한창 시즌 막바지를 향해 뜨겁게 내달리던 한국프로배구 V리그는 지난 2월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 직격타를 맞았다. 리그 내에 확진자가 대거 발생한 것이다. 한국도로공사에서는 선수만 13명이 확진됐고, KGC인삼공사에서도 7명이 양성 반응을 보이는 등 최소 엔트리를 구성할 수 없는 팀들이 속출했다. 결국, 여자부는 지난 12일 리그를 중단했다. 여기에 남자부도 확진자가 지속해서 나오며 결국 15일부터 경기를 멈췄다. 이런 V리그가 일단 여자부부터 다시 경기를 재개했다. 21일 대전충무체육관에서 KGC인삼공사와 한국도로공사가 5라운드 잔여 경기를 치렀다. 예상치 못하게 리그가 멈췄기에 이제 리그 종료까지 숨가쁘게 일정을 소화해야 한다. 한국배구연맹(KOVO)은 일단 정규리그 종료일을 기존의 3월17일에서 여자부 3월21일, 남자부 3월22일로 미뤘다. 대신 그동안 월요일을 제외한 주 6일 경기를 치렀지만 이제부터는 휴식일 없이 주 7일 모두 경기가 펼쳐진다. 또 다른 돌발변수가 생기기 전 최대한 빠르게 정규리그를 마치기 위해서다. 이에 따라 시즌 막바지 각 팀들의 체력이 변수로 떠올랐다. 코로나19 여파 속 훈련이 부족한 가운데 일정까지 빡빡해진 탓이다. 예상치 못한 이변이 발생할 여지가 커졌다. 이 중 올 시즌 여자부의 지배자 현대건설의 일정에 관심이 몰린다. 22일 IBK기업은행, 23일 한국도로공사전, 25일 KGC인삼공사 등 나흘 동안 무려 3경기나 치르기 때문이다. 현대건설은 리그 중단 이전 이미 26승1패 승점 76을 기록하며 2012~2013시즌 우승팀 IBK기업은행(25승 5패·승점 73점)을 넘어 역대 단일 시즌 최다승 신기록을 세웠다. 여기에 지난 4일 14연승으로 여자부 정규리그 최다 연승 타이기록도 작성했다. 22일 IBK기업은행전에서 승리할 경우 새 기록을 만든다. 3연전 기간 중 정규리그 우승 확정도 가능하다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 대거 발생해 일시 중단했던 프로배구 V리그 여자부 정규리그가 21일 재개한다. 한국배구연맹(KOVO)은 2021-2022 V리그 재편성 경기 일정을 확정해 17일 발표했다. 12일부터 20일까지 정규리그를 중단한 여자부는 21일 대전 충무체육관에서 열리는 KGC인삼공사와 한국도로공사전을 시작으로 다시 순위싸움에 들어간다. 15일부터 24일까지 열흘 동안 경기를 치르지 않는 남자부는 25일부터 다시 코트에 선다. 코로나19 확진자가 발생하기 전 정규리그 종료일은 3월 17일이었다. 일정을 재편성하면서 여자부는 3월 21일, 남자부는 3월 22일에 정규리그 마지막 경기를 치른다. 그동안 월요일을 제외한 '주 6일' 경기를 치르던 V리그는 21일부터 정규리그가 종료할 때까지 월요일에도 경기하는 '주 7일' 일정을 소화한다. KOVO는 "재편성한 경기 일정은 기존 경기 일정을 순연해 편성했다. 대선(3월 9일) 기간 중 대관 일정을 고려해 일부 경기는 경기 시간과 장소를 변경했다"고 밝혔다. 대선 영향으로 장소 혹은 시간이 바뀐 경기는 총 7경기다. 이번 시즌부터 인천 삼산월드체육관을 홈으로 쓰는 여자부 흥국생명은 3월 2일 IBK기업은행, 7일 GS칼텍스, 11일 현대건설과의 경기를 인천 계양체육관에서 치른다. 수원체육관을 함께 홈으로 쓰는 남자부 한국전력과 여자부 현대건설은 3월 4일 수원에서 차례대로 경기를 치르기로 했다. 한국전력이 경기 시간을 오후 2시로 당겨 삼성화재와 맞붙고, 현대건설은 오후 7시에 GS칼텍스와 홈경기를 치른다. 3월 6일에는 인천 계양체육관에서 오후 2시와 7시에 경기가 열린다. 의정부체육관을 홈으로 쓰는 남자부 KB손해보험이 이날 오후 2시에는 계양체육관의 홈팀으로 우리카드를 맞이한다. 화성체육관이 홈인 IBK기업은행도 오후 7시에 계양체육관에서 KGC인삼공사와의 홈경기를 치른다. 현재 여자부에서는 한국도로공사 13명, KGC인삼공사 7명, 현대건설 3명, IBK기업은행 3명, 흥국생명 1명 등 총 27명이 확진 판정을 받았다. 한국도로공사와 KGC인삼공사에서 확진자가 대거 발생하면서 '2개 구단 이상 출전 가능 선수 12명 미만이거나 기타 집단 감염 등으로 정상 리그 운영이 불가할 경우 리그를 중단한다'는 코로나19 매뉴얼에 따라 리그를 중단했다. 휴식기를 지나는 동안 여자부에서 처음 확진된 현대건설 선수 3명 등 선수 상당수가 격리에서 해제됐다. 정규리그를 재개하는 21일 전에는 여자부 7개 구단 모두 12명 이상의 출전 선수를 보유할 수 있다는 게 KOVO의 판단이다. 하지만, 여전히 각 구단은 '코로나19 확진자 추가 발생'을 걱정한다. KOVO는 코로나19 매뉴얼에 4∼6라운드에 정규리그를 중단할 경우 운영 가이드라인을 적시했다. 중단 기간이 2주 미만이면 정규리그와 포스트시즌 잔여 경기 수를 유지한다. 2∼4주 중단하면 정규리그와 포스트시즌 일정을 축소하고, 4주 이상이면 리그를 조기 종료한다. 2021-2022시즌 완주를 위해서는 더 철저한 방역이 필요하다. KOVO는 "프로배구 구단과 함께 잔여 시즌이 안전하게 마무리할 수 있도록 코로나19 추가 확산 방지를 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

프로배구 남자부 구단에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 추가로 7명 나왔다. 한국배구연맹(KOVO)은 15일 오후 1시 현재 현대캐피탈 구단 3명, KB손해보험 4명 등 선수 7명이 추가로 코로나19 확진 판정을 받았다고 밝혔다. 또 이미 집단 감염이 발생한 여자부 한국도로공사에서도 선수 4명이 더 양성 반응을 보였다고 덧붙였다. 이로써 남자부 선수 확진자는 대한항공 10명, 우리카드 1명을 포함해 18명으로 늘었다. 여자부 확진 선수는 도로공사 13명, KGC인삼공사 7명, 현대건설 3명, 흥국생명과 IBK기업은행 1명씩 등 모두 25명이다. 이 중 인삼공사 1명과 현대건설 선수 3명은 모두 격리에서 풀려 현재 격리 중인 선수는 22명으로 줄었다. 일각에서는 확진자 증가를 이유로 남자부도 여자부처럼 리그를 중단해야 한다는 목소리가 나온다. 그러나 배구연맹은 "코로나19 대응 매뉴얼에 따라 원칙대로 리그를 운영할 방침"이라고 강조했다. 연맹은 도로공사와 인삼공사에서 집단 감염이 발생하자 '두 구단 이상에서 경기에 출전할 선수가 12명을 밑돌면 리그를 중단한다'는 매뉴얼을 근거로 지난 12일 리그를 중단했다. 여자부 경기는 20일 재개된다. 연맹은 남자부도 원칙을 똑같이 적용할 참이다. 연맹의 한 관계자는 "남자부 선수들의 확진 사례가 늘고 있지만, 형평성을 고려해 역시 두 구단 이상에서 집단 감염이 발생했을 때 리그를 중단할 예정"이라고 설명했다. 이에 따라 무더기로 감염된 대한항공 선수들이 격리 해제되는 22일까지 다른 구단에서 집단 감염이 발생하지 않으면, 남자부 일정은 계속 이어진다. 현재 한 구단에서 경기에 출전할 선수가 12명 미만이면 연맹은 격리 해제 기간 등을 고려해 해당 팀의 경기만 취소한다. 연맹은 가파른 오미크론 변이의 확산 추이를 지켜보면서 향후 대비책도 마련 중이다. 도드람 2021-2011 V리그는 3월 17일 정규리그 일정을 마친다. 포스트시즌도 늦어도 4월 5일이면 끝난다. 연맹은 코로나19로 리그가 또 중단될 수도 있음을 고려해 대략 4월 중순까지 모든 일정을 마친다는 계획을 잡고 상황에 따라 정규리그 또는 포스트시즌 경기 수 감축 등을 검토할 참이다. 대부분 구단이 시즌 후 자유계약선수(FA) 영입 등 선수단 개편을 4월 말까지 완료하기를 희망하기에 경기 일정을 4월 중순에는 마무리해야 한다는 게 연맹의 설명이다.

프로배구 한국도로공사에 무려 14명의 확진자가 나왔다. V-리그 남녀부를 통틀어 한 팀 최다 인원이다. 한국도로공사는 15일 "추가 PCR 검사결과 선수 4명, 스태프 1명이 확진 판정을 받았다"라고 밝혔다. 도로공사는 현재 선수 13명, 스태프 등 총 14명의 확진자가 발생했다. 한국배구연맹은 도로공사와 KGC인삼공사에 확진선수가 속출해 오는 20일까지 리그를 일시 중단했다. 연맹은 추가 확진자가 나오지 않기를 바라고 있지만, 현재 곳곳에서 확진자가 나오고 있다. 도로공사는 "더이상 추가 확진자가 나오지 않도록 유증상자 관리 등 방역에 최선을 다하겠다"라고 말했다. 현재 도로공사는 숙소에 확진선수를 격리했다. 워낙 확진자가 많아, 사실상 모든 선수들이 각자의 방에서 생활하고 있다. 음성이 나온 선수들은 방에서 개인 훈련을 하고 있지만, 팀 훈련은 엄두도 내지 못하는 상황이다. 최악의 상황에는 팀이 손발을 제대로 맞춰보지 못한 가운데 리그에 참가해야 할 수도 있다. ◎공감언론 뉴시스

경찰이 자택에서 숨진 채 발견된 남자 배구선수 김인혁(27)에 대해 타살 혐의점이 없다는 결론을 내렸다. 경기 수원남부경찰서는 5일 김인혁이 발견된 자택 등을 조사한 결과 외부 침입 흔적 등 타살 혐의점이 발견되지 않았다고 밝혔다. 경찰 관계자는 “김인혁의 자택에서 신변을 비관하는 내용의 메모가 발견됐다”며 “추가 조사가 필요한 부분이 있는지 들여다본 뒤 특이점이 없으면 내사 종결할 방침”이라고 말했다. 유가족의 뜻에 따라 부검은 실시하지 않기로 했다. 김인혁은 지난 4일 오후 3시쯤 자택에서 숨진 채 발견됐다. 김인혁의 지인이 “김인혁과 연락이 닿지 앟는다”는 구단의 연락을 받고 자택을 방문했다가 경찰에 신고한 것으로 전해졌다. 김인혁은 SNS(사회관계망서비스)를 통해 악성댓글에 대한 고통을 토로해왔다. 그는 지난해 8월 “10년 넘게 들었던 오해들, 무시가 답이라 생각했는데 저도 지친다”며 “저를 옆에서 본 것도 아니고 저에 대해 아무것도 모르면서 저를 괴롭혀온 악플은 이제 그만해달라. 버티기 힘들다”는 글을 남겼다. 삼성화재 소속인 김인혁은 부상 등이 겹치면서 2020-2021 시즌은 원포인트 서버로 2차례 출전에 그쳤다. 지난해 12월부터는 부상 치료를 위해 선수단이 아닌 자택에 머물었던 것으로 알려졌다.

여자프로농구 아산 우리은행의 박혜진(32)이 2021-2022시즌 5라운드 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 3일 박혜진이 언론사 기자단 투표로 진행된 MVP 투표에서 총 86표 중 58표를 얻어 배혜윤(삼성생명·11표), 박지수(KB·9표) 등을 제치고 1위에 올랐다고 밝혔다. 박혜진이 라운드 MVP에 뽑힌 건 개인 통산 9번째로, 인천 신한은행의 김단비와 최다 수상 공동 3위에 올랐다. 박혜진은 5라운드 5경기에서 평균 36분 48초를 뛰며 19.4득점 7.2리바운드 3.8어시스트의 기록을 내 득점과 공헌도에서 리그 전체 2위에 올랐다. 지난달 13일 부산 BNK전에선 역대 13번째로 개인 통산 5천 득점을 돌파했고, 15일 용인 삼성생명전에서는 자신의 역대 한 경기 최다인 34점을 넣었다. 그의 활약을 앞세운 우리은행은 5라운드 5경기에서 전승을 기록하며 리그 2위(17승 8패)를 지켰다. 5라운드 기량 발전상(MIP)은 부천 하나원큐의 김지영(24)이 받았다. 김지영은 WKBL 심판부, 경기 운영 요원 투표에서 33표 중 18표를 받아 개인 통산 세 번째 라운드 MIP로 선정됐다. 그는 5라운드 5경기에서 평균 36분 43초를 소화하며 9.4득점, 2.6리바운드 4.2어시스트를 올렸다. 스틸은 2.6개로 리그 1위를 차지했다.

여자프로배구선수 조송화가 무단이탈을 이유로 계약 해지를 통보받은 데 불복해 구단을 상대로 가처분을 신청했으나 받아들여지지 않았다. 28일 법조계에 따르면 서울중앙지법 민사합의50부(송경근 수석부장판사)는 조송화가 중소기업은행(IBK기업은행)을 상대로 낸 계약해지 통보 효력정지 신청을 기각했다. 여자프로배구단 IBK기업은행 알토스 주전 세터였던 조송화는 지난해 두 차례 팀을 이탈해 논란이 됐고, IBK기업은행은 작년 12월 13일 선수계약 해지를 결정했다. 이에 조송화 측은 몸 상태가 좋지 않아 구단 트레이너와 병원에 다녀왔을 뿐 무단이탈하지 않았다며 작년 12월 24일 구단을 상대로 가처분을 신청하고 계약 취소를 청구하는 소송을 냈다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적인 확산 속에 잃어버린 가장 소중한 것 중 하나가 바로 ‘만남의 즐거움’이다. 어떤 목적도 없이 그저 함께하기만 해도 즐거운 시간을 보낼 수 있는 사람들이 감염 우려 속에 혼자만의 시간을 보냈다. 그러나 23일 광주광역시 페퍼스타디움은 아쉬움 대신 만남의 즐거움으로 가득 찼다. 이곳에서 이날 2021~2022 프로배구 V리그 올스타전이 열렸기 때문이다. 코로나19 감염 우려 속에 앞선 두 시즌은 선수와 팬들의 만남의 장인 올스타전이 열리지 못했다. 무려 3년 만에 열린 프로배구의 잔치에서 팬들은 마음껏 스타들에 열광했고, 선수들은 오랜만에 경쟁에서 벗어나 순수한 마음으로 팬들과 호흡했다. 지난 20일 예매를 시작한 뒤 1분 만에 2679장의 표가 매진된 가운데 경기 시작 전국에서 모인 팬들이 수 시간 전부터 경기장 앞에서 기다리며 속속 도착하는 선수들을 뜨겁게 맞이했다. 이후 선수가 팬들의 소원을 직접 들어주는 ‘소원을 말해봐’ 등 올스타전의 전통으로 자리 잡은 사전행사들이 3년 만에 펼쳐졌다. 팬투표에서 역대 최다인 11만3448 표를 얻은 김희진(31·IBK기업은행)을 비롯해 박정아(29·한국도로공사), 임동혁(23·대한항공), 임성진(23·한국전력) 등 남녀 배구의 현재·미래의 스타들이 팬들과 함께 호흡했다. 경기 시작 전에는 뜻깊은 자리도 마련됐다. 지난해 도쿄올림픽에서 4강 신화를 일군 후배들이 1976년 몬트리올올림픽에서 동메달을 따낸 선배들 만나 올스타 유니폼과 꽃다발을 전달한 것. 최근 중국리그를 마친 김연경(34)도 함께해 더 의미가 깊었다. 이를 통해 배구팬들은 한국 여자배구가 꾸준히 세계 무대 속에서 빛나는 성과를 거두었음을 새삼 실감할 수 있었다. 팬 서비스로 유명한 V리그 올스타전답게 본 경기도 즐거운 이벤트가 가득했다. 팬들이 사전에 SNS를 통해 응모한 별명을 이름 대신 유니폼에 붙인 선수들과 감독들은 이날만큼은 평소 모습에서 벗어나 공격 때마다 발랄한 댄스와 여흥으로 팬들의 환호에 화답했다. 경기 방식도 기존과는 달라 팬들의 흥미를 더했다. 총 3세트로 이루어진 본 경기 중 1세트는 여자부, 3세트는 남자부 경기가 치러진 가운데 2세트에는 남녀 혼성 경기로 색다른 모습이 연출됐다. 코치와 심판진이 경기에 투입돼 선수들과 어우러지는 등 팬들의 예상을 뒤집는 전개가 이어지기도 했다. 결국 이날 경기는 남자부 우리카드, KB손해보험, 현대캐피탈, 삼성화재와 여자부 흥국생명, 한국도로공사, 현대건설, 페퍼저축은행이 한팀으로 뭉친 ‘V-스타’가 3세트 총점에서 41-40으로 앞서 ‘K-스타’에 승리했다. 남자부 임성진, 여자부 이소영(28·KGC인삼공사)이 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 이소영은 스파이크 서브 콘테스트에서도 통산 세 번째로 우승했고, 남자부는 서브왕은 조재성(27·OK금융그룹)이 차지했다. 승패는 중요하지 않았던 이날, 선수들은 오랜만에 열린 배구 축제에서 마음껏 끼를 뽐냈고, 팬들은 즐거운 추억을 안고 웃으며 경기장을 떠났다.

‘배구 여제’ 김연경(34)은 공격과 수비를 겸비한 세계 최고 왼쪽 공격수로 10여년 이상 여자배구계를 풍미해 왔다. 이런 그의 명성은 나이가 30대를 훌쩍 넘어선 이후로도 쉽게 수그러들지 않고 있다. 지난해에도 한국대표팀을 이끌고 도쿄올림픽에 나서 4강 신화를 이룩하며 또 한 번 세계를 놀라게 했다. 이를 인정받아 김연경이 지난해 세계에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 여자 배구선수로 선정됐다. 국제배구연맹(FIVB)이 발행하는 매체인 발리볼월드닷컴은 지난해 가장 특출난 활약을 선보인 선수를 각각 남녀 12명씩을 선정해 지난 16일 밤 발표했다. 이 명단에서 김연경은 12명의 여자 선수들 중 가장 높은 순위에 이름을 올렸다. 남녀 1위를 발표하기 전 발리볼월드닷컴은 여자 1위의 힌트로 ‘1988’을 적어 그해에 태어난 김연경이 주인공이라는 점을 인스타그램에서 암시하기도 했다. 이날 정식 순위발표에서는 “2021년은 김연경에게 획기적인 해였다”면서 “지난해 한국 여자배구대표팀을 3회 연속 올림픽 본선으로 이끌어 2012년 런던 대회에 이어 두 번째로 4강에 올려두고 17년간 뛴 뒤 한국대표팀에서 은퇴했다”고 그의 활약을 평했다. 이 매체는 김연경의 환상적인 활약에 고무된 한국대표팀이 올림픽에서 기대 이상의 성적을 냈으며, 김연경은 올림픽에서 4번이나 한 경기에서 30점 이상을 올린 최초의 선수가 됐다고 소개했다. 발리볼월드닷컴은 또 김연경의 2020~2021시즌 프로배구 V리그와 발리볼네이션스리그에서의 활약상도 자세히 설명했다. 아울러 그가 배구선수 최초로 유튜브 구독자 100만명을 넘기고, 지난해 사회관계망서비스(SNS)에서 가장 많이 거론된 선수라는 사실도 곁들여 실력과 인기 모두 세계 1위라는 사실을 전했다.

‘여자배구 세계 최고 선수’로 뽑힌 김연경(34)이 팬들을 향해 감사 인사를 했다. 김연경의 소속사 라이언앳은 17일 “김연경이 국제배구연맹(FIVB)에서 운영하는 발리볼월드 선정 2021년 여자배구 베스트 플레이어 1위로 선정됐다”며 중국리그를 마치고 귀국해 자가 격리 중인 김연경의 소감을 전했다. 김연경은 “폭풍 같은 한 해를 보냈다"고 2021년을 되돌아보며 “발리볼월드 2021년 여자배구 베스트 플레이어 1위로 선정해 주셔서 정말 영광이다. 사계절 내내 뜨겁게 응원해주신 모든 분께 진심으로 감사하다"고 밝혔다. 발리볼월드는 16일에 2021년 가장 뛰어난 활약을 한 여자 배구 선수로 김연경을뽑았다. FIVB와 제휴한 이 매체는 2021년 FIVB 발리볼네이션스리그, 2020 도쿄올림픽 등국제대회에서 걸출한 기량을 뽐낸 전 세계 남녀 선수 12명의 순위를 매겨 지난 10일부터 공개했고, 김연경을 최고 선수로 선정했다. 발리볼월드닷컴은 "2021년은 김연경에게 획기적인 해였다"며 "지난해 김연경은 한국 여자배구대표팀을 3회 연속 올림픽 본선으로 이끌어 2012년 런던 대회에 이어 두 번째로 4강에 올려두고 17년간 뛴 한국 대표팀에서 은퇴했다"고 평했다. 이어 "2021년은 김연경 유튜브 구독자와 인스타그램 팔로워가 100만명 이상을 찍은 해이기도 하다"고 의미를 뒀다. 2021년 한국프로배구 V리그와 도쿄올림픽, 중국리그에서 뜨거운 한 해를 보낸 김연경은 기량도 인기도 '세계 최고'로 평가받았다.