50년전 전 세계 프로스포츠 선수들의 대우와 위상에 영향을 막대한 영향을 미친 중대한 판결이 나왔다. 1975년 12월23일 미국프로야구 메이저리그(MLB) 투수 데이브 맥널리와 앤디 매서스미스가 낸 구단 이적의 자유를 요구하는 소송에서 조정위원 피터 자이츠가 내린 65페이지 분량의 판결문이 나왔다. 이 판결문은 두 선수의 자유계약권리를 인정했고, 1976년 미국 연방지방법원과 항소법원은 이 결정을 확정했다. 이는 MLB 자유계약선수(FA) 제도 도입의 도화선이 된 판결이었다. 프로스포츠의 FA 제도가 생긴 이 판결이 나온지 50년이 되면서 다시금 당시까지 가지 위한 선수들의 권리 쟁취의 지난한 과정이 조명되고 있다. MLB는 리그 초창기인 1880년대 구단의 독점계약권리인 보류권 제도를 만들어 이를 100년 가까이 유지했다. 선수들은 소속 구단과 시즌 개막 전까지 계약하지 못하면, 보류권 제도 때문에 다른 팀으로 이적할 수 없었고 계약은 1년 자동 연장됐다. 불합리한 계약 환경은 1969년 세인트루이스 카디널스에서 뛰던 흑인 외야수 커트 플러드의 이의 제기로 흔들리기 시작했다. 세인트루이스는 1969년 플러드를 필라델피아 필리스로 트레이드했다. 이에 플러드는 인종차별 문화가 심한 필라델피아로 이적하지 않겠다고 법정 싸움을 벌였다. 플러드는 이 과정에서 보류권 제도의 불합리함을 강조하면서 자유계약권리를 주장했다. 플러드는 대법원까지 가는 분쟁 속에 패소했으나 이 사건은 MLB에 큰 영향을 미쳤다. 법정 싸움 과정을 지켜본 많은 선수가 자유계약권리를 법적으로 강하게 제기했다. 결국 이는 맥널리와 매서스미스의 소송 결과로 이어졌고 이를 근거로 1976년 7월 MLB 선수노조와 구단은 단체협약을 통해 FA 제도를 도입했다. 이후 선수들은 한 팀에서 6시즌을 뛰면 자유롭게 구단을 옮길 수 있게 됐다. 선수들의 대우는 크게 달라졌다. AP에 따르면, 1975년 MLB 선수들의 평균 연봉은 4만4676달러(약 6600만원),현재 물가 가치로 26만909달러(3억8600만원) 수준에 그쳤다. 그러나 2025년엔 약 500만달러(74억원)로 치솟았다. MLB FA 제도는 전 세계 프로스포츠 환경에도 영향을 미쳤다. 미국프로풋볼(NFL), 미국프로농구(NBA), 유럽 축구 선수 이적 규정에 큰 변화를 불러일으켰기 때문이다. 한국프로야구도 1999년 2월 10일 구단주 총회에서 FA 제도 도입을 승인했고, 그해 11월 송진우가 한화 이글스와 계약기간 3년, 7억원에 도장 찍으며 프로야구 FA 1호 계약 선수가 됐다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스에 입단하는 송성문(29·키움)의 계약조건이 4년 총액 1500만달러(약 221억원)인 것으로 알려졌다. 같은 날 일본의 거포 무라카미 무네타카(25)가 시카고 화이트삭스와 2년 총액 3400만달러(약 504억원)에 계약했다고 전했다. 총액은 무라카미가 두 배가 넘지만 송성문은 좋은 조건이라는 평가인 반면 무라카미는 기대에 크게 못 미친다는 상반된 목소리가 나와 눈길을 끈다. AP통신이 22일 구체적으로 밝힌 송성문과 샌디에이고의 계약조건에 따르면 계약금은 100만달러이며, 연봉은 2026년 250만달러, 2027년 300만달러, 2028년 350만달러다. 또한 2029년 400만달러의 선수 옵션과 2030년 바이아웃 100만달러가 포함된 700만달러의 상호 옵션도 포함됐다. 송성문은 3년 동안 뛰고 4년째 계약 연장 여부를 본인이 선택할 수 있고, 5년째 계약은 선수와 구단 모두 동의해야 발효된다. 사실상 ‘3+1+1년’에 가까운 계약 형태다. 성적에 따른 인센티브 조항도 있다. 신인상을 받으면 다음 해 연봉이 100만달러 인상되고, 최우수선수(MVP) 투표 5위 이내에 진입하면 남은 계약 기간 연봉이 매년 100만달러씩 오른다. 이 밖에도 통역과 한국 왕복 항공권 제공 조건이 명시됐으며, 원소속팀 키움은 300만달러(44억원)의 포스팅 비용을 받게 된다. 송성문 입장에서는 6년 120억원에 키움과 맺었던 계약을 훨씬 뛰어넘는 조건이기에 만족할 수밖에 없다. 반면 당초 1억달러 이상의 대박을 기대했던 무라카미는 예상에 훨씬 못 미치는 계약을 맺었다. 2018년 일본프로야구(NPB) 야쿠르트에서 데뷔한 무라카미는 2022년 타율 0.318, 56홈런, 134타점으로 리그 타격 3관왕에 올랐고 센트럴리그 최우수선수(MVP)도 두 차례 수상한 강타자다. 특히 56홈런은 일본프로야구 전설인 오사다하루(왕정치)가 보유했던 일본인 타자 단일 시즌 최다 홈런 기록(55개)을 경신한 신기록이었다. 하지만 무라카미가 2022시즌 이후 삼진과 헛스윙 비율이 급증한 반면 볼넷 비율과 출루율은 하락해 빅리그 투수들을 상대로 콘택트 능력을 보여줄 수 있을지 의문이 제기됐고 수비가 약해 지명타자로 활용될 가능성이 크다는 점 등이 몸값을 떨어뜨린 요인으로 꼽힌다.

내년 3월 개막하는 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 미국은 야구 종주국의 자존심을 회복하겠다는 자세로 임하고 있다. 반면 2023 WBC 챔피언인 일본은 야구 천재 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)를 앞세워 대회 2연패를 노리고 있다. 이런 가운데 미국이 올해 메이저리그(MLB) 양대리그 사이영상 수상 투수 2명이 모두 대표팀에 합류하는 등 막강 ‘드림팀’을 꾸리고 있어 일본을 긴장시키고 있다. 내셔널리그 사이영상 수상자인 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)가 일찌감치 WBC 출전을 선언한 가운데 19일에는 아메리칸리그(AL) 사이영상을 받은 태릭 스쿠벌(디트로이트 타이거스)이 미국 대표팀 합류 의사를 밝혔다. 또한 미국 대표팀에는 스킨스와 스쿠벌 외에도 메이슨 밀러(샌디에이고 파드리스), 로건 웹(샌프란시스코 자이언츠), 데이비드 베드나르(뉴욕 양키스)가 합류해 마운드의 높이가 엄청나게 높아졌다. 당장 지난해 NL 신인왕을 차지한 스킨스는 올해 32경기 10승10패, 평균자책점 1.97, 216탈삼진을 기록해 만장일치로 사이영상을 받았다. 지난해 사이영상을 받았던 스쿠벌은 올해에도 31경기에 등판해 13승6패, 평균자책점 2.21, 241탈삼진으로 호투하며, 2년 연속 AL 사이영상 수상의 영예를 누렸다. 여기에 더해 3년 연속 200이닝 이상을 던진 웹, 강력한 불펜 자원으로 꼽히는 밀러, 올해 27세이브를 올린 베드나르도 상대 국가를 긴장하게 하는 투수들이 대표팀 유니폼을 입게 된다. MLB닷컴은 “미국 대표팀 투수진에 엄청난 전력 보강이 이뤄졌다”고 평가했다. 미국 대표팀의 타선 또한 무섭다. 주장을 맡은 에런 저지(양키스)를 필두로 한 시즌 포수 최다 홈런 신기록을 세운 칼 롤리(시애틀 매리너스), 카일 슈워버(필라델피아 필리스), 바비 위트 주니어(캔자스시티 로열스) 등 강타자들이 즐비하다. 2017년 WBC 우승을 영광을 재현하겠다는 미국은 여기에 만족하지 않고 최정예 멤버를 구성하고자 애쓰고 있다. 당연히 우승 경쟁자인 일본은 예의주시하는 분위기다. 일본 매체 더 다이제스트는 ‘사이영상 미국 대표에 참전! 사무라이 재팬에 어려운 적’이라는 제목의 기사에서 2017년 이후 우승을 위한 미국의 진심을 엿볼 수 있다”고 전했다. 일본은 오타니와 야마모토 요시노부(다저스)가 WBC 참가를 확정했다. 단 지난 대회에서 활약했던 사사키 로키(다저스)와 다르빗슈 유(샌디에이고)가 빠졌다. 대신 스가노 도모유키(볼티모어 오리올스)가 합류한다. 여기에 무라카미 무네타카(야쿠르트 스왈로즈)와 오카모토 가즈마(요미우리 자이언츠), 이마이 타처야(세이부 라이온즈) 등 메이저리그 도전에 나선 선수들이 새 구단 적응을 이유로 WBC에 불참할 가능성도 있어 최상 전력 구축이 어려울 수도 있다.

김하성(30·사진)이 결국 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스와 1년 계약을 맺고 자유계약선수(FA) ‘3수’를 택했다는 의미다. MLB닷컴은 16일 소식통을 인용해 김하성이 원소속 구단이던 애틀랜타와 계약기간 1년, 총액 2000만달러(약 294억원)에 계약했다고 전했다. 2021년 샌디에이고 파드리스와 계약기간 4+1년, 보장 금액 2800만달러, 최대 3900만달러에 계약하며 빅리그에 입성한 김하성은 2021년부터 2023년까지, 3시즌 동안 단 한 번도 부상자 명단(IL)에 오르지 않았다. 하지만 FA를 앞둔 2024년 8월19일 콜로라도 로키스와의 경기 중 어깨를 다쳤고, 10월에 수술대에 올랐다. 2024시즌 종료 뒤 FA 시장에 나온 김하성은 탬파베이 레이스와 2년 최대 2900만달러에 계약했다. 1년 뒤 옵트아웃(계약 파기 권한) 조항이 포함된 계약으로 사실상의 FA 재수였다. 하지만 김하성은 2025년에도 종아리, 허리 부상에 시달리며 부진했고 탬파베이는 올해 9월2일 김하성을 웨이버 공시했다. 이러자 애틀랜타가 김하성을 영입해 계약을 이어받았다. 애틀랜타 이적 이후 김하성은 이전의 기량을 되찾은 모습을 보였다. 김하성의 올해 성적은 타율 0.234, 5홈런 17타점이지만 애틀랜타에서 뛴 24경기에선 타율 0.253, 3홈런, 12타점으로 활약했다. 이런 성적을 바탕으로 김하성은 1600만달러의 내년 보장 연봉을 포기하고 옵트아웃을 선언해 다시 한번 FA 시장에 나왔다. 총액 1억달러 이상의 다년 계약을 기대한 행보였다. 올겨울 MLB FA 시장엔 특급 유격수가 나오지 않아 애틀랜타 등 많은 구단이 유격수 구인난에 시달리는 상황도 고려했다. 하지만 시장은 냉정했다. 현지 언론들은 “2026년에 김하성의 어깨에 문제가 없다면, 김하성을 영입하는 구단은 유격수 자리를 강화할 수 있다”며 연봉 2000만달러 이상을 받을 수 있다는 긍정적인 전망을 내놓는 동시에 부상 재발을 우려하며 “장기계약을 하기는 어렵다”는 단서도 달아두었다. 결국 예상대로 김하성은 꽤 높은 연봉에 계약했지만 장기계약은 하지 못했다. 대신 김하성은 2026시즌 건강한 모습으로 기량을 보여준 뒤 다시 한번 FA 시장에 나와 장기계약을 통한 대박을 노리기로 결정했다.

투수 메릴 켈리(37)는 KBO리그 출신으로 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 성공적으로 안착해 ‘역수출 신화’의 대표적인 선수로 꼽힌다. 2015년 KBO리그 SK(SSG 전신)에 입단할 당시만 해도 켈리는 빅리그 경력이 없는 선수였다. 하지만 SK 소속으로 4시즌 동안 48승 32패, 평균자책점 3.86을 기록했고 이 활약을 눈여겨본 애리조나 다이아몬드백스는 2019년 켈리와 1450만달러에 4년 계약을 맺었다. 켈리는 서른살이 넘어 빅리그에 데뷔했지만, 올해까지 7시즌 동안 선발 투수로 활약하며 65승 53패, 평균자책점 3.77을 수확하며 매 시즌 10승을 바라보는 선발투수로 자리잡았다. 이런 켈리가 이번에는 자유계약선수(FA) 계약을 통해 다시 한번 존재감을 드러냈다. AP통신은 15일 켈리가 애리조나와 4000만달러(약 591억원)에 2년 FA 계약을 맺었다고 전했다. 이로써 8월1일 트레이드 마감일에 애리조나에서 텍사스 레인저스로 트레이드됐던 켈리는 4개월 만에 전 소속팀으로 금의환향한다. 켈리는 2010년 신인 드래프트에서 탬파베이 레이스에 지명됐으나 빅리그에 오르지 못하고 트리플A에서 던졌다. 올해에는 애리조나와 텍사스 두 팀에서 12승8패, 평균자책점 3.52를 찍었다. 강속구 투수는 아니지만 6가지 변화구를 구사하며 이닝 소화 능력을 인정받아 삼십 대 후반에도 대형 계약을 맺게 됐다. 애리조나 주립대를 졸업하고 피닉스 지역에 거주 중인 켈리는 커리어를 애리조나에서 마무리하고 싶다는 뜻을 꾸준히 밝혀왔다. 트레이드 당시 그는 “구단 사람들은 내가 이 팀에 남고 싶어 한다는 것을 잘 알고 있다”며 “지금은 팀의 승리를 위해 어떤 일도 일어날 수 있지만, 그럼에도 나는 애리조나가 정말 좋다. 앞으로도 언제든 이곳에서 뛰는 것에 마음이 열려있다”고 말하기도 했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 정상급 내야수 호르헤 폴랑코(32)가 뉴욕 메츠와 계약기간 2년, 총액 4000만달러(약 591억원)에 계약 합의했다고 미국 현지 언론들이 14일 전했다. 폴랑코는 2025시즌엔 시애틀 매리너스에서 정규시즌 138경기에 출전해 타율 0.265, 26홈런, 78타점을 기록한 공수를 겸비한 내야수다. 특히 디트로이트 타이거스와 아메리칸리그 디비전시리즈 최종 5차전 연장 15회에서 끝내기 적시타를 날리는 등 중요한 경기마다 인상적인 활약을 펼쳤다. 최근 마무리 투수 에드윈 디아스(로스앤젤레스 다저스), 주전 1루수 피트 알론소(볼티모어 오리올스)의 이적으로 전력 손실을 본 메츠는 폴랑코 영입으로 급한 불을 껐다. 폴랑코는 2루수지만 알론소의 빈자리를 메우기 위해 새 시즌 1루 수비를 볼 가능성이 크다는 전망이 나온다. MLB 현역 최다 세이브 투수 켄리 얀선(38)은 디트로이트 타이거스 유니폼을 입는다. 1년 계약으로 2027년 구단 옵션이 포함된 것으로 알려졌다. 2010년 MLB에 데뷔한 얀선은 통산 54승40패, 39홀드, 476세이브, 평균자책점 2.57을 기록한 MLB 대표 소방수다. 2012년부터 2025년까지 한 시즌도 빠짐없이 두 자릿수 세이브를 올리며 현역 선수 최다 세이브 1위에 올랐다. 2025년 로스앤젤레스 에인절스에서 62경기에 등판해 5승 4패, 29세이브,평균자책점 2.59를 기록하며 전성기 못지않은 성적을 냈다. 얀선은 2026시즌 3세이브를 올리면 리 스미스(478세이브)를 제치고 MLB 통산 최다 세이브 단독 3위에 오른다. 이 부문 1위는 1995년부터 2013년까지 통산 652세이브를 기록하고 은퇴한 마리아노 리베라, 2위는 601세이브를 올린 트레버 호프먼이다. 한편 오른손 투수 더스틴 메이(28)는 세인트루이스 카디널스와 계약에 합의했다. 다저스의 ‘슈퍼 유망주’였던 메이는 2021년부터 팔꿈치 인대, 허리, 팔꿈치 굴곡근, 식도 등 수많은 부상에 시달리며 고전했다. 2025시즌엔 다저스와 보스턴 레드삭스에서 25경기에 등판해 7승11패, 평균자책점 4.96의 성적을 냈다.

로스앤젤레스(LA) 다저스의 월드시리즈 2연패를 이끌며 월드시리즈 MVP에 오른 일본인 우완투수 야마모토 요시노부가 내년 월드베이스볼클래식(WBC) 마운드에도 오른다. 일본의 주니치스포츠는 12일 “야마모토의 출전 의사가 받아들여져 2년 연속 WBC에 출전하게 됐다는 것이 확인됐다”면서 “올해 야마모토의 부상 이력이 없었기 때문에 다저스가 야마모토의 WBC 참가를 막는 것은 어려웠던 것으로 보인다”고 전했다. 이어 “야마모토의 등판 일정이나 투구 수에 관해선 향후 다저스와 일본 대표팀이 논의하며 조율할 것”이라고 덧붙였다. 당초 다저스는 야마모토의 WBC 차출에 부정적이었다. 데이브 로버츠 다저스 감독도 MLB 윈터미팅에서 야마모토의 WBC 출전에 대해 “차기 시즌을 염두에 두고 신중해질 필요가 있다”고 부정적인 의견을 냈지만, 야마모토가 WBC 마운드에 서겠다는 의지를 꺾지 못한 것으로 보인다. 2021년부터 2023년까지 일본 프로야구 퍼시픽리그 투수 4관왕에 오르며 일본을 평정한 야마모토는 2024년을 앞두고 메이저리그 진출에 나섰다. 다저스는 메이저리그 무대에서 공 하나도 던지지 않은 야마모토에게 역대 투수 최고액 신기록인 12년 3억2500만달러를 안겼다. 데뷔 시즌이었던 지난해 부상 등으로 인해 18경기 90이닝 7승2패 평균자책점 3.00으로 기대에 못 미쳤던 야마모토는 올 시즌 사이영상급 투수로 거듭났다. 올 시즌 30경기에 등판해 173.2이닝을 던지며 정규이닝을 채웠다. 12승8패 평균자책점 2.49, 탈삼진은 201개를 잡아냈다. 피안타율은 0.183에 불과했고, WHIP(이닝당 출루허용률)도 0.99밖에 되지 않을 만큼 세부지표도 뛰어났다. 포스트시즌에서의 야마모토는 그야말로 ‘철인 모드’였다. 포스트시즌 6경기에서 5승1패 평균자책점 1.45를 기록했다. 특히 월드시리즈에선 3경기에서 17.2이닝을 던져 3승 평균자책점 1.02를 기록하며 MVP에 등극했다. 월드시리즈 6차전에서 96구를 던지며 6이닝 1실점으로 승리투수가 된 뒤 다음날 열린 월드시리즈 7차전에서도 구원 등판에 나서 2.2이닝 무실점을 기록하며 자신의 팔로 직접 다저스의 월드시리즈 우승을 확정시키며 최고의 ‘빅게임 피처’로 군린한 야마모토다. 일본 대표팀으로선 야마모토의 합류는 ‘천군만마’다. 사무라이 재팬의 상징인 오타니 쇼헤이가 WBC 출전을 발표한 데 이어 야마모토까지 합류하면서 일본은 최강 전력을 구축하게 됐다. 다만 다저스에서 뛰는 일본인 3인방 중 막내인 사사키 로키는 WBC 출전은 불발됐다. 올 시즌 메이저리그 진출에 성공한 사사키는 올 시즌 도중 오른쪽 어깨 부상으로 인해 60일짜리 부상자 명단에 오르는 등 4개월 간 마운드에 오르지 못했다. 부상 이력 때문에 다저스는 사사키의 WBC 참가를 막을 수 있는 권리가 있다. 일본 대표팀으로선 아쉽다. 사사키가 부상 회복한 뒤 포스트시즌에서 다저스의 마무리로 깜짝 변신해 빈약한 다저스 불펜의 한 줄기 빛으로 활약했기 때문이다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 대형 계약 소식이 날아들고 있다. 자유계약선수(FA)인 홈런타자 카일 슈워버(32)가 원소속팀 필라델피아 필리스와 1억5000만달러(약 2207억원)에 5년 계약을 맺었다고 스포츠 전문매체 ESPN은 10일 소식통을 인용해 보도했다. 메이저리그 11년 차인 슈워버는 올 시즌 타율은 0.240에 그쳤으나 56홈런과 132타점을 수확해 내셔널리그(NL) 양 부문 1위에 올랐다. 처음 162경기를 모두 뛴 슈워버는 NL 최우수선수(MVP) 투표에서도 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)에 이어 2위에 올랐다. 시즌 뒤 슈워버가 FA로 나서자 뉴욕 메츠와 보스턴 레드삭스, 볼티모어 오리올스, 피츠버그 파이리츠, 신시내티 레즈 등이 영입 경쟁을 벌였다. 하지만 필라델피아가 지명 타자인 슈워버에게 5년 장기 계약을 제안하면서 재계약에 성공했다. 2015년 시카고 컵스에서 데뷔한 슈워버는 장타력은 인정받았으나 타율이 지나치게 떨어져 계륵으로 여겨졌지만 2022년 필라델피아로 이적한 뒤 매 시즌 38홈런 이상을 기록하며 확실한 거포로 거듭났다. 슈워버는 통산 타율 0.231에 그치지만, 340홈런을 때렸고 784타점, OPS(출루율＋장타율) 0.846을 기록했다. FA 시장의 불펜 최대어로 꼽힌 에드윈 디아스(31)는 다저스로 간다. 현지 언론들은 “다저스가 전 뉴욕 메츠 마무리 디아스와 3년 6900만달러(약 1014억6000만원)에 입단 합의했다”고 전했다. 디아스는 2023시즌을 앞두고 메츠와 5년 1억200만달러에 계약했다. 하지만 3년 뒤 옵트 아웃(계약 파기) 조항이 있었고 디아스는 이를 활용해 다시 FA 시장에 나왔다. 예전 계약의 남은 조건은 2년 3800만달러였다. 메츠는 디아스에게 퀄리파잉 오퍼(2202만5000달러)를 제시했지만 디아스가 이를 거절하자 ‘디퍼’(지급 유예)를 포함한 3년 6600만달러를 제안했다. 그러나 디아스는 더 좋은 조건을 제시한 다저스를 택했다. ESPN은 “디아스가 받을 연평균 2300만달러는 역대 MLB 불펜 투수 최고 대우”라고 전했다. 올해 디아스는 62경기에 등판해 6승3패, 28세이브, 평균자책점 1.63으로 호투했다. 블론세이브(세이브 실패)는 3개를 했다. 다저스의 올해 정규시즌 팀 평균자책점은 4.27로 MLB 30개 구단 중 21위에 머물렀다. 2025시즌 전 4년 7200만달러에 계약한 태너 스콧은 1승4패, 23세이브, 평균자책점 4.74에 블론세이브 10개를 기록할 만큼 부진했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에 갓 데뷔한 신인급 선수들은 한 시즌 엄청난 활약을 펼쳐도 적은 연봉에 만족해야 한다. 데뷔 후 3년간은 구단이 일방적으로 정한 최저 연봉 수준만 받는다. 자유계약선수(FA)를 통해 수천만 달러의 연봉을 받는 선수보다 더 뛰어난 성적을 내도 어쩔 수 없는 현실이다. 이를 보완하기 생긴 것이 연봉조정제도다. 선수가 정해진 연봉에 대해 재협상을 요구하는 제도다. 하지만 이도 서비스 타임 3년이 지나야 요구할 수 있다. 6시즌이 지나 FA 자격을 얻을 때까지 그나마 누릴 수 있는 권리다. 그래서 메이저리그 선수노조는 구단들과 협상을 통해 독특한 제도를 만들었다. ‘연봉조정 이전 보너스풀’이다. 30개 구단이 각각 167만달러(약 24억5000만원)씩 내놓아 매년 5000만달러(약 733억원) 규모의 보너스 자금을 만들어 이를 아직 연봉조정 자격이 없는 선수 중 뛰어난 활약이 펼친 선수들에게 분배하는 것이다. 그 최대 수혜자가 나왔다. 바로 피츠버그 파이리츠의 에이스 폴 스킨스다. 지난해 5월 빅리그에 데뷔, 신인상을 차지한 뒤 올해 2년 차 시즌을 보낸 스킨스는 타선이 허약한 피츠버그에서 10승10패를 거뒀지만 평균자책점이 1.97에 달할 만큼 뛰어난 투구를 선보였다. 그래서 최고 투수에게 주는 내셔널리그 사이영상을 받은 스킨스는 이번 보너스 풀에서 역대 최고액인 343만6434만달러(약 50억원)를 받았다. 스킨스가 받은 금액은 지난해 바비 위트 주니어(캔자스시티 로열스)가 받았던 종전 보너스풀 최고액인 307만7595달러(약 45억원)를 넘어선 것이다. 스킨스의 올 시즌 연봉은 87만5000달러(약 12억8000만원)으로 보너스가 연봉의 4배 가까이 된다. 보너스풀의 지급규정에 따르면 사이영상과 최우수선수(MVP)로 선정된 저연차 선수는 250만 달러(약 37억6600만원)를 받는다. 2위는 175만달러(약 25억6600만원), 3위는 150만달러(약 22억원)를 수령한다. 사이영상과 MVP 투표 4~5위, 그리고 신인상과 올MLB팀로 뽑힐 경우 100만달러(약 14억6600만원)를 챙긴다. 다만 한 선수가 여러 상을 받아도 중복 수령할 수는 없고, 최고액 보너스만 받는다. 이 때문에 사이영상과 올MLB팀에 모두 이름을 올린 스킨스는 사이영상 보너스 250만달러만 가져갔다.

‘추추 트레인’ 추신수(43) SSG 랜더스 구단주 보좌역이 한국 선수로는 처음으로 미국 메이저리그(MLB) 명예의 전당 입회 후보 명단에 이름을 올렸다. 미국야구기자협회(BBWAA)는 18일 2026년 명예의 전당에 입성할 수 있는 새 후보 12명과 기존 후보 15명을 발표했고, 추신수는 신규 후보 중 한 명으로 이름을 올렸다. 2005년 시애틀 매리너스에서 빅리그에 데뷔한 추신수는 2020년까지 16시즌 동안 1652경기에 출전해 타율 0.275(6087타수 1671안타), 218홈런, 782타점, 157도루, 출루율 0.377을 기록했다. 20홈런-20도루를 세 번이나 달성했고, 2018년 텍사스 레인저스 시절엔 구단 기록인 52경기 연속 출루 기록을 세우기도 했다. MLB 명예의 전당은 10시즌 이상 활약한 선수 중 최근 5년 이상 미국프로야구에서 뛰지 않은 선수를 대상으로 명예의 전당 입회 후보 자격을 준다. 한국 선수가 MLB 명예의 전당 입회 후보가 된 건 이번이 처음이다. 아시아 선수 최다승(124승)을 기록한 ‘코리안 특급’ 박찬호도, 월드시리즈 우승 반지 2개를 보유한 ‘BK’ 김병현도 후보가 되지 못했다. 아시아 선수로는 네 번째 명예의 전당 후보다. 추신수에 앞서 노모 히데오, 마쓰이 히데키, 스즈키 이치로 3명의 일본 선수가 후보로 선정됐고, 이치로는 올해 1월 발표한 투표에서 득표율 99.75%로 명예의 전당에 입성했다. 추신수는 아시아 두 번째 명예의 전당 입회에 도전하지만, 쌓은 기록만 보면 입회 가능성은 작다. 명예의 전당 가입은 BBWAA 소속 10년 이상 경력을 지닌 기자들의 투표에서 75% 이상 지지를 얻어야 가능하다.