2022년 여름은 한국 여자배구에 최악의 시간으로 기록될 듯하다. 2020 도쿄올림픽에서 4강 신화를 이룬 주축 김연경, 양효진, 김수지가 대표팀을 은퇴한 뒤 젊은 선수 중심으로 세대교체에 돌입하며 나선 2022 발리볼 네이션스리그(VNL)에서 연전연패를 거듭한 탓이다. 경험이 부족한 어린 선수들 중심으로 선수단을 구성해 부진은 예상됐지만 내용이 워낙 좋지 않다. 1주차에 4경기씩 2주차에 걸쳐 치러진 8경기에서 모두 패했고, 이 중 7경기를 0-3으로 셧아웃을 당했다. 그나마 대회 2주차 마지막 경기로 지난 20일 튀르키예와 치른 8차전에서 1-3으로 패하며 처음으로 한 세트를 따내 겨우 희망을 키울 수 있었다. 특히, 그동안 자신감을 갖고 있던 아시아 라이벌 태국과 경기에서 첫 승점을 노렸다. 그런 한국이 끝내 태국에도 무너졌다. 30일 불가리아 소피아 아르미츠 아레나에서 열린 대회 3주차 예선 라운드 9차전에서 세트 스코어 0-3(11-25 22-25 17-25)으로 완패했다. 한국은 2021년 열린 도쿄올림픽 아시아지역 예선 결승에서 태국을 꺾고 도쿄행 티켓을 따낸 바 있다. VNL 개막 이전 세계랭킹도 한국이 14위로 18위 태국보다 앞섰다. 무엇보다 언제나 신장 열세 속 힘겨운 싸움을 해야만 하는 대표팀이 부담을 덜고 경기에 나설 수 있는 높이가 낮은 팀이다. 위기 속 한국이 의미 있는 성과를 거둘 만한 유력한 타깃이었다. 그러나 도쿄올림픽 본선 진출이 무산된 뒤 일찌감치 세대교체에 나선 태국은 어느새 한층 더 탄탄한 팀이 돼 있었다. 이번 VNL에서 세계적 강호들 사이에서 수차례 승리를 거두며 경쟁력을 보여준 것. 세계랭킹도 한국이 19위로 추락한 반면 태국은 14위로 상승해 순위가 역전됐다. 이날 경기에서도 한국은 태국에 완전히 압도당했다. 1세트부터 태국의 빠른 공격에 수비 집중력이 크게 흔들리며 범실이 쏟아졌고, 그다지 높지 않은 태국 블로킹 벽에 가로막기 득점을 연이어 헌납했다. 1세트 중반 10-18로 밀리며 기세를 완전히 내줬고, 이 흐름이 끝까지 세트 끝까지 이어졌다. 2, 3세트는 중반까지 팽팽한 경기를 했지만 후반 무너졌다. 이날 한국은 블로킹 수에서 6-17로 크게 뒤졌고, 범실은 태국(10개)보다 2배 이상 많은 21개를 기록했다. 박정아(29·한국도로공사·12득점) 외에 두 자릿수 득점을 올린 선수도 없었다. 이길 수 없는 경기였다. 한국은 대회 9전 전패에 승점을 단 1점도 못 얻는 부진을 이어갔다. 이에 반해 태국은 5승4패를 거두며 승점 15를 쌓아 예선 상위 8개 나라가 겨루는 파이널 라운드 출전 가능성을 높였다.

한국 여자배구 역사상 최고 선수로 꼽히는 ‘배구여제’ 김연경(34)이 V리그에 돌아왔다. 흥국생명 구단은 21일 김연경과 2022∼2023시즌 프로배구 여자부 최고 금액인 총액 7억원(연봉 4억5000만원·옵션 2억5000만원)에 계약했다고 21일 발표했다. 미국에서 개인 훈련을 마치고 귀국한 뒤 올 시즌 활약할 팀을 모색하던 김연경은 흥국생명의 적극적인 권유로 V리그 복귀를 결정했다. 이로써 2020∼2021시즌 이후 2시즌 만에 다시 국내 팬들 앞에 서게 됐다. 2005년 V리그에 데뷔해 흥국생명을 리그 최정상으로 이끈 김연경은 이후 해외로 떠나 일본과 터키, 중국 리그 등에서 활약하며 세계 최고 선수로 올라선 뒤 2020∼2021시즌 10년 만에 친정팀에 복귀했다. 이 시즌 흥국생명은 당시 리그를 강타한 학교폭력 사건에 핵심 선수들이 대거 연루돼 위기에 빠졌지만 김연경이 팀을 잘 이끌며 준우승을 해냈다. 흥국생명은 김연경이 중국으로 떠난 뒤 전력이 급전직하했다. 그 결과 지난 시즌 6위에 머물렀다. 신생팀 페퍼저축은행을 제외한 기존 6개팀 중 꼴찌다. 그러나 정신적 지주가 다시 돌아온 만큼 올 시즌은 반등을 기대해 볼 만하다. 2021∼2022시즌 하위권을 맴돌면서 경험을 쌓은 어린 후배들을 김연경이 어떻게 이끌지도 볼거리다. 한국 배구 역사상 최고 스타가 돌아오면서 코로나19 여파로 큰 타격을 받았던 V리그도 다시 흥행 몰이에 나설 수 있게 됐다. 김연경도 복귀 뒤 “코로나19로 팬들과 만남이 어려워 아쉬웠는데, 좋은 모습을 직접 보여드릴 기회가 생겨 기대된다”면서 “동료들과 함께 잘 준비해서 팬들께 즐거움을 드릴 수 있는 배구를 하고 싶다”고 밝혔다.

‘배구 여제’ 김연경(34·사진)이 한시즌 만에 국내 리그로 복귀한다. 흥국생명 핑크 스파이더스 구단은 김연경과 2022∼23시즌 프로배구 여자부 최고 금액인 총액 7억원(연봉 4억5000만원·옵션 2억5000만원)에 계약했다고 21일 발표했다. 앞서 김연경은 2020∼21시즌 흥국생명에서 뛰다 지난해 도쿄 올림픽을 마친 뒤 2021∼22시즌에는 중국 상하이로 둥지를 옮겼었다. 지난달 말 미국에서 개인 훈련을 마치고 귀국한 김연경은 흥국생명 구단의 적극적인 권유로 V리그에 돌아왔다고 전했다. 그는 구단을 통해 “새로 이전한 홈구장 인천 삼산 체육관에서 핑크색 유니폼을 입고 국내 팬을 만나게 돼 기쁘다”며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 팬과의 만남이 어려워 아쉬웠는데, 좋은 모습을 직접 보여드릴 기회가 생겨 기대된다”고 2020∼21시즌 당시 아쉬움을 털어냈다. 이어 “지난 시즌 미국 전지훈련 및 개인 훈련을 하면서 많이 고민했다”며 “심사숙고 끝에 국내 팬을 만나고자 흥국생명에서 뛰기로 했다”고 덧붙였다. 실제로 김연경은 유럽 리그 소속 강팀의 영입 제의도 받은 것으로 알려졌다. 그는 또 “현재 몸 상태는 좋다”며 “팀에 합류해 동료와 호흡을 맞추며 훈련을 할 예정”이라고 전했다. 아울러 “이번 시즌 잘 준비해서 팬들께 즐거움을 드리도록 노력하겠다”며 “팬 여러분의 관심과 응원을 부탁드린다”고 덧붙였다. 흥국생명 구단도 “다시 돌아온 김연경 선수를 진심으로 환영한다”며 “김연경의 복귀는 우리 구단뿐 아니라 한국 프로배구 발전에 긍정적인 영향을 줄 것이라 확신한다”고 화답했다. 나아가 “김연경 선수가 팬들께 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 구단 차원에서 세심한 배려와 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다. 김연경은 내달 초 팀 훈련에 합류하고 오는 8월 전남 순천에서 열리는 2022 프로배구 컵대회에서 복귀 신고를 할 예정이다. 지난 시즌 10승 23패, 승점 ‘31’로 7개 팀 중 6위에 그친 흥국생명은 올시즌을 앞두고 박미희 전 감독과 결별하고 ‘리빌딩 전문가’ 권순찬 감독을 영입했다.

2022 국제배구연맹 발리볼 네이션스리그(VNL)에서 첫 5경기 모두 0-3 패를 당하며 부진에 빠져있던 한국 여자배구가 변화를 시도했지만 또 한번 셧아웃 패배를 안았다. 지난해 2020 도쿄올림픽에서 4강 쾌거를 만든 김연경을 비롯한 베테랑 멤버들의 공백은 쉽게 메울 수 있는 것이 아니다. 그러나 한결 나아진 경기력으로 희망을 키웠다. 무엇보다 달라진 스타일이 개선으로 이어지며 향후 팀의 발전 방향에 대한 힌트가 됐다. 세자르 에르난데스 감독이 이끄는 여자 배구대표팀은 16일 브라질 브라질리아에서 열린 2022 VNL 2주차 두 번째 경기에서 세르비아에서 0-3(38-40 22-25 22-25)으로 졌다. 이로써 한국은 VNL 6경기 동안 단 한 세트도 따내지 못하며 6연패를 당했다. 도쿄올림픽 3, 4위전에서 한국을 꺾고 동메달을 따냈던 강호 세르비아는 이번 승리로 4승2패를 기록했다. 1세트에서 역대급 득점이 나왔다. 한팀이 25점만 내면 세트를 따내는 배구 경기에서 양팀 합쳐 78득점이 나온 것. 세트 초반 5-13까지 점수 차가 벌어지면서 무기력하게 세트를 내주는가 했지만 이다현(현대건설), 정호영(KGC인삼공사) 등 센터들의 연속 득점으로 추격의 발판을 마련한 뒤 황민경, 고예림(이상 현대건설) 등 이날 새로 투입된 왼쪽 공격수들이 득점에 가세해 결국 듀스로 끌고 가는데에 성공했다. 이후 고예림, 황민경이 공격을 이끌어 38-38까지 승부를 끌고 갔다. 그러나, 정호영의 서브 실수와 이선우(KGC인삼공사)의 범실이 나오며 세트를 내줬다. 자칫 자포자기할 수 있는 상황에서도 한국은 2세트 중반까지 리드하는 등 이후 세트에서도 분전을 이어갔다. 하지만, 2, 3세트 모두 세트 막판 연속 범실로 모두 내주며 패배를 당하고 말았다. 또 한번의 셧아웃 패배였지만 무기력했던 앞선 5번과 달리 이번에는 강호 세르비아의 간담을 서늘하게 했던 잘 싸운 경기였다. 높이 대신 스피드와 수비를 선택한 변화가 주효했다. 이날 한국은 주포로 활약했던 장신 공격수 김희진(IBK기업은행), 박정아(도로공사)를 빼고 비교적 단신의 고예림, 황민경을 주전으로 투입했다. 이들은 작은 키를 영리한 공격과 탄탄한 수비로 극복해 지난해 V리그에서 현대건설의 놀라운 연승행진을 이끈 왼쪽 공격수 콤비로 이날도 세르비아의 장신 브로킹벽 사이에서도 제 몫을 했다. 고예림은 서브 포인트 1개를 포함해 17득점을 기록해 팀 내 최다득점을 올렸고, 황민경도 13득점으로 힘을 보탰다. 이에 따라 19일 네덜란드를 상대로 한 7차전을 비롯한 향후 계속될 경기에서도 이들을 중심으로 빠른 배구로의 스타일 변화가 기대된다.

불과 1년여 전 2020 도쿄올림픽에서 4강 쾌거를 이뤄냈던 한국 여자배구가 2022년 힘겨운 여름을 보내고 있다. 예상됐던 일이다. 10년 이상 대표팀 에이스이자 정신적 지주로 팀을 이끈 김연경을 비롯해 센터 양효진, 김수지 등 핵심 베테랑들이 대거 떠나고 본격적인 리빌딩에 돌입했기 때문이다. 올림픽에서 중견이었던 박정아(29·한국도로공사), 김희진(31·IBK기업은행)을 중심으로 20대 초반 선수들을 더한 새 대표팀을 구성해 지난 2일 시작된 2022 국제배구연맹 발리볼네이션스리그(VNL)에 나섰지만 에이스 부재와 경험 부족이라는 약점을 노출하며 미국 루이지애나주 슈리브포트에서 열린 대회 1주차 첫 4경기에서 한 세트도 따내지 못하고 모두 셧아웃 패배를 당했다. 여기에 16일 브라질 브라질리아에서 열린 VNL 2주 차 예선 5차전에서 세계랭킹 9위 도미니카공화국에 세트 점수 0-3(21-25 17-25 13-25)으로 완패했다. 이로써 세계랭킹 16위 한국은 이번 대회에서 5전 전패로 16개 출전국 가운데 최하위 자리에 머물렀다. 1세트 초반은 박정아의 득점과 정호영(21·KGC인삼공사)의 블로킹 등으로 대등한 경기를 펼치며 투지를 보여줬지만 끝내 접전 끝에 패했다. 2세트 역시 초반에는 잘 버텼지만 세트 중반 이후 무너졌다. 결국, 첫 두 세트에서 기세를 완전히 빼앗긴 한국은 3세트에선 초반부터 무너지며 또 한 번 셧아웃 패배를 경험하게 됐다. 공격 득점(28-41)은 물론 범실(26개-14개)에서도 상대에게 큰 차이로 밀린 완패였다. 주포이자 주장인 박정아가 3득점에 그친 것이 뼈아팠다. 오른쪽 공격수로 나선 김희진도 많은 범실 속에 8득점으로 아쉬운 모습을 보였다. 그나마 장신 블로커 정호영이 블로킹 4개 포함 팀 내 최다인 9득점으로 고군분투한 것이 위안이 됐다.

대한민국 여자배구가 10개월 만에 국제대회서 만난 숙적 일본에 무릎을 꿇었다. 세계 랭킹 14위 한국은 2일(한국시간) 미국 루이지애나주 슈리브포트에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 첫째 주 예선라운드 1차전에서 세계 9위 일본에 세트 스코어 0-3(17-25 16-25 11-25)으로 완패했다. 한국은 36점을 합작한 일본의 '쌍포 듀오' 고가 사리나(22득점)와 이시카와 마유(14득점)의 매서운 공격에 속수무책으로 당했다. 1세트는 혼자 8점을 낸 고가의 독무대였다. 한국은 15-19로 뒤진 상황에서 고가의 후위 공격을 막지 못해 20점 고지를 일본에 먼저 내줬고, 16-23에서도 고가의 직선 공격을 차단하지 못하면서 세트 포인트에 몰렸다. 박정아의 마지막 공격이 일본 블로커들의 손을 막지 않고 아웃 라인 밖으로 나가면서 1세트를 내줬다. 2세트에서도 일본은 2개의 서브 에이스를 기록한 이시카와를 앞세워 한국과 격차를 벌렸다. 한국은 13-22에서 이선우가 2연속 서브 에이스를 기록하며 뒤늦게 추격에 나섰지만, 이시카와가 마지막 2개의 공격을 성공시키면서 2세트도 일본의 몫이 됐다. 결국 3세트도 11-25로 내주면서 한국은 지난해 도쿄올림픽 3-2 승리 이후 10개월 만에 다시 만난 일본에 패배를 당했다. 한국은 가로막기에서 8-5로 앞섰지만, 공격 점수에서 26-49로 크게 뒤져 공격력의 한계를 드러냈다. 강소희가 11득점, 박정아가 7득점으로 공격을 이끌었지만, 일본의 공격을 따라잡기엔 역부족이었다. 일본에 한 세트도 따내지 못하고 완패하면서 2024 파리올림픽 출전을 노리는 한국은 비상이 걸렸다. 파리올림픽은 개최국 프랑스와 올림픽 예선을 통과한 6개국, FIVB 세계랭킹에 따라 선발한 5개국까지 총 12개국이 본선에 나선다. 현재 세계 랭킹 14위인 한국은 현실적으로 세계랭킹에 따른 출전권 확보를 노려야 하는데 일본전 셧 아웃 패배로 랭킹 점수를 1점도 확보하지 못했다. 총 16개 팀이 참가한 이번 대회는 3주에 걸쳐 진행되는 예선 풀리그를 통해 상위 8개 팀을 가린다. 1주 차 일정은 미국 슈리브포트에서 6일까지 진행되고, 2주 차 일정은 14일부터 20일까지 브라질 브라질리아에서 열린다. 이어 28일부터 다음 달 3일까지 불가리아 소피아에서 열리는 3주 차 일정을 끝으로 상위 8개 팀을 가려낸 뒤, 7월 14일부터 터키 앙카라에서 결선 토너먼트를 치른다. 한국은 4일 새벽 4시에는 독일, 5일 새벽 4시에는 폴란드와 첫째 주 예선 2, 3차전을 차례로 벌인다. ◇ 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그 예선라운드 첫째주(2일·미국 슈리브포트) 전적 한국(1패) 17 16 11 - 0 일본(1승) 25 25 25 - 3

여자배구는 지난해 가을 열린 2020 도쿄올림픽에서 국민들에게 가장 짜릿했던 종목 중 하나다. ‘배구여제’ 김연경을 중심으로 선수들이 똘똘 뭉쳐 4강 신화를 이뤄낸 덕분이다. 팬들이 한국배구에 기대하는 투혼을 보여준 선수들은 대회 뒤 국민적 스타로 떠올라 큰 환호를 받았다. 그러나 25일 충북 진천선수촌에서 열린 여자배구 대표팀 훈련에선 더 이상 김연경 얼굴을 볼 수 없다. 김수지, 양효진 등 그간 센터라인 기둥도 보이지 않았다. 대신 앳된 얼굴의 선수들이 코트에서 몸을 날리고 있었다. 아직 태극마크가 어색한 듯 다소 긴장한 표정이 역력했다. 여자배구 대표팀은 다음달 2일 막을 올리는 2022 국제배구연맹 발리볼네이션스리그(VNL)를 대비해 지난 2일부터 무려 한 달간 합숙훈련을 진행 중이다. 소집에 앞서 대표팀은 대대적 개편을 단행했다. 10년 이상 대표팀을 이끈 김연경, 김수지, 양효진이 나란히 태극마크를 내려놓고 젊은 선수들이 그 자리를 이어받았다. 센터 이다현(21·현대건설), 이주아(22·흥국생명), 최정민(20·IBK기업은행), 정호영(21·KGC인삼공사), 레프트 박혜민(22) 이선우(20·이상 KGC인삼공사), 세터 박혜진(20·흥국생명) 등 상당수가 20대 초반. 지난 대표팀 중견이었던 박정아(29·도로공사), 김희진(31·IBK기업은행)이 이제는 최고참으로 어린 선수들을 이끈다. 이들을 이끌 감독도 바뀌었다. 도쿄 4강 쾌거를 이룬 스테파노 라바리니 감독이 떠나고 코치로 보좌했던 세자르 에르난데스 곤잘레스가 새 감독으로 지휘봉을 이어받았다. 다수 선수가 바뀌고, 이들을 이끌 리더십도 바뀐 완전한 새 출발이다. 대표팀은 새 출발부터 중요한 행보에 나선다. 국제배구연맹이 2024 파리올림픽부터 기존 올림픽 지역예선 제도를 폐지하고 세계랭킹으로 티켓을 부여하기에 이제는 매 시즌 열리는 VNL이 사실상의 올림픽 예선이 됐다. 매년 이 대회에서 랭킹을 지켜내야만 2년 뒤 파리에서 또 한 번 쾌거에 도전할수 있다. 세자르 감독은 “일단 단기적인 목표는 VNL에서 최대한 랭킹 포인트를 많이 얻는 것이다. 이와 동시에 빠르게 좋은 버전의 팀을 만들겠다”면서 팀 재정비와 랭킹 확보 모두 포기하지 않겠다고 밝혔다. 대회 3차전에는 라바리니 감독이 새로 지휘봉을 잡은 폴란드와 맞붙는 흥미로운 대진이 성사되기도 했다. 지난 올림픽에서 감독과 코치로 호흡을 맞췄다가 이번에는 감독 간 대결을 벌이게 된 세자르 감독은 “지금도 라바리니 감독과 자주 연락하며 배구에 대한 의견을 나눈다”면서 “저와 우리 팀 모두 라바리니 감독이 생각하는 바를 잘 알고 있기 때문에 이를 적극 이용하겠다. 좋은 도전이 될 것이다”라고 자신했다.

한국 남자 배구의 에이스 정지석(27·대한항공)이 ‘대표 선수 강화훈련 1년 자격 정지’ 처분을 받아 올해 태극마크를 달 수 없게 됐다. 이로써 오는 7월 서울에서 열리는 국제배구연맹(FIVB) 챌린지컵 출전도 불발됐다. 대한체육회는 6일 대표 선수 강화훈련 제외 심의위원회를 열고, 여자친구 폭행으로 물의를 빚은 정지석에게 1년 자격 정지 처분을 내렸다. 앞서 대한배구협회는 국제배구연맹 챌린지컵 남자대회 한국 대표 선수 명단에 정지석을 포함해 대한체육회에 승인을 요청한 바 있다. 대한체육회는 애초 배구협회 원안대로 남자 선수들을 국가대표로 승인했지만, 정지석의 과거 행적이 논란으로 떠오르자 재논의를 결정했었다. 결국 대표 선수 강화훈련 제외 심의위를 열어 정지석의 대표팀 발탁을 사실상 불허하는 결정을 했다. 대표 선수 강화훈련 제외 심의위란 사회적으로 물의를 일으킨 선수가 동료와 함께 훈련할 수 없도록 대한체육회가 최종 결정하는 회의다. 훈련 불가는 대표팀 제외를 뜻한다. 앞서 정지석은 지난해 9월 데이트 폭력과 불법 촬영 등에 관한 전 여자친구의 고소로 사법기관의 조사를 받았었다. 이후 정지석은 합의서와 고소 취하서를 경찰에 제출했고, 검찰로부터 기소 유예 결정을 받았다. 정지석의 혐의가 인정되지만, 여러 정황을 고려해 피의자를 재판에 넘기지 않는다는 뜻이다. 이 사건에 대해 한국배구연맹(KOVO)은 상벌위원회를 열어 정지석에게 벌금 500만원을 부과했고, 소속팀 대한항공은 이와 별도로 정규리그 2라운드 잔여 경기 출전 정지 처분을 내렸었다. KOVO와 소속팀의 이 같은 징계 이력은 심의위의 ‘1년 자격 정지 처분’의 근거가 된 것으로 알려졌다. 또한 정지석 측이 잘못을 인정했다는 점도 영향을 끼쳤다. 배구협회와 정지석 측은 이번 결정에 별도의 재심 요청을 하지 않고 받아들이기로 했다.

2022 V리그 여자부 외국인 드래프트에서 최대어로 꼽혔던 니아 리드(25)가 새 시즌 페퍼저축은행의 유니폼을 입고 활약하게 됐다. 페퍼저축은행은 28일 서울 강남구 리베라호텔에서 열린 2022 한국배구연맹(KOVO) 여자부 외국인 선수 드래프트 구슬 추첨에서 1순위 지명권을 얻었다. 무대에 오른 김형실 페퍼저축은행 감독은 망설이지 않고 리드 이름을 호명했다. 리드는 189㎝ 신장의 장신 레프트로 2020년과 2021년 V리그 드래프트에 도전했지만 두 번이나 지명되지 못했던 선수다. 다만, 이번 드래프트에서는 최대어로 꼽히며 높은 순번의 지명이 예상됐다. 2021∼2022시즌 브라질리그 세시 볼 레이 바우르에서 뛰며 득점 1위에 오르는 등 마침내 기량이 만개한 덕분이다. 이런 성장세 속에 이번에는 1순위의 영예를 안고 V리그 입성에 성공했다. 이후로는 리그에서 검증을 마친 기존 자원들이 대거 재취업에 성공했다. 7명의 외국인 지명자 중 절반이 넘는 4명이 V리그 경험자다. 다만, 이 중 두 명은 유니폼이 바뀌었다. 지난 시즌 페퍼저축은행에서 뛰었던 엘리자베스 바르가(23·헝가리)가 2순위로 KGC인삼공사에 지명됐다. 지난 시즌 KGC인삼공사의 외국인 선수였던 옐레나 므라제노비치(25·보스니아·등록명 옐레나)는 흥국생명에 3순위로 지명돼 연쇄 이동하게 됐다. 4순위 IBK기업은행이 아제르바이젠·러시아 이중국적의 아나스타시야 구르바노바(33), 5순위 한국도로공사가 세르비아·보스니아 이중국적의 카타리나 요비치(23) 등 새 얼굴을 선택한 가운데 지난 시즌 여자부 득점 1위 모마 바소코(29·카메룬)가 GS칼텍스와 재계약했고, 현대건설의 리그 1위에 결정적 역할을 해낸 야스민 베다르트(26·미국)도 재계약을 맺었다.

한국 남녀배구가 세계적인 스포츠 브랜드 푸마와 손을 잡고 세계 무대 도전에 나선다. 대한민국배구협회와 푸마는 28일 서울 드래곤시티호텔에서 남녀 배구 공식 후원사 협약을 맺었다. 오한남 배구협회 회장과 이나영 푸마코리아 대표이사가 나서 협약식에서 협약에 서명하고 한국배구 발전을 위한 협력에 약속했다. 아울러 이날 새로운 국가대표 유니폼도 공개했다. 세계적인 패션 디자이너 우영미가 참여한 유니폼은 한국의 전통문창살에서 영감을 받은 그래픽을 적용했다. 여기에 피부의 땀을 빠르게 흡수해 선수들의 몸에 밀착되면서 편안한 착용감을 유지하는 드라이셀 기술도 적용됐다. 오한남 회장은 “도쿄올림픽 4강에 오른 한국 배구가 푸마와 함께 새롭게 도약한다. 푸마의 브랜드 가치를 높게 보았다”면서 “남녀 배구의 새로운 성장을 위한 첫걸음이 되길 바란다”고 밝혔다. 이나영 푸마코리아 대표는 “한국 국가대표팀에 20년 만에 새로 후원사로 선정돼 영광”이라면서 “아시아 최초로 배구 국가대표팀을 후원하는 만큼 선수들의 경기력 향상을 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.