안토니오 콘테(54·이탈리아) 토트넘 홋스퍼 감독이 최근 부진을 겪고 있는 손흥민(31)에 대한 변함없는 믿음을 보였다. 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 중계사인 영국 매체 스카이스포츠는 콘테 감독의 인터뷰 내용을 17일(현지시간) 보도했다. 인터뷰에서 콘테 감독은 저조한 득점력에도 불구하고 손흥민을 여전히 신뢰하고 있다고 밝혔다. 그는 취재진으로부터 “손흥민이 최근 경기에서 고전하고 있고 히샬리송의 존재에 압박을 받을것 같냐”는 질문을 받았다. 그러자 콘테 감독은 “지금은 다른 시즌이고 선수들은 인간이다”라고 운을 뗐다. 그는 “쏘니(손흥민)는 지난 시즌 25골을 넣었지만 이번 시즌은 그렇지 못하다. 이건 우리 팀에도 좋은 일은 아니다. 우리는 그의 골을 기다리고 있다”면서도 “하지만 선수는 로봇이 아닌 사람이다”라고 생각을 전했다. 그러면서 “다른 선수의 존재에 의해 압박을 받는것과 관계 없이 나는 누구보다도 쏘니의 골을 원한다”면서도 “하지만 이것이 축구다. 선수들이나 코치들 모두 긍정적인 순간과 부정적인 상황을 직면한다”고 부침이 있을 수 있음을 인정했다. 콘테 감독은 “나는 훈련장에서 쏘니가 최선을 다하는 것을 본다”라며 “그의 최선은 골이나 어시스트로 이어지기도 한다. 물론 운이 없을 때는 그러지 못하기도 한다”고 칭찬하기도 했다. 한편 토트넘은 오는 20일(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 맨체스터 시티와의 EPL 원정전을 펼친다. 리그 5위인 토트넘(승점 33점)은 현재 한 경기를 덜 치른 4위 맨체스터보다 승점 5점이 뒤져있다.

신성 미하일로 무드리크(22·우크라이나)를 잉글랜드 명문 첼시로 이적시킨 우크라이나 프로축구 1부 프리미어리그 명문 샤흐타르 도네츠크가 자국 군인들 및 그들의 유족들에게 선행을 베풀었다. 16일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 샤흐타르의 리나트 아흐메토우 구단주는 무드리크를 첼시로 이적시키며 받은 이적료 중 일부인 2200만파운드(약 333억원)를 러시아와의 전쟁으로 피해를 입은 자국 군인 및 유족들에게 기부하겠다고 이날 밝혔다. 무드리크의 총 이적료는 우크라이나 선수 중 역대 최고액인 8900만파운드(약 1347억원)로 알려져있는데, 아흐메토우 구단주는 이중 4분의 1에 해당되는 금액을 기부액으로 내놓은 것이다. 아흐메토우 회장은 성명을 통해 “우리의 군인, 수비대와 그 가족을 돕기 위해 2500만 달러를 할당하고 있다. 이 돈은 의료와 보철 치료, 특정한 요구에 맞는 심리 지원을 제공하는 데 사용될 것”이라고 밝혔다. 이어서 “프로젝트의 투명성을 보장하기 위해 아조우스탈 수비대와 그 가족, 돌봄 제공자, 자원봉사자와 접촉할 전문적이고 독립적인 팀을 두겠다”고도 설명했다. 끝으로 아흐메토우 회장은 러시아와의 전쟁이 이어짐에 따라 무드리크와 같은 유능한 선수를 자국 구단에 붙잡는 것이 불가능했다는 점도 덧붙였다. 한편 첼시는 이번해 1월 이적시장에서 주앙 펠릭스(24·포르투갈), 안드레이 산투스(19·브라질), 브누아 바디아실(22·프랑스), 다트로 포파나(21·코트디부아르)에 이어 5번째로 무드리크를 영입했다.

북런던 더비에서 또다시 패한 안토니오 콘테(54·이탈리아) 토트넘 홋스퍼 감독이 패배 속에서도 긍정적인 모습을 보였다. 토트넘은 16일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2022~23시즌 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그 20라운드 아스널과의 홈경기에서 0대 2로 패했다. 이날 경기에서 전반전에 내준 2골을 뒤집지 못한 토트넘은 지난해 10월1일 있었던 원정전(1-3)에 이어 또다시 아스널에 패했다. 선발 출장한 손흥민(31)은 풀타임을 소화했지만 끝내 팀을 구해내지 못했다. 콘테 감독은 경기 직후 열린 기자회견에서 “실망하지 않았다”며 “이번 경기가 아주 어려울 것임을 알았다. 아스널은 아주 강한 팀이기 때문”이라고 말문을 열었다. 그는 “아스널은 오늘 리그 1위에 오르며 우승 경쟁을 할 자격이 있음을 보여줬다”며 “내 생각으로는 이번 시즌 우승 후보는 오직 아스널과 맨체스터 시티”라고 상대를 칭찬했다. 그러면서도 콘테 감독은 “하지만 패배한 방식에 대해서는 약간 실망했다”며 “경기를 잘 시작했지만 먼저 실점했다. 그 실점 뒤 손흥민이 기회를 잡았지만 아스널 골키퍼가 환상적인 선방을 펼쳤다. 그 이후 1골을 따라붙길 바랐지만, 또 실점하고 말았다”고 되짚었다. 그는 “0-2가 된 뒤, 좋지 않은 결과는 모두에게 악영향을 줄 수 있다고 생각했다”면서도 “그 대신 나는 우리 팀에서 좋은 반응을 봤다. 후반전에 득점 기회를 만들며 좋은 경기를 펼쳤다. 만약 후반 초반에 우리가 골을 넣었다면 아스널은 어려운 상황을 맞이했을 것”이라고 아쉬워했다. 이어서 “우리는 계속 기회를 만들며 득점을 노렸다. 우리의 마음과 정신력을 잃지 않았다”며 “이런 경기에서는 평정심을 잃으면 정말 안좋은 패배를 당할 수 있기 때문이다. 나쁜 결과에 실망하는 대신 선수들의 노력을 봤다”고 평가했다. 콘테 감독은 “이제 우리는 이 경기를 잊고 앞으로 나아가야 한다. 목요일에는 또다른 우승 후보인 맨체스터 시티와의 어려운 경기를 갖는다”고 재기를 다짐했다. 토트넘은 오는 20일 맨체스터 시티와의 원정전을 펼친다.

박항서(66) 베트남 축구 국가대표팀 감독의 마지막 무대가 될 2022 동남아시아축구연맹(AFF) 미쓰비시컵 베트남-태국 결승전이 시작 전부터 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 13일 베트남 매체 브이엔익스프레스에 따르면, 이날 결승 1차전이 개최되는 베트남 하노이 미딘 스타디움에는 경기 전날인 지난 12일 2000여명의 팬들이 경기장 앞에 줄을 섰다. 홈팀인 베트남이 1차전에 배정된 4만장의 티켓을 온라인으로 모두 판매한 뒤 소량의 잔여 좌석을 현장에서 판매하기 시작했는데, 이 티켓을 구하려는 팬들이 운집한 것이다. 경기 당일인 13일에도 팬들은 혹시 남아있을지 모를 표를 구입하기 위해 다시 긴 줄을 만들었다. 오는 16일 오후 태국 빠툼타니 타마삿 스타디움에서 열리는 2차전 역시 인기는 마찬가지다. 온라인 판매분 2만5000석은 판매 개시 5분만에 매진됐다. 나머지 5000표는 현장에서 판매돼 베트남 경기장에서와 같은 상황을 연출할 전망이다. 우승컵을 목전에 둔 양 팀의 수장은 각각 전의를 불태우고 있는 상황이다. 박항서 베트남 감독은 “태국에 진 빚을 갚겠다. 베트남을 응원해주는 고마운 팬들에게 트로피를 전한 뒤 떠나고 싶다”며 출사표를 던졌다. 1차전을 위해 베트남으로 원정을 온 마노 폴킹 태국 감독 역시 “나는 베트남에 평화 협정을 하러 온 게 아니다. 우리는 싸울 것이고, 싸워서 이길 것”이라며 의지를 다졌다. 지난 2020년(13회) 대회에서 우승했던 디펜딩 챔피언 태국은 대회 개최 이래 총 6회 트로피를 들어올려 최다 우승 기록을 갖고 있다. 반면 베트남은 박항서 감독과 함께 우승했던 2018년을 포함해 총 2회의 우승을 경험했다. 한편 결승 1차전은 한국인 심판인 고형진 주심이 관장한다.

2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵) 결승에 진출한 박항서(66) 베트남 축구대표팀 감독이 우승을 향한 의지를 드러냈다. 베트남은 지난 9일 베트남 하노이의 미딘국립경기장에서 열린 미쓰비시컵 준결승 2차전 홈경기에서 신태용(53) 감독이 이끄는 인도네시아를 2대 0으로 누르고 결승에 올라섰다. 2018년(13회) 대회에서 우승을 차지했던 박 감독은 5년만에 다시 우승컵을 노리게 됐다. 박 감독은 경기 직후 기자회견에서 “베트남은 지난 26년 동안 이 대회에서 인도네시아를 이기지 못했는데, 선수들에게 ‘미래의 후배들을 위해 이 기록을 반드시 깨야 한다’고 말해줬다”면서 “결과적으로 결승에 올랐고, 선수들이 정말 자랑스럽다”고 밝혔다. 승리 요인에 대해 박 감독은 “1차전에서 0대 0으로 비긴 뒤 인도네시아에 대한 분석을 더 많이 했다”며 “중앙 수비수 사이의 간격이 약점이라고 봤다. 이를 공략하기 위해 공격수 2명을 선발로 내보냈고 성공했다”고 분석했다. 그는 “베트남 선수들은 다른 동남아시아 팀들보다 한 단계 위에 있다”고 선수들을 칭찬하기도 했다. 이번 대회를 끝으로 현직에서 물러나는 박 감독은 “나는 평범한 감독”이라며 “우승을 위해 베트남의 정신으로 경기에 임하고 있다. 우승으로 베트남 축구 팬들의 사랑에 보답하겠다”고 각오를 다졌다. 앞서 베트남과 인도네시아의 준결승전은 한국인 사령탑간의 맞대결로도 관심을 끌었고, 박 감독과 신 감독은 경기 전 악수를 거부하는 등 신경전을 주고받았다. 신 감독은 지난 8일 인스타그램에 베트남과의 경기 영상을 게재하며 “선수들의 노력이 주심에 의해 묻히면 안된다. 주심과 선수 모두 페어플레이를 해야 한다”고 적어 박 감독의 베트남을 우회적으로 비판했다. 박 감독은 “나와 신 감독 모두 결과에 예민할 수밖에 없었다. 그러다 보니 서로를 향한 이야기가 오갔다”고 토로했다. 그러면서도 “도발은 바람직하지 않다. 나는 SNS를 하지 않아 이 일을 어떻게 평가해야 할지 모르겠다”며 “이제는 우리의 관계가 정상으로 돌아갈 것”이라고 기대했다.

현역 은퇴를 선언한 가레스 베일(34·웨일스)에 손흥민(31)이 행운을 기원했다. 손흥민은 10일(한국시간) 인스타그램에 베일과 함께했던 사진들을 올리고 “스퍼(토트넘 구단 별칭)와 축구의 전설”이라며 “굉장한 커리어를 보냈던 그에게 찬사를 보낸다. 다음 행보에서도 행운이 깃들기를 기원한다”라고 적었다. 이에 베일은 “고마워 쏘니”라고 댓글을 달아 화답했다. 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 사우스햄튼에서 선수 생활을 시작한 베일은 2007년 토트넘으로 이적해 2013년까지 6시즌을 뛰었다. 다음 행선지였던 레알 마드리드 이적 후에는 2020~21시즌에 토트넘으로 임대돼 손흥민과 함께 활약하기도 했다. 앞서 베일은 같은날 인스타그램에 장문의 글을 올려 “숙고 끝에 국가대표와 소속팀에서 은퇴하기로 결정했다”고 발표했었다. 이에 그의 소속팀 로스앤젤레스(미국) 구단과 의류 브랜드 아디다스, 레알 마드리드 시절 동료 토니 크로스(33·독일) 등은 그에게 축하를 보내며 ‘최고의 선수였다’고 헌사했다.

그리스 무대에서 뛰고 있는 황인범(27·올림피아코스)이 리그 데뷔골을 터뜨렸다. 황인범은 8일(현지시간) 그리스 볼로스의 판테살리코 스타디움에서 열린 그리스 프로축구 1부 수페르리가 엘라다 2022~23시즌 17라운드 볼로스와의 원정 경기에서 득점에 성공했다. 이날 경기에서 중앙 미드필더로 출전한 황인범은 팀이 1대 0으로 앞서가던 전반 22분 상대 수비와 몸싸움 경합을 벌이다 페널티 박스 라인 왼쪽에서 기습적인 슛을 때려 골망을 갈랐다. 황인범의 골로 일찌감치 승기를 굳힌 올림피아코스는 4대 0의 대승을 거뒀다. 경기 내내 안정적 볼키핑을 선보였던 황인범은 지난 15라운드 아스테라스 트리폴리스전(5-0 승), 16라운드 이오니코스전(2-0 승)에 각각 어시스트를 기록한 것에 이어 이번 볼로스전에서는 득점까지 하며 3경기 연속 공격 포인트를 올렸다. 올 시즌 황인범은 정규리그에서 1골 4도움을 기록중이다. 올림피아코스는 현재 승점 35점(10승 5무 2패)을 기록하며 리그 4위에 올라있다. 3위 PAOK와 같은 승점이지만 상대 전적에서 밀린 상태다. 황인범은 경기 후 인스타그램에 이날 그라운드에 나선 자신의 사진을 올리며 팬들에게 감사를 표했다. 그는 한국어로 “늦은 시간까지 경기를 보며 응원의 메시지를 보내준 모든 분들께 감사의 인사를 드린다. 더 노력하겠다”고 적었다. 올림피아코스 역시 구단 공식 인스타그램에 황인범의 모습을 전면에 내세우며 대승을 자축했다.

안토니오 콘테(54·이탈리아) 토트넘 홋스퍼 감독이 3개월만에 골맛을 본 손흥민(31)을 그라운드에서 얼싸안았다. 토트넘은 5일(이하 한국시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 2022~23시즌 19라운드 크리스탈 팰리스와의 원정전에서 4대 0의 대승을 거뒀다. 이날 경기에서 손흥민은 토트넘이 경기를 압도한 후반 27분 상대 수비와 경합을 벌이다 골문 왼쪽 구석으로 절묘하게 빨려 들어가는 왼발슛을 때려 팀의 4번째 골을 뽑아냈다. 손흥민은 그동안 해온 마음 고생을 털어버리기라도 하듯 마스크를 빼 던지며 동료들과 함께 기쁨을 표했다. 경기가 끝난 뒤 콘테 감독은 파트리크 비에라(47·세네갈) 크리스탈 팰리스 감독과 인사를 나눈 뒤 그라운드로 향했다. 그는 손흥민에게 다가가 환한 표정과 함께 그를 포옹했다. 옆에 있던 피에르-에밀 호이비에르(28·덴마크)도 콘테 감독과 손흥민을 안으며 함께 기뻐했다. 콘테 감독은 경기 후 인터뷰에서 “쏘니와 케인이 득점해 행복하다”며 “선수는 자신감을 위해 골이 필요하다. 그에게 (이번 득점은) 정말 중요하다”고 만족스러워했다. 이어서 콘테 감독은 경기력에 대해 “4골을 넣으면서 1골도 주지 않았는데 아주 중요한 부분”이라며 “오늘과 같은 경기력이 필요한 순간이 있다. 이런 승리는 팀에 자신감을 가져다준다. 직전 아스톤 빌라와의 경기 후반에 골을 내주면서 자신감이 많이 떨어진 상태였다”고 돌아봤다. 손흥민이 부활의 신호탄을 쏘아올린 토트넘은 오는 16일 EPL 1위 자리를 사수하고 있는 아스널을 홈으로 불러들인다. 현재 리그 5위에 위치한 토트넘은 1경기를 덜 치른 4위 맨체스터 유나이티드와 승점 2점차다.

3개월 만에 골맛을 본 손흥민(31)이 다시금 부활할 것을 다짐했다. 손흥민은 5일(한국시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 2022~23시즌 19라운드 크리스탈 팰리스와의 원정전에서 득점해 팀의 4대 0 대승에 기여했다. 이날 경기에서 토트넘은 득점 없이 전반전을 마쳤으나 후반 들어 4골을 내리 뽑아내며 폭발적인 공격력을 과시했다. ‘화룡점정’의 주인공은 손흥민이었다. 토트넘이 경기를 압도한 후반 27분 해리 케인(30·영국)이 손흥민의 방향으로 로빙 패스를 건넸고, 공은 상대 수비의 등에 맞고 문전으로 흘러갔다. 공이 굴러간 방향으로 달려든 손흥민은 수비수와 경합을 벌이던 중 기습적 왼발 슛을 때려 팀의 4번째 골을 작렬시켰다. 상대 골키퍼 비센테 과이타(36·스페인)가 대비하고 있었지만 골문 왼쪽 구석으로 절묘하게 빨려 들어가는 손흥민의 슛을 막기에는 역부족이었다. 오랜만에 골맛을 본 손흥민은 착용중이던 마스크를 집어 던지며 동료들과 함께 기쁨을 나눴다. 경기 직후 손흥민은 스카이스포츠와의 인터뷰에서 “후반전에 우리가 흐름을 바꿔 4골을 넣었고, 경기를 지배했다”고 평가했다. 그는 “내가 해온 것보다 더 많은 것을 기대하고 있는 것 같아 그간 팀에 정말 미안했다. 오늘이 전환점이 되기를 바란다”며 팀원들에게 감사를 표했다. 이어서 손흥민은 “나는, 또 우리는 일관성을 유지하기 위해 정말 열심히 하고 있다”면서 “득점은 자신감을 되찾는데 있어 매우 중요하다. 다가오는 경기들에서는 더 많은 골을 넣고 싶다”고 각오를 다졌다. 이번 승리로 토트넘은 리그 3경기 만에 승리를 챙기며 5위(승점 33·10승 3무 5패) 자리를 사수했다. 4위 맨체스터 유나이티드(승점 35·11승 2무 4패)와의 승점 차는 2점이다.

손흥민(토트넘)이 올여름 스페인 명문 클럽 레알 마드리드로 이적할 것이란 보도가 나왔다. 프랑스의 ‘lephoceen’는 2일(한국시간) “레알 마드리드가 올해 여름 이적 시장에서 손흥민 영입을 희망하고 있다”고 보도했다. 이 매체는 레알 마드리드가 손흥민을 품기 위해 7000만 유로(950억원) 이상의 비용이 필요할 것이라며 구체적인 이적료도 언급했다. 매체에 따르면 레알 마드리드가 손흥민을 원하는 가장 큰 이유는 카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독이 선호하는 선수라는 점을 들었다. 이 매체는 “손흥민은 특히 안첼로티 감독이 좋아하는 선수다. 손흥민의 경기 스타일은 안첼로티 감독이 구상할 공격 전술과 새로운 역할에 완벽하게 부합할 것”이라면서 “안첼로티 감독은 다음 시즌을 위해 손흥민을 원하는 것”이라고 분석했다. 이어 “손흥민의 레알 마드리드 이적은 팀의 공격 라인에 큰 도움을 줄 것이다. 또 카림 벤제마의 공격을 지원하거나 혹은 벤제마의 역할을 대체하는 데도 도움이 될 것”이라고 덧붙였다. 이 매체는 “비록 손흥민은 부상으로 인해 최근 성적이 지난 시즌 프리미어리그 득점왕을 차지할 때보다 좋지 않다”면서도 “손흥민은 여전히 좋은 시장 가치를 유지하고 있다. 토트넘 역시 그것을 알고 있고, 좋은 가격으로 팔아 이익을 얻을 계획”이라고 했다. 아울러 “안첼로티 감독 역시 레알 마드리드에 손흥민 영입을 위한 재정적 노력을 하도록 요청할 것”이라고 내다봤다. 손흥민의 레알 마드리드 이적설은 꾸준히 제기돼 왔다. 앞서 지난달 4일 영국 스포츠매체 더부트룸은 레알 마드리드 소식을 다루는 스페인 매체 데펜사 센트럴의 보도를 인용하며 “레알 마드리드가 공격진을 개편하기 위해 손흥민을 지켜보고 있다”고 밝혔다. 또 “손흥민이 연장시간 동안 포르투갈을 상대로 보여준 모습에 깊이 인상을 받았다”고 덧붙였다. 이 매체는 손흥민에 대한 레알 마드리드의 관심은 최근 들어 부쩍 증가했다고 짚으며 “레알 마드리드는 손흥민이 월드컵에 없는 동안 그를 더 면밀히 관찰했다”고도 전했다.