“태극마크를 달고 올림픽 메달을 따겠다는 꿈을 이뤄 기쁩니다.” 2024 파리올림픽 유도 종목에서 두 개의 메달을 목에 건 경북체육회 소속 허미미(21) 선수가 6일 대구시 군위군 삼국유사면 화수리 집실마을을 찾았다. 한국에서의 첫 일정으로 현조부인 허석 의사 추모 기적비를 참배하기 위해서다. 허미미 선수는 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 재일 교포다. 일본에서 태어나 유도 선수였던 아버지를 따라 어린 시절부터 도복을 입었다. 유년기에는 일본 유도의 최대 유망주로 꼽히기도 했다. 허미미 선수는 2021년 인생에서 큰 결정을 내린다. 유도 종주국인 일본을 떠나 한국 국적을 택한 것이다. “태극마크를 달고 선수 생활을 했으면 좋겠다”는 할머니의 유언을 따랐다. 이후 경북체육회 유도팀에 입단한 허미미는 더 빠르게 성장했다. 2022년 태극마크를 단 뒤 국제대회 데뷔전인 트빌리시 그랜드슬램에서 금메달을 땄고, 그해 세계선수권대회에서 준결승에 진출했다. 그는 한국에서 선수 생활을 하며 할아버지인 허무부씨가 허석(1857∼1920) 의사의 증손자라는 사실도 알게 됐다. 허석 의사는 일제강점기 당시 항일 격문을 붙이다 옥고를 치렀고 1984년 대통령표창, 1991년 건국훈장 애국장에 추서된 독립운동가다. 허미미 선수는 이번 파리 올림픽에서는 유도 여자 57㎏급 은메달과 혼성단체 동메달을 목에 걸었다. 특히 개인전 결승에서는 세계 1위인 캐나다 선수 크리스티 데구치에게 판정으로 졌지만 꿋꿋하게 기량을 펼쳐 박수를 받았다. 허미미 선수는 허석 의사 추모 기적비를 참배한 후 “올림픽 시상대에서 애국가를 부르지 못한 게 아쉽다”면서 “4년 뒤에는 반드시 금메달을 가지고 이곳에 다시 오겠다”는 포부를 밝혔다. 박창배 경북도 체육진흥과장은 “허미미 선수가 선대의 용기와 투지를 그대로 물려받은 것 같다”며 “앞으로가 더 기대되는 선수인 만큼 경북에서도 4년 뒤 LA 올림픽에서 더욱 선전할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

올림픽 무대 첫 발을 내딛자마자 파란을 일으킨 이은혜(29·대한항공)가 한국 여자탁구의 12년 묵은 한을 풀어냈다. 6일(현지시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 8강전에서 이은혜는 세계랭킹 32위 린다 베리스트룀을 3-1(2-11 11-7 12-10 12-10)로 제압했다. 세계랭킹 44위 이은혜의 예상 밖 활약에 힘입어 한국은 스웨덴을 3-0으로 완파하고 2012년 런던 올림픽 이후 처음으로 4강 진출에 성공했다. 이날 오광헌 감독은 밤을 새워 고민한 끝에 올림픽 첫 출전인 이은혜에게 단식 두 경기를 맡기는 승부수를 던졌다. 수비형 선수인 베리스트룀을 상대로 고전할 것이라는 우려도 있었지만, 오 감독은 이은혜를 믿기로 했다. 이 판단은 적중했다. 이은혜는 첫 세트를 2-11로 내주며 불안한 출발을 보였지만, 이내 안정을 찾았다. 2세트를 11-7로 가져온 뒤, 3, 4세트에서는 듀스 접전 끝에 모두 12-10으로 따내며 값진 승리를 일궈냈다. 특히 마지막 두 세트에서 보여준 집중력은 오 감독의 믿음에 완벽히 부응하는 것이었다. 경기를 마친 이은혜는 마치 우승이라도 한 듯 무릎을 꿇고 두 손을 모아 기도하는 세리머니로 승리의 기쁨을 표현했다. 이은혜는 “정말 승리가 간절한 경기여서 자동으로 그렇게 기도를 드리게 됐다”고 설명했다. 그는 “어제보다는 빨리 경기 분위기에 적응이 된 것 같다”면서 “첫 세트는 내줬지만, 빨리 잊어버리고 상대 구질에 적응하면서 경기를 잘 운영한 것 같다”고 승리 과정을 되돌아봤다. 이은혜는 팀 동료들에 대한 감사도 잊지 않았다. 그는 “첫 단식은 부담이 있는데, 앞에서 복식을 말도 안 되게 쉽게 이겨줘서 나도 자신감 있게 경기할 수 있었다”며 전지희(32·미래에셋증권)와 신유빈(20·대한항공)에게 고마움을 표했다. 이번 4강 진출로 한국 여자탁구팀은 메달 획득에 한 걸음 더 다가섰다. 준결승에 오른 대표팀은 이제 1승만 더 올리면 2008년 베이징 대회 동메달 이후 16년 만에 이 종목 메달을 수확하게 된다. 한국은 한국시간 8일 오후 10시에 준결승전을 치르며, 상대는 중국-대만 경기 승자, 그중에서도 강력한 우승 후보 중국이 될 가능성이 높다.

한국 배드민턴에 28년 만에 올림픽 단식 금메달을 안긴 안세영(삼성생명)이 6일(현지시간) 오후 9시 비행기로 프랑스 파리 샤를 공항을 통해 한국행 비행기에 몸을 실었다. 한국 배드민턴 대표팀은 안세영의 금메달을 비롯해 김원호-정나은의 혼합복식 은메달까지 2008 베이징(금1,은1,동1) 이후 최고의 성적을 냈다. 특히 귀하디 귀한 단식 금메달이 나왔지만, 배드민턴 대표팀의 출국 분위기는 밝을 수 없었다. 안세영이 지난 5일 여자 단식 금메달을 따낸 후 믹스트존 인터뷰와 메달리스트 공식 기자회견에서 대한배드민턴협회의 선수 보호와 부상 관리 부실에 대해 목소리를 높이며 직격탄을 쐈기 때문이다. 안세영은 “내 부상을 너무 안일하게 생각한 대표팀에 크게 실망했다. 앞으로는 대표팀과 계속 가기는 힘들겠다는 생각”이라고 작심발언을 했다. 한국 배드민턴 최고 스타의 폭탄 발언에 배드민턴계는 물론 체육계가 발칵 뒤집혔다. 대한배드민턴협회는 외부와의 접촉을 차단한채 묵묵부답으로 일관하고 있는 가운데 문화체육관광부까지 경위 파악에 나서면서 사태는 일파만파로 커지고 있는 상황이다. 6일 대한체육회가 코리아 하우스에서 주최한 배드민턴 메달리스트 기자회견에 불참했던 안세영은 그 이유에 대해 입을 열렀다. 당초 대한체육회는 “안세영이 본인의 의사에 따라 불참했다“고 밝힌 바 있다. “제가 기자회견을 안 나간 것도…”라고 운을 뗀 안세영은 “딱 기다리라고만 하니까 저도 뭐 어떻게 할 수 있는 상황이 아닌 것 같다”고 말했다. ‘체육회에서는 선수 의사로 안 나왔다고 했는데 아니었나’고 묻자 안세영은 “저한테는 다 기다리라고 하고 아무 말도 하지 말라고 하는데, 저도 지금 아무것도 모르겠다”고 말했다. 안세영은 자신에게 기다리라고 한 주체가 대한체육회인지 대한배드민턴협회인지는 언급하지 않았다. 만약 대한배드민턴협회가 기다리라고 했다면 선수의 입을 막았다는 것으로 해석될 수 있는 상황이다. 안세영은 “제 입장은 한국에 가서 다 얘기할 수 있도록 하겠다. 조금만 기다려달라“라면서 “지금 (상황이) 많이 복잡하다. 한국에 가서 이야기해드리겠다"고 말했다. 이어 “많은 선수가 축하받아야 할 자리인데 축하받지 못하는 것 같아 너무 미안하다. 그럴 의도는 아니었지만 그렇게 비치는 것 같다. 축하받아야 할 선수들은 축하받아야 한다”고 덧붙였다. 이날 안세영이 불참했던 배드민턴 메달리스트 기자회견은 김원호-정나은만 참석했지만, 포커스는 불참한 안세영에 맞춰졌다. 이를 염두에 둔 발언으로 읽힌다. 안세영이 자신의 입장을 취재진에 알린 반면 배드민턴 대표팀을 총괄하는 김학균 감독은 “말씀드릴 게 없습니다", "말할 게 없어요”라고 한 뒤 여러 질문에 답하지 않았다. ‘(안세영과) 얘기 나눠 보셨나’, ‘부상 관리와 훈련 방식에 대한 지적이 있다’, ‘선수가 감독님에게 서운함을 표현한 것 같다’ 등 여러 질문에도 초지일관으로 답하지 않았다. 한편, 이번 올림픽에 동행했던 김택규 대한배드민턴협회장은 이날 선수단, 코치진과는 다른 비행기를 타고 먼저 파리를 떠난 것으로 확인됐다. 협회 관계자는 항공편을 급히 바꾼 것이냐고 묻자 “말씀드릴 수 없다”고 말했다. 원래 선수단, 코치진과 함께 비행기를 탈 예정이었던 김 회장이 항공 편을 바꾼 것은 안세영이 대표팀 운영 방식뿐만 아니라 협회의 일방적인 행정 처리 등을 비판한것과 무관치 않아 보인다. 안세영은 연합뉴스와의 인터뷰에서 "제가 프랑스오픈과 덴마크오픈을 못 나간 적이 있었는데 제 의지와는 상관없었고 아무런 설명도 없었다. 협회는 충분한 설명을 하지 않고 소통하지 않은 채 (명단에서) 뺀다"고 말한 바 있다.

파리올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 획득한 뒤, 대한배드민턴협회의 운영과 배드민턴대표팀 관리에 대한 아쉬움을 지적했던 안세영(22)이 귀국길에 오르면서 또다시 폭로성 발언을 했다. 안세영은 6일(현지 시각) 오후 프랑스 파리 샤를 드 골 국제공항에서 귀국행 비행기에 몸을 싣기 전 한국 취재진에 “제 입장은 한국 가서 다 얘기하겠다. 조금만 기달려 달라”며 “지금 많이 복잡하다”고 말했다. 그러면서 “많은 선수가 축하받아야 할 자리인데 축하받지 못하는 것 같아 너무 미안하다”면서 “그럴 의도는 아니었지만 그렇게 비치는 것 같다. 축하받아야 할 선수들은 축하받아야 한다”고 말했다. 이날 오전 파리 시내에 마련된 코리아하우스에선 대한체육회 주재로 배드민턴 메달리스트 기자회견이 열렸다. 혼합복식에서 은메달을 딴 김원호와 정나은은 참석했으나 안세영은 참석하지 않았다. 안세영은 기자회견에 불참하게 된 사유에 대해서도 석연치 않은 상황이 있었음을 밝혔다. 대한체육회는 “안세영은 본인 의사로 불참한다”고 공지했다. 그러나 안세영은 공항에서 “기자회견을 안 나간 것은 나에게 아무 말도 하지 말고 기다리라고 해서 어떻게 할 수 있는 상황이 아니었다”며 “아무것도 모르겠다”고 말했다. 본인에게 기다리라고 한 주체가 대한체육회인지 대한배드민턴협회인지는 언급하지 않았다. 안세영은 전날 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 따낸 뒤, 믹스트존(공동취재구역)과 공식 기자회견에서 연이어 자신의 부상에 대한 대표팀의 관리 방식과 배드민턴협회의 안일한 대처에 실망감을 표하면서 “대표팀과는 계속 가기가 힘들 수도 있다는 생각까지 들었다”고 밝혀 파장을 일으켰다.

2024 파리올림픽 승마 종목에서 금메달을 딴 영국 선수의 여자친구가 애플 창업자 스티브 잡스의 막내딸로 알려져 화제다. 5일(현지시간) 영국 데일리메일은 파리 올림픽 승마 쇼 점핑 금메달리스트 해리 찰스가 스티브 잡스의 딸인 이브 잡스와 열애 중이라고 보도했다. 앞서 2일 이브 잡스는 자신의 SNS에 금메달 축하 글과 함께 찰스가 자신을 향해 달려와 포옹하는 모습이 담긴 영상을 올렸다. 지난 4일 찰스의 SNS에 올라온 글에 이브는 “사랑해”라는 댓글을 남겼고 찰스 또한 “사랑해”라고 답했다. 데일리 메일 인터뷰에서 영국 승마 관계자는 “이브 잡스가 해리 찰스의 여자 친구가 맞다”며 “둘이 사귄 지 오래되지는 않았지만, 찰스를 응원하기 위해 경기장을 찾은 것”이라고 전했다. 현재 모델로 활동 중인 이브 잡스 역시 승마 선수 경력이 있다. 지난 2019년에는 전 세계 25세 미만 승마 선수 1000명 중 5위에 랭크되기도 했다. 둘은 국제 승마 대회에서 만나 사랑을 키운 것으로 전해졌다.

세계보건기구(WHO)가 최근 수개월간 코로나19 감염이 확산하고 있다고 경고했다. 2024 파리올림픽에서도 최소 40명의 선수가 양성 반응을 보인 것으로 파악됐다. 마리아 반 커크호브 WHO 기술수석은 6일(현지시간) 유엔 제네바 사무소에서 열린 브리핑에서 코로나19 검사 건수 대비 양성 반응 비율을 의미하는 양성률이 몇 주간 증가세라고 밝혔다. 커크호브 수석은 “각국에서 보고된 양성률은 지역마다 차이가 나지만 평균적으로 10%를 넘는다”며 “유럽에선 양성률이 20%를 넘었다”고 전했다. 최근 계절에 상관없이 코로나19 확진자 수가 증가하는 추세다. 커크호브 수석은 “각국은 입원 환자, 사망자 추이와 바이러스 유전자 서열 등 더 많은 정보를 공유하며 백신접종과 적절한 확산 방지 조처를 해야 한다”고 안내했다. WHO는 마지막 접종 후 1년 이내에 코로나19 백신을 다시 맞고 겨울이 오기 전 코로나19와 인플루엔자 백신을 충분히 확보해 둬야 한다고 권고했다. 올림픽 또한 코로나19를 피해 가지 못했다. 커크호브 수석은 파리올림픽에서도 최소 40명의 선수가 양성 반응을 보였다며 “프랑스 당국과 협력해 올림픽 기간 내 확산 방지 조처를 하고 있으며 많은 사람이 경기장에서 마스크를 착용하고 있다”고 설명했다. 영국 가디언에 따르면 호주 선수 중에는 16명이 코로나19에 감염된 것으로 파악됐다. 호주 올림픽위원회(AOC)는 성명을 내고 85명 검사 대상자 중 44명의 선수와 관계자가 검사에서 양성 반응을 보였다고 전했다. 선수는 총 31명이 양성 반응을 보였으며, 이 중 16명 감염이 확인됐다. 호주에선 여자 수영 래니 폴리스터가 양성 판정을 받고 기권했으며, 여자 수구 대표팀 중 몇 명이 개막을 앞두고 확진된 사실이 알려진 바 있다. 남자 평영 200m에 출전한 잭 스터블티-쿡은 은메달 획득 후 코로나19 감염 사실을 알렸다. 호주의 팀 주치의 캐롤린 브로데릭 박사는 “이번 대회 중 가장 광범위하고 정확한 검사를 실시해 조기에 표적 치료를 할 수 있었다”며 “1000여 명의 호주인이 팀 숙소에 머무는 상황에서 이러한 결과는 예상에 부합하는 수준”이라고 말했다.

‘삐약이’ 신유빈(20‧대한항공)이 뛰면 무조건 4강은 간다. 한국 여자탁구가 2024 파리 올림픽 여자 단체전에서 4강 진출에 성공했다. 한국 여자탁구 대표팀은 6일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 여자 단체전 8강전에서 유럽의 강호 스웨덴을 3-0으로 제압했다. 스웨덴은 전날 상위 시드 홍콩을 꺾는 파란을 연출했으나 한국 선수들의 탄탄한 대응은 배겨내지 못했다. 한국탁구 승리 공식이 그대로 적용됐다. 지난해 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 따냈던 ‘황금 콤비‘ 신유빈-전지희 조가 첫 매치 복식에서 상대 필리파 베르간드-크리스티나 칼베리 조를 완벽하게 제압했고, 이어진 단식에서 이은혜(29‧대한항공)와 전지희(31‧미래에셋증권)가 차례로 나와 승점을 챙겼다. 전날 브라질전에서도 단식경기에는 출전할 기회가 없었던 신유빈(20‧대한항공)은 스웨덴전에서도 환한 표정으로 벤치만 달궜다. 이날 경기의 하이라이트는 2매치에서 상대 에이스인 린다 베리스트룀을 잡은 이은혜의 활약이었다. 이은혜는 경기 초반 백핸드 롱-핌플 구질에 적응 못해 고전했으나 2게임부터 상대의 포어코스를 적극 공략하면서 흐름을 반전시켰다. 2게임에서 첫 게임과는 정반대 양상을 연출한 뒤 서로의 구질을 노출한 채 맞붙었던 3, 4게임에서는 연속 듀스 접전을 벌여 승리했다. 4게임에서 먼저 내준 게임포인트를 뒤집고 승리한 이은혜는 그대로 주저앉아 감격했다. 전지희가 스웨덴 최고 랭커 크리스티나 칼베리를 상대한 3게임에서 초반 상대의 파워에 밀려 고전하면서도 여유를 잃지 않았던 것도 상대 핵심을 무너뜨린 2매치 승리의 영향이 컸다. 전지희는 첫 게임을 내줬지만 2게임을 듀스 끝에 잡아내 균형을 이룬 뒤 이어진 3, 4게임을 모두 잡아 승리했다. 한국의 3대 0 승리가 확정되는 순간 전지희는 주먹을 불끈 쥐고 특유의 카리스마를 내뿜었다. 이로써 한국 여자탁구는 4강에 진출했다. 준결승에서 만날 상대는 7일밤(한국시간) 경기를 치르는 중국과 대만의 8강전 승자다. 자타공인 세계최강인 중국이 상대가 유력하다. 한국 여자탁구가 올림픽 단체전 4강에 진출한 것은 4위를 기록했던 2012 런던 올림픽 이후 12년 만이다. 이날 단식 두 경기에 나서는 중책을 맡았던 이은혜는 “정말 승리가 간절한 경기여서 자동으로 그렇게 기도를 드리게 됐다”고 말했다. 이어 “어제보다는 빨리 경기 분위기에 적응이 된 것 같다”면서 “첫 세트는 내줬지만, 빨리 잊어버리고 상대 구질에 적응하면서 경기를 잘 운영한 것 같다”고 승리 과정을 복기했다.

올림픽 단체전 메달에 도전하는 한국 여자 탁구가 12년 만에 4강에 진출했다. 6일(현지시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 8강전에서 한국 여자 대표팀은 스웨덴에 매치 점수 3-0으로 승리했다. 신유빈(대한항공), 이은혜(대한항공), 전지희(미래에셋증권)로 팀을 꾸린 한국 여자 대표팀은 1승만 더 이뤄내면 동메달을 따냈던 2008년 베이징 올림픽 이후 16년 만에 메달을 획득하게 된다. 이날 1경기인 복식에서 전지희와 신유빈은 필리파 베르간드와 크리스티나 칼베리를 3-0(11-2 11-7 11-5)으로 가볍게 이겼다. 2번째 경기인 단식에선 이은혜가 스웨덴 단식 최고 랭커인 린다 베리스트룀을 상대로 초반에 고전했지만 3,4 게임에서 듀스 승부를 펼치며 3-1(2-11 11-4 12-10 13-11) 승리를 거뒀다. 이후 3단식에서 전지희는 칼베리에 1게임을 내주고 2게임은 듀스까지 가며 진땀 승부를 벌였고, 3-1(8-11 13-11 11-6 11-7)로 승리하며 경기를 끝냈다. 3 매치 안에 경기를 끝냈기에 신유빈은 단식에 출전하지 않았다. 준결승은 8일 밤 10시에 열린다. 상대는 7일 예정된 중국과 대만 경기에서 이긴 팀이다. 앞서 같은 장소에서 열린 남자 단체전 16강에서도 한국이 크로아티아를 3-0으로 승리하며 8강에 올랐다. 남자 대표팀은 7일 중국과 4강행을 겨룬다.

센강 오염 논란이 계속되는 가운데 6일(현지시간) 예정됐던 오픈워터스위밍(수영 마라톤)의 센강 훈련이 취소됐다. AP통신 등에 따르면 파리올림픽조직위원회(조직위)는 이날 센강 수질이 수영에 적합하지 않다며 예정된 훈련을 취소한다고 밝혔다. 트라이애슬론(철인 3종) 혼성 계주 경기가 열린 지 하루 만이다. 올림픽 개막 이후 센강에서의 훈련 일정이 취소된 건 벌써 다섯 번째다. 앤 데스캉스 조직위 대변인에 따르면 센강 수질 검사 결과, 대장균 수치 기준은 충족했지만, 장구균이 최대 허용치를 넘었다. 장구균은 배양에 시간이 걸려 주말인 4일 채취한 샘플을 기준으로 판단했다. 세계수영연맹의 수질 기준상 대장균 최대 허용치는 100㎖당 1000CFU(미생물 집락형성단위), 장구균은 400CFU다. 해당 수치를 넘는 물에서 수영할 경우 각종 질병에 노출될 위험이 있다. 조직위는 일기 예보가 좋다며 7일 사전 훈련과 8일 여자부, 9일 남자부 오픈워터스위밍 경기는 예정대로 진행된다고 전했다. 센강 수질 논란은 계속되고 있다. 앞서 트라이애슬론의 경우 센강 수질로 인해 수영을 뺀 ‘듀애슬론’ 경기로 치러질 수 있다는 우려가 있었지만, 남녀부 개인전과 혼성 릴레이를 합쳐 3경기 모두 트라이애슬론으로 진행됐다. 하지만 이 과정에서 남자부 경기는 하루 연기됐고, 벨기에 혼성 릴레이팀은 센강 수질 문제로 추정되는 이유로 기권했다. 당시 벨기에 선수단은 혼성 릴레이 경기가 열리기 전 “(선수) 클레어 미셸의 건강 문제로 혼성 릴레이 출전을 포기한다“고 밝혔다. 다른 선수들 또한 수질로 인한 스트레스를 호소하고 있다. 남자부 은메달을 딴 뉴질랜드의 헤이든 와일드는 뉴질랜드 매체 1뉴스에 “경기 48시간 후 팀 내에 약간의 질병이 있었다”며 대장균 감염 증상을 겪었다고 털어놨다. 혼성 릴레이 은메달 멤버인 미국의 모건 피어슨은 로이터통신에 “조직위원회가 올림픽이어서 선수들이 당연하게 출전한다고 생각한 것 같다“며 “센강 수질을 개선하기 위해 더 많은 투자를 해야 한다“고 지적했다.

우레와 같은 박수가 승자가 아닌 패자를 향했다. 5일(현지시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 16강전. 이곳에 모인 관중들은 경기가 끝나자 매치 점수 3-1로 승리한 한국이 아닌 브라질 대표팀의 ‘한팔’ 탁구 선수 브루나 알렉산드르(29)에게 감동에 젖은 환호를 보냈다. 알렉산드르에게는 오른팔이 없다. 생후 6개월 만에 백신 부작용에 따른 혈전증으로 팔을 절단했다. 왼팔로만 경기에 임하는 알렉산드르의 서브 방식은 색다르다. 왼손에 쥔 탁구채 위에 공을 올려 이를 높이 띄우고, 내려오는 공을 다시 왼손으로 쳐서 네트 건너편으로 보낸다. 그만의 서브를 체득하는 데만 2∼3년이 걸렸다. 방식은 독특하지만 위력은 똑같다. 이날 4단식에서 알렉산드르와 만난 이은혜(29·대한항공)는 경기 후 취재진에 “서브나 구질이 다른 선수와 다를 바 없었다”고 말했다. 이는 알렉산드르가 자신을 ‘한계가 있는’ 장애인으로 규정짓지 않은 결과다. 오른팔이 있었다는 기억조차 없는 그에게, 무언가를 시도하고 도전할 때 ‘한팔’이 제약이 된 적은 없었다. 탁구는 7살 때 시작했다. 처음에는 균형 감각을 기르는 게 어렵긴 했다. 풋살과 스케이트보드를 이용해 피나는 훈련을 했다. 결국 탁구를 시작한 지 4년 만에 국가대표가 됐다. 그 이후로도 선수로서 승승장구해왔다. 2016년 리우데자네이루 패럴림픽 여자 단식과 단체전에서 동메달을 땄고, 2021년 도쿄 패럴림픽에서는 단식에서 은메달을 목에 걸었다. 패럴림픽과 올림픽 모두에 출전하기로 마음먹은 것도 자연스러운 수순이었다. 그는 지난 6월 올림픽 조직위원회와의 인터뷰에서 “난 팔이 두 개 달린 사람처럼 서브할 수 있다. 넘어질지는 몰라도, 모든 공에 닿는 것이 가능하다. 장애는 아무것도 아니다. 우리는 모든 것을 할 수 있다”고 힘줘 말했다. 알렉산드르는 패럴림픽과 올림픽 둘 다에 출전한 첫 브라질 선수이며, 탁구 선수로는 세계에서 두 번째다. 첫 번째로 올림픽에 출전한 장애인 탁구 선수 나탈리아 파르티카(폴란드)는 알렉산드르의 롤 모델이다. 마찬가지로 오른팔이 없는 파르티카는 올림픽에 네 번이나 출전했고, 패럴림픽에서 금메달 6개·은메달 2개·동메달 2개를 확보한 ‘살아있는 전설’이다. 알렉산드로도 이제 파르티카처럼 누군가의 롤 모델이 되고자 한다. 그는 “장애인을 대표해서 모든 것이 가능하다는 것을 보여줄 수 있어서 기쁘다. 이것이 나의 원동력”이라며 “장애인이 두 팔을 가진 사람과 경기를 하는 게 언젠가는 세상에서 평범하기 짝이 없는 일이 되기를 바란다”고 했다. 이날 알렉산드르는 1복식에서 신유빈(20·대한항공)-전지희(32·미래에셋증권) 조에 0-3으로, 4단식에서는 이은혜에 0-3으로 패하며 올림픽 일정은 마무리 지었다. 하지만 28일부터 시작하는 패럴림픽 무대가 그를 기다린다. 패럴림픽에서 첫 금메달에 도전하는 그는 4년 뒤 로스앤젤레스(LA) 올림픽에도 도전하겠다는 원대한 계획을 갖고 있다.