축구의 신 리오넬 메시(38)가 미국프로축구(MLS) 인터 마이애미와 계약을 2028년까지 연장했다. 인터 마이애미 구단은 24일(한국시간) "캡틴 메시가 2028시즌이 끝날 때까지 계약을 3년 연장하는 안에 사인했다"고 발표했다. 구단이 공개한 사진 속 메시는 공사가 한창인 인터 마이애미의 새 홈구장 '마이애미 프리덤 파크'에서 계약서에 서명하고 있다. 메시는 "마이애미에 온 이래 나는 매우 행복했고, 여기서 계속 뛰게 돼 진심으로 기쁘다"며 "우리의 새 홈구장인 마이애미 프리덤 파크에서 마침내 경기할 날이 굉장히 기대된다"고 소감을 밝혔다. 인터 마이애미의 공동 구단주 데이비드 베컴은 "우리의 비전은 최고 선수들을 마이애미로 데려오는 것이었다"며 "메시는 그 누구보다 헌신적이고, 승리에 목마르다"고 말했다. 2004년 17세의 나이로 스페인 명문 FC바르셀로나에서 데뷔한 메시는 발롱도르 8회 수상, 2022 카타르 월드컵 우승, 올림픽 금메달, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 및 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승 등 수많은 영광을 누렸다. 메시는 2023년 7월 파리 생제르맹(프랑스)을 떠나 인터 마이애미에 입단한 직후 팀에 리그스컵 우승을 선사했다. 지난해엔 인터 마이애미가 MLS 역사상 단일 시즌 최다 승점(74점)으로 정규리그 우승(서포터스 실드)을 차지하는 데도 앞장섰다. 메시는 올 시즌 29골을 넣어 득점왕을 차지했다. 19개 어시스트를 곁들여 공격포인트 49개를 기록한 메시는 MLS 최초로 2년 연속 최우수선수(MVP)를 노린다. 인터 마이애미는 25일 내슈빌 SC와 MLS컵 1라운드 1차전을 앞두고 있다. MLS컵은 MLS의 플레이오프(PO)격 대회다. 동부 콘퍼런스 3번 시드로 MLS컵에 진출한 인터 마이애미는 구단 사상 첫 우승 트로피에 도전한다.

‘철기둥’ 김민재가 막판 교체로만 뛴 독일 프로축구 바이에른 뮌헨이 클뤼프 브뤼허(벨기에)를 대파하고 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 개막 3연승을 달렸다. 뮌헨은 23일 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2025∼2026시즌 UCL 리그 페이즈 3차전에서 4-0으로 크게 이겼다. 김민재는 뮌헨이 4번째 골을 넣은 뒤인 후반 36분 다요 우파메카노 대신 교체 투입돼 종료 휘슬이 불릴 때까지 10분 정도를 뛰었다. 김민재는 올 시즌 뮌헨의 공식전 12경기 중 8경기에 출전했다. 그중 3경기에만 선발로 나섰고 5경기는 교체로 나서 뮌헨 내에서 입지가 흔들리는 모습이 이날도 계속됐다. 앞서 리그 페이즈 1차전에서 첼시(잉글랜드)를 3-1, 2차전에서 파포스(키프로스)를 5-1로 격파한 뮌헨은 이로써 3연승을 기록하며 파리 생제르맹(PSG·프랑스)에 이어 2위(승점 9)를 달렸다. 전반에만 레나르트 카를, 해리 케인, 루이스 디아스의 연속 골로 3-0을 만들며 일찌감치 승리를 결정지은 뮌헨은 니콜라 잭슨이 후반 34분 승리에 쐐기를 박는 골을 터뜨렸다. 만 17세242일의 카를은 이날 선제 결승골로 뮌헨 역대 최연소 UCL 득점 기록을 새로 썼다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 충격의 3연패를 당한 리버풀은 독일 프랑크푸르트 원정에서 프랑크푸르트를 5-1로 대파하며 부진의 늪에서 탈출했다. EPL ‘디펜딩 챔피언’이며 올 시즌 우승 후보 1순위로 꼽히던 리버풀은 최근 리그 연패로 우려를 키웠다. 갈라타사라이(터키)에 0-1로 패한 UCL 리그 페이즈 원정 2차전 전적을 더하면 공식전 4연패 중이었다. ‘스페인 거함’ 레알 마드리드는 유벤투스(이탈리아)를 홈인 산티아고 베르나베우로 불러들여 1-0으로 이겼다. 주드 벨링엄이 후반 12분 올 시즌 UCL 첫 득점을 신고하며 팀을 승리로 이끌었다. 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)는 모나코 원정에서 0-0 무승부에 그쳤다.

이강인(파리 생제르맹·PSG)이 아시아 밖에서 뛰는 아시아 선수 중 올해 최고의 활약을 펼친 선수로 인정받았다. 이강인은 16일(현지시간) 사우디아라비아 리야드의 킹 파하드 문화센터에서 열린 ‘아시아축구연맹(AFC) 어워즈 2025’에서 ‘올해의 국제선수상’ 수상자로 선정됐다. 이 상은 아시아 밖에서 뛰는 AFC 회원국 선수 중 한 해 동안 빼어난 실력을 보여준 이에게 수여한다. 이강인과 함께 스페인 마요르카에서 뛰며 우정을 나눈 ‘절친’인 일본 출신 구보 다케후사(레알 소시에다드)와 이탈리아 인터밀란 소속이었다가 올 시즌엔 그리스 올림피아코스에서 뛰는 메디 타레미(이란)가 올해의 국제 선수상 후보로 올라 경쟁했다. 레알 소시에다드의 확실한 주전으로 활약하며 공식전 52경기에서 7골을 터뜨린 구보가 이강인과 함께 유력 후보로 점쳐졌는데, AFC는 ‘우승 성과’에서 앞선 이강인의 손을 들어줬다. 한국 선수가 이 상을 받은 건 손흥민(LAFC), 김민재(바이에른 뮌헨)에 이어 이강인이 세 번째다. 앞서 손흥민이 4차례(2015년, 2017년, 2019년, 2023년) 수상했고, 김민재는 2022년 한 차례 받았기 때문에 횟수만 따지면 한국인으로는 6번째다. 한국은 이 부문 수상자를 최다 배출한 나라다. 일본 출신이 한국 다음으로 많은4회 수상했다. 이강인은 2024∼2025시즌 소속팀 PSG에서 정규리그 30경기 6골을 포함해 공식전 49경기 7골을 작성하며 소속팀의 유럽축구연맹 챔피언스리그, 프랑스 리그1, 프랑스컵 우승과 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 준우승에 기여했다. PSG에서 한창 시즌을 치르는 이강인은 시상식에 참석하지 못했다. 행사장에 참석한 정몽규 대한축구협회장은 “이강인 선수도 잘하고, 소속팀 PSG가 유럽축구연맹 챔피언스리그에서 우승하는 등 여러 성취가 있었다. 이번 수상으로 이강인 선수의 발전에 더 도움이 될 거라고 생각한다. 우리 축구의 발전에도 도움이 될 것”이라고 의미를 부여했다. 여자 연령별 대표팀이 국제무대에서 빛나는 성과를 낸 북한은 ‘올해의 남자 감독’ 부문에 2명의 후보를 올리더니 수상자까지 배출했다. 북한 수사자는 북한 여자 20세 이하(U-20) 대표팀의 리성호 감독이다. 리 감독은 북한 여자 U-17 대표팀의 송승권 감독과 호주 U-20 대표팀의 트레버 모건 감독을 제치고 수상했다. 북한은 지난해 10월 도미니카공화국에서 열린 FIFA U-17 여자 월드컵과 같은 해8월 콜롬비아에서 치러진 FIFA U-20 여자 월드컵에서 모두 우승했다. ‘올해의 남자 선수’에는 사우디아라비아 살림 알다우사리(알힐랄), ‘올해의 여자 선수’’에는 일본 다카하시 하나(우라와 레즈 레이디)가 선정됐다.

아프리카 대륙 서쪽 대서양의 15개 섬으로 이뤄진 인구 52만명의 작은 나라 카보베르데가 사상 첫 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 진출에 성공했다. 카보베르데 축구 대표팀은 14일 카보베르데 프라이아의 카보베르데 국립경기장에서 열린 에스와티니와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아프리카 예선 D조 최종전(10차전) 홈경기에서 3-0으로 이겼다. 이날 승리로 승점 23(7승2무1패)을 쌓은 카보베르데는 카메룬(승점 19·5승4무1패)을 제치고 조 1위를 차지해 북중미행 티켓을 손에 넣었다. 카보베르데는 모로코, 튀니지, 이집트, 알제리, 가나에 이어 아프리카에서 6번째로 북중미행을 확정 지었다. 아프리카 서쪽 대서양에 있는 카보베르데는 15개의 섬으로 이뤄진 군도 국가다. 15세기 포르투갈에 의해 발견됐고, 이후 대항해 시대에 포르투갈의 식민지가 됐다. 노예무역이 성행했을 때 수많은 아프리카의 흑인 노예들이 끌려온 슬픈 역사를 가진 나라다. 500여년간 포르투갈의 식민지였던 카보베르데는 1975년에 독립했다. 국토 면적은 4033㎢로 한국의 25분의 1 정도이며, 인구는 52만5000명에 약간 못 미친다. 카보베르데는 2018년 러시아 월드컵의 아이슬란드(당시 인구 33만명)에 이어 월드컵 본선 출전국 중 인구가 두 번째로 적은 나라다. 작은 나라지만, 축구 열기만큼은 여느 강국 못지않다. 1986년 FIFA에 가입한 카보베르데는 2002년 한일 대회부터 월드컵 예선에 참가해 본선 진출에 도전해왔다. 아프리카 대륙 국가대항전인 네이션스컵에서는 처음 출전한 2013년에 8강에 오르는 이변을 일으켰고, 2023년 대회에서도 다시 8강까지 나아갔다. 2000년에 182위까지 떨어졌던 FIFA 랭킹은 2014년에 27위까지 올랐고, 현재는 70위에 자리하고 있다. 인구 약 14억명의 중국(94위)보다도 높다.

로스앤젤레스FC(LAFC)의 '간판 스타' 손흥민(33)이 홈 팬들 앞에서 첫 골이자 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 3경기 연속골로 팀 승리에 앞장섰다. LAFC는 22일(한국 시간) 미국 LA의 BMO 스타디움에에서 열린 레알 솔트레이크와의 2025 MLS 정규리그 홈 경기에서 4-1 역전승을 거뒀다. 손흥민 합류 이후 첫 3연승이자, 첫 홈 경기 승리다. 7경기에서 4승(2무 1패)을 기록했다. MLS컵 플레이오프(PO) 진출을 조기 확정한 LAFC는 14승 7무 8패(승점 50)를 기록하며 서부 콘퍼런스 4위를 지켰다. 반면 LAFC에 2경기 연속 1-4로 완패한 솔트레이크는 서부 콘퍼런스 12위(승점 34)에 처졌다. 손흥민이 이날도 해결사로 나섰다. 최전방 스트라이커로 선발 출전한 손흥민은 0-1로 끌려가던 전반 추가시간 1분 상대 페널티 박스 안에서 정확한 패스로 데니스 부앙가의 동점골을 도왔다. MLS 진출 후 두 번째 어시스트이자, 3경기 연속 공격 포인트다. 로스앤젤레스FC(LAFC)의 '간판 스타' 손흥민(33)이 홈 팬들 앞에서 첫 골이자 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 3경기 연속골로 팀 승리에 앞장섰다. LAFC는 22일(한국 시간) 미국 LA의 BMO 스타디움에에서 열린 레알 솔트레이크와의 2025 MLS 정규리그 홈 경기에서 4-1 역전승을 거뒀다. 손흥민 합류 이후 첫 3연승이자, 첫 홈 경기 승리다. 7경기에서 4승(2무 1패)을 기록했다. MLS컵 플레이오프(PO) 진출을 조기 확정한 LAFC는 14승 7무 8패(승점 50)를 기록하며 서부 콘퍼런스 4위를 지켰다. 반면 LAFC에 2경기 연속 1-4로 완패한 솔트레이크는 서부 콘퍼런스 12위(승점 34)에 처졌다. 손흥민이 이날도 해결사로 나섰다. 최전방 스트라이커로 선발 출전한 손흥민은 0-1로 끌려가던 전반 추가시간 1분 상대 페널티 박스 안에서 정확한 패스로 데니스 부앙가의 동점골을 도왔다. MLS 진출 후 두 번째 어시스트이자, 3경기 연속 공격 포인트다. 손흥민은 LAFC 입단 이후 7경기 만에 6골 2도움을 쌓으며 부앙가(22골)에 이어 팀 내 득점 2위에 올랐다. LAFC는 전반 14분 브리얀 베라에게 선제골을 내주며 리드를 내줬다. 코너킥 상황에서 뒤로 내준 공을 잡은 베라가 페널티 에어리어 밖에서 강력한 왼발 중거리 슛으로 득점에 성공했다. 실점 후 서서히 주도권을 찾아간 LAFC는 전반 추가시간 3분 사이 두 골을 터트리며 승부를 뒤집었다. 전반 46분 손흥민의 도움을 받은 부앙가의 동점골로 균형을 맞추고, 전반 48분 손흥민의 왼발 슛으로 역전에 성공했다. 부앙가는 3시즌 연속 리그 20골 고지를 밟았다. 후반에도 경기를 주도한 LAFC는 후반 25분 앤드류 모란, 매튜 초니에르, 라이언 홀링스헤드를 교체 투입하며 공격의 고삐를 더욱 당겼다. 후반 28분 손흥민에서 시작된 패스가 모란을 거쳐 부앙가에게 전달됐고, 부앙가가 골키퍼와 일대일 찬스에서 로빙 슛으로 추가골을 터트렸다. 이 과정에서 손흥민의 도움이 추가됐다. MLS는 어떤 패스가 골의 확실한 기점이 됐을 경우, 다음 패스 선수가 수비수를 제치는 등 중요 행동 없이 득점자에게 패스를 전달하면 최대 2명에 어시스트가 기록된다. 패스 사이에서 상대 선수의 터치도 없어야 한다. MLS 홈페이지에도 손흥민의 도움으로 기록됐다. 손흥민은 후반 40분까지 뛰다가 제레미 에보시비와 교체됐다. 경기 후 손흥민은 축구 통계 전문 사이트로부터 9점대 고평점을 받았다. 후스코어드닷컴은 9.7점을 줬고, 소파스코어는 9.2점을 부여했다. LAFC는 후반 42분 부앙가가 한 골을 더 추가하며 해트트릭을 달성하며 4-1 승리에 쐐기를 박았다. 부앙가는 리그 22골로 리오넬 메시(인터마이애미)와 득점 공동 선두에 올랐다. LAFC 구단에 따르면 3경기 연속 해트트릭이 나온 건 MLS 사상 처음이다. 14일 새너제이전은 부앙가, 18일 솔트레이크전 손흥민, 22일 부앙가가 연속해서 한 경기 세 골씩을 터트렸다. 한편 이날 경기 전에는 LAFC 창단 멤버이자 구단 통산 최다 득점 2위(93골)인 멕시코 출신 스트라이커 카를로스 벨라의 은퇴식이 열렸다. 손흥민은 벨라와 만나 대화를 나누기도 했다. 벨라는 지난 5월 축구화를 벗고 LAFC 앰배서더로 활동하고 있다.

미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) '슈퍼 스타' 손흥민과 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스에서 뛰는 김혜성이 드디어 만났다. 다저스 구단은 22일(한국 시간) 공식 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에 김혜성과 같은 팀 투수 블레이크 스넬이 손흥민의 경기장을 찾아가 찍은 사진을 공개했다. 손흥민은 이날 미국 캘리포니아주 LA의 BMO 스타디움에서 열린 레알 솔트레이크와의 2025 MLS 정규리그 홈 경기에 최전방 스트라이커로 선발 출전해 1골 2도움으로 LAFC의 4-1 역전승을 견인했다. 김혜성과 스넬은 손흥민과 함께 관중석을 배경으로 환한 미소를 지으며 사진을 찍었다. 또 둘은 그라운드에서 손흥민의 유니폼을 들고 기념 사진을 촬영하며 추억을 남겼다. 김혜성은 지난해 미국 진출을 앞두고 손흥민의 에이전시로 잘 알려진 CAA스포츠와 계약했다. LAFC는 지난 8월7일 손흥민 영입을 공식 발표했고, LA를 연고로 하는 프로스포츠 구단들은 환영의 메시지를 전달했다. 당시 다저스는 김혜성과 한국계 내야수 토미 에드먼의 영상 메시지를 공개하며 한층 뜨겁게 반겼다. 이어 손흥민은 8월28일 다저스타디움에서 열린 다저스와 신시내티 레즈의 MLB 정규시즌 경기에서 시구자로 나섰다. 그러나 김혜성은 그때 어깨 부상으로 마이너리그에서 재활 경기를 치르는 중이어서 만남이 성사되지 못했다. 김혜성은 이날 LAFC 경기장에서 손흥민과 만나며 아쉬움을 풀었다.

손흥민 합류 후 폭발적인 공격력을 자랑하는 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)가 서부 콘퍼런스 플레이오프(PO) 진출을 확정했다. MLS 사무국은 21일(현지 시간) 홈페이지를 통해 "LAFC가 MLS컵 PO 진출을 확정했다"고 밝혔다. 그러면서 "LAFC는 올여름 한국인 슈퍼스타 손흥민을 영입했다. 손흥민은 합류 직후 임팩트를 보여주며 5골 1도움을 올렸다"며 손흥민 영입이 LAFC의 PO 진출에 영향을 줬다고 덧붙였다. 21일 세인트루이스 시티가 새너제이 어스퀘이크스를 3-1로 꺾으면서 LAFC의 PO 진출이 조기 확정된 것이다. MLS는 정규리그 34라운드를 치른 뒤 동부와 서부 콘퍼런스에서 각각 8팀이 참가하는 MLS컵 PO를 펼친다. 동부와 서부 콘퍼런스에서 각각 7위까지 PO에 직행하고, 8~9위는 PO 와일드카드 라운드를 통해 남은 1장의 PO 출전권을 가린다. PO 1라운드는 1위-8위(또는 9위), 2위-7위, 3위-6위, 4위-5위가 맞붙어 4강 진출 및 결승 진출 팀을 정한다. LAFC는 이번 시즌 정규리그 6경기를 남기고 서부 콘퍼런스 4위(승점 47)에 올라와 있다. 서부 콘퍼런스 10위 휴스턴 다이너모(승점 36)가 잔여 3경기를 모두 승리해도 LAFC를 따라잡을 수 없다. 2022년 MLS컵 정상에 올랐던 LAFC는 3시즌 만에 우승에 도전한다.

새 시즌 개막 후 부진한 성적으로 후벵 아모림 감독에 대한 비난 여론이 들끓었던 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 첼시를 꺾고 반등에 대한 기대감을 심어줬다. 맨유는 21일 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 첼시와 2025∼2026 EPL 5라운드 홈 경기에서 2-1 진땀승을 거뒀다. 이 승리로 2승1무2패(승점 7)가 된 맨유는 20개 팀 중 10위에 올랐다. 반면 첼시는 첫 패배를 기록해 6위(2승2무1패·승점 8)로 내려앉았다. 지난 시즌 EPL에서 15위라는 최악의 성적을 냈던 맨유는 여름 이적 시장에서 공격수 마테우스 쿠냐, 브라이언 음뵈모, 베냐민 셰슈코를 영입해 2억 파운드(약 3741억원)를 쏟아부었는데도 부진한 출발에 속을 태워야 했다. 시즌 초반 공식전 3경기에서 승리를 챙기지 못했고, 그나마 지난 1일 3라운드 홈 경기에서 번리를 상대로 첫 승을 거둬 14위(승점 4)에 처져 있었다. 3백 전술을 고집하는 아모림 감독에 대한 퇴진 여론이 들끓었다. 무거운 분위기에서 치러진 첼시와의 대결은 변수로 가득한 경기였다. 강한 비가 내린 데 더해 전반전에만 각 팀 한 명씩 퇴장당해 10대10 혈투가 펼쳐져 더욱 뜨거웠다. 첼시는 경기 시작 5분 만에 골키퍼가 로베르토 산체스는 맨유의 음뵈모가 페널티 박스 바깥에서 공을 몰고 들어오자 그를 막으려고 거친 태클을 범해 레드카드를 받았다. 첼시는 골키퍼와 수비수를 교체 투입하며 수비를 강화했으나 전반에만 속수무책으로 2골을 내줬다. 전반 14분 맨유의 파트리크 도르구가 헤더로 연결한 공을 브루누 페르난드스가 몸을 던져 득점으로 연결했고, 전반 37분 코너킥 후속 상황에서 해리 매과이어가 헤더로 골문 앞까지 띄운 공중볼을 카제미루가 재차 머리로 밀어넣어 추가골을 터트렸다. 이렇게 맨유의 일방적인 흐름인 듯했지만 변수가 생겼다. 맨유 카제미루가 심판이 보는 앞에서 상대의 어깨를 두 손으로 잡아 끌어당겼다가 발각돼 두 번째 옐로카드를 받고 경기장을 떠나야 했다. 기회를 노린 나선 첼시는 매서운 추격에 나섰고, 후반 35분 트레보 찰로바의 헤더골로 따라 붙었다. 엔조 페르난데스의 짧은 코너킥을 받은 리스 제임스가 정확한 크로스로 연결했고, 찰로바가 골망을 갈랐다. 하지만 교체 카드를 모두 소진했던 첼시는 한계에 부딪혔고 결국 이번 시즌 리그 첫 패배를 당했다.

그야말로 ‘손흥민의, 손흥민에 의한, 손흥민을 위한’ 한 판 승부였다. ‘손세이셔널’ 손흥민(33)이 놀라운 결정력으로 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 진출 이후 첫 해트트릭을 기록하며 로스앤젤레스(LA)FC의 대승을 직접 이끌었다. 손흥민은 18일 미국 유타주 솔트레이크의 샌디 아메리카 퍼스트 필드에서 열린 2025 MLS 정규리그 레알 솔트레이크와 원정 경기에서 최전방 스트라이커로 선발 출장해 3골을 폭발시키며 LAFC의 4-1 완승을 이끌었다. 손흥민 입단 후 첫 연승을 달린 LAFC는 시즌 성적 13승7무8패, 승점 47로 서부 콘퍼런스 4위에 올랐다. 포스트시즌 격으로 치러지는 ‘MLS컵’ 진출의 마지노선인 9위 새너제이 어스퀘이크(9승8무13패, 승점 35)와 격차는 승점 12로 여유가 충분하다. 이날 4-3-3 포메이션의 중앙 공격수로 나선 손흥민의 첫 골은 경기 시작 3분 만에 나왔다. 하프라인 부근에서 티머시 틸먼이 상대 공을 빼앗아 왼쪽 측면 수비 뒷공간으로 쇄도하던 손흥민을 향해 패스했고, 왼쪽 페널티 지역으로 공을 몰고 들어간 손흥민은 골키퍼와 1대1로 맞선 뒤 정확한 오른발 슛으로 골대 오른쪽 구석 그물을 흔들었다. 손흥민의 MLS 3호 골이다. 미국에서 열린 A매치 미국전(1골 1도움), 멕시코전(1골)에 이어 지난 14일 새너제이전에서도 골을 기록했던 손흥민은 리그 2경기 연속 골이자 공식전 4경기 연속 골 사냥에 성공했다. 전반 16분엔 MLS 데뷔 이후 첫 멀티골을 작성했다. 라이언 홀링스헤드의 패스를 받은 손흥민은 페널티 아크 뒤편에서 공을 잡은 뒤 20m 거리에서 과감한 오른발 중거리슛을 날렸고 이는 오른쪽 골문 구석으로 빨려 들어갔다. 현지 중계진이 ‘손세이셔널’을 외칠 정도로 멋진 골이었다. 후반전에도 손흥민의 골 사냥은 계속됐다. 후반 12분 페널티 아크 부근에서 낮게 깔아 찬 왼발 강슛을 날렸지만, 공이 왼쪽 골대를 강타하며 아쉬움을 삼켰다. 후반 18분엔 오른쪽 페널티 지역에서 강력한 오른발 슈팅을 날렸으나 골키퍼의 선방에 막혔다. 해트트릭에 대한 기대감이 슬슬 사라져 가던 후반 막판. 기어코 손흥민은 이날 세 번째 골을 작렬했다. LAFC가 2-1로 앞선 후반 37분 역습 기회에서 데니스 부앙가가 오른쪽 페널티 지역에서 골키퍼와 맞섰지만 욕심을 내지 않고 왼쪽으로 쇄도한 손흥민에게 공을 내줬다. 이를 받은 손흥민은 넘어지며 왼 다리를 쭉 뻗어 공을 밀어 넣어 MLS 6경기 만에 해트트릭을 완성했다. 토트넘(잉글랜드) 시절이던 2023년 이후 2년 만에 나온 프로 통산 7번째 해트트릭이기도 하다. 이날 세 골을 몰아친 손흥민은 MLS 6경기에서 5골 2도움으로 7개의 공격 포인트를 쌓았다. 자신이 왜 유럽 5대 리그를 통틀어 아시아인 최초로 득점왕에 오를 수 있었는지를 미국 무대에서 여실히 증명하고 있다. 주어진 임무를 100% 수행한 손흥민은 후반 41분 데이비드 마르티네스와 교체돼 그라운드를 떠나 벤치로 들어갔다. LAFC는 후반 43분, 손흥민의 해트트릭을 도운 부앙가도 득점포를 터뜨리며 2경기 연속 4점에 성공했다. 이날 경기 최우수 선수는 당연히 손흥민이었다. 축구통계 전문사이트 ‘후스코어드닷컴’은 손흥민에게 최고 평점인 10점 만점을 부여했다. 이날 손흥민은 골만 터뜨린 게 아니었다. 패스 성공률 89%(19회 시도 17회 성공) 등 공격뿐 아니라 태클 1회, 리커버리 3회 등 수비 부문에서도 좋은 모습을 보여줬다. 경기 뒤 손흥민은 “MLS에서 첫 해트트릭을 달성하게 돼 정말 놀라웠고 너무너무 행복하다. 첫 골은 티미가 도와줬고 두 번째 골은 라이언, 세 번째 골은 데니스가 멋진 어시스트를 해 줬다. 정말 감사하다. 수비수들도 정말 자기 역할을 잘 해줬다”며 동료들에게 공을 돌렸다. 손흥민은 인터뷰 말미에 갑자기 등장한 부앙가와 함께 카메라 앞에서 환하게 웃으며 승리의 기쁨을 표출했다. 손흥민과 부앙가는 지난 새너제이전과 이날 솔트레이크전에서 8골을 합작했다. 지난 새너제이전에선 손흥민이 선제골, 부앙가가 해트트릭을 기록했고, 이날은 반대로 손흥민이 해트트릭, 부앙아가 쐐기골을 넣었다. 손흥민은 “부앙가와 자주 이야기를 나눈다. 좋은 시너지를 만들고 있다고 생각한다. 배울 점이 많은 선수다. 호흡은 더 좋아질 것 같다”며 기대감을 드러냈다.

한국 축구 대표팀 공수의 기둥인 이강인(24·파리 생제르맹)과 김민재(29·바이에른 뮌헨)가 2025~2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 나란히 교체 투입돼 팀 승리에 힘을 보탰다. 프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG)은 18일 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서 열린 2025~2026 UCL 리그 페이즈 1차전에서 이탈리아 세리에A 아탈란타를 상대로 4-0 완승을 거뒀다. 지난 6월 인터 밀란(이탈리아)을 꺾고 팀 역사상 처음으로 UCL 우승 트로피를 들어 올렸던 PSG는 대회 2연패를 향해 산뜻하게 출발했다. 경기 시작 3분 만에 마르키뉴스의 선제골로 분위기를 가져온 PSG는 전반 39분 흐비차 크라바츠헬리아의 ‘원맨쇼’에 가까운 추가골로 전반을 2-0으로 앞서나가며 일찌감치 승기를 잡았다. PSG는 후반 6분 누누 멘드스의 득점포로 다시 아탈란타를 몰아붙였다. 이강인은 PSG가 3-0으로 앞선 후반 10분 세니 마율루 대신 교체로 투입됐다. 이강인은 지난 15일 랑스와의 리그1 4라운드 홈경기에 선발로 출전했다가 중거리 슈팅을 시도한 뒤 오른쪽 발목을 잡고 주저앉았고, 결국 후반 12분 교체돼 우려를 낳았다. 다행히 큰 부상을 피한 이강인은 이날 93의 패스 성공률(27차례 중 25차례 성공)을 기록하며 좋은 모습을 보였다. 김민재의 소속팀 바이에른 뮌헨(독일)은 홈인 알리안츠 아레나에서 열린 첼시(잉글랜드)와 리그 페이즈 1차전에서 해리 케인의 멀티골을 앞세워 3-1로 승리했다. 올 시즌 주전 센터백 경쟁에서 밀려 경기 시작을 벤치에서 한 김민재는 후반전 시작과 동시에 요나탄 타와 교체돼 그라운드를 밟았다. 독일 분데스리가 2, 3라운드에서 벤치만 지켰던 김민재는 3경기 만에 출전해 경기 종료까지 다요 우파메카노와 중앙 수비 짝을 이루며 추가 실점을 막아냈다. 안정적인 수비뿐 아니라 92%의 패스 성공률(38회 시도 35회 성공)로 팀 승리에 힘을 보탰다.