대한민국농구협회는 11월 뉴질랜드 오클랜드에서 열리는 국제농구연맹(FIBA) 올림픽 프레 퀄리파잉 토너먼트에 출전할 여자 국가대표 예비 엔트리 24명을 선발했다고 23일 발표했다. 박지수(KB)와 박혜진(우리은행), 김한별(삼성생명) 등이 24명 예비 엔트리에 이름을 올렸다. 11월 14일부터 17일까지 열리는 이 대회에는 한국, 뉴질랜드, 중국, 필리핀이 출전하며 상위 2개국이 2020년 2월 열리는 올림픽 최종 예선에 나갈 자격을 얻는다. FIBA 랭킹 18위 우리나라는 14일 중국(7위)과 첫 경기를 치르고 16일 필리핀(47위), 17일 뉴질랜드(42위)와 차례로 맞붙는다. 17일 뉴질랜드와 경기가 최종 예선 진출에 관건이 될 것으로 보인다. 한국 여자농구는 2008년 베이징 대회 이후 올림픽 본선 무대를 밟지 못하고 있다. ◇ 2019 여자농구 국가대표 예비 엔트리 명단 강아정 박지수 심성영 염윤아 김민정(이상 KB) 김한별 이주연 박하나 배혜윤(이상 삼성생명) 박혜진 박지현 김정은 최은실(이상 우리은행) 이소희 구슬 진안(이상 BNK) 신지현 고아라 강이슬 백지은(이상 KEB하나은행) 김이슬 김단비 김연희 한엄지(이상 신한은행)

천하를 호령하던 맹주가 흔들리기 시작하면 군웅들이 고개를 들기 시작한다. 군웅들은 합종연횡으로 강한 세력을 형성해 서로 왕좌를 노리는 시기를 춘추전국시대라고 한다. 23일 개막하는 2019∼2020 미국프로농구(NBA)가 바로 이런 시대를 맞았다. 스테픈 커리(31)가 이끄는 골든스테이트 워리어스라는 기존 강자가 케빈 듀랜트(31·브루클린 네츠)의 이적과 클레이 톰프슨(29)의 부상으로 그 지위가 흔들리는 사이 각 구단이 지난 이적 시장에서 전력 보강에 성공해 그 누구를 절대 강자라고 할 수 없을 만큼 혼전이 예상되는 시즌이다. 특히 눈에 띄는 점은 스타 플레이어 2명이 한팀에 모이는 ‘빅2’ 결성이 대세가 된 것이다. 그중에서도 로스앤젤레스를 연고로 하는 LA 레이커스와 LA 클리퍼스가 주목받고 있다. 르브론 제임스(35)가 버티고 있는 레이커스는 리그 최고의 빅맨으로 꼽히는 앤서니 데이비스(26)를 데려와 지난 시즌 플레이오프 진출 실패의 아픔을 씻어내겠다는 각오다. 클리퍼스는 지난 시즌 토론토 랩터스를 우승으로 이끈 카와이 레너드(28)와 더불어 오클라호마시티 선더에서 뛰던 폴 조지(29)라는 리그 최고 수준의 ‘공수 겸장’ 포워드로 투톱 체제를 완성해 순식간에 우승후보의 반열에 올라섰다. 공교롭게 레이커스와 클리퍼스는 개막일부터 격돌해 팬들을 흥분시킨다. 여기에 제임스 하든(30)이 건재한 휴스턴 로키츠도 ‘트리플 더블’ 전문 러셀 웨스트브룩(31)을 영입하며 화려한 가드 라인업을 구축했다. 하지만 하든과 웨스트브룩 모두 공에 대한 소유욕이 강해 불협화음을 우려하는 목소리도 적지 않다. 기존 강자 골든스테이트와 더불어 레이커스와 클리퍼스, 그리고 휴스턴까지 모두 서부 콘퍼런스에 속해 이번 시즌도 ‘서고동저’를 예상하는 이가 많다. 하지만 동부 콘퍼런스의 자존심을 지킬 선두주자로 지난 시즌 정규리그 최우수선수(MVP) 야니스 아데토쿤보(25)가 버티는 밀워키 벅스가 꼽힌다. 지난 시즌 리그 전체 최고 승률을 올리고도 플레이오프에서 경험 부족을 노출했던 밀워키는 경쟁자인 토론토의 전력이 약해진 상황이라 동부에서 적수가 적어 보인다. 브루클린도 듀랜트와 더불어 가드 카이리 어빙(27), 센터 디안드레 조던(31)을 데려오며 동부의 새 강자로 떠올랐지만 듀랜트가 아킬레스건 수술로 이번 시즌 출전이 사실상 어려운 점이 아쉽다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

여자프로농구는 지난 시즌 위기감 속에 시작했다. KDB생명이 구단 운영을 포기하면서 한국여자농구연맹(WKBL)이 이를 위탁 운영해야 했다. 그나마 지난 시즌에 네이밍 스폰서를 잡아 OK저축은행 읏샷이라는 이름으로 팀을 존속시켜 여자프로농구는 6개 구단 체제를 유지했다. 하지만 이제 2019∼2020시즌 OK저축은행은 BNK금융지주라는 새 주인을 만나 연고지를 부산으로 정하고 부산 BNK썸으로 다시 태어났다. 특히 BNK는 유영주 감독을 비롯한 코칭스태프를 전원 여성으로 구성하는 등 19일 개막해 5개월의 대장정을 치르는 WKBL 리그에 새 바람을 불러일으키겠다고 벼르며 팬들의 관심에 불을 지피고 있다. BNK는 19일 부천 KEB하나은행과 공식 개막전을 치른다. 특히 두 팀은 지난 8월 열린 박신자컵 결승과 3대3 농구대회인 트리플잼 결승에서 모두 맞붙어 라이벌 의식이 생겼다. 당시 KEB하나은행에 모두 승리를 내준 유영주 감독은 “개막전만큼은 반드시 잡는다”라고 공언했다. 그래도 BNK는 객관적인 전력에서 ‘3강’으로 꼽히는 청주 KB스타즈, 아산 우리은행, 용인 삼성생명에 비해 전력이 떨어진다는 평을 듣는다. 하지만 신생팀의 패기로 돌풍을 일으킬지 시선이 쏠린다. 이번 시즌은 2020 도쿄올림픽 최종예선으로 인해 종전 7라운드에서 6라운드로 일정이 축소되며 팀당 치르는 경기 수도 35경기에서 30경기로 줄어 더욱 치열한 대결이 예상된다. 역시 3강으로 꼽히는 팀들이 우승후보다. 그중에서도 디펜딩 챔피언인 KB와 6년 연속 통합우승을 차지하며 누렸던 왕좌를 빼앗긴 우리은행이 가장 주목받는다. 하지만 지난해 두 팀을 괴롭히는 저력을 보인 삼성생명의 반란을 기대하는 이들도 적지 않다. 우승경쟁과 함께 신성들의 기량 발전을 지켜보는 것 또한 이번 시즌의 재미다. 프로데뷔 두 시즌 만에 정규리그와 챔피언 결정전 최우수선수(MVP)를 모두 휩쓸며 KB의 우승을 이끈 박지수(21)가 얼마나 더 강해졌는지도 관심사다. 미국여자프로농구(WNBA) 라스베이거스 에이시스에서 두 번째 시즌을 보내면서 플레이오프까지 경험하고 왔기에 한 뼘 더 성장한 모습을 기대하게 한다. 지난 시즌 치열한 신인상 경쟁을 벌였던 박지현(19·우리은행)과 이소희(19·BNK)의 라이벌 구도도 흥미롭다. 우리은행은 임영희의 은퇴로 박지현의 활약이 더 중요해졌다. BNK 역시 유 감독이 원하는 빠른 농구를 펼치기 위해서는 이소희가 맡아야 할 비중이 크다. 한편, 위성우 우리은행 감독은 이번 시즌 10승을 더하면 사상 처음으로 정규리그 통산 200승 기록을 달성한다. 현재까지 최다승 기록은 과거 신한은행을 지휘했던 임달식 감독이 보유한 199승이다. 박유빈 기자 yb@segye.com

미 프로농구(NBA)는 현재 사상 유례없는 호황기다. 이런 호황에 중국에서의 인기가 큰 역할을 했다. 플레이오프의 경우 매 경기 2000만명 이상의 중국 시청자가 경기를 시청하고, 이에 따라 NBA는 중계권료로만 천문학적인 액수를 지급받는다. 중국 내 TV 독점 중계권을 갖고 있는 CCTV가 NBA에 매년 지불하는 중계권료는 약 7000만달러(약 837억원), 지난 여름 인터넷 스트리밍 중계사인 텐센트와 맺은 중계권 계약은 5년 동안 총액 15억달러(약 1조7947억원)에 달한다. 관련 상품 등 여타 부가수익도 천문학적이다. 2002년 야오밍이 휴스턴 로케츠에 진출하며 NBA에 관심을 두기 시작한 중국인들이 이제 NBA의 고정적인 ‘돈줄’이 됐다. 그런데 이런 NBA와 중국의 관계가 최근 심상치 않다. 중국에서 가장 많은 인기를 끌고 있는 팀인 휴스턴의 단장인 대릴 모레이가 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 한 개의 문장을 게시한 이후부터다. 모레이는 지난 4일 트위터에 ‘자유를 위한 싸움, 홍콩을 지지한다'(Fight for freedom, stand with Hong Kong)라는 문장과 함께 캠페인 로고가 그려진 사진을 올렸다. 이는 곧바로 중국의 큰 반발로 이어졌다. 중국농구협회가 즉각 성명을 통해 모레이 단장의 발언을 비난하는가 하면 CCTV와 텐센트는 휴스턴의 경기를 중계하지 않기로 하는 등 파문이 확산됐다. NBA가 공식 성명을 통해 “모레이의 트윗이 중국 팬들에게 깊은 상처를 준 것에 유감이다”라며 중국인들에게 사과했지만 분위기는 가라앉지 않았다. 급기야 중국에서 열린 NBA 시범 경기 기자회견이 모두 취소되는 일까지 벌어졌다. AP통신은 “10일 중국 상하이에서 열린 LA 레이커스와 브루클린 네츠의 시범 경기에서는 통상의 미디어 세션이 모두 취소됐다”고 보도했다. 애덤 실버 NBA 커미셔너의 인터뷰와 경기 종료 후 기자회견, 경기 시작 전 양 팀 취재 활동이 모두 제한됐다. 기자회견에서 홍콩 관련 질문이 나올 것을 우려한 결과로 추정된다. AP통신은 “르브론 제임스나 카이리 어빙이 소개될 때 팬들의 함성이 터져 나왔지만 경기 시작 전에 미국이나 중국의 국가 연주는 없었다”며 “많은 팬이 중국 국기를 들고 입장했다”고 험악한 분위기를 전했다. LA 레이커스와 브루클린은 12일에는 중국 선전에서 두 번째 시범 경기를 치른다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 리그 관계자의 말을 인용해 “2차전에도 기자회견이 없을지는 아직 모르겠다”고 보도했다. 이번 사태가 장기화될 가능성도 충분하다. NBA가 중국에 공식 성명을 통해 사과했지만, 이후 실버 커미셔너가 “표현의 자유는 지지한다”는 입장 또한 내놨기 때문이다. 중국은 내심 모레이 단장의 징계 등 조치를 원하고 있지만 자유를 핵심가치로 여기는 미국에서 정치적 발언을 이유로 징계를 하기는 어렵다. 실버 커미셔너의 ‘표현의 자유지지’ 발언 이후 이에 호응하는 리그 내 선수 및 인사들도 여럿 나타났다. 민주당 등 미국 정치계도 이번 사태에서 NBA의 움직임을 주시중이라 자칫 중국의 입맛에 맞는 조치를 취했다가는 리그 내외부에서 공격을 받는 난처한 입장에 처할 수 있다. ‘차이나 머니’의 달콤함에 길들여진 NBA가 중국의 심술에 이러지도 저러지도 못하는 ‘외통수’에 걸린 모양새다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

지난 5일 개막한 남자프로농구가 연일 열전을 펼치는 가운데 2019∼2020시즌 여자프로농구도 19일 부천체육관에서 열리는 부천 KEB하나은행과 부산 BNK썸의 개막전을 시작으로 5개월의 대장정에 돌입한다. 이에 6개 구단 감독과 대표선수들이 10일 서울 서대문구 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 개막 미디어데이를 열고 우승을 향한 출사표를 던졌다. 특히 디펜딩 챔피언 청주 KB스타즈와 전통의 강호 아산 우리은행, 신흥 라이벌로 부상한 BNK썸과 KEB하나은행이 기 싸움을 펼쳐 분위기를 후끈 달아오르게 했다. KB는 앞서 한국여자농구연맹(WKBL)이 선수 88명을 대상으로 올해 우승 예상팀을 물은 설문조사에서 65표 몰표를 받을 만큼 이번 시즌에도 강력한 우승후보로 꼽힌다. 이에 KB 강아정은 “우승반지를 끼기까지 오랜 시간이 걸린 만큼 디펜딩 챔피언으로서 위용을 보이겠다”며 자신감을 내비쳤다. 통합 6연패 이후 왕좌를 빼앗긴 우리은행의 위성우 감독은 “올 시즌은 다시 도전자의 마음으로 우승컵을 재탈환하도록 최선을 다하겠다”며 의지를 불태웠다. 현재 190승을 거둔 위 감독은 올 시즌 프로농구 감독 최초로 200승 달성을 눈앞에 두고 있어 우리은행 선수단의 승리 의욕이 더 높다. 올 시즌 신생팀인 BNK썸은 지난 8월 열린 박신자컵과 3대3 농구대회인 트리플잼 결선에서 모두 만난 KEB하나은행과 경쟁구도를 형성하고 있다. 이훈재 KEB하나은행 감독이 “두 경기 모두 우리가 이겼다”고 먼저 공세를 취하자 유영주 BNK썸 감독이 “우리는 KEB하나은행을 라이벌이라 생각하지도 않는다”며 맞받아친 뒤 “개막전에서 KEB하나은행을 반드시 잡겠다”고 자신감을 드러냈다. 박유빈 기자 yb@segye.com

농구선수 오세근(32·안양 KGC 인삼공사·사진)이 자신과 동료 선수들의 ‘헉’ 소리 나는 연봉을 공개해 눈길을 끈다. 지난 9일 방송된 MBC 예능프로그램 ‘라디오스타’에서는 오세근이 출연해 입담을 뽐냈다. 이날 MC 김구라는 오세근에게 “농구선수 톱3라고 들었다. 어떤 톱3인가?”라고 물었다. 이에 오세근은 “연봉 톱3”라면서 “작년에는 연봉 1위였는데, 올해 부상을 당해 많이 쉬었더니 (순위가)떨어졌다. 현재는 농구선수 중 3위”라고 밝혔다. 그는 “현재 1위는 12억 연봉 김종규 선수, 2위는 이정현, 3위인 나는 연봉 7억”이라고 밝혀 출연진을 놀라게 했다. 이를 듣던 김구라가 “생각보다 적다”고 하자 오세근은 “농구는 야구처럼 다년 계약을 할 수 없고, 계약금도 없다. 매년 계약이 갱신되는 형태”라고 설명했다. 실제로 ‘2019-2020 KBL 보수 순위’에 따르면 농구선수 연봉 1위는 김종규 선수로 12억7000만원, 2위는 이정현 선수로 7억2000만원을 받는 것으로 추정된다. 한편 오세근은 2011년 안양 한국인삼공사에 입단하며 농구선수로 데뷔했다. 현재 안양 KGC 인삼공사 소속의 선수로 활약하고 있다. 2017년에는 ‘2016-2017 KCC 프로농구 MVP’ 상을 받기도 했다. 또 그는 국내 최초로 ‘쿼터들 러플 더블’을 기록했으며, 중앙대 재학 당시 52연승을 기록하기도 했다. 소봄이 온라인 뉴스 기자 sby@segye.com 사진=‘라디오스타’ 방송화면 갈무리

프로농구 인천 전자랜드는 매 시즌 다크호스로 꼽혔다. 하지만 지난 시즌 챔피언결정전 진출이 구단 최고성적일 만큼 다크호스의 역할에만 충실했다. 하지만 2019∼2020시즌은 큰 일을 낼 수도 있다는 희망을 품게 하고 있다. 시즌 초반 신바람 개막 3연승을 내달리며 질주를 시작했기 때문이다. 전자랜드는 8일 인천 삼산월드체육관에서 열린 고양 오리온과의 홈 경기에서 국내 선수들의 고른 활약을 앞세워 82-73으로 승리했다. 지난 5일 디펜딩 챔피언 울산 현대모비스를 물리치고, 6일 서울 삼성에 1점 차 신승을 거둔데 이어 오리온까지 잡고 거침 없는 연승을 이어갔다. 반면 안양 KGC인삼공사에 시즌 첫 경기를 내줬던 오리온은 개막 2연패에 빠졌다. 나흘 사이 3경기나 치르는 강행군이었던 탓에 전자랜드 선수들의 몸놀림은 가볍지만은 않았다. 유도훈 전자랜드 감독은 그래서 민성주, 홍경기, 전현우 등 백업 멤버들을 선발 출전시키는 변칙 운영으로 경기에 나섰고 1쿼터 한때 20-7까지 앞서며 기세를 올렸다. 하지만 오리온의 반격도 거셌고 결국 전반은 41-39, 2점차 밖에 앞서지 못했다. 이후에도 접전이 이어졌지만 전자랜드는 끝까지 집중력을 잃지 않고 끝까지 리드를 지켰다. 지친 듯한 새년 쇼터와 머피 할로웨이 두 외국인 선수가 각각 9득점 밖에 못했지만 그 빈자리를 국내 선수들이 메웠다. 이번 시즌 팀의 중심으로 자리잡고 있는 김낙현(24)이 17점 4리바운드 5어시스트를 올리며 공격을 이끌었고 전현우가 15점 5리바운드, 차바위가 14점 5리바운드 4어시스트로 뒤를 받쳤다. 오리온은 마커스 랜드리가 28점 7리바운드로 분전했지만 장신 센터 장재석이 부상으로 빠진 탓에 수비부담이 커진 이승현이 12점에 그친 것이 아쉬웠다. 송용준 기자

200㎝와 207㎝의 두 장신이 골밑 싸움을 벌이면 누가 승리할까. 지난 5일 개막한 프로농구가 시즌 초반부터 토종 빅맨들의 활약으로 뜨겁다. 그 중심에는 안양 KGC인삼공사의 개막 2연승을 이끈 오세근(32·200㎝)이 있다. 인삼공사는 개막전에서 오리온을 73-71로 누른 데 이어 6일 안양실내체육관에서 열린 창원 LG와의 정규시즌 1라운드 홈경기까지 82-74로 승리를 거뒀다. 이날 승리로 LG전 홈 11연승 기록까지 세우며 인삼공사는 이번 시즌을 더 자신 있게 시작했다. 특히 오세근은 LG전에서만 36득점 6리바운드 4어시스트를 하며 팀의 중심선수로서 맹활약했다. 이는 2011년 프로데뷔 후 자신의 한 경기 최다 득점이기도 하다. 이렇게 두 경기 평균 25득점을 올린 오세근은 지난 시즌 받은 무릎 수술의 영향은 찾아볼 수 없었다. 브랜든 브라운(34)과 크리스 맥컬러(24)가 각각 13점, 18점으로 득점 지원에 나서긴 했지만 오세근의 움직임이 압도적이었다. 전자랜드와 함께 개막 연승으로 상승세를 탄 인삼공사가 9일 홈에서 DB를 상대로도 이 분위기를 이어갈지 주목된다. DB의 핵심선수는 김종규(28)로, 신장은 오세근보다 7㎝ 더 크나 햄스트링 부상 여파로 지난달 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵에서 부진했다. 김종규가 지난 시즌까지 LG에서 뛰다 올해 KBL 최고 연봉인 12억7900만원을 받으며 DB로 이적해 DB팬의 그를 향한 기대가 더 큰 상황이다. 김종규는 지난 6일 전주 KCC 상대로 치른 DB 데뷔전에서 15점 7리바운드를 기록하고 공수 모두 적극적으로 나서 부상에서 조금씩 회복하는 모습을 보였다. 오세근이나 김종규 모두 아직 완벽한 몸 상태가 아니라 양팀 감독들이 출전시간을 조절 중이지만 둘의 활약이 이어진다면 토종 장신 에이스들의 존재감이 더 빛을 발할 전망이다. 박유빈 기자 yb@segye.com

2019∼2020 현대모비스 프로농구가 개막 2연전을 마치며 드디어 베일을 벗었다. 아직 시즌 초반 손발을 다 맞추지는 못했지만 그동안 감춰뒀던 전력의 상당부분이 드러났다는 점에서 평가가 뒤따를 수밖에 없다. 역시 눈길을 끄는 것은 지난 시즌 챔피언결정전에서 울산 현대모비스에 아쉽게 무릎을 꿇어야 했던 인천 전자랜드의 초반 기세가 만만치 않다는 점이다. 전자랜드는 5일 현대모비스와의 시즌 공식 개막전에서 88-81로 승리한데 이어 6일 인천 삼산체육관에서 열린 삼성과의 경기에서도 79-78로 승리를 거두며 신바람 2연승을 내달렸다. 특히 삼성전에서는 김낙현이라는 새로운 해결사가 등장해 24득점 3리바운드 4어시스트 4스틸 1블록으로 펄펄 날며 전자랜드의 새 무기로 떠올랐다. 여기에 이적생 섀넌 쇼터와 지난해 중반 부상으로 이탈했다 다시 돌아온 머피 할로웨이 등도 제몫을 다하고 있어 지난 시즌 못지 않은 성적을 낼 것이라는 기대가 커지고 있다. 특히 유도훈 전자랜드 감독은 KBL 최초로 경기 시 마이크를 몸에 장착하기로 주관방송사인 스포티비와 합의하는 등 팬 서비스에도 몸을 아끼지 않는 모습을 보였다. 전자랜드 못지 않게 안양 KGC인삼공사의 초반 흐름도 좋다. 무엇보다 부상으로 고전했던 팀 간판 오세근이 완전히 자신의 모습을 되찾았다는 것이 반갑다. 오세근을 앞세워 지난 시즌 여섯 차례 맞대결에서 모두 패했던 고양 오리온을 상대로 전날 원정 개막전에서 73-71로 승리한 안삼공사는 6일에도 안양체육관으로 창원 LG를 불러들여 82-74로 이겼다. 특히 LG전에서 오세근은 자신의 한 경기 최다인 36점(6리바운드 4어시스트)을 넣으며 위력을 과시했다. 이렇게 초반 기세를 올리는 팀이 있는 반면 LG는 개막 2연패로 흔들리고 있다. 개막전 삼성과의 경기에서 연장 접전 끝에 고배를 마신데 이어 인삼공사에게 마쳐 패하면서 현주엽 감독의 이마에 주름살이 늘었다. 무엇보다 실책이 많이 나오는 등 아직 손발이 제대로 맞지 않는 모습이다. 현 감독은 이어 그는 "벤치 멤버들이 의욕이 앞서다 보니 턴오버가 많았다"며 "볼 소유가 많아 턴오버가 늘어난 김시래도 외국선수와 손발을 맞추면 지금보다는 턴오버를 줄일 수 있을 것이다"라고 말했다. 이와 별개로 최고 몸값 김종규가 합류한 원주 DB의 경기도 관심사였다. 프로농구 사상 최고 대우인 보수 총액 12억7900만원을 받는 김종규는 6일 원주종합체육관에서 열린 전주 KCC와의 경기에서 DB 유니폼을 입고 첫 출전했다. 김종규는 전반 리바운드 없이 4점에 그치며 아직 몸이 덜 풀린 듯했다. 하지만 후반들어 살아나기 시작했고, 15점 7리바운드로 준수한 활약을 펼치며 팀의 86-82 승리에 한몫을 단단히 해 다음 경기에 대한 기대감을 높였다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

2019∼2020 프로농구가 오래 기다린 팬들의 기대에 부응하듯 개막부터 뜨겁다. 개막일인 지난 5일 열린 4경기에서 무려 2경기나 연장 승부를 펼친 것은 물론이요, 우승후보로 꼽힌 팀들이 덜미를 잡히는 등 올 시즌 내내 접전 양상이 펼쳐질 것을 예고했다. 우선 지난 시즌 챔피언결정전에서 맞붙었던 울산 현대모비스와 인천 전자랜드의 공식 개막전부터 파란이었다. 디펜딩챔피언이자 이번 시즌도 강력한 우승후보로 꼽힌 현대모비스가 전자랜드에 81-88로 일격을 당해 시작부터 이변을 일으켰다. 여기에 전주 KCC는 또 다른 우승후보인 서울 SK를 상대로 연장접전 끝에 99-96으로 승리했다. 5년 만에 복귀전을 치른 전창진 KCC 감독의 승리라는 점도 눈길을 끌었다. 이어 창원 LG와 서울 삼성의 경기도 연장에 가서야 83-82, 삼성의 한 점 차 승리로 마무리됐다. 이렇게 개막일에 연장전을 두 경기나 치른 것은 1997년 프로농구 출범 이후 처음이다. 정규시즌 첫날 연장전이 벌어진 것도 앞서 2003∼2004, 2004~2005시즌 두 차례밖에 없었다. 무려 15년 만에 그것도 2경기나 연장전이 벌어질 만큼 시작부터 코트가 달아올랐다. 이와 더불어 안양 KGC인삼공사와 고양 오리온의 경기도 경기 내내 접전이 벌어진 끝에 인삼공사가 73-71로 신승을 거두는 등 매 경기 손에 땀을 쥐게 했다. 이번 시즌 프로농구가 그 어느 시즌 못지않게 치열할 것이라는 점은 어느 정도 예상됐다. 각 팀이 알차게 전력을 보강한 데다 외국인 선수에 대한 신장제한이 폐지된 것과 더불어 모든 쿼터 1명만 뛸 수 있게 한 것 등 규정 변화 효과가 시즌 출발부터 나타나고 있다. 송용준 기자 eidy015@segye.com