‘축구 종가’ 잉글랜드의 첫 우승일까, ‘아트 사커’ 프랑스의 시대가 이어질까. 혹은 ‘전차 군단’ 독일이 명예회복에 성공할까. 올여름을 뜨겁게 달굴 ‘미니 월드컵’ 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)가 15일 오전 4시(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열리는 독일과 스코틀랜드의 개막전을 시작으로 열전에 돌입한다. 베를린 등 독일의 10개 도시에서 펼쳐지는 유로 2024는 24개 팀이 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위와 3위 중 성적이 좋은 4개 팀이 16강 토너먼트에 돌입한다. 대회 최다 우승국은 독일과 스페인(이상 3회)이며 프랑스와 이탈리아(이상 2회)가 뒤를 잇는다. 직전 대회는 이탈리아가 정상에 올랐다. 이번 대회 강력한 우승후보는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위 잉글랜드가 꼽힌다. 축구 통계 전문 업체 옵타가 슈퍼컴퓨터를 이용해 산출한 잉글랜드의 우승 확률은 19.9%에 달한다. 1966년 월드컵 우승 이후 메이저대회 우승과 거리가 멀었던 잉글랜드는 사상 첫 우승 도전이다. 지난 대회 준우승으로 가능성을 키운 잉글랜드는 ‘최고 골잡이’ 해리 케인(바이에른 뮌헨), 필 포든(맨체스터 시티), 스페인 ‘명문’ 레알 마드리드의 주드 벨링엄 등 스타들이 즐비하다. 세계 2위 프랑스도 19.1%로 유력한 우승후보다. 프랑스는 2018년 러시아 월드컵 우승, 2022년 카타르 월드컵 준우승 등 전성기를 구가하고 있다. ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(레알 마드리드)를 필두로 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드) 등 전력도 잉글랜드만큼 탄탄하다. 프랑스는 유로 2000 이후 24년 만에 유럽 타이틀을 노린다. 홈 이점을 안은 독일의 우승 확률은 12.4%로 꼽혔다. 월드컵도 4회 우승에 빛나는 독일이지만 최근 수년간 망신살이 뻗쳤다. 2018 러시아, 2022 카타르 월드컵에서 연달라 조별리그에서 탈락했고, 유로 2020도 16강에서 짐을 쌌다. ‘녹슨 전차’라는 오명까지 쓴 독일은 2021년 국가대표 은퇴를 선언했던 토니 크로스까지 복귀해 반등을 꿈꾼다. 최근 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승을 끝으로 레알 마드리드와 계약을 끝낸 ‘중원 사령관’ 크로스는 이번 유로 대회가 마지막 은퇴 무대다. 돌아온 크로스의 ‘라스트 댄스’를 위해 독일 선수단도 똘똘 뭉쳤다. 한편 포르투갈의 39살 스트라이커 크리스티아누 호날두(알 나스르)는 개인 통산 여섯 번째 유로 무대에 나선다. 6차례 유로 본선 무대를 누비는 건 호날두가 최초다.

“나는 인종차별주의자 괴롭히는 사람.” ‘명문’ 레알 마드리드의 공격수 비니시우스 주니오르(브라질)를 향해 인종차별 행위를 한 발렌시아 팬 3명이 징역 8개월에 2년간 축구장 출입 금지 처분을 당했다. 11일 로이터 통신 등 외신 보도에 따르면 발렌시아 축구팬 3명은 비니시우스에 대한 증오 범죄 혐의로 징역 8개월을 선고받았다. 또 스페인에서 축구장 내 인종차별 행위에 대해 유죄 판결이 나온 건 이번이 처음이라고 전했다. 스페인 법원은 “3명의 피고인이 피부색을 언급하는 구호와 몸동작, 노래 등으로 비니시우스를 모욕한 게 입증됐다”며 “원숭이의 울음소리와 행동을 반복해서 따라 하는 행위는 선수에게 좌절감과 수치심, 굴욕감을 야기했고, 결과적으로 인간의 본질적인 존엄성까지 파괴했다”고 판단했다. 다만 스페인에서는 비폭력 범죄로 2년 미만의 징역형을 받은 피고인은 전과가 없으면 추가 범죄를 저지르지 않은 한 집행이 유예된다. 이들에게는 앞으로 2년간 스페인 프리메라리가 경기와 스페인축구협회 주관 경기가 열리는 축구장 출입도 금지된다. 이들 3명은 지난 2023년 5월 발렌시아의 메스티야 스타디움에서 열린 라리가 경기 도중 비니시우스를 향해 원숭이 울음소리를 내며 인종차별 행위를 한 혐의로 체포돼 재판을 받아왔다. 비니시우스는 판결이 나온 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “나는 인종차별 행위의 제물이 아니다. 나는 인종차별주의자를 괴롭히는 사람”이라며 “스페인 역사에서 처음으로 경기장 내 인종차별 행위에 유죄 판결이 나온 것은 나를 위한 게 아니라 모든 흑인을 위한 일”이라고 밝혔다. 이어 “모든 인종차별주의자는 두려워하고 부끄러워하고 어둠 속으로 숨어야 한다”며 “그렇지 않으면 내가 여기서 계속 찾아내겠다. 역사적인 판결이 나오도록 도와준 라리가와 레알 마드리드에 감사한다”고 말했다.

14일 개막하는 유로 2024의 가장 강력한 우승 후보로 꼽히는 프랑스가 마지막 모의고사에서 승리를 따내지 못했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위 프랑스는 10일(한국시간) 프랑스 보르도의 마트뮈 아트란티크에서 열린 캐나다(49위)와의 평가전에서 0-0으로 비겼다. 지난 2020년 이후 24년 만에 유로 우승을 정조준하는 프랑스는 출정식을 기분 좋게 마무리하지 못하며 본선에 나선다. 한국이 차기 사령탑으로 노렸던 제시 마쉬 감독이 지휘봉을 잡은 캐나다는 최근 2차례 평가전에서 1무1패를 기록했다. 앞서 캐나다는 네덜란드에 0-4로 완패한 바 있다. 득점은 한 골도 나오지 않았다. 프랑스는 이날 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(레알 마드리드)를 선발에서 제외했지만 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드), 우스만 뎀벨레(파리 생제르맹) 등 주축들을 선발로 내세우며 전력을 다했다. 답답한 경기 흐름이 이어져 후반에 음바페가 들어갔지만 결국 단 1개의 득점도 이루지 못하면서 최종 평가전에서 웃지 못했다. 축구 통계 업체 풋몹에 따르면 프랑스는 이날 13개의 슈팅을 시도했지만, 캐나다의 골망은 흔들지는 못해 골 결정력에서 아쉬움을 드러냈다. 유로 2024 D조에 속한 프랑스는 18일 오스트리아와의 첫 경기를 시작으로 네덜란드, 폴란드와 차례로 경기를 치른다. 한편 ‘디펜딩 챔피언’ 이탈리아(9위)는 보스니아 헤르체고비나(74위)와의 평가전에서 전반 38분에 터진 다비데 프라테시의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. B조에 속한 이탈리아는 알바니아, 스페인, 크로아티아와 조별리그를 펼친다.

역시 스페인 ‘명문’ 레알 마드리드가 그토록 원했던 세계 최고의 공격수답다. 유로 2024을 앞둔 프랑스 축구대표팀이 1골 2도움을 터뜨린 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(레알 마드리드)의 맹활약을 룩셈부르크와 평가전서 대승을 거뒀다. 프랑스는 6일(한국시간) 프랑스 메스의 스타드 생심포리앙에서 열린 룩셈부르크와 평가전에서 3-0으로 완파했다. 2024 유럽축구연맹축구선수권대회(6월 14일~7월 14일·독일)를 준비하는 프랑스는 룩셈부르크전에 이어 10일 캐나다와 평가전을 통해 대회 준비를 마칠 예정이다. 룩셈부르크를 상대로 프랑스는 최근 레알 마드리드로 이적을 마친 음바페를 최전방 스트라이커로 앞세웠다. 마르쿠스 튀랑(인터 밀란)과 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드)을 2선 공격수로 배치한 3-4-2-1 전술로 룩셈부르크전에 나섰다. 음바페는 이날 프랑스가 터트린 3골에 모두 관여하며 펄펄 날았다. 프랑스는 전반 43분 페널티지역 왼쪽으로 파고든 음바페의 크로스를 랑달 콜로 무아니(파리 생제르맹)이 헤더로 기선 제압에 성공했다. 전반을 1-0으로 마친 프랑스는 후반 25분 음바페가 페널티지역 왼쪽 측면에서 내준 패스를 조나단 클라우스(마르세유)가 페널티아크 왼쪽 부근에서 강력한 오른발 슈팅으로 추가골을 터트렸다. 마지막 쐐기골은 음바페가 직접 책임졌다. 음바페는 후반 40분 브래들리 바르콜라(파리 생제르맹)가 내준 패스를 페널티지역 정면에서 오른발 논스톱 슈팅으로 골망을 흔들며 프랑스의 3-0 완승에 마침표를 찍었다.

2023∼2024시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) ‘빅이어’를 차지한 레알 마드리드(스페인)의 천하가 계속된다. 레알 마드리드는 프랑스의 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(25·사진)를 영입하면서 ‘갈락티코 3기’의 서막을 알렸다. 영국 BBC는 음바페가 자유계약선수(FA)로 프랑스 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 레알 마드리드에 입단하는 계약을 맺었다고 3일 보도했다. BBC에 따르면 음바페는 레알 마드리드와 2029년까지 5년 계약을 체결했다. 음바페는 레알 마드리드로부터 매 시즌 1500만유로(약 224억원)를 받고, 계약금으로만 1억5000만유로(약 2242억원)를 받을 것으로 전해졌다. 이번 계약으로 음바페는 약 2억2500만유로(약 3362억원)를 벌어들일 전망이다. 반면 PSG는 계약기간 종료 뒤에 음바페를 레알 마드리드로 보내 이적료를 한 푼도 받지 못하게 됐다. 음바페는 PSG와 프랑스 대표팀을 상징하는 ‘살아있는 전설’이다. 음바페는 2017∼2018시즌부터 7시즌 동안 PSG에서 몸담으며 308경기 256골을 기록했다. 프랑스 대표팀에서는 2018년 러시아 월드컵 우승, 2022년 카타르 월드컵 준우승에 앞장섰다. UCL 우승 등 더 큰 무대를 갈망한 음바페는 PSG를 떠나 레알 마드리드로 향했다. 이로써 레알 마드리드는 비니시우스, 주드 벨링엄, 루카 모드리치 등에 더해 음바페까지 합류하면서 세계적인 스타들이 모인 갈락티코 3기를 구성했다. 앞서 레알 마드리드는 2000년대 초반 지네딘 지단, 호나우두, 데이비드 베컴, 라울 곤살레스 등 레전드를 중심으로 갈락티코 1기를 출범했고, 2010년대 초에는 크리스티아누 호날두, 히카르두 카카, 카림 벤제마, 세르히오 라모스 등 2기를 만든 바 있다.

‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 팬들이 뽑은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) ‘올해의 팀’에 이름을 올리지 못했다. EPL 사무국은 28일(현지시간) 홈페이지를 통해 ‘팬 투표로 선정한 2023~2024시즌 베스트11’을 공개했다. 올해의 팀은 스트라이커 2명, 미드필더 4명, 수비수 4명, 골키퍼 1명을 뽑았다. 하지만 손흥민의 이름은 없었다. 손흥민은 앞서 스트라이커 후보 10인 명단에 포함됐으나, ‘득점왕’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)과 올리 왓킨스(애스턴 빌라)에 밀렸다. 토트넘에서의 주장 완장을 차고 첫 시즌을 보낸 손흥민은 올 시즌 17골 10도움을 작성했다. 리그 득점 랭킹 8위, 도움 랭킹 공동 3위에 올랐고, 개인 통산 3번째로 10골-10도움을 달성했다. 하지만 팬들의 선택은 홀란과 왓킨스였다. 맨시티의 사상 첫 EPL 4연패에 앞장선 홀란은 리그 31경기에서 27골을 터트려 득점왕에 올랐다. 왓킨스는 페널티킥 없이 19골을 넣었고, 13개 도움을 올리면서 맹활약했다. 또 소속팀 애스턴 빌라는 시즌을 4위로 마쳐 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 티켓도 따냈다. EPL 올해의 팀에선 1위 맨시티와 2위 아스널이 가장 많은 4명씩을 배출했다. 맨시티는 홀란을 비롯해 필 포든, 로드리, 케빈 더브라위너가 뽑혔다. 아스널은 벤 화이트, 윌리엄 살리바, 가브리엘 마갈량이스와 골키퍼 다비드 라야가 포함됐다. 첼시는 콜 파머, 리버풀은 풀백 트렌트 알렉산더-아놀드가 각각 이름을 올렸다.

세계 최고의 스트라이커이지만 우승복이 없는 사나이. ‘골잡이’ 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 독일 분데스리가 진출 첫 시즌 리그 우승 트로피를 들어올리지 못했으나, 유럽 프로축구 최다 득점자에게 수여하는 ‘유러피언 골든슈’를 수상했다. 바이에른 뮌헨은 27일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 “케인이 유럽에서 가장 많은 골을 넣은 선수에게 수여하는 골든슈를 받았다”고 밝혔다. 지난해 여름 ‘절친’ 손흥민이 있는 토트넘(잉글랜드)을 떠나 바이에른 뮌헨에 입단한 케인은 붙박이 스트라이커로 자리 잡아 32경기에 출전, 36골을 넣어 득점왕에 올랐다. 유러피언 골든슈는 유럽 리그에서 한 시즌 가장 많은 골을 넣은 선수에게 주는 상이다. 케인이 이 상을 받은 것은 이번이 처음이다. 케인은 앞서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕에 세 차례 올랐지만, 유러피언 골든슈를 차지하지 못했다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 6회로 이 상을 가장 많이 받았다. 크리스티아누 호날두(알나스르)가 4회로 2위다. 바이에른 뮌헨 출신 선수가 유러피언 골든슈를 들어 올린 것은 지난 2021∼2022시즌 로베르트 레반도프스키(FC바르셀로나) 수상 이후 2년 만. 케인은 이번 유러피언 골든슈 수상으로 올 시즌 무관의 아쉬움을 달랬다. 그간 프로 무대에서 우승 경험이 없는 케인은 분데스리가의 최강자로 꼽히는 바이에른 뮌헨으로 이적하며 생애 첫 우승 트로피를 꿈꿨다. ‘괴물 수비수’ 김민재도 같은 시기에 합류해 바이에른 뮌헨은 우승을 정조준했다. 하지만 바이에른 뮌헨은 2023∼2024시즌 내내 부진한 모습을 보여 12년 만에 무관으로 시즌을 마무리하는 수모를 겪었다. 리그 우승은 사비 알론소 감독이 이끄는 레버쿠젠이 ‘무패 우승’으로 위업을 달성했다.

‘캡틴’ 손흥민이 시즌 16호골을 넣었으나, 그의 소속팀 토트넘 홋스퍼는 아스널과 ‘북런던 더비’에서 뼈아픈 패배를 당했다. 토트넘은 28일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 35라운드 홈 경기에서 아스널에 2-3으로 졌다. 토트넘은 전반 15분 피에르 에밀 호이비에르의 자책골에 이어 27분 부카요 사카, 38분 카이 하베르츠에게 연속골을 내주며 0대3으로 끌려갔다. 토트넘은 후반 19분 크리스티안 로메로의 골로 추격을 시작한 뒤 40분 손흥민이 벤 데이비스가 얻어낸 페널티킥을 침착하게 성공시키며 아스널을 턱밑까지 추격했다. 기세가 오른 토트넘은 남은 시간 막판 공세를 펼쳤으나 동점골을 만들어내지 못했다. 이날 경기에 선발 원톱 공격수로 출전한 손흥민은 90분 풀타임을 소화했다. 추격골을 성공시키며 분전했지만, 팀의 패배를 막지 못했다. 지난달 말 루턴타운과 30라운드 이후 약 한 달 만에 골 맛을 본 손흥민은 이번 시즌 리그에서 16골 9도움을 기록 중이다. 5위 토트넘(18승 6무 9패·승점 60점)은 이날 패배로 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출의 ‘마지노선’인 4위 탈환이 더 어려워졌다. 현재 4위인 애스턴 빌라(20승 7무 8패·승점 67점)와 승점 차이는 7점이다. 토트넘은 애스턴 빌라보다 2경기를 덜 치렀지만 앞으로 리버풀, 맨체스터 시티 등 강팀과 일전이 남아 있다. 골득실도 +15로 애스턴 빌라(+21)에 뒤져 불리한 상황이다. 반면 아스널(25승 5무 5패·승점 80)은 이날 승리로 2위 맨시티(23승 7무 3패·승점 76)와 치열한 우승 경쟁을 이어갔다.

황선홍 감독이 지휘하는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 오는 19일(금) 오후 10시(이하 한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 중국을 상대로 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 B조 2차전을 치른다. 한국 대표팀은 이날 파리 올림픽 최종예선을 겸하는 이 대회를 통해 세계 최초의 10회 연속 올림픽 본선 진출에 도전하고 8강 진출을 조기 확정한다는 계획이다. 앞서 우리 대표팀은 아랍에미리트(UAE)와 1차전을 후반 추가시간에 터진 이영준(김천)의 극적인 헤더골에 힘입어 승리로 장식했다. 현재 1차전에서 나란히 1-0으로 승리한 한국과 일본이 B조 공동 선두다. 한국은 중국전에서도 승리한다면 승점 6을 쌓으며 8강 진출을 조기에 확정하게 된다. 또 일본과의 3차전 부담도 어느 정도 덜게 된다. 약체로 꼽히는 중국을 상대로 다득점 승리할 필요성이 있다. 한국과 일본이 2차전에서도 나란히 승리하고, 한일전이 무승부로 끝날 경우 골득실차로 1위가 결정될 수도 있기 때문인데, 보통 조별리그 1위가 더 나은 토너먼트 대진을 받는 게 일반적이다. 중국전은 보다 다양한 공격 루트를 시도해 볼 기회이기도 하다. 황선홍호는 UAE전에서 거의 크로스에만 의존하는 단조로운 공격을 보여줬다. 크로스를 무려 43개나 올렸는데 1득점에 그쳤다. 한국은 우승 후보로 꼽히지만 이런 단조로운 패턴으로는 한일전이나 토너먼트에서 승리를 거두기가 어렵다. 이번 대회 3위까지는 파리 올림픽 직행 티켓을 받고, 4위는 대륙 간 플레이오프에서 승리해야 파리에 갈 수 있다. 한편 중국은 일본과 1차전에서 경기 초반에 상대 센터백이 퇴장당하는 호재를 살리지 못하고 패했다. 황선홍호 역시 중국을 상대로 먼저 득점한다면 훨씬 수월하게 경기를 풀어나갈 수 있을 거로 보인다. 이런 분위기는 중국 현지에서도 전해진다. 중국 소셜미디어(SNS)에는 벌써부터 ‘공한증’이 만연하다. 공한증은 중국과 한국이 축구 경기를 할 때마다 한국이 이기자 중국인들이 한국 축구에 대해 느끼는 두려움을 비유적으로 표현한 용어다. 중국 누리꾼들은 한국의 승리를 점치고 있다. 앞선 일본 경기에서 10명인 일본을 상대로 단 한 골도 기록하지 못하는 등 한국팀과 기량차이가 크다는 이유다. 한 중국 누리꾼은 “한국에게 축하를 보낸다”면서 “(중국팀은) 세금 낭비 말고 빨리 귀국하라”고 일갈하기도 했다. 실제 한국은 전력으로 보나 기술 면으로 보나 중국의 한수 위다. 다만 그렇다고 해서 방심하다간 자칫 무승부라는 참혹한 결과가 뒤따를 수 있어 우리 선수들의 다짐이 중요해 보인다.

한동안 ‘사생활 논란’에 휩싸인 국가대표 출신 공격수 황의조(알라니아스포르)가 그라운드 복귀 이후 2경기 연속 교체 출전했다. 황의조는 16일(한국시간) 튀르키예 알라니아의 바체셰히르 오쿨라르 경기장에서 열린 갈라타사라이와의 2023-2024 튀르키예 쉬페르리그 32라운드 홈 경기에 후반 17분 히샤르드 대신 투입돼 끝까지 뛰었다. 전 연인과의 성관계를 불법으로 촬영한 혐의로 수사를 받아온 황의조는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 노팅엄 포리스트에서 자리 잡지 못해 임대 생활을 이어오고 있다. 올해 2월엔 이번 시즌 잔여 경기를 소화하는 조건으로 알라니아스포르로 임대됐는데, 2월 중순 26라운드에서 아다나 데미르스포르를 상대로 후반 교체 출전해 데뷔전에 나선 지 4분 만에 부상으로 교체돼 나갔다. 햄스트링(허벅지 뒤 근육)을 다친 그는 이달 2일 가지안테프 FK와의 31라운드 때 후반 35분 교체 투입돼 복귀전을 치렀고, 이날은 시간을 더 늘려 연속 교체 출전했다. 황의조의 튀르키예 무대 첫 공격 포인트는 나오지 않은 가운데 알라니아스포르는 갈라타사라이에 0-4로 완패했다. 한편 황의조의 사생활 촬영물을 유포·협박한 혐의를 받는 형수 이 모 씨의 2심이 내달 시작된다. 16일 법조계에 따르면 서울고법 형사14-1부(부장판사 박혜선 오영상 임종효)는 다음 달 22일 오후 4시 20분 특정범죄 가중 처벌 등에 관한 법률 위반(보복 협박 등) 등 혐의를 받는 이 씨의 항소심 첫 공판을 연다. 이 씨는 지난해 6월 자신이 황의조의 연인이라 주장하며 사생활 동영상과 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올리고 황의조를 협박한 혐의를 받는다. 이 씨는 1심 과정 초반 임시숙소 인터넷 공유기의 해킹 가능성을 언급하며 혐의를 부인했지만 이후 범행을 인정하는 반성문을 내며 태도를 바꿨다. 1심 재판부는 지난달 14일 “국가대표 선수인 황의조의 사생활 사진과 영상을 SNS에 게시하면 무분별하게 퍼질 것을 알고도 황의조를 협박하고 영상을 게시하며 국내외로 광범위하게 유포되게 해 죄질이 무겁다”면서 이 씨에게 징역 3년을 선고했다. 이에 이 씨와 검찰은 모두 판결에 불복해 항소했다.