오타니 쇼헤이(31·로스앤젤레스 다저스)는 미국 메이저리그 내셔널리그(NL) MVP를 만장일치로 수상하는 순간 반려견 데코핀과 아내 다나카 마미코와 차례로 포옹했다. 오타니는 2023년부터 3년 연속 만장일치 MVP를 수상했다. 2021년 첫 MVP 수상 이래 2025년까지 2022년을 빼고 5년간 네 개의 MVP 트로피를 수상했다. 아메리칸리그에서 두 개, 내셔널리그 두 개. 이제 오타니보다 MVP 트로피가 더 많은 선수는 배리 본즈(7회)가 유일하다. 물론 오타니가 특별한 건 네 개의 MVP가 모두 만장일치 수상이라는 점이다. 이런 위대한 업적을 쌓았음에도 오타니는 차분했다. 그는 미국야구기자협회(BBWAA)와의 전화 인터뷰에서 “4번째 MVP 수상, 만장일치수상 모두 내게는 매우 특별하다. 투표해준 모든 분께 감사하다”며 “올해 가장 좋았던 건, 월드시리즈 2연패를 달성한 것이다. 그래도 2025년을 마감하면서 개인상을 받아 영광”이라고 운을 뗐다. 2023년 받은 팔꿈치 수술 여파로 지난해엔 타자에만 집중했던 오타니는 올해 다시 투타 겸업을 시작했다. 타자 오타니, 이른바 ‘타타니’는 올 시즌 타율 0.282, 55홈런, 20도루, 102타점, 146득점, OPS(출루율+장타율) 1.014를 찍었고, 투수 오타니, ‘투타니’는 14경기에 등판해 1승 1패,평균자책점 2.87을 올렸다. 로스앤젤레스 에인절스 소속이던 2021년과 2023년, 다저스로 이적한 2024년과 올해 모두 만장일치로 MVP에 선정됐다. 배리 본즈는 통산 7차례 MVP에 뽑히고 4년 연속(2001∼2004년) 수상했다. 최다 수상, 최다 연속 수상 부문 2위는 오타니다. 오타니는 “MVP를 노리고 시즌을 시작하는 건 아니지만, MVP를 받는다는 건 팀 성적이 좋다는 것과 내가 부상 없이 시즌을 보냈다는 의미도 포함되니까 앞으로도 몇 번 더 수상하면 좋겠다”고 바랐다. 다저스 동료와 관계자, 팬들에게 감사 인사를 한 오타니는 가족을 향한 고마움도 표했다. 오타니는 “올해 딸이 태어났다. 당연히 내 생활 리듬에 변화가 있긴 했지만, 아내의 도움 속에 최대한 야구에 집중할 수 있었다”고 밝혔다. 2026년 오타니의 목표는 월드시리즈 3연패와 ‘풀타임 투타 겸업’이다. 올해 오타니는 6월부터 마운드에 섰다. 오타니는 “2023시즌 말미에는 팔꿈치, 2024시즌 종료 뒤에는 어깨 수술을 받았다. 올해에는 한결 여유 있게 비시즌을 보낼 수 있다”며 “비시즌을 잘 보내면 내년에는 시즌 시작부터 선발 투수로 뛸 수 있을 것이다. 1년 동안 부상 없이 시즌을 완주하겠다는 마음으로 훈련하고 있다”고 말했다. 이어 “3년 연속 월드시리즈 우승은 달성하기 어려운 목표지만, 지금의 다저스는 충분히 도전할 수 있다”고 덧붙였다. 내년 3월 개막하는 월드베이스볼클래식(WBC) 투타 겸업에 관해서는 말을 아꼈다. 오타니는 “WBC에 관해서는 다저스 구단과 먼저 대화해야 한다. 절차를 따르겠다”고 밝혔다.

포수 60홈런의 시대를 연 칼 랄리(시애틀 매리너스)도 뉴욕 양키스의 ‘심장’ 애런 저지의 MVP 수상을 막을 수 없었다. 저지가 2년 연속이자 개인 통산 세 번째 MVP를 거머쥐었다. 지난해에 이어 올해도 양대리그는 오타니 쇼헤이와 애런 저지의 MVP 수상으로 마무리됐다. 메이저리그 사무국은 14일 뉴욕 양키스의 저지가 아메리칸리그 MVP에 선정됐다고 발표했다. 지난 시즌 아메리칸리그 MVP를 만장일치로 수상했던 저지지만, 올해는 만장일치는 아니었다. 아니 가까스로 수상했다는 말이 더 정확할 듯 하다. 1위표 17장, 2위표 13장을 받아 총점 355점으로 1위표 13장, 2위표 17장을 받은 랄리(335점)를 제치고 MVP에 선정됐다. 올 시즌 저지는 시즌 초중반까지 4할 타율을 노릴 수 있는 정도로 믿을 수 없는 타격감을 선보였다. 시즌 최종 성적표는 152경기 출장 타율 0.331 53홈런 114타점 137득점 OPS 1.144. 타율은 메이저리그 전체 1위였다. 데뷔 후 처음으로 타격왕에 오른 저지다. 득점과 볼넷(124개)에도 1위에 오른 저지가 올해에 만장일치 MVP 수상을 실패한 건 랄리의 존재 때문이었다. 랄리는 올 시즌 포수 역사상 가장 위대한 시즌을 보냈다고 해도 과언이 아니다. 159경기에 출전해 타율은 0.247로 낮았지만, 무려 60홈런에 125타점 OPS 0.948을 기록했다. 종전 포수의 한 시즌 최다 홈런 기록이었던 살바도르 페레즈(캔자스시티 로열스, 48홈런)를 넘어서서 포수 최초 50홈런을 돌파했고, 60홈런 고지를 밟았다. 수비적 부담이 큰 포수 포지션이라는 점에서 랄리의 MVP 수상도 조심스럽게 점쳐졌으나 저지에게 막혔다.

이번에도 만장일치 MVP다. 3년 연속이자 통산 네 번째 만장일치라니. 이젠 인정할 수밖에 없다. 우리는 ‘오타니 쇼헤이의 시대’에 살고 있다. 로스앤젤레스 다저스의 ‘이도류’ 오타니가 내셔널리그 MVP를 수상했다. 미국 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 14일 미국야구기자협회(BBWAA) MVP 투표 결과를 공개했다. 내셔널리그 투표에서 오타니는 1위표 30장을 독식하며 수상의 영예를 안았다. 통산 네 번째 MVP 수상으로 역대 최다 수상 기록을 갖고 있는 배리 본즈(7회)에 이어 메이저리그 역사상 두 번째로 MVP 트로피를 많이 보유한 선수가 됐다. 2018년 LA에인절스에 입단하며 미국 메이저리그에 입성한 오타니는 부상과 부진으로 초창기만 해도 자신의 잠재력을 만개시키지 못했다. 부상을 말끔히 털어낸 2021년, 타자로 타율 0.257 46홈런 100타점 26도루, 투수로 9승2패 평균자책점 3.18을 기록하며 아메리칸리그 MVP를 만장일치로 수상했다. 이후부턴 탄탄대로였다. 2023년에도 타자로 타율 0.304 44홈런 95타점 20도루, 투수로 10승5패 3.14를 기록하며 두 번째 만장일치 MVP를 거머쥐었다. 2023시즌을 마치고 오타니는 자신의 무대를 에인절스의 옆동네인 다저스로 옮겼다. 조건은 10년 7억달러. 당시 북미 프로스포츠 역대 최대 규모 계약이었다. 내셔널리그에 와서도 오타니의 폭격은 이어졌다. 수술 여파로 타자에만 집중한 2024년, 오타니는 타율 0.310 54홈런 130타점 59도루로 메이저리그 최초로 50-50클럽의 신기원을 열었다. 만장일치 MVP는 당연했다. 에인절스 소속으로 포스트시즌을 한 번도 경험하지 못했던 오타니는 다저스 입단 첫해 월드시리즈 우승 반지도 가지게 됐다. 모든 걸 다 가지게 된 오타니는 2025년엔 다시금 투타겸업으로 돌아왔다. 타자로 타율 0.282 55홈런 102타점 20도루를 기록했고, 투수로 14경기에 등판해 1승1패 평균자책점 2.87을 기록했다. 내셔널리그 홈런왕 타이틀을 카일 슈와버(필라델피아 필리스, 56홈런)에게 빼앗기면서 이번에는 만장일치 MVP가 힘들지 않겠냐는 관측이 나왔지만, 이번에도 기자단의 표심은 오타니에게로 모두 향했다. 네 번의 MVP를 모두 만장일치로 수상한 오타니다. 2021년부터 2025년까지 오타니는 2022년을 빼고 모두 MVP를 수상했다. 5년간 MVP 4회는 메이저리그에선 본즈 이후 처음이다. 북미 4대 스포츠를 통틀어도 르브론 제임스(2009~2013), 빌 러셀(1961~1965) 등 단 4명만 이뤄낸 업적이다.

미국 메이저리그에서 최고 투수에게 주어지는 사이영상은 아시아 투수들에겐 ‘미지의 영역’으로 남아있다. 1956년 제정된 사이영상은 메이저리그 통산 511승을 올린 전설적인 투수 사이 영의 이름을 딴 상으로, 그가 사망한 1955년 이후부터 시작됐다. 1956년부터 1966년까지는 메이저리그 전체 통틀어 1명에게 수여했지만, 1967년부터는 내셔널리그와 아메리칸리그까지 총 2명의 투수에게 수여하고 있다. MLB 사무국은 13일 양대리그 사이영상 주인공을 발표한다. 1990년대 ‘코리안 특급’ 박찬호와 ‘토네이도’ 노모 히데오의 메이저리그 진출 이후 뛰어난 아시아 출신 투수들이 빅리그 마운드에 올랐지만, 사이영상 수상자는 없었다. ‘야구 천재’ 스즈키 이치로가 2001년 아메리칸리그 신인왕과 MVP를 동시 석권하는 등의 영예를 안은 적은 있지만, 사이영상은 아시아 선수들에겐 허용되지 않는, ‘그림의 떡’이었다. 아시아 선수가 사이영상 투표에서 1위표를 얻은 것도 2019년 로스앤젤레스 다저스에서 뛰던 류현진이 처음이었다. 류현진은 그해 14승5패 평균자책점 2.32로 내셔널리그 평균자책점 1위에 올랐고, 사이영상 투표에서 1위표 딱 1장을 받아 총점 88점으로 2위에 올랐다. 그해 수상자는 1위표 29장을 싹쓸이한 11승8패 평균자책점 2.43의 제이콥 디그롬(뉴욕 메츠)였다. 승수와 평균자책점에선 류현진이 앞섰으나 디그롬이 이닝에서 204이닝으로 182.2이닝에 그친 류현진보다 20이닝 이상 더 던졌고, 탈삼진(255-163) 등 세부지표에서 더 앞서며 사이영상을 수상했다. 류현진 이후 사이영상 1위표를 받을 수 있는 아시아 투수가 탄생할 전망이다. 그 주인공은 다저스의 월드시리즈 2연패를 이끈 야마모토 요시노부다. 야마모토는 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠), 크리스토퍼 산체스(필라델피아 필리스)와 내셔널리그 사이영상 최종 후보에 올랐다. 사이영상은 미국야구기자협회(BBWAA) 회원의 투표로 수상자를 뽑는다. 투표권을 가진 BBWAA 회원은 총 5명의 후보에게 표를 행사할 수 있다. 1위는 7점, 2위는 4점, 3위는 3점, 4위는 2점, 5위는 1점을 받으며 총점이 가장 높은 후보가 수상의 영예를 안는다. 다저스의 2연패로 끝난 이번 월드시리즈는 그야말로 야마모토의 원맨쇼였다. 야마모토는 2차전과 6차전에 선발 등판해 2승을 따냈고, 6차전 바로 다음날 열린 7차전에서 구원 등판해 2.2이닝을 던져 구원승을 따내는 등 혼자 3승을 책임지며 월드시리즈 MVP를 따냈다. 아시아 선수의 월드시리즈 MVP 수상은 2009년 마쓰이 히데키(당시 뉴욕 양키스) 이후 두 번째다. 다만 월드시리즈에서의 투혼과 역투는 사이영상 수상에는 도움이 되지 않는다. 투표가 이미 정규시즌 종료 후에 진행됐기 때문이다. 일본 프로야구에서 퍼시픽리그 투수 4관왕을 3년 연속 차지하며 열도를 평정한 야마모토는 지난해 빅리그 진출에 성공했다. 메이저리그 무대에서 공 1개도 던지지 않은 투수에게 다저스는 역대 투수 최대규모 계약인 12년 3억2500만달러의 계약을 안겼다. 그런 다저스의 기대에 부응해 야마모토는 2년차인 올 시즌 30경기에 등판해 173.2이닝을 소화하며 12승8패 평균자책점 2.49, 탈삼진 201개를 잡아냈다. 몸값을 충분히 해낸 성적이다. 다만 야마모토가 사이영상을 수상하기는 힘들 것으로 보인다. 폴 스킨스의 존재감이 워낙 대단하기 때문이다. 2023년 신인 드래프트에서 전체 1순위로 피츠버그의 지명을 받은 스킨스는 지난해 시즌 도중 메이저리그 무대에 데뷔했고, 11승3패 평균자책점 1.96을 기록하며 단숨에 최정상급 에이스로 도약했다. 신인왕은 당연히 스킨스의 차지였고, 사이영상 투표에서도 3위에 올랐다. 풀타임 첫 시즌을 보낸 올해, 스킨스는 32경기에 선발등판해 187.2이닝을 소화하며 10승10패 평균자책범 1.97, 탈삼진 216개를 솎아냈다. 피츠버그가 워낙 약팀이라 승수가 10승에 불과한 게 아쉽지만, 메이저리그를 통틀어 유일하게 1점대 평균자책점을 기록한 스킨스다. 최근 사이영상 투표에서는 승수보다는 세부지표를 더 중시하기에 스킨스가 1위표 30장을 모두 독식하는 만장일치 수상도 가능하다. 야마모토로선 1위표를 한 장이라도 뺏어오는 게 목표다. 아메리칸리그는 지난해 수상자인 타이릭 스쿠벌의 2연패가 유력하다. 지난해 192이닝 18승4패 평균자책점 2.39, 탈삼진 228개로 트리플크라운을 달성하며 사이영상을 수상했던 스쿠벌은 올해에도 195.1이닝 13승6패 평균자책점 2.21, 탈삼진 241개로 한층 더 향상된 성적을 올렸다.

이정후의 소속 팀인 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠가 팀의 전성기를 이끌었던 브루스 보치(70) 전 감독을 특별 고문으로 영입했다고 11일(한국시간) 밝혔다. 보치 고문은 샌프란시스코 감독 시절인 2010년과 2012년, 2014년 월드시리즈(WS) 우승컵을 들어 올리며 지도자로 전성기를 누렸다. 이 시절 짝수해만 되면 우승한다고 해서 ‘짝수해의 기적’이라는 말이 생기기도 했다. 보치 고문은 구단을 통해 “샌프란시스코는 나와 내 가족에게 매우 소중한 곳”이라며 “모든 능력을 다해 팀을 돕겠다”고 말했다. 샌프란시스코는 올 시즌 포스트시즌 진출에 실패하자 밥 멜빈 감독을 해임하고 프로 경력이 없는 토니 바이텔로 신임 감독을 선임했다. 이에 비해 보치 고문은 MLB 감독으로 통산 4518경기를 지휘해 2252승을 거둔 명장이다. 1995년부터 2006년까지 샌디에이고 파드리스, 2007년부터 2019년까지 샌프란시스코를 이끌었고, 2023년부터 올해까지는 텍사스 레인저스 감독으로 활동했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠에서 방출 수순을 밟던 멀티 플레이어 배지환(26)이 뉴욕 메츠로 이적했다. MLB닷컴은 7일 “메츠 구단이 웨이버 공시된 배지환을 웨이버 클레임(선수에 대한 권리 양도 의사)을 통해 영입했다”며 “메츠는 배지환을 40인 로스터 명단에 올릴 예정”이라고 전했다. MLB닷컴은 “배지환은 몸값이 낮고 다재다능한 선수”라며 “중견수 공백을 메워야하는 메츠가 그를 선택한 이유”라고 설명했다. 메츠는 주전 중견수 타이론 테일러가 2025시즌 OPS(출루율+장타율) 0.598에 그치는 등 극심한 부진에 빠지면서 그를 대체할 선수를 찾았다. 이런 가운데 배지환이 매물로 나오자 곧바로 웨이버 클레임을 걸었다. 배지환은 내야와 외야 수비가 모두 가능하고 발이 빨라서 대수비, 대주자 요원으로도 활용할 수 있다. 특히 그의 2025년 연봉은 리그 최저 연봉 수준(76만달러)인 77만5000달러(약 11억2000만원)에 불과해 메츠로선 큰 부담이 없다. 배지환이 팀을 옮긴 건 미국 진출 후 처음이다. 그는 2018년 3월 피츠버그와 계약한 뒤 마이너리그 생활을 거쳐 2022년 빅리그에 데뷔했다. 2023년엔 111경기 타율 0.231, 2홈런, 32타점, 24도루를 기록하며 주전으로 도약하는 듯했으나 지난해부터 출전 기회가 큰 폭으로 줄어들었다. 올 시즌엔 빅리그 13경기에 출전해 타율 0.050(20타수 1안타), 4도루에 그치며 주전 경쟁에서 멀어졌다. 피츠버그는 2025시즌 종료 후 선수단 갈무리에 나섰고, 5일 배지환을 웨이버 공시했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스의 일본인 투수 다루빗슈 유가 오른쪽 팔꿈치 수술을 받아 2026시즌을 건너뛰게 됐다. 샌디에이고 구단은 5일 “다루빗슈가 오른쪽 팔꿈치 척골측부인대 수술을 받았다”며 “치료와 재활에 12∼15개월 정도가 걸릴 것으로 예상된다”고 밝혔다. 다루빗슈도 자신의 소셜 미디어에 “열심히 재활해서 다시 공을 편안하게 던질 수 있도록 노력하겠다”고 글을 올렸다. 1986년생인 다루빗슈는 2015년에도 팔꿈치 내측 인대 재건 수술 재활로 인해 한 시즌을 통째로 결장한 바 있다. 2012년 텍사스 레인저스에서 빅리그에 데뷔한 다루빗슈는 로스앤젤레스 다저스, 시카고 컵스를 거쳐 2021년 샌디에이고 유니폼을 입었다. 메이저리그 통산 정규시즌 115승93패, 평균자책점 3.65를 기록했다. 스타 선정 5회, 2013년 아메리칸리그 탈삼진 1위, 2020년 내셔널리그 다승왕 등의 성적을 올렸다. 2025시즌에는 시즌 개막 후 3개월 동안 팔꿈치 통증으로 출전하지 못하면서 5승5패, 평균자책점 5.38의 성적을 냈다. 다르빗슈는 2023년 2월 샌디에이고와 6년 계약을 맺었다. 다르빗슈는 박찬호가 가지고 있는 MLB 아시아 투수 최다승 기록인 124승을 추격하고 있다. 은퇴한 노모 히데오(일본)는 123승으로 2위다. 10승을 더해야 박찬호를 넘어설 수 있는 다르빗슈는 2027시즌에나 신기록에 도전할 수 있게 됐다.

미국 메이저리그(MLB)에서 뛰고있는 ‘어썸킴’ 김하성(30)이 다시 자유계약선수(FA) 시장에 나온다. 애틀랜타 브레이브스에 잔류했다면 2026시즌에 1600만달러(약 229억원)의 연봉이 보장됐지만, 이를 포기하고 다시 시장에 나와 가치를 재평가 받겠다는 의지다. MLB닷컴은 4일 “김하성이 2026시즌 연봉 1600만 달러 옵션 대신 ‘옵트 아웃’(계약 파기 권한)을 행사했다”며 “원 소속팀인 애틀랜타 브레이브스의 독점 협상권은 사라졌다”고 보도했다. 2021년 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 MLB 진출에 나선 김하성은 샌디에이고 파드리스와 4+1년, 최대 3900만달러의 계약을 맺고 태평양을 건넜다. 2024시즌을 마치고 +1년 옵션을 포기하고 FA 시장에 나온 김하성은 1억 달러 이상의 다년 계약을 노렸지만, 어깨 수술 때문에 시장에서 그리 큰 반향을 불러일으키지 못했다. 새 행선지는 탬파베이 레이스로, 계약조건은 2년 총액 2900만달러였다. 계약 기간이 짧은 대신 2025시즌 종료 후 다시 FA 자격이 될 수 있는 옵트 아웃 조항을 넣었다. 사실상 ‘FA 재수’였다. 어깨 수술 여파로 지난 7월에야 빅리그 무대에 돌아왔지만, 김하성은 잦은 부상에 시달리며 탬파베이에서는 성적이 신통치 못했디. 결국 지난 9월 탬파베이에서 방출된 뒤 유격수 자원이 애틀랜타로 합류했고, 애틀랜타에서 예전의 기량을 회복했다. 올 시즌 성적은 타율 0.234 5홈런 17타점 6도루 OPS(출루율+장타율) 0.649다. 정규시즌을 마무리한 김하성은 애틀랜타 잔류와 옵트아웃 행사를 두고 고민하다가 후자를 선택했다. 시장 상황을 검토한 뒤 연봉 1600만달러보다 더 나은 대우를 받을 수 있다고 판단한 것이다. 그 이유는 이번 FA 시장엔 특급 유격수가 그다지 없기 때문이다. 유격수 FA 최대어로 꼽히는 선수는 토론토 블루제이스 출신의 보 비셋이다. 1998년생으로 김하성보다 3살 어리고, 통산 타율 0.294, 111홈런으로 정교함과 파워도 갖춘 비셋이지만, 수비 관련 지표(DRS, OAA)가 –10 이상을 기록할 정도로 유격수로서의 수비 능력은 떨어진다는 평가다. 유격수뿐만 아니라 2루, 3루까지 전 포지션을 커버할 수 있는 김하성임을 고려하면 비셋의 존재가 김하성의 계약에 큰 영향을 끼치지 않을 것으로 보인다. 현지 시장의 예상도 긍정적이다. MLB닷컴은 “김하성이 이번 FA 시장에서 가장 우수한 유격수로 평가받을 수 있다”며 “연평균 2천만달러(286억원) 이상의 다년 계약도 체결할 수 있을 것”이라고 예상했다. 김하성의 미국 대리인은 ‘슈퍼 에이전트’라 불리는 스콧 보라스다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 월드시리즈(WS) 2연패를 이룩한 로스앤젤레스 다저스가 내년에도 가장 유력한 우승 후보로 꼽혔다. 온라인 스포츠 베팅업체인 ESPN BET은 2026시즌 월드시리즈 우승 배당률에서 다저스가 ＋375로 30개 구단 중 최저를 기록했다고 3일(이하 한국시간) ESPN이 전했다. ‘＋375’는 100달러를 베팅해 당첨되면 원금에 375달러를 상금으로 추가해 준다는 의미다. 이 업체의 전망에 따르면 2위는 뉴욕 양키스로 ＋700이다. 그 다음으로는 휴스턴 애스트로스와 필라델피아 필리스가 ＋1200으로 공동 3위를 기록했다. 이번 월드시리즈에서 아쉽게 준우승한 토론토 블루제이스는 ＋2000으로 시카고 컵스와 공동 11위다. 토론토는 올 시즌 개막을 앞두고는 우승 배당률이 ＋6000으로 베팅업체의 지지를 받지 못했다. 최하위는 시카고 화이트삭스와 콜로라도 로키스로 내년 우승 배당률이 ＋50000이다. 베팅업체인 드래프트킹스 스포츠북과 BetMGM도 다저스를 내년 시즌 가장 유력한 우승 후보로 꼽았다. 조니 아벨로 드래프트킹스 이사는 “다저스 타선과 투수진의 독보적인 재능이 매시즌 우승 후보로 만들고 있다”고 평가했다. 드래프트킹스는 판매를 시작한 2026시즌 월드시리즈 베팅에서 베팅 건수의 40%와 총 베팅액의 25%가 다저스에 집중됐다고 전했다. 토론토는 베팅 건수 12%, 베팅액 22%로 2위에 올라 있다.

로스앤젤레스(LA) 다저스가 미국 메이저리그(MLB)에서 공 한 개도 던져보지 않았는데도 역대 투수 최대 규모의 계약을 안겨줄 만 했다. 2년 전 겨울 다저스와 12년 3억2500만달러의 계약을 맺고 태평양은 건넌 야마모토 요시노부가 혼자 3승을 거두는 투혼을 발휘하며 다저스의 월드시리즈 2연패를 이끌었다. 다저스는 2일(이하 한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 2025 MLB 월드시리즈(WS·7전4승제) 7차전에서 연장 11회초 터진 윌 스미스의 결승 솔로포와 9회 1사에 구원 등판해 2.2이닝을 무실점으로 막아낸 야마모토의 역투에 힘입어 5-4 승리를 거뒀다. 지난 시즌에 이어 올 시즌에도 마지막 순간 승자가 된 다저스는 1998~2000년 월드시리즈 3연패를 이뤄낸 뉴욕 양키스 이후 처음으로 월드시리즈 연패를 달성한 팀으로 역사에 기록됐다. 다저스의 구단 통산 9번째 우승이다. 2020년대에만 2020년, 2024년, 2025년까지 세 차례 우승을 차지하며 명실상부 2020년대를 지배하는 팀으로 우뚝 섰다. 기선을 제압한 건 토론토였다. 이날 다저스는 당초 7차전 선발로 예정됐던 타일러 글래스나우가 전날 6차전 9회에 구원 등판하는 바람에 오타니 쇼헤이를 선발로 내세웠다. 2회까진 무실점으로 순항하던 오타니는 3회에 일격을 당했다. 1사 1,3루에 상황에서 타석에 들어선 건 왼쪽 무릎 부상으로 몸이 성치 않은 보 비셋. 그러나 스타는 스타였다. 비셋은 오타니의 시속 88.7마일짜리 초구 슬라이더를 통타해 중앙 담장을 넘어가는 쓰리런포를 때려냈다. 이 홈런 한 방으로 오타니는 마운드를 내려와 타자에만 집중했다. 2.1이닝 5피안타 2볼넷 3실점 부진. 다저스도 토론토 선발 맥스 슈어져를 상대로 4회 1사 만루를 만든 뒤 테오스카 에르난데스의 희생플라이로 한 점을 만회했다. 에르난데스의 타구는 안타성 타구였지만, 토론토 중견수 달튼 바쇼의 환상적인 다이빙 캐치에 희생 플라이에 그친 게 아쉬웠다. 다저스는 6회에도 1사 1,3루 기회에서 토미 에드먼의 중견수 희생플라이로 3-2까지 따라 붙었다. 토론토도 가만 있지 않았다. 6회말 선두타자 클레멘트의 좌전 안타에 이은 도루, 안드레스 히메네스의 우전 적시 2루타로 4-2로 달아났다. 패색이 짙어진 다저스를 구해낸 건 홈런포였다. 8회 맥스 먼시가 우월 솔로포를 때려내며 1점차 승부로 만들었다. 9회 다저스 공격. 아웃카운트 3개면 토론토의 32년 만의 월드시리즈 우승이 확정될 수 있었다. 그러나 다저스의 강팀 DNA는 위기에서 빛을 발했다. 수비력이 돋보이는 미겔 로하스가 9회 1사 상황에서 토론토 마무리 제프 호프먼을 상대로 극적인 동점 솔로포를 터뜨렸다. 4-4. 토론토도 정규이닝에 경기를 끝낼 찬스가 있었다. 8회 무사 2루에 올라와 위기를 끈 다저스 좌완 에이스 블레이크 스넬을 상대로 1사 후 비셋의 안타와 애디슨 바저의 볼넷으로 1,2루 기회를 잡은 것. 그러자 데이브 로버츠 다저스 감독은 결단을 내렸다. 전날 6차전에 선발 등판해 6이닝 동안 96구를 던지며 1실점으로 승리투수가 됐던 야마모토를 마운드에 올린 것. 하루도 쉬지 못했지만, 이 위기를 넘길 선수는 야마모토밖에 없다는 판단이었다. 강행군에 피곤했을까. 야마모토는 알레한드로 커크를 몸에 맞는 공으로 내보내며 1사 만루 위기에 몰렸다. 그러나 바쇼의 2루 땅볼을 로하스가 잡아 홈으로 던져 아웃을 잡아냈고, 클레멘트의 좌중간을 가를 것으로 보였던 타구를 중견수 앤디 파헤스가 좌익수 키케 에르난데스와 충돌하는 와중에도 잡아내면서 경기는 연장으로 향했다. 4-4로 팽팽하게 흐르던 경기에 균열을 낸건 다저스의 안방마님 윌 스미스였다. 11회 2사 후 셰인 비버를 상대로 좌측 담장을 넘기는 솔로포로 다저스가 5-4로 달아났다. 그리고 맞이한 11회말 토론토 공격. 로버츠 감독은 야마모토를 계속 마운드에 세웠다. 그리고 2루수에 김혜성을 투입했다. 김혜성의 월드시리즈 첫 출전이었다. 야마모토는 토론토 타선 리더인 선두타자 블라디미르 게레로 주니어에게 2루타를 맞고 희생번트 후 볼넷으로 1사 1,3루 위기에 몰렸다. 야마모토를 바꿔야할 타이밍이었지만, 로버츠 감독은 그대로 야마모토로 밀고 나갔고, 야마모토는 커크를 병살타로 처리하며 다저스의 우승을 직접 매조지했다. 그 순간 야마모토는 크게 환호했다. 월드시리즈 MVP는 당연히 야마모토의 차지였다. 2차전 9이닝 1실점 완투승, 6차전 6이닝 1실점 승리에 이어 7차전 2.2이닝 구원승까지 야마모토는 이번 월드시리즈에서 17.2이닝을 던져 2실점, 평균자책점 1.04를 기록했다. 피안타율은 0.169, WHIP은 0.68에 불과했다. 그야말로 2014년 월드시리즈에서 2승 1세이브를 거둔 매디슨 범가너(샌프란시스코 자이언츠) 이후 최고의 ‘빅게임 피처’라고 불러도 손색 없는 퍼포먼스였다. 다저스가 2년 전 겨울 야마모토에게 안긴 12년 3억2500만달러의 무모해 보였던 투자는 월드시리즈 2연패가 되어 돌아왔다.