‘메·호(리오넬 메시·크리스티아누 호날두)’ 시대가 저물었다. 최근 20여년간 세계 축구 무대를 지배한 ‘GOAT’ 메시(인터 마이애미)와 ‘슈퍼스타’ 호날두(알나스르)가 발롱도르 최종 30인 후보 명단서 제외됐다. 무려 21년 만에 나란히 최고 권위의 발롱도르 후보에서 빠졌다. 김민재(바이에른 뮌헨)과 손흥민(토트넘)도 후보에 속하지 못해 아시아 선수 후보는 ‘0’명이다. 발롱도르를 주관하는 프랑스풋볼은 5일(한국시간) 올해 부문별 후보 명단을 공개했다. 남자 후보 30명에는 커다란 변화가 생겼다. 역대 발롱도르 최다 수상(8회)에 빛나는 메시와 5차례 수상한 호날두가 함께 명단에서 빠졌다. 이들이 발롱도르 30인 후보 명단에서 빠진 건 2003년 이후 21년 만에 처음이다. 메시와 호날두는 2008년부터 2017년까지 10년 동안 발롱도르를 양분(메시 5번·호날두 5번)하며 역대 최고의 라이벌로 인정받아왔다. 하지만 호날두가 2017년을 마지막으로 발롱도르를 받지 못한 가운데, 메시는 지난해까지 3차례 더 수상하며 역대 최다 수상자로 우뚝 섰다. 메시는 2022 카타르 월드컵 트로피까지 들어 올려 명실상부한 역대 최고의 선수로 거듭났다. 하지만 메시와 호날두 모두 유럽 무대를 떠나 각각 미국과 사우디아라비아 리그로 무대를 옮기면서 발롱도르와 인연이 멀어졌다. 프랑스풋볼은 “메시와 호날두는 여전히 국가대표로 뛰고 있지만 상대적으로 국제 대회에서 저조한 성과를 냈다”며 “호날두는 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)에서 만족스럽지 못한 성과를 냈다. 메시는 2024 남미축구선수권대회(코파 아메리카)에서 우승했지만 후보 명단에 오를 가능성이 줄고 있다”고 설명했다. ‘캡틴’ 손흥민과 ‘괴물 수비수’ 김민재도 30인 후보 명단에 포함되지 못했다. 김민재는 2023년 발롱도르 30인 후보 명단에 포함됐지만 이번에 빠졌고, 손흥민은 2019년과 2022년에 두 차례 후보에 들었으나, 올해에도 이름을 올리지 못했다. 손흥민과 김민재가 모두 빠지면서 발롱도르 30인 명단에는 아시아 출신 선수가 한 명도 포함되지 않았다. 올해 발롱도르 30인 명단에는 유로 2024 우승과 준우승을 차지한 스페인과 잉글랜드 출신 선수들이 각각 6명씩 포함됐다. 스페인 출신으로는 다니 카르바할(레알 마드리드), 알레한드로 그리말도(레버쿠젠), 다니 올모(라이프치히·바르셀로나), 로드리(맨체스터 시티·이하 맨시티), 니코 윌리엄스(빌바오), 라민 야말(바르셀로나)이 후보에 포함됐다. 잉글랜드 출신으로 필 포든(맨시티), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 콜 팔머(첼시),데클란 라이스, 부카요 사카(이상 아스널), 주드 벨링엄(레알 마드리드)이 후보에 이름을 올렸다. 유로 2024 8강에서 탈락한 독일도 최근 은퇴를 선언한 토니 크로스를 포함해 4명의 후보를 배출한 가운데, 준결승서 떨어진 프랑스는 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 윌리엄 살리바(아스널)가 후보로 뽑혔다. 이밖에 지난해 발롱도르 투표에서 메시에 이어 2위를 차지했던 ‘괴물 공격수’엘링 홀란(맨시티)과 레알 마드리드의 ‘7번 크랙’ 비니시우스 주니오르도 후보에 포함돼 생애 첫 수상을 노린다. 배당에 따르면 비니시우스, 로드리, 벨링엄 등이 유력한 발롱도르 후보다. 2024 발롱도르 수상자는 현지시간 10월 28일 발표된다.

크리스티아누 호날두(39·알나스르)가 유튜브 채널 개설 하루만에 구독자 1000만명을 모으며 여전한 영향력을 자랑하고 있다. 호날두는 지난 21일(한국시간) ‘UR‧Christiano’라는 유튜브 채널을 열었다. 22일 오전 9시 30분 기준 구독자는 1010만명을 넘어섰다. 호날두는 채널 개설과 함께 연인인 조지나 로드리게스와 함께 퀴즈를 푸는 영상, 좋아하는 농구 스타 등 본인의 취향을 고르는 밸런스게임 영상, 어린 시절부터 현재까지 본인의 선수 시절 영상 등 9개의 콘텐츠를 올렸다. 영상 조회수가 600만을 넘기는 등 뜨거운 호응을 얻고 있다. 호날두는 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램에서도 6억 5000만명 팔로워 보유하며 전세계 1위 기록을 유지하고 있다. 이같은 영향력이 유튜브에서도 입증된 것이다. 호날두는 유튜브 채널을 개설한 지 1시간 24분 만에 100만명이 구독을 하며 최단 시간 골드 버튼을 받는 기록도 세웠다. 앞서 가장 이른 시간에 골드 버튼을 받은 유튜버는 블랙핑크의 제니로 7시간이었다. 포르투갈 출신으로 스포르팅 리스본(포르투갈)에서 프로 생활을 시작한 호날두는 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아) 등 명문 구단 등을 거친 뒤 현재 사우디아라비아의 알나스르에서 선수 생활 황혼기를 보내고 있다. 호날두는 그동안 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 5회, 리그 우승 7회, 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 우승 4회, UEFA 유럽축구선수권대회(유로) 우승 1회 등 총 32개의 우승 트로피를 거머쥐었다. 세계 최고의 선수에게 수여되는 발롱도르는 5회 수상, 메시(8회)에 이어 최다 수상 부문 2위다.

프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹(PSG) 이강인(23)이 개막전부터 축포를 터뜨리며 올 시즌 맹활약을 예고했다. 이강인은 17일(한국시간) 프랑스 르아브르의 스타드 오세안에서 열린 르아브르와의 2024-2025 리그1 1라운드 원정 경기에서 전반 3분 0-0 균형을 깨는 선제골을 넣었다. 이번 시즌 리그 전체 1호 골이다. 이날 경기에서 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전한 이강인은 곤살로 하무스, 이브라힘 음바예와 함께 공격진을 이뤘다. 전반 3분 하무스의 패스를 받은 이강인은 페널티 지역 오른쪽에서 감각적인 왼발 감아차기 슛으로 상대 골망을 흔들었다. 이강인의 선제골에 힘입어 경기를 앞서가던 PSG는 후반 3분 고티에 요리스에게 동점골을 내줬다. 후반 26분까지 그라운드를 누빈 이강인은 우스만 뎀벨레와 교체됐다. 이후 PSG는 후반 40분 뎀벨레의 헤딩골로 다시 앞서가기 시작했다. 1분 뒤엔 브래들리 바르콜라가 추가골, 후반 45분 랑달 콜로 무아니가 페널티킥 쐐기 골을 넣으며 경기의 마침표를 찍었다. PSG는 르아브르를 상대로 4-1 대승을 거두고 리그1 4연패를 향한 기분 좋은 출발을 알렸다. 팀의 간판선수였던 킬리안 음바페가 레알 마드리드로 떠났음에도 변함없는 화력을 뽐낸 PSG는 오는 24일 몽펠리에를 상대로 리그 2라운드이자 첫 홈 경기를 치른다. 축구 통계 전문 후스코어드닷컴은 이강인에게 주앙 네베스(7.7점)에 이어 두 번째로 높은 평점 7.6점을 줬다. 풋몹 평점에선 네베스(8.5점), 콜로 무아니(8.2점)에 이어 세 번째로 높은 8.1점을 받았다.

프랑스 출신의 세계적인 공격수 킬리안 음바페(25)가 8만여 명의 팬들의 뜨거운 응원을 받으며 스페인 명문 축구 구단 레알 마드리드 입단을 공식 선언했다. 음바페는 16일(한국시간) 레알의 홈구장인 산티아고 베르나베우에서 열린 입단식에서 “팀의 리그 우승을 위해 모든 것을 바치겠다”며 입단 포부를 밝혔다. 레알은 앞서 지난 3일 구단 공식 채널을 통해 “음바페는 향후 5시즌 동안 레알에서 활동하기로 합의했다”며 음바페 영입을 발표했다. 공식 입단식은 ‘2024 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로 2024)’가 끝난 이날 열렸다. 음바페는 지난 시즌까지 프랑스 프로축구 파리생제르맹(PSG)에서 뛰었다. 지난달 4일 자유계약(FA) 신분으로 스페인 프리메라리가(라리가) 레알로 이적했다. 이날 8만여 명의 레알 팬들은 홈구장에 모여 음바페를 연호하면서 환영했고, 하얀색 레알 마드리드 유니폼을 입은 음바페는 유창한 스페인어로 화답했다. 음바페는 “지금 내가 이곳에 있다는 것을 믿을 수 없다”며 “어린 시절부터 레알 마드리드에서 뛰기를 소망했는데, 오늘 그 꿈이 이뤄졌다”고 감격스러워했다. 음바페는 “14살 때 이 경기장을 찾아 지네딘 지단에게 매료됐다”며 “레알에서 뛰기 위해 스페인어를 배웠다”고 밝히기도 했다. 그는 “이 자리에 있게 도와준 플로렌티노 페레즈 레알 회장을 비롯한 모든 사람들에게 감사드린다”며 “이제 또 다른 꿈이 생겼다. 최고의 클럽이 최고의 꿈을 이룰 수 있도록 팀의 우승을 위해 모든 것을 바치겠다”고 다짐했다. 선수와 감독으로 레알에서 크게 활약했던 지네딘 지단 전 감독도 현장을 찾아 음바페의 입단을 환영했다. 음바페는 레알에서 배번 9번을 달고 뛰게 된다. 그의 유니폼은 지난 2009년 크리스티아누 호날두(알 나스르)가 입단했을 때보다 두 배 이상 많이 판매된 것으로 알려졌다. 음바페는 2015년 프랑스 모나코에서 데뷔했으며 프랑스 대표팀의 일원으로 2018 러시아 월드컵에서 우승을 거머쥐었다. 음바페는 25세의 나이로 PSG에서 한 시즌 자신의 최고 득점(44골)을 기록하고, 리그앙에서 6회 연속 득점왕을 기록하기도 했다. 영국 매체 BBC에 따르면, 음바페는 계약금 1억5000만 유로(약 2245억원)에 연봉 1500만 유로(약 224억원)를 계약해 레알로부터 총 2억2500만 유로(약 3360억원)를 받게 된다. 한편 음바페는 이날 오전 기자회견 이전에 메디컬 테스트도 진행했다. 의사들은 지난달 18일 유로 2024 조별리그 1차전에서 골절됐던 음바페의 코를 다시 검사했다. 음바페는 이날 기자회견에서 “결정은 구단이 하는 것이지만 나는 팀을 위해 뛸 준비가 되어 있다”며 “다음 달 15일 열리는 UEFA 슈퍼컵 경기에 나서고 싶다”고 밝혔다. 그는 세계 어린이 축구 팬을 향해 “열정과 꿈만 있다면 원하는 것은 무엇이든 이룰 수 있다”면서 “오늘은 내가 이 자리에 있지만, 다음엔 여러분 중 한 명이 여기에 올 수도 있다”고도 말했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄튼 소속 황희찬(28)이 친선 경기 중 상대팀 선수로부터 인종차별적인 말을 듣는 일이 벌어졌다. 영국 BBC 등 현지 매체들은 16일(한국시간) “울버햄튼 공격수 황희찬이 스페인에서 열린 프리시즌 코모와 친선 경기에서 인종차별적 발언의 표적이 됐다”고 보도했다. 황희찬은 현지시간으로 15일 오후 마르베야 훈련장에서 치러진 연습경기에서 후반전에 출전했다. 이후 후반 23분 코모 소속 선수로부터 인종차별적 발언을 들었고, 울버햄튼 동료 다니엘 포덴세가 함께 분노하며 해당 발언을 한 선수를 향해 주먹을 날렸다. 포덴세는 곧바로 레드카드를 받아 퇴장했다. 포덴세뿐 아니라 다른 동료들도 분노하며 상대와 신경전을 펼쳤다. 게리 오닐 울버햄튼 감독은 황희찬에게 계속 경기를 뛰어도 괜찮은지 물었다. 마리오 르미나로부터 주장 완장을 이어받은 황희찬은 경기를 끝까지 소화했다. 경기는 울버햄튼의 1대0 승리로 마무리됐다. 오닐 감독은 경기 후 “정말 실망스럽게도 황희찬이 인종차별적 발언을 들었다”며 “이후 황희찬에게 그만 뛸 것인지 물었는데 황희찬은 끝까지 뛰겠다고 했다. 황희찬은 어려운 순간에도 팀을 최우선했다”고 강조했다. 이어 “황희찬은 전폭적인 지원을 받을 것”이라며 “아침에 다시 괜찮은지 확인하겠다”고 덧붙였다. 울버햄튼도 성명을 통해 “어떤 형태로든 인종차별은 용납할 수 없다”며 “이번 사건과 관련해 유럽축구연맹(UEFA)에 공식 항의서를 제출할 것”이라고 발표했다. 한편 프랑스 매체 풋메르카토는 이날 “울버햄튼이 마르세유와 황희찬의 이적을 놓고 협상하는 가운데 황희찬이 마르세유에 합류하고 싶다는 의사를 전달했다”고 보도했다. 다만 울버햄튼과 마르세유는 황희찬의 이적료를 놓고 의견이 맞지 않는 상황인 것으로 전해졌다. 만일 황희찬이 마르세유로 이적한다면 축구대표팀에서 한솥밥을 먹는 이강인(파리 생제르맹)과 맞붙는 장면도 볼 수 있을 전망이다.

스페인이 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권(이하 유로)에서 전승 우승을 차지하며 '무적함대'의 화려한 귀환을 알렸다. 스페인은 15일(한국시간) 독일 베를린 올림피아슈타디온에서 열린 잉글랜드와의 유로 2024 결승전에서 2-1로 승리, 우승했다. 통산 4번째 정상에 오른 스페인은 독일(3회)을 넘어 유로 역사상 최다 우승 타이틀을 거머쥐었다. 스페인 축구은 2010년 전후로 최전성기를 누렸다. 유로 2008 우승을 시작으로 2010 국제축구연맹(FIFA) 남아프리카공화국 월드컵, 유로 2012까지 4년간 메이저 대회 3개를 연달아 제패, 세계 최강의 팀으로 우뚝 섰다. 하지만 황금 세대를 이끌던 사비, 안드레스 이니에스타, 페르난도 토레스 등이 은퇴하면서 최근에는 주류에서 다소 밀린 모습이었다. 2022 카타르 월드컵에서는 일본, 모로코에 패하는 등 16강 탈락 수모를 당했다. 하지만 이번 대회에선 완벽한 모습으로 승승장구, '무적함대'의 귀환을 알렸다. 스페인은 크로아티아, 이탈리아, 알바니아와 속한 '죽음의 조'에서 3연승으로 가볍게 통과했다. 이후 16강서 조지아, 8강서 독일, 4강서 프랑스, 결승전서 잉글랜드 등 까다로운 상대들을 모두 승부차기 없이 제압하며 7전 전승 우승이라는 완벽한 결과를 만들었다. 유로 역사상 7전 전승 우승은 이번이 처음이다. 스페인의 성공적인 정상 탈환의 힘은 풍부한 경험을 보유한 베테랑과 패기 넘치는 젊은 피의 '신구조화'에 있었다. 스페인은 주장 알바로 모라타(32)를 포함해 다니 카르바할(32), 로드리(28), 헤수스 나바스(39) 등이 팀의 중심을 잡았다. 이들은 스페인 특유의 점유율 축구의 핵심으로 기능했고 중압감 큰 무대에서 리더 역할을 했다. 여기에 라민 야말(17)과 니코 윌리엄스(22) 등 새롭게 떠오른 젊은 선수들이 가세, 기존 대표팀이 갖지 못했던 패기와 스피드까지 장착했다. 이번 결승전서도 팀이 안 풀릴 때 카르바할과 모라타 등이 팀을 이끌며 분위기를 가져왔고 야말과 윌리엄스는 선제골을 합작하는 등 결정을 지었다. 로드리는 대회 MVP를, 야말은 대회 영플레이어상을, 윌리엄스는 결승전 MVP를 각각 수상했다. 그야말로 스페인을 위한 대회였다. 영국 매체 BBC는 "스페인은 완벽한 조화와 밸런스를 가진 멋진 팀이었다. 그들은 우승을 할 자격이 충분했다"고 전했다.

‘무적함대’ 스페인이 유럽선수권대회 정상을 탈환하며 유럽 최강국으로 등극했다. ‘축구종가’ 잉글랜드와 세계 최고의 스트라이커 해리 케인(바이에른 뮌헨)은 또 무관 징크스에서 벗어나지 못했다. 스페인은 15일(한국시간) 독일 베를린 올림피아슈타디온에서 열린 유로 2024 결승전에서 잉글랜드를 2-1로 격파했다. 이로써 스페인은 1964, 2008, 2012년에 이어 통산 4번째 유로 트로피를 들어 올렸다. 이 대회 전까지 독일과 3회로 최다 우승 공동 1위였던 스페인은 이날 승리로 사상 첫 4회 우승팀으로 등극하며 명실상부한 유럽 최고 축구팀으로 우뚝 섰다. 유로 2008, 2010년 남아프리카공화국 월드컵, 유로 2012를 연이어 제패한 뒤 부진을 겪은 스페인은 성공적인 세대교체 속에서 완벽한 부활을 알렸다. 반면 2회 연속 유로 결승에 진출한 잉글랜드는 또다시 트로피를 놓쳤다. 지난 대회서 잉글랜드는 이탈리아에 우승컵을 내줬고, 이번엔 무적함대에 무릎을 꿇었다. 축구종가라 불리는 잉글랜드는 1966년 자국에서 개최한 월드컵 외엔 메이저 대회에서 우승하지 못하고 있다. 세계 최고 골잡이로 꼽히면서도 소속팀과 잉글랜드 대표팀에서 좀처럼 우승하지 못하는 케인도 기구한 무관 늪에서 빠져나오지 못했다. 이번 대회 최우수선수(MVP)는 스페인 중원의 핵심 역할을 하며 우승을 이끈 ‘챔피언’ 로드리(맨체스터 시티)에게 돌아갔다. 경기 전날인 13일 17번째 생일을 맞이한 스페인의 ‘천재’ 라민 야말(바르셀로나)은 베스트 영플레이어로 선정됐다. 이날 결승전에 선발 출전해 2016년 대회 때 헤나투 산시스(포르투갈)의 18세 327일을 앞당기며 유로 결승전 최연소 출전 기록을 새로 쓴 야말은 도움 하나를 추가하며 대회 도움왕(4개)에도 올랐다. 득점 부문에선 케인과 스페인의 다니 올모 등 6명이 3골로 공동 1위에 올랐다. 전반을 0-0으로 마친 가운데, 스페인이 후반 시작과 동시에 균형을 깼다. 후반 1분 야말이 오른쪽 측면을 돌파해 페널티 아크 쪽으로 이동하며 보낸 패스를 니코 윌리엄스가 골 지역 왼쪽으로 쇄도하며 왼발 마무리로 골문을 열었다. 이후 스페인의 파상 공세가 이어지며 수세에 몰린 잉글랜드는 주장 케인을 올리 왓킨스로 교체하는 승부수를 띄웠다. 후반 25분엔 마이누 대신 콜 파머가 그라운드를 밟았다. 용병술은 적중했다. 전반 28분 부카요 사카가 오른쪽 측면을 돌파해 보낸 패스를 주드 벨링엄이 페널티 지역 안에서 밖으로 연결했고, 파머가 페널티 아크 오른쪽에서 그림같은 왼발 슛을 꽂았다. 잉글랜드가 분위기를 가져왔지만, 스페인이 후반 41분 결승골을 터뜨렸다. 왼쪽 측면에서 마르크 쿠쿠레야의 크로스를 교체로 투입된 미켈 오야르사발이 골대 앞으로 미끄러져 들어가며 다시 앞서 나가는 득점을 만들어냈다. 후반 23분 알바로 모라타 대신 그라운드를 밟은 오야르사발은 우승컵을 조국에 안기는 천금 같은 결승포를 넣었다.

‘신성’ 라민 야말(스페인)은 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(아르헨티나)가 17년 전 아기였던 자신을 목욕시켜 준 사진을 뒤늦게 공개한 데 대해 “메시와 비교되는 건 내게 부담이 되는 일이었다”고 고백했다. 12일(현지시간) 게임 스트리밍 플랫폼 트위치의 ‘히한테스’ 채널에 출연한 그는 “아무도 역사상 최고의 선수와 비교되는 걸 싫어하진 않을 것”이라면서도 “절대로 메시와 같아질 수는 없다”며 이같이 밝혔다 그는 이어 “비교되고 싶지 않은 마음에 아버지가 사진을 잘 보관했고, 외부에 공개하지 않았었다”면서 “그 사진을 찍을 당시의 나는 무슨 일이 벌어지고 있는지도 몰랐다”며 웃음을 보였다. 앞서 야말의 아버지는 지난주 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “두 전설의 시작”이라는 글과 함께 2007년 가을 스페인 바르셀로나의 캄노우에서 20살의 젊은 메시가 아기 야말을 목욕시키는 사진을 게시했다. 당시 메시는 달력 사진을 촬영하는 자선 행사에 당첨된 야말 가족과 한 조가 됐다. 메시는 야말의 어머니 옆에서 생후 수개월에 불과한 아기 야말을 플라스틱 욕조에 넣고 씻겼다. 미국 ESPN에 따르면, 야말의 아버지는 ‘메시가 야말을 축복한 건가’라는 질문에 “야말이 메시를 축복했다. 내 아들은 축구선수뿐만 아니라 사람으로서도, 모든 면에서 최고”라며 아들에 대한 애정을 드러냈다. 2007년생 야말은 메시 이후 최고의 재능이라는 찬사를 받으며 축구 역사의 각종 최연소 기록을 다시 쓰고 있다. 지난해 바르셀로나(스페인) 유니폼을 입고 라리가에 데뷔한 야말은 리그 최연소 데뷔, 선발 출전, 득점자로 이름을 올렸다. 그는 지난해 바르셀로나(스페인) 유니폼을 입고 라리가에 데뷔한 이후 리그 최연소 데뷔, 선발 출전, 득점자로 이름을 올렸다. 야말은 스페인 축구대표팀에서도 유로 2024(유럽축구선수권대회)에 출전해 대회 역대 최연소 출전, 도움, 득점 기록을 갈아 치웠다. 13일 17세 생일을 맞이하는 야말이 속한 스페인은 14일 열리는 유로 결승전에서 잉글랜드를 상대로 우승에 도전한다. 한편 메시의 아르헨티나 역시 2024 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 결승에서 콜롬비아와 트로피를 놓고 격돌한다. 이 경기는 37살 메시의 국가대표 고별전이 될 가능성이 높다. 이번 대회를 앞두고 “선수 생활을 할 수 있는 시간이 많이 남지는 않았다”며 은퇴 가능성을 시사한 메시가 ‘라스트 댄스’를 화려하게 장식할 수 있을지 세계 축구 팬들의 관심이 모아지고 있다.

라민 야말(FC바르셀로나)이 동점골을 넣고 경기 최우수선수(MOM)에 뽑히며 스페인의 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 결승 진출을 이끌었다. 스페인은 10일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 유로 2024 준결승에서 프랑스에 2-1 역전승을 거두며 결승에 올랐다. 스페인은 전반 8분 만에 프랑스의 란달 콜로 무아니(파리 생제르맹)에게 선제골을 허용했다. 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 크로스를 올리자 무아니가 문전에서 높게 뛰어 올라 정확한 헤더로 골망을 흔들었다. 스페인은 야말의 벼락같은 중거리 슛으로 곧바로 반격했다. 전반 21분 알바로 모라타(아틀레티코 마드리드)의 패스를 받은 야말이 페널티 아크 뒤편에서 왼발 감아차기로 골대 구석을 찔렀다. 야말은 이번 득점으로 16세 362일의 나이에 대회 최연소 득점 기록을 경신했다. 종전 기록은 2004년 대회에서 18세 141일의 나이로 득점한 스위스의 요한 볼란텐의 골이었다. 분위기를 탄 스페인의 다니 올모(라이프치히)는 4분 뒤 오른쪽 페널티 지역에서 강한 오른발 슈팅으로 골문을 가르며 판세를 뒤집었다. 올모는 유로 16강, 8강, 4강까지 3경기 연속 골을 기록하며 대회 득점 공동 선두(3골)로 올라섰다. 이후 양 팀은 치열한 허리 싸움을 펼치며 추가 골 기회를 엿봤으나 추가 득점에 실패, 스페인의 승리로 경기를 마쳤다. 1984년, 2000년에 이어 3번째 유로 우승에 도전한 프랑스는 고대하던 필드골이 터졌으나 역전을 허용하면서 준결승에서 고배를 마셨다 . 2007년 7월 13일생인 야말은 이 경기 공식 최우수선수(MOM)로 선정됐다. 사흘 뒤 17세 생일을 맞이하는 그가 오는 15일 결승전에서 트로피를 ‘셀프 생일 선물’로 들어 올릴 수 있을 지 세계 축구 팬들의 관심이 모아지고 있다. 이제 스페인은 네덜란드-잉글랜드전 승자와 15일 베를린 올림픽 스타디움에서 최후의 승부를 펼치게 된다. 1964년과 2008년, 2012년 유로 우승팀인 스페인은 4번째 우승에 도전한다.

장발을 한 스무살의 메시가 한 아기를 목욕시키고 있다. 이 아기도 커서 세계적인 축구 선수가 됐다. 두 축구 천재의 오래된 인연이 세계 축구팬들에 신비감을 주고 있다. 9일 AP에 따르면, 사진 작가 호안 몬포르트는 2007년 가을 스페인 바르셀로나 캄노우의 원정 팀 라커룸에서 20살 메시가 아기 야말을 씻기는 장면을 카메라에 담았다. 당시 FC바르셀로나 소속이었던 메시는 지역 신문과 유니세프의 연례 자선 행사에 참여했다. 바르셀로나 선수와 지역 주민이 함께 달력에 실릴 사진을 찍는 행사였다. 메시는 자선 촬영 추첨에 응모해 당첨된 야말과 짝이 됐다. 그는 적도기니 출신 야말의 어머니 옆에서 태어난 지 몇 달밖에 되지 않은 야말을 씻겼다. 몬포르트 작가는 “라커룸에서 나온 메시가 물이 가득 담긴 플라스틱 욕조 안에 아기가 있는 걸 발견하고 난감한 표정을 지었다. 처음에는 아기를 어떻게 안아야 할지조차 몰랐다”며 그때를 회상했다. 두 천재의 역사적인 만남은 야말의 아버지가 지난주 ‘두 전설의 시작’이라는 글과 함께 사회관계망서비스(SNS)에 사진을 올리며 화제가 됐다. 몬포르트 작가는 그제야 욕조 속 아기가 어린 야말이었다는 사실을 깨달았다 한다. 1991년부터 스포츠 사진작가로 일한 몬포르트는 ‘젊은 메시와 어린 야말’ 사진을 보고 역대급 흥분감을 느꼈다고 전했다. 당시 몬포르트 작가는 메시가 대선수가 될 것이라 예측했지만, 아기 야말이 16살에 스페인 축구대표팀에 뽑힐 천재라는 점은 전혀 상상하지 못했다고 했다. 메시는 2004년 바르셀로나 성인 팀에서 데뷔해 2021년까지 뛰며 ‘슈퍼 스타’로 군림했다. 현재 코파 아메리카 2024(2024 남미축구선수권대회)에 참가해 아르헨티나의 통산 16번째 우승을 노리고 있다. 이 무대는 메시의 국가대표 은퇴 무대가 될 가능성이 크다. 메시가 속한 아르헨티나 대표팀은 10일 새벽 캐나다와 4강전을 벌인다. 메시 이후 최고의 재능이라는 찬사를 받는 2007년생 야말은 지난해 바르셀로나 유니폼을 입고 라 리가에 최연소로 데뷔했다. 이 외에도 선발 출전, 득점 등 각종 신기록을 썼다. 현재 스페인 대표팀의 일원으로 유로 2024(유럽축구선수권대회)에서 활약하고 있다. 그는 유로 2024에서 대회 역대 최연소 출전, 최연소 공격포인트 기록을 갈아 치웠다. 야말은 나흘 뒤인 오는 13일에 17세가 된다. 야말이 속한 스페인 대표팀은 10일 오전 4강전에서 프랑스와 맞선다. 유로 결승전은 현지시간으로 14일 오후에 열린다.