클린은 시즌 두 번째 패배(1승)를 떠안았다.

'농구 황제' 마이클 조던이 신인 시절 신고 경기에 뛰었던 농구화가 17억여원에 판매됐다. 24일(현지시간) 미국 NBC 등에 따르면 이날 영국 경매사 소더비가 미국 라스베이거스에서 진행한 특별 경매에서 조던이 1984년 정규시즌에 신었던 나이키 에어십 농구화가 147만2000달러(17억 2150만원)에 낙찰됐다. 낙찰자는 운동화 수집가 닉 피오렐라로, 소더비 '경기에 신고 뛴 운동화' 부문 최고가를 경신했다. 나이키 에어십 농구화는 1984년 조던이 시카고 불스 소속 신인으로 미국프로농구(NBA)에 데뷔한 뒤 출전한 첫 정규 시즌 다섯 번째 경기에서 신었던 운동화다. 빨간색과 흰색으로 디자인됐으며, 조던의 친필 사인도 새겨져 있다. 소더비 측 관계자는 "이번 특별 경매에서 획기적이고 중요한 운동화를 선보임으로, 운동화 수집 커뮤니티 힘과 영향력이 강화됐다"고 평가했다. 앞서 지난해 8월 크리스티 경매에선 조던이 1985년 신었던 나이키 '에어 조던 1'이 61만5000달러(7억 1875만여원)에 낙찰된 바 있다. 래퍼 카니예 웨스트가 신었던 나이키 '에어 이지 1'은 지난 4월 180만달러(21억여원)에 판매됐다.

2021∼2022시즌 여자프로농구는 국내 최고 센터 박지수(23·사진)가 버티고 있는 데다 리그 최고의 슈터로 꼽히는 강이슬(27)까지 영입한 KB가 절대 강자로 평가받고 있다. 하지만 지난 시즌에도 우승후보 1순위였던 KB가 삼성생명에 덜미를 잡히며 우승 트로피를 내주는 이변이 벌어졌다. 따라서 24일 용인체육관에서 열린 삼성생명과 KB의 이번 시즌 개막전에 눈길이 쏠렸다. 더군다나 이번 시즌 개막전 대진은 WKBL 규정에 따라 타이틀스폰서 팀으로서 개막전 상대 선택권을 가진 삼성생명이 KB를 지목하면서 성사됐다. 과연 삼성생명이 시작부터 또 한 번 예상을 깨며 디펜딩 챔피언의 면모를 보여줄 것인지 궁금증을 낳았다. 그렇지만 예상대로 KB가 강했다. KB가 68-59로 삼성생명을 제압하고 기분 좋게 시즌을 출발했다. 박지수가 22득점 16리바운드로 더블더블을 기록하며 골밑을 지배했고 새 유니폼을 입은 강이슬도 3점슛 2개 포함 18득점을 올리는 등 두 선수가 40득점을 합작하며 KB 공격을 이끌었다. 삼성생명은 이주연(23)과 강유림(24) 등 젊은 선수들이 각각 14득점씩 올리며 분전했지만 박지수가 버틴 KB의 높이를 극복할 수 없었다. 1쿼터까지는 20-20, 동점으로 접전이었지만 KB가 2쿼터 크게 달아나며 승기를 잡았다. 강이슬과 박지수가 너나 할 것 없이 득점포를 가동하자 격차는 두 자릿수가 됐다. 전반 종료 1분여를 남기고 41-26, 15점 차까지 벌어졌다. 그래도 삼성생명은 외곽포가 3쿼터 폭발하며 44-49, 5점 차까지 따라붙었고 경기 막판까지 끈질기게 추격했지만 승부를 뒤집을 수는 없었다.