역대 최대 트레이드라고까지 불리며 전주 KCC를 단숨에 우승후보로 만들어버린 주인공인 라건아와 이대성, 새 외국인선수 찰스 로드가 이적 후 처음으로 출전했다. 그러나 KCC는 77-81로 패하며 연패에 빠졌고 원주 DB는 3연패를 끊었다. 트레이드를 발표한 바로 다음 날인 12일 2019∼2020시즌 DB와의 홈경기가 열린 전주실내체육관에는 4100여명이 몰렸다. 새로 합류한 KCC 선수들을 향한 만원관중의 기대대로 전창진 KCC 감독은 시작부터 라건아와 이대성을 선발 출전시켰다. 이정현, 최현민, 최승욱과 코트에 나선 1쿼터에 라건아가 6득점 4리바운드, 이대성이 1어시스트를 기록했다. 그러나 KCC는 DB의 공세 속에 1쿼터는 17-18로, 로드까지 나선 2쿼터는 37-38로 리드를 내주며 1점차 박빙의 경기를 이어갔다. 3쿼터에는 이대성, 이정현, 최승욱, 송교창, 라건아가 나서 더 강한 공격력을 보였다. 계속 DB에 끌려가던 KCC는 라건아의 연이은 득점과 송교창의 3점포 등에 힘입어 3쿼터 중반에 53-47로 역전하기도 했다. 하지만 DB도 쉽게 밀리지 않았다. 4쿼터 들어 종료 4분42초 전 터진 김태홍의 3점 슛과 1분41초를 남기고 김태술과 김민구가 연이어 성공한 득점으로 DB는 다시 경기를 79-75로 뒤집었다. 이후 점수를 착실히 쌓아 승리를 지켰다. KCC는 라건아가 22득점 15리바운드, 이정현이 22득점 5리바운드를 올렸으나 이날 출전하지 않은 윤성원과 원중훈을 제외, 10명이 모두 득점하며 고루 활약한 DB를 제압하지 못했다. 특히 치나누 오누아쿠(14점 6리바운드)와 김민구(12점 5어시스트 4리바운드)의 활약이 두드러졌다. 이목이 쏠린 KCC 이대성이 3점 슛을 8번 시도했으나 무득점에 그쳐 아쉬움을 더했다. 시즌 초 선두에서 순위가 떨어졌던 DB는 8승 5패로 다시 단독 3위로 올라섰다. 박유빈 기자

뜨거웠던 농구대잔치 이후 농구의 인기가 사그라든 탓에 한때 여자농구를 좋아했던 중장년 팬이라도 박신자, 박찬숙 등 올드스타들의 이름은 알아도 현재 최고 스타인 박지수를 아는 이는 드물다. 그래도 여자농구는 1999년 프로리그가 생겨 20년간 꾸준히 성장해 왔다. 특히 여자프로농구에 현재 참여하고 있는 6개 구단(KB국민은행, 우리은행, 삼성생명, KEB하나은행, 신한은행, BNK부산은행)이 모두 금융권팀들로만 구성된 탄탄한 리그다. 하지만 여자프로농구도 수차례 위기가 있었다. 그중에서도 2018∼2019시즌을 앞두고 KDB생명이 해체를 선언한 것이 가장 큰 고비였다. 리그를 주관하는 한국여자농구연맹(WKBL)은 이를 타개할 구원투수가 절실했고 이병완 제8대 WKBL 총재를 선택했다. 경제기자로 언론계에서 활약하다 정계에 발을 디뎌 김대중정부와 노무현정부를 거치며 청와대 비서실장까지 지내는 등 정무감각을 보여줬고, 이후 학창시절을 보낸 광주광역시로 내려가 구의회 의원으로 자신을 낮춰 봉사를 실천했던 그의 품성이 위기를 돌파해 낼 적임자로 여겨졌던 것이다. 기대만큼 이 총재는 지난해 7월 취임하자마자 네이밍 스폰서십을 통해 KDB생명을 OK저축은행의 이름으로 1년간 운영한 뒤 지난 4월 BNK금융그룹을 모기업으로 하는 새 구단 BNK썸을 창단시키며 안정된 6개 구단 체제 재건에 성공했다. 이것만으로도 큰 성과지만 이 총재는 여기에 만족하지 않고 이제는 교육계와 협력해 한국 여자농구의 저변 확대를 위한 씨앗 뿌리기에 나섰다. ―평소에 스포츠계와 연관이 없었던 것으로 아는데, 어떻게 WKBL 총재를 맡게 됐는지. “지난해 3월쯤인가 주기적인 모임자리에 WKBL 이사가 있었고 그분이 뜻밖의 제안을 했다. 처음에는 고사했지만 농구 감독이나 구단주가 아니라 연맹이라는 조직의 위기를 타파해 줄 전략과 비전을 세워줄 사람이 필요하다며 설득했다. 내가 다양한 경험을 가졌기에 적임자라는 것이었다. 다른 것은 몰라도 현실 타개 대책을 마련하는 일은 해볼 만한 것이 아닌가라는 생각에 덥석 자리를 맡게 됐다. 주변에서 농구의 ‘니은자’는 아느냐고 놀리기도 했다. 전문적인 지식은 없어도 대중 스포츠에 무관심한 사람이 있겠나. 스포츠 행정에 관여는 안 했지만 여러 일을 겪어오면서 이쪽 분야를 한 번씩 들여다 볼 기회는 있었다. 문외한은 맞지만 겁을 먹을 일은 없다고 봤다.” ―그래도 1개 구단이 사라질 위기에서 총재직을 맡았다. BNK썸 구단의 창단으로 이를 극복해낸 과정이 궁금하다. “나를 총재로 영입한 구단주들이 가장 크게 생각한 것은 아마도 구단 해체 문제 해결이었을 것이다. 2018년 7월1일 임기가 시작됐는데 11월부터 새 시즌이 열려 3개월 여유밖에 없는 상황이었기에 급히 처방한 것이 네이밍 스폰서였다. 일단 위기를 넘겨야 했다. 평소에 인연이 있던 최윤 OK저축은행 회장에게 SOS 신호를 보냈다. 그분이 스포츠에 관심이 많은 것도 알고 있었다. 고맙고 감사하게 선뜻 응해주셔서 일단 2018∼2019시즌 파행 위기는 넘겼다. 급한 불은 껐지만 다음 시즌 전까지 발등의 불이었다. 특히 기업들이 다음 예산을 편성하기 전 새 주인을 찾아야 했다. 우연치 않게 BNK금융그룹 고위층과 대화할 기회가 있었고 선뜻 여자농구단 창단에 관심을 보여줬다. 여기에 경기장 확보 등을 위해서도 지방자치단체와의 긴밀한 협력이 필요했다. 오거돈 부산시장도 적극적으로 도와주셨고 결국 4월에 창단까지 이르게 됐다. 여러 부분에서 운이 좋았다.” ―WKBL 총재는 DJ정부 시절 김원길, 박근혜정부 시절 최경환 등 정권 실세들이 거쳐갔다. 본인도 실세라 총재가 됐고 위기도 돌파할 수 있었던 것 아닌가. “그런 얘기 들으면 속으로 웃는다. 당시는 장관 등 공직자가 체육단체장 겸임이 가능했던 때다. 이제는 법이 바뀌면서 스포츠 행정도 민간영역으로 넘어왔다. 그럼에도 내가 정권과 연계해서 총재가 됐다는 시선이 많았고, 일부 언론에서는 낙하산 인사가 아닌가 파고 다녔다. 하지만 결국 날 취재했던 기자가 그게 아니라고 기사를 썼을 정도다. 내가 실세였다면 취임 즉시 전화 한통으로 힘든 문제를 해결하지 않았을까. 지금도 이사회 때마다 우리는 여자농구 활성화를 통한 대중 스포츠 복원을 위해 일하는 철저한 서비스 기관이라고 강조한다. 실세였으면 그런 생각을 하지 않을 것이다. 다만 전임 총재들께 고마운 점이 많다. WKBL의 빈약한 재정과 환경 개선에 많은 힘을 보태주셨기 때문이다. 그분들 덕분에 연맹의 시스템 기반이 다져진 것이 고맙다.” ―WKBL이 금융권만의 자존심 경쟁이라는 비판도 있다. 외연 확대가 필요한 것 아닌가. “사실 새 구단 물색과정에서 유통기업 등과 접촉했지만 금융권 팀들만 있어 참여하기 힘들다는 말을 직접 들었다. 사실 금융권이 보수적이다. 1원까지 돈을 맞춰야 하는 치밀한 분야다. 대신 큰 제조 유통기업보다 부침이 적고 안정적인 것이 장점이다. 금융권 내부의 경쟁도 치열하다. 그런 면에서 여자농구는 스포츠이면서 금융이다. 여자 농구에 관한 기사는 곧 스포츠 기사이자 금융권 기사다. 농구로 화제가 된 기사는 금융권 전체의 화제가 된다. 그 내부 결속과 광고 효과는 계량할 수 없는 큰 가치다. 특히 BNK의 창단은 지역금융의 힘을 알리는 매개가 됐다. 서울 5대 금융과 함께 주류로 뛰어든 성과로 이어진다면 대구 DGB금융그룹, 광주-전북 JB금융그룹도 여자농구에 관심을 가지게 될 것이다. 여자농구는 그런 면에서 가성비 높은 홍보수단이다. 특히 지역 금융기관들이 지역에 봉사하고 공헌하면서 지역사회와 혼연일체가 되는 중요한 모티브가 될 것이라 기대도 하고 있다. 지금은 여자농구가 금융권 경쟁이라는 장점을 살리는 게 더 필요하다고 본다.” ―또 다른 시급한 과제가 여자농구의 저변 확대다. 뽑을 선수가 부족하다는 말이 나올 정도다. “여자 고교팀이 19개에 불과하고 그것도 6∼7명으로 겨우 팀을 꾸리는 현실을 보고 놀랐다. 결국 씨앗을 뿌려야 한다. 내가 운이 좋은 것이 때마침 이재정 경기도 교육감이 학교 스포츠 개편 프로그램을 추진하고 있었다는 것이다. 그 방향성이 내 생각과 같아 손을 잡게 됐다. WKBL 은퇴 선수를 학교에 파견해 농구 클럽을 만들어주게 된 것이다. 57개교에서 시작해 150여 학교로 금세 늘어났다. 소문이 나니 300여 학교에서 요청이 들어올 정도다. 이러자 서울 포함 4개 광역교육청에서도 협조를 요청하고 있다. 당장 은퇴선수를 다 모아도 그 수요를 충당할 수 없을 정도다. 그래도 목표는 1000여개 학교에 유소녀 농구클럽을 만드는 것이다. 여기서 뿌린 씨앗이 학교 체육 발전은 물론 선수를 발굴하는 길이 될 것으로 본다. 일본이 2400개 학교에 농구클럽을 만든 것은 하루이틀에 된 일이 아니다. 2004년부터 혁신 프로그램을 실시한 성과다. 도쿄 올림픽을 겨냥한 투자도 있었다. 우리도 2032년 남북 공동 올림픽을 생각한다면 지금부터 이런 투자가 필요하다.” ―짧은 재임 기간인데 적지 않은 일들을 했다. 그래도 더 추구하고 싶은 일이 있다면. “어느덧 1년 4개월이 됐다. 이제는 여자농구가 꿈에도 종종 나타날 정도다. 여자농구를 보고 체험하고 생각하는 것은 내가 최고라고 이야기할 정도는 된 것 같다. 그래서 여자농구를 더 알리는 게 중요하다고 생각한다. 미디어 대응 기획 전략 마련에 신경 쓰고 있다. 방송국 PD 출신 사무총장을 선임한 이유이고 나름 변화가 보인다. 다큐멘터리 뉴스 등 언론 노출 빈도가 늘어나고 있다. 이번 시즌 관중도 30%가량 늘어났다. 여자농구를 알리는 외적 환경을 만드는 일을 우리가 맡아서 하겠다는 생각이다.” ―마지막으로 꿈꾸거나 목표하는 바가 있다면. “우선 여자농구를 직접 현장에서 봐야 한다고 생각한다. 박진감과 활기를 느낄 것이다. 보면 알게 되고 알면 사랑하게 된다는 점을 말하고 싶다. 여기에 더해 남북관계가 호전된다면 남북리그를 태동시켜 보고픈 꿈이 있다. 새 구단 창단보다 남북 통합리그를 열고 싶다. 그것이 어려울 경우 남북이 챔피언결정전이라도 벌인다면 전반적인 붐 조성과 남북화해에 이바지하게 될 것이다. 지난해 남북 친선농구에서 북한 여자선수들을 보면 우리 60∼70년대 열심히 했던 정신력이 엿보인다. 이런 점도 같이 공유하면서 남북의 시너지가 생기면 한국적인 우리다운 농구가 만들어질 수도 있을 것이라 상상한다.” 정리=송용준 기자 eidy015@segye.com 대담=김신성 문화체육부장

모든 프로구단에 현재에 집중할지 미래를 기약할지는 고민거리다. 상위권에 오르고 싶다면 젊은 피보다는 능력 있는 베테랑을 선호할 수밖에 없고 미래를 위해 선수 육성에 힘쓰자면 당장의 성적을 포기하고 인내의 시간을 보내야 한다. 프로농구 전주 KCC와 울산 현대모비스가 단호한 결정을 내렸다. 한 팀은 현재를, 한 팀은 미래를 선택했다. 현재를 택한 쪽은 KCC다. KCC는 11일 리온 윌리엄스(33·196.6㎝)와 김국찬(23·190.1㎝), 박지훈(30·193㎝), 김세창(23·180.3㎝)까지 4명을 내주면서 현대모비스의 간판선수 라건아(30·199.2㎝)와 이대성(29·190㎝)을 데려오는 4대2 트레이드를 단행했다. 여기에 그치지 않고 같은 날 기존 외국인 선수 조이 도시(36·199.8㎝)를 보내고 찰스 로드(34·199.2㎝)도 영입했다. 단숨에 다크호스에서 우승후보로 돌변하는 전력 강화다. 현재 8승5패로 3위인 KCC는 선두 서울 SK(10승3패)의 강력한 대항마로 떠오르게 됐다. KCC의 이번 트레이드 주안점은 공격력이다. 윌리엄스와 도시는 기대하던 만큼 점수를 뽑아내지 못했다. 윌리엄스의 경기당 평균득점은 14.5점, 도시는 6.1점에 그쳤다. 그러나 이번에 영입한 라건아는 경기당 평균 23.4점을 올리고, 슈팅가드와 포인트가드 역할을 두루 수행할 수 있는 이대성 역시 평균득점이 13.5점이나 된다. 여기에 로드는 전창진 KCC 감독이 부산 KT 사령탑을 맡던 2010∼2011시즌부터 KBL에서 8시즌이나 활약한 터줏대감이다. 이번 KCC행으로 로드는 2014∼2015시즌 이후 4년 만에 전 감독과 재회한다. KCC에 팀 주축을 보낸 현대모비스는 과감하게 앞을 내다봤다. 유재학 현대모비스 감독은 “현재와 미래를 바꿨다”며 “정상에 오래 있다 보니 주전과 백업 선수 간 차이가 너무 커 백업 선수를 키우고자 트레이드를 결정했다”고 말했다. 아무래도 그동안 신인드래프트에서 좋은 순번을 받을 기회가 적었던 탓에 젊은 선수들의 기량이 상대적으로 떨어지면서 팀이 노쇠화하고 있다는 문제의식이 드러난다. 이에 더해 이대성이 이번 시즌이 끝나면 자유계약선수(FA)가 되고 라건아 역시 다음 시즌까지만 현대모비스에서 뛸 수 있다는 점도 고려된 트레이드다. 박유빈 기자 yb@segye.com

프로농구 신인드래프트는 언제나 긴장감이 넘친다. 이제 학교를 떠나 진정한 프로가 되는 첫 관문이기 때문이다. 2019년 이 관문을 통과한 21명의 주인공이 가려졌다. 그 중에서도 고려대 센터 박정현(23·202.6㎝)이 4일 오후 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2019 KBL 국내 신인 선수 드래프트에서 전체 1순위로 창원 LG의 유니폼을 입는 영광의 주인공이 됐다. 삼일상고 출신의 박정현은 올해 대학 리그에서 평균 14.5점에 6.9리바운드, 3.5어시스트의 성적을 냈다. LG가 지난달 순위 추첨 행사에서 전체 1순위 지명권을 얻었을 때부터 이미 LG 입단이 유력시됐다. 리바운드 능력이 좋은데다 센터로서도 외곽슛 정확도도 높아 프로에서 발전할 가능성이 크고 즉시 전력감으로도 손색이 없다는 평을 듣는다. 박정현은 6일 열리는 부산 KT와 경기부터 곧바로 출전할 수 있다. 경남 마산동중 출신인 박정현은 “창원이 제가 태어나고 자란 곳이라 LG는 가고 싶었던 팀”이라면서 “프로에 잘하는 선배들이 많이 있는데 좋은 점을 많이 배우겠지만 가서 지지 않겠다”고 소감을 밝혔다. 최근 3승9패로 최하위로 쳐진 LG는 최근 교체 선수로 들어와 세 경기에서 평균 29.3점을 넣은 마이크 해리스에 박정현까지 가세해 2라운드 대반격을 예고하게 됐다. 2순위로는 연세대 센터 김경원(23·198.1㎝)이 안양 KGC인삼공사에 지명됐다. 김경원은 올해 대학 리그에서 연세대 우승을 이끌며 정규리그와 챔피언결정전 최우수선수(MVP)에 뽑힌 선수다. 대학 리그에서는 평균 13.5점에 10.8리바운드를 기록했다. 3순위 지명권을 가진 서울 삼성은 고려대 3학년 김진영(21·193㎝)을 뽑았다. 김진영은 국가대표 출신 김유택 SPOTV 해설위원 겸 전 중앙대 감독의 아들이다. 고양 오리온에서 뛰는 최진수(30·203㎝)와는 ‘이복형제'다. 최진수는 2011년 신인 드래프트에서 김진영과 같은 전체 3순위로 오리온에 지명된 바 있다. 이밖에 19세이하 대표팀 출신이지만 개인적인 사정으로 연세대를 휴학했던 김훈은 일반인 자격으로 드래프트에 참가해 2라운드 5순위로 원주 DB에 지명돼 눈길을 끌었다. 최근에는 U세 이하 3x3 대회에국가대표로 나서기도 했다. 한편 이날 총 41명의 드래프트 신청자 가운데 22명이 지명받아 53.6%의 지명률을 보였다. 이날 지명된 신인 선수들은 각 팀의 13번째 경기부터 출전할 수 있다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

여자프로농구 인천 신한은행이 부천 KEB하나은행을 제압하고 2019∼2020시즌 첫 승을 거뒀다. 28일 경기 부천실내체육관에서 열린 원정경기에서 신한은행은 KEB하나은행을 87-75로 제압했다. 공식 개막전에서 부산 BNK썸을 상대로 1승을 거둔 KEB하나은행은 연패에 빠지게 된 반면, 개막 후 1승도 거두지 못한 신한은행은 KEB하나은행을 희생양 삼아 드디어 1승을 올렸다. 이로써 신한은행은 1승 2패로 KEB하나은행과 공동 4위에 올랐다. 이날 신한은행의 승리는 경기에 출전한 7명 중 6명이 두자릿수 득점을 올릴 정도로 모든 선수의 고른 활약에 힘입었다. 유일하게 한자릿수 득점을 한 한채진(35)도 9점으로 코트를 열심히 누볐다. 비키 바흐(30)가 17점 7리바운드 3어시스트를 올린 가운데 김이슬(25)이 3점포 4개 포함해 12점 3어시스트 했고 김단비(29)가 14점 2리바운드 2어시스트를, 한엄지(21)가 10점 3리바운드를 기록하는 등 모두가 합작한 승리였다. 경기 내내 리드를 놓치지 않긴 했지만 1쿼터를 23-17, 2쿼터를 37-35로 마치며 경기 중반까지 점수 차를 벌리지 못해 안심할 수 없던 신한은행은 4쿼터에 베테랑들의 활약으로 승리를 거머쥐었다. KEB하나은행이 4쿼터까지 62-67로 신한은행을 추격했지만, 이경은(32)의 3점 슛과 김단비, 김수연(33), 한채진이 잇달아 성공시킨 중거리 슛으로 승리에 쐐기를 박았다. 바흐도 경기 종료 1분 전까지 골밑 슛으로 점수를 쌓으며 모든 선수들이 힘을 보태 신한은행은 10점 넘는 격차를 벌리며 경기를 끝냈다. 박유빈 기자

프로농구 인천 전자랜드가 선두 원주 DB를 제물로 2연패에서 탈출했다. 27일 인천 삼산실내체육관에서 열린 홈경기에서 전자랜드는 DB를 79-71로 제압했다. 개막 4연승 뒤 2연패에 빠졌던 전자랜드는 이날 승리로 시즌 5승(2패)째를 쌓으며 3위로 뛰어올랐다. 이날 승리의 중심에는 머피 할로웨이와 강상재가 있었다. 할로웨이는 21점 20리바운드, 강상재는 19점 7리바운드로 전자랜드 공격의 중심에 섰다. 전자랜드는 할로웨이의 활약으로 1쿼터부터 앞서나갔다. 종료 1분 55초 전 상대 센터 치나누 오누아쿠를 제치고 원 핸드 덩크슛을 성공시키는 등 할로웨이는 12-2로 끝난 1쿼터에만 9점 7리바운드를 기록했다. 그러나 전자랜드가 2쿼터에 들어온 DB 칼렙 그린에게만 11점을 맹폭당하며 41-44로 리드를 내주고 3쿼터에는 52-55로 끌려가자 이번에는 강상재가 나섰다. 그는 3점포 2방을 터뜨리며 4쿼터 시작 3분30여초 만에 68-66점으로 점수를 뒤집어 팀의 역전승에 발판을 마련했다. 이후 다시 DB가 71-68로 달아나자 전자랜드는 박찬희의 연속 3점 슛과 종료 1분14초 전 할로웨이의 공격 리바운드 이후 골밑 마무리로 다시 한 번 승부를 뒤집었다. 박찬희는 막판 결정적인 3점슛을 앞세워 13점 4어시스트를 기록했다. DB는 김종규가 20점 2리바운드로 경기를 뒤집는 등 골문 앞에서 열심히 뛰었지만, 2경기 만에 나선 원정에서 패했다. 시즌 초반 연승을 거두며 선두를 질주하던 DB는 어느새 서울 SK와 함께 6승 2패로 승률까지 동률을 이루며 공동선두가 됐고 전자랜드에는 반 경기 차로 쫓기는 신세가 됐다. 박유빈 기자

미국프로농구(NBA) LA 레이커스가 간판 르브론 제임스를 앞세워 시즌 첫 승리를 따냈다. 레이커스는 26일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 스테이플스센터에서 열린 2019-2020 NBA 정규리그 홈 경기에서 32점을 뽑은 제임스의 트리플 더블급 활약에 힘입어 유타 재즈를 95-86으로 꺾었다. 개막전에서 지역 라이벌인 LA 클리퍼스에 패했던 레이커스는 2경기 만에 첫 승리를 거뒀다. 3쿼터 초반까지 43-43으로 팽팽하던 경기는 제임스의 경기력이 살아나며 레이커스 쪽으로 급격하게 기울었다. 레이업 슛과 자유투로 연이어 점수를 올린 제임스는 앤서니 데이비스에게 절묘한 앨리웁 패스를 배달하며 분위기를 완전히 가져왔다. 3쿼터에만 31점을 몰아친 레이커스는 4쿼터 시작 전 74-55로 앞서 일찌감치 승부를 결정지었다. 제임스는 32점을 사냥하고 10어시스트를 배달하며 더블더블을 기록했다. 리바운드도 7개를 잡았다. 데이비스도 21득점, 7리바운드, 5블록 슛으로 활약했다. 유타에서는 도너번 미첼이 24득점으로 분전했다. 댈러스 매버릭스는 뉴올리언스 펠리컨스를 123-116으로 꺾고 개막 2연승을 달렸다. 지난 시즌 신인왕을 차지했던 루카 돈치치가 25득점, 10리바운드, 10어시스트로 트리플더블을 기록했고, 크리스탑스 포르징기스도 24점을 보탰다. 2쿼터 한때 16점 차의 리드를 잡았던 뉴올리언스는 후반 들어 폭발한 댈러스의 '원투펀치'를 막지 못하고 2패째를 떠안았다. 2019 신인 드래프트 전체 1순위로 뉴올리언스에 지명됐던 자이언 윌리엄슨은 무릎 부상으로 프로 데뷔를 다음으로 미뤘다.

천문학적인 수입을 올리는 미국 프로스포츠 선수들 중에도 미국프로농구(NBA) 선수들은 특히 더 ‘거부’로 손꼽힌다. 선수단 규모가 작다보니 연봉 규모가 큰 데다 각종 후원계약 등으로도 큰 수입을 올릴 수 있기 때문이다. 중국을 비롯한 전 세계적으로 얻고 있는 NBA의 인기도 이들이 큰 수익을 얻는 데에 결정적 역할을 했다. 이 NBA 선수 중 르브론 제임스(35·LA 레이커스)가 또 한번 최다 수입 선수가 됐다. 미국 경제 전문지 포브스가 25일 발표한 2019-2020시즌 NBA 선수 수입 순위를 보면 제임스는 시즌 연봉 3740만달러와 각종 후원 계약 등으로 버는 돈 5500만 달러를 더해 이번 시즌 총 9240만달러(약 1085억원)의 수입을 올리는 것으로 집계됐다. 올해 2월 발표된 지난해 수입인 8870만달러보다도 더 늘어낸 액수다. 후원계약이 더 늘어난 것이 결정적 요인이 됐다. 제임스는 글로벌 스포츠 브랜드 나이키의 간판선수이고, 코카콜라, 블레이즈 피자, NBA 2K 등에 더해 올해 월마트, 리모와 러기지 등과도 후원 계약을 맺었다. 2위는 연봉 4020만달러, 후원 계약 4500만달러를 더해 총액 8520만달러를 기록한 스테픈 커리(31·골든스테이트)다. 연봉으로는 리그 최고를 기록했으나 광고 등 코트 외 수입에서 제임스에 추월을 허용했다. NBA 소득 랭킹에서 탑2를 달리는 두 선수의 차이는 당분간 역전되지 않을 가능성이 크다. 아직은 브랜드가치에서 제임스가 월등하기 때문이다. 최근 포브스가 발표한 스포츠스타 브랜드가치에서도 제임스는 2800만달러의 가치를 평가받아 로저 페더러(테니스· 6200만달러), 타이거 우즈(골프·3300만달러), 크리스티아누 호날두(축구·2900만달러)에 이어 4위에 올랐다. 커리는 리오넬 메시(축구·2000만 달러)에 이어 6위에 올랐지만 평가된 액수는 1700만달러로 차이가 크다. 다만, 제임스가 최근 중국과 관련된 언행으로 이미지에 많은 타격을 받고 있어 장기적으로는 역전 가능성도 있다. 제임스는 최근 휴스턴 로케츠의 대릴 모리 단장이 홍콩 시위를 지지하는 입장을 보이자 그를 두고 “잘못된 정보를 얻고 있으며, 무지하다. 우리는 말과 행동을 조심해야 한다”고 비판한 바 있다. NBA의 주요 시장이자 자신의 주요 수익처이기도 한 중국 시장을 의식한 이 발언은 많은 질타를 받는 중이다. 23일 열린 LA 클리퍼스와의 개막전에서는 미국 국가 연주가 채 끝나기도 전에 관중들을 향해 ‘레츠 고’를 크게 외쳤던 것으로 밝혀져 현지 팬들은 제임스가 국가에 대한 존중이 부족하다며 비판하고 있다. 한편, 3위는 총액 7320만달러를 받는 케빈 듀랜트(31·브루클린)가 차지했다. 4, 5위에는 이번 시즌부터 휴스턴에서 한팀으로 뭉친 러셀 웨스트브룩(31·5650만달러)과 제임스 하든(30·5520만달러)이 나란히 이름을 올렸다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

프로농구 시즌 초반 흥미로운 일전이 펼쳐진다. 지난 시즌 챔피언 울산 현대모비스와 올 시즌 초반 강력한 전력을 보여주고 있는 원주 DB가 25일 원주종합체육관에서 화끈한 대결을 앞두고 있다. 2018∼2019시즌 현대모비스는 압도적이었다. DB와 부산 KT를 상대로 6전 전승을 거뒀고 인천 전자랜드와 서울 SK 등을 상대로도 5승1패로 절대적인 우위를 누렸다. 9개 구단 중 그나마 3승3패로 균형을 이룬 곳은 전주 KCC가 유일했다. 이렇게 압도적인 전력이었기에 현대모비스가 챔피언결정전까지 순항해 7번째 우승트로피를 들어올린 것은 당연하게 여겨졌다. 이번 시즌도 현대모비스는 이변이 없는 우승후보로 꼽혔다. 하지만 막상 시즌을 열리자 개막전부터 3연패를 당했다. 개막한 지 2주 만인 지난 18일에야 안양 KGC인삼공사에 1점차로 첫승을 거뒀다. 그러나 디펜딩 챔피언다운 승부근성이 다시 살아나고 있다. 그 중심에 역시 라건아(30)가 있다. 평균 32분을 뛰며 21.8점 16.5리바운드의 활약을 펼친 라건아를 앞세워 최근 3연승을 하는 등 반등해 어느새 5할 승률을 갖췄다. DB 또한 스타선수의 활약에 힘입어 승승장구 중이다. FA(자유계약선수) 최대어 김종규(28)는 DB가 개막 5연승을 내달리는 중심에 있다. 평균 29분을 뛰면서 17.8점 7.2리바운드를 기록하는 등 DB의 상승세를 이끌고 있다. DB는 23일 고양 오리온에 승을 내주며 이번 시즌 처음으로 패했지만, 여전히 압도적인 승률로 리그 1위다. 김종규는 윤호영, 치나누 오누아쿠와 더불어 ‘DB 산성’을 구축하며 시즌 시작 전 예측보다 강력한 팀워크를 자랑한다. 결국 창과 창의 싸움이다. DB와 현대모비스의 맞대결은 어느 팀이 더 화끈한 공격을 펼치느냐에 따라 승패가 갈릴 예정이다. 전열 정비를 마친 현대모비스와 새 강자로 떠오른 DB가 올 시즌 초반 기세 싸움에서 어떤 결과를 보여줄지 관심이 쏠린다. 박유빈 기자 yb@segye.com

23일 2019∼2020시즌 여자프로농구 부산 BNK썸의 홈 개막전이 열린 부산 금정구 스포원파크 BNK센터가 관중으로 가득차 있다. 이 경기장은 4800명을 수용하는데 경기 시작 3시간 전부터 관중들이 모여들어 입석까지 입장티켓 5390장이 매진됐다. 1998년 출범한 여자프로농구가 부산에서 열린 것은 이번이 처음이다. BNK는 홈팬의 응원 속에 청주 KB스타즈를 상대로 분전했으나 64-77로 패해 창단 첫승은 다음으로 미루게 됐다. WKBL 제공