프로농구 안양 KGC인삼공사와 부산 KT가 맞붙는 2020∼2021시즌 6강 플레이오프(PO)는 이번 봄 농구의 가장 흥미로운 대진이다. 정규리그 성적은 3위와 6위였지만, 이번 시즌 6차례 맞대결 중 4차례나 연장전을 치르며 3승3패로 맞섰던 두 팀이기 때문이다. 그래서 11일 안양체육관에서 열린 1차전 결과는 5전3승제 승부의 기선제압이 걸린 중요한 일전이었다. 여기서 먼저 웃은 쪽은 인삼공사였다. 인삼공사는 이날 KT를 90-80으로 물리치며 역대 6강 PO 1차전 승리 팀의 4강 진출 확률 93.5%(43/46)를 가져갔다. 반면 KT는 13일 안양에서 열리는 2차전을 잡아야 한다는 부담을 안게 됐다. 인삼공사 승리의 주역은 불붙은 외곽포로 팀 공격을 주도한 전성현(30·사진)이었다. 전성현은 3점 슛 5개를 포함해 양 팀 최다 21점을 올리며 펄펄 날았다. 그리고 그 뒤를 제러드 설린저가 더블더블(19점 11리바운드)로 받쳤다. 여기에 이재도(13점 9어시스트), 양희종(11점 5리바운드), 변준형(10점)도 두 자릿수 득점으로 힘을 보탰다. KT에선 허훈이 18점 5어시스트, 브라운이 18점 7리바운드로 분전했지만 패배를 막을 수 없다. 초반은 KT가 경기의 주도권을 잡으며 2쿼터 3분여를 남기고 35-25까지 앞서나갔다. 하지만 인삼공사는 2쿼터에만 14점을 몰아친 전성현을 앞세워 41-45로 좁힌 채 전반을 마쳤다. 3쿼터 종료 3분16초 전에는 56-55로 전세를 뒤집으며 경기 흐름을 완전히 바꿨다. 인삼공사는 4쿼터 5분여를 남기고 76-66으로 달아났고 KT는 좀처럼 격차를 줄이지 못했다. 송용준 기자

2020∼2021 프로농구 ‘봄 축제’가 10일 고양 오리온과 인천 전자랜드의 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 1차전으로 막을 올린다. 또 다른 6강 PO에서는 안양 KGC인삼공사와 부산 KT가 격돌한다. 6강 PO 승자는 21일 시작하는 4강 PO(5전3승제)를 치른다. 이어 7전4승제 챔피언결정전은 5월3일부터 열린다. 이에 앞서 PO 미디어데이가 8일 서울 강남구 리베라호텔에서 열렸다. 참석한 6개 구단 감독과 선수들은 우승을 향한 각오를 다졌다. 정규리그 1위 전주 KCC 전창진 감독은 “오랜만에 하는 플레이오프라 긴장도 되고 재미도 있을 것”이라며 기대감을 드러냈다. 2위 울산 현대모비스 유재학 감독 역시 “하다 보니 2위까지 올라왔는데 그래서 사실 욕심이 좀 난다”고 포부를 밝혔다. KCC와 현대모비스는 4강 PO에 직행해 여유가 있지만 당장 6강 PO를 앞둔 팀들은 전의에 불탄다. 오리온은 이승현, 전자랜드는 정효근, 정영삼, 이대헌 등이 부상 중이라 변수가 될 전망이다. 강을준 오리온 감독은 “꼭 이겨 전주비빔밥 먹으러 가겠다”고 말했고, 유도훈 전자랜드 감독은 “정영삼, 이대헌이 1차전부터 뛰겠다고 준비하고 있다”며 선수들의 투지를 자랑했다. 3월 합류해 팀의 상승세를 주도한 인삼공사 제러드 설린저와 KT 에이스 허훈의 대결도 관심이 쏠린다. 두 팀은 정규리그에서 연장을 네 번이나 치르며 3승3패로 팽팽했다. 김승기 인삼공사 감독은 “이재도, 문성곤, 전성현, 변준형 등 젊은 선수들이 많이 성장했다”고 기대감을 드러냈다. 서동철 KT 감독은 “우리 팀 젊은 선수들의 폭발력이 한 번 터지면 걷잡을 수 없을 것”이라고 맞불을 놓았다. 송용준 기자

2015년 KBL 신인드래프트에서 당시 삼일상고 3학년이던 송교창(25)은 전주 KCC에 1라운드 3순위로 지명돼 화제가 됐다. 대학을 거쳐 기량을 갈고닦아야 프로에 적응할 수 있다는 통념을 깰 만큼 발전 가능성이 커 보였기 때문이다. 물론 데뷔 첫 시즌이었던 2015∼2016시즌에는 20경기에 평균 8분 정도만 뛰며 1.5점 1.7리바운드라는 보잘것없는 성적에 그쳤다. 그러나 기대만큼 성장 속도는 빨랐다. 송교창은 이듬해 52경기에서 평균 32분을 출장해 11.9득점 5.6리바운드로 일취월장하며 기량발전상을 수상했다. 그리고 송교창은 7일 서울 강남구 삼성동 그랜드 인터콘티넨탈 파르나스 호텔에서 열린 2020∼2021 프로농구 시상식에서 데뷔 5년 만에 최우수선수(MVP)에 선정되는 영광을 누렸다. 기자단 투표 총 107표 가운데 99표를 얻어 8표에 그친 허훈(26·부산 KT)을 크게 따돌렸다. 이번 MVP 자리는 송교창과 허훈의 치열한 대결이 예상됐었다. 송교창은 이번 시즌 국내 선수 득점 2위(평균 15.1점) 리바운드 2위(평균 6.1개) 등 고른 활약을 펼치며 최연소 3000득점이라는 기록을 쓴 반면, 허훈은 평균 15.6득점 7.5어시스트로 프로농구 역대 최초로 국내 선수 득점과 어시스트 동시 1위라는 진기록을 작성했기 때문이다. 결국 기자단은 소속팀 KCC의 정규리그 우승 등극을 이끈 송교창의 손을 들어줬다. 이로써 송교창은 프로농구 역대 최초로 고졸 선수 MVP라는 새 역사의 장을 연 선수가 됐다. 신인선수상은 서울 SK 오재현(22)이 73표를 얻어 28표의 박지원(23·KT)을 꺾고 수상의 기쁨을 누렸다. 드래프트 1라운드가 아닌 2라운드 1순위 지명자인 오재현은 주전들의 부상으로 기회를 잡아 신인 중 가장 많은 37경기에 나서 평균 17분47초를 뛰며 5.9득점, 2.3리바운드, 1.6어시스트로 존재감을 뽐냈다. 감독상은 정규리그 우승을 이끈 전창진(58) KCC 감독이 수상했다. 전 감독은 6번째 감독상을 받아 유재학 울산 현대모비스 감독을 제치고 최다 수상자로 우뚝 서게 됐다. 이밖에 최고 외국인 선수상은 평균 21.3득점 10.8리바운드를 기록해 두 부문 전체 1위에 오른 숀 롱(현대모비스)이 수상했다. 기량발전상은 정창영(KCC)이, 식스맨상은 장재석(현대모비스)이 가져갔다. 베스트5에는 송교창, 허훈, 숀 롱과 더불어 양홍석(KT), 이대성(고양 오리온)이 뽑혔다. 이제 프로농구는 10일부터 오리온-인천 전자랜드, 안양 KGC인삼공사-KT의 맞대결로 치르는 5전3승제 6강 플레이오프를 시작으로 봄 농구에 돌입한다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난해 10월 개막했던 2020∼2021 프로농구 정규리그가 지난 6일 경기를 마지막으로 대장정을 마쳤다. 전창진 감독이 이끄는 전주 KCC가 5년 만에 정규리그 1위를 차지한 가운데, 2위 울산 현대모비스, 3위 안양 KGC인삼공사, 4위 고양 오리온, 5위 인천 전자랜드, 6위 부산 KT가 플레이오프(PO)에 진출해 챔피언 트로피를 향한 마지막 ‘봄 농구’ 대결을 준비하고 있다. 무엇보다 이번 시즌 정규리그는 총 270경기 중 5점 차 이내 접전이 113경기나 될 정도로 열기가 뜨거웠다. 다만 이번 시즌은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 ‘농구영신’과 올스타전 등 이벤트 행사가 취소되고 제한적인 관중 입장 속에 진행되는 등 아쉬움도 남았다. 이러한 상황 속에서도 떠오르는 스타들의 활약은 빛났다. 특히 KCC 송교창(25)과 KT 허훈(26)은 앞으로 프로농구를 이끌어갈 주축 스타로서 확고히 자리 잡은 모습을 보이며 뜨거운 최우수선수(MVP) 경쟁을 펼쳤다. 특히 고졸 선수 최초로 MVP 수상의 영광을 안은 송교창은 국내 선수 득점 2위(평균 15.1점) 리바운드 2위(평균 6.1개) 등 고른 활약을 펼치며 팀의 정규리그 정상등극을 이끌었다. 송교창은 또 최연소(9031일) 통산 3000득점이라는 새 기록을 작성하기도 했다. 지난 시즌 MVP 허훈 역시 기량이 만개했음을 성적으로 증명했다. 그는 이번 시즌 경기당 평균 15.6득점 7.5어시스트로 국내 선수 득점 1위, 어시스트 1위에 올랐다. 국내 선수가 두 부문 1위를 동시에 석권한 건 1997년 KBL이 출범한 이래 처음 있는 일이다. 외국인 선수 중에서는 현대모비스 숀 롱(28)의 활약이 눈에 띄었다. 205㎝의 큰 키를 앞세워 골밑을 장악한 그는 평균 21.3득점 10.8리바운드를 기록해 두 부문 전체 1위에 오르며 현대모비스의 4강 플레이오프 직행을 이끌었다. 다만 시즌 막바지 합류해 10경기밖에 뛰지 못했지만 인삼공사의 제러드 설린저(29·206㎝)가 평균 26.3득점의 가공할 공격력을 선보이고 있어 다가올 PO에서 어떤 돌풍을 일으킬지 주목받고 있다. 이제 프로농구는 10일부터 시작되는 오리온-전자랜드, 인삼공사-KT의 맞대결로 치르는 5전3승제 6강 PO를 시작으로 봄 농구의 열기에 빠질 차례다. 여기서 승리하는 팀은 4강 PO에 선착해 있는 KCC, 현대모비스와 다시 한 번 5전3승제 맞대결을 펼쳐 챔피언결정전 진출에 도전한다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

1967년 국제농구연맹(FIBA) 세계여자선수권대회 최우수선수(MVP) 박신자(80·사진) 여사가 아시아 국적 최초로 FIBA 농구 명예의 전당 선수 부문에 헌액됐다. FIBA는 31일 선수 9명과 지도자 3명 등 2020년 명예의 전당 헌액 대상자를 발표했다. FIBA 농구 명예의 전당에 한국인이 헌액된 것은 2007년 공로자 부문에 뽑힌 고(故) 윤덕주 여사 이후 이번이 두 번째다. 선수 부문에 아시아 국적자가 헌액된 건 이번 동시에 선정된 박 여사와 일본의 사코 겐이치(51)가 처음이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로농구 전주 KCC가 앉아서 2020∼2021시즌 정규리그 우승을 확정했다. 2015∼2016시즌 이후 5년 만이자 통산 5번째 정규리그 정상 정복이다. 이번 시즌 34승16패를 거두며 4경기를 남겨두고 우승 매직넘버를 1로 줄여놓고 있었던 KCC는 30일 경기가 없었지만 이날 2위였던 울산 현대모비스가 원주종합체육관에서 열린 원주 DB와의 원정경기에서 72-80으로 졌다. 이로써 31승20패가 된 현대모비스가 남은 3경기 전승을 하고 KCC가 잔여 경기 전패를 할 경우 동률이 되지만, KCC가 상대전적에서 4승2패로 앞서 KCC의 정규리그 1위가 확정됐다. 이번 우승으로 전창진(58)은 KCC 감독은 프로농구 사령탑 최초로 3개 구단에서 정규리그 우승을 이끈 감독이 됐다. 전 감독은 원주 TG삼보·동부(3회), 부산 KT(1회) 등 앞서 네 차례 정규리그 우승을 한 차례 달성한 바 있다. 이런 전 감독에게 이번 우승은 감회가 남다르다. 잘 나가던 2015년 4월 안양 KGC인삼공사 감독에 선임됐지만 그해 5월 불법 스포츠 도박과 승부 조작 혐의로 경찰 조사를 받으면서 인삼공사에서는 공식경기를 단 한 번도 치르지 못한 채 같은 해 8월 사령탑에서 물러났다. 이후 KBL로부터 ‘무기한 등록 자격 정지’ 징계를 받고 사실상 프로농구계를 떠나야 했다. 하지만 전 감독은 법원의 무죄 판결을 받고 2017년 KBL의 징계가 해제되면서 2019~2020시즌 KCC 지휘봉을 잡고 코트로 돌아왔다. 그리고 두 시즌 만에 다시 팀을 정상으로 이끌었다. 특히 지난해 12월15일부터 올해 1월21일까지 12연승을 거두며 구단 최다 연승 타이기록을 세웠고, 9연승이었던 자신의 사령탑 최다 연승 기록을 갈아치웠다. 전 감독의 전략을 코트에 실현해 준 우승의 일등 공신은 포워드 송교창(25)이다. 농구계에서는 드물게 고교를 졸업하고 곧장 프로 무대에 뛰어든 송교창은 프로 6년 차에 정규리그 우승의 주역으로 자라났다. 평균 15.5득점으로 팀내 최다이자 리그 전체로는 6위, 국내 선수 중엔 허훈(KT·15.9점)에 이어 2위에 해당하는 득점력을 과시했다. 이달 25일 서울 SK와의 경기에선 역대 최연소 3000득점을 돌파하기도 했다. 송교창은 득점 뿐 아니라 리바운드도 6.4개로 양홍석(KT·6.7개)에 이어 국내 선수 2위에 올라 공수 양면에서 존재감을 발산했다. 파워 포워드 포지션을 맡을 선수가 없는 팀 사정상 송교창이 그 역할을 맡아 상대 빅맨들과의 싸움을 이겨낸 결과다. 이제 송교창은 허훈과 더불어 이번 시즌 가장 유력한 MVP 후보로 거론되고 있어 MVP에 뽑히면 국내 프로농구에서 사상 첫 ‘고졸 출신 MVP’가 탄생한다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로농구 전주 KCC는 28일이 2020∼2021시즌 들어 가장 긴장되고 설레는 날이었다. 이날 창원에서 열리는 창원 LG와의 원정경기에서 승리하고, 이어 인천에서 열리는 경기에서 2위 울산 현대모비스가 인천 전자랜드에서 패한다면 2015∼2016시즌 이후 5년 만이자 통산 5번째 정규리그 우승을 차지할 수 있었기 때문이다. 하지만 그 감격의 시간은 잠시 뒤로 미뤄야 했다. KCC는 이날 LG를 상대로 82-73으로 이겼다. 하지만 KCC가 승리하자 현대모비스도 아직은 포기하지 않았다는 듯 전자랜드를 90-73으로 꺾었다. 이로써 KCC는 34승16패로 2위 현대모비스(31승19패)를 3경기 차로 앞선 선두를 내달렸지만, 아직 두 팀이 모두 4경기씩 남겨두고 있어 역전 가능성은 남아 있다. 그래도 상대전적에서 현대모비스에 4승2패로 앞선 KCC는 우승 매직넘버를 ‘1’로 줄였다. 이에 따라 오는 30일 현대모비스가 원주 DB에 지거나, 31일 KCC가 서울 삼성을 꺾을 경우 KCC의 정규리그 우승은 확정된다. KCC는 이날 긴장한 듯 3쿼터까지 핵심 선수 이관희가 갈비뼈 부상으로 시즌 아웃된 LG의 기세에 밀리며 59-62로 뒤지고 있었다. 그러나 ‘선두의 저력’은 4쿼터에야 드러났다. 송교창과 라건아를 앞세워 끈질기게 추격하던 KCC는 4쿼터 6분여를 남기고 이정현의 자유투 2개로 65-64로 드디어 역전에 성공했다. 이어 송교창이 페인트존 점프슛 득점에 이은 보너스 자유투를 넣고, 이정현이 2연속 3점포를 터뜨려 KCC는 74-66까지 달아났다. 3분여를 남기고는 송교창이 돌파에 이은 골밑 득점으로 76-66, 10점 차까지 격차를 벌려 승부의 추를 기울게 했다. 송교창이 19점 13리바운드, 라건아가 22점 18리바운드로 나란히 더블더블을 작성했고 알토란 같은 3점포 3개 포함해 13점을 책임진 이정현도 빛났다. 송용준 기자

프로농구 팬이라면 애런 헤인즈(40·199㎝·사진)라는 이름은 너무나 친숙하다. 2008∼2009시즌 도중 서울 삼성의 대체 외국인 선수로 KBL 무대에 첫선을 보인 이래 울산 현대모비스, 창원 LG, 고양 오리온, 서울 SK 등을 거치며 지난 시즌까지 무려 12시즌 연속 한국 코트를 누빈 최장수 외국인 선수이기 때문이다. 헤인즈가 KBL 무대에서 13번째 시즌을 보내게 됐다. 이번에 그를 찾은 구단은 전주 KCC다. 정규리그 우승을 바라보고 있는 KCC는 외국인 1번 옵션인 타일러 데이비스가 무릎 부상으로 전열에서 이탈하자 그 공백을 메우기 위해 헤인즈 영입을 결정했다. 올 시즌까지 KBL 무대에서 불과 20경기를 소화한 존슨보다는, 비록 나이로 인해 기량이 하락세여도 한국 농구를 잘 아는 헤인즈가 KCC의 통합우승까지 가는 확실한 카드가 되리라 판단했다. 더군다나 무릎 연골을 다쳐 전치 4주 진단을 받은 데이비스가 미국에서 치료받겠다고 고집해 자칫 팀을 떠날 수도 있다는 점도 고려된 선택이다. 올 초 국내에 들어와 자가격리를 일찌감치 마치고 복수의 구단을 대상으로 구직 활동을 하던 헤인즈는 16일 팀에 합류해 지난 20일 2위 현대모비스와 경기부터 투입돼 11분을 뛰면서 8득점, 2리바운드, 2어시스트를 기록하며 팀의 3연승에 일조했다. 일단 전창진 KCC 감독은 헤인즈를 10여분 활용할 생각이다. 특히 라건아와 헤인즈의 조합은 그동안 기복이 심했던 KCC 공격력이 안정감을 찾을 것이라는 기대가 크다. 라건아가 빠른 공격에 강점이 있다면 헤인즈는 수비를 자신에게 끌어들인 뒤 동료들의 기회를 살려주는 농구를 잘한다는 점에서 KCC의 공격 옵션도 다양해질 수 있을 것으로 보인다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

여자프로농구 BNK 사령탑에 박정은(44·사진) 한국여자농구연맹(WKBL) 경기운영본부장이 선임됐다. BNK는 18일 구단 유튜브 채널을 통해 박정은 신임 감독을 팀의 제2대 사령탑에 선임했다고 발표했다. 유영주 초대 감독에 이어 이번에도 여성감독 선임이다. 동주여고와 경희대를 나온 박정은 감독은 삼성생명에서 선수 생활을 했으며 1996년 애틀랜타 올림픽과 2000년 시드니, 2004년 아테네, 2008년 베이징 올림픽에 국가대표로 활약했다. 2002년 부산, 2010년 광저우 아시안게임 은메달을 획득했고 2013년 은퇴 후 2016년까지 삼성생명 코치를 역임했다. 송용준 기자

미국프로농구(NBA)의 슈퍼스타 르브론 제임스(37·로스앤젤레스 레이커스)가 미국프로야구(MLB) 보스턴 레드삭스의 공동 구단주가 된다. MLB닷컴, ESPN 등 미국 언론은 제임스가 펜웨이스포츠그룹(FSG)의 투자 파트너로 합류했다고 17일(한국시간) 전했다. 양 측의 투자 계약은 조만간 마무리될 예정이다. FSG 지분을 일정 부분 소유하면 제임스는 FSG의 자회사인 보스턴 레드삭스 구단을 필두로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 리버풀FC, 경주용 자동차 팀인 라우시 펜웨이 레이싱, 지역 방송사인 NESN의 공동 구단주 또는 공동 주주가 된다. 이미 2011년 리버풀FC의 지분 2%를 사들인 제임스는 이번 FSG와 계약으로 투자 규모를 더욱 늘렸다. 제임스는 또 오랜 친구이자 사업 파트너인 매버릭 카터와 함께 FSG의 '유이'한 흑인 주주라는 이정표도 세웠다. 거대 스포츠 기업인 FSG의 주요 멤버로는 보스턴 레드삭스 구단주로 잘 알려진 1대 주주 존 헨리, 유명 방송 프로듀서 출신으로 현재 보스턴과 리버풀의 의장을 맡은 톰 워너 2대 주주 등이 있다. ESPN은 현역 선수의 NBA 또는 미국여자프로농구(WNBA) 지분 소유를 막은 NBA 규정 탓에 제임스가 MLB로 방향을 틀었다고 전했다. 은퇴 후 NBA 또는 WNBA 팀의 구단주가 되고자 MLB 보스턴 공동 구단주로 '예행 연습'을 하는 셈이다. 미국 경제 전문지 포브스는 제임스가 지금껏 선수로 뛰면서 10억달러(약 1조1천310억원) 이상을 번 것으로 추산했다. 미국 언론은 제임스가 MLB 보스턴의 라이벌인 뉴욕 양키스의 팬이며, NBA에선 보스턴 셀틱스의 오랜 호적수인 로스앤젤레스 레이커스에 몸담고 있다며 FSG 지분 투자에 따른 보스턴 공동 구단주 취임을 흥미롭게 평가했다.