2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 축구의 신 리오넬 메시(38·인터 마이애미)를 볼 수 있을까. 메시는 “논리적으로 쉽지 않겠지만 아직 확실하게 결정하지 않았다”고 말했다. 메시는 5일 아르헨티나 부에노스아이레스 에스타디오 모누멘탈에서 열린 북중미 월드컵 남미 예선 17라운드 베네수엘라와 경기에 선발출전했다. 아르헨티나는 이 경기에서 3-0 완승을 거뒀고 메시는 멀티골을 뽑아냈다. 이날 메시는 전반 39분 선제골을 터트렸고, 후반 35분 추가골을 기록하며 경기에 쐐기를 박았다. 메시는 이 경기 최우수선수(맨오브매치·MOM)에 선정됐다. 메시는 아르헨티나 유니폼을 입고 194경기에 나서 114골 61도움을 올리고 있다. 예선 1위를 이미 확정한 아르헨티나는 12승2무3패 승점 38을 기록하게 됐다. 이 경기는 메시가 아르헨티나 유니폼을 입고 홈에서 뛰는 사실상 마지막 경기다. 아르헨티나는 이후 홈에서 예정된 A매치가 없다. 메시는 경기 전부터 “매우 특별한 경기가 될 것이기 때문에 아내와 아이들, 부모님 등 모든 가족이 함께할 것”이라며 “이후에는 어떻게 될 지 모르겠다”고 밝힌 바 있다. 메시는 경기 전부터 자신의 이름을 외치는 관중을 바라보며 눈시울이 붉어졌다. 경기 후 눈물을 흘리기도 했다. 아르헨티나가 승리를 거둔 뒤 메시는 감사 인사를 전했다. 메시는 “오늘 이렇게 이곳에서 끝낼 수 있다는 것이 내가 항상 꿈꿔온 일이다. 아르헨티나에서, 우리 사람들과 함께 뛰는 것은 언제나 기쁨이다. 수년 동안 많은 것을 경험했다. 매우 행복하다”고 말했다. 이어 “바르셀로나에서 많은 애정을 받았는데, 그 꿈을 내 조국에서 내 사람들과 함께 이루고 싶었다. 수년간 여러 말들이 오갔지만 나는 모든 좋은 것만 기억하겠다”고 약속했다. 북중미 월드컵에 대해서도 언급했다. 메시는 “나이를 따져보면 논리적으로 어렵다는 생각이 든다. 하지만 월드컵에 나갈지 여부는 아직 결정하지 않았다. 내 몸 상태를 봐가며 매일 솔직하게 느끼고 판단하겠다. 몸이 따라주지 않는다고 생각될 땐 굳이 뛰고 싶지 않다. 마지막 결정은 차후에 내리겠다”고 덧붙였다.

미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC 손흥민(33·사진)이 홈 데뷔전에서 풀타임을 소화하며 종횡무진 그라운드를 누볐지만 골대 불운에 아쉬움을 삼켰다. 손흥민의 LAFC 이적 후 첫 홈 경기인 025 MLS 31라운드 샌디에이고(SD)FC와 일전이 열린 1일 미국 캘리포니아주 LA BMO 스타디움은 2만2000석의 좌석을 넘어 입석까지 2만2937명 ‘만원 관중’이 들어차며 열기가 뜨거웠다. 관중석 곳곳에는 태극기가 휘날리며 손흥민의 맹활약을 기대했다. 하지만 이날 손흥민은 여러 차례 날카로운 슈팅을 날렸음에도 골대에 맞고 나오는 불운과 상대 골키퍼의 선방에 막혔고 LAFC는 1-2로 패했다. 승리한 SDFC는 승점 56(17승5무7패)으로 서부 콘퍼런스 1위를 유지했고, LAFC는 승점 41(11승8무7패)로 5위를 유지했다. 이날 경기는 캘리포니아주에서 가장 인구가 많은 두 도시 연고팀의 맞대결인 만큼 결코 질 수 없는 자존심 싸움이었다. LAFC의 포스트시즌 진출권이 걸린 데다 손흥민의 홈 데뷔전이라 더욱 관심을 모았다. 지난달 7일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘을 떠나 LAFC에 입단한 손흥민은 이적 후 3경기를 모두 원정에서만 뛰었다. 지난달 17일 뉴잉글랜드 레볼루션전에서 도움을 기록하며 이적 후 첫 공격포인트를 올린 손흥민은 지난달 24일 FC댈러스와의 30라운드 원정에서 전반 6분 프리킥으로 MLS 마수걸이 득점에 성공했다. 손흥민은 중앙 공격수로 홈팬에 첫선을 보여 유효슈팅 2회, 기회창출 2회, 드리블 성공 3회, 크로스 2회 등 공격진에서 전방위적인 맹활약을 펼쳤지만, 2경기 연속골에는 실패했다. 손흥민의 첫 유효슈팅은 전반 45분 나왔다. 페널티박스 오른쪽에서 패스를 받은 그는 상대 수비를 벗겨낸 뒤 특유의 감아차기 슈팅을 왼발로 때렸다. 슈팅은 골대 왼쪽 상단을 향해 날아갔으나, SDFC 수문장 카를로스 호아킴 도스 산토스의 선방에 막혔다. 후반 33분엔 상대 페널티박스 앞에서 때린 회심의 오른발 감아차기 슈팅이 골대를 맞고 나왔다. 후반 47분 시도한 슈팅은 상대 골키퍼 품에 안겼다. 축구통계매체 ‘풋몹’은 선제골을 기록한 부앙가와 함께 손흥민에게 팀 내 최고 평점인 7.5점을 부여했다.

이집트 남자 축구 대표팀의 핵심이자 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀의 주전 공격수인 모하메드 살라가 잉글랜드 프로축구선수협회(PFA) 올해의 선수로 선정됐다. PFA는 20일(한국 시간) 올해의 선수로 살라를 선정했다. 알렉시스 맥 알리스터(리버풀), 알렉산더 이삭(뉴캐슬), 데클란 라이스(아스널), 콜 팔머(첼시), 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드) 등과의 경쟁 끝에 살라가 웃었다. 살라는 이번 수상으로 PFA 올해의 선수상 통산 최다 수상 기록을 경신했다. 지난 2017~2018시즌에 처음 받은 데 이어 2021~2022시즌 이후 올해가 3번째다. 그는 2024~2025시즌 리그 38경기에 출전해 29골18도움으로 엄청난 활약을 펼쳤고, 그 실력을 인정받았다. 살라는 PFA 올해의 팀에도 선정됐다. PFA 올해의 팀에는 이삭, 크리스 우드(노팅엄), 라이스, 맥알리스터, 라이언 흐라헨베르흐(리버풀), 윌리엄 살리바, 가브리엘 마갈량이스(이상 아스널), 버질 판 다이크, 밀로시 케르케즈(이상 리버풀), 마츠 셀스(노팅엄) 등이 이름을 올렸다. 한편 올해의 영플레이어상은 애스턴 빌라의 모건 로저스에게 돌아갔다. 로저스는 지난 시즌 리그 37경기에 나서 8골10도움을 작성했다. 여자부 올해의 선수상은 스페인 국가대표인 마리오나 칼덴테이(아스널 WFC)가 차지했다. 여자 영플레이어상도 아스널 WFC 소속의 올리비아 스미스가 수상했다. 아스널 WFC는 이번 시즌 여자 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 기록한 바 있다.

프랑스 프로축구 리그1 개막 첫 라운드부터 한국인 맞대결이 펼쳐졌다. 18일 프랑스 낭트 스타드 드 라보주아르에서 열린 2025∼2026시즌 리그1 1라운드 경기에파리 생제르맹(PSG) 이강인(24)과 낭트 권혁규(24)가 선발로 출전했다. 낭트 측면 미드필더인 홍현석(26)은 교체로 투입됐다. 이날 코리안 더비에서는 PSG가 후반 22분 터진 비티냐 결승골로 낭트에 1-0 승리를 거뒀다. 시즌 첫 경기부터 승리를 따낸 PSG는 리그1 5연패를 향한 순조로운 출발을 알렸다. 지난 시즌 많은 기회를 얻지 못했던 이강인은 첫 경기부터 선발로 나섰다. 지난 14일 이탈리아 우디네에서 열린 토트넘(잉글랜드)과 유럽축구연맹 슈퍼컵에서 골을 기록하는 등 맹활약한 덕분이다. 시즌 첫 경기에서 이강인은 날카로운 슈팅을 뽐내긴 했지만 팀 전술에 완전히 녹아든 모습을 보여주지 못한 채 후반 16분 교체됐다. 마인츠(독일)에서 임대돼 낭트에 합류한 홍현석은 후반 14분 투입됐다. 짧은 시간이었지만 한국인 선수 3명이 함께 뛰는 보기 드문 장면이 연출됐다. 축구 통계 전문 풋몹에 따르면 이강인은 이날 패스성공률 92%(62회 중 57회)에 기회 창출 3회 등을 기록했다. 권혁규는 패스성공률 73%(15회 중 11회)에 차단 3회, 지상 볼 경합 성공률 100%(3회) 등으로 활약했고, 홍현석은 한 차례 슈팅과 패스 성공률 71%(7회 중 5회)로 경기를 마무리했다.

토트넘 홋스퍼였던 손흥민이 LA FC 이적으로 미국행을 택하면서 ‘영국 프리미어리그(이하 ‘EPL’)’에서 ‘한국선수 멸종 위기’를 맞았다. LA FC는 최근 공식채널을 통해 손흥민 영입을 발표했다. 손흥민은 MLS 역대 최고 이적료 2600만달러(약 367억원)를 기록하며 2+1+1 계약을 맺었다. 2027년까지 2년 계약이 보장되며 최대 4년까지 매년 계약을 연장할 수 있다. 이제 꿈의 무대인 영국에서 뛰는 한국 빅리거는 황희찬(울버햄튼), 양민혁(토트넘), 박승수(뉴캐슬), 배준호(스토크 시티), 엄지성(스완지 시티), 백승호(버밍엄 시티) 등이 남았다. 여기서 EPL 주전급은 황희찬 뿐이다. 하지만 황희찬마저 위기에 처했다. 7일(현지시간) 울버햄튼 소식에 정통한 영국 매체 ‘데일리 메일’은 “황희찬이 올여름 울버햄튼을 떠날 가능성이 있다”며 “구단은 적절한 제안이 이뤄질 경우 그의 이적을 허용할 용의를 보였다. 버밍엄이 관심을 보였으나 황희찬이 잉글리시 풋볼리그 챔피언십(2부 리그)에서 뛰는 걸 꺼리고 있다”고 발표했다. 황희찬은 지난 시즌 잦은 부상에 발목 잡히며, 25경기 2골 1도움에 그쳤다. 출전 시간은 868분에 불과했다. 양민혁은 올 시즌 임대 생활이 확정됐다. 행선지는 잉글랜드 챔피언십(2부리그)의 포츠머스다. 영국 BBC는 “양민혁이 포츠머스와 임대 계약을 체결했다. 이적은 24시간 내로 마무리될 예정”이라고 보도했다. 박승수 역시 임대 예정이며, 배준호와 엄지성은 챔피언십에서 자리를 잡았지만 EPL 데뷔는 시간이 걸릴 전망이다. 백승호는 3부리그에서 다시 챔피언십으로 복귀했다. 결국 김민재, 이강인 등 스타급 선수들이 EPL로 이적하지 않는 이상 한국선수는 사라질 위기다. 황희찬도 팀 내 입지가 줄어 출전 보장이 불확실하다. 팬들은 2005년 이후 처음으로 EPL에 한국선수가 없는 시즌을 맞이할지도 모른다.

손흥민(33)의 새 둥지 로스앤젤레스FC(LAFC)는 미국 메이저리그사커(MLS)의 ‘신흥 강호’로 꼽힌다. 미국 캘리포니아주 LA를 연고로 2014년 10월 창단해 2018년부터 MLS에 참가한 LAFC는 짧은 구단 역사에도 정규리그 챔피언에 해당하는 ‘서포터스 실드’를 두 차례(2019·2022년) 차지하고 최종 시즌 챔피언을 결정하는 MLS컵에서 한 차례 정상에 올랐다. 2024년에는 FA컵에 해당하는 US 오픈컵에서도 우승 트로피를 들어 올렸다. 공동 구단주들의 면면도 다채롭다. 미국프로농구(NBA) 역대 최고의 포인트가드로 꼽히는 매직 존슨, 미국프로야구 메이저리그(MLB) ‘3대 유격수’로 시대를 풍미한 노마 가르시아파라와 그의 부인인 미국 여자축구 ‘영웅’ 미아 햄 등이 이름을 올리고 있다. LA를 연고로 1995년 창단해 30년의 역사를 지닌 LA 갤럭시와 비교하면 출발은 한참 늦었지만, 좋은 성적을 이어가며 ‘지역 라이벌’ 자존심 싸움에서 앞서고 있다. 손흥민이 유럽을 떠나 미국으로 향한 것을 두고 고개를 갸웃할 수도 있다. 다만 손흥민의 미국행은 내년 열리는 2026 북중미 월드컵을 향한 큰 그림으로 분석된다. 손흥민은 “저에게 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다”고 말하기도 했다. 미국에서 축구는 아직 리그 규모도 유럽 빅리그보다 작고, 역사도 짧아 전성기를 보낸 스타 플레이어들이 말년을 보내는 무대라는 인식이 강하지만, 최근엔 분위기가 바뀌고 있다. MLS 구단들이 자본력을 앞세워 거액을 투자하면서 역대 최고의 선수로 손꼽히는 리오넬 메시를 비롯해 루이스 수아레스(이상 인터 마이애미), 로렌초 인시녜(토론토), 마르코 로이스(LA 갤럭시) 등 여전히 뛰어난 슈퍼스타들이 미국행을 택하고 있다. 손흥민과 메시의 맞대결이 언제 성사되는지도 관심이다. MLS는 미국 27개팀, 캐나다 3개팀을 합쳐 30개 구단이 동·서부 콘퍼런스로 나눠 정규리그가 진행되며, 이후 플레이오프가 이어진다. 주로 같은 콘퍼런스 팀과 정규리그 경기를 펼치며 다른 콘퍼런스 팀과의 경기는 일부 있으나 10월까지 이어지는 2025시즌 정규리그에는 서부 콘퍼런스 소속의 LAFC와 동부에 속한 인터 마이애미의 맞대결은 없다. 플레이오프에선 두 팀이 만날 가능성이 있긴 하지만, 이 또한 두 팀 모두 콘퍼런스 결승 승자끼리 맞붙는 MLS컵까지 가야만 맞대결이 성사될 수 있다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 등번호 7번을 달고 10년을 뛰며 ‘전설’로 기록된 손흥민(33)이 이제는 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)의 7번으로 새롭게 태어난다. 손흥민의 이적이 토트넘과 LAFC를 통해 공식 발표됐다. LAFC는 7일(한국시간) “토트넘으로부터 손흥민을 완전 영입했다”며 “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민은 토트넘에서 10년간 활약한 끝에 LAFC에 합류한다”고 발표했다. 토트넘도 홈페이지 첫 화면에 “‘쏘니’가 MLS의 LAFC로 떠났다”는 제목의 글을 띄워 이적을 공식화했다. LAFC는 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함돼 있다”고 구체적인 계약 내용을 밝혔다. 이어 “손흥민이 ‘국제 선수 로스터’의 한 자리를 차지할 예정”이라면서 “그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것”이라고 전했다. 등번호는 토트넘과 대한민국 국가대표팀에서 달았던 7번을 그대로 유지한다. MLS는 팀당 3명까지 샐러리캡과 무관하게 계약할 수 있는 지정 선수 제도를 운용하고 있다. 지정 선수로 등록된 손흥민은 MLS 연봉 3위 인터 마이애미의 세르히오 부스케츠(스페인·120억원)보다 더 많은 급여를 받을 것으로 전망된다. MLS 사무국은 리그 홈페이지를 통해 손흥민의 합류 소식을 전하며 그의 이적료가 최대 2650만달러(약 367억원)로 추산된다고 소개했다. 이는 지난 2월 애틀랜타 유나이티드가 에마뉘엘 라테 라스를 영입하면서 지불한 종전 최고액 2200만달러를 뛰어넘는 리그 최고 이적료 신기록이다. MLS는 손흥민을 ‘아시아와 프리미어리그 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명’, ‘토트넘의 레전드’ 등으로 표현하며 예우했다. 자신의 새로운 홈구장인 BMO 스타디움에서 열린 기자회견에 참석한 손흥민은 “사실 LAFC가 첫 번째 선택지는 아니었다. 하지만 LAFC에서 먼저 연락을 줬고, 구단이 보여준 비전과 열정에 내 마음이 바뀌었다. 내가 여기에 있도록 도움을 준 모든 분들에게 감사하다”면서 “전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 LA에서, 큰 야망을 가진 LAFC에 합류하게 돼 매우 자랑스럽다. LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시이고, 저는 그다음 장을 함께 써 내려 가기 위해 왔다”고 인사했다. 프로 생활 중 처음으로 유럽 밖에서 뛰게 된 손흥민은 “그냥 시간을 보내기 위해 LA에 온 게 아니다. 저는 이 구단과 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바치고 우승 트로피를 들어 올리기 위해 LA에 왔다”며 다부진 각오를 밝혔다. 이어 “새롭게 ‘0’에서 시작하게 됐는데, 이 클럽과 헤어질 땐 ‘레전드’로 불리며 나가고 싶다”고 덧붙였다. LAFC는 10일 시카고와 리그 원정 경기를 앞두고 있다. 다만 손흥민이 당장 뛸지는 미지수다. 손흥민은 “서류 관련 등 준비할 것이 있다. 프리시즌을 잘 치르고 왔기 때문에 몸 상태에 대해선 걱정하실 필요가 없을 것 같다. 최대한 빨리 경기장에서 인사드리고 싶다”고 말했다. LAFC의 존 소링턴 회장은 “손흥민은 세계적인 아이콘이자, 세계 축구에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명이다. 그의 열정과 재능, 인성은 LAFC의 가치와 완벽하게 부합한다”면서 “구단을 한 단계 끌어올리고, 경기장 안팎에서 지역 사회에 큰 영감을 줄 것”이라고 환영했다. LA의 다른 스포츠 구단들도 종목을 떠나 손흥민을 환영했다. 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스, 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스, 미국프로풋볼(NFL) 팀인 LA 차저스와 램스 등이 소셜미디어에 손흥민 환영인사를 남겼다. 선수 시절 막바지 MLS LA 갤럭시에서 뛰었고 현재는 인터 마이애미의 구단주인 잉글랜드 출신 슈퍼스타 데이비드 베컴은 LAFC 인스타그램 댓글을 통해 “MLS에 온 것을 환영해 친구, LA에 온 것도”라고 메시지를 전했다. ‘친정팀’이 된 토트넘도 홈페이지에 10년간 손흥민의 업적을 상세히 전하면서 손흥민이 토트넘 팬들에게 보내는 시(詩)와 작별 인사, 토트넘과 마지막 인터뷰를 하는 영상도 잇달아 게시했다. 손흥민은 영상에서 트레이드 마크인 ‘찰칵 세리머니’와 함께 “여러분은 언제나 제 사진 안에 있다”며 “여러분은 나를 북런던에서 맞아줬고 성장을 지켜봐 줬다. 아름다운 순간에도, 고통스러운 순간에도 함께 있어 줬다”고 말했다. 이어 “주장을 맡게 되리라곤 상상하지 못했지만, 여러분에게 우승을 안기겠다고는 항상 꿈꿨다”며 “수년간 감사했다. 모든 사진을 간직해 달라. 여러분은 항상 액자 안에 있다”고 강조했다.

토트넘홋스퍼가 10년간 팀에 헌신한 손흥민에게 예우를 다 할 예정이다. 영국 '기브미스포츠'는 4일(현지시간) "토트넘은 올여름 팀을 떠나는 손흥민의 등번호 7번을 어떻게 처리할지에 대한 결정을 앞두고 있다”며 "2025-2026시즌 동안 토트넘은 손흥민의 후계자가 마땅히 결정되기 전까지 등번호 7번을 공석으로 남겨둘 가능성이 있다"고 보도했다. 영구 결번까지는 아니지만 '한시적 결번'으로 10년간 헌신에 보답하는 셈이다. 7번은 모든 팀에 상징적인 번호라고 할 수 있다. 공석으로 둘 수 없다고 급하게 부여했다가 번호의 가치가 훼손되는 경우도 있다. 토트넘은 7번이 에이스이자 주장이었던 손흥민의 등번호인 만큼 이를 차지할 다음 선수에 대해 고심하고 있는 것으로 보인다. 기존의 선수 중에는 7번을 물려받을 이가 없다는 게 구단의 판단이다. 지난 3일 한국에서 치른 2025 쿠팡플레이 시리즈 토트넘과 뉴캐슬과의 경기는 토트넘의 손흥민을 한국에서 마지막으로 볼 수 있는 경기인 만큼 관심이 뜨거웠다. 손흥민이 팀과 이별을 공식 발표한 이후라 더욱 이슈가 됐다. 손흥민은 경기를 앞두고 기자회견에서 "올여름을 끝으로 팀을 떠나기로 결정했다. 향후 거취는 확실하게 결정되면 말씀드리겠다"고 말했다. 이어 "커리어 중 가장 어렵고 힘들 결정이었다. 한 팀에서 10년간 뛸 수 있었다는 건 자랑스러운 일이다. 하루도 빠짐없이 팀을 위해 모든 걸 바쳤다"고 전했다. 또 "유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 하면서 팀에서 이룰 수 있는 것을 다 이뤘다고 생각했고, 그게 계약 종료의 가장 큰 이유가 됐다"고 덧붙였다. 한편, 손흥민의 차기 행선지는 미국 메이저리그 사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC(LA FC)가 가장 유력하다. 이적 시장 전문 기자 파브리치오 로마노는 4일 "손흥민이 LA FC로 이적한다. 양측이 구두 합의를 완료했고, 이적료는 1500만 유로(약 240억 원) 이상이다"라고 말했다.

김상식(49·사진) 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십에서 3연패를 달성했다. 이로써 김 감독은 A대표팀이 참가하는 국가대항전 미쓰비시컵과 U-23 AFF 챔피언십을 나란히 제패한 첫 사령탑으로 이름을 남기게 됐다. 베트남은 지난 29일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노 스타디움에서 열린 개최국 인도네시아와 2025 AFF U-23 챔피언십 결승에서 전반 37분 터진 응우옌 꽁프엉 결승골 앞세워 1-0으로 이겼다. 2005년 시작된 이 대회는 2019년 본격적으로 자리 잡기 시작했고, 이번 대회까지 5차례 열렸다. 베트남은 2022년과 2023년 대회에서 정상에 섰고 이번 대회에서도 승리해 3연패를 달성했다. 김 감독은 지난해 5월 베트남 A대표팀을 맡은 뒤 U-23 대표팀도 총괄하고 있다. 계약기간은 2026년 3월31일까지다. 김 감독은 “우리 선수들이 끝까지 포기하지 않고 싸워줘서 자랑스럽다. 큰 무대에서도 기죽지 않고 당당히 맞선 선수들에게 진심으로 감사하며, 꼭 승리를 축하해주고 싶다”고 말했다. 이어 “응원해주신 베트남 국민과 축구팬 여러분께도 깊이 감사드린다”며 “선수들이 이번 대회를 통해 많은 것을 경험하고, 우승을 통해 더욱 성장하고 발전했으면 좋겠다”고 기뻐했다. 김 감독은 또 “아직 완벽한 팀은 아니지만, 부족한 부분을 하나씩 보완해 나가며 앞으로의 대회와 경기에서도 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. 경기 중 논란도 있었다. 김 감독은 경기 도중 터치라인 근처에 물병을 놓아 경기를 방해했다는 논란에 휩싸였다. 김 감독은 “물병을 일부러 놓은 것은 아니다”라며 “더운 날씨 속에서 선수들이 쉽게 물을 마실 수 있도록 배려한 것이었고, 오해를 불러일으킨 점에 대해 죄송하게 생각한다. 절대 고의는 아니었다”고 해명했다.

연일 손흥민(토트넘 홋스퍼)의 거취 방향에 대해 관심이 뜨겁다. 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC와 이적 협상 마무리 단계에 접어들었다는 소식이 전해지며 가장 유력한 후보로 떠올랐다. 다수 현지 및 유럽 매체들은 최근 손흥민의 LA FC 이적설을 집중 보도해 그의 커리어에 변화가 임박했음을 예고했다. 28일(현지시간) 영국 매체 기브미스포트는 "LA FC가 이번 여름 이적 시장 막판에 손흥민을 영입할 수 있을 것으로 기대한다"며 "현재 계약 조건에 근접하고 있다"고 전했다. 또 "2023년부터 손흥민 영입에 관심을 가져온 사우디아라비아 클럽도 가세했다"고 밝혔다. 이어 "사우디아라비아 측 소식통에 따르면 4000만 달러(약 557억 원)와 추가 옵션 제안까지 고려하고 있다"고 덧붙였다. LA FC의 경우, 사우디보다 낮은 1500만 파운드(약 277억 원)의 이적료를 제안했지만 존 토링턴 LA 단장이 직접 런던을 찾아 협상을 진행하는 등 적극적인 공세를 펼쳤다. LA는 브랜드 가치가 높은 손흥민을 팀 내 새로운 아이콘으로 만들겠다는 계획도 발표했다. 또한 토트넘은 당초 손흥민의 이적료를 3500만 파운드로 책정했지만 이번 협상에서는 1500만~2000만 파운드까지 인하할 의향을 드러내며, 이적에 동의하는 움직임을 보였다. 다만 손흥민의 행선지 확정은 시간이 걸릴 것으로 보인다. 현재 손흥민은 토트넘의 아시아 프리시즌 투어에 참가 중이며, 8월 3일 한국에서 열리는 뉴캐슬 유나이티드(잉글랜드)와 친선전에 출전해야 하는 의무가 있다. 이 경기 이전에 이적하게 될 경우, 구단은 예정 수익의 상당 부분을 잃을 수 있어 아시아 투어 전까지는 공식 발표가 없을 것이라는 전망이다. 한편, 손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 이후 10시즌 동안 활약했다. 통산 454경기에 출전해 173골 101도움이라는 기록을 세우며 팀 내 상징적인 존재로 자리했다. 2020년에 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 받았으며, 2021-2022시즌은 잉글리시 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕에 이름을 올렸다. 2024-2025시즌엔 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 우승컵을 들어 올리며 토트넘 소속으로 무관의 설움을 끝냈다. 서혜주 온라인 기자 hyejudy@segye.com