유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강전을 앞둔 토트넘 홋스퍼의 조별리그 통과 기념 영상에 손흥민(31)과 해리 케인(30·영국) 등 팀의 주축 선수들이 등장했다. 토트넘은 9일(이하 한국시간) 공식 인스타그램 계정에 “챔피언스리그 2022~23시즌 그룹 스테이지(조별리그)의 역사”라는 제목으로 영상을 게재했다. 영상에는 UCL 조별리그에서 활약하며 토트넘을 16강으로 이끈 선수들의 모습이 담겼다. 팀의 득점에 포효하는 안토니오 콘테 감독의 모습에서부터 UCL 데뷔골을 넣고 기쁨의 눈물을 흘리는 히샬리송, 득점 후 ‘찰칵 세리머니’를 펼치는 손흥민, 문전에서 골을 작렬시키고 동료에게 달려가는 케인 등 선수들의 열정적인 모습들이 펼쳐졌다. 특히 손흥민이 선보였던 멋진 발리골 장면도 영상에 실렸다. 지난해 10월13일 프랑크푸르트와의 조별리그 4차전에서 터졌던 이 골은 ‘UEFA 이주의 골’에 선정되기도 했다. 한편 토트넘은 오는 15일 이탈리아 밀라노의 산 시로에서 이탈리아 명문 AC 밀란을 상대로 UCL 16강 1차전을 펼치며 토너먼트에 돌입한다. 다만 팀의 주장이자 핵심 수문장인 위고 요리스(37·프랑스)가 부상으로 이탈해 문전 수비에 비상이 걸린 상황이다. 요리스의 복귀에는 6~8주 가량이 걸릴 전망이다.

호셉 과르디올라(52·스페인) 맨체스터 시티(맨시티) 감독이 손흥민(31)을 언급하며 토트넘의 경기력을 높이 평가했다. 토트넘은 6일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 2022~23시즌 22라운드 맨시티와의 홈경기에서 1대 0으로 승리했다. 최근 담낭염 수술을 받은 안토니오 콘테(54·이탈리아) 감독이 회복을 위해 자리를 지키지 못한 가운데, 토트넘은 전반 15분 해리 케인(30·영국)이 터뜨린 선제골을 잘 지키며 값진 승점 3점을 따냈다. 토트넘은 특히 후반 42분 수비수 크리스티안 로메로(25·아르헨티나)가 경고 누적으로 퇴장당했음에도 끈끈한 수비로 골문을 지켜내는데 성공했다. 손흥민은 이날 골을 기록하지는 못했지만 후반 39분 교체되기 전까지 예전의 빠른 스피드와 볼컨트롤을 선보이며 맨시티의 수비진을 휘저었다. 과르디올라 감독은 경기 직후 열린 기자회견에서 “좋은 경기를 했지만 상대에게 볼을 빼앗기고, 공을 받은 케인이 득점했다”고 패배를 인정했다. 그는 “토트넘은 세컨드 볼에 강한 팀이다”라며 “손흥민과 쿨루셉스키 같은 빠른 선수들이 있기 때문에 우리의 윙백들이 대처를 해야 했었다”고 돌아봤다. 그러면서 과르디올라 감독은 “토트넘은 환상적인 선수들을 보유한 팀”이라면서 “이들을 상대로 골을 넣는 것은 쉽지 않다. 필드에서 뛰는 9명의 토트넘 선수들은 뛰어난 조직력을 보였다”고 평가했다. 과르디올라 감독은 “다음 경기가 있기는 하지만 이번에는 득점하지 못했고 승리도 못했다. 이게 현실이다”라고 자평했다. 맨시티에 승리하며 EPL에서 승점 39점(12승3무7패)을 확보한 토트넘은 현재 1경기를 덜치른 뉴캐슬 유나이티드(승점 40점)에 뒤이어 5위에 위치해있다.

6일(현지시간) 튀르키예와 시리아를 강타한 강진으로 사망자가 4000명 가까이 집계된 가운데, 튀르키예 리그에서 뛰고 있는 가나 국적 공격수 크리스티안 아츠(31)가 실종돼 구단 측이 그의 생환을 기원했다. 7일(이하 영국 현지시간) 영국 매체 골닷컴 등 외신에 따르면, 아츠가 소속된 튀르키예 프로축구 1부 쉬페르리그 구단 하타이스포르는 “아츠가 지진으로 무너진 건물 잔해에서 구조됐다는 소식을 아직 듣지 못했다”고 밝혔다. 앞서 구단 측은 지진이 발생한 6일 무너진 건물 잔해에 아츠가 갇혔다는 소식을 접했다. 그 뒤 영국 매체 가디언은 “아츠가 구조돼 병원으로 이송됐다. 그는 오른발에 입은 상처를 치료받고 있으며, 호흡곤란 증세를 보이고 있다”고 전했다. 그러나 튀르키예의 저널리스트 야으즈 사본추글루는 하타이스포르의 무스타파 우잣 부회장의 말을 인용해 “아츠가 아직 건물 잔해에서 구출되지 못했으며, 구단과의 연락도 닿지 않은 상태”라고 보도했다. 하타이 지방 관공서의 수장이기도 한 뤼트푸 사바스 하타이스포르 명예회장 역시 “안타깝게도 아츠에 대한 수색과 구조는 아직 진행중”이라고 밝혔다. 한편 2011년 포르투갈 명문 포르투에서 프로 선수 생활을 시작한 아츠는 첼시, 에버튼, 뉴캐슬 등 잉글랜드 명문에서 활약해왔으며, 현 소속팀인 하타이스포르에서는 지난해부터 뛰기 시작했다. 가나 국가대표팀에서는 65경기에 출전해 9골을 기록했다. 하타이스포르는 현재 튀르키예 쉬페르리그에서 19개팀 중 14위에 위치해있다.

올해 겨울 이적시장에서 스코틀랜드 프로축구 1부 스코티시 프리미어십 명문 셀틱으로 이적한 오현규(22)가 3경기째 교체 출전하며 활약했다. 셀틱은 6일(한국시간) 영국 스코틀랜드 퍼스의 맥더미드 파크에서 열린 스코티시 프리미어십 2022~23시즌 25라운드 세인트 존스톤과의 원정전에서 4대 1의 승리를 거뒀다. 이날 경기에서 오현규는 팀이 3대 1로 앞선 후반 34분 후루하시 교고(28·일본)와 교체 투입됐다. 그라운드를 부지런히 누비던 오현규는 후반 추가 시간에 상대 문전 페널티 박스 인근에서 공을 받던 중 존스톤의 수비수 앤드루 콘시다인(36·스코틀랜드)이 따라붙자 몸을 돌려 제쳐냈다. 이 과정에서 콘시다인은 오현규를 잡아 넘어뜨렸고, 주심은 거친 파울로 판단해 레드 카드를 꺼내들었다. 이 반칙으로 셀틱은 프리킥 기회를 얻게 됐고, 키커로 나선 맷 오라일리(23·덴마크)가 흘린 공을 데이비드 턴불(24·스코틀랜드)이 그대로 받아 오른발 중거리슛을 날려 득점에 성공했다. 현재 셀틱은 리그에서 승점 70점(23승 1무 1패)을 기록해 라이벌이자 2위인 레인저스를 승점 9점차(19승 4무 2패)로 따돌리며 1위를 질주중이다.

올해 겨울 이적시장에서 스코틀랜드 프로축구 1부 스코티시 프리미어십 명문 셀틱으로 이적한 오현규(22)가 데뷔전을 치렀다. 오현규는 30일(한국시간) 영국 스코틀랜드 던디의 태너다이스 스타디움에서 열린 2022~23 스코티시 프리미어십 23라운드 던디 유나이티드와의 원정전에서 후반 37분 후루하시 교고(28·일본)와 교체 투입됐다. 셀틱이 2대 0으로 앞서가던 상황에서 그라운드에 첫 발을 내딛은 오현규는 어시스트 등 공격 포인트를 기록하지는 못했지만, 상대 진영 오른쪽 측면에서 날카로운 크로스를 시도하거나 적극적 몸싸움을 벌이는 등 인상적인 모습을 보였다. 경기는 오현규가 투입된 뒤 추가 득점 없이 셀틱의 승리로 마무리됐다. 축구 통계사이트 후스코어드닷컴은 오현규에게 평점 6.28점을 부여했다. 오현규는 기성용(35·서울)과 차두리(43)에 이어 3번째로 셀틱 유니폼을 입게 된 선수다. 기성용은 2009~2012년, 차두리는 2010~2012년에 셀틱에서 활약했었다. 셀틱은 현재 승점 64점(21승 1무 1패)의 성적으로 리그 선두를 달리고 있다. 라이벌이자 2위인 레인저스와는 승점 9점차(17승 4무 2패)다. 셀틱은 오는 2월2일 리빙스턴과의 홈 경기를 치른다.

조제 무리뉴(60) AS 로마 감독이 과거 김민재(27) 영입을 추진했던 일화를 공개했다. 28일(현지시간) 영국 토크스포츠 등 외신에 따르면, 무리뉴 감독은 이날 2022~23시즌 이탈리아 프로축구 1부 세리에A 20라운드 나폴리와의 원정전을 앞두고 열린 기자회견에 참석했다. 이 자리에서 그는 “나폴리 선수 한 명에 대해 이야기를 해주겠다”며 토트넘 감독 재임 기간 중 김민재를 영입하려 했던 것에 대해 언급했다. 무리뉴 감독은 “그 선수와 영상 통화로 대화를 나눴다. 그를 영입하길 원했지만 토트넘이 날 도와주지 않았다”며 “(당시) 그 선수를 데려오는 데 1000만 유로(약 134억원)가 들었는데, 토트넘은 500만 유로만 제시했다. 700∼800만 유로만 더 냈어도 거래가 성사됐을 텐데 구단은 돈을 쓰지 못했다”고 회상했다. 그는 이어서 “그 친구와 2, 3번 영상 통화를 했다. 그는 정말 (토트넘에) 오고 싶어 했지만 그럴 수 없었다”며 “그 ‘형편없다’던 선수가 바로 김민재”라고 아쉬워했다. 무리뉴는 2019년 11월부터 2021년 4월까지 토트넘을 지휘했다. 당시 김민재는 중국 슈퍼리그의 베이징 궈안에서 뛰고 있었다. 그러면서 무리뉴는 김민재가 후방을 지키는 나폴리가 이미 우승 궤도에 진입했다고 밝혔다. 그는 “나폴리가 이미 스쿠데토(우승팀이 다음 시즌 유니폼에 붙이는 방패 문양)를 차지했다고 본다. 그럴 만한 팀이라 축하를 전한다”며 “훌륭한 감독이 이끄는 멋진 팀이다. 위협할 만한 상대가 없다”고 극찬했다. 그러면서도 “우리도 결과를 얻기 위해 원정을 떠나는 것”이라며 승리를 향한 투지를 드러냈다. 나폴리는 현재 세리에A에서 승점 50점(16승 2무 1패)으로 1위를 달리고 있다. 1경기를 더 치른 2위 인테르나치오날레와의 승점차가 10점인 만큼, 오는 30일(한국시간) 무리뉴 감독의 AS 로마를 이길 경우 인테르나치오날레와의 승점차는 13점까지 벌어진다. 로마와의 경기는 나폴리의 홈구장인 ‘스타디오 디에고 아르만도 마라도나’에서 펼쳐진다.

황희찬(27·울버햄프턴)이 소속팀을 지휘하는 훌렌 로페테기(57·스페인) 감독에게 존경심을 표하는 한편 이전 소속팀의 동료였던 엘링 홀란(23·노르웨이)에 대해 찬사를 아끼지 않았다. 황희찬은 24일(현지시간) 구단을 통해 “감독님은 경기장 밖에서도 참 좋은 분”이라며 “선수들에게 불공평한 일이 생기면 항상 제일 먼저 나서서 챙겨주려 한다”고 밝혔다. 그는 “경기에서도 항상 선수들이 그라운드 위에서 더 나은 경기력을 발휘하도록 동기를 부여하는 데 집중한다”고도 덧붙였다. 로페테기 감독은 지난 22일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 펼쳐진 맨체스터 시티(맨시티)와의 경기에 앞서 세밀한 전술을 구상한 뒤 선수들에게 이를 설명했다. 황희찬은 “감독님은 나뿐만 아니라 모두에게 수비에서 미드필드로, 공격 진영으로 전환하도록 상세한 지시를 내렸다”며 “좌·우 위치에 따라 선수가 해야 할 경기, 공수에서 잡아야 할 위치 등에 대해 많은 것을 설명했다. 어떻게 뛰어야할 지 정확하게 알게 돼 선수들이 편안해졌다”고 공개했다. 그러면서 “맨시티가 강팀이지만 이길 생각으로 맞붙었다”며 “전·후반에 위협적인 장면을 많이 만들었지만 우리가 원하는 결과가 나오지 않아 실망스러웠다”고 돌아봤다. 황희찬은 자신의 팀을 격파했던 엘링 홀란에 대한 언급도 잊지 않았다. 그는 “경기 전에도, 후에도 홀란을 만났다. 현 시점 최고 선수”라며 “홀란은 기록을 계속 깨기 위해 나아가고 있다. 그와 뛰었던 게 자랑스럽고, 그의 활약을 볼 수 있어서 또 자랑스럽다”고 밝혔다. 그러면서 “홀란은 앞으로도 계속 최고 선수 자리를 지킬 수 있을 것 같다. 계속 활약해주길 바란다”고 기원했다. 황희찬과 홀란은 2019년 1월 독일 분데스리가의 잘츠부르크에서 처음 만나 인연을 이어왔다. 이번 맨시티와의 경기 뒤 두 선수는 서로 포옹하며 반가움을 표하기도 했다. 울버햄프턴의 이전 사령탑이었던 브루누 라즈(47·포르투갈) 체제 하에서 좀처럼 자리를 잡지 못했던 황희찬은 지난해 11월 로페테기 감독이 부임한 뒤 꾸준히 선발 출장하고 있다. 리그 19위까지 내려앉았던 울버햄프턴은 로페테기 감독이 부임한 뒤에는 지난 15일 웨스트햄과의 경기에서 승리하는 등 반등에 성공했고, 현재 리그 17위로 도약하며 재기의 발판을 마련하고 있다.

손흥민(31)이 자신의 최근 경기력과 소속팀이 처한 현실에 대해 속내를 털어놓으며 위기를 이겨낼 것이라고 다짐했다. 손흥민은 지난 20일(현지시간) 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 중계사인 영국 매체 스카이스포츠와 인터뷰를 진행했다. 기자는 먼저 “토트넘과 본인의 최근 경기력에 대해 어떻게 생각하냐”고 질문을 던졌다. 이에 손흥민은 “정말 싫은 상황이지만, 계속 기복이 있어왔다”고 솔직하게 인정했다. 그러면서도 그는 “내 경기력은 더 개선될 수 있다고 생각한다. 지난 시즌에도 부침이 있었지만 개선됐었다”면서 “몇몇 득점 기회를 놓쳤지만 현재 굉장히 노력하고 있다. 무엇보다도 팀을 돕는 것이 가장 중요하다고 생각한다”고 밝혔다. 이어서 “나의 침투와 움직임, 기술 등을 되돌아보며 개선 가능한 부분들을 찾고 있다. 하지만 기복이 있는건 사실”이라고 인정했다. 손흥민은 “현재 아주 열심히 노력중이다. 때로는 (부담을) 그저 덜어내야 하는데 그게 성격상 쉽지 않다”며 “스스로를 자책한다. (지금까지 한 말들은) 다른 누군가가 아닌 나 자신에게 하는 말”이라고 되돌아봤다. 기자로부터 “모든 시즌을 통틀어 가장 힘든 시기라고 생각하냐”고 질문을 받자 잠시 생각에 잠긴 손흥민은 이내 “잘 모르겠다”며 “토트넘에 처음 합류했을 때의 시즌이 가장 어려운 시즌이었다고 생각한다. 프리미어리그에 적응하는 건 아주 어려운 일이었다”고 답했다. 손흥민은 “골든 부트(득점왕 상)를 받은 뒤 나에 대한 세간의 기대감이 달라졌고 나는 이 상황이 좋다”며 “(지금의 위기는) 한 인간으로서, 그리고 축구 선수로서 발전할 수 있는 기회라고 생각한다. 어려운 상황이지만 이러한 현실을 모두 받아들이며 헤쳐나가기 위해 전진할 것이다”라고 각오를 다졌다. 토트넘의 유럽 챔피언스리그(챔스) 진출 순위권 진입에 대해 손흥민은 “당연히 4위 안에 들 수 있도록 노력할 것이다. 이러한 도전에 맞서야 한다”고 밝혔다. 그는 “지난 시즌 아무도 우리가 챔스에 나갈 것이라고 예상하지 못했지만 성공했다”면서 “어느 팀이든 챔스 진출을 노리고 있기 때문에 물론 어려운 일이다. 하지만 선수로서 긍정적인 마음으로 경기에 임할 것이다. 이런 마음가짐 없이는 멈춰설 수밖에 없다. 지금은 우리 스스로를 믿어야 한다”며 재차 의지를 드러냈다. 한편 리그 5위인 토트넘은 오는 24일(한국시간) 영국 풀럼의 크레이븐 코티지에서 열리는 EPL 2022~23시즌 풀럼과의 원정전에 나선다. 현재 승점 2점차로 풀럼에 쫓기고 있는 토트넘은 이 경기에서 패배할 경우 6위로 떨어지게 된다.

맨체스터 시티와의 경기에서 전반전에 2골을 넣고도 후반전에 4골을 내리 허용하며 역전패한 토트넘 홋스퍼의 안토니오 콘테(54·이탈리아) 감독이 실망감을 감추지 않았다. 토트넘은 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 2022~23시즌 맨체스터 시티(맨시티)와의 원정전에서 2대 4로 패했다. 이날 토트넘은 전반 종료 직전 2골을 넣으며 승기를 굳히는 듯 했지만, 후반 들어 4골을 내주며 완패하고 말았다. 콘테 감독은 경기 직후 열린 기자회견에서 “지난 시즌에 비해 정말 많은 골을 내주고 있다”고 말문을 열었다. 그는 “후반에만 4골을 내준 건 좋지 않다. 내가 지휘하는 팀에서 이렇게 많은 골을 헌납한 건 처음”이라면서 “최선을 다해 상황을 개선해야 한다. 결과가 매우 실망스럽다”고 심경을 토로했다. 하지만 콘테 감독은 “정말 많은 실수가 나왔고, 운이 좋지 않았다”면서도 “이게 바로 축구다”라고 인정했다. 이어서 그는 “선수 개인에 대해 이야기하는 걸 좋아하지 않는다. 4골을 내줬다면 가장 먼저 책임지는 사람은 감독”이라며 “실수는 곧 더 짜임새 있는 수비가 필요했다는 뜻이며 내 책임이 맞다”고 되짚었다. 하지만 콘테 감독은 “지난 시즌 (맨시티와의) 맞대결과 비교하면 오늘이 더 잘했다고 생각한다. 여러 부분에서 맨시티를 곤란하게 했다”며 패배 속에서도 긍정적인 면을 찾았다. 그는 “지난 시즌에는 많은 시간을 우리 페널티 박스에서 웅크린 채 수비하며 2, 3번 역습을 했던 것으로 기억한다”며 “(오늘은) 후방의 골키퍼부터 시작해 (공격 작업을) 쌓아 올려 두 골을 넣었다”고 설명했다. 이번 경기에서 토트넘은 전반 44분 데얀 쿨루셉스키(23·스웨덴)가 상대 수비의 실책을 기회삼아 득점하고, 전반 47분에는 맨시티의 골키퍼가 쳐낸 공을 에메르송 로얄(24·브라질)이 헤딩으로 꽂아넣으며 기분좋은 하프타임 휴식을 맞이했다. 그러나 후반 6분 토트넘 진영에서의 문전 혼전을 틈타 훌리안 알바레즈(23·아르헨티나)가 득점을 기록해 추격의 불씨를 살리더니, 2분 뒤인 후반 8분에는 엘링 홀란(23·노르웨이)이 헤딩골을 넣으며 승부를 순식간에 원점으로 돌렸다. 그 뒤 후반 18분에는 페널티 박스 안에서 돌파를 시도하던 리야드 마레즈(32·프랑스)가 팀의 3번째 골을 터뜨려 경기를 뒤집었다. 마레즈는 경기 종료 직전인 후반 45분에는 토트넘 골키퍼 위고 요리스(37·프랑스)와의 일대일 찬스에서 공을 가볍게 차 넣으며 쐐기골을 넣기도 했다. 특히 4번째 골은 맨시티 에데르손(30·브라질) 골키퍼의 골킥을 토트넘 수비수 클레망 랑글레(28·프랑스)가 제대로 처리하지 못해 실점으로 이어져 안타까운 장면을 연출했다. 한편 이번 맨시티전에서 선발 출장해 풀타임을 소화한 손흥민(31)은 유효슈팅 1개만을 기록하는 등 다소 부진한 모습을 보였다.

아르헨티나의 살아있는 전설인 리오넬 메시(36·파리 생제르맹)의 초대형 얼굴이 옥수수밭에 새겨졌다. 18일(영국 현지시간) 영국 로이터 통신에 따르면 아르헨티나 농부 막시밀리아노 스피나세씨는 자국 코르도바의 로스 콘도레스에 위치한 옥수수밭에 메시의 얼굴 형상대로 옥수수를 파종했다. 면적은 124에이커(50만1810㎡)에 달한다. 스피나세는 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵에서 아르헨티나가 우승한 직후 이 일에 착수했다. 그는 “내게 메시는 천하무적”이라며 “이를 파종으로 표현할 수 있어 기쁘다”고 행복해했다. 스피나세씨는 메시의 얼굴을 밭에 새기기 위해 정확한 위치에 씨앗을 심는 과정을 거쳤다. 그와 협업한 농업 기술자 카를로스 파리세이씨는 메시의 얼굴이 밭에 나타나도록 특정한 위치에 씨앗을 심는 코딩을 설계했다. 파리세이는 알고리즘을 통해 파종기가 1㎡당 심어야 하는 씨앗 수를 계산했고, 이를 통해 씨앗이 더 많이 심어진 곳은 추후 옥수수가 자랐을 때 짙은 녹색을 띠게 해 그렇지 않은 곳과 대비를 이루게끔 했다. 이러한 명암 효과 덕분에 하늘에서 밭을 바라보면 메시의 얼굴선이 관찰된다. 파리세이는 “이를 시도할 배짱이 있는 농부라면 누구든 이 알고리즘을 사용할 수 있다”고 자신했다. 조국에 월드컵 우승 트로피를 선사한 메시는 현재 프랑스 프로축구 1부 리그앙으로 돌아가 경기에 나서고 있다. 19경기를 치르며 시즌 전환점을 돈 파리 생제르맹은 현재 리그앙에서 승점 47점(15승 2무 2패)을 기록하며 1위에 올라있다. 2위 랑스와는 승점 3점 차이다.